第七章
自从爱丽丝离家之后，甄父难掩落寞之情，他把所有的精力都放在事业上。两个月前史蒂芬下的大订单，让他好一阵子没有空闲。
前两天，他陪著史蒂芬参观自己工厂最新进口的机械设备，史蒂芬虽然嘴上不提，但甄父看得出他脸上的落寞。
史蒂芬对甄家的事业贡献良多，甄家却让他如此失望，甄父相当过意不去。
怎知一场大火，烧光了甄父一生的心血与寄托……
德翊陪著爱丽丝火速赶回苏州。事情比想像中还要严重，甄父新购进的设备全部烧毁。这些机器是向银行抵押融资购买的，还有贷款要还，史蒂芬当初下的大笔订单现在也无法交货。
这场火连累史蒂芬也损失惨重，更糟的是，厂房一位夜间管理员因火势太大来不及逃出，现在严重烧烫伤住在加护病房，种种事后赔偿事宜将会接踵而至。
现在唯一的希望，就是保险公司的理赔金，不过事情发生得太突然，甄父已经有些撑不住。
“爸！你不要这样，事情一定有办法解决的。”爱丽丝看见瘫在椅子上老泪纵横的爸爸，难过至极，却也不知道该如何安慰。
门口传来家仆的声音。“史蒂芬先生，请进。”
史蒂芬神情憔悴地走进来，甄父看到他，撑著身体站起来。“史蒂芬你来了，关于那笔订单，恐怕……”
“现在不是说这个的时候，您先保重身体，其他的事我来处理。”
“唉！你别瞒我了，我知道那笔订单造成你损失庞大，等保险公司的理赔金下来，我再想办法补偿你。”
“理赔金只会针对工厂设备损失赔偿，订单的事我会处理，听说……还有人受伤是吗？”
德翊静静听他们说话，他感觉当史蒂芬说到这里时，他的眼中有一种说不出的闪光，史蒂芬显然很关心人员的伤势。“严重吗？有生命危险吗？”
德翊直觉有些怪。如果是自己的员工，关心伤势很正常，不过史蒂芬并不是工厂什么人，如果顾及与甄家的交情，暂时不谈订单损失可以理解，不过如此关切一个管理员的伤，好像有点……说不上来的怪。
身体不适的甄父对史蒂芬处理事情的态度相当钦佩，他拍拍史蒂芬的肩膀，心中千言万语化作一个简单的动作。
在甄父的心中，甄家欠史蒂芬太多，史蒂芬让甄家在制琴业闯出一片天、对晓嫀一往情深，现在又对庞大的订单损失绝口不提，可是，自己的女儿是这样对人家的……
史蒂芬重重叹了口气，但是传统的甄父却没有看出女儿的婚姻不能当作筹码，更没有看出来史蒂芬眼底的那抹慌张与诡异。
几天后，甄家的电话开始不断响起。
银行关切的电话、家属的抗议还有同业的打探，让甄家陷入一片愁云惨雾，更糟糕的是，保险公司迟迟不肯理赔。
爱丽丝的大哥接到保险公司的电话，神情相当难看。
现在什么都没有了，甚且还有庞大的负债和赔偿金，如果保险公司不拨款……后果没有人敢想像。
甄父听到结果后，一阵激动。“什么？你说什么？警方不排除有人纵火，所以他们暂不理赔？”
甄父怒火中烧，整个人站了起来。“如果查一年都查不出什么，我们就要空等一年？那要这种保险公司做什么？咳！等等，你刚刚说什么，人为因素？怎么可能？我这辈子与人无冤无仇，有谁会放火烧我工厂？警方这样讲会害死人……呼、呼！”
激动的甄父突然整张脸纠结成一团，呼吸急促，然后右半身突然失去了力量，整个人倾斜往地上倒去。
“爸、爸！快叫救护车！”
所有人都围了上去，甄父倒在地上，痛苦地抽搐……
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苏州某中外合资的医院急诊室
戴著口罩的医生走了出来，对甄家众人说：“病情现在已经稳定，不过病患中风导致右半身瘫痪，需要长期复健，请问谁是家属？”
