第二章

「对。」匡云南慨然一颔首。「你有十天的时间读它们，走吧！越快读完，你便可越快上路。」

「我不要啦！」匡云中哀嚎。「十天读一百零八册书，怎么可能读得完？」十年还差不多。

匡云中不是讨厌读书，只是嗜武胜于文罢了！他坐不住，生性免脱、飞扬不羁，比起读书，他宁可遨游四海，就算一路行乞去也高兴。

「大哥救我！三哥、四哥……」要他成为蛀书虫、十天蛀完一百零八册书本，还不如将那些书煮了，直接灌入他口中比较快。「不要啦！我不要读书，二哥，饶了我吧……」

一身纯白丧服，常如枫宛如一枝挺立于风雪中的腊梅，枝节劲傲、风姿绝然。

如果没有意外，她将是「鸿鹄书斋」第三十六代传人；但那是指如果，而意外总是在人们不经意间发生。

「开什么玩笑？凭他们也想掌控书斋，别作梦了。」柳眉倒竖、杏眼圆睁，常如枫怒火冲天的模样勾住周遭每一道目光。

她并非美人，五官也只是普通，唯有常年侵淫书堆中所染上的书香是她最大的特点；但那却非男人们钟爱的娇媚。

可一旦她的情绪激烈到冲破理性的外表，深埋心底的七彩光华便会顺势迸射而出，衬得她一身光彩，清冷中带着焰火的绝代风韵便再也掩藏不住地撩动周遭每一颗心。

此时，打小看着常如枫长大的老总管常松便会满心忧虑，人说「红颜祸水」可带灾的绝不是红颜，而是那些着迷于红颜的鲁男子们。

常如枫身为鸿鹄书斋继承人，身分本就特殊，若再加上一身的倾城风情，那麻烦绝对会如流水般源源不断涌进来。

「小姐，大伯公他们毕竟是你的长辈，你在大庭广众之下讲这种话不好吧？有什么事咱们回房说，好不好？」

「长辈又如何？」她愤愤不平。「爹爹在世时，怎不见他们前来走动？爹爹一死，便一个个冒出来想侵占常家财产！真当常家没人了吗？只要我在，我绝不允许那群家伙毁掉祖先传下来的基业。」由常家先祖常道子创立的鸿鹄书斋虽仅做些撰史立传之事，却中立于三国之外，拥有超然地位，俨然成为第四股庞大势力。

那些冀望在史书上留名的皇亲贵族、高官富绅无不对常家人礼遇有加，平时赠金赠银也就罢了，逢年过节，那一箱箱稀世珍宝更是拼了命地往常府里送，因此，鸿鹄书斋的营生虽不算大好，但常家却是天下有名的富豪。

不过常家有个规矩，每代仅设一传人，不分长幼、不论男女，继承人地位既定，其余诸亲便得自动离去，不得再享有鸿鹄书斋带给常家人的任何好处。

也因此，书斋的每一代继承人之位都竞争激烈，且须经过严格的能力与品德考验，方有资格坐上那人人敬仰的宝座。

「但……」常松叹口气。「小姐，你毕竟是女儿身，总有一天得出嫁。」而那群豺狼虎豹打的正是快快嫁出常如枫，踢掉最麻烦的挡路石后，便可任意瓜分常家财产的好主意。

「我可以不嫁人啊！」与其成为某个男人的妻子，终其一生以服侍夫君为职志，她宁可选择走遍天下，成为一名忠实的撰史人。

「小姐难道想招赘？」

毫不掩饰的厌恶浮现在常如枫黝黑如古井深潭的瞳眸中，印象里的赘婿多半无能到令人唾弃，她不知自己是否忍受得了与那样懦弱的人朝夕相对、甚至同床共枕。

「就算小姐想招赘，表少爷大概也会横加阻拦吧！」常松再叹。「他垂涎小姐已不是一天、两天的事了，再加上名利权势的诱惑，老奴怕小姐一旦放出欲招赘的消息，表少爷会先下手为强，对小姐……嗯……」不好意思说出口的是「霸王硬上弓」五字。

