第五章
我一直……都很寂寞。
这句话，有可能是谎言。
她分辨不出来，它几成可信，也许，是赫连瑶华一时兴起所编织出来骗取她心软的戏语，因为他在笑，他薄扬的唇，镶着微笑，有些轻佻、有些坏，摆明告诉人“别信我，我随口胡诌的”然而……
他的眼神却透露着完全相反的真诚。
他太矛盾，心术不正的恶官，眸子清澄干净。
而她，也矛盾，明明有机会转身离去，最后仍是留在书斋，与他一起。
她告诉自己，她不是同情他，只是好奇，像他这样权力在握的男人，要人生便生，要人死便死，有何资格道寂寞？
万一他骗她，她也更有理由仇视他，再给坏透了的他，增添罪名。
白绮绣很庆幸他所谓的“陪伴”不是指床第间的陪伴，他要她替他磨墨，他在尺余宽的宣纸上挥毫书写。
她很意外，赫连瑶华写了一手好字，转腕运腕之间，轻灵若行云，力韵如流水，不刚硬不柔弱，豪壮与醇厚并存，奔放与疏淡又融合为一体。她自幼总常为爹亲研墨，一如此时静伫于爹亲的桌旁，凝觑爹亲下笔练字，对于书法，看了许多年，听爹讲解说明，多少懂得一些，赫连瑶华的笔法技巧，更胜她爹许多。
爹说过，字如其人，执笔时的心境，亦会影响字态，像赫连瑶华这种心眼狭小，容不下异己之人，他的字，不该宽厚大气、不该潇洒自若。
不单如此。
赫连瑶华的墨绘亦是一绝，随笔画来的山水图，正搁在一旁待干，纸上的泉涧倾泄而下，奇岩峭拔雄伟，山峦薄雾袅袅，美景跃然纸上。
见他书写或作画，都是种享受，一笔一画，一勒一努，一磔一策，皆牢牢吸住她的目光，连眨眼都舍不得。
当然，他仍是不改劣性，咧嘴朝看傻了的她一笑，蘸墨写下：
绮罗红绡帔，朝霞潋滟深。
绣户轻虚掩，美人芙颜开。
以她之名，作诗戏弄她，惹得她既羞又气。
她好像认识了一个全然不同的赫连瑶华。
他的文采、他的博识，都教她吃惊。
“你真的是通过会试、御试才当上官……”而不是拿银两买到此刻地位。
她的低喃自语，飘进他耳里。
“不然，你以为我这个‘官’是打哪儿来的？”他笑问。
“我以为，有钱能使鬼推磨。”她也不客气。“又或者，出生官吏之家，顺理成章承袭父爷辈的荣华富贵。”
“我是穷小子上榜首，没有强大家世当后盾，不识得哪号大人物，我认真苦读，日夜埋首书册间，有时读起书来，废寝忘食，连饭都可以不吃。”
“既然如此，你——”她差点要问：既然如此，你为何不懂爱民如子，疾盗若仇？何以与其余恶官同流合污，沦为一丘之貉，不问青红皂白地陷害无辜善良的人？！
她的句子中断得太突兀，他挑眉，要等她说完，她却抿抿唇，改口：“既然如此，您应该对于身为父母官，有着比一般人更强烈的责任感？加上您出自贫困，定能对老百姓感同身受，处于他们的立场为他们做更多事，帮他们改善生活，满足安居乐业的基本需要，是不？”
这番话，可褒可贬，他若心安理得，自然能把它视为尊崇，但要是他的行为全数背道而驰，她的话，听来可是酸不溜丢呢。
赫连瑶华不是好官，他应该要心虚汗颜，不过他没有，带着笑，回她：“我当然也是有替百姓做些事，像是造造桥修修路治治水除除蝗害什么的，还养了一群官差定时巡视城内治安，罪大恶极的犯人，算算铡掉几百个有，这么算来，我是个好官吧。”比起只吃钱不做事的同僚，他真是负责任极了，自己都敬佩起自己来呢。
