第八章
办完尉迟义的婚宴隔三天，不愿谈及冰心之事的严尽欢，出乎众人意外地主动叫夏侯武威去将冰心带回严家。
从尉迟义与夏侯武威在街市偶遇冰心那日回府，冰心的可怜际遇早已传遍严家上下，无人不同情冰心红颜薄命，不过在严府里不能大声谈论，怕传进小当家耳里，沦为被迁怒的对象，步上冰心后尘，然而，那些蜚短流长，严尽欢多少听闻一些。
反正不会是夸她丰功伟业，十句有九句都数落她狼心狗肺。
众人猜测著小当家带冰心回来的目的，是良心突然发现，要放下身段接冰心重回严家，抑或准备和冰心摊牌，把狠话撂得明明白白，嫁出去的女儿泼出去的水，嫁出去的流当品比水更不如？
后者的可能性非常之大！
被夏侯武威带回的冰心，踏入久违的环境，里头站的每张脸孔皆熟悉无比，勾起淡淡愁绪及怀念，只是当年她属于这里，现在却遥远得像上辈子的事。
冰心脚步迟疑，缓缓走著，厅里众人对她温柔微笑，眸中满是怜悯。
严尽欢坐在主厅大位，比冰心记忆中的娇美小女孩变得还要更加倍的惊艳美丽，反观自己，在现实残酷的折磨下，黯然失色太多……
“小当家……”冰心嗓音微哽，光是喊出这三字，她的泪珠滑下。
“你瘦好多，好憔悴。”严尽欢很意外冰心此刻的沧桑，宛如离水花儿，面临枯萎，曾经清妍秀丽的标致美人，只剩隐隐约约的轮廓可寻：“坐。春儿，上茶。”
冰心被欧阳虹意按肩坐下，暖热香茗送到她手边。
“你想回严家吗？”严尽欢开门见山，直接问。
“我……”冰心抬眸，又垂下，无法回答。
她想，很想，但她不敢开口央求。
严家大门，是她迈步跨了出去，要再回头，可能吗？
……可以吗？
“我不能收你。”严尽欢此言一出，众人抽息。
够冷血！
亲眼看见自小看顾她长大的冰心如此无助无依，竟还落井下石？！
不能收留她，还叫夏侯武威带她回严家，摆明就是要羞辱人呀！
连公孙谦和秦关都看不过去，站出来要阻止严尽欢在这种时候耍任性。
“小当家，冰心曾与严家同甘共苦，这份感情如何割舍？！她代替难产过世的夫人照顾你，无微不至，没有功劳也有苦劳，你——”
“先别急著骂我，我话还没说完。”严尽欢不似以往会拍桌喝止任何人多嘴，她从头到尾都维持同一动作，懒懒地背靠著厚垫，双手搁在腿上，面容平静望向冰心，像尊绝美的玉雕娃娃，嗓，轻柔如絮，不是温柔，倒像有气无力：“我不能收你，因为我的心胸不够宽大，我无法时时刻刻都能看见你而无动于衷。夏侯说，我欠你一个道歉，更欠你一个补偿，我是不可能道歉，补偿的话……光是你照顾我长大这条恩情，压都能压死我，我不补偿，倒变成我万恶不赫。”语罢，她自己嘲弄一笑。
冰心急急起身，要开口，被严尽欢摊掌制止，在严家，她最大，她没说完话之前，谁都给她乖乖闭上嘴。
“我知道，你与夏侯本来有机会发展感情，如果没有我介入其中，你们两个应该会理所当然成为一对吧。缘分真是很神奇的事儿，该你的，绕了一大圈，还是你的，不该是我的，我怎么强扭强夺，依然不属于我。这么多年来，夏侯很挂心你，我想至今对你的好感仍在，我知道你也是将对他的情意藏在心底吧，要重新回到当年的情愫不是难事。既然夏侯都开了口，我就成全你们，我把夏侯还给你，但严家不能容你们，我给你们一笔钱，当作是这些年来，你们在严家赚的，你们去外头做些小生意什么的，应该足以养活自己。”
一阵沉默之后，由尉迟义率先爆出惊吓的嚷嚷：“你要把武威赶出严家？”怎么可能？！就算是全严家的人都被轰光光，夏侯武威也一定是最后一个离开——大家都是这么认为呀！
“恐怕只有你一个人觉得那叫‘赶’。这般地置，我自认为仁至义尽，能做的，都做了，你们若再有不满，我也懒得理睬。”严尽欢缓缓起身，背脊直挺挺，目光不与谁交集，包括此时震惊得无法反应的夏侯武威。