“什么？中风？”甄母听到这里，忍不住掩面大哭。
屋漏偏逢连夜雨，这样的情况无疑是雪上加霜。爱丽丝难过地趴在德翊肩上流泪，一时之间发生太多事，她真的不知道该如何面对。
接下来的日子，保险公司坚持等待调查结果，甄家已经付不出每月要摊还的银行借款；银行要求真相厘清前先设定抵押甄宅；工厂管理员的家属天天在甄家大门前抗议，要他们负道义责任；其他同业说是来关心探病，但商机这块现实的大饼让他们暗地里争著蚕食鲸吞。
爱丽丝在医院照顾爸爸，几天都没睡好，史蒂芬带著鲜花过来，看见她有气无力地将花插在花瓶上，他眼睛一转，将爱丽丝拉到房外说话。
“你看起来好憔悴，是不是烦恼医药费的事？”
甄家遭逢这样巨大的变化，财力已经不如以往，甄父的医药费确实是个问题。
“嗯……妈妈说，我们可能要搬回台湾。”这些话，爱丽丝不想让房里的爸爸听到，声音压得低低的。
“可是伯父现在行动不便，这里的事也还没完全解决，走得了吗？”
“可是又有什么办法呢？”爱丽丝有些激动。她不是不知道状况，深陷的双眼再度泛起泪光，语气中净是无奈与无助。
史蒂芬伸手按住爱丽丝的肩膀，试图给她安慰。
正提著晚餐回来的德翊听到史蒂芬说：“爱丽丝，你有没有想过，要是你有一个有力的男朋友，或许事情要解决就没那么困难。”
“我不懂你的意思。”爱丽丝莫名其妙，但德翊却明白了。
“好，我就明说了。贷款、赔偿、医药费都不是问题，但是……我希望我是替‘亲家’解决事情，只要你点头，我愿意帮你家解决一切。”
“什么替亲家解决事情……”爱丽丝先是喃喃自语，然后睁大眼睛大声说：“你是要我嫁给你当作帮助我家的条件？这就是你要说的？”
史蒂芬面不改色。“你一时间或许无法接受，但是你可以考虑一下，目前这种情况，或许这是唯一的选择，我对你一直有深厚的感情，嫁给我你会过得很幸福，我……”
“不要再说了！你若真的爱我就不会说这种话！你可以走了，我不需这种条件交换的帮助！”
爱丽丝又气又难堪，史蒂芬把婚姻当什么？把自己当什么？
史蒂芬仍然站在原地继续说：“你不要生气，我这么做，只想让你知道爱情有时也要顾及现实。你那个男朋友就算再爱你，也没有能力解决你面临的困境，不是吗？”
“你马上离开！”爱丽丝甩开史蒂芬搭在她肩上的手。
德翊也快步走向前，面对史蒂芬。“你可以滚了，我女朋友的事由我解决！”
史蒂芬瞪了德翊一眼，眼神夹杂挑衅与鄙视之意，德翊没有动怒，只是站在爱丽丝身前挡住一切。
“你不必马上拒绝我，这件事我也会找伯母商量。”史蒂芬丢下这句话后便离去了。
爱丽丝紧握双拳，全身发抖。“他真的太过分了！这种话也说得出口！”
德翊将她的头埋在自己怀中，他想给爱丽丝慰藉，眼神却飘向远方。
史蒂芬的所作所为令人反感，但是他说的话却是不争的事实。
爱丽丝面临的困境，自己有能力帮她度过吗？靠自己这双手，可以给她怎么样的生活？
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甄父几天后办理出院，他知道现在家里经济状况很差，没有办法一直住到完全康复，他选择在家休养，然后定期回医院复健。
回家后，甄母面对女儿总是欲言又止，时常看著她又不敢说出口，爱丽丝知道妈妈想说什么，气得打电话大骂史蒂芬。
“你真的跟我妈说那些有的没有的？”
“爱丽丝，你真的不再考虑？”史蒂芬仍抱著一丝希望。
