第九章
御花园千秋亭
约定见面的日子，祥毓一早便来守在这儿，并不是刻意为了等他，而是想将自己终日起伏不定的心缓和下来。
她静静地坐了将近三个时辰，几乎没有动过一下，早午膳更是碰都没碰，陪同她前来的宫女见她脸色沉凝，也不敢出声打扰她。
深秋的园景萧瑟得凄美，从前的她最爱对景小酌一番，如今那份悠闲惬意已不复在，她只是幽幽地支着头，垂眸想着自己的心事。
起初她并不知道淑妃将会面的地点约在此处，当得知时她还愣了半晌。
他自边疆回京后，她与他的一切……正是从这儿开始的啊!淑妃自然不会知晓，这莫名的巧合让她心里泛起了一阵涟漪。
若是那天她没有赴那场赏花宴，而今会变得如何呢？她是否仍会像从前一样，闲然恬淡不识愁滋味呢？
陷入沉思的她并没有注意到朝自己走来的两道身影。
而玉瑾远远就看到神情幽忽的她。他陡地停住急切的步伐。
半个多月不见，她变了，变得更加纤弱憔楚，本就纤细的身形仿佛不盈一握，周身缥缈的气氛更让他有着她即将乘风飞去的错觉。
心好似被什么东西重重撞击了一下，他疼得眉头紧蹙，不知为何竟感到一股深深的惶恐。
为何？她都已经如此近在眼前了。
皇上言出必行，她注定是他的人，今生今世再也不能从他身边逃开，他应当安心了才是，可为什么一见着她，他竟会这么心慌？
他身边的人对他突然停步感到不解。“玉瑾，怎么了？”
他没有听见问话，视线牢牢锁在亭中的人儿身上。
“玉瑾？”她见他脸色不佳，奇怪地伸手欲碰触他。“你哪儿不舒服吗？”之前还急匆匆的，时辰尚早就要拉着她出门，怎么现下都已到了人家面前，却裹足不前？
随他前来的，正是当日的那名汉人女子，名叫楚约。
她的手还未碰到他衣角，他立即反射性地将之攫住，一待看清是她，连忙把手松开，歉然道：“对不住，我……”他尴尬的住口不言，总不能说他一见到祥毓便忘了身边还有个她吧!
楚约揉着发疼的手腕笑了笑，对于他的心不在焉并不在意。“不打紧。咱们快过去吧，别让她久等了。”说着径自往前行。
要是他也能同她那般轻松自在就好了，玉瑾苦笑着跟了上去。
在他俩只差个几步路便抵达亭子时，祥毓终于发现他们。
她万万没有想到，连这种时候他都还携那女子同行!她冷眼望着他俩，原本雪白的脸更是苍白。
楚约一踏上亭子，便朝她福了福。“民女见过二格格。”
祥毓没有回应，只是直直地瞅着她。她果然生得俊，婉约的模样有着她们旗人所没有的江南诗意，那么雅致，那么秀丽。玉瑾就是喜欢上这样的她？
她凄然的垂下眼不再看。
这次他携她同来，意欲为何？她被他伤得还不够吗？还要在她面前显示他们的洋洋得意，恩爱甜蜜吗？她都已退出了，为何他仍要这样苦苦相逼？从此再不见面，两不相干，难道他还不满意？
惊觉她的手在微微颤抖，玉瑾一个箭步上则冲动地握住她冰凉的柔美。“祥毓，你很冷吗？”瞧她都深秋了还仅着单薄的衣衫，他想也没想便褪下外袍覆住她的身子。
祥毓一讶，随即愤而挣脱他的大掌，甩落那件外袍，站离他几步远。
“你要见我，如今你已见到了，请你向皇上收回请求。”她语调清冷，一开口便道明来意，不想再同他多说一个字。
玉瑾见她如此，忍不住一阵心慌意乱。“你先听我解释。”
祥毓面无表情道：“我听，可你必须答应我，去向皇上收回请求。”
“祥毓!”他终于再也无法忍耐地上前拥紧了她。“先听我解释，好不好？听完了你再作决定。”他的语气充满恳求之意。
她仍冷冷地无动于衷。“你答不答应？”
“祥……”
“二格格，请听民女一句，您是真的误会了，民女和大贝勒不是那样的关系。”楚约忽然开口道。
玉瑾仿佛溺水之人发现了一块浮木。“对对对!你快同她解释一下!”
