第十三章

「我发誓，如果今天上午没有溜出韩家一阵子，我一定会发疯的。」蓓妮从马车窗户里打量着街景。「别误会，我很感激他担心妳的安危，但我必须承认我开始感到闷得慌。」

「我们今天早上的自由只不过是错觉。」玫琳挖苦道。

拉摩在驾驶座上，但他不是一个人。飒奇坐在他身旁，身上带着一把手枪。玫琳和蓓妮叫拉摩备车时，他正好在屋里。他坚持要陪伴她们。

「对，我们反倒像是在武装警卫的保护下旅行，对不对？」蓓妮说。「但能够出来透透气还是不错，即使是在这样的大雾里。」

「是啊！」

「可惜我们出门时，雷先生不在屋里。」蓓妮随口道。「不然我就会建议他陪我们。」

玫琳眨眨眼。「妳想要雷先生跟我扪一起去？」

「妳和韩先生去潘家迷宫探险时，我与他相谈甚欢，彼此有了进一步的了解。他去过许多地方。」

「是吗？」

「要知道，战时他在欧陆待过。」

这个话题令玫琳不知所措。「不，我不知道。他在那里做什么？」

「他对那个话题很谨慎，但我得到的印象是，他带回来一些法军补给制度的报告。他的报告对威灵顿很有帮助。」

「天啊！雷先生在战时从事秘密活动？」

「他没有那样说，但话说回来，他不会说的，对不对？他毕竟是位绅士。绅士不谈这种事。他真的很迷人，妳说是不是？」

玫琳突然想到，虽然认识蓓妮一辈子，但她以前从未见过姑姑眼中出现这种光彩，她以轻咳来掩饰惊讶。「确实非常迷人。」

「而且就他的年纪来说，相当身强体健。」

玫琳咧嘴一笑。「成熟但仍然敏捷，妳说是不是？」

令她惊讶的是，蓓妮竟然脸红了，然后她苦笑一下。「的确。」

马车在这时停下，使玫琳免于进一步探讨雷先生的诸多魅力和成就。车门打开，飒奇轮流扶蓓妮和玫琳下车。他忧心忡忡地陪她们走到小店门口。

「我们不会去很久，」蓓妮告诉他。「你可以在这外面等。」

「好的，李小姐。如果需要我，我就在门外。」

玫琳跟着蓓妮走进莫氏药材店，店里的摆设多年不变。奇特药材和香料的味道勾起儿时的回忆，她的父亲跟许多梵萨绅士一样是莫丝妲的老顾客，她的小药铺是贩售梵萨药草的少数药材店之一。

「李小姐，狄太太，欢迎光临。」莫丝妲穿着大围裙从药铺后面出来。「好一阵子没看到两位了。」

「是啊，好久不见。」蓓妮兴高采烈地说。「我需要几种药草，所以玫琳和我决定今天到妳的店里来逛逛。」

莫太太点个头。「妳需要什么药草？」

「玫琳近来一直睡不好。」

「很遗憾。」莫太太同情和了解地轻声低笑。「睡得好对身体和神经都有莫大好处。」

「对极了。」蓓妮一聊到她最爱的话题就来劲儿。「我平常的药方对她都没效，所以想试试几年前实验过的一些梵萨药草。燃烧那些药草产生的烟可以使人睡觉，妳是否正好有些存货？」

「我知道妳指的是哪种药草。它们相当稀少，我一年也只能拿到一、两批。但我目前正好没货。」

「天啊！」蓓妮咕哝。「伦敦只有几家药材店有梵萨药草存货。我们已经去过其它几家了，它们都好几个月没货了。」

「如果妳们早来两个星期就好了，当时我有大量的存货。」莫太太遗憾地望向架子末端的一个空罐子。「一位梵萨会员绅士买了我所有的存货。」

玫琳屏住呼吸，强迫自己不要瞥向蓓妮。

蓓妮耸起眉毛。「妳说妳的新顾客买了所有的存货？不管他是谁，他的失眠问题一定很严重。」

莫太太摇头。「我不认为他有失眠问题，我相信他打算拿它们来做某些实验。要知道，他对制造幻觉很有兴趣。」

「不知道这位绅士愿不愿意割爱一些。」蓓妮若有所思地说。「也许在知道玫琳有多么需要它们时，他会好心地分我们一点。」

莫太太耸耸肩。「我猜问问也无妨，我把药草卖给了柯爵士。」

XXXXX

玫琳跟在姑姑后面冲进前门。「韩先生回来了没有？」她问管家。「我有急事要立刻跟他说。」

「不必找，我就在这儿。」亚特在楼梯上出现。「妳们也该回来了。妳们到底跑到哪里去了？」

他的声音恍如暴风雨即将来临前的沈闷雷鸣，近得足以引人注意，但还不至于构成严重威胁。玫琳猛地抬头。她立刻看出虽然他的语气还非常自制，但强烈的情绪已经使他的眼神阴沈。「幸好你在家。」她说。