“……我放过你了，你不用再守著与我爹的承诺，放宽心去吧。”经过他身畔，她低声说了这几句，身影慢慢消失于珠帘之后，留下一群人愣在厅里面面相觑。
严尽欢的步伐，沉得几乎快要走不动，双足仿佛受缚了巨石，每抬一步，都得费力呼吸。
原来这就是放手的感觉。
原来，这就是一无所有的感觉。
本来握在手心里的东西，十指紧紧捉著，怕它掉了、怕它不见了，那东西明明好烫手，灼得十指尽烂，她还是不肯松放……
更像手握著一只雀儿，抓太紧，它疼得不断啄咬她，握太牢，会不小心杀死它，雀儿想飞，不甘愿在她掌心停留，它尖锐的喙，每一口都啄伤了她……
放开手，让它飞，飞向它希冀的蓝天白云，她也就不会再疼痛。
所以，她放手了。
只是十指松开的这个动作，她迟疑了好久好久，这几天来，不断思索著，放，与不放。
她舍不得放，她知道，一放开手，自己便什么都没有了。
但握著，好疼，她疼，他也疼，她害三个人都痛苦著，若放手，便能有两个人从翻腾苦海中跳脱出来，善于算计的她，怎会不知哪一个才是最合乎利益呢？
想了数日，失眠了数夜，辗转良久，曾经恶质地想继续与他纠缠，不要放掉他，一辈子留他在身边，不允许其他女人得到他，也曾经佯装出豁达的乐观，不稀罕有没有他，相信自己一个人仍能过得很好。
最终，她做决定，完全放开双手十指，任由掌心里的东西，离她而去。
她不是他的蓝天，无法任他翱翔，她只是他的牢笼，固了他的羽翼、他的自由，他恨不得快快逃离她……
他要走，就走吧，走得远远的，远到她再也见不著他。
她成全他了。
成全他与他悬念多年的冰心。
严尽欢踏上大池的长桥，脚步加快，近乎以奔逃的速度跑著，一心只想迅速躲回房里，她端出来的架子只足以支撑到刚才，接下来便会被人看见她的狼狈痛哭——
一条黑影，挡住她的去路，她低著螓首，险些狠撞上去。
她正心惊来人会不会是夏侯武威，她脸颊上两行泪水，已经无法来得及收回去——
“严家里最美丽的那一个，指的就是你没错吧？”
黑影这么说罢，手刀强劲落下，袭向严尽欢颈后，她尚未瞧清来人，眼前一黑，失去意识。
她刚刚说了什么？
我就成全你们，我把夏侯还给你。
夏侯武威这辈子就属此时最憨茫，神情净是一片空白迷惑。
他以为自己耳背听错了，但全厅里每个人的表情不比他来得自若，公孙谦手里纸扇甚至从手里滑掉，看来同样震惊不已。
我放过你了，你不用再守著与我爹的承诺，放宽心去吧。
她说得好轻柔，不像赌气，不像任性，只像是抚慰人的清风，要他宽心离开她，不用被任何人事物所束缚，包括他曾允诺她爹，要留在她身边陪伴她的诺言。
我放过你了。
这是什么意思？他从不认为自己被她所囚禁，又何来放过之言？
去吧……
去哪？去冰心那儿？
他与冰心并无私情，她到底胡乱在替他扣啥罪名，又在乱点什么鸳鸯谱？
请她点头收留冰心，不过是不忍见冰心在外头吃苦，恻隐之心，单纯无比，硬要扣上好感或情愫这类东西，岂不变成欲加之罪？
夏侯武威回神之后，急于解释，他被严尽欢误解了，而这个认知，竟让他惊慌失措。
春儿此时却站出来，挡在他面前，小脸怒气腾腾，愤慨得连拳儿都在发颤，她呼吸声又浓又重，眼眶里泪水打转，出手就是一拳一拳打在夏侯武威身上，化身为捍卫主子的忠犬，吠吼欺负主子的恶徒：“你真的太过分了！怎么可以这样欺负人？！小当家是哪里对你不好哪里又亏待了你？你说小当家铁石心肠，真正铁石心肠的人是你才对吧？小当家不值！真的不值！”春儿顾不得严尽欢三令五申要她关上小嘴，不许泄漏太多事的交代，她看不过去了，严尽欢能忍，她却忍不下来，这些年来，她瞧得比谁都清楚——
严尽欢所受到的误解，严尽欢默默隐藏住泪颜的故作坚强，严尽欢笑叹的沮丧，只有她瞧得最明白！
怒颜一撇，转向冰心。
