第十七章
窗外传来一声低沉的口哨声，楚蒂吓了一大跳。
一秒钟后，达维走了进来，虽然面有倦容，但神情愉快。他在经过道格身边时，拍拍道格的肩膀，轻扯帽檐朝席医生致意后才把帽子脱掉，然后在桌边坐下。
介绍完毕，楚蒂努力使她最后的贵宾感到受欢迎。
“饿不饿，年轻人？我去替你弄点东西吃。”她说。
“我不想给你添麻烦，夫人。”达维说。
楚蒂已经走开去拿她的煎锅了。
席医生替达维倒了一杯咖啡后再度坐下。“你非吃不可，孩子，所以不妨就接受吧！我的楚蒂已经打定了主意和拿出了她的煎锅。”
“是的，先生。我吃就是了。”
“你替我把刀子拿回来了吗？”道格问。
“拿回来了。”达维说。“我把班顿绑在马厩裹面的一根柱子上，让他的哭哭啼啼把其它人逼得发狂。我从来没有见过一个大男人哭成那样。天啊，真令人作呕寇尔大笑。“达维，我们听到你接近后门。你的身手变差了。”
“我故意让你们听到的。”
亚当抱着宝宝回到厨房。“派克饿了。”
道格立刻起身接过宝宝朝楼梯丢。
楚蒂追了过去。“等一下，道格，你不能闯进依莎的房间，那样不成体统。”
“楚蒂，宝宝是他接生的。”席医生喊道。“我不认为让他看到依莎穿睡衣的模样有什么关系。他在她家裹住了两个多用。”
“此一时也，彼一时也。”楚蒂说。“道格，你不得不接生宝宝是因为当时旁边没有人可以接生。现在不能不顾及体统，我来抱宝宝上楼。”
她在围裙上擦擦手，然后从道格手中接过宝宝。道格没有反驳，因为他知道两人不再相见对依莎也许比较好。他逼她面对现实而伤害了她，她迟早会领悟他趁人之危占了她的便宜，他只希望那天来临时，她不会恨他。
他交抱双臂靠在墙上，视而不见地凝视着前方，努力想象着再也见不到依莎或派克的生活会是什么样子。
瑞森打断他阴郁的思绪。“宝宝是你接生的？”
“是的。”
“坐下来告诉我那是什么感觉。”
“为什么？”亚当问。
“我想要为我儿子或女儿的出生做好心理准备，我有点……紧张不安。想到我的妻子会很痛，我就不喜欢。”
道格很庆幸有事情能转移他的注意力，他跨坐在椅子上面对瑞森。
“你紧张不安？我还以为任何事也影响不了你。”道格挖苦道。
瑞森耸耸肩。“告诉我那是什么感觉。”
道格决定实话实说。他倾身向前，压低声音说：“人间地狱。”
“他说什么？”寇尔问。
“人间地狱。”亚当重复。“别闹了，道格，瑞森被你吓得脸都白了。”
几个兄弟都觉得那个事实很好笑。道格认为自己总结了接生的经验，但回想起来，那也只有很短的一段时间是像人间地狱。
“没有那么恐怖啦！”他说。“起初我吓坏了，后来就忙着考虑各种可能出差错的状况。吃苦受罪的全是依莎，当我把派克抱在怀裹时……”
兄弟们都在等他说下去。道格摇摇头，他不想让人分享这段回忆。它只属于他和依莎，它也是他离开甜溪镇时，唯一能带走的东西。
“那就像奇迹般令人感到不可思议。”他承认。“所以说，你就别担心了，瑞森。何况你什么也不必做，梅丽妈妈会帮忙接生的。”
“我打算到时陪在我妻子身边。”瑞森说。
楚蒂回到厨房，拿起刚煮好的咖啡为大家续杯。
“谢谢。”寇尔说。“知不知道最令我搞不懂的是什么？”
“什么？”亚当问。
“甜溪镇的镇民。”寇尔说。“怎么可能那么多人怕一个人？”
“那一个人有二十几个职业杀手替他工作。”席医生回答。“甜溪镇没有人是懦夫，但大部分的人都是在牧场上干活的老实人。他们在战斗中都保护不了自己，因为他们没有那个技能。问问可怜的柏文德就知道了。”
“他怎么了？”亚当问。
“文德带着妻子和两个小女儿从教堂出来时，突然被一些人抓住。他们逼他跪在鲍力面前。文德不肯求饶，鲍力就命令他们打断他的双手。其它的镇民企图阻止，但那些受雇于鲍力的歹徒拔出了枪，扬言谁敢妨碍他们就要杀掉谁。最可怜的是文德的家人，被迫眼睁睁地看着文德受折磨。那真是令人难过的一天。”
“现在你明白我以为你是雷丹尼时，为什么会欣喜若狂了吧，寇尔？”楚蒂问。“你就像是我们的祈望实现了。”
达维瞪大双眼。“我打赌你一定很喜欢被误认成雷丹尼，寇尔。”
“镇上的每个人都会犯下跟我相同的错误。”楚蒂说。
她那句无心之言给道格带来灵感，道格转向正要告退的席医生。
