第一章
元朝，至正二十二年。
秋风起，晴空一碧如洗，几朵白云晃悠悠地垂挂在天边尽头。
一个清秀姑娘坐在山头边上，垂首专注于手上的编织。
只见她灵巧的指头拿着两条青绿色的细长蔺草，捏啊拗地，转来折去，很快就编出了一只小巧可爱的绿色蚱蜢。
清风流动，几片黄叶再也攀不住枝头，飘飘荡荡地掉到她的脚边。
她拾起头，望向蓝天，突然一双大手掌从后面伸了过来，蒙住她的视线。
「猜猜我是谁？」
「哎呀！三儿，别闹了。」她笑着拿开那两条健壮的手臂。
「嘻！」田三儿双手一滑，顺势抱住她纤细的腰枝，坐到她的身边。
「讨厌！」花小芋顿时胀红了脸，推他推不动，干脆不去理他，又低下头去编弄她手中的蚱蜢。
田三儿抱着她，将下巴靠在她的肩头，瞠大眼睛瞧着她的动作，大大的黑眼珠千转，瞄到了摆在她身边的小竹篮。
「妳那荷叶包了什么东西？做来给我吃的吗？」
「你就是馋嘴！」她将蚱蜢的尾巴收了边，直接往后一递，堵上他的嘴巴，笑道：「来，给你吃虫子！」
他趁机亲了亲她那嫩葱也似的指头，一脸陶醉迷蒙的模样，「好吃！我的小芋最好吃了。」
「我才不给吃，你爱吃芋头糕，自己去篮子拿。」
她羞得挣开他的怀抱，起身就跑，他当然不放过她，也开心地追向前去。
嘎！嘎！嘎！数声鸿雁鸣叫打断了一对小儿女的追逐，两人不约而同停下脚步，一齐抬头仰望天空。
一群野雁排成人字型，斜迎着西风，飞翔在高高的青天上。
「看我的！」田三儿一转身，迅速地拿起竹篓里的弓箭，俐落地摆好架势，挽弓搭箭，眼睛一瞇，立刻找到了一头最肥美的野雁。
啪！咻！弓弦将长箭弹射而出，划过小山头上的晴空，直直穿进了雁群里。
无声无息，一只大雁中箭掉落，其他野雁浑然不知，继续向南方飞去。
「今天加菜了！」田三儿兴高采烈地道。
小芋忘了去瞧野雁坠落的方向，只是凝望着英姿飒爽的三儿。
好俊的三儿啊！他长得好高大，好似围绕着村子四周的高山，庇护着所有的人们；再看那挽起袖子的手臂，既黝黑又结实，任何粗重的活儿都难不倒他；还有那像星星一般明亮的黑眼睛，不爱瞧别的姑娘，就爱瞧着她，直瞧到她脸红心跳。
「小芋，瞧什么出神了？」那张好看的大脸晃了过来。
「啊……」小芋如梦初醒，臊红了脸，故意探向他肩头后方的碧蓝晴空，「我在看……嗯，天边的那头，不晓得那里有什么喔？」
田三儿张起右手手掌搭在眉毛上，煞有其事地望向远方，目光越过山里村收割后的田地，翻过对面的山头，飞上了青天，直到漫着烟氲的天边。
「你瞧着什么了？」小芋对他大费周章的动作很好奇。
「哈！我看到了，天边那儿有京城，皇帝老爷坐在龙椅上，旁边有宫女帮他捶背、捏大腿，还为他脱衣服准备睡觉了。」
「你就爱胡说！」小脸蛋红了又红，小手去扯他的手。
「还有哩！」他的手让她扯了下来，顺势握住那柔弱无骨的手掌，再咧开了笑容，望着她道：「天的那边是大海，我还看到了龙宫，哇！那宫殿可有咱们山里村的一百倍大，里头都是闪闪发光的珠宝，照得我眼睛都张不开了，差点没看到东海龙王在跟我招手呢。」
「我看你是想去当海龙王的女婿，去！别回来了！」
「我才不敢娶一只小母龙回家！要是半夜醒来，看到一只头上长角、身上都是鱼鳞的丑八怪张着爪子要吃人，恐怕我吓得魂儿都没了。」田三儿说着还笑呵呵地挤眉弄眼扮鬼脸。