“不用了。”祥毓淡然道，脱出玉瑾的怀抱，“不用解释了。”
楚约并没就此打退堂鼓，她继续接着道：“民女原是苏州人士，因种种意外差点命丧漠北，是大贝勒他救了民女。民女久居边疆，这次为了某件事来到京城，大贝勒瞧民女在这儿举目无亲，是以让民女暂住荣王府里。”她顿了顿．又道：“至于那个小女孩，是民女的女儿楚晴，她自小就没了爹，是以对大贝勒相当仰慕……”谈及女儿时，她的神情变得既不舍又爱怜，但吞吐的语句中似乎有难言之隐。
祥毓微微一笑，可笑意没达到眼底，“你不用解释，不打紧的。”她头次对她有了正面回应。“我只问你一句，他这次回京，是因为你的关系？”
楚约踌躇道：“……是，民女请他代为寻一个人。民女这次会来京城，也是为了此事。”
她点点头。“原来如此。”
“你终于了解了吗？”玉瑾满是期盼地问。
楚约也道；“请您别再误会大贝勒了，您不知道这半个多月来他的日子是怎么过的，他是真心喜欢您，没半点儿假呀。”
祥毓沉默了会儿，道：“我似乎说得不够清楚。”
“什么？”楚约和玉瑾同感不解。
祥毓缓缓道：“这一次，是我误会了也好，不是也罢，都已经不再重要了，所以我才说不用解释没关系的。我会前来赴约，不是为了谈这件事，只是想请大贝勒收回向皇上的请命。”她抬眼望向玉瑾，“我再问你一次，你当真不愿答应？”
“祥毓？”玉瑾错愕道：“为什么？楚约都已经说得这么明白，你应该了解我对你的心意才是啊!”
楚约却瞧着她的神情，陡然间想到“哀莫大于心死”这句话，她抽了口气，急道：“二格格，也许因为这次的事情让您不敢再轻易相信感情，生怕付出换来的只是遍体鳞伤，可请您务必明白，并不是只有您有这样的心情，您何苦一意孤行，让两人都置身地狱？”
祥毓一愣，没想到她竟能看穿她的想法。“……你不懂的。”
“我懂!我也曾经……同您这般，可如今若我能有一点点时间，我……我……”说至此处，她语音转为哽咽。
祥毓无心理会他人的情伤，只是执意向玉瑾要一个答案。“你的回答呢？”
玉瑾惶急不安地道：“祥毓，你究竟有什么打算？这次的事情非我之过，你不能就这样定我死罪!别忘了你曾说过要再给我一次机会的!”
他倒是把她的话记得牢牢的。“看来你是不肯答应了。”她转身欲走。
他拦住了她，眼神和表情都变了。“要我怎么做，你才肯回到我身边？我什么都可以给你，包括我的命!”
她一顿。“我不要。”随即步下台阶离去。
玉瑾失魂的呆站原地。
楚约已回复情绪，见了他的样子，担忧地上前。“玉瑾……”
他茫然地道：“她究竟想做什么，究竟想做什么呢？难道我当真再也无法挽回她了吗……”
楚约叹息。“这位二格格，心也太狠了呀。”
“楚约，你说。”他声音低低的，有着几乎不可闻的凄然。“我不肯答应她的要求，她会做出什么事来？”
她犹疑半晌。“真要我说吗？”
他转头看向她。“你说。”
“我只是猜测，你听听便罢，别当真。”她小心翼翼地说：“圣旨不可违，她顾及亲人，断不可能走得远远的，也不会自寻短见，你可放心。”话至此处，她顿了许久，接着才难以启齿地吞吐道：“我猜，她唯一的法子，便是在圣旨下达之前……削发为尼，从此长伴青灯……”
玉瑾骤变的表情让她无法再把话说下去，那是一种她前所未见，心如死灰的绝然，也像充满豁出一切的狠劲。
“原来她当真这么恨我。”
“她不是恨你，只是对付出感情后的痛楚却步了。”
“所以她想借此逃开我？”他捏紧双拳，力道大得几乎使掌心泛出血丝。“她似乎忘了我曾说过的话。”既然她如此决绝，他还跟她客气什么？
“玉瑾……”他面似修罗的怒颜，令楚约不由自主的越退越远。
他缓缓开了口，语气如冰寒，仿佛要将她的心冻结。“我，也有我的做法。”他转而望着祥毓离去的方向，冷声低喃：“你等着，只有这件事，不达目的，我誓不罢休!”
