第一章 姻缘

黄菊枝头生晓寒，

人生莫放酒杯干。

风前横笛斜吹雨，

醉里簪花倒着冠。

——鹧鸪天黄庭坚

可家庄是这个镇上有名的大户人家，可家庄的可员外为人乐善好施，几年前，老天一直不下雨，老百姓们苦不堪言，可员外便开粮仓赈灾，深受地方上人民的景仰。

此时，在可家庄里——

可夫人的手中拿了一盅人参鸡汤走入大厅里，看著坐在案桌前的可威祥。

「老爷，我帮你炖了一盅鸡汤，你趁热喝了吧！」可夫人笑著说道，将鸡汤放在可老爷的面前，然後站在一旁。

「我现在忙著看这一大堆的帐簿，你少来烦我了。」可威祥皱起眉头，不客气的说道。

「但是，这个鸡汤已经熬好了……」可夫人欲言又止。

「拿下去吧！」可威祥挥了挥手，要可夫人将鸡汤拿下去。

「是的，老爷。」可夫人满脸愁容的端起鸡汤，正要踏出大厅时，在可家最受可威祥疼爱的女儿可艾伶手中抱著一只小狗，活蹦乱跳的走了进来。

「娘，你怎麽了？」看到自己的娘亲一副委屈的模样，可艾伶用膝盖想也知道，十有九成又是她爹给她娘气受了。

「没什麽。」可夫人连忙说道。

「你端这鸡汤是要给爹喝吗？」可艾伶虽然年仅十四岁，但却精明得很。

她爹可威祥虽然对她很好，但是，她总觉得她爹有一个很大的缺点，那就是什麽事都爱命令她娘，他那种说话的语气连她听了都会「捉狂」。

而偏偏她娘是那种食古不化的个性，说什麽她的外婆在她出嫁的那天曾经千交代、万嘱咐，要她什麽事都得听她爹的，这才导致她娘什麽事都往肚子里吞。

难道她娘就不能有骨气一点吗？

谁说女子就一定得很卑微的顺从夫君说的话呢？

对於她爹娘相处的这种情形她早就看腻了，原本，她心想，既然无法替她娘做好心理建设，那她就朝她爹这方面下手吧！

但她万万没想到换来的竟然是被她爹狠狠的念了一顿。

她爹说她不知道是去什麽地方学坏了，竟然有这种不像话的思想，还说姑娘家就是要以夫君为天地，夫君说一就是一、说二就是二，这样才算得上是端庄贤淑的大家闺秀。

哎哟……这可怎麽得了啊？她看她娘亲过得这麽卑微、痛苦，可不愿意自己也与娘亲一般的歹命啊！

要是成了亲的姑娘家都得和她娘亲过相同的日子的话，那……那……那她宁可不嫁！她要在家里当大小姐！

「是啊！可是，你爹现在正在看帐本，没空喝这碗鸡汤。」可夫人苦涩的说道。

「小妍，你将我娘的鸡汤端过来。」可艾伶看著一旁的小婢女，交代她道。

「是的！小姐。」小妍从可夫人的手中接过那碗鸡汤，跟在可艾伶的身旁。

「伶儿……」可夫人不解的唤道。

「放心吧！娘，我不会让爹辜负你这碗鸡汤的。」她跨出莲足，走到正在处理帐本的可威祥身旁，用手推了推他。

「都说不要来吵我了，去去……」可威祥不耐的抬起头看了她一眼。

当他发现是他最疼爱的女儿站在身旁时，可威祥什麽不耐烦的脸色全都在瞬间消失了，取而代之的是一脸的喜悦之色。

「伶儿……」

「爹爹，你不喜欢伶儿对吗？」可艾伶抱紧了怀中的小狗，可怜兮兮的看著可威祥，「原来，你是这麽不喜欢伶儿……」她哀怨的说道。

「伶儿，没有的事。」虽然他对於自己的妻子林仪贞向来不苟言笑，而且，说话十分的严肃，但是，对於可艾伶，他可是疼到心坎里去了。

因为，他这个宝贝女儿真的很会说话，就像是嘴上抹了蜜一般，每次一讲话，就彷佛要甜到他的心坎里似的。

「真的吗？」可艾伶睁著水汪汪的大眼，愣愣的看著可威祥。

「这是当然的罗！」可威祥让可艾伶坐在自己的身旁，「你可是爹爹的心肝宝贝呢！」

「爹爹有没有骗人呢？」可艾伶撒娇的问。

「爹为什麽要骗你呢？」可威祥不解的问道。

「那爹就将小妍手中这碗娘炖的鸡汤喝下去。」她嘟著小嘴说道，那种模样看起来简直是可爱极了。