小芋笑了出来，「人家是龙王的公主，可以让你享尽荣华富贵，你就别嫌她是丑八怪了。」
他注视着她，「我不要荣华富贵，我也不娶丑八怪，我要娶就娶咱们山里村最漂亮的小芋。」
小脸蛋的红晕不褪，染得她白皙的脸颊更加娇美动人。
「小芋，不敢看我？」田三儿捏捏她的指头。
「我怎么不敢！」才抬眼望见他爽朗的浓眉大眼，她还是不战而败，只管垂着眼睫，以她软甜的声音细细叨念道：「等我老了，脸上皱纹长得像蜘蛛网，背驼得像一座山，眼皮垂得像布帘子，牙齿也掉光光了，变成了丑八怪，那你还敢娶我啊？」
「当然敢了，因为我也跟妳一起老，一起牙齿掉光光，一起变成丑八怪了啊。」
「丑死了！」她笑着戳戳他的胸膛，「到时候你没了牙，我还得帮你将菜肉剁得碎碎的，天天熬粥给你吃。」
「小芋？！」田三儿欣喜若狂地搂住了她的身子，目光灼热地望定她又害羞而垂下睫毛的眼眸，「妳愿意为我烧饭烧到老？」
「谁帮你烧了？有本事自己去烧！」
「哇哈！」田三儿乐得跳起了身子，长手一构，便抓着了高高的枝干，身子再一荡，又往上头拉了另一条粗树枝。
「哎呀！三儿别闹了，好像猴子荡秋千。」小芋是见惯他这般玩闹的，倒也不怕高大的他会摔下来。
田三儿在上头摆荡着，笑咪咪地道：「那我再扎个秋千，咱们公公婆婆一起来荡秋千，荡他个一生一世都不下来。」
「才不呢！」
那娇憨的脸蛋仰看着他，看得他欢喜心痒，立刻跳了下来，一把又拥住她，低下头用力吸闻她身上的淡淡清香。
那是带着点泥土味、清晨露珠的凉爽气息、青草芳香，还有溪畔荷花的幽幽香气所揉和成的一股她独特的清香。
「好香，小芋妳好香啊！」
「爱胡说！我爹娘从来没闻到什么花香，你的鼻子一定有毛病，把我的汗臭味闻成香味了。」
「这种病好啊，臭的变香的，丑的也变漂亮了。」
「所以，其实我很丑的，是你看走眼了？」她笑着眨眨眼。
「不……」他以手轻轻抬起她的下巴，痴情注目。
他的小芋有一张美丽的脸蛋，细柔得比那难得一见的丝绢更细柔，又像那清清溪水，嫩滑得教人不敢伸手去点，只怕点破了那雪白的肌肤；而一对巧眉衬上一双黑白分明的水眸，还未开口，那灵动的眸子早已说尽千言万语；更不用说她娇嫩的樱桃小嘴，令他好想一口吞下……
「天哪！」田三儿看傻了，喃喃地道：「小芋，妳真好看！妳知道吗？打从我四岁那年见了妳，我就好喜欢妳！」
「我那时才刚生下来，有什么好看的？」她只能将脸埋到他的胸膛里。
「很好看啊，软软的、红红的，抱起来还香香的。」他满足地以脸颊摩挲她的乌黑秀发，语气愈来愈兴奋，「我看了十六年，怎么看也看不腻，小芋，我还要妳嫁给我，天天让我瞧个够。」
「就爱说不害臊的话，不理你了。」那甜软的声音还是腻在他胸前。
「我明天就去跟妳爹娘提亲，趁着过冬前娶妳回家。」
「你都决定好时间了，还跟我说做什么？」
「呵呵，生气皱眉头会变丑喔！来，这个给妳。」
「咦？」
小芋抬起头来，望向他塞进她掌心里的冰冰凉凉的东西。
那是一块镂空的铁片，约莫有她手心一半大小，方方正正的，中间挖空四个方方正正的洞，两端用一条红色的细棉绳扎了起来，成了一条铁片坠子的项链。
「哇，好漂亮！」她翻来覆去地看着那铁片，又拿到日头下反射出亮晶晶的光芒，兴奋而好奇地问道：「三儿，你怎么有这个？」
