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被救护车载走的涉，因为严重的营养失调和胃溃疡，而不得不住院治疗。

验血的结果，又发现他的血液中含有大量的酒精。

“我有贵重的礼物要送你。”

谁料想得到他所谓的“礼物”，竟然就是贵广自己。

……贵广对涉的重视远比涉想像中的多。早就超出同性师生之间的领域了。

贵广心想，如果调职到涉就读的高中，那么毕业之前的一年就可以在一起了。他可以保护那个光靠电话无法纡解孤独的纤细灵魂。于是，他偷偷地进行调职的工作。

等涉的情况比较稳定之后，贵广大致说明了其中的过程。然后又痛苦地说：

“在开学典礼上没看到你，我便一边打行动电话一边在走廊上走着……我听到你电话的铃声，没想到打开音乐教室的门……”

之后的事情就如涉记忆的经过一样。

贵广在到任的第一天就打断橘的肋骨，面临被解职的困境，可是也不知道为什么，橘主动表明“是我主动挑衅的”，再加上贵广在以前的高中是个非常优秀的老师，因此他奇迹似地只被处以几天的观察，而橘也在住院期间终止了被停学的期限。

然而，酗酒的事也败露了，基于重视传统的私立学校的严格校规，涉面临被退学的处分。

闻讯跑到医院来的父亲，畏畏缩缩的不停地道歉。母亲则表现得意外地坚强，她表明要辞掉工作来照顾涉，可是时机不巧，她已经怀孕三个月了。涉一听便毅然地拒绝了母亲。

“没关系，涉不会有事的。”

贵广明知涉的一切谎言，可是他不但没斥责他，还一次又一次地帮他缓颊，坚持守着涉。

在与涉的父母恳谈的过程中，贵广一直强调自己早就和涉认识，是他商谈的物件，在涉康复之前就先由他照管。涉在出院后也到贵广的公寓暂时栖身。

可是，真正严重的事情是之后才开始的。

一般而言，一个人要花上几年的时间才会酒精中毒。像涉这样在短时间之内就出现症状的，不是心理问题严重，就是精神耗弱。也就是说，要戒掉酒瘾是难上加难的。

看似温柔体贴的贵广事实上非常地严苛，绝不让涉沾一滴酒。到新学校就职早就让他心力交瘁了，可是他却仍然好言好语地劝戒不时生气、哭泣，状况极不稳定的涉。

“你为什么要这样做？我们根本毫不相干！”

“不行！”

“……只要一点就好。我好难过……求求你！我受不了了！我什么都愿意听你的。”

“涉，不行！”

“那就抱我！如果不让我喝，至少可以抱吧？”

涉大叫，贵广便悲悯地抱住他那瘦弱的身体。

然而还有更严重的。一开始老是显得焦躁不安的涉，常常在贵广的怀着哭着入睡。

另一方面，涉住在贵广家时也买了很多参考书，仍然不愿意放弃课业。

“涉，现在什么部别想，只要多睡、多休息、多吃一点，先把体力蓑好再说。”

虽然贵广这样劝导，可是涉仍然紧抱著书本不放。

“不行！七月就要进行特别推甄了。”

“啊？”

“W大啊！你应该知道的！”

涉带着不可思议的表情看着贵广。贵广痛苦地叹了一口气，拉起涉的手温柔地轻抚着。

“……涉，你大概没发现到，你病了。现在先好好休息，等心情平静下来再好好念书就可以了。”

“这样怎么进得了W大？”

“为什么非要W大不可？”

“因为那是爸爸的母校……”

话说出口，涉猛然一惊低下了头。贵广默默地坐在一旁，让涉有跟自己对谈的时间。

然而，白天一个人独处时或到医院的途中，诱惑实在太多了。如果被贵广发现他偷偷买了酒，一整天就得不到清闲。对涉而言，这是再痛苦不过的事，因此他开始努力地克制自己。

随着涉的情绪渐渐平静下来，出于对这几年来的反弹，他开始厌恶念书。不只是参考书，连看到制服或文具都感到厌烦。

在狂风暴雨般的日子当中，涉突然重新审视在身边的贵广。连以前害怕问的问题也慢慢地敢说出来了。

“你为什么在这里？为什么不放弃我？”