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夜已深，祥毓一整晚躺在床上翻来覆去睡不着，坐起身掀开床帷，房里守夜的宫女立即惊醒迎了上来。
“点灯。”她低声吩咐宫女，径自下床披了件外衣。
房里整个明亮起来，当宫女收妥遮灯罩回来准备伺候她的时候，只见祥毓忽地脸色骤变，宫女还不明所以，整个人已不省人事。
祥毓一讶之后随即镇定，她拢紧外衣、冷眼望着那个如鬼魅般的不速之客。
“你好大胆子，可知这里是什么地方？你不要命了吗？”她凛然问。
“我是不要了。”玉瑾发狠地道。
他不寻常的神色让祥毓警戒起来。“你出去，不然我要叫人了。”
“何必费事？”他冷笑。“那些不中用的废物全给我点倒了，没人帮得了你。”
她气息一窒。“你……究竟意欲为何？”
他瞥了眼她完好如初的如云秀发，心里暗自松了口气。
她注意到他的视线，眉头微蹙。他是如何得知她的心思？一旦被他知晓，他肯定千方百计地阻挠。
他会给她出什么样的难题？
她防备的表情让玉瑾面色更为阴沉，陡地捏紧垂在身侧的双拳。“为了回避圣旨，你想落发遁人空门，是吗？”
她沉默了会儿，道：“你既已知晓，又何必来问我。”
他心一抽。旁人猜测是一回事，听她亲口承认又是另一回事。
“你……是心意已决，不肯改变了？”他犹抱着一丝希望问。
她低低地道：“我也曾经问过你，请你收回向皇上的请求，你不也心意已决？”
“好，很好。”他咬牙怒道。“我可以告诉你，没那么便宜！”他冷冷哼笑。“你有两条路可以选择，一，服从圣旨嫁给我；二，你要去尼姑庵，行!尽管去，只是从此休想再见你儿子一面。”
额尔真……他果然是用额尔真来要胁她，他手上也就只这一个筹码，可光这个筹码，也足以压死她。
她闭了闭眼，强忍心慌。“你无权阻止我们见面。”
他哼道：“你既人了空门，还管得了红尘俗事吗？而他，一旦入我荣王府，想上哪儿还由得了他自个儿吗？”
“你……”她真不敢相信，他想幽禁额尔真？
他邪邪一笑，露出一口白牙。“你大可试试看，瞧我做不做得到。”
“你怎么能……你真狠心，他是你的儿子啊!”她低叫。
“他是我儿子，但他也可以用来牵制你。”他不带感情地道，仿佛额尔真在他眼中只是一个拿来利用的工具。
祥毓听得心痛已极。“你……”
“如何？这样你还想走？”
“你……为什么……”她再支撑不住，浑身虚软的坐倒床榻，拼了命不让眼泪流下，可到最后还是忍不住掩面痛哭。“为什么？为什么？你难道真非逼死我不可……”哭到哀痛处，她眼前一黑，整个人晕了过去。
待她稍稍转醒，发现自己竟彼他紧紧的抱在怀里，她一哽咽，接着再度痛哭失声。
“祥毓……”他把头埋在她颈间，语气已不复之前的冷厉，甚至有着淡淡的哀伤。“祥毓……”
“走开……”
他却更加拥紧她。“你一向宽宏大量，为何对感情、对我就如此严苛？说不想逼你，半点也不想，可你……是你把我逼至绝境啊!”他痛苦地道。“我对你的心从没变过，为什么你要因为一点误会就拒绝相信我？我……如果没有了你，我……祥毓，真正狠心的人不是我，是你呀!”