他竟然有脸这么说？！
将自己分内原本该作的工作视为对百姓的恩泽？！
白绮绣努力克制自己嘴角泛出的不屑冷笑，却克制不住自己赌气开口：“我以为官者，该要清、慎、勤，念清、神清、心清，不因自身好恶而影响明辨是非，杜绝私欲，不收受贿赂，不贪不义之财，不沽名钓誉，不畏惧权势胁迫；慎审各案，勿枉勿纵，绝不冤屈好人，不昧天良偏袒恶人，案件细微末节皆需明察秋毫，一点蛛丝马迹都不错放；勤防盗匪、勤安城治、勤入民生、勤体民心，不能尸位素餐，只想躲在书斋里处理完别人呈上来的陈情状，而不愿身体力行去听百姓的声音。”理直气壮里，挟带嘲弄及暗讽，她所言的那些，全是赫连瑶华没能做到的！
“如雷贯耳。原来当官得要这样呀？”赫连瑶华一副“我今天才知道呐”的恍然嘴脸，白绮绣明知他是故意装傻，仍是在心里生起他的气来。
“少爷为官多年，若连这些简单道理都不懂，就太对不住老百姓！”她真后悔自己为何不先找个借口回房，取来薄刃，为民除去他这个有玷官箴的贪匪！她明明有很多次机会，却全浪费在看他挥毫落纸——
“你倒是挺懂为官之道，可惜你非男儿身，谋得一官半职的话，实为百姓之福。”赫连瑶华夸奖她的同时，又摇了摇头，一脸惋借：“不过，活不满三十，英年早逝。”
“您……什么意思？”
“你说的那种官呐，很快会被人拈除掉，省得挡住某些人的道路。”他眯眸低笑，喉结滚动，溢出沉稳笑声。
“怎么可能？那些为官之道是基本的……”她险些咬着舌头地闭上了嘴。不，他没说错，她爹不正是活生生惨例吗？她爹奉行“清慎勤”，不辱他一生官职，他以民为子，爱之惜之，结果他的下场呢？
“……这太不公平了，尽力成为好官，竟没有善报，反而贪赃枉法的恶人得以飞黄腾达？！”白绮绣握紧双拳，颤抖而痛苦地低喃。
“世间污浊，又不单单这一项。我当初甫授官职时，也如你一般天真，认定自己可以改去陋习，对抗全天下所有恶人恶事，管他是皇亲国戚抑或达官贵人，只要犯法，我都要将他们绳之以法，结果……”
他停顿下来，又在纸上画了几笔，白绮绣等着，没等到他把“结果”后续说完，只好主动问：“结果如何？”干嘛突然不说了？
“险些被人拈除掉。”不然呢？哪还可能有第二种好下场？
“你？！”他……怎可能也遇过这种事？！
不，她该先惊讶的是，他怎可能曾经立志当好官？看不出来呀，她以为他的坏，是出生就一并自娘胎带来。
“我被下放到荒城，途中遭蒙面人暗杀没死，重伤卧床好长一段时日，在鸟不生蛋的小城里，三天两头便有刺客上门，府里奴仆十个有七个是来杀我。我做错了什么？我不过是不贪不忮不畏权罢了。”赫连瑶华冷笑。
“这是真的吗？你曾经……”她内心正在动摇，刺杀他的念头，逐步崩坍中。她不知道他遇见过那般的事，虽然他之后走偏了路，但他并不是个与生俱来的坏人，他曾有满腔抱负，曾热血沸腾，曾想为每一位百姓尽心尽力，他却变成别人的眼中钉，遭遇与她爹相似的凶险情况，他比她爹幸运，留下性命一条。
“你真好拐，当然是假的，呆女孩。”他噗哧一笑，笑她单纯易欺，随口说说都能骗到她怜悯的同情眼神。
白绮绣决定，现在就回房间去拿刀！