「我们过了充实的一天。玫琳有许多事要告诉你，韩先生。」蓓妮眼睛发亮地对他说。

「真的吗？」亚特下楼时目光不曾离开玫琳。「跟我到书房来，狄夫人。我等不及要听听妳今天过得有多充实。」

狄夫人──他的心情果然非常恶劣，玫琳在走向书房时，心想。

「犯不着对我恶声恶气，先生。」她在书房门关上后，转身面对他。「如果最近发生的事给你带来太大的压力，那么我建议你试试我姑姑的药水。」

「我想我还是喝我的白兰地就好。」他绕过书桌。

「亚特，我可以解释──」

「一切？」他耸起眉毛。「但愿如此，因为我有许多问题要问妳。让我们从最紧急的事问起。妳怎么可以不告诉我，妳要去哪里就出门？」

她坚守立场。「你的语气令人生气。我愿意保持耐性和体谅，因为就像我刚才说的，最近发生的事给每一个人的神经都造成压力。但是，如果你继续表现得好像──」

「像什么？」他厉声问。「好像我有充分的理由担心？好像妳的行为任性、倔强又不为他人着想？」

她火大了。「我刚才要说的是，好像你是我的丈夫。」

室内陷入一片死寂，连时钟的钟摆都好像停了。玫琳想要收回那句话，但已经来不及了。

「妳的丈夫。」亚特以毫无抑扬顿挫的语调重复。

她挺直背脊，专心脱手套。「请原谅，先生，我的比喻太过牵强。只不过我今天发现了一些很重要的线索，我们不能把时间浪费在吵架上。」

他不理会她的话。「我真的表现得像妳的丈夫吗？我记得妳把他形容成罪大恶极的坏人。」

她后悔极了。「别说傻话了，我没有杷你比成伦伟。他是个毫无荣誉感可言的阴险小人，跟你完全相反。」

「谢了。」他咬牙切齿道。

她专心脱另一只手套。「如你所知，我的婚姻回忆起来令人不愉快。刚才你对我大呼小叫时，我可能反应过度了。」

「我没有大呼小叫。」

「对，你说的对极了，是我失言，你没有大呼小叫。我相信你从不提高嗓门，对不对，亚特？大概没有那个必要，因为你只要说一个字就能使人无法动弹。」

「我不知道使人无法动弹是怎么回事，但我可以向妳保证，不久前回到家发现妳不在时，可把我给吓坏了。」

她轻蹙柳眉。「管家没有告诉你，我们带拉摩和飒奇同行吗？」

「有，所以我才没有派耳目出去四处寻找。」

手套从她手中掉落。一时之间她只能呆呆地凝视着地毯上的手套，然后她缓缓抬起头望向亚特。她想要解读在他眸光深处闪烁的情感。

那并不容易。长久以来，他一直把自己封闭在他内心世界里，但他骨子里是个刚正不阿的君子。伦伟却是个虚有其表、自私自利的小人。亚特还是个极具责任感的人，从雷亨利和飒奇等人对他的忠心耿耿，就可以看出他的真面目。

最重要的是，他跟她一样了解内疚和辜负的痛苦。

「请接受我的道歉，亚特，」忘了脚边的手套，她冲动地朝书桌靠近一步。「我不该乱发脾气。丈夫是我的痛处。」

「妳已经说得很清楚了。」

「拉摩和飒奇都带了枪，我也带了我的手枪和小刀。我不是傻瓜。」

他凝视她良久。「对，妳当然不是傻瓜。妳是个足智多谋，习惯自己作主的女人。」他突然转身面对窗户。「反应过度的人显然是我。」

「亚特──」

「再这样吵下去，对我们没有任何好处。」他反握双手，目不转睛地望着花园。「让我们换个较有建设性的话题。告诉我什么事令妳感兴趣到离开这幢屋子。」

他一定是世上最固执的男人。她望向天花板，但老天没有赐给她任何灵感。「是啊！让我们换个比较温和的话题。没有什么比闲聊谋杀和阴谋更能令人心情轻松。」

他回头看她一眼。「奉劝妳一句，凡事适可而止。妳或许习惯自作主张，但我同样习惯在我自己的屋子里当家作主。」他耸起一道眉毛。「而妳目前住在这幢屋子里。」

她清清喉咙。「你说的对极了，先生。你当然有权在这里发号施令。我向你保证，以后我不会不告诉你我的去处就出去。」

「我猜我不得不以此为满足。好了，说说妳今天的冒险吧！」

「简而言之，我想到伦敦只有几家药铺有梵萨药草，其中只有极少数有大量现货。在潘家迷宫里烧香想要迷昏我们的人，一定有不少安眠药草。」

他沉默片刻。「所以妳决定去调查药草是在哪里售出的？」

她很高兴他这么快就抓住重点。「事实上，我很清楚要从哪里调查起。今天上午姑姑和我去了那些我们认为最有可能售出安眠药草的药铺。」

他转身面对她，她知道她终于引起他的兴趣了。

「说下去。」他说。

「我说过，备有梵萨药草的药铺屈指可数。几个月前其中一家药铺的老板，在自己的店里遭人杀害。」

「我听说过那件命案，」亚特瞇起眼睛。「谣传它与秘籍有关。」

「对，但那些谣言大多在罗义泰自杀后，无疾而终。」

「当时我就在猜测罗义泰自杀，是否与秘籍的传闻有关。」亚特若有所思地说。「他是欧洲少数有可能译解秘籍的人之一。」

「如果林斯磊的话可信，那么我们面对的又是秘籍的传闻。无论如何，蓓妮和我决定去莫氏药材店，打听安眠药草的事。莫太太告诉我们安眠药草暂时缺货，因为她不久前才把店里所有的存货，卖给了一位『梵萨学会』的绅士。」