可威祥责难的看了林仪贞一眼，「伶儿，爹爹现在不想吃……」

「爹，你刚才还说我是你的心肝宝贝，现在看来根本就是骗人的！你若是真的疼爱伶儿，怎麽会连一碗鸡汤都不肯喝呢？呜呜……」她小脸一皱、小嘴一扁，眼看泪水就要流下来了。

「伶儿，爹当然疼你啊！爹若是不疼你，怎麽可能让你在外头捡这麽多的小狗回来养……」看到可艾伶的眼眶红了，可威祥的心也急了。

「那你要不要将鸡汤给喝下去？」她抬起清丽的小脸，满怀期待的看著她爹。

「这……」

发觉可威祥有些迟疑，可艾伶的泪水又差点滚落下来。

「别哭、别哭……爹爹马上喝就是了。」他拿起汤匙，将汤一口一口的喝完，「这样子你该高兴了吧？」

他忍不住看了站在一旁的林仪贞一眼，「你还不让丫头快将汤碗给收下去！」他不悦的命令道。

「哦……是的！老爷……」林仪贞赶忙点头说道。

「爹，你不要老是对娘这样嘛！」可艾伶蹙紧了眉头说。

「你这个小丫头，又想要教训爹了吗？爹是哪一点不对了？」他点了点可艾伶的小鼻子，对於她一些古灵精怪的想法，他真的不是很能接受。

就像可艾伶总是爱说他对她的娘亲不好，说他总是对她颐指气使的，令她看了反感什麽的，但是，对他来说，他其实觉得这一切都是很正常的啊！

「就是你的态度啊！你就不能对娘的态度好一点吗？」可艾伶生气的瞪著可威祥。

「爹又没有凶你娘，也没有骂她，我有哪一点对她不好了？」他对可艾伶的话十分不认同。

「爹，你的意思是说，你对娘的态度很好罗？那若是以後伶儿嫁人了，伶儿的夫君也是这麽的对待伶儿，那爹也会觉得那是应该的罗？」可艾伶虚心的求教道。

「这……这……」可威祥一时想不到要用什麽答案来回答可艾伶的问话，只能支支吾吾的沉吟著。

毕竟，可艾伶可是他捧在手掌心上的宝，若是她在夫家受到什麽委屈的话，那他可是会和他们拚命的。

「啊？难道爹希望伶儿未来的夫君也是这麽对待伶儿吗？呜呜……你还说什麽最疼伶儿，爹，我不要理你了啦……」可艾伶站起身，那纤细的身子与她爹可威祥的壮硕可是差远了呢！

可威祥长得肥肥胖胖的，满脸肥肉，还顶了一个圆圆的肚子，而可艾伶虽然是可威祥的亲生女儿，但是，论长相、身材，两人可是差多了。

不同於可威祥的外表，她的五官完全承袭了她的娘亲，唯一的差别就是，可艾伶除了那张惹人怜爱的小脸蛋之外，在她晶亮的大眼中，偶尔会闪烁著慧黠的光芒，但平常人是不可能会发现的。

「伶儿……」看到可艾伶跑远了，可威祥的心可是疼死了，他看著坐在一旁的林仪贞，忍不住怨道：「你看，伶儿生气了啦！这下可怎麽办才好？」他这个女儿脾气一上来，总是拗得很，他好说歹说都是没有用的。

「这……这……」林仪贞温顺的低下头。

「这什麽？」他生气的瞪著林仪贞，「我不是告诉过你，叫你不要在女儿的面前净说一些有的没的浑话吗？你看看她现在气成这样，这该如何是好啊？」

「老爷……」

「你给我住嘴，真是的！」可威祥愤怒的拿起案桌上的帐本，忿忿的拂袖而去。

*******

可艾伶无聊的坐在後院的阶梯上，双手支著下颚，烦恼的看著在後院里玩耍的四、五只小狗。

这些小狗大部分都是可艾伶在外头捡来的，还有一些则是来到可家庄之後，便赖著不走而被她发现的。

可艾伶在捡了这些小狗之後，马上命人将它们洗得乾乾净净的，并且要人帮它们盖了一大间的狗窝，让它们可以过著舒舒服服的生活。

由於可威祥将可艾伶宠得简直是无法无天了，凡事都顺著她的意，而幸运的是，虽然他这麽宠她，却没有让她养成那种骄纵到惹人厌的个性；相反的，她个性娇憨，除了偶尔会耍点小聪明之外，其他的事她都胡里胡涂的不太在意。

