第三章
“没良心的小姐！说要逛花街的是她；‘转头就跑’的也是她！把我丢在那堆豺狼虎豹的臭男人中，还要应付像蛇蝎般的嬷嬷，也不怕我少块肉，唉！这种委屈也不能找人倾诉，我真是可怜呀我……”小岚慌张地冲出百花楼后，一路嘀嘀咕咕地直埋怨着。
“这么可怜啊？没关系，说来给我听听，也许我能帮你出口气。不就你家那个没天良的小姐对不起你是吧？我看，就叫她给你磕头谢罪，再送你一百两银子压压惊，你觉得怎么样？”
“对对对！这样好，我要有一百两银子……哈哈！就可以……”想到自己像个小富婆的模样，乐得都忘了先看看是谁在一旁和她同仇敌忾地给她出主意，也不管这根本是天方夜谭不可能的事，还作着美梦连声答是，这般糊涂也莫怪她快要倒大霉了。
“对？对你的头！打死你这个没大没小的奴才。”不待小岚美梦做，余芊瑛吆喝一声，让她立时清醒过来。
这死丫头，她要真没良心，又怎会待在这儿等她？眼睛也不睁大点，活该挨她一拳。
“好痛！”双手捣着头，痛苦地回眸一望，一见是余芊瑛，脸色可难看了，气都不敢喘一声：“小姐，你什么时候……”
她指着身后，显得满脸尴尬，真不懂余芊瑛怎么走了大半天还在这儿，害得她一时心急，口无遮拦……唉！这下惨了！
“我啊？为了放不下一个奴才，只好站在路旁任凭风吹日晒的，谁知那个死奴才的良心，竟教狗给吃了！”一番指桑骂槐，教小岚噤声不语地低头认错。
“你们主仆俩似乎挺喜欢在路旁抬杠的？”高羿微笑着缓步而至。
他那春风满面的样子让余芊瑛看得碍眼，却教小岚感激不己，让她免于被大训一顿。
“要你管！你这个准备当风流鬼的人，管人家闲事做啥？这里可没有那些温香软玉。”
“这么说有失公道吧？百花楼是你先进去的，姑娘们也是你叫的，合作的提议又是你出的，怎么这会儿却拿我当个大恶人看待了？”
“因为你那色眯眯的样子，教人看了反胃，而那也就是你的本性吧？男女授受不亲，竟然碰人家姑娘的手，还搂着她的腰，简直就是……就是色魔！”余芊瑛更加嗤之以鼻。想到他和别的女人亲昵的样子，她就忍不住想骂人。
“这不都是为了你的缘故，我可是冒着生命危险舍命陪君子的演这场戏呢。”到现在他仍不懂自己这么牺牲究竟是为什么？
“舍命？舍什么命？牡丹花下死，做鬼也风流！你没听过吗？这有什么好埋怨的。”余芊瑛以为他指的是做个风流鬼这件事。
眼见她误会深了，高羿不得不说个清楚。
“瞧瞧你出的好主意，也不过一时半刻的工夫，就全身长满了大大小小的红疹子，幸好你提早离开，否则再待下去，我可要没命了。”高羿解开袖口，拉高袖子教她看个明白。那结实的手臂上竟长着点点小红豆般的疹子，颜色鲜亮，看来是刚冒出不久。
“啊？这是……”余芊瑛看得纳闷。
“我对姑娘家身上的胭脂花粉原本就过敏，加上百花楼里的姑娘个个像刚从胭脂缸里捞上来般，这旧疾自然就又犯了。严重的话，可是会遍布全身，发痒至死呢。”他幽幽道。口吻悲壮得有股“为朋友两肋插刀，在所不辞”的意味，虽然他明知是有点言过其实，不过跟她开点小玩笑，又有何妨。
“真的？那你怎么不早说，否则我也不会要你做这种事。”
“就算我不做，你还是会找其他人吧？”他道，一脸的了解。
“那当然！”答得理所当然。
“不行！那种地方去一次已经够荒唐了，你休想再去！况且，你若随随便便找个男人招待他到百花楼，只怕瞧了他那失魂的下流样子，你不从此把男人全当龌龊的下流人看待才怪。”他忧心忡忡道。