「我做的。」田三儿脸上尽是得意的神色。
「你做的？！」她不可置信地看着他，又去看那块磨得圆滑的铁片。
「我前几天进城买杂货时，央打铁老孙教我做的，很好看吧？」
「你只会拿锄头种田，不然就是射箭打野味，一双手又粗又大，怎会做这种小玩意儿？」
「没办法呀，我没钱为妳买上金项链，只好自己努力做了。」他可怜兮兮地翻着十根指头给她看，「瞧，这边是打铁被烫到的，肿起来的是被铁锤敲到的，呜呜，这个伤口是让铁片给削了……」
「你呀！谁要你买金项链了？」她心疼地抚上他的大手，摸了摸他差不多愈合的小伤口，埋怨道：「还学什么打铁？弄得手上都是伤。」
「我学会了打铁，以后还可以帮妳打菜刀。」
「那你可别将菜刀打成像这样一个洞一个洞的，笑死人了。」
「这不是洞，这是一个字。」他以粗指头顶了顶铁片上的四个小正方形空洞，笑出两个大酒窝，「看出来了吗？这是一个『田』字，嘿！我田三儿虽然大字不识一斗，但有六个字一定认得的，那就是我的『田三儿』，还有妳的『花小芋』。」
他说着就蹲下来，拿着石块在地上歪歪斜斜地画了这六个字。
小芋只是楞楞地望着这两个并排的名字，她不识字，但这六个字她也是认得的。自幼她就知道，田三儿和花小芋这两个名字是连在一块儿分不开的，他们一起长大、一起玩耍，将来，他们也要一起生养娃娃、一起变成满头白发的老公公和老婆婆……
这是一辈子的事啊！
田三儿拿起那条项链，往她脖子后头打了一个结，再拢起她的长发，让田字铁片项链安安稳稳地贴在她的胸口前。
「妳戴了这条项链，就得当我田家的媳妇，不能反悔了。」
「啊？！」小芋伸手按住铁片，心头又暖又羞，脸上泛起浓浓的潮红颜色，小嘴嘟了起来，「三儿，这不算，你趁我不注意拐我！」
「不算吗？那还我好了。」田三儿大笑，作势要扯项链。
「不要！」她将铁片按得更紧，头垂得低低的，嗫嚅地吐出四个字，「我好喜欢。」
「嘻嘻！妳是喜欢这订情信物，还是喜欢三儿我啊？」
「不说了！我回去帮我爹打谷。」
她扭头就跑，却让他抓回怀里，紧紧拥住，再寻着了那娇艳欲滴的樱唇，迫不急待就亲了下去。
年轻男儿的热情比天上的太阳更炙热，向来只会犁田打猎的双手笨拙地摸索着、探寻着，粗大的指头轻轻抚过姑娘的柔嫩娇躯，前所未有的亲密接触令她、也令他一下子就迷醉了。
「三儿，去……去捡野雁……」她软甜的声音融化成一汪糖水了。
「掉在钟老爹的田里，他捡了，就送给他了，明儿我再打两只更肥的给妳。」他火速地说完话，又毛毛躁躁地亲了她的嘴。
彷佛再怎么亲吻也汲取不完她的甜蜜，他浑身燥热难耐，一双星眸爆出火热的光芒，索性打横抱起她娇软无力的身子，走进了树林间的深处。
天，依然一碧如洗；秋风，依然清爽宜人。
平静山村的人们，理当就这么过上一辈子的平静日子；然而，在天的尽头那边，不平静的烽火四处弥漫，且已经慢慢向着这边烧过来了。
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「三儿，等等娘呀！」
「啊！」田三儿拎着一袋米，提了两只清晨刚打下来的野鸭，倏地停下脚步，赶紧回头扶住娘亲，胀红了一张大脸。「差点忘了娘。」
「瞧你要去花家提亲，走得像刮大风一样，连老娘都不顾了？」
