第六章
就连魂魄也能轻易冻结的寒冷雪夜，寂静大街上，一大一小的两个身影缓缓前行；母亲将女儿牢牢抱在怀里，以自己单薄衣裳为女儿保温。
冰冷雪花随着北风狂乱吹拂，形成令人举步维艰的屏障，阻止她们母女再往前进。
没走几步，精疲力尽的年轻母亲脚下一拐，整个人趴跌在地上。
这一摔，打溃她所有逞强，已将近三天未进食，这回她是再也站不起身。
“娘？”忧愁地柔柔伸手摸摸娘亲发烫的额头，连君影虽然才四岁，可她小小的脑袋十分清楚，她们母女俩这会儿是遇上大麻烦了。
她挣脱出倒下的娘亲怀抱中，拉紧身上破旧袄衣，迎着几乎就要将她吹跑的强风，屈着身子几乎是用爬的才能前进。
她眼中只有前头隐约透出烛光、有着高墙的大宅院；跑上阶梯，举起小拳头猛敲门：“对不起！帮帮忙！娘生了病，走不动了，请救救她吧！”
小女孩细弱声音，能在这狂暴雪夜中，传到人们的耳中，本身就是奇迹。
不多时，那扇厚重大门让人推开，走出一位约莫四、五十来岁的中年妇人；她不觉讶异地看着这前来求助的小女孩。
不等人家开口发问，小女孩连忙拉着妇人的手，啜泣说道：“大婶，请您好心救救我娘，我给您磕头—”
“哎呀！你先别急着哭，赶快说发生什么事哪？”亲切的中年妇人连忙拉起小女孩，跟着她去找她病倒在路旁的娘亲。
忙把这瘦弱女子，扶进宅院一角荒废客房炕上躺着，李大娘才点了烛火，意外注意到披风下，那母亲的脸上身上，竟缠着一层又一层的脏污纱布。
“不能拆！”小女孩突然跃起，阻止李大娘伸手探前。“娘亲身上有伤口，大夫说拆了会长脓，千万别碰！”
“带病的？”李大娘倒抽一口气连退数步。“糟，惹了不干净的东西。”
“不是病，只是伤了。等娘亲好些，咱们母女就离开此处，不会给您添任何麻烦。”小女孩紧紧搂住昏迷的娘亲，回头恳求：“求您收留咱们一晚！”
“唉，好吧好吧。”李大娘长叹一声，看着小女孩过分早熟的应对，不难想见这是个苦命的孩子，心一软，李大娘点头留下这两个不请自来的客人。
“我等会让人准备些饭菜和风寒药，你娘这么瘦，想来是饿了很久吧？”叹息声连连，李大娘退出房门，临走前，像是想起了什么，特别交代着：
“对了，咱们家主人脾气暴躁的很，让他知道这儿有外人肯定会发飙，没事的话，千万、千万别踏进东厢主人休息的地方呀。”
“嗯。”连君影感激地一口应允，听见房门关上的同时，她连忙跑回娘亲身边坐卜，将头枕着娘亲手掌。
没多久，炕上传来娘亲虚弱声音。
“娘！娘你醒了吗——”
“君影？”猛地自炕上弹跳坐起，苏醒过来的年轻女人第一件做的事，便是把女儿紧紧拥入怀中，没一会儿，又拉开女儿着急地看着女儿是否安好。
“我没事，幸好这儿的大娘人好心，收留咱们。”连君影笑了笑。
“这是什么地方？”年轻女人充满戒心审视四周，锐利精明的眼神，与她的骨瘦嶙峋太不相称。
奇怪，她不记得来过这里，但，一景一物却有点熟悉？
“君影，待在这儿，别乱跑，娘出去一会。”心中涌起莫名好奇心与畏惧感，年轻女子撑着虚弱的身子下炕，推开门走了出去。
然而第一眼才看到长廊柱上的刻花，她便当场歆然，抱着不信回过身，就连窗棂上的雕饰也让她惊跌落地。
这些龙形纹饰与图腾，她不可能认错，那个叫她忘也忘不掉的家——这里是腾龙堡的产业！
她颤抖着声音低喃：“不成，我不能在这儿待下，这里太危险！”
“呀？你醒了？有病在身别勉强。”指挥身后仆人们把东西送进厢房，李大娘说着就要搀扶年轻女子。“天气冷，饭菜都凉了，不嫌弃的话就吃吧。”
啪的一声，年轻女子挥开了李大娘好意，将手缩回胸前，两手紧握，唯一看到的那双明亮眸子，饱含深沉畏惧与错愕。怎么会见到李大娘？