“那是当然，我现在就觉得男人全都花心得无可救药。”她维持一贯的成见与固执。
“我说过我不是。”没辙的，他只好再声明一次。
“我又没说你是。再说，看你这样子就算你想，大概也不敢吧！”她奇怪地盯着他的脸。
怪了，这人老向她保证他的人格做什么？她又不是他老婆……只是想到他身上的红痘疹子，她又觉好玩。心想，他要是敢偷腥，想瞒都瞒不了，看样子做他的妻子倒挺省事的，根本连胡猜乱想都不必了，直接掀开他衣裳看个究竟就得了，实在省事。只是这也有点问题，她又不是他妻子，更不可能见着他就拉开他衣裳、脱他鞋的，瞧瞧他最近有没有乱来什么的！难道没更一目了然的法子可辨识了吗？
“喂！你的脸上不会长疹子吗？”她期望道。
“严重的时候才会，不过我会非常小心，不受到太大刺激。”他严肃道。因为……那实在太惨不忍睹了。
只是没见她同情的眼神，却看她那贼溜溜的眼珠子净是好奇地在他身上打转，然后又猛地转身在小岚的耳边嘀咕起来。她该不会又想到了什么好玩的鬼主意吧？
“喂，你这病有没有药医？”从小岚手中接过个东西，她转身又回到高羿跟前，仰首笑道。
“怕是难以根治。怎么，你有法子医吗？”他并不期望她有什么独门秘方，相反的，却觉心头毛毛的。
“没什么，只是好奇问问罢了。对了，那你严重的时候要怎么治疗才不会真的……翘辫子？”
高羿疑惑的眼神更加深邃。可是看她那么地热心盼望着他的答案，她应该没什么恶意吧……
“看情形。严重的话，找个冷水池，泡个三天三夜，大概就没事了。”
“这样啊，那我告诉你，这条路走到底会通到城郊，越过城外那片树林，有条溪流，顺着溪流往上走，大概不到半个时辰，就有潭清凉的溪水，你可以到那儿泡个舒服。”
“谢谢你的指点，我会尽量避免去用到它。”她是提醒他有备无患吗？瞧不出来她还挺好心的。不过用意虽好，但任谁换成了他，都不愿像只鱼似的整天泡在水里。
“可是……我很想让你用看看啊，所以……怎么样，有感觉吗？”还说着，她突地伸出一直藏在背后的双手，手上不知沾了什么红红的东西，以迅雷不及掩耳的速度朝他脸颊上一抹，一脸心怀不轨地张嘴笑道。
“这是什么玩意？”自然地伸手拭过她刚碰触的脸颊，只觉粉粉腻腻的，还有股香味，高羿不觉皱起眉头——她在他脸上擦胭脂？他可是个男人啊！
“没怎么样嘛，我擦得不够多吗？还是……手伸出来，我多抹一点。”余芊瑛根本没听见他的问话，径自拉起他的手，又抹上一大把的水粉，然后又直盯着他的脸瞧，看看是否有所变化。
无论是谁，要瞧见个昂藏七尺之躯的男人，脸上擦着粉，连手也抹得白里透红，要想不被逗笑也难。是以高羿虽然看不见自个儿的模样，可是光用想像就知道现在的自己说有多滑稽就有在滑稽！顿时急得他横眉竖眼，拽起衣袖就擦，更糟糕的是，他竟觉脸庞开始起了阵阵燥热，好像还有一只只小蚂蚁在上头游走，那搔痒的感觉……他直觉大事不妙！
“你故意……”这丫头竟然存心让他……
他话未说毕，就见她突然两眼发亮，目光炯炯地好似发现什么稀奇宝贝，拍手叫道：
“瞧，你的脸愈来愈红了耶，而且……这里，还有这里也是，有一颗小小的，好像被蚊子叮到的肿包那！”末了，她歇口气后，接着以十分正经地、好心地，并带点兴奋与同情的表情看着他：“高羿，我告诉你，你的脸真的起疹子了。”