她摇头哭道：“不!你才狠心!我不想见你，你硬是逼着我出面；我想永远离开你，你又拿皇上来压迫我；现在我什么都没有，只有额尔真，你也要从我身边把他夺走!”她哭叫着，几近崩溃。
她输了，彻彻底底输了，为什么她就是逃不出他手掌心？为什么他就是不肯放她一马？
“你不是没有选择!祥毓，只要你愿意，我们三个人可以一起过幸福的生活。如果你害怕会出现第二、第三个楚约，我可以发誓，同样的事情绝对不会再发生!祥毓，你就别再折磨我了。”他哑声道。
她只是不断地摇头垂泪。“如果……如果我们从不相识，该有多好……”
玉瑾听了这句话，心全凉了，他都已拿出最后的王牌，仍无法将她挽回，甚至让她后悔？
这是报应吗？错过了当真再也寻不回？从前他一直以为．找不回的只有时间，可如今却连她也……这教他情何以堪!或许，他们俩真已走到了尽头。
事已至此，他还能说什么？还能不收手吗？真要等她恨入骨髓，他才会死心吗？
“我明白了，我不再逼你。”
他的态度突然大幅转变，让祥毓一时忘了流泪，怔怔地望着他，不明所以。
“皇上那边，我提出的是正式的请求，此刻已无法追回，你若真想出家，就去吧!我不会阻止额尔真去看你。”他淡淡地道，面容沉静，仿佛一切都看破了。“只是当你落发的那一天……”他一顿，接着不再言语。
“……什么？”
他深深地望着她，忽然在她唇上热切一吻，久久不舍得放，直到她挣开了他。
祥毓红着脸转过身，不知是因恼怒还是娇羞，总之是不再看他。“你……到底在说些什么？”
“没什么。”他淡笑。这最后一吻，他已足够了。“你歇息吧，我不打扰了。”说完，他留恋的再望她一眼，转身推开房门走出去。
祥毓茫然的望着他远走，心里头忽然涌上不知如何形容的，淡淡的情绪……
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那天玉瑾不清不楚的态度着实迷惑了祥毓，这两天她的心情一直处于摇摆状态，于是始终定不下心决意落发。
她厌恶自己竟如此容易受他的话所影响，几次拿起了剪子想铰发，但一想到他尚未说完的话，手又不争气的垂了下来。闪着银光的剪子就搁在梳妆台上，她已不知多少次望着它，却怎么也伸不出手去拿。
她不能再放任自己这样下去了!皇上的旨意不知何时会下，倘若她再不尽快做个了断，一切都要来不及了。
正苦恼之际，一名宫女忽然来报，“格格，荣王府送来一张帖子。”
她微讶，接过来打开一瞧，竟是那个名叫楚约的汉人女子所写，她用语虽然恭谨，但看得出似有急事，想邀她出来一叙。
她会有什么急事想见她？
其实她心里头赴约的意愿并不大，不过跟她见上一面也无妨。
她收妥帖子向宫女道：“你传我话，未时三刻，千秋亭见。”
结果楚约极早就到了，仿佛早一刻见到她早一刻好。
祥毓听闻此事，也就提早赴约。
当她来到亭子见着楚约，楚约脸上明显松了口气的表情让她百思不解。
“民女见过二格格。”本来她是不抱任何期望的，没想到这位二格格肯不计身份答应她的邀约，使她感激莫名。
祥毓淡应一声，坐了下来。“你找我有什么事？”
“民女先向二格格请罪，凭民女的身份，本来不该……”
“得。”祥毓打断她的话。“这事儿不谈，说说你的来意吧。”
“是。”她很快地道：“民女斗胆请问二格格一句，那天咱们三人在这儿谈过一回，您和大贝勒后来是否又说了些什么？”
“怎么？”她不承认也不否认，没有任何表情。
楚约怕继续问下去会惹她气怒，忙道：“因为大贝勒这几日很不对劲，不管是珍藏的古玩、豢养的骏马……凡是他身边有点价值的东西，他全都一件不留的分送出去；朝廷的事、一些生活中琐碎的杂事，平日摆着懒得管的，这会儿全都一件件处理得井井有条，这简直就像……”惊觉自己差点说出什么，她霎时住口，“总之，他这些不寻常的举动让民女深感不安。”
她话中之意，祥毓不会听不出来，但她并没有任何反应，只有一张冷凝的娇颜看起来苍白了些许。
可她自己明白，桌子底下摆在膝上的双手不住颤抖，紧握得有多么用力，尖尖的指甲几乎要陷入肉里。
她总算明白了他那夜说的话是什么意思。
待她一落发，他也不活了!他竟是如此打算!