「小姐，你在想什麽事啊？」她的婢女小妍见到主子这麽烦恼，也跟著坐在她身旁关心的问。

「是啊！小姐，你是不是有什麽心事？怎麽这几天都是闷闷不乐的？」另一名常跟在可艾伶身旁的婢女小菱也坐到她的另一边。

两个婢女一左一右的，将可艾伶给夹在她们的中间。

「我的确是有一点点的心事。」可艾伶点点头，闷声说道，就是因为这件事让她真的很烦，烦得不知道该怎麽办才好。

她捡起地上的苇草，无聊的在地上画著图。

「究竟是什麽事啊？小姐，你不妨说出来，看看我们可不可以为你分忧解劳啊？」小妍自告奋勇的说道。

「是啊！你这样一直把事情闷在心里，可是会得心病的喔！要是让老爷知道小姐有个什麽闪失的话，那我们可就惨了……」小菱担心的说。

因为，在可家庄可是流传著一句话，大家都说：宁可得罪可家的老爷子，也不要得罪可家的大小姐。

「是喔——」可艾伶拉长了尾音，「你们叫我有事就说出来，是不是？」她对一只黄色的小狗招招手，那只小狗立即跑到她的身旁，「好乖的小黄，真的好乖！」她笑著轻抚了抚小黄的头，而小黄也舔了舔她的手指。

「是啊！小姐，你就说出来让我和小妍听听看嘛！」

「那好吧！」可艾伶深深的叹了一口气，「小妍、小菱，我以後是不是也会和我娘亲一样嫁人呢？」她问道。

「小姐，这是一定的啊！有什麽问题吗？」小妍不解的问道。

「对啊！人家我前些日子才偷听到总管在和老爷闲聊呢！」小菱用力的点头表示意见。

「什麽事？」

「小姐，就是有关於你的婚事嘛！你都尚未及笄，就已经有一些公子哥登门来求亲了耶！为此，老爷可是得意极了。」小菱眉开眼笑的说，彷佛是在说一件令可艾伶十分兴奋的事一般。

「那有什麽好得意的？女儿都要送给别人虐待了，他还有什麽好得意的？」她咕哝的碎碎念道。

「小姐，你刚才说什麽，我没有听清楚，你可以再说一遍吗？」小菱以为自己有听没有到。

「没有、没有！我没有说什麽。」可艾伶连忙摇摇头，「我刚才是说，我今年才十四岁而已，就已经有人登门来求亲了啊！」

「是啊！在这方圆百里之内，谁不知道我们可家庄可是出了一个美丽的小姑娘呢！」

「就是说嘛！」

「你们别说这个了啦！我不是要说这件事。」真是的！这两个活像小花痴一般的小婢女！她在心里想道，「小黄，来握握小手手……」

「小姐，那你到底要说什麽啊？你不说清楚、讲明白，我们怎麽可能会知道呢？」小妍忍不住好奇的问。

「你们说我以後也会和我娘亲一样嫁人，对不对？」可艾伶担心的再次确认。

「这是当然的了。」小菱用力的点点头，［这有什麽好怀疑的呢？」

「那我嫁人以後遇到的夫君，会不会与我爹一样呢？」可艾伶说出她心中最疑惑的想法。

「与老爷一样？老爷很好啊！怎麽了？老爷有哪一点不好呢？」小妍满心疑惑的问道，她明明看到可老爷对人好到了极点。

「就是他对待我娘的方式啊！我很怕自己遇到的夫君会与爹一样。」这就是可艾伶一直在担心的心事。

「可是，老爷的为人真的很好呢！他可是我们这个地方的大善人……嗯！除了他对夫人比较有权威、比较严肃一点之外，其他的每个地方都很好啊！」小菱低头仔细的想了一下，便下结论道。