“还笑！你——”他斥道。
却被脸上那燥痒弄得连说两句话都没空，眼看他又要重温儿时恶梦，一张俊脸除了变得惨不忍睹外，还加上全身奇痒难当，不找个地方静养数日，怕要吓到人，至于今日这帐……来日方长，他有的是时间跟她慢慢来算！
临别一瞥，他除了摆个臭臭的脸给她瞧以外也只能无奈地长叹一声，并在她忍俊不住大笑以前，消失在她面前。因为他肯定，她的笑声将会随着他脸上疹子冒出的数目而更加激昂，到时，她会因为大笑不止而肚子疼，反还要他助她一把。
这个没良心的丫头！
☆☆☆
在余府高墙大院里层层守卫下的后花园里，余芊瑛百无聊赖地哀声叹气着。
在坐立难安又无计可施下，只能踏上石桌凭空远眺；再不就学那青蛙，一跳，跳得巴不得跃过那高墙……那一脸巴望的神态表明了她十分向往高墙外的世界。
“小姐，你怎么又爬到桌上了？快下来，被人家瞧见了，还以为咱们家老爷怎么养了个小野人呢！你看看你，又跳又爬的，哪儿像个千金小姐了。”
奶娘何婶一进后园子，便瞧见那站在石桌上的余芊瑛，自是惊得掩嘴又叫又跑地兜到她跟前，也不顾自个儿那已经中年发福的身躯，抖着满身肉，双手一张就想抱她下来，真难为她那把老骨头了。
“奶妈，你别那么急嘛，几丈高的树我都爬了，还怕这小小的石桌不成？没什么大不了的啦。还有，你看清楚，像这种不到三尺高的石桌，是不必用‘爬’的，只要一脚‘踩’上去就行了。瞧你说什么爬不爬的！连这种矮凳似的石桌若都得用‘爬’上去，传出去我可是会被人家笑掉大牙的。还有啊，我已经长大了，你不用抱我啦，要是不小心摔倒了，我可是会压得你喘不过气呢。”一跳，跳到地上。拍拍衣裙，余芊瑛反手叉腰地立在何婶跟前，让她瞧个清楚她可已经是个大人了，不再是昔日那个矮不隆咚的小丫头了。
“是，你呢，外表是长大了，可心里头还像个小娃儿。不过就算你真懂事了、是个大人了，在奶妈心里，你仍是个娃呢。别以为奶妈年纪大了就不管用，瞧瞧我这一身肉，用处可大了！你要跌倒时就尽管往奶妈身上摔，包管你软绵绵的一点也不会疼。倒是你，现在不比从前，别动辄跑啊、跳的，一点闺女样也没有，让老爷、夫人瞧见了，又要皱眉头了。”何婶爱怜地前后帮她拍着灰尘，像巡房一般确定她身上连根寒毛都没少，这才安了心。
“奶妈，你太小题大作啦，不过就是跑跳罢了，没什么关系的，反正在这屋里头，也没外人瞧见。算起来这已经是很给爹娘留面子了，要换作在屋外头，我可不止是跑跳而已。不过你们放心，那个时候，我不会让人家知道我是爹的女儿的。”余芊瑛俏皮地眨眨眼道，却让何婶那原已皱在一块儿的脸更扁了。
这小姐该不会溜到外头瞒了老爷、夫人做了什么惊天动地的事吧？要她想，以小姐的能耐，这是很有——不，是非常有可能的……何婶忧心忡忡地弯腰紧盯着余芊瑛那清纯的脸庞。
“小姐，你是不是做了什么……什么……”她支支吾吾地不知如何启齿。
“你是指见不得人的事吗，何婶？”看到何婶额上斗大的汗珠，一脸焦急得像热锅上的蚂蚁，余芊瑛却更加快活地逗着她。装出一副非常认真思考这问题的表情，而且似乎还颇为困扰。
“小……小姐……你当真……”看她那沉重烦恼的模样，何婶几乎要摊软在地了。因为能教小姐感到困扰的，想必是相当严重的事，否则，这天不怕、地不怕的她，哪会把闲杂小事看在眼里……脑子这么一想，顿时，她的一张脸更是惨无血色。