老师永远做不完的工作，加上不眠不休地照顾自己，一定让贵广相当疲累，可是每当涉想发问时，贵广一定会举手制止，诚实地回答。

“从认识你那一天起，我就决定了，无论如何都不会逃避。”

“因为我像那个喜欢过你的学生，所以你选择我？”

“……我很后悔没有把话说清楚，以至于让你难过。我喜欢你绝对不是出于补偿的心态，这”一点你一定要相信我。因为你是我的命运，我对你是不会变心的。”

——原本涉就不是因为喜欢“酒精”才开始酗酒的。最根本的原因是从小就一直感到孤独，而酒只是他忘掉这种不快的方法。当他发现这个事实之后，要戒酒就更快了。

涉慢慢地恢复了平常心，慢慢地增加了食量，夏天过去，蝉声戛然而止，钤虫开始在凉风中鸣响时，涉已经不再提酒的事了。两人终于得以迎接一个半年前还不敢奢望的平稳的冬天。

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和贵广一起生活之后，涉才知道做老师的有多忙碌。

除了准备授课内容，还要编排、修改测验卷，以及开不完的会、和监护人面谈、拟定今年入学考试的对策、配合试题指导学生念书。

连分配学生会和各委员的工作等，也是老师的职责。所有的老师还要兼任为数不多的社团的顾问。除此之外，每天都有学生出问题，老师经常要面对层出不穷的事件。

贵广虽然负责一年级的班级，但是他在数理方面的表现异常优秀，早在学生时代就有神童之称，再加上他讲课浅显易懂，因此突然就被指派担任三年级特别升学班的数学老师。

以前他就职的公立高中，和深具传统的私立青陵高中，在行事风格上截然不同，光是要习惯就很不容易了。在没有旅行活动和文化祭的升学学校里，老师的压力不亚于学生，然而他在要求调职时可能就已经下定决心了，所以从来不曾听他吐过苦水。

将遭退学的学生接回来一起住，一定使他在学校的立场更形艰辛，可是贵广仍然一心三思地保护着涉。他不会吧工作带司家，不论要耽搁到多琨，他郎会在学校里完成，回到家就带着笑容跟涉话家常。

一开始，贵广完全不提青陵的事，等涉的状况稳定下来之后，他才一点一滴地说给涉听。

譬如，贵广似乎对文科很棘手，暑假前，他于课前辅导时间，在黑板上大大地写著「薯假”，然后回头正经八百地告诉学生一些注意事项，却发现学生们哄堂大笑。

光是想像广贵带着什么表情在黑板上大大地写着字，又是带着什么表情把字擦掉，就让涉忍不住笑了。

——就这样，涉每天在贵广的保护下生活，然而他却无法忘却目前尚未离婚的父母。

以前他总是佯装不在乎父母的感情。一方面他觉得自己不再是小孩子了，另一方面：心里又知道自己帮不上什么忙，所以失去了面对现实的勇气。

可是，经历这些变故之后，他已经有自觉，因此便开始摸索和寂寞作战的方法及原谅父母的心情。同时他也知道，自己绝对不是孤独的。不管自己再怎么沉沦，贵广一定陪在他身边。

……以前一直想守注力是“自己心中理想的贵广”。他是为了自己而企图守住贵广。

然而，现在他想要保护贵广，想为他做些什么。

这一年，十八岁的冬天，涉有生以来第一次对某个人有如此强烈的感受。

不希望自己白吃白住，涉有时候会煮煮饭、切切菜，不知不觉当中，准备晚餐就成了涉的工作了。

“好冷！好冷！我回来了……啊，好香！这是炖菜的味道？”

从学校回来的贵广，一边松开领带一边走进来。

“答对了！”

涉答道。关掉电视，走到厨房去搅拌锅子。

“感．觉不错，可以吃了吧？”