连君影自房内探头：“大婶，我娘怕生，您不用扶她，君影来扶就得了。”
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“真是抱歉，给您添了麻烦。”年轻女人面纱下，嘶哑声音语带哽咽。她安顿好过于疲累而熟睡的女儿，来到桌前，开始有一口没一口的喝着汤药。
“方才……是我一时惊慌，希望没吓着您。您的大恩无以为报，等雪停，我们母女立刻离开。”折腾好一会儿，即将天明，她只想赶快走。
离开这叫她心慌意乱的地方。怎么就这么巧合，竟回到这儿？
阔别五年，李大娘的古道热肠未变，变的……恐怕只有她自己吧……
“一个女人带着孩子想必很辛苦。”李大娘打量着眼前有礼的虚弱女子，再看看床上可爱的孩子，不免叹了气。“你叫什么名字？打哪儿来的？”
“我名唤……常思竹，孩子是君影；咱们居无定所。”回答得极为迟疑。
“孩子的爹呢？”
“她爹……不知道有她。我也没办法……让她认祖归宗。”
李大娘有些讶然，看这女子谈吐谨慎而有分寸，不似寻常百姓，可带着小女儿四处流浪，莫非是大户人家的丫鬟？被主人看上，却让正室给赶了出来？
“不是我不愿帮你，可让主人知道咱们家多了陌生人，让他发火，这可不是好玩的。主人平常就不好伺候，一发起脾气更是惊人。”
常思竹拿着汤匙的手隐隐发颤，汤药洒落些回碗里。不会那么巧合的……他也在这里吗？“这里的主人是……”
“腾龙堡堡主——东方戬。”
常思竹一愣，赶紧低下头，埋头努力喝起汤药。
光听到那名字，她眼泪便差点不听使唤夺眶而出。作梦也没想到，还有机会靠他靠得这么近呀……
这些年，他过得好吗？是胖了，还是瘦了？可曾……成家了吗……
她好想知道他的一丁点音讯。“我……听说过这名字。腾龙堡不是该在离这儿东北二十里的地方，堡主怎么会在此处？啊，是来巡视田地的吗？”
不知费了多大力气，常思竹才能故作无知的小心问出她的疑惑。
“魁首不过问堡内事务已有五年：他在此处是为疗伤。”
“疗……伤？”常思竹心头一紧。“主人……他怎么了？”
“五年前，魁首率民兵攻上当时作恶为乱的狂风寨，在乱战中让火烧伤，双目失明。大夫说那火光虽伤了魁首眼睛，却不应失明，所以那是心疾。”
“心疾？怎么说？”声音哽咽喉间，心痛如绞。怎么会？他怎么会失明？
“当时魁首爱上了一名孤女，对她一见倾心，谁知，那人竟是狂风寨派来的奸细。”李大娘说着说着，不免有些愤恨。
“奸细？”常思竹愕然，不敢相信他是这么认为的。事情为何变成这样？
“她背叛魁首盗走家宝，叫魁首如今失去了其他家族的支持，只能选择隐居在这别庄里。”说着说着，李大娘无奈的又叹气起来：
“也许是因为被所爱之人背叛，以致他不愿再见到这污浊世间了吧？其实主人原是那么威风凛凛，耀眼出众，是咱们腾龙堡引以为傲的魁首啊！”
常思竹僵在原地，许久未尝出声，指掌交握，隐隐颤抖。
“你知道吗？魁首虽看不见，却总在书房里坐上一整天，呆望着当初决定成亲前，命人为她绘制的画像，一会儿发狂，一会儿静默，整个人都变了。”
“他——真那么爱那名女子吗……好傻。如果认为那女人是奸细，干嘛还这么流连不舍？忘了不就简单多了？倘若真让他那么痛苦的话……”
常思竹别过头，悄然揉了揉眼睛，拼命遏止眼泪落下。别哭，千万别哭，否则就会让人识破了啊……“五年……真是个傻瓜！”
“是啊，魁首他太傻了，但这也怪不得魁首，那狡猾女人手段太卑鄙，瞒了咱们腾龙堡上下所有人。若再遇见她，看我不将她碎尸万段才怪，可恶的狂风寨——风临玥！”