“奶娘，怎么办？我不知道该怎么说那……”她难得地显出娇弱无助，抓着何婶的手不放。
“别急别急！你慢慢说，奶娘一定会帮你的，老爷、夫人那边我想办法去疏通，他们不会怪你的，只是你得先告诉我，到底发生什么事？”嘴里说不急，可是她看来却比任何人都急。
看到何婶如此袒护她，余芊瑛相当满意与窝心地给何婶一个感激的拥抱。却不知这一抱让何婶的眼角泛起泪光，以为大祸临头了，否则哪来这种生离死别般的拥抱？小姐可是她打小看到大的呢，她对她简直比自个儿的孩子还要疼惜。
“奶娘，其实我的问题是……可是说起来又很难为情呢。”她故作忸怩地又吊起何婶胃口。
“不打紧，你尽管说，天塌下来，有奶娘帮你顶着。”何婶猛拍着胸脯保证。虽然她的个头比余芊瑛还小，不过她的肉多，躺平的话还是比她高点。
“不过也没那么严重啦，我的问题就是，什么叫——见不得人的事啊？”看何婶那誓死保护她的神态，她终于不忍心再捉弄下去。
“喔！见不得人的事就是……”她一本正经地准备从女子要三从四德说起，可看见余芊瑛那笑谑的表情，她猛地恍然大悟！这小姐又在跟她玩儿了？
唉！难怪她隐约觉得有点不对劲，真要天塌下来，小姐恐怕眉头也不会皱一下的，偏她还信以为真，果然是人老了就不中用啦，连反应都慢得像蜗牛走路，而今儿个又被小姐给耍了。
“小姐，你怎么连奶妈都不放过？”何婶笑暝道。被耍了也罢，总比真闯布什么大祸好吧。
“我是为奶娘你着想喔，你想，从我长大了以后，就少有机会让你动动手脚、刺激刺激头脑了；太过平顺的生活，是会让人退化得快，自然也就老得快，可是我又很想要你长命百岁，只好没事吓吓你喽。”她撒娇道。想起打小让何婶追着跑的有趣事儿，她笑得更开怀。
“是！奶娘差点被你吓得魂都飞了，哪还敢奢求长命百岁。”她轻叹，转头看看左右：“对了，小岚呢？这丫头怎么没在小姐身边伺候着？”
“她啊，我让她到街上帮我买点东西去了，应该就快回来了吧。你看，那跑得东倒西歪的不就是她吗？”她仰首朝园子入口点了点。可怜那受命限时来回的小岚，跑得上气不接下气却被她形容为东倒西歪。
“小……姐，我回来了，应该……没超过一炷香的时间吧？”连喘口气的时间都没有，小岚匆忙问道。
“你说呢？”她拿出早烧到底部，只剩握把的香给她瞧，显得爱莫能助。
“可是我已经拼命跑啦，更没有到别处遛达，你不会真扣我工钱吧？”
本来她难得独自出门一趟，是打算趁着没人管得着时好好地四处逛逛，谁知余芊瑛精明得很，一眼就看穿她的心思，只给了她一炷香的时间，却要她到城郊走一趟，还说迟了就要扣她工钱，她是个人又不是只鸟，身上也没长翅膀的，更没那本钱坐马车，只能靠两条腿一刻不得闲地拼命跑，可还是来不及，真是冤枉啊。
“那得看你工作的成果喽！怎么样，‘买’到了吗？”碍于何婶在场，余芊瑛眨着眼道。
“买？”初时还反应不过来，见余芊瑛脸色一变，总算教她及时明白，否则可不只是被扣工钱就罢了。“还是没有呢，我到处找遍了，连个影儿也没瞧见。”
又没有？余芊瑛掩不住一股失望与忧虑。看在何婶眼里，她又舍不得起来。
“小姐，你想要什么东西，告诉奶娘，也许我知道哪儿有卖，小岚年纪轻、阅历浅，或许寻错地方了。”
“不用不用，只是个小玩意而已，没有就算了。”她道，一双眼严厉地盯着小岚，半是威胁她不可泄露半句，半是看她是否心虚，真的走了一趟。而她当然不可能告诉何婶，她是差小岚到河边找男人——那个被她弄得全身长疹子的高羿。
