第十八章

第十八章

风琴声在教堂里响起,观礼的宾客纷纷起立,数不清的脸孔转过来注视她。

芙蓉专注地凝视着长长走道的尽头,杰明、米迦、亚当和伦敦大主教都站在那里。

她朝秦斯敦公爵点个头,把手伸进他的臂弯里,暗示她已准备就绪。他们才向前走了两步,她就脸色发白地踌躇不前。塞斯和莱理站在最后一排座位里。

芙蓉不知该如何是好。她能够经过莱理面前去和杰明结婚吗?

“怎么了?”秦斯敦公爵问。

“没什么,阁下。”她朝公爵颤抖地微微一笑,开始继续往前走。

就快到了,她在抵达走道中点时,心想,继续凝视着走道尽头的杰明。

当她抵达圣坛时,杰明伸出手,芙蓉把手放在他的手上。她望进他黑色的眼眸里。虽然九天来他们都不曾交谈,甚至很少碰到面,她还是希望在他眼中看到一丝一毫的爱意。

杰明露出温暖的笑容。芙蓉暗忖,他们能否克服万难,缔造出美满的婚姻。他们携手走进教堂内殿。

伦敦大主教在盯着米迦看。他显然刚刚才明白她的智障弟弟将见证京洛斯公爵的婚礼。

“阁下,这个男孩不能做你的结婚证人。”大主教低声说。“我不能——”

“大主教阁下,请低头看看我的腿。”芙蓉抢在杰明回答前开口。她撩起结婚礼服正面的裙摆,露出绑在小腿上的匕首。

大主教惊骇地瞪着匕首,然后望向杰明要求解释。

“大主教阁下,我为我的新娘的行为道歉,但她控制不了自己。”杰明低声说。“她是美国人。”说完,杰明拉起芙蓉的手凑到唇边。“我的新娘远离家乡,迫切希望她的弟弟做她的结婚证人。我不会让你白白迁就我的新娘。”大主教点头同意让米迦见证婚礼。芙蓉听得懂杰明言外之意。他向大主教行贿,大主教身为神职人员竟然也接受了。

谢天谢地,结婚仪式持续了十五分钟就结束。当杰明掀起她的面纱亲吻她时,芙蓉的心暖和起来。也许真的是命运安排他们相遇……

接着芙蓉注意到亚当带着米迦从侧门离开教堂,而不是当着宾客的面从中央走道离开。

“你耍诈!”她指责道。

“你想要米迦见证你的婚礼,还是想要当着三百位宾客的面炫耀他的智障?”杰明问。

“面带笑容,不然我们的宾客会以为我们在闹意见。”

“我不在乎别人怎么想。”

“但我在乎,尤其是我的母亲和阿姨们都在看。”芙蓉露出灿烂的笑容。“好吧!这件事我们等会儿再来讨论。”

“我相信。”他面带笑容地回答,拉起她的手凑到唇边。

芙蓉不知道他的举动是发自真心,还是演给宾客看的另一出戏。她的丈夫是个谜,他的想法和心情令人捉摸不定。

守护天使啊,瞧我做了什么好事?当他们沿着走道走向正门时.芙蓉怀疑自己的神志是否正常。她嫁给了一个她不了解的男人,而且必须和他共度余生。

芙蓉在经过最后一排座位时,看到座位上已空无一人。塞斯和莱理已经离开了教堂。

当天晚上,芙蓉穿着一袭性感的象牙色衣裳走向餐厅。她不知道她的丈夫会不会跟她共进晚餐。虽然不愿承认,但若发现他和那个女演员共度他的新婚之夜,她也不会觉得意外。

芙蓉在餐厅门口停下脚步。她看到杰明站在餐具柜附近和班尼说话,他的母亲和阿姨们并不在餐厅里。

“晚上好,阁下。”她开始朝他走去。

杰明转过身来,看到她时脸上露出惊讶。他专注的凝视令她非常高兴,她可以从他的表情中看出他今晚不会去找那个女演员。

“没想到会在这里看到你,”她说。“我还以为你有别的计划。”

“在我的新婚之夜?”杰明回答。“我还不至于迟钝到在这个特别的夜晚冷落我的新娘吧?”

“我无法控制我的想法,”她说。“我是美国人。”他护送她到餐桌首位、他身旁的座位,然后打手势叫班尼上菜。

“你的母亲和阿姨们呢?”芙蓉问。

“到京洛斯庄园去了。”杰明回答,然后朝她眨眨眼。“她们想要让新婚夫妻独处几个星期。”

“原来如此。”她感到脸颊发烫,连忙转移话题。“我想要知道你为什么不让米迦走教堂的中央走道和参加喜宴。”

“我是在保护米迦。”他解释。“慢慢认识他之后,大部分的人都会接纳他的智障。”

“你在说谎。”芙蓉说。

“是你反应过度。”杰明反驳。“只要是和你的弟弟有关,你就变得太过敏感,而且老是把别人想得恶劣不堪。”

“那是因为这些年来我看得太多了。”她说。“别人说谎时,我也看得出来。”

“随便你怎么想。”他说,然后眯眼注视她。“你怎么会带匕首到教堂去?”

“它发挥了神奇的功效。”她说。

“是我的贿赂发挥了神奇的功效。”他纠正。“那把匕首是哪里来的?”

“向艾文公爵夫人借来的。”

“你在把你的坏习惯传染给别人吗?”