好不容易让大娘心情平复了些，常思竹与大娘闲聊完，才刚送大娘离开，伸手合上房门的同时，她登时双腿一软，靠在门板上跪倒在地。
“风临玥吗……”她低喃着他所爱之人的名字。
包裹在脸上的陈旧纱布偶然断裂，一圈一圈迸散开来，那总是遮掩着的惊人美貌，再次曝露在空气中。
为了不让任何熟识的人发现，她假装身染恶疾，总是用纱布将自己紧紧捆缚，用以防止仇家追杀，连累她无辜的女儿。为了女儿，她只能这么做。
“他……仍然忘不了临玥吗？为什么这么傻呢？”
泪水无声滑落，略显憔悴的脸庞上，露出这几年难得一见的欣喜。
可幸福只在一瞬间，随即那笑容越来越凄凉，越来越惨淡。
她作梦也没想过，她还会听见这名号。世上所有人都应该只记得，风临玥死在五年前那场大火中——虽然她其实并没死。
还为他生下了一个可爱的女儿。
千辛万苦，绕了大半圈子，奸不容易回到东北，结果是听到这样惊人消息。常思竹怎么也没料想到，当初怎会阴错阳差？他不但误会她，而且恨她入骨。
她曾经这么计画着，为了救娘亲可以不管其他，可最后她终于鼓起勇气告诉他要他等她，结果只剩下他满怀仇恨自我折磨。
怎么会是这样？她就注定非得失去他不可吗？不行，不能这样，她得找到方法告诉他真相。但现在她……要如何才能开口告诉他——
常思竹就是风临玥？
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李大娘忐忑不安的，站在东方戬身边伺候用膳。
魁首性格固执，失明后也不肯让人服侍喂食，执意要自己拿汤匙进食，常弄得乱七八糟；可所有人都同情魁首，没人敢忤逆他，随他任性。
花了些时间，好不容易练习到现在，东方戬才能准确取用东西，可还是需要有人在旁看着帮忙。
“李总管。”侍女蹑手蹑脚推开门走进来，附耳对李大娘说了几句话。
“什么？小孩不见了？”李大娘连忙拉过侍女到一边，压低声音。“不是让你们看好的吗？万一吵到魁首——”
砰磅一声，李大娘一回首，就见东方戬将饭碗扔在地。
“做什么事鬼鬼祟祟怕我知道？”他厉声问，目光混浊，威势依旧。
“没、没事。”
“没事？没事何必两个人拉到角落里咬耳朵？”虽然眼盲，可东方戬不愧是东方戬，听音辨位，洞察声息的能力丝毫不减。发现没有回答，他脾气又升上。
“不说？敢欺骗我，留你们何用？给我滚出这儿，别再出现我面前！”
“魁首！魁首息怒！只是思竹姑娘的女儿不见了，大伙正在找！”毕竟还是害怕主子，侍女让东方戬一拍桌子，便吓得全盘托出。
“谁是思竹？”皱了皱眉，东方戬讥讽冷笑起来。“好啊，这儿主人是我，可看样子，你们全不把我放在眼里。留人不留人，也不请示我意思？奸大的胆子！”
“昨儿个大风雪，她们母女病倒在外头，不敢惊动魁首，所以只好暂时收容她们，还请魁首别动怒！”李大娘急忙解释，没料到主子今日火气特别大。
“那今天我醒了，不想留人，还不把她们给我撵出去！无谓的同情，只会惹来祸端！”
“是，咱们这就去！”
东方戬烦闷，一脚踢翻了整张桌子，才气急败坏地想离开，却因翻倒的桌子挡苦而不小心栽了个跟斗；这么一撞，脑袋也清醒了些。他是在生闷气没错。
心情无法平静，烦躁的伸手到腰间，抽出那支他总是不离身的玉笛，摸索笛上孔洞，缓缓吹起带着哀伤的旋律，只有这样，他才能平静些，但……
“嗟！这什么鬼东西？”东方戬暴躁的一把将玉笛摔落地面。
为什么每次想冷静下来，等到他发现的时候，他脑中早自动浮出五年前一个雨夜中，那段叫他被夺走心魂的美丽旋律？