「是啊！就是我爹的这一点让我觉得最无法忍受了，为什麽他要这麽的对我娘呢？我娘又没有做错事！」一想到她未来夫君的个性很有可能与她爹一样，可艾伶的眉头便皱得紧紧的。

「但是……小姐，似乎每个男子都是这样对待妻子的啊……」小妍支支吾吾的发表她的看法。

「是这样的吗？」难道小妍是要她先做好心理准备，日後如果她的夫君也与她爹一样，那时，她才不会因为受不了刺激与打击而抓狂吗？

「没错啊！」两个小女婢一起点点头。

「不成、不成！」可艾伶立刻站起身，挥了挥手，「我还是无法接受我的夫君会和我爹一样。我得想个好法子，让他以後不会用那种态度对待我，而且—只要我一开口说话，我就要他对我言听计从。」她真的得好好的动一点脑筋，仔细的想一想了。

「小姐，这不太可能吧？」小妍差点以为她在说天方夜谭了。

「怎麽不可能？」她瞪了一眼说话的小妍，「我这个人最不信邪了，我一向最爱化不可能为可能，不信，你就试看看，看我能不能做得到？」

说完，可艾伶转过身，长发甩开了一个漂亮的弧度，然後踏上阶梯，走过廊，准备回房去动脑筋。

见到自己的主子离开，两名婢女也不敢马虎，连忙跟著她的身後离去。

*******

「到底该怎麽办呢？」为了这件事，可艾伶已经连续思考了长达三个夜晚了。

平时，她向来很少花心思在思考未来的命运这种高难度的事情上，但是，现在的问题是——这可是关系到她的未来幸福耶！

如果她没有想出一个很好的答案的话，那她以後的日子真的会过得很惨，就如同生活在水深火热当中一样。

看来，她真的得想出个好方法才行啊！

「小白是好孩子，好乖哟……真是聪明……」她边想边教她养的小狗坐下，她讶异的发现，她才刚教它做这件事而已，它竟然就在一瞬间学会了。

「你这麽聪明啊？」她抚著小白的头，「小黑，过来，小黑是最聪明的好孩子！」她对著一旁的大黑犬说道。

而大黑犬在听到她说的话之後，马上摇摇尾巴，乖乖的走到她的身旁，在她身上磨蹭著。

咦……她好像发现了一样诀窍了哟！她的双眼不禁睁得很大。

难不成夸奖比责骂还来得有用？！会吗？

「笨小花，你再不过来的话，我就狠狠的揍你一顿喔！」她对另一只花色的小狗骂道。

只见那只花色的小狗却老大不爽的往一旁懒洋洋的趴下，彷佛没有听到她的命令。

「小菱、小妍，我似乎找到方法了。」她得意的对一旁感到无聊至极的婢女说道。

［方法？什麽方法啊？」小菱不解的问道，不知道主子又想到什麽无聊的事了？

「就是那个啊……我想到我以後要如何对待我未来的夫君了，嘻嘻……」她开心的说。

「对待未来的姑爷？」小妍不解的问：「可是小姐，你连未来的姑爷是谁都不知道啊？」

「笨！」可艾伶用手指轻轻的敲了敲小妍的头，「我先把方法想好，那我以後就不用像我娘一样，老是被我爹这样命令东、命令西的啊，」

「是这样吗？」小菱怀疑的问道。

可艾伶转过头望向小菱，「我告诉你，永远要相信你的主子我的话，那就准没错了！」

「好吧！那我们就拭目以待吧！」但她们其实才不相信可艾伶可以想到什麽好方法呢！

*****

「阿牛，你今天的样子看起来迷人极了，而且，你身上穿的这件衣裳也很适合你呢！」可艾伶的小嘴自那天後就变得更甜了，她看著家里的长工，笑咪咪的说道。

自从她发现夸奖比责骂还来得有效之後，她便奉行著「每日一善」的道理，她那张原本就很会说话的小嘴就像是抹了蜜一样，上至她爹，下至小厮、长工，她总是时常夸奖他们，然後趁其不备，要求他们乖乖的帮她做事情，将他们给治得服服贴贴的。

