第一章
房中静得落针可闻。
烈儿等人的目光全部落在在凤鸣脸上，屏息而待。
凤鸣鼓起勇气，目光直直对上烈中流，沉声道，“没有先生，容恬依然可以统一天下。但如果有先生的协助，天下被统一的过程，却可以极大的缩短。”
他明白自己此刻说的每一个字都无比重要，心里对于自己的答案也是七上八下。但这当然不可以表现出来，反正现在已成骑虎难下之势，只好硬着头皮，摆出一副侃侃而谈的从容姿态。
“我们总想着天下一统后的大好景象，却常常忽略天下一统的过程，会使无辜的百姓受尽折磨。一旦挑起大战，百姓强壮的被征上战场，老弱的流离失所，如果战局僵持不下，从大战到真正统一所耗费的时间，可能会长达二三十年。到最后，不管谁坐上王位，天下都已经被荼毒得差不多了。只要想想就知道，那将是多么令人心痛的事情。如果容恬身边能够有先生这样的高人辅助，为容恬仔细筹划，我相信事情一定会大有改观。”
凤鸣本来只是为了说服烈中流，算是发挥一下辅助容恬的作用，一边说着，却不禁想起了阿曼江之役，传说此役之后，阿曼江边长出被血液浇灌的红色稻谷，心情蓦然沉重。
那一场战役虽然是西雷大胜，但若言仍然生龙活虎，过着帝王的日子，被夺去生命的，不过是那些身不由己的士兵罢了。他们本来，也许只是耕地的农夫，打猎的猎人，或编织箩筐的手艺人。
古往今来，哪一场权利的争斗，没有无辜者的鲜血在流淌？
“同一场战役，有人用火攻，有人用水，有用兵刀毒器，同样，也可以用计得之。当日在东凡，如果有先生在容恬身边，也许东凡都城就不会天花肆虐，让这么多无辜的人痛苦地死去。”
情之所至，言为心声。
凤鸣感慨一起，说话低婉流畅，唇齿张合间，令人不由不细听深思。
“而这一次，如果没有先生，夺取越重城就难说有多少伤亡。所以，凤鸣求先生留下，我真不希望容恬将来的天下，是通过数十年无所忌惮的杀戮而得来的。请问先生，我这番话，是否可以使先生留下？”
凤鸣语气越发低沉伤感。
众人开始只是好奇他会怎么用言辞打动烈中流，听到后面，不禁心下恻然。
卫秋娘双手缚后侧坐在床边，半个背影对着众人，也一直在静静听着凤鸣说话，这时蓦然转头过来，美目瞪着烈中流道，“不许你答应！你整天自夸聪明，就应该知道要辅助一个人统一天下，会让多少人失去性命。你不是最痛恨杀戮流血吗？”
凤鸣正刚刚进入状态，此刻福至心灵，毫不犹豫地接口道，“烈夫人说得不错，一将功成万骨枯，统一天下的过程中，流血无法避免。所以，我才恳求先生留下，让无辜者的鲜血，不要流得太多。”拱起手，对卫秋娘一拜，诚恳地施了一礼，“求夫人成全。”
卫秋娘没料到他会来这么一手，却一时怔了怔。上下打量凤鸣一番，瞧不出他脸上有丝毫作伪，眸内闪过一丝复杂的光芒，深深看了凤鸣一眼后，哼道，“说几句好话，就妄想可以打动我卫秋娘么？”把脸一别，不再理睬他。
烈中流从凤鸣开口说第一个字起就没有任何表情动作变化，到了此刻，目光移向窗外，变得淡远惆怅，幽幽地，低声将凤鸣的话重复了一遍，“一将功成万骨枯……千百年来，人人都想得到更高无上的皇权，但又有谁，想过被他们踏在脚下的无辜者？”嘴里仿佛含了一颗千斤重的橄榄，诸般滋味，咀嚼不尽。