她小脸愤然怨懑，双眸快要喷出火来，逗乐赫连瑶华。
“你觉得这种谎言很有趣吗？！”她又气到你您不分了，从他身旁退开好大一步，恼道：“也许真的曾有某一个清官，就如你编织的戏言那样，不贪不忮不畏权，却碍着了谁的眼，被刺客暗杀，因而送命，你把这当成玩笑在说，根本就是冷血无情——”
骂完，才发觉自己正无礼地以食指指向他的鼻心，一时之间，氛围僵持，他看着她那根指头，好半晌不说话，她收也不是、放也不是，只能维持动作。
“绮绣，你太严苛了，我不认为我那个玩笑伤害了谁，若有，也只是企图拐骗你的心软。你有权气我，至于那位不存在的某清官，就别替他出气了吧？”赫连瑶华没为她的逾矩而愤怒，就赫连瑶华的眼来看，与她讨论“官”并不具任何意义，她非官场之人，不懂其中关系利益，两人不需要为此不快。
但就白绮绣的眼来看，却大不相同。她是最有资格责备他的人，她完全经历过那些他以戏谑口吻道出的“玩笑”明白被人拿大刀抵住咽喉的恐惧，更永生难忘亲眼看见至亲惨遭乱刀砍死，倒卧血泊中的骇人情景……
她当然会气他，气他拿别人的悲哀当笑话在说，气他一副无谓的姿态，她最气的是自己在那一瞬间，信以为真，为他产生一丝丝同病相怜的心疼。
她怎么可以心疼他？
心疼这种总是伤害别人、欺负别人的坏家伙呢？
他察觉她脸上五味杂陈，甚至亮灿的眸染上乌云一抹，黯淡失了光采，而他，并不乐见这副神情的她。
“怎么了，是勾起你与家人被盗匪夺财的不好回忆吗？”赫连瑶华只能为她的反应激烈找到这个理由，他将血腥场面说得轻松，忽略了她的心境转折，他才说完，看见她挥身一震，小脸愈发苍白。
忽而一抹疼惜，袭上心头，快得教赫连瑶华措手不及。
陌生，太陌生了。
它像是要灼烫他，隐隐地，钻进心窝深处，逐渐酸软起来。那夜欢好，他仔细看过她的背伤，夺财的匪人们，置她于死地的意图明显，刀刀不手软，她伤得很重，即便它们近乎痊愈，仍不难看出她曾在死亡关头挣扎求生的痛苦历程。
他甚至那时愤怒得想命令德松，找出当初抢夺她家人财物及性命的歹徒，将他们一个一个擒捕住，再以最残酷的酷刑凌迟处死，为她讨个公道。
他绝不轻饶他们！他要他们付出生命做为代价！
白绮绣几乎要为他轻吐喃问的温柔声调而落泪。
就是你让我遭遇那些可旧的恐怖恶梦呀！是你，是你！你为何还能柔情似水，流露出这般体贴眼神？她无声嘶吼，却发不出半点责备。
泪，终是不争气扑簌簌坠下，犹如断线珍珠，掉落他掌心间。
她想自己伸手抹去，他快她一步，双手捧住她的脸颊，以拇指指腹为她拭去。
“是我不好，忘掉你内心对这种杀来杀去的事件仍存恐惧。绮绣，抱歉，我们不提这些，抱歉，别哭，别哭了……”
这个男人，将她拥入怀中，薄唇在她眼角轻吮，反覆呢喃着歉意
一遍又一遍……
而她，该逃却未逃，在他温暖的怀抱里，贪婪汲取久违的依靠……
原来自己脆弱得不堪一击，获得片刻慰藉庇荫，便懦弱地想缩藏其中，假装外头纷纷扰扰不曾存在、假装自己只是一名辛勤工作换取温饱的小小婢女。
白绮绣不是没察觉到自己对刺杀赫连瑶华的态度并不积极，有太多回她与他独处；太多回她身上带着薄刃；太多回她的手几乎已经握牢了薄刃，却怎么都无法抽出它来，遑论要把它刺进赫连瑶华胸口……