可艾伶的眼眸如同新月一般，笑得弯弯的，她正看著憨厚的阿牛。

阿牛得到可艾伶的夸奖，黝黑的面容瞬间浮上了红晕。

［小姐，会吗？」阿牛搔了搔头，［我今天穿的衣裳和之前的都一样呢！怎麽会看起来迷人极了呢？」

「咦……」可艾伶睁大了眼，「原来你穿的衣裳是跟以前一样的啊？那为什麽你今天整个人看起来这麽的容光焕发呢？是不是有好事要降临了？」

「这……」

「是不是阿梅知道你在喜欢她了？」可艾伶迳自说道：「阿牛，加油！我支持你，你今天这麽帅，一定没有问题的！」她鼓励的说。

「小姐，这是真的吗？」阿牛听到可艾伶的话，心中真是感动极了。

他们府里就属这个小小姐最善体人意、秀外慧中，而且为人又不势利，十分体恤他们下人的辛劳，也常常与他们聊天，对他们来说，这个小姐真的很贤淑。

「这是当然的了！阿牛，你难道不相信我的话吗？我何时骗过你了？」她看著阿牛，委屈的说道。

「小姐，阿牛绝对没有那个意思。」因为，可艾伶在他们的心里就如同「神只」一样的伟大。

［这样就好了，阿牛，你一定要相信我的话，知道吗？」

「我知道的，小姐。」阿牛用力的点点头。

「啊……阿牛，我突然想到一件事想麻烦你，你会不会觉得我很讨厌？」她欲擒故纵的说。

「这当然不会了……」

「那你的意思是说我可以麻烦你了吗？」可艾伶问道。

听到可艾伦这麽说，站在她身後的小菱与小妍，忍不住掩嘴窃笑著。

真是奇怪了，她们的小姐还真的找到了如何不动肝火，就能轻轻松松的制伏人的好方法了，而且，这个方法还屡试不爽，从来没有失误过，同时，还帮她们的小姐赢得了好名声呢！

「这是当然的，小姐，你有什麽事当然可以交给我做了！」阿牛拍拍胸膛说道。

「那……那……」可艾伶的小手绞著绣帕，可怜兮兮的望了阿牛一眼，「但是，我又怕你觉得我很过分，每次都这样为难你……」

「不会的，小姐有什麽事，就直说好了。」阿牛早就中计了。

「好吧！那阿牛，你可不可帮我开门？我好久没有出去逛大街了。」看到阿牛为难的皱起眉头，「没关系，若是你不愿意的话，那就不要勉强了。」她又粉「善体人意」的说道。

「小姐，你说的事当然没有问题了，不过，老爷那边……」阿牛支支吾吾的说道。

「我爹那里啊？你想我爹那麽疼我，一定是没有问题的嘛！」可艾伶说道。

「也对！」阿牛本来就已经够笨了，而可艾伶的话又让他完全失去了判断的能力，他只能跟著可艾伶的话往下思考。

「嗯——阿牛，你今天看起来真的很不一样，给人的感觉又神勇又威武，怎麽会有事情可以难得倒你呢？」可艾伶继续灌迷汤。

「小姐说的是。」可艾伶的话简直将阿牛捧得飘飘然，浑然不知今夕是何夕了。

「那阿牛，你要不要帮我？」

「当然是没有问题了。」

「谢谢，阿牛，谢谢你了！」她甜甜的笑道。

在阿牛帮她们一行人开了後门之後，小菱忍不住对可艾伶说道：「小姐，你真是太厉害了。」

「哼！这点小事怎麽可能会难得倒我呢？」她吐了吐小舌头，那种俏皮的模样，与她刚才称赞阿牛的态度，真的是差了十万八千里。

对她来说，经过这几个月努力的试验、磨练，她发现这招不管是对动物，还是对人，真的都是有效极了。

可艾伶也努力的将她的绝招「发扬光大」，而他们可家庄的可小姐秀外慧中的美名也不陉而走，一大票的老百姓全都在称赞她是个很好的姑娘家。

而且，大家还在传言，若能娶到可家庄这位贤慧的小姐，可是不知道修了几辈子的好香呢！

每每面对这些传言及大家的推崇，小菱及小妍这两个知道内情的下人就会忍不住的猛摇头，只能在心里感叹自己为何不像可艾伶那麽会说话。

「小姐，你真是太厉害了，你想……你以後嫁的姑爷会不会也与那些人一样，被你治得服服贴贴的啊？」小妍问道。

「这还用说吗？我连我爹都制伏了，这世上不会有人比我爹更顽固的了。」她爹在被她洗脑之後，终於也改变了对待她娘的方式，知道要去尊重她的娘亲了。

这一点改变，简直让她高兴得手舞足蹈，人家她可是打从心底的佩服自己呢！

「也对，连老爷都像变了一个人似的，又怎麽可能会有小姐没有办法制伏的人呢？」小菱喃喃的说道。

「别说了，我们这就去逛市集，不然，等一下太晚回府里，可是会被我爹狠狠的念一顿的。」她笑道。