亚特从窗前走到书桌后面对她。「他是谁？」

「柯爵士。」

亚特先是吃了一惊，然后皱起眉头。「我和他见过一、两次面。那个人相当和气，但有点胡涂。套句妳的话说，他只不过是『梵萨学会』的另一个疯癫会员。据我所知，他对古梵萨文不感兴趣，我无法相信他会追求秘籍那样神秘难解的东西。」

「但伦敦现在只有他拥有大量的安眠药草。」

亚特拿起拆信刀，心不在焉地把玩着。「这条线索不怎么样。」

「你有更好的吗？」她直率地问。

他把拆信刀往桌上一扔。「没有。好吧，我们就照妳的线索追查看看。」

「怎么查？我们不能搜他的屋子。它不像潘家那样没有人在，它会日夜都充满仆人。」

亚特缓缓微笑。「梵萨古谚云：『人满为患的城堡，和空无一人的城堡一样脆弱』。」

「从来没听过那句谚语。」

「大概是因为那是我刚才临时编出来的。」

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她凝视着烛火，直到它充满视野。卧室的空气里弥漫着蜡烛复杂的幽微味道。

她集中精神，让噩梦的情景似幽魂般飘进她的脑海。她不想再度审视那个噩梦，但别无选择。她必须弄清楚梦境为何在上次有所不同。

时间一分一秒的过去，她沈浸在脑海的景象里，再一次听到大火的爆裂声，再一次感受到钥匙在她的手中。她瞥见地毯上金光一闪。钥匙从她指间滑落，她弯腰捡拾，伦伟发出笑声。她转头望向他，他尸体的手指伸向钥匙……

一声尖叫响彻卧室。烛火闪动一下后熄灭，室内突然陷入一片黑暗。

刚刚发现是自己发出尖叫和打翻蜡烛，她就听到楼梯上传来急促的脚步声。

房门上紧接着响起拍打声。「玫琳！开门！」

一身冷汗、气喘吁吁的她急忙爬起来跑去打开门锁。拉开房门时，她差点被冲进来的亚特撞倒。

「怎么──」他停在门内扫视室内。

「没事。」她连忙说。「很抱歉尖叫的事。」

他瞥她一眼，大步走到窗前扯开窗帘检查锁。他转回身来望向熄灭的蜡烛。

「我在打坐沈思，」她解释。「想要记起梦中的影像。」

蓓妮满脸关切地在门口出现。「发生了什么事？」

「怎么了？」手臂用吊带吊着的潘伊顿出现在蓓妮身后，他的浓眉紧张地皱在一起。「是不是『陌生客』？」

「不是，不是。」玫琳说。看到奈丽和管家也在走廊上出现时，她暗自呻吟一声。「我在打坐，有东西吓了我一跳。请各位不必担心。」

「这件事我来处理，翁太太。」亚特对管家说。「麻烦妳告诉其它人一切安好。」

「是，先生。」翁太太一脸如释重负地转身带着奈丽走开。

亚特等她们消失在后楼梯时，才望向玫琳。「到底是怎么回事？」

「我的梦。」她瞥向伊顿。「长话短说，潘先生，我经常作一个相同的噩梦。昨夜的梦有所不同，有一把钥匙。」

「钥匙？」潘伊顿把头歪向一侧。「妳是说，开门的钥匙？」

「钥匙怎么了？」亚特问。

「它一直在我的梦境里，但昨夜它从我手中滑落时，我没有像往常一样捡起它──」她突然住口，转向潘伊顿。「潘先生，昨天你告诉我说，你不认为我拿给你看的那本小簿子会是秘籍。」

「不可能是，它甚至不是用正确的语言写的。」

「但你我讨论过它可能是某种密码。」

「那又怎样？」

她深吸口气。「林斯磊爵士跟一个他当成是我丈夫鬼魂的闯入者谈过话。林斯磊说他和鬼魂谈到秘籍。伦伟的鬼魂似乎提到，即使找到秘籍，还会需要某种方法来翻译它，因为看得懂那种古文的学者太少。」

「没错。」潘伊顿说。

「你则说过在迷宫偷袭你的『陌生客』要你交出钥匙。」

「妳的重点是什么，玫琳？」亚特问。

「万一秘籍没有被大火烧毁呢？」玫琳沉着地说。「万一它落入某个人的手中，而那个人正在寻找解开它的秘密所需的密码呢？万一我一直在研究的那本奇怪的小簿子，就是解开秘籍秘密的钥匙呢？」