“小当家为什么要补偿你？她做错了什么？是她逼你嫁的吗？你当著众人的面说清楚呀。是谁从头到尾拒绝粱老头的提亲？是谁喝斥粱老头派来的媒婆，叫他自个儿回去朋朋镜子，凭哪一点配得上你？是谁说‘我家冰心要嫁个青年才俊易如反掌，不用委屈下嫁，嫁个老色鬼’？又是谁不断告诉你，嫁粱老头的下场决计不会太好，你一定会后悔？小当家自始至终都反对将你送给粱老头当填房小妾，是你不听劝，是你说你怕了一辈子当婢女，是你说你愿意赌这一把，是你求小当家成全你、别阻止你，是你说后果你自己承担，现在，你吃了苦，受了罪，想回来严家，大家反而替你出气，指责小当家不是，指责她对不住你，小当家从不在谁面前吭声，因为她不想破坏你在众人心目中原有的模样……”
春儿激动哭了，又恼又气又舍不得主子受的委屈，她身子哭颤，双肩一抖一抖，涰泣声响彻满厅，冰心窘然无语，无从反驳，众人吃惊错愕，不知当年冰心被卖的实情竟是如此。
“……因为她什么都不说，你们就这样欺负人，你们真的以为小当家都不会难过，不会哭吗……”
春儿抽噎说著，当年严尽欢看见公孙谦熬夜处理老爷留下的混乱担子，心里过意不去，才会假装指控公孙谦想侵占当家一职，她就是不要谦哥真的将所有责任都揽在身上，压垮他自己。
逼全铺里人下跪那回也一样，严尽欢脸上的巴掌印子多吓人，她不要众人担心，不要他们看见她被打红的脸颊，不要他们冲动去找詹老爷理论，她认定大家只要伏地跪著，就不会瞧见火红色的掴掌手印，不会招惹事端，与詹老爷交恶。
还有严尽欢杖打欺负良家妇女的阿超、与自诩是元老长辈就无视铺规的赵伯伯顶嘴、察觉厨娘居心叵测，想在饭菜里下毒而打翻一桌子菜……
就连严尽欢与春儿开玩笑说要“缝密你这个长舌丫头的嘴”，都能被人视为她欺凌小婢的恶形恶状！
每一件至今仍偶尔被铺里某些人拿出来说嘴，数落严尽欢行事蛮横的往事，春儿全都说了，说出众人没能看清的另外一面——
“明知大家都误解她，她不说，任由你们视她娇蛮……”春儿哭得满脸狼藉，转向夏侯武威又是重重一捶：“尤其是你。你最伤人！你只看见小当家的任性，却从来没想过她为何如此？你不曾试图去懂她！她很爱迂怒吗？你们希望她用什么态度去面对一个害她流掉孩子的假春儿？你们只会说她见死不救，只会说她心狠手辣，她也很疼呀！但最后她还不是心软，让古初岁救人，她根本不是这么坏的人……”
假春儿“梦”讶然惊呼，一时结巴：“我……我害小当家流掉孩子?这，这事儿我-点不知道……”
“你冒充我进到严家，胡乱弄那些药给小当家喝，害得小当家……”春儿压很忘了自己曾经多害怕梦，毕竟梦让她尝过很多苦头，此时她什么都顾不得了，气愤朝著梦控诉。
那时，梦被闻人沧浪护住最后一丝气息，闯进严家要叫药人古初岁救治她，严尽欢喝斥著不许任何人救，众人以为是严尽欢不近人情，要眼睁睁看梦死去，原来她的激动反应及冷漠无情，其来有自……
“她流掉过孩子？！”夏侯武威揪住春儿的膀子，虎眸大瞠：“何时的事，为何一点征兆都没有？！”
天，他试图回想，不曾觉得哪时见她面露小产的疲倦。
“……有一回风寒，不，是小当家要我和大夫只能以风寒带过，不许告诉你们。我门去葬孩子那天，你也有去，在老爷的墓上，木风车底下，孩子就葬在那里，关哥做给小当家的珠宝匣，是孩子的棺木，小当家哪是去向老爷告你的状，她是去求老爷照顾孩子，怕他被其他恶鬼给欺负了……”
夏侯武威记起来了。
她告诉他，她要去老爹墓前说他坏话。
那次，她的“风寒”让她卧床好几日，倦得几乎无法下榻，偶尔几次被他瞧见她掉泪，她却推说是头好疼，疼得受不住才哭的。
严老爹墓上的小小风车，铺里众人都见过，今年扫墓时，它存在得多突兀，尉迟义还以为是哪家孩子的恶作剧，敢在别人祖坟上插起童玩，没想到，它代表著一个孩子的无名墓碑……