他怔立片刻，终于在众人的热切期待下转过头来，叹了一声，“鸣王的话虽不算天下最动听的游说之词，却流露出一片仁心。这些年来烈中流四处浪荡，暗中观察十一国权贵，没有一个能像鸣王这样。”
凤鸣有点紧张地问，“先生可以给我一个明确点的答复吗？我到现在还不敢肯定你这样说到底是肯还是不肯。”
旁边秋月等也一并悬着心，脸色紧张地等着。
烈中流点头道，“当然是肯了。”薄唇微扬，逸出一个温和的笑容。
众人大喜，顿时欢呼起来。
当晚在主将府摆下大宴。
城中储存的各类山珍，凡是可以弄到的酒菜尽都奉了上来。越重偏僻小城，物产不多，容虎带人翻了一下，居然从专门为士兵们存储粮食的仓库里翻出了十几大坛酒水，虽然不算什么佳酿，活跃一下气氛也足够了。
秋蓝在原先主将府里的侍女挑选了十几个容貌美丽，聪明伶俐的，张罗着准备歌舞，这里不比皇宫，来不及准备炫目的舞服，秋月急中生智，命侍女们取了各色布匹，裁剪成彩色的长丝带挽在肩上背上，用从山林里采下的新鲜花朵别在一起，结果竟然非常好看。
凤鸣看了也拍手赞叹，对秋月道，“你有当服装设计师的天分，要是在我们那个……呃，反正等天下太平了，大可以自己开一家服装店赚大钱。”
秋月被他夸得脸颊都红了，满心欢喜地行个礼，跑下去和秋蓝等继续嘻嘻哈哈练习歌舞。
烈儿对于那个“射我们大王一箭”的卫秋娘仍有点耿耿于怀。本来城破后，打算抓这个胆大包天的恶女人出来暴打一顿，没想到没打着她，她反而把烈中流给打了。
事到如今，碍着她是西雷新丞相夫人的份上，竟然碰都不能碰。
烈儿左思右想，终于想了个促狭的法子，跑去怂恿凤鸣邀请卫秋娘参加庆贺烈中流当上丞相的大宴。
凤鸣蹙眉道，“不是我不肯请。但这个卫秋娘凶恶得很，又极力反对先生辅助容恬。万一她在宴会上大闹起来，我们也就算了，先生未免尴尬。”
烈儿本来就是想让她亲眼看看事情已成定局，气气这只母老虎。
趁着容恬不在面前，他胆子大多了，哄着凤鸣道，“烈中流很看重他的夫人，这样的人生大事，如果不让他夫人参加，恐怕以后会有遗憾。”
“这样啊？”凤鸣挠头，半晌歪苦脑袋道，“好象也有道理。嗯，那么就请他夫人也参加吧。我亲自去一趟。”
“不不不，鸣王忙别的吧。这件小事我来就好了。”
得了凤鸣许可，烈儿一溜烟就窜了去关押卫秋娘的地方。
见了门口看守的侍卫，压低声音问，“里面只有她一个？”
侍卫答道，“本来烈先生还陪着的，不过刚才似乎有事走开，不知道到哪里去了。”
烈儿一听，大妙，低声吩咐了侍卫两句，命他们把锁打开，大摇大摆走了进去。
卫秋娘双手仍被缚在身后，还和早先一样坐在床边，仿佛压根没有换过姿势，听见门被推开的声音，猛然回头，看见烈儿，脸往下一沉，不屑地哼了一声，依旧把头转了回去，来个不理不睬。
烈儿咳嗽一声，“奉鸣王之命，请夫人更衣梳妆，准备赴宴。”
卫秋娘鄙夷道，“什么狗屁宴会，烈中流那个混蛋，竟敢未经我同意，就擅自答应容恬那个混蛋。我不去！”
她显然气愤之极，也顾不上女子礼仪，烈中流和容恬在她嘴里不分彼此，都成了“混蛋”。
