第十章
路很颠簸，但经常也能看到旖旎风光，哪怕就是最后一线晚霞的粉红，一只珍稀的白鹭丝竟出现在临近水塘，一汩清泉从高山下叮叮咚咚一路滑到脚下，假如路途不是那么漫长而颠簸，会有更多人留意到这些，并全身心地投入到大自然点点滴滴的不可思议里去——但大多人都昏昏欲睡了，打着哈欠偶尔拉开一点毡毛帘子，凑得近些，刚微微吹进来些潮湿的水气，立刻，躲开来，“还在下雨啊，什么时候是个完啊？这风太大了——”立刻，堵上帘子。
这样，每个人就在狭窄的小铺位里更加昏昏欲睡起来。
马车走走停停，停停走走，大半个月来，脸刚刚熟起来，又马上下了车赶上另一段旅程了，这人生，想想也就像马车，走走停停，停停走走，大半个人生，匆匆来去。
北方在这季节十分舒爽，越往南，雨越下得急促，到后来，每个人都心情烦躁，不得不长途跋涉的旅人们都抱怨起这烦死人的江南雨！
总有老人受不住颠簸，郎中在此时，非常管用。随身携带的药材，望切问闻的诊断，甚至古道热肠不肯收分毫，还坚持着一路同行本该有个照应。这下，有病没病的都自发拢过来，请大夫诊断诊断，这趟车里挤着的都是穷哈哈苦汉子，挠挠头问诊费得多少啊？郎中坚持不用不用给，说什么都不收，实在推不过去，才留下了点硬塞给的瓜果小菜。
这个郎中完全不像那些坐堂的大夫啊，这么年轻却已经很沉稳了。
至少这趟买卖没像往年倒贴药钱，赶车的脸色好看许多，对气喘吁吁的老马，鞭子也下得轻了。
事情发生的时候，已到江都。锦绣江南与辽阔北方的分水岭。按惯例，过了这个不大不小的县，马车就可以算正式进入江南的柳绿桃红中去了。
也确实发生得太突然，人们都没回过神。
先是车轱辘断了，还好旅客只受了惊，没出什么事，本来到下一站歇脚地，自然能有替换的顶上去，偏不凑巧，暴雨成灾，又堵住了原来行进的小道，这一头到那一头，竟成了岸。人们窝在车里等了半晌，前不着村后不着店，这荒山野岭如何是好？天又开始黑了，也不见其他经过的好搭把手，这才焦急起来，是走是留。
赶车的掀开帘子，黑个脸大声让所有人赶紧下车到对面，他还急着把车驾过去拾掇呢。这下全炸开了锅，都怪赶马的黑心，车轱辘吱吱嘎嘎叫了一路，硬装听不见。
这会工夫，天黑了半天，雨却渐渐缓了。
年轻一点的，想想自己赶紧还是过去吧，岁数大点的，看风大雨大怎么都不肯下车。
“我们年岁小的，一个个把老人都背过去吧。”
大家一望，是那郎中在说话，一板一眼，慢慢说道。
大家都静默下来，暗暗打量这圈人，壮劳力八九来人，老弱也有六七人，一人背一个？平时也就算了，但那水，深不深浅不浅，高一脚浅一脚，过是能过，但受这罪……
左思右想，计量来计量去的工夫，郎中扎了件厚实的外袍，头上蒙块布巾，默默下了马车，回来时，袍子全都湿了，他喊着，压住发出尖利哨声的大风：“天一黑狼就得出来找食了，岸不远，赶紧走吧！”
这时候，也只有走了。
水非常冰冷，比冰还冷，齐腰的水，飘着乱七八糟脏东西，再加上身上的分量，和把鼻子眉毛眼睛刮一块去的大雨，全顺着颈子淌到心里去，全身上下都冷得打摆子——没有一个背着人的人，不在怪某人多事，自揽活计。八九来人也只有三四来人肯挑这担子，一到了江南一下了马车谁还认识谁，没必要。心里好生羡慕前面淌过去的，已经往客栈去了。
享用热腾腾的水和饭！眼下，看看，都落到什么情地？比落汤鸡都不如。
这不长不短的几十丈，真是叫人见识了人情冷暖。
——过去了三四个人，可还有一两个块头最大的留在那原地，怎么办？
——“快来啊——”“马上天黑了……”
——够心烦的了，两个老家伙还在那喊个不休，衣服又重又冷，怕是要冻出病了！再管了不了。
——还好郎中这次没再连累大家，歇了歇，把滑下来裤管又卷好，又踩进了水。
——“算了吧。”他背过来的老头子扯着他胳膊，拽他往客栈走，热水和饭菜都备好了等他们。“你是诚实人，小伙子，别多事。”
郎中的头发也打湿了，脸冻得发白，脚在水里泡着，也木了；他的古道热肠已经超出了普通人所能忍受的范围，不要拽着我们跟你一起！
你不需要有这样的心肠，你也只是个普通人。
人们默默吃饭，都已经换上干净衣服，在明亮火烛下，闭口不谈还没回来的人。各自心里有些羞愧，把饭吃完，就很快散了回屋。
第二天的时候，临近上车的点，点点人数，发现还少一人。
一看，是他。
赶车的若无其事说了句：“他受了点凉，早晨过来我屋说自己赶下趟车。我们先走。”
说罢，就赶马车。
这下，又炸开锅。昨天大难临头，各自如惊弓之鸟，眼下度过危机缓过神来，想想那人好处，大家七嘴八舌，又都纷纷热心活络起来，不管那赶车的，都下了车，去看那病人。
——脸整个是通红的，一看就是在滚烫发烧，那颜色看得人心惊胆战。说话里都带着鼻音，嗓子也哑了，神志倒清楚，不停感谢众人好意。
被他硬生生从那头到这头背过来的几个人，心里难受着，面子上也过不去，说要留下来照看，他死活不肯，硬做出精神清明的样子，赶着人们快走，到最后，耽搁到赶车的粗声催了，他也不赶了，看着磨磨蹭蹭的大伙，叹了口气，诚恳说：“我是小病，养养就好了，怕的是传给体弱的，那就不是一天两天好得起来的，大家都是干苦活的兄弟，一大家子等着去养，还是快快起程吧。”
他说得在情在理，神色里也绝无愤怒后悔之意，人们却都不知怎地，全都不好意思看他了，集了些碎钱给楼下掌柜，让他多照顾些，便也马上起程了。
郎中站在门口，看那马车在风雨渐行渐远，心中很羡慕，他们就要回江南了。微微地，捂着嘴咳嗽起来。