她不敢杀人，这当然是理由之一，但并非唯一。
真正的缘由，她不敢深思，不去理解为何每次看见他眼眸里荡漾的笑意时，她便无法狠下心来杀他；不去明白为何他亲吻她、拥抱她时，她耽溺其间的软弱酥麻。
只是，她不可能一直维持现况假象，她纤细的肩上，驮负无比沉重的压力，催促着她，必须尽早动手——
“你还不能接近赫连瑶华那贪官吗？找不到机会能下手吗？”
白绮绣头低低的，耳里听见娘亲略显焦虑的询问，沉默以对。
她藉着与另名婢女宛蓉被副管事派出府外分别采买杂货的空档，迅速买妥她该负责的货品，折返位处偏僻巷尾的家，看看家人情况。毫不意外，才进屋没多久，她娘亲便如此问道。
“娘……女儿是以婢女身分混入赫连府，见到主子的机会……并不多。”谎言出口之后，强烈罪恶感袭来，她不敢抬头去瞧娘亲那张被数道刀伤划破美貌的脸孔，害怕被娘亲看穿她的心虚。
她说不出口，说不出她与赫连瑶华的关系匪浅，说不出她有多靠近过赫连瑶华，近到被拥在怀里，近到能细数他的睫有多少、有多长。她怕她娘亲会直接赏她一记掴掌，她温柔娴雅的娘亲，在遭逢夫丧的巨大打击后，精神状况有些怪异，有时仍是她记忆中轻声细语的娘亲，有时却性情大变，又吼又骂……
“要快……什么方法都可以，你要接近他，再动手杀他，替你爹报仇、替你哥哥弟弟报仇……绮绣，听见没？你听见没？”白母握住她冰冷柔荑，先是轻声叮咛，越说却越激动，十指握疼了她而不知觉。
“听见了……”她只能如此回答。白母喃喃说道五六声“好”，才松开手，温婉慈祥地要白绮绣坐，再端出许多午膳用剩的简单家常菜肴，要白绮绣多少吃一些。
白绮绣只勉强用了几口白饭，配上些许豆腐乳，便推说吃饱了。
之后她匆匆去看了重伤残废，仅能卧躺在床的暴怒兄长，还有被刀光剑影吓到痴呆的稚龄小弟。他们一家五口，爹亲惨死，娘亲不仅容貌破相，身上亦留有数十道刀痕，她兄长的手脚筋遭砍断，这辈子恐怕再也无法凭已之力站起来，被护于爹亲怀里的小弟虽然只是轻伤，爹亲流出的鲜血，湿濡了他一身，七岁不到的他，惊吓过度，迄今没有开口说过半句话。
而她，算是伤得最轻，至少，性命保住，四肢没残没缺。
这就是她恨赫连瑶华的理由，这就是她必须恨他的最大理由，她的家人，险遭灭绝，没死的，留下终身伤痕，包括身体与心理上的。
赫连瑶华虽非唯一凶手，亦是脱不了干系的共犯，会先选定他下手，不过是地利之便，其余几个恶官，总有一天，一个一个，都要付出代价……
白绮绣无法在家久待，必须赶回客栈前和宛蓉会合，避免宛蓉生疑。
所幸她比宛蓉早到约定地点，只等了一会儿，买齐杂货的宛蓉小跑步来了，两人相视一笑，边闲聊边步行回府。
宛蓉是个可爱的年轻女孩，才十五岁，有些丰腴，像颗刚蒸好的包子，白白软软，笑容毫无心机，而且相当活泼健谈，使得回府的路途不至于乏味无趣。但白绮绣仍无法被宛蓉逗得开怀，返家一趟，看见亲人，她的心情更加沉重，没能达成娘亲的叮嘱，她满心羞惭，家人的伤势，不断提醒着白家所受到的不平遭遇，她若仍有身为白家人的觉悟，要为家人报仇，就该一刀赏赫连瑶华痛快，为他做过之事付出代价……而不是不断不断不断为他找寻开脱的借口，妄想从他身上挖掘一丝丝的优点。