“呵呵，你说不去就不去吗？阶下囚嘛，有什么资格说不？你射我们大王，我还没有和你算帐呢，今天偏偏就把你拉过去，看你夫君怎么投靠我们大王。哼哼，我还要命人过来给你好好装扮，把你打扮得漂漂亮亮的，再把你五花大绑，看你个凶女人能怎样？”
烈儿本来也不想怎么为难她，只是嘴皮上欺负欺负，算是出心中一口恶气。
没想到不管怎么威胁，卫秋娘却没有如料想中那样勃然大怒。她听了烈儿的话，冷冷回过头来，上下打量烈儿一眼，忽然鄙夷笑道，“我能怎样？大不了到宴会上，给大家说说你的故事罢了，倒也新奇有趣，恐怕不但容恬，连你们鸣王和身边那一干侍女都是爱听的。”
这话说得诡异，烈儿一怔，“什么我的故事？”仔细一想，会意过来，不在乎地笑道，“原来你说的是我当年在永殷大王身边的事，我陪你们家大王的前事，大家都听过，你要是喜欢，再说一次也无妨。哈哈，我听别人的故事多了，也听听自己的故事。”
他若有一丝惊惶失措，或许事情就此打住，偏偏他脾气倔傲，脸上又一副不怕你讲我怎样的嚣张表情。
卫秋娘用细长娇媚的凤目盯了他半晌，似是看不过他这么跋扈，轻启樱唇，吐出两个字，“余浪。”
烈儿如遭雷殛，脸刷一下白了，漂亮的轮廓微微扭曲，眸中竟流露出一丝极胆颤心惊的恐惧。
他原本得意洋洋双手叉腰站在房中，此刻却似乎连双膝都撑不住身子，踉跄退了两步，小腿隐隐碰到一样东西，似是椅脚，慢慢向后摸着椅子坐下去，良久，才长长舒出一口气。
卫秋娘见他忽然之间失魂落魄，也自知失言。她虽然泼辣凶恶，心肠也不坏，看见烈儿这般模样，反而有些不忍起来，放柔了声音道，“你不必害怕，这事我不再提起就是了。”
烈儿咬了咬牙道，“谁害怕了？你要提就提，用不着可怜我。”
话虽如此，声音却有点发颤。
他从小被选为容恬贴身护卫，机灵狡黠阅人无数，小小年纪连永殷王都玩弄于股掌，却从未见过如余浪那般冷血绝情，手段狠毒的人。
若言虽然残暴可恨，但若要比令人求生不能求死不得的手段，却远远逊色于那人。
卫秋娘一时不知该说什么好，无言之下抿唇不语。
到了此时，逼卫秋娘赴宴的事早抛之脑后，烈儿仿佛无法再在这里待着，站起来扶着椅背稍停，等自觉脚步稳当了，立即向木门走去。
一拉开门，却骤然一震。
闪躲不及的凤鸣站在门前，窘得满脸通红，连声解释道，“我不是有意偷听的，真的不是。因为觉得还是我亲自来请比较有诚意，所以才赶过来，正巧遇上你们在房里说话，又不好意思就这样推门进去……”
烈儿到底不是常人，一震之后恢复过来，强笑道，“烈夫人不愿意赴宴，我是劝不动了，鸣王想自己再劝劝她吗？”
“不去就算了，不勉强，不勉强。”
“那属下先去办其它事了。”烈儿行了个礼，相凤鸣擦身而过。
凤鸣乖乖站在一旁，等他去远了，才走进房中，礼貌地招呼了一声，“烈夫人。”
卫秋娘不作声。
“今天我们为烈先生摆宴，庆贺先生愿意留下，不知道夫人肯不肯赏脸？”
“……”
“嘿，夫人不肯去就算了，我们也不勉强的。不过我想先生应该挺希望夫人到场才是。秋蓝还准备了不少美食呢，还有歌舞，容虎他们找了酒来，虽然不是什么好酒，但是喝起来味道还不错。”
凤鸣早猜到这个看起来楚楚可怜，本质比茅坑的石头还硬的女人不会搭理他，唠唠叨叨说了一轮，算是尽了邀请的义务，也就不再多说了。