「老婆要娶，老娘也要顾。」田三儿配合娘亲的脚步，乖乖地一步步走着。「我这就娶小芋回来孝敬妳，让妳安心享福。」
「唉！我也只能指望小芋来孝顺我了。」田大娘笑着看长得高大魁梧的儿子，「你这个粗心的孩儿啊，娘在后头走丢了都不知道，要是换作小芋，一定是陪在我旁边说话解闷，哪像你走得不见人影！」
「娘，只有今天嘛，我……嘻，有点紧张……」
「我们只是去跟你花大叔和花大娘话家常，有什么好紧张的？」
是提亲耶！哪是像平日一样去跟花大叔闲扯淡？在这个秋高气爽的好天气里，平日见了大山猪也不怕的田三儿竟是额头冒汗，慌乱得不得了。
他是等不及要娶小芋回家了，一想到昨天下午，小芋在他怀里流泪喊痛，任他怎么安慰亲嘴都止不了她的泪水，他就好心疼、好心疼。
但是后来小芋笑了，笑得像是蓝蓝的晴空，好清朗、好明亮。
他疼惜地紧拥着她，恋恋不舍地抚摸她柔软的身子，两人一起坐在树下，任林子间的清风吹抚他们火烫的身心，直到一轮红日掉到西边的山头上，起了寒凉的夜风，他才送她回去村子。
田三儿不觉露出一抹傻笑，「娘，那么……婚期就订十天后，不，七天后，愈快愈好！」
「那订今天，好不好？」田大娘微笑看着他，「你呀，新房布置好了吗？去裁红布了吗？请村人喝的酒打了吗？喜宴的大鱼大肉猎到了吗？唉！你火烧眉毛般的急，就没想到花家就这么一个水灵灵的人儿，就算如今世道不好，日子艰苦，我们也该让小芋风风光光的嫁过来啊！」
「这……」田三儿搔搔头，准备明天就进城采办必备物品。
「娘也没什么东西给小芋，等她进了门，就拿这只镯子送新媳妇吧。」
「娘！」田三儿大吃一惊，望着娘亲左手腕的翠绿玉镯，「这是爹省吃俭用买来给妳，妳很喜欢的！」
「娘疼小芋，你死去的爹将这镯子送给了娘，娘再给小芋，咱们都是一家人，以后还指望小芋传给我的孙媳妇呢。」
「娘啊……」田三儿心头一热，激动地道：「我以后一定要好好孝顺娘，跟小芋生一窝娃娃让妳开心，让妳享受天大的福气！」
「娘等着呢。」田大娘漾出慈祥满足的笑容。
寒风吹过山林，枯黄的树叶落了一地，铺洒在通往村子的山路上。
「不好了！」路的那头跑来一个瘦小的少年，一路惊慌地狂奔大叫。
「初一，发生什么事了？」田三儿停下脚步问道。
「官……官府来拉人了，三儿哥，你快逃啊！」丁初一神色惊恐，气喘吁吁地道：「他们抓年轻人充军夫，花大叔要你快逃！赶快逃啊！」
「什么？官府怎能随便拉人？」田三儿义愤填膺，反倒大步向前。
「快走啊！我也要走了！」丁初一紧扯着田三儿的衣袖，拉他往回头路跑去。「你再不逃，就娶不了小芋姐姐了，走呀！」
「三儿！快进山里避一避。」田大娘失去了笑容，忙推着儿子。
「谁敢逃？全部给爷儿抓回去！」一声暴雷似的吼声传来，随即就是惊天动地的马蹄声，瞬间来了四个骑马的军士堵住山路。
丁初一吓得就往旁边的林子窜去，一道长鞭立刻飞了过去，啪地刺耳一声，丁初一痛得大声惨叫，瘦小的身躯缩成一团，背部衣服裂开，出现了一条血痕。
「太可恶了！」田三儿扔下手上的聘礼，立即扑向出鞭的军士。
长鞭转了方向，往他迎面击来，田三儿听声辨位，身形闪了开来，眼睛觑了空隙，伸长手就去扯那个军士的左脚，硬是连人带马给扯倒在地。
「初一还是小孩子，你们怎能欺负他！」