“不、考、虑！听懂了没有？不要再出现在我面前！”爱丽丝重重挂下电话。
甄母很不高兴。“晓嫀，你太没规矩了。”
“妈！连你也想这样嫁掉女儿，是吗？”爱丽丝怒火中烧。
“你就不能多替家里想想吗？史蒂芬没什么不好，现在又肯帮我们，你不考虑别的，也考虑一下你爸爸……”
在传统的长辈眼中，史蒂芬就是所谓的“好归宿”，有过人的家世背景，在这种状况下肯帮助甄家，对女儿又一往情深，女儿真的是“不知道惜福”！
一直伴在爱丽丝身边的德翊，知道甄家的情形，他没有怪他们势利，只是想著另一件事。
爱丽丝跑到妈妈跟前，指著德翊说：“妈！我会嫁的人只有他！这几天你看他一眼了吗？你可不可以不要那么势利，眼里只有钱？”
“晓嫀你说什么？再给我说一遍！”甄母为之气结。
爱丽丝也不甘示弱。“爸爸住院他也很帮忙，你跟人家说过一句谢谢了吗？你眼里只有趁人之危的史蒂芬，到底谁真心待我，你能分辨吗？”
“你……好！你长大了，完全目无尊长了？”
“妈！我只是在跟你说道理，要嫁就要嫁真正对你好的人，不是吗？难道当初你嫁给爸爸的时候是为了钱吗？”
“你再说一句试试看！”
甄母与爱丽丝争执不下，母女两人第一次吵成这样，场面一发不可收拾，德翊心中相当难过。
他不要爱丽丝为他伤神，尤其是在这种状况下，爱丽丝应该受尽呵护，而不是为他辩解。
德翊在心中悄悄做了一个决定，他沉稳地走到两人中间。“伯母、爱丽丝，请不要再为我争执了，或许我能帮得上忙。”
德翊没有继续说下去，两个吵架的女人也没有将德翊的话听进去，只当是一句客气话。
而被挂电话的史蒂芬狠狠摔下话筒，眼中尽是愤怒。
没想到自己费尽心思，仍然无法得到爱丽丝，还让她更讨厌自己。
好！没关系，我有的是方法！姓德的，你夺走了我最宝贵的女人，你也要付出同样的代价！我也要让你尝尝失去心爱之物的滋味！
史蒂芬捡起地上的话筒，拨了另一通电话……
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这天门铃又响起，甄家已经没有家仆，爱丽丝小心翼翼地打开门。
“请问有什么事？”那人举止相当怪，说话的时候不时往屋内探头探脑，欲言又止。
听到声音的德翊走了过来。
陌生人见到德翊，仿佛确定了什么事，对爱丽丝说：“是这样的。我是一间古董收购公司的职员，这是我的名片。”
“古董收购公司？我们又没约人，你来做什么？”爱丽丝拿著名片，觉得莫名其妙。
“想必您就是甄小姐，我就直说了。我们公司专门收购古董，价格公道，并且在最短的时间内付款，解决您的燃眉之急，不用等到拍卖会才能变现。甄老爷以前财力雄厚，想必有收购许多古玩，若您有需要……”
“不需要！就是有你们这种人，滚啦！”爱丽丝气得甩上门，把名片揉成一团往地上丢。
“昨天才来一个中古车商和房地产仲介，今天又来这种人，这年头的人都爱趁火打劫吗？！”
这几天不断有觊觎甄家财产的人试图与他们接触，名屋、名车到其他收藏，都是收购者的目标，许多遭逢巨变的大户会在情急之下变卖家产应急，甄家的状况让这些人趋之若鹜。
她气嘟嘟的回房后，德翊悄悄捡起这张名片。
妈妈留下的小提琴他一直带在身边，这把琴价值不菲也意义非凡，德翊从没有动过变卖的念头，但因为他心中另一个珍爱的“嫀”，让他做了个决定……
趁著爱丽丝熟睡时，德翊联系对方。这种古董收购公司虽然付款迅速，但就像急著卖车变现的人一样，车商不会付太高的价格，他们出价美金四百五十万，德翊心中纵有千万不舍，为了帮助爱丽丝，仍然忍痛答应。