常如枫当然也了解，凭己身薄弱的力量想要抵挡江彬的进逼，无异于以卵击石；但她若轻易认输，别说名闻天下的鸿鹄书斋不保，怕她这一生的幸福也要跟着毁了。

「总会有办法的。」只要她动动脑筋，自然会想到好办法的。死去的爹爹就常赞她聪敏过人，不仅能修文撰史、编译古籍，更有办法应付来自各地、企图以金钱或武力威逼鸿鹄书斋窜改史实以掩其罪行的恶徒。

她的文静只在外表，内心里却是泼辣如火，宁为玉碎、不为瓦全的激烈性子。「这几年，为了让鸿鹄书斋的立场更加公正无私，我拒绝所有捐赠，仅以修文卖书所得投资商场，起初虽为众人所不满，但最后不也让我赚回了数倍于捐赠所得的金钱？我不会输的，他们以为我一个女人好欺负，大伙儿走着瞧。」

急冲冲的脚步往外追，老管家常松安静地跟在她身后，不敢轻触其锋，怕捣了马蜂窝的下场是被叮得满头包，瘫在床上三天三夜起不来。

脑海里转着各式主意，常如枫走得飞快，直出了常府大门，听见街道上热闹喧哗的声音，紊乱的心情才逐渐平静。

常人思考时多爱宁静，偏常如枫不同，身为撰史人，她最喜欢做的事便是观察人群。

历史乃由人所构成；不同的人、做出各式各样的事、造成千奇百怪的下场，经由撰史人翔实地记录、流传后世，便成历史。

常如枫十分以自己的工作为荣。打小在爹爹的教导下，养成她不受威胁利诱的刚正性子，不管旁人如何逼迫，她始终坚持眼看真实、笔录事实，绝不扭曲。

如今，居然有人想要毁灭她这份荣誉，不允许，她绝不允许这等虚伪情事在鸿鹄书斋里发生。

但……有什么办法可以阻止伯父的诡计呢？她最大的弱点就在于她是名独身女子，因此亲戚们才会欺她柔弱无依，只要能消除这项弱点，她便有获胜的把握。

常如枫审视的视线缓缓移动着，仔细将街上的一景一物纳入眼底。

「啊！」片刻后，某幕景象闪过眼帘、流进心底，触动了脑海里一点灵光。「常叔，我想我找到解决之道了。」她的目光一瞬也不瞬地定在对街两道人影上。

常松顺着她的视线往前望。「乞丐？」

常如枫的解决之道会在一群乞丐身上？这又是哪门子道理？

一手拿着一根竹竿、一手端着破碗、身穿百结衣、肩背烂草席……这几乎是每个乞丐的标准装扮。

但蹲踞在朝阳大街边的两名乞丐，却硬是将那身制式服装穿出了与众不同的味道。

年轻男子年约二五，魁梧身形半点不似落拓乞儿，反倒有几分游侠的味道，飞扬兔脱、满腹精明尽藏眼底。

老乞丐一头白发，根根银亮如丝，一眼望去似八旬老翁，然而若凑近细瞧，却会发现他一身细皮嫩肉，粉白的童颜像抹着香粉。

这两个怪乞丐不是别人，正是西荻国的五皇子匡云中和自幼服侍他长大的老太监，顺公公。

「殿下，我们还要在这里蹲多久？」顺公公吐着舌，习惯了山上凉爽的天气，实在受不了山下的酷热。

「直到我想出如何混进常家的办法为止。」匡云中皱眉。都怪匡云南不好，非要他读完一百零八本书册，否则不肯放行；害他日也读夜也读，直读得两眼昏花，才在一个月后哈完那堆书；但没想到下了山，却发现鸿鹄书斋的当家已在三日前去世，他来晚了一步。