他不是说得要泡冷水澡吗？那么情急之下，应该会照她指点的到城外溪谷泡去，可怎么打那天起就到处不见他踪影？如今又过了这么些天，他就像泡沫般消失得无影无踪，连赌场妓院都不见他，难不成……他还没跑到溪边就已经……想着，余芊瑛心里打了个寒颤，竟忘了要小岚到衙门打探看看这两天有没有发现什么无名男尸。
想到这儿，她真怕了。好不容易遇见个不怎么讨厌的人，如果就这么一命归阴的话，岂不可惜了？而且，他会不会半夜来找她索命啊？虽然她余芊瑛天不怕、地不怕，可是想到那高羿全身长满红疹子，一副冤死鬼的模样，她的一身寒毛竟是忍不住全立了起来。人家说“白日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门”，可今儿个她真是做了亏心事啦。
“小岚，去把东西准备好，我等会儿要用。”这意思是说，她又要改装为男人，溜出门去。
“小姐，今天恐怕还是不行，老爷他在家里呢。”她回道。
也不知这老爷是怎么搞的，平时早出晚归的，谁知这两日却是比黄花闺女还守规矩，连大门也不曾迈出一步，可瞧他又不像病了，想来挺教人纳闷的。
“都日上三竿了，爹还在府里做什么？”余芊瑛微微一恼。
为了余翰林这两天足不出户，连带使余芊瑛也得乖乖待在家里，只因若以女装出府，别说她不习惯，就算她肯，但一想到外人那品头论足的指指点点，她就什么兴致都没了，还不如女扮男装来得逍遥自在。
“小姐，老爷这两天也不知是怎么了，整日愁眉不展的，还不时哀声叹气，一点元气也没有，你看这是怎么回事？”想到那一向生气勃勃的老爷，竟也会有颓丧的时候，在余家待了快二十年的何婶，也感到好奇。究竟是什么天大的事，能让苏州巨富余翰林头疼？想来必定是十分棘手之事吧。
“怎么回事？能让我爹皱眉头的就只有一件事——那就是白花花的银子进了别人的口袋！依我看，十之八九是跑了笔大生意，他舍不得地直心疼，正在家里疗伤止痛呢。别担心，我去刺激刺激他就没事啦。”她一脸知父莫若女的神气道。却忘了，她也是让余翰林皱眉头疼的原因之一，而且其震撼力比起那白花花的银子，更是有过之而无不及。
☆☆☆
“爹！你在哪儿，快出来！”
她这么一路呼叫，整个余府都听闻了，引来下人们纷纷探头打探，这平时对老爷避之唯恐不及的小姐，今日怎地竟自个儿送上门，四处找老爷来了？想必是有“趣事”可看了！
而余芊瑛也不管下人们那好奇的眼光，仍然一路千呼万唤的，直到进了大厅瞧见坐在太师椅上发呆出神的父亲才歇口。
“怎么了？”余翰林瞄了她一眼，无力地动了动嘴唇，那声音果真细弱得像要断了气似。
“怎么了？你知道现在都什么时候了吗？你还坐在这里？还不赶快赚钱去！”她道。声音大得与余翰林成强烈对比，而所造成的效果，更是惊人，差点让那些好事的下人们笑得从墙角里滚出来。
“女儿啊……”他凄楚唤道。“你没瞧见爹一点精神也没有吗？还要我去赚钱？”他委屈地看着他自小捧在手心里的宝贝，连问问他怎么了也没，就要他出门赚银子，真是教人心酸哪。
“瞧见啦，所以才要你快去赚银子嘛，你不是最喜欢赚钱了吗？钱赚得愈多，你的精神就愈好，从小到大，我瞧你都是这个样子的啊。你看，你不就是窝在家里两、三天，没到各店铺里算算你又赚了多少银子，所以才变成这副颓颓老矣的老公公模样？快点出去啦，钱是治你百病的良方，你要想长生不老、长命百岁、福如东海、寿比南山，就快点赚钱去啦。”说着，她硬是要把他从椅上拉起来。