“医生，甜溪镇有没有监狱？”道格间。
“有。在镇的另一端，马厩附近。自从前任警长把警徽放在办公桌上和离开甜
溪镇后，那裹就没有关过人。你为什么想知道监狱的事？”医生问。
“寇尔即将用到它。”道格回答。“我认为你不会想知道更多的细节，医生，那有可能使你惹上法律方面的麻烦。”
“好吧！”医生说。“楚蒂，我们上楼吧！他们现在需要一点隐私，我有预感明天我们大家都会很辛苦。”
道格等上了年纪的医生夫妇消失在楼上后，才把他的计划告诉兄弟们。
“席太太告诉我镇上每个人都一直在祈望雷丹尼来解救他们。”
“那又怎么样？”寇尔问。
道格咧嘴而笑。“明天，他们的祈望将获得实现。”
星期五上午十点整，雷丹尼，确切地说，柯寇尔假扮的雷丹尼，骑着马出现在甜溪镇的大街上。他直接前往电报局。后来传说他用枪抵着古杰伯的额头取得他的合作，拍发电报给鲍力通知他，他的银行帐户被查封了。
就在那同一刻裹，瑞森进入银行，拿出一份令人肃然起敬的文件交给主管行员，命令他们把鲍力帐户裹的钱全部转到利底镇的银行，那些钱将由利底镇的银行保管到法庭裁定所有权。文件由一位法官签署，但没有一个行员能够辨认签名。
银行总裁原来并非鲍力的拥护者。他没有仔细审视文件，一分钟也没有浪费地就把钱转到利底镇。但是他的确哈哈大笑了好几回，像雷丹尼一样，好象这辈子从来没有这么快活过。
两位出纳员帮忙制作了一张又大又醒目的布告，钉在银行外面的栓马柱上，昭告大众，鲍力的钱被查封了。
消息似野火燎原般迅速传播开来，不到两个小时，受雇于鲍力的二十五个人中至少有十五个离开了甜溪镇不知去向，他们的忠心跟着钱一起消失。剩下那些决心等鲍力回来澄清状况的人，遭到雷丹尼执法官员和他约两位副手逮捕，并名正言顺地关进监狱裹。
柯家人那天做的事没有一件是合法的，瑞森不只十次地指出那个事实。寇尔有可能因为冒充执法官员而被判服二十年苦役，而瑞森会因伪造文书而跟他同住一间牢房。
寇尔拒绝担心后果，他衷心希望雷丹尼会听说有人冒充他而来找他，到时寇尔就终于可以讨回雷丹尼从梅丽妈妈那裹拿走的指南针了。
道格去追捕鲍力。他不肯让任何一个兄弟跟他一起去，也不肯透露他打算怎么做。他要席医生告诉柏文德下个星期天带家人上教堂，并且在十一点整步出教堂，到时会有令他意想不到的事在等着他。
不用说，那天教堂人满为患。史托玛牧师看到教堂客满而兴奋异常，于是决定好好利用。他丢掉事先准备好的布道内容，改讲地狱之火。他痛斥大骂、恐吓威胁，没有按时上教堂听他布道的人，都注定要下地狱受尽各种折磨，而且永世不得超生。
牧师讲得口沫横飞，声嘶力竭、手舞足蹈，拚命想使教徒们自觉罪孽深重而对上帝心存敬畏。
他正在高喊“下地狱”时，柏文德和他的家人站了起来。
牧师减到下地狱的“地”时，突然住口。“是不是时间到了，文德？”
“快要十一点了。”文德高声回答。
群众鸦雀无声地屏息等待文德离开座位、领头走出教堂。他的妻子挽着他的手臂走在他身旁，他们的两个小女儿蹦蹦跳跳地跟在后面。
甜溪镇的镇民连作梦也猜不到他们即将目睹的情景。
沿着大街中央朝教堂而来的是鲍力，道格走在他后面，用猎枪枪管戳他，催促他前进。
镇民开始放声大笑。鲍力现在看起来一点也不凶狠，他从头到脚只穿著一件脏兮兮的长内衣。他的头垂得低低的，轮流用赤裸的双足单脚跳跃前进。虽然笑声压过了其它的声音，但是每个人都看得出鲍力在哭。
他现在看起来对任何人都不足以构成威胁，甚至是对二岁孩童。欺压善良的恶霸面具终于被揭去，剩下的只是懦夫一个。
席医生后来告诉依莎说，道格找到比死更好的方式来惩罚鲍力。他利用鲍力的自尊心来毁了鲍力。
鲍力一路哭泣到教堂门阶，然后跪在文德面前哀求他的原谅。文德不肯原谅他，所以固执一言口不发。
奉公守法的甜溪镇镇民把鲍力赶出甜溪镇。没有人认为他会回来，但是万一他回来了，他们会再一次伸张正义。他的权势盾牌使那些被他欺压的人觉得他是打不倒的，但是现在镇民看清了他的真面目也就不再害怕他了。
马厩老板顾彼得自告奋勇地担任警长。仍然假扮雷丹尼的寇尔不怕麻烦地花时间使他宣誓就职。
柯家人在几个小时后离开甜溪镇。
道格虽然也离开了，但他的心却留了下来。