这晚，德翊最后一次仔细擦拭著母亲的遗物。
这把琴他从不离身，也是母亲唯一留给他的东西，但从明天起，它就不知会流落何方。或许是收购公司的保险柜，或再被卖出后放在私人收藏室中。
德翊忍著心痛，看著发亮的小提琴。“将来我一定会再买回它！”
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半个月后，甄家准备举家迁回台湾老家。
老家还有一间甄家发迹的旧工厂，因为是发迹地，依照台湾人的习俗没有转手卖掉，甄父打算回去过平静的生活。
之前德翊忽然拿出一大笔钱，帮甄家解决问题，但无论爱丽丝或其他人怎么追问，德翊就是不肯说明钱从哪里来。
甄母忙著打包，也不断打量德翊。
他怎么突然会有这么多钱？该不会是偷拐抢骗来的吧？
德翊不怪大家疑惑的眼光，也不想多解释，他只想让爱丽丝放心。
爱丽丝压根也没想到德翊会变卖他的小提琴，她知道那把琴意义非凡，当年连他妈妈怀了他也宁愿休学，不肯卖掉琴，对德翊来说那是无价之宝！
但是除了这把琴，德翊还有什么方法筹到这笔钱呢？
“杰可森，你真的不说你的钱从哪来的？”
德翊一边帮爱丽丝打包一边说：“你不是跟别人说过，不要问我我不想说的私事吗？”
“连我也不能说？”
“你看，你会笑了，这就好啦！”德翊放下纸箱，摸摸她的脸蛋，疼惜的说。
这就是他要的结果，其他的由他承担就好。
爱丽丝仍然不放心，故作随意的问了一句：“嗯，你的小提琴呢？要不要我帮你一起打包？”
“小提琴在这，我会带著上飞机，免得摔坏。”
“喔，那就好。”爱丽丝看见琴盒，松了一口气。
还好，没有连累德翊。
她不知道德翊早就猜到她会问，特地留下琴盒。现在里面装的，只是一把再普通不过的琴，他随身带著，是不要爱丽丝打开它。
如他所说，他只要爱丽丝放心，剩下的一切，他自己承担就好。
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回台湾的飞机上，爱丽丝静静地靠在德翊肩上。
德翊看著窗外一片片白云从机翼下飘过，眼神深远。
“你在想什么？”自从事情解决后，爱丽丝变得开朗许多。
她打算等到保险公司理赔后，再把钱还给德翊。倒是德翊最近话变少了，似乎总是在想事情。
“爱丽丝，等你们安顿好后，我可能会回英国一段时间。”
“你要回英国，为什么？”
“这些天我想过了，我想靠自己的力量让你快乐。你妈要你选择史蒂芬，也不能说她势利。”
“杰可森，你是不是把我爸妈的话放在心上？你帮了我们这么多，现在他们一定不会再这样想。”
“我能帮你，是因为我有……总之，那不是我自己的能力，我希望在音乐上闯出一片天，这样比在酒吧上班更能让你过得好。”德翊把“是因为我有小提琴”的话咽回口中，他知道爱丽丝一定会因此愧疚，而且他答应过自己要赎回小提琴，更要靠自己的双手让自己的女人过好日子。
“那我跟你去！”
“爱丽丝，现在你和我都没有多余的钱，我一个人怎么过都可以，但是我不能让你跟著我过苦日子，这是我对自己的承诺，你懂吗？等我有成就、有能力后，一定让你重回音乐学院，好好念完书，好吗？”
爱丽丝抬头看著他，看见他眼中的坚毅，那份对自己的责任和对未来的冲劲。她知道杰可森有属于自己的天空，知道他的抉择不会有错。
“好，那你安心回英国，我在台湾会好好照顾自己。”爱丽丝再度埋进他的胸怀，在这里，她找到无尽的信任和爱。