无奈，余翰林却沉重得还真像座大山。
“赚再多的钱又有什么用？生不带来、死不带去的，又没人能承继，我又何必庸庸碌碌地白忙一场？钱还是够用就好了。”他又长长地嘘了口气。
“爹！你真的病得不轻那。”听他这一说，余芊瑛忍不住探手到他额头一按。可没发烧啊，怎么却说起傻话来了？
不懂，她这个以赚钱为天赋重任的爹爹今儿个是怎么了？难不成是中邪，还是被鬼魅附身了吧？这可不得了，难怪她愈看愈觉得眼前这人不像她爹。
“管家，快去请个法术高强的道士来，或是得道高僧也可以。”余芊瑛心头一惊，朝跟了余翰林一辈子的老跟班刘丰道。
“道士？高僧？小姐，你是要……”别说刘丰不懂，连余翰林、何婶这些个和她关系密切的人都没一个猜得着她这会儿的心思。
就算老爷真病了，不是该请大夫吗？关和尚、道士什么事？何况老爷都还没翘辫子呢，现在就请和尚来诵经超渡好像也早了点吧？
“哎呀！你没瞧我爹三魂七魄都跑了吗？瞧他胡言乱语的，不快请个道士来抓鬼、驱邪逐魔，还是念念经超渡超渡那些孤魂野鬼的？要不等明儿个一醒来，他也许还想到路边当乞丐去呢。”一转头，瞧见余翰林哭笑不得地愣看着她，她更加确定自己的猜测：“你们快看，他又在傻笑了，这个人根本不是我爹嘛。”
“唉！看来我真是天生的劳碌命了，不过在家里闲坐了两天，就被女儿当成疯子看待，可悲啊。”余翰林摇首叹息道。这个女儿平时满机灵的，怎么今日就没听懂他话中之意呢？难道她不懂他是在暗示她，他后继无人吗？
余芊瑛怀疑地猛瞧了老半天，才试探问道：“爹，你回魂啦？那我问你，刚才有人拿五百两银子要来跟我换一百两金子，你说好不好？”
“好……”余翰林喘口大气瞪着她道：“好笨哪！这还用问，银子能跟金子比吗？”瞠目的失望神色。他怎会有这种笨女儿，问这笨问题呢？
嗯！骂得挺像回事的，看样子还不算太糊涂。
“是啊，这就像我爹了。”她满意笑道，同时也终于松了口气。“可是爹，你怎么啦？是什么事惹得你如此消沉？”她终于表现得有点为人子女该有的样子。
“为什么？说来话长，不过简单地说，还不是因为高家。”他知道她没耐心听他细说从头，所以哀叹了两声做做样子后也不敢太拿乔，忙先就道出原凶。
“高家？他们又怎么了？咱们各凭本事赚钱，难不成你做生意抢输人家，心里头不痛快地躲在屋里头生闷气？”她面露不齿道。因为这种乌龟行径简直太窝囊了。
“我会抢输？别忘了，前阵子也不知是他们哪个不长眼的手下，胆敢到咱们粮行前抢生意，接连的那一个月，爹教他们做不到半笔生意的惨况，你想，他们还敢这么快就再来招惹咱们吗？”他豪气道。至于自己蚀本抢高家生意，亏了不少银两的事则提都没提，因为以他在苏州城里的名声地位，有时面子比里子重要得多了！试问，让竞争商家跑到自个儿地头上撒野，这教他以后在人前怎抬得起头来？
“好吧，不是生意上的问题，那高家又哪儿招惹你了？你快说啊！”她现在着实没心情听他发牢骚，只言心里记挂着那个失去踪影的高羿；可不听他吐苦水，他肯定不出门，那么恐怕今天她又出门无望了。