“你还没吃吗？”

“嗯。”

“你不用等我嘛！”

话虽如此，贵广的声音还是透出莫大的喜悦。两人钻进被炉里，吃着误点的晚餐贵广的公寓不算宽，但足够两人生活了。涉的存在虽然重要，但是人瘦，动作又温驯，不管坐在什么地方，都只像一尊可爱的摆师。他像只小猫，贵广每天回家都很快乐。

贵广一手拿着汤匙，眯细眼睛。

“好好吃！涉，你页行耶！”

“太好了，我打破了两个盘子，好像是很贵的。”

“没、没关系。”

两人一边吃着一边谈今天发生的事情。涉提到他最近在图馆里认识的、一个经常一个人看画册的小孩子的事。

不知道学校发生了什么事，仍然像往常一样附和涉的贵广，看起来很疲累的样子。

“贵广看起来好累。”

涉说道。贵广微微地垂下眼睛。

“……是有一点。现在正在赶编期末考的测验卷。”

贵广的表情仍然一样阴郁。

涉默默地等着，过了一会儿，贵广开始慢慢地说道：

“……我班上一个学生已经有两个月没来学校了。”

“拒绝上学？”

“是的。他的成绩虽然名列前茅，可是老是觉得起不上课业。其实不只有他，入学不到一年，大家看起来都好累的样子。不过这是无可奈何的事。推甄的资格逼着大家，每星期都举行测验……。我真搞不懂，怎么会有老师和家长忍心见自己的孩子或学生，一脸无神的样子？”

“……”

“我想帮他们做些什么又做不来，觉得自己好没用……”

贵广总是随时随地为学生着想，再加上这是他到青陵的第一年，似乎深刻地体认到学生的疲累感。

当初贵广就是一心想支持涉才调职过来的，没想到涉却退学了，涉对这件事多少有一些罪恶感。或许考虑到涉的心情吧？贵广绝对不发一句牢骚，然而现在他表明了自己的心情，可见他已经忘了调职到青陵的动机，已经有了身为青陵的老师的自觉了。

而涉也比以前更能客观地看青陵的作法和学生们了。涉想了一下说道：

“或许你没办法改变什么，可是我觉得，如果是你当导师，一定会让学生有一点不同。”

“不同？”

“我不会形容，不过……我想大家都会比较为别人着想了，我觉得你有那种力量。”

贵广惊愕地瞪大眼睛，有好一会儿说不出话来，然后渐渐地面露喜色。

“确实几乎每天都有人说我不像老师。如果我能产生这种影响，那也很令人高兴。”

“嗯。”

“……可是，没想到你也会这样说我，我的作法终究是对的……”

涉感到意外地看着贵广。

照顾一个人确实是一件责任重大的事情。自从“同居”之后，贵广一直保持毅然的态度，然而在知道贵广其实常感到困历时，涉不由得再次产生感激之情。

吃过饭，收拾好餐桌，贵广看准时间若无其事地问道：

“涉有什么打算？”

他在问以后的计画……．或许也该离开这个舒服的地方了。

涉咬紧嘴唇下定决心，慢慢地把他一直在思考的事情说出来。

“可能要花一点时间……你愿意听吗？”

贵广点点头。

“当然。”

“……来这里之后，我一直过着正常的生活。我像平常人一样吃、睡，也不再念那些原本占据我大部分生活的书了。”

“嗯。”

“结果有一天我突然觉得……有一种空虚得可怕的感觉。没有念书就成了空壳子一样的我，真是太可怕了。我不能老是依赖你……所以现在，我有生以来第一次道照自己的意志想念书了。不是为了讨父母的欢心，也不是因为需要，而是为我自己着想，我要上大学。”

“涉……．”

“所以，也许会花很多时间，但是我想参加考试。我要选择自己真正想念的学校和科系。”