“既然夫人不肯去，那我就走了。宴会的酒菜，我会派人送一些过来。”凤鸣说完，老老实实告辞，脚到了门前，却再也迈不过去，犹豫了一会，似乎猛然下了决心，转身过来问，“那个……夫人可以告诉我余浪是什么人吗？”
没办法，好奇心杀死猫。
偷听当然不是什么好习惯……
不过，既然已经偷听到了，要他这个好奇宝宝装什没有这回事，实在太难了。
卫秋娘道，“你要真想知道，方才怎么不当面问他，却来问我？”
她语带双关，一句话羞得凤鸣两颊微红，自忖道，这定是烈儿的伤心往事，在他背后问人，确实有失厚道。讪讪道，“夫人数训的是，凤鸣错了。”又对卫秋娘轻轻躬了半身，安静地退了出去。
卫秋娘虽然和他们相识不久，西雷鸣王的大名却是早就听过的，眼前这俊美男儿走博间过离国，出使繁佳，末了还大闹东凡，竟然连才华纵世的鹿丹也裁在他手里，背后又有西雷王容恬撑腰，俨然为天下顶尖的人物，此刻匆匆数语交谈，却和印象中大为不同，不但没有容恬一半的犀利跋扈，反而处处显得孩子似的毫无心机，倒单纯得让人吃惊。
但今日若非此人施展口才，一句“缩短天下一统的过程”一矢中的，又不知道从哪冒出一句“一将功成万骨枯”，正中烈中流平生所想，烈中流又怎会甘心居于容恬麾下？
她目视凤鸣离去的方向，抿唇深思起来。
凤鸣接了一桩无头公案，又碰了一鼻子灰，虽然打算不再追问，但关心还是免不了的。出了走廊，迎面看见秋蓝和容虎肩并肩亲亲密密地过来，像正低声说着什么知心话，咳嗽一声，促挟道，“可被我抓到了，娶了老婆就偷懒吗？”
秋蓝和容虎都猝不及防被他惊了一下，抬头儿是他，又都笑出来。
秋蓝矜持地和容虎站开厂少许，嗔道，“鸣王也和他们一样，都来取笑人家。真讨厌，明明是大王下令完婚的，到了现在，却又整日拿我们取笑。”
容虎笑着解释道，“不是偷懒，歌舞那边有秋月秋星照看，秋蓝说在山林里闷了这么多日，鸣王一定饿得慌了，特意私下做了两道新菜，要我过去帮她尝尝味道。”
“那你就去尝吧，记得给我们留一半，别都吃光了。秋蓝别慌，我不会说出去的，免得你又被人笑。”凤鸣问，“你们从这边过来，见到烈儿没有？”
秋蓝道，“见是见到了，可没说上两句。他从我们面前过去，脚跟都不停一下，扔下一句他要去检查城防就跑了。”
“他脸色怎样？”
“还不是和平常一样，挤眉弄眼，鬼头鬼脑的。”
容虎问，“怎么？烈儿出了什么事了吗？”
“没有。”凤鸣摇头道，“我要他去请烈中流的夫人，那位夫人脾气不好，我担心她和烈儿吵嘴呢。你们去忙吧。”
离了容虎秋蓝，独自往回走。
主将府和西雷王宫规模有云泥之别，地方其实很小，过了两个小门，抬头远远就看见正在前庭排练歌舞的秋月等人，又走两步，一个人影猛地伫在面前，二话不说搂着他的腰，就把他打横离地抱起来，故意沉下脸问，“刚刚跑哪里去了？大宴快开始了，居然敢背着本王偷溜？”
凤鸣哪里怕容恬的黑脸，朝着他甜蜜蜜地一笑，索性放松四肢，惬意地随他横抱，提起指尖往左边的房门一指，“我饿了，里面有点心。”
容恬果然把他抱了进去，不肯就这样放了他，让他坐在自己膝上，取过桌子的一小碟子点心，用手捏了一点一点喂他，看着凤鸣吃得津津有味，不由笑道，“你的架子越来越大，天下也只有你可以享受本王的精心伺候。”