“唉！前几天爹不是去参加知府大人的寿宴吗？这种场合高家自然也不会失礼，你可知那高正阳竟还带着他长子出席，席间还不断谈及他几个儿子在么地替他分忧解劳，还说他那去年成亲的老二，今年就要让他抱孙子了！你没瞧见他那得意样，根本就是在向我示威嘛！”他愈说愈愤慨。
“这有什么好生气的？他那成群儿女又不是今儿个才蹦出来专门来气你的。而且他子息众在，而你就只有我这个独生女的事，打一、二十年前开始，整个苏州城里的人就都知道了，不是吗？人要知足才会常乐，我看是你自个儿想太多啦，还是——你对我这个女儿很不满意吗？”余芊瑛抿着唇道。她可从不认为自个儿比不上男人喔，所以谁要敢说她是个“赔钱货”，那他可要吃不完兜着走了。
“爹怎会不满意你呢？只是你毕竟是个女孩家，不能跟着爹四处做生意，等到有天爹老得做不动时，咱们家这庞大产业要交给谁？想为你招个好夫婿，你又不肯。人家高家都要有孙子了，爹连女婿在哪儿都还不知道，唉，只要一想到后继无人，爹哪还有心情与斗志？还不如现在就收山，好好地待在家里享享清福算了。”他叹道，一副孤苦无依的老人模样。
兜了大半个圈子，原来又是这老问题！不过这要怪也得怪爹他自己，爹要能多生几个不就没事了吗？可现在说什么恐怕都为时已晚了。
“爹，其实我还是可以跟着你做生意，而且我保证不输那高家兄弟。”她扬首气魄道。
“你？一个女孩家？”他猛摇头。“爹相信你有这个能力，但世俗不容，又能如何？你已经不是个小孩子了，怎可以再到处抛头露面。”他语气不无可惜。这余芊瑛要是个男儿，哼！就算那高正阳有千儿八百的儿子，他余翰林也不看在眼里。
“那是因为他们知道我是你的女儿，当然会有那种异样的眼光，只要别告诉他们我是个姑娘家，不就得了？”她得意道。
“不说？难道他们不会自个儿看吗？”才觉得她聪明，怎么又变傻了？还是她以为旁人都是瞎子来的？
“笨哪！爹，我可以打扮成男人的样子啊，就说我是你远房亲戚，来帮你忙的，谁敢怀疑？”她不就一向如此瞒天过海，到现在也没人怀疑过。
“荒唐！外人不知道，难道爹能装糊涂吗？再说男人谈生意的场合，岂是一个女流之辈能去的？”
“这也不行，那也不行，那你到底想怎么样嘛？都怪你，谁教你把我生成个女的，你要负责。”她放声道，都快被这恼人的问题烦死了。
怪他？真是冤枉，他也不想啊！
“算了，只要你早点觅个如意郎君就好，爹要求的也不多。”
“你好我不好！反正你就是嫌我是个女娃，你偏心……你重男轻女！”她扁嘴道，心中大大的不悦。
“爹不是说过了吗？爹能有个女儿已是天大的恩赐，怎还会嫌你？不过你已是个董惹年华的姑娘家，才不让你跟着爹四处束奔西跑，实在不方便啊。”
“是啊，小姐，老爷说得没错，你别误会了。”眼见这父女两人说了半天仍牛头不对马嘴的，何婶不由得也帮着游说。
只是尽管余翰林、何婶两人解释得两张嘴发酸，可是那余芊瑛仍双手环胸翘高了唇，对那女人就该锁在深闺的理论，万分的不服气。
见大伙僵持着，小岚觉得自己身为余芊瑛的贴身丫头，又是余翰林亲自指定的，算起来两边都与她颇有关系，她似乎该为两人打开这僵局。因为这余翰林确实需要个帮手，而余芊瑛则是闲得没处打发那在余时间，与其让她四处乱逛，不如做点正经事。
所幸这余家的规矩不像那一般大户人家那般严格，所以小岚也就壮起胆子建议道：
“老爷，以我跟在小姐身边在年的经验，我向你保证，小姐她真的胆量过人，你就让小姐跟你去做生意吧。”
