楔子

新唐开国至今，国泰民安，四海升平。百姓们生活富足，国库里仓禀丰实。他们过着安定的生活觉得心满意足，却从来不关心除了生活之外的其它事情。

江湖，特别的存在。似乎官府管不了，法制也无力制约的某个范畴。江湖有它自己运行的法则和做事的规矩，江湖人只理江湖事，而江湖事也从不会牵扯上平常的人。所以官府大多对此睁只眼闭只眼。只要不谋反，不叛乱，不滋事，不滥杀无辜，只要不会有人想把皇帝拉下宝座，想把百姓变为奴隶，那官府又何必吃饱了饭没事干去趟江湖那个混水呢！

国有国法，家有家规，江湖自然也就会有它自己的法则。国家有君王，江湖也有霸主，只不过，新唐只有一个皇帝，而现在的江湖有四大家族各据一方。北方有北堂世家，南方归南宫世家，东海属东蓠世家，西部当然就归入西门世家。四大家族把持着中原四方的武林，他们之间当然会有利害冲突，不过四大家族从出现在江湖上的近百年来，似乎就保持着微妙的平衡。他们之间的利益牵扯远比人们心中以为的要深厚得多，特别是在二十年前，四大家族的年轻继承人们不约而同娶了艳名闻于四海的颜氏四姐妹做自己的妻子，四家间的羁绊就更加深了。

不管怎么说，反正四大家族同气连枝，在江湖上的地位牢不可破。当然，江湖人并不只能单纯就是江湖人。或明或暗，或疏或密，这四个家族在朝堂、商业之中，黑道白道之间都渗透进了自己的势力。且不论他们有没有这个本事，好在他们还明白自己始终属于江湖，而从来没想过改朝换代之事。相反，不但他们让当地的市场繁荣，推动了一方的农商运作，还在维护四方平安上起着极大的作用。既不用朝廷发官饷，他们的存在又可以推动新唐经济的发展，所以朝廷也乐于听之任之。

四大家族中每一代都会有出众的人才出现，这一代当然也不会例外。

北堂春望，北堂世家当家人最为宠爱的长孙，刚毅勇武，精明决断，领导能力杰出；

东蓠夏树，东蓠世家当家人最为自傲的长子，博古通今，天资过人，极具慧根；

南宫秋实，南宫世家当家人寄予厚望的独子，沉稳干练，处世圆通，深藏不露；

西门冬里，西门世家当家人最为欣赏的孩子，开朗豪爽，侠骨丹心，守信重诺。

他们四个人是同年出生的表兄弟，也是四大家族所期待的未来。从小一起长大，心灵相通的四人，虽然身担四家的重担，他们之间的感情却比同胞手足还要亲密。可是在他们长大之后，意外开始在他们身边先后出现。

先是北堂春望，没有任何先兆，他的身边就突然冒出一个「伴侣」，这不但令北方各望族的待嫁少女们伤透了心，更令所有的人跌落眼球。因为，北堂春望的伴侣不但比他的年纪大，而且还出身青楼，做过青楼的老板，更为重要的是，这个青楼的老板是个男人，不折不扣帅帅的男人。奇就奇在，自己的继承人「娶」了个男人回家，北堂世家的人却好像一副无所谓、很乐意的模样，不但给北堂春望的荒唐之举轻松放行，还俨然一副支持者的模样，叫那些想借此机会兴风作浪的人偃旗息鼓一边凉快去了。

再来就是看起来最最不会惹来是非的东蓠夏树。他的清绝孤高曾令无数少女倾心恋慕，他俊逸出尘的姿态也成为许多世家子弟争相效仿的楷模，可是突然有一天，东蓠夏树失踪了，等到他再度出现在人们面前，竟然变成了一个双腿残缺，武功尽失的废人。无数人为之扼腕痛惜，他却一脸淡然，似乎缺了腿，没了武功的是旁人，跟他自己一点关系也没有。直到某一天，突然出现的一个男人搅乱了一池春水，让诸多的流言猜疑散布到了江湖的每一个角落。正当大家为了东蓠夏树神秘的过往而兴致高昂地猜测之时，东蓠夏树的人再一次从众人的视线中消失。四大家族为了寻找他不惜动用了全部的精锐，只可惜，东蓠夏树就如春日里的冬雪，片痕不留了。

东蓠夏树的下落成了个谜，虽然他的事渐渐从喜新厌旧的人们记忆中淡出，但对于他的亲人们，寻找他的努力从来没有放弃过。

江湖，何时才会真正地平静呢？