明明每次一想起过去，他就心疼难当，可为何能让他平息下来的，却只有同样的曲调；他这不是自找苦吃吗？如果能忘了就容易多了，但——
“都是你的错，风临玥！”东方戬气愤槌打自己额头，怪自己双眼不争气，如果他还能看得见的话，他第一件事便是要亲手揪出这女人报仇雪恨！
“奇怪，玉笛呢？”才稍微平息了怒气，东方戬开始摸索地面。他告诉自己，留着那东西，不是因为思念她，而是他要时时提醒自己当时有多愚昧！
“唔！好痛！”连忙缩回手，将受伤的指头含着，唇间传来一丝血腥气味，大概是让刚摔在地上的碗盘给割伤了吧。
糟糕！现在这局面，他一动可能都会受伤，怎么办呢？玉笛会在哪里？
“叔叔……在找什么？娘说我们要随时帮助人家，我帮你找好不好？”童稚的声音自门口传来，小小的脚步声零零落落传了进来。
“哪来的丫头？谁准你进来的？”东方戬一想到自己一身狼狈被人看到，便有些恼羞成怒。“这里乱七八糟的，你进来捣乱吗？出去！”
“我想帮你呀。”小女孩笑嘻嘻的回应，对他生气的模样不以为意。“欵？怎么这么多吃的掉在地上呀？捡起来拍干净了就能吃吧？”
“哼，没教养的丫头。脏掉的东西就不要了！”连个小女孩能办到的，他都办不到，东方戬自惭形秽之下，更是懊恼万分。为何他这么无能无用？
“教养是什么？哪里有卖呀？我和娘很穷，什么都没有，当然教养也应该没有的。叔叔好聪明，怎么知道我们没有‘教养’呢？”
小女孩单纯的崇拜，在东方戬耳里听来只觉得极为讽刺。
直想翻白眼的东方戬不免恼火起来。“你娘没教你别招惹陌生人吗？”
他虽看不见东西，可武艺功力尚存，只要他愿意，凭藉着对方声响攻击并非难事，但对着不解世事的小女孩出手……也未免太没度量。
“我不觉得叔叔陌生呀！”小女孩天真笑声宛若银铃清脆。
“叔叔长得很好看，我若有像叔叔一样的爹，就不会有人说我是没爹的孩子；这样，就不会有人想丢我石头，不让我在街上要人家吃剩的饭菜回家。”
东方戬一愣。听这细嫩声音还有移动的步伐判断，这小女孩应该才几岁吧？在街上讨饭？这是怎么着？
自从他接管腾龙堡以来，这附近应该不会再有如此贫困的人家才对。
这五年他虽不过问堡内之事，可潘管事应也是将一切打理的极好，而且定时向他报告近况，也向他请示处事方针，他无须多挂心堡务。
“你娘在做什么？让这么小的孩子去讨饭？”
“娘是不准，她说做人不能没骨气，每次都会罚我。可是……我不像娘能出去帮佣，我能做的也就只有这样。而且我也不是白要人家东西，我每次都会说很多很多吉祥话，逗大伙开心。有的大婶更是每天都等着我去呢。”
平日小女孩没这么多话的，可一见到这叔叔一脸寂寞，让她不免努力的想要让他打起精神，便劈哩啪啦说个没完，试图将场面弄热闹些。
“而且，人家的剩菜剩饭还好好的，没弄脏也没发馊，为什么不能吃？没什么好丢脸的呀，总比吃不完，丢了浪费好。娘也常说，东西不吃完，不懂珍惜食物，会让雷公劈的。看，这儿的东西砸了一地，雷公老爷一定很生气。”
东方戬一愣，对于自己的任性有点儿惭愧。她尚且知道珍惜食物，可他还暴殄天物，羞惭之心不免浮起，轻咳数声。
“咳……你小心别割伤了手，这里我等会让别人收拾。”这下才想起，这小女孩到底是从哪来的？方才李大娘说在找人，莫非就是她？
“对了，你还不快去找你娘？”
“呀，这个包子，这个包子还是热的呀，我可以捡回去给我娘吗？”小女孩像是发现什么宝物一样尖叫了起来。
“热的很稀奇吗？”东方戬为这丫头的童言童语感到惊奇。听她兴奋的声音，毫不矫揉造作，童心纯然，让他整个人也不免跟着纡解了心底的郁闷。