田三儿满腔愤慨，出拳就揍了下去。他平日进城见了蒙古官兵的嚣张气焰，心里总是不服气，但井水不犯河水，官兵没来招惹他，他也忍气吞声避了开去；可如今官兵踏到他的土地耍横，他说什么也不能忍耐了。
他向来就有力气，一拳就打得那个军士鼻孔流血，正要打出第二拳，后面就扑来了两个军士。
「我才不怕你们！」他转过身子，挥拳出去。
两个军上身材壮硕，但若要比蛮力，可能还抵不过一个田三儿，然而蒙古武士训练有素，不只有力气，还有攻击擒拿的技巧，两个人前后夹攻，不仅没让田三儿打到他们，还一步步逼近了他。
田三儿蛮打一气，却让军士给闪躲了开来，他气得向前冲去撞人，脚上竟莫名其妙给绊倒，他身形稳不住，整个人扑倒在地，随即双手就被反剪到身后。
「三儿！」田大娘见了亲儿被抓，心胆俱裂地喊了出来。
「放开我！」田三儿急得奋力挣扎，但绳索捆扎的速度更快，他再怎么使力扭动，就是挣脱不开那紧紧勒住手腕的粗麻绳。
「好啊，原来这里还有一个年轻力壮的小伙子。」为首的军士得意大笑道：「把那个想逃的小孩也一起绑了！」
「你们放过三儿和初一啊！」田大娘哭喊道。
「大娘，爷儿我叫妳明白，现今南方局势混乱，什么小明王啊、陈友谅、张士诚、朱元璋啊作乱多年，朝廷为了剿灭这些逆贼，下令征召十五岁到四十岁的壮丁为朝廷效力，等你儿子打了胜仗，拿到赏赐，就可以风光回家乡了。」
「呜呜！我只有十四岁啊！」丁初一放声大哭，「我叫作初一，就是大年初一生的，要到了过年才有十五岁，呜……你们不要抓我啊！」
没人理会他的哭声，照样把他绑个结实，拖在马匹后面。
「你竟敢打我！」那个被打得满脸是血的军士踢了田三儿好几脚，瞥见山路边的白米和野鸭，顺手捡了起来，「这里有肥鸭，拿回去烤了。」
「你不能拿！」田三儿虽然被五花大绑，但还是想反抗撞人，不料身子猛然一紧，差点跟舱跌倒，原来军士跨上马匹，拉了绳索就走人。
「三儿！三儿！」田大娘跟在后头哀哀哭喊。
「娘……」田三儿不断回头，望见娘亲的泪：心都揪成一团了。
待被拉到了村子口，见到大队官兵围住一群惊慌失措的山里村壮丁，田三儿的心头一凉，知道大势已去，无可挽回了。
「三儿！」一个熟悉的软甜声音喊住了他。
「小芋……」他眼眶一热，转头见到那张清秀脸孔，不觉声音就梗在喉头，什么话也说不出来了。
「三儿，三儿……不要……」小芋已是泪流满面，她本来还指望初一跑去通风报信，让三儿逃过一劫，谁知……谁知……
「军爷！军爷！我今年四十岁。」花大叔立刻奔到军士的马鞍边，切切哀求道：「求你们拿我替了三儿，就放了他吧！」
军士推开他，不屑地道：「哼，我看你都快五十岁了，我们大元军队才不要只会吃饭拉屎的废人！」
「花大叔……」田三儿热泪夺眶而出，花大叔爱护他的这分恩情，叫他何以为报？只能……「我一定会回来！小芋！你们等着我，我一定会回来的！」
他使尽全力大喊，双手努力地挣着绳索，想要奔回小芋的身边，无奈绳索的另一头被军士扯得紧紧的，正一步步将他带离村子。
「三儿！三儿！」小芋跑向前去，不断地呼喊着。
泪水流了又流，心头绞了又绞，十六年来，她和三儿形影不离，两人每天总是要见个面才能睡得着，如今他们拖了三儿要往哪里去？三儿又是什么时候才会回来呢？他上了战场，会不会有生命危险啊？而她以后见不到三儿，还能睡上香甜的一觉吗？