难得这小岚可弄清楚谁是她主子了，终于也护起主来！正觉孤掌难鸣的余芊瑛欣喜想。
“你这小丫环，别胡说八道，教小姐跟着老爷抛头露面，这成何体统！”何婶瞪了小岚一眼道。
“可是小姐可以女扮男装啊！”小岚不服气地加强语气道：“你们放心，小姐扮起男装可俊俏了，才不会被人拆穿哩。”
“事情没你想的那么简单，谈生意的场合可不一定都是在店铺里规规矩矩地坐着谈，有时为了应酬不得不到些风花雪月的场所，到时你教小姐如何自处？”何婶难以苟同地摇头道，对小岚的单纯想法只当是痴人说梦。
如何自处？对小姐来说这会是个问题吗？才不！一点也不！
她相信小姐会好奇地睁大眼细细瞧着、慢慢地看着。
对于自己知道余芊瑛这点异能，小岚深觉骄傲，她眼露神秘与得意，不经意地失口笑道：“这点更不必担心，反正男人能去的地方，小姐大概也都去过了。”
“去过？她还能去哪里？”余翰林丈二金刚摸不着头绪，不懂小岚所谓的“去过”是指……
小岚当大伙不信她的话，深受侮辱地想都没想就滔滔不绝地算起余芊瑛的伟大事迹，教余芊瑛想拦都拦不了。
“那可在啦！什么饭馆酒肆，小姐就像逛后花园一般；去赌场玩两把嘛，那也是家常便饭，不过因为赢了太多钱啦，最近不大去了。可是最厉害的是，前些日子我们还去了百花楼呢！你们说，连妓院都逛过了，还有什么地方是小姐不能去的？”那口气甚是骄傲，浑然不觉在场众人皆脸色俱变。
“小岚，你胡说八道什么！”余芊瑛大吃一惊，忙就要矢口否认。当然，得先叫小岚承认她是在瞎掰才成。
“我才没有胡说呢，这都是千真万确的，不信可以问……小姐……”看见余芊瑛那恨不得把她嘴巴缝合、舌头剁下来的眼神，她终于收了口。“呃……我……我是闹着玩的，真的，小姐没有女扮男装去赌场，更不可能去妓院，真的！我对天发誓。”
她怯怯地举起右手。可这会儿似乎没人有空理她了，只觉得四周空气凝结似的，教人心头像压了块巨石般难受。
“太不像话了！你这孩子简直就是荒诞不经到极点，我怎会……怎会有你这种女儿！”余翰林只觉天旋地转的，一口气都快提不上来。
“人家只是好奇嘛，所以才到处逛逛，又没做什么。”知道自己这回罪证确凿，没得狡辩，余芊瑛拿出那小女儿的娇态，柔声道。
“好奇？这种不正经的地方，有什么好好奇的？”他怒斥道。
“我也不知道，我生就一颗好奇心，这好像是爹爹遗传给我的喔。”她胡扯道。试图把这事嫁祸到他身上，否则可有顿骂挨了。
“这么说，那就是爹对不起你喽？”余翰林气得吹胡子瞪眼道。这丫头还敢跟他装傻，一点忏悔的心也没有，简直要气死他了！
“没关系啦，谁教你是我爹、我是你女儿呢？咱们就别计较那么多嘛。没事的话，那我回房去喽！”她陪着张谄媚的笑脸，慢慢地移动身子想溜回房去，根本连她原本要赶余翰林出门去的目的都忘了。
“好！你好好地给我待在房里反省，从今天开始，没我的允许，你一步也不许踏出房门！”他发了狠道。
“什么？爹……”才跨出一步的余芊瑛，马上收回步伐不平地叫道，却被何婶一把给拉了回去。
“好了，小姐，你快回房反省去，这回你真是做得过分了，难怪老爷要生气了。你乖，先回房去。”何婶猛使眼色道。再闹下去就怕更不可收拾，到时她都不知该如何袒护余芊瑛了。
事实上是，教她从何袒护起？赌场？妓院？天哪！那小姐是吃了什么熊心豹子胆啦，连这种禁地都敢闯，确实非常人！