没有欺骗的天地……是他曾经以为拥有的梦想，不知怎的，他……突然想起了他的翠雀，意外的，没有怨怼，只是想念当时的快乐与温馨。
“对呀！叔叔命真好，每天都能吃这些吃得饱饱的。像我们要来的饭菜都冰冰凉凉，不吃会饿，吃了又会受冻呢。”
“你……不觉得很苦吗？”为什么她还能这么快乐，连一点沮丧都不曾在她身上发现过？
自从失明后，他老觉得怎么都不满足，没一件事让他顺心：可就在他自怨自艾时，有多少人过得比他还辛苦？为这小女孩心疼同时，他羞傀万分。
这些年来，他到底是怎么回事？曾几何时，他变得一点都不像他了——
猛然握拳，东方戬苦涩地笑了起来。他现在不等于是个废人吗？还想这些做什么？他再也不能为任何人做任何事了……
“苦……苦是什么？我不知道呀，虽然偶尔会不开心，可有娘在身边，我觉得很好啊！就是常常搬家，有点麻烦。对了叔叔，包子我可以带走吗？”
“看来你娘……把你教得很好。”突然有点好奇，她娘会是什么样的人？
“呀！你这孩子怎么在这？”门边方向传来人声骚动。李大娘冲了进来，看见房内一团乱，以为魁首又发飙了，急忙抱起小女孩转身就要走。
“好了好了，快回去吧，你娘在等你要一起离开了呢！”
“不是说要等到雪停吗？”小女孩紧紧抓着怀中包子，就怕弄丢。
“魁首不肯让你们住下，快走吧。”李大娘忙着躬身道歉。“真是抱歉，让这孩子吵了您，这里的东西我立刻派人来收拾。”
“大娘，只要等到雪停就好了，我娘还病着，捱不住大雪的……”无论别人如何欺侮都能一笑带过的小女孩，却忽然变得惊慌失措起来。
“我，我可以去屋子外边蹲着没关系，让我娘留下好吗？”
“这事你得问魁首才行，我作不了主啊……”李大娘偷瞄了瞄魁首一眼，放大声响：“外面风大，君影你撑不住的。可是魁首嫌你们太吵了，要赶你们走。”
“魁首在哪里？我、我去求他！”连君影直想挣脱出李大娘怀中。
“里面那位就是魁首。”
“给包子的叔叔？包子叔叔，不，包子大哥，不对不对，魁首大哥，我、我把包子还你！”连君影顾不得踩着地上东西跌了下去，笔直扑进东方戬怀里。
错愕接过小女孩递来压扁变形糊掉的烂包子，东方戬一时反应不及。
“包子我不要了，可不可以至少等到娘有力气了，你再赶我们走？我不会惹事的，我、我可以帮忙打扫，喂鸡鸭——”
像是想到什么，连君影连忙拿手捣住嘴。
“我，我现在开始不说话，不吵你了，你让我们留下好不好？”
东方戬啼笑皆非地想到了一幕场景。若是要她去喂鸡鸭……恐怕她小小身子当真会变成鸡鸭的饵食吧？“是你娘教你说这些的？”
“没人教，可是……每次要借宿之时，娘都是这样拜托别人让她帮佣的，现在娘病了，我也得要努力帮忙。娘说，不能白吃白住人家的，所以……”
没能看到周遭一群人震惊表情，东方戬哑然失笑。“算了，都留下吧。”
“魁首……是说真的吗？”李大娘下免有些怀疑自己的耳朵有问题，可能眼睛也起了错觉，竟然看到那孤僻的魁首……笑了？
“我还不至于残忍到要她们母女去外头冻死。就到雪停为止，让她们住下。”东方戬放开了连君影。“好了，去找你娘吧。”
李大娘一把抓起连君影快步走开，就怕魁首阴晴不定的脾气又改变主意。
“谢谢魁首叔叔，不，魁首大哥，谢谢你了，好心会有好报的，你们家一定能财源广进，六畜兴旺，鸡鸭肥胖，随时都有包子吃的！”
东方戬轻笑着摇了摇头。这丫头怎么还在想包子？
他对着就要掩上房门的李大娘大声说：“李执事，等会记得给她们送一笼热包子过去，小心别让客人饿着了！”
东方家再次出现不请自来的不速之客，这回会是福或是祸呢？
至少，现在的东方戬，笑得很开心。