一连串的问题，全化作她成串成串的泪水，隔着众多官兵挡起来的人墙，她只能和三儿遥遥相望，痴痴凝视彼此的最后一面。
她从来没见过三儿流泪，他是那么勇敢、那么强壮，如今他的每一滴男儿泪，不只引出她更多的滔滔泪水，更让她心痛得几乎无法承受了。
「三儿，我的儿啊！」田大娘赶了过来，哭得差点晕眩跌倒，还是花大叔和花大娘含泪扶住了她。
「娘！妳要保重身体！」田三儿和其他壮丁被赶上了大车，只能最后一次回首，他心痛地大声喊道：「小芋！拜托妳，拜托妳照顾我娘！」
「我会的，你放心！」她忍住泪，也大声喊了过去。
「小芋，等我！我一定会回来娶妳！」
「我一定会等三儿回来！」
村子里哭声震天，离去的壮丁和留下的人们彼此呼喊，其中还夹杂着官兵们的呼喝咒骂声，再来是马匹嘶鸣、马蹄得得，接着车轴开始转动了起来，发出嘎嘎刺耳的声响。
山间吹起了北风，哀哀呼号，凄厉呜咽，村子里的老弱妇孺泪流不止，从天明哭到黑夜，也哭过了漫漫长冬。
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冬去春来，炎热干旱的夏天也过去了，至正二十三年的秋天歉收，而严寒的冬日转眼就要到了。
「娘，这缸咸菜腌好了，就算下大雪也不愁没东西吃。」
「小芋，别搬！」花大娘赶忙阻止女儿弯下身子搬大缸。「等会儿喊妳爹过来埋缸，妳刚生产完，身子还弱，不要搬重物。」
「壮壮都三个月了。」小芋已经不是姑娘装扮，而是挽起一个云朵似的发髻，脸上带着清浅而满足的微笑。「生了壮壮，我倒觉得更有力气，等到了明年春天，还要犁咱们两家的田呢！」
花大叔从门外走进来，笑道：「家里这儿有爹就行，妳就花些心思照料三儿的田地，要是他回来见到妳将他的稻子种得又肥又大，他一定会很开心。」
「嗯。」小芋依然笑容甜美地望向窗外广漠的干枯田地。
「壮壮没过来？」花大叔在屋内找了老半天，失望地问道。
「壮壮在睡午觉，让娘看着呢。」这个娘，就是田大娘。
田三儿离去后两个月，小芋即发现有了身孕，她爹娘倒也不惊讶，问明原委，就带她到田家拜过祖先，算是正式将她嫁了过去，也让她能名正言顺地照顾孤单的田大娘。
小芋抚上心口，摩挲着那块贴着胸口的田字铁片，她日日夜夜戴着这条项链，有空就抚摸着，睡不着的时候，摸着摸着就好睡了。
她逸出柔美的笑容，她不只有三儿亲手做的项链陪伴她，还有一个小三儿陪她度过这一年来的孤寂岁月；而田大娘也有了期盼，暂且忘却三儿离去的孤苦，时时刻刻以她的肚子为生活重心，等壮壮生下来之后，更是让三个爱孙心切的爷爷奶奶忙翻了。
「小芋。」花大叔打断她的沉思，「爹抓了两条鱼回来，妳去喊亲家过来吃晚饭，我今儿一早就出门，还没见到壮壮，想他想得紧。」
「好，我去抱壮壮过来。」小芋点点头，走出了家门。
今年收成少，爹为了张罗两家的吃食，总是辛苦地在山林里奔波打猎；她想，或许她也该学打猎了，可她就是拉不动三儿的大弓……
她一边摩挲着衣服下的铁片，一边往田家走去。田家不在村子里，而是位于村外有一段距离的山脚下，那儿的风总是比村子寒冷，所以她打算接婆婆和壮壮到花家过冬，一来大家彼此好照应；二来也让壮壮有更多的人疼爱着。