“……小当家知道你不想要孩子，所以她没有跟你提，将孩子存在过的事，粉饰得像不曾发生过……就为了你不想要孩子，她一直喝那些药，将她自己的身子都弄坏了，大夫说，以后就算她想要孩子，也不一定能有……孩子没了，她又成全你和冰心，到最后，她什么都没有，什么都没有了……”
夏侯武威再也听不下去，他脸上的震惊褪去，只剩下满满懊丧。
春儿的话，字字如针，刺在心上，一颗心，鲜血淋漓，由骨髓深处，漫开极致的痛楚。
一个他不知道曾经存在的孩子，来过，又离开。
她瞒著他没说，自己一个人面对，骗他只是风寒、骗他只是最近比较累、骗他她无恙，脸色白纯粹是水粉涂厚了些、骗他说是胃口不好，不想吃东西、骗他抱病外出不过是准备去老爹坟上烧香告状——
她还骗了他什么？！
没有很喜欢孩子。
不希望惹上麻烦。
比他更不想要拥有孩子。
避妊药一点都不苦。
嫉妒冰心，所以将她卖掉。
绝不嫁给一个不爱她的人。
不为任何人守身，床第之间只在乎欢快。
不嫁他。
放过他，要他不用再守著与老爹承诺，放宽心与冰心去吧。
成全了他们。
全是谎言！全是欺骗！全是为了让周遭的人——包括他——心里好过，所做出来的欺骗！
扫墓时看见的风车，祭祖时突兀斟人酒杯的牛乳，那日她的特别沉默寡言她是用怎样的心情，压抑悲伤，表现出没事人一般，不让任何人看出她的愁绪？当地双手合十，静静面向墓碑时，又是在心里说了些什么？
告诉孩子，她来看他了？
告诉孩子，娘很想他？
告诉孩子，站在她身旁的他，正是他的亲爹？
而他又做了什么？
认为她使性子、以为她为难人、认定她所作所为全出自于阴晴不定的坏脾气，与她冷战、与她互不相让，甚至口出冷言刺伤著她。
夏侯武威恨极了自己，他真是个混帐！
是谁冷血无情？是谁铁石心肠？
春儿说得没错。
是他。
是他！
她如此深爱他，好傻好憨地爱著他呀！他明明就知道，也看得一清二楚，为什么他还会伤害她？为什么他给予她的回应，是一次一次又一次的无形刀刃，划在她心口上，让她疼、让她痛、让她难受哭泣！
夏侯武威急奔回她的闺园，却不见她身影，里里外外找了几趟，都没寻到她，他觅至廊道水榭附近，公孙谦与其他人也来了，春儿一席话，犹若当头棒喝，敲醒众人，他们绝对都欠她一声道歉。
“她不在房里。”夏侯武威心里涌起不安。
“立刻去找小当家！”公孙谦交代众人。夜如此深沉，小当家是去哪里了？
男人燃起火把，女人提著灯笼，满府里寻找严尽欢，就算小当家只是想独自找个地方躲起来冷静情绪，众人也希望至少能远远陪在她身后，知道她平安无事，谁都不去惊扰她也好。
半个时辰过去，有人在大池长桥上，找到一只绣鞋，鞋上缀满小小金刚钻，放眼府里上下，能穿著如此奢华绣鞋之人，除严尽欢之外，再没其他。
“绣鞋……桥边找到的？”公孙谦得到消息，与众人在长桥上会合，发现绣鞋的是小纱，拿著鞋的那只右手正在发抖。
“是……只找到一只，周遭都看过了，没，没见到其余的……谦，谦哥，鞋留在桥上，小当家会不会是一气之下——”小纱后头没说的字眼，瞬间在众人脑海中响起。
跳湖！
严尽欢性子烈，被众人如此误解之后，还忍痛把爱人拱手让人，途经大池长桥时，心里越想越呕、越想越不甘，索性跨过桥栏，踪身跃下——
此一猜测，教众人心凉骨寒。
夏侯武威自人群中窜出，暗夜火光，在轮廓极深的脸庞上，堆叠成狰狞阴影，他二话不说，跳进冰冷湖里，在宽若深海的池中寻探严尽欢下落，接著秦关、尉迟义、公孙谦一个一个飞跃而下，尔后几十名会泅水的奴仆亦下水找人，不擅水性的，驾起小舟，在池面上穿梭。
“找更多火把来！把湖面照亮！快！”桥上众人不敢迟延，纷纷动作。
“小当家-小当家——”心急的女婢们沿著桥栏喊人，期吩得到回应。
向来平静无被的池，这一夜，浪涛澎湃，火光连天。