贵广感慨良多地眨着眼睛。涉受到他的鼓励，用有点怯弱的声音继续说道：

“……目前我不想见爸妈的新家人。不过我想告诉他们，要离婚、要过自己的生活都无所谓，我不想再因为我的任性而让那边的孩子感到孤寂……时间是无法倒流的，所以以后我要创造一个属于自己和爱人居住的地方。其实这个人已经存在了，我要守护的人就在这里。”

涉诚实地表达了自己的情感，贵广倏地伸出两手，将涉抱个满怀。

这个拥抱，将贵广难以用言语形容的感情传达给了涉。

涉在贵广怀中睁开眼睛，赫然发现贵广的黑发当中混着一根白发。

……可能是我害他长白发的。

想起两人在涉戒酒时期时，一起捱过的痛苦，一股哀戚涌上涉的心头。同时他对绝不逃避，一直给他温馨情谊的贵广也涌起无限的爱意。他发现自己衷心地喜欢着贵广。

涉用手指敲敲贵广的手臂，微微拉开身体，只见贵广笑得颇诡异。

涉轻轻地吻了他。

——这是自从认识那天以来，隔了一年半之后的亲吻。尽管每天住在一起，涉却感到莫名的紧张，身体颤抖着。

“涉……？”

贵广的声音也在颤抖。涉低垂着眼睛说。

“你不用再忍耐了。”

“……”

“我已经很幸福了，但是我想让贵广更幸福一点。如果可以，我希望能为你做些什么。”

说完，涉拉起贵广大大的手掌贴上自己的脸颊，说出那一年夏天说过的话。

“我……是贵广恋爱的对象吗？”

贵广也像第一天认识时一样，露出畏怯的表情。

他把视线移向那比以前健康，但仍然比自己单薄许多的涉的肩膀，吐着炙热的气息。

然后，他就像被涉柔和的脖子吸引住似地拾起头，也说了跟那天一样的话。

“你已经让我很困扰了。”

“喜欢我吗？”

“喜欢啊！”

“爱我吗？”

“爱啊！……我爱你，我比谁都爱涉……”

贵广把脸埋进涉那裸露在领口底下的纤细的锁骨。

轻微的吐息使得涉倒吸了一口气，紧紧地抱住那坚实的背部。

——碰触的地方都充满了新鲜的感动，如同第一次一般。涉了解到和自己真正爱的人肌肤接触时，那稷即将迸裂的、烧灼般的感觉。这样的承受太过强烈，然而探寻着涉的身体的贵广，也失去了理性。两个人的气息都乱了，出于本能地互相需索着溶化般的麻痹感觉。

当他们终于合而为一时，贵广定住不动了好一会儿，涉也屏住气息。因为他们都深受感动，怀疑如果直接达到高潮，世界可能会起异变。

怏感的冲击太大，自从贵广开始动作之后，涉的意识就断断续续的，然而，几乎要将心脏揪紧的亲吻感觉却一直残留着。

……

“……好像在海中遭受雷击一样。”

事后贵广喘着气，抱着涉低声说道。

这句话就足以让涉那仍残留着快感的身体，感受到爱抚一般的温暖。

贵广将鼻子埋进涉的头发当中，或许是太累了吧？他沉沉地睡着了。涉小心翼翼地伸直背以免吵醒他，在他的下巴上吻了一下。他们的肌肩紧紧相贴，涉感到狂乱的气息渐渐消退：心中产生一股安心感。黑暗悄悄掩至，睡意袭了上来。

涉想起自己曾经在海边，将行动电话像贝壳一样抵在耳边时的情景。

当时认为不可能实现却又茫然地想像的彩色梦境，现在不是和他的形象重叠在一起了吗？

……乍见之下，他是那么地温柔，却又拥有坚贞的爱。他比我成熟许多，感情又坚定不移，是一个可以依靠的人。

只要有贵广，再漫长的夜也熬得过；只要在贵广身边，自己一定可以走下去。

不想再回到那种状态了。我绝对不再逃避。

这不是昙花一现的觉醒，也不是夭启似的光芒。

在进入梦乡之前，彷佛平静的波浪一般在涉的心头漫开来的想法，是真实存在的。