才走几步路，她忽然发现村子口传来男人的说话谈笑声，自从官府拉走五十几个壮丁后，山里村已经很久没有这么热闹的声响了。
她惊喜不已，泪水立刻模糊了视线，拔腿就往村子口跑去。
是三儿吗？是离去的壮丁们回家了吗？他们骑了马，带上皇帝赏赐的金银财宝回来了吗？
她跑近了那群男人，心头陡地一沉，倏忽停下了脚步。
来人约莫二十来个，有的骑马、有的走路，个个横眉竖目，拿了大刀、提了斧头，磨得发亮的刀刃让夕阳余晖照得像是滴血似的。
「嘿嘿！」一个男人驱马到她身边，俯身往她脸上一摸，狞笑道：「这种鸟不生蛋的穷苦乡下，竟然还有这么出色的小娘子啊！」
「啊！」小芋吓得回头就跑，拿手猛往脸颊用力抹去，拼命想抹掉那种骯脏嫌恶的感觉。
她的身子是三儿的，她绝不让其他男人碰她，更何况这是一群令人心惊胆寒的凶恶土匪。
「强盗！强盗来了！」她大喊出声，没命地奔跑。
自从村子没了壮丁，就形同没有任何防卫，单靠老人和妇女、小孩是保不了命的。
「大家赶快关门啊！别让强盗闯进去啊！」她又急得大喊。
「哈哈哈！」一群强盗就看着小姑娘慌张大叫，并不去阻止，只是笑得乐不可支。「既然有美丽的小娘子，看来也少不了过冬的存粮和女人的嫁妆首饰。兄弟们，你们是要姑娘呢？还是要财物？」
「当然全部都要了！，一众强盗笑得更狰狞了。
「有强盗？」位于村子前头的李家惊慌地关上门板，却让强盗一脚踢开，一阵碗盘摔裂声后，就听到了几声惨叫。
小芋无法再回头理会其他村人了，她要保护爹娘和婆婆，更要保护她最亲爱的壮壮，她的壮壮一定要平安无事的等着他亲爹回来啊！
「爹！娘！强盗来了！」她一口气跑回花家，喘着气道：「门……门关起来，我、我……我回去找壮壮……」等不及爹娘的反应，她立即转身出门，拉上门板，没提防就撞上了一堵酸臭的肉墙。
「漂亮的小娘子，妳想去哪儿？」一个强盗抓住她的手腕，将她摔进了屋子里，其他四个獐头鼠目的强盗也跟着进门。
「你们要做什么？」花大娘大惊失色，唯一想到的就是推人出去。
「臭婆娘，滚开！」强盗一把摔开花大娘，又踢倒了一张凳子。
砰地好大声响，也不知道撞到了什么东西，小芋跌在地上，只听见娘亲闷哼一声，好像也跌倒在地，她惊吓不已，就要爬起来一看究竟，不料又让强盗给推倒。
「走开！走开！」她仗着一股气，死命地推着压在她身上的强盗。
「不准欺负我女儿！」
花大叔从房里跑出来，拿了根扁担乒乒乓乓打上山贼，而强盗见了男人只有一个方式，就是亮出大刀砍了下去。
「爹！爹！爹啊！」小芋的手脚身体被强盗压住，视线也被挡住，她什么也看不到，一下子就没听到爹的声音，她只能惊恐地失声哭喊道：「爹！娘！你们在哪里？快来救我啊！」
「漂亮的小娘子，妳爹娘没空，妳就乖乖伺候我们兄弟吧。」
强盗们从上而下俯瞰她，一个个带着淫笑，有人粗鲁地拉起她的手臂，将她拖行过地板，拿绳子将她的手腕捆紧在柱子上，不让她再做反抗；还有人等不及了，直接剥掉她的裙子，撕扯她的衣裳……
接下来，就像一场醒不过来的噩梦，她死命地挣扎、扭动、嘶喊、痛哭、哀号、尖叫，但就是挡不住一个又一个如狼似虎的可恶强盗。
「三儿－－三儿……救我，救救我……三儿……」
在最绝望无助的时候，她只能一遍遍地呼喊着最想念的名字，不断地喊、不停地喊，一直喊到声嘶力竭，喊到喑哑无声，喊到筋疲力尽昏死了过去……