“谢谢你……来告诉我这些。”她费尽了全身力气才使语调平静如常。
楚约摇了摇头，忧愁道：“二格格，或许您会认为民女说这些话，凭的是什么，但是真的请您再仔细想想，您和大贝勒之间，最坏也不过如此，可如果您肯给他一个机会，或许，未来并不是您预料中的那样啊!”说着说着，她语调渐转凄然，“许多人都以为，自己有一辈子的时间，一些真正的心里话便不肯对重要的人轻易吐露，可这世间的事又哪里有个准儿呢？要是明天，甚至下一个时辰，那个人已经再也听不到任何话语，我们心里即使再悔、再恨，事情又岂能从头来过？二格格您命好，不能体会这些，但民女在旁边瞧着，真为你们俩感到忧心如焚啊!”
祥毓沉默片刻，低声道：“我不是……我只是……”
“民女知道您是担心害怕些什么，但那些都只是您的假设，倘若事实不是那样的呢？您当真要等错过了才来后悔？”
祥毓悚然一惊。
错过了才来后悔？她要吗？她要那样吗？
她一直知道自己有个坏习惯，一旦碰上极为重要、在意的人，任何事情都无法克制自己不往坏的那方面想，心里总先有个底，待预想成真才不会受创太深。
可她始终不明白，她这是把自己圈起来，连带的将他人隔绝在外。
她的怕受伤害其实已伤了许多人，其实她也错过许多宝贵的东西而不自觉!
“二格格，如今一切都还来得及，您就再相信大贝勒一次吧！”
“你……叫楚约？”
“我记住你了。”这话的意思，是已不把她当陌生人看，她不知道是不是所有的汉人女子都同她这般，可她是真正欣赏她的蕙质兰心。
“二格格……”
“你今天同我说的这番话，我会好好想一想，你不用担心，我和大贝勒之间……”她没有再往下说。“总之，谢谢你今天来这一趟。”
楚约摇头。“民女说了很多大不敬的话，还望二格格恕罪。”
“不，你点醒了我一些事。”她顿了顿。“我很高兴能够认识你。”
没想到身份尊贵的二格格竟会同她说出这番话，楚约感动得几乎红了眼眶。“民女也非常荣幸能认识二格格……”
祥毓面容略有暖意，但一下子又回复平常。“大贝勒那儿如果有什么不对劲，还请你一定要来通知我。”
“民女理会得。”
祥毓放宽了心，露出连日来头一个浅浅笑容。“你在京城里多住些日子吧。”等她处理完所有事情，还想再和她好好地聊聊。
“民女也希望能够如此。”她轻声应道，眼神黯淡些许。
如果可以，她不止希望能在京城里多住些日子，甚至想回到睽违已久的江南，她多么想再看一眼从前小屋旁的湖水碧波荡漾，坐在大树下眺望日落西山，天边晚霞……
她想做的事情太多，但所剩余的时间却太少，她心急且心慌，可这份心情却又能对谁诉说？
如今，她只愿唯一的女儿能无忧无虑地平安长大，她就什么也不求了……