她该如何是好？
今晚，她是否该要咬紧牙关，抽出薄刃，取他性命？
“绮绣姊姊，你瞧你瞧．好华丽的马车哦！”宛蓉兴奋嚷嚷，与两人擦身而过的奢豪马车飘过一股浓馥香气，红绸顶盖边缘垂坠着七彩水玉，数十颗成一串，仿佛晶莹雨水凝结成冰，雕饰精细费工的花形小窗，系有粉色薄纱，车厢内的女子娇影忽隐忽现，马车速度不慢，哒哒几步便跑得老远。
大街上偶尔瞧见富贵人家的马车，不足为奇，两人亦不以为意，只是步行回府门时，发现那辆华美马车正停在赫连府邸的朱红色大门前。
“原来是少爷的客人呐。”宛蓉好奇地探头探脑。
马车上，娉婷步下一位比宛蓉更轻龄的粉雕女娃，花颜上稚气未脱，但仍淡淡扑上胭脂水粉，多此一举地破坏掉豆蔻姑娘与生俱来的青春气息。她衣着繁复漂亮，远远便能看见袖口襟缘皆以金丝细线缝缀，再缀满珍珠玛瑙，随她身形款摆熠熠生亮，煞是好看。
她是谁？
这疑问，同时浮现在白绮绣及宛蓉心中，但碍于身分，她们是不能再靠近些瞧。
粉雕女娃身形娇小，气势可半点都不小，她骄傲扬颚，身旁婢女只不过是打伞打慢了点，让她晒着日光，立刻挨她一顿骂，若非赫连瑶华出现，恐怕府门前会上演一场鞭笞婢女的戏码。
宛蓉见赫连瑶华满脸笑意站定于粉雕女娃面前，两人交头接耳说了什么，粉雕女娃终于改怒为笑，笑声如银铃，攀挽他的臂膀，由他领着跨进府门。
“呀，我知道她是谁了！她一定是陆丞相的宝贝孙女，少爷未来的妻子！”宛蓉小小惊呼了一下，为自己的聪颖而开心自豪。
白绮绣心一沉。在府里早已不是秘密的事，赫连瑶华及陆府千金的婚约，她更是听其他婢女说过无数次，怎会亲眼所见后，依旧感到震惊不已呢？
赫连瑶华抬起眼，瞧见了她，目光并未多做停留，挪回身旁粉雕女娃身上，她正甜甜笑着，于是，他亦回予毫不逊色的温柔笑靥，两人连袂步入赫连府，直至并肩身影再无法瞧情。
“她看起来好像个孩子，真小，听说比少爷足足少十五岁呢。”宛蓉重新提起搁在脚边的杂货，要折往府侧小门进去。“美是美，但好像很凶，刚刚她身旁的婢女都哭了呢……”白绮绣不发一语，跟随宛蓉身后，在府侧小门遇见德松，是刻意等待她。
德松迎上前，接手拿走她与宛蓉采买的杂货，口气一如以往淡淡：“少爷吩咐，宝珠小姐会在府里待一个月，你暂时别进书斋或少爷房里，这段日子里，乖乖做好分内工作。”他对着白绮绣道。
因为未来少夫人入府，所以与少爷有染的婢女，就得先行驱离，是吗？
“绮绣知分寸，请少爷毋需担心。”她不是一个自诩与主子有关系，便骄傲放肆的女人，更不会拿这点来炫耀，若赫连瑶华担心她会去向陆宝珠泄漏些许口风，藉以刺激他的未来爱妻，那么，他太多虑，也太不了解她白绮绣。
她比他更不愿意被旁人知道她与他的关系匪浅。
“少爷不希望你有机会见到宝珠小姐。”
白绮绣扯唇苦笑，宛蓉此时投注过来的同情目光，多教她无地自容，她从宛蓉眸里看见怜悯，她在可怜她，一个见不得光的暖床婢女，当正主儿出现时，她只能被藏到阴暗角落，掩盖起来。
她挺直腰杆，不被脆弱击倒，告诉自己，她不稀罕赫连瑶华的恩宠，他娶谁爱谁，皆与她无关，她没有感到受创，没有感到嫉妒……
她没有任何感觉。
没有。