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好痛！好热！阵阵痛楚和炙热唤醒了昏迷的她。
是下地狱了吗？为什么到处都是火光？她微瞇着沉重的眼睛想要爬起身子，但全身却像是要裂开似地疼痛，下体更是像被撕扯般的剧痛不已。
她还没死，还躺在地上，双手也还绑在柱子上，所以她动不了，可是……那红红的火光……是屋子着火了呀－－
「爹、娘……」她吃力地喊出声，却只能喊出沙哑的气音。
轰！一团火花从屋梁掉落，不偏不倚地砸到她的脸蛋，哔哔剥剥烧得作响。
「啊！」她痛苦地翻转身子，用力将脸颊贴住地面，试图灭掉头脸上的火焰，而火花沿着她的衣袖窜烧，更一路烧上了她手腕上的绳子。
绳子让烈火给烧得断裂，她不管身体的疼痛，双手猛扯，一得自由立即拍掉身上的火花，再以手肘撑起身子，努力地往前爬行，想要离开熊熊烈焰的屋子。
明亮的火光中，她清楚地见到自己血肉模糊的手掌，也感觉到脸颊烧灼似的刺痛，血水和着泪水，不断地从脸上滴到地面，随即被高温蒸干。
「壮壮！我的壮壮啊……」
她一定要逃出去，壮壮还等着她回去喂奶，壮壮的爹不知什么时候才会回来，壮壮不能再没有娘呀！
轰砰！又是一声巨响，屋顶被烧得垮了下来，她的双脚顿时被埋进了屋瓦和梁柱里，完全无法再挪移半步。
轰隆！轰隆！轰隆！天上持续传来巨响，好像老天爷在大声怒吼。
冬天怎么会打雷呢？她倒卧在火海里，吃力地抬起头来，凄楚地望向乌黑天际的一道闪光，随即无力地闭上眼睛。
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「呜哇！哇哇！呜哇哇……」
壮壮的哭声好宏亮啊！村人都说她生了一个好大、好漂亮的婴孩，她也好骄傲，这是她和三儿的孩儿，有着她和三儿一切的优点啊。
不对，壮壮在哭，壮壮要吃奶了，她得赶紧醒来，不能让壮壮饿着呀。
「壮壮乖，奶奶帮你找娘，等找到了娘，就有奶可以喝了。」
不能让娘忙着，她要帮三儿孝顺娘，让娘享一吨，等着三儿回来。
「唔……」
她勉强睁开眼皮，发现她倒在一个水洼里，浑身又湿又冷，疼痛不堪。
「小芋吗？」田大娘听到呻吟声，忙从另一头找了过来。
「娘……」她没有力气爬起来，只能发出沙嘎的声音，忍着痛楚，艰困地转过头，终于见到了婆婆和背在她身后啼哭不止的壮壮。
「老天保佑！妳还活着……」田大娘蹲到她的身边，原先欣喜的脸色陡地一愣，眼眶一下子就红了。
「娘，我……我没事……」她不想让娘担心，仍吃力地侧过身，想伸手掏开衣襟喂奶，以几可不辨的声音道：「壮壮饿了，我……」
「小芋，妳受伤了，别忙，娘来帮妳。」
田大娘小心地揭开她早被撕破的衣襟，再从背后解下壮壮，抱到小芋胸前，让哭得昏天黑地的壮壮吸吮他最喜欢的奶水。
小芋没有力气抱壮壮，但她能感觉孩儿满足地在她胸前喝奶，再有什么天大的痛苦，也都在此刻暂时消失了。
她努力扯出一抹笑容，「娘，麻烦妳了……」
田大娘望定了媳妇，含泪的眼眸充满了疼惜和怜爱，再空出一只手轻抚她的身子，柔声道：「小芋，好乖，我的好孩子。」
「娘啊……」
小芋心头一紧，任咸涩的泪水流呀流，刺痛了伤口，流过了脸颊，如那东流而去的溪水，怎么流也流不尽。