凤鸣中午吃得不多，先前看众人排练歌舞活动了一下身子，后来又在主将府里跑来跑去，已经有点饿了，窝在容恬怀里，觉得又舒服又安心，也不作声，只管心满意足地让容恬喂饱自己。
容恬见他粉红的舌头一下一下伸出来，只把自己指间掰下的点心卷进去，**水光微闪，分外的诱人心动，忍不住低下头，在他额头侧边亲了亲，低声道，“那个羊肠套，我已经命人重做了，幸亏越重这个小地方总算有人养羊，新鲜的羊肠也是找得到的……哇！小坏蛋！”忽然骂了一声，把指尖抽回来。
上面已经让凤鸣恶狠狠地咬了一口，留下两三个均匀可爱的小牙印。
温馨的时间却最容易过去。
两人好不容易私下处了片刻，下一会儿各种事情就找上门来，禀报军务的子岩例行过来向容恬回话，随同容恬到达越重城的各将领也一一过来，各有自己的事情要向大王禀报。
凤鸣毕竟脸皮嫩，受不了众目睽睽下被容恬抱着，赶紧从容恬膝上跳下来。容恬拉也拉不住，只好让他坐在身边另一张椅子上。
隔了一会，暂时被安排负责探听四方情报的绵涯也来了，对容恬沉声道，“大王，繁佳的龙天看来已经完蛋了。”
凤鸣的心猛然一跳，转头去看容恬。
两人都不怎么惊讶，毕竟摇曳夫人早就告诉他们龙天死期不远了。
可惜自从若言夜袭大营得手，容恬失去控制繁佳的最佳筹码三公主后，这份所谓的大礼，已经不能算是大礼了。
容恬问，“龙天什么时候死的？毒发身亡吗？死的时候什么人在身边？”
绵涯摇头道，“我们派出去的探子只是零星听到一点消息。这个地方太闭塞了，道路也不好走，属下猜想，要是消息能传到这里，可见龙天死了已有一段时间了。”
消息四方散播，以水路最畅顺最快，阿曼江贯通同国、水殷、繁佳、昭北，消息传过来倒也不慢，只是越重城在山林狭道之中，又会拖延几日。
容恬命绵涯再去打探。
凤鸣在一旁问，“现在怎么办？没有了三公主，龙天又死了，繁佳王族现在算是彻底完蛋，若书很有可能会得到繁佳。”
“不是可能，而是一定会得到。若言垂涎繁佳已久，早就在繁佳布下不少可供利用的棋子。繁佳西北一带受阿曼江支流灌溉，肥沃富饶，得到这大片好地，将成为若言争霸天下的大好本钱。”
“他如果实力大增，对我们很不利呀。”凤鸣紧张地问，“那我们现在怎么办？糟了，现在你的西雷王位还没有拿回来呢，如果瞳儿还是继续和若言勾结，我们就惨了。”他对于打仗之类的流血事情向来没有把握，一想到只要开战，必然尸体遍地，血流成河，立即忍不住大挠其头。
容恬见他忧虑形之于色，倒觉得有趣，笑着在他脸上轻薄了一把，“对呀对呀，对我们很不利呢。鸣王快点想个好办法出来，为本王解忧，不然就当你办事不力，今晚本王要在床上惩罚你哦。嗯，打多少下军棍才好呢？”
此时绵涯已经出去，但还有两个侍卫刚好进来回话，都将容恬的话听在耳里。
凤鸣羞不可抑，红着脸骂道，“狗嘴里吐不出象牙，亏你还是大王，居然拿国家大事开玩笑。要办法的话，本鸣王今天不是刚刚才帮你弄来一个厉害的丞相吗？不过我觉得目前最重要的，是要尽快出发，先把西雷王位夺回来再说。”
容恬点点头，正色道，“不错，正该如此。”
这样一来，就是认可凤鸣的想法了。