“坏习惯?”她又惊又怒地重复。“发生那些事是你的错。是你想要跟我结婚的,我只想要回家。”

“我并不想跟你结婚,我只想要我的儿子冠我的姓。”芙蓉觉得像是肚子被他踢了一脚,她往后靠在椅背上。羞辱和失落使她头晕目眩,意识到婚礼只是一场骗局令她心如刀割。

“你身体不适吗?”他的声音听来充满关切,但是芙蓉不会傻到信以为真。她不愿意回答,甚至也不愿多看他一眼。

“失陪了,阁下。”她摇摇晃晃地站起来,缓缓走向餐厅门口。

“恭喜了,阁下。”她听到班尼说。“你刚刚失去你这一生中最珍贵的东西。”“如果我想知道你的看法,班尼,我会——”芙蓉回到房间坐在床缘上凝视着她的结婚戒指,一个刻有涡卷形图案的简单金环。她脱下戒指就着烛光仔细端详。她的丈夫没有在戒指内侧刻上他们的结婚日期,只刻了一排她看不懂的文字。

他为什么要那样做?想证明她是无知的码头鼠吗?那些文字是什么意思?很可能是他的心声:我并不想跟你结婚。

芙蓉听到彷佛来自远方的嘎啦嘎啦声。她睁开眼睛,发觉自己不知在何时睡着了。

“芙蓉?”杰明喊,砰砰地敲着连接他们卧室的门。“你在不在?”芙蓉起床走到门边。“在。”她回答。

“这扇门怎么了?”“被我用椅子抵住了。”

“开门。”

“不开。”那个傲慢的混蛋真以为她会让他上她的床吗?他以为她在受到他的羞辱和伤害后,还会张开双臂欢迎他吗?

几分钟的岑寂过去了。她转身走向床铺时,听到通往走廊的门上响起扭动门把和拍打门板的声音。

“开门。”杰明命令。

芙蓉得意地冲着门微笑。“这下我可报仇了,阁下。”可恶,杰明瞪着紧闭的房门心想。她要在他们的新婚之夜拒绝他?他不打算被拒绝,也不要站在走廊上哀求她让他上她的床。

杰明回到自己的房间思索他可以有的选择。是的,他想要她。是的,他爱她。不,他绝不会承认爱她。她连怀了他的孩子都还不愿嫁给他。

他绝不在自己的房间独自度过他的新婚之夜。他势必得为他说的那些伤人的话道歉,但连房间都进不去,叫他怎么道歉?

灵机一动,杰明脱掉睡袍,穿上衬衫、长裤和靴子.他在厨房找到班尼。手腕一扭,他就使惊讶的仆人急急忙忙地离开厨房。

“拿梯子来。”杰明命令。

“梯子?”班尼大惑不解地重复。“做什么?”

“把梯子架在芙蓉的卧室窗户下。”杰明解释。

“你要鼓励她离开吗?”班尼用充满敌意的声音问。

“念在你服侍石家多年的分上,这次我就破例回答你无礼的问题。”杰明说。“我要用梯子爬进她的窗户。美国人新婚之夜的习俗。”

“啊!”班尼的脸色豁然开朗。

二十分钟后,登肯和班尼架好了梯子。登肯咧嘴而笑,朝杰明打个手势。

“我一进去,就把梯子收走。”他吩咐。“我不想要任何不速之客。”杰明开始爬上梯子。他暗自庆幸现在是夏天,她开着窗户睡觉。

他眯眼往窗里瞧。芙蓉背对着他睡在床上。

爬进房间后,他探身到窗外朝登肯打手势。

眼睛盯着新婚妻子,他脱掉靴子、衬衫和长裤,然后在她身旁躺下。“醒醒,我的睡美人。”

芙蓉翻身望向他。即使只有烛光,他仍然可以在她的蓝眸里看到睡意惺忪的困惑。“你怎么进来的?”她问。

“爬窗户进来的。”他回答。“今晚是我们唯一的新婚之夜,不要赶我走。”

“别走。”她低声说。

他低下头,用热情的吻诉说他长久压抑的渴望。离开她的唇,他在她的脸颊、额头、眼皮和鼻梁印下无数轻如羽毛的吻。

“我美丽的娇妻。”他在她耳边低语,听到她的叹息。

他脱掉她的睡衣,用唇舌爱抚她的乳房……

他给她一个缠绵的吻,躺到她身旁,把她拉进他的怀里。

当她注视他时,他望着她迷人的蓝眸微笑。今晚,他要假装他们的婚姻是爱的结合。明天他们就有太多的问题要面对。

“你觉得怎样?”他问。

“好极了。”杰明大笑,倾身亲吻她。“我马上回来。”他一丝不挂地穿过房间,移开抵住连接房门的椅子。抓起放在他床头柜上的真皮盒子,杰明回到芙蓉身边。她已经坐了起来,用被单遮住身体。

他在她身旁坐下,把盒子递给她。“结婚礼物,公爵夫人。”芙蓉害羞地微笑着打开盒盖,里面是一条黄钻和白钻组合成的手镯。

“正好和我的订婚戒指和项链配成一套。”芙蓉说,倾身亲吻他的脸颊。“手镯很美,但我希望你的钱不会是浪费了。”

“你值得我花的每一分钱。”他说,环住她肩膀。

“我比这只手镯值钱多了。”她微笑着说。“花任何钱在珠宝首饰上都是浪费金钱。”杰明大笑起来。“你知不知道有多少英国绅士会巴不得听到他们的妻子说那句话?”

“即使我能出门购物,我也没有钱。”她严肃地说。“我没有结婚礼物可以送你。”杰明亲吻她的太阳穴,伸手抚摸着她的肚子。“亲爱的,你给我的结婚礼物要过几个月才会送到。”他抬起她的下巴,凝视她湛蓝的明眸,然后亲吻她的红唇,把他所有的爱都灌注在那深情的一吻里。

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驯服公爵

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