第七章
如果说严公子三十一年的生命中，有三十年都在喊无聊，那么认识戴祸水的这两个多月堪称他人生中最灿烂的精华了。
他没想过……好吧！他的确是低估了她惹祸的本领。
「原来她的名字是这样来的。」名副其实的祸水，而且是泛滥成灾、漫流遍地的超级大祸水。
严公子睨著半死不活被扛进来的大朝，她奉命去抢劫戴祸水的卖身契，一去三天，无消无息。
严公子也未曾派人细查，大朝的个性本就冷淡，除了钱和酒，她对什么都没兴趣。
虽然她名为他的贴身护卫，但除非她高兴，否则一出去三、五天，把他放在一旁自生自灭是常有的事。
不过大朝从未真正失职过，她总能在他小命休矣的前一刻适时出现，救他脱离危机，比天上的神仙还神。
要严公子说，大朝是他见过最强的武者。
因此，她一去三日，他一点都不担心。
万万没想到，大朝居然会给人打成重伤。
「安宁侯府里的高手真这么多，连你都打不过？」
她有气无力。「侯府里的高手不多，但其他地方来的高手就不少了。全部加起来……我最少砍了二、三十个如公子这般身手的人。」当然，她自己也被砍了好多刀。
「你自己说过，我这种三流身手一点都不够看。」
「蚁多咬死象。」
他要不要生气？居然被个护卫比喻成蚂蚁！
但细察心中情绪，意外的，对於这一切他只感到兴奋，却无半丝懊恼。
「安宁侯已经失势很久了，如何能请来这么多帮手为他捍卫府第？」
「那些人不是安宁侯请来的，他们聚集侯爷府是另有目的。」
「哦？」细瞧大朝眼底的邪谵，他猜。「那『目的』该不会有个名字，就叫戴祸水吧？」
「戴姑娘的行情不是普通的好。仅我在侯爷府里瞧见，明著要抢她的就有五路人马，更别提隐在暗处的。」
「她身上有宝吗？」严公子只觉戴祸水是个很有趣的人物，倒不以为她有什么了不起的。
「她本身就是个宝。」大朝长叹口气，顺便喷出一口鲜血。话说太多，牵动内伤了。「安宁侯想拿她进献王上，以保荣宠；有个叫药王门的想找她回去制药；还有一个老乞丐说要传她帮主之位……总之，整个安宁侯府乱糟糟的。」原本地还以为这是个混水摸鱼的好机会，谁知还是被发现了，一夥人为了抢她才劫到手的卖身契，全围过来，她双拳难敌四手，便落到浑身是伤的地步了。
不过幸好戴祸水的卖身契还是让她给毁了，只剩下一堆纸灰，带回来给严公子，以换取千两黄金。
严公子听了她的话，只是一迳地沈思。
那些聚集在安宁侯府里的人八成都曾是戴祸水的契约主，并与她相处过一段时间。
当初，他们之间到底发生过什么事？她为何待不了三个月就走了广事後，众人却苦苦追寻？
「既然要後悔，当初怎不想办法留下她？」他自言自语著。
大朝才不管他的烦恼，迳道：「公子，我已完成任务，你该付钱了吧？」
这大朝什么都好，就是贪财。严公子深明她的性子，在付钱时当然爽快，以维持双方合作的愉快。
「黄金早准备好了，你自个儿去帐房领吧！」撇下伤重的人儿，他准备去找那难解的谜——戴祸水。
「喂——」大朝的唤声叫不回决然的主子，只能瞪著他的背影，暗地唾骂：「我现在连站都站不稳了，你要我自己去搬黄金，存心让我去给金子压死嘛！」
「我可以帮你。」小朝不知从哪儿钻出来，自告奋勇。
「你想抽多少？」
「三成就好。」
「你去抢吧！」
「两成半？」
大朝抿著唇，不想跟吸血鬼说话。
她胸前最大一道伤口还汩汩淌著鲜血，却没听她求饶半声。
明明是个女人，先天的气力与体魄都不如男人，但她却比个男人更加勇敢。
小朝觑著她俊秀丽颜上浓浓的英气，心头真是不服。
「两成半，把你抬回去、请大夫治伤、再为你想办法报仇，爱要不要随便你。」
大朝凤目圆睁，瞪著他。「就凭你要帮我报仇？」
「你那是什么表情，我好歹是严府的大管事，难道连出点损人的主意都办不到？」
「你自个儿不去吧？」
「我不去，谁来监督那妙计执行得好不好？」
「那还是算了吧！凭你的三脚猫功夫，我怕咱们俩是有命去、没命回。」其中多数原因是被他拖累的。
「你……」这女人真是教人生气。「咱们走著瞧。」说著，他弯腰，打横抱起大朝。
「喂喂喂——」她吓得面色苍白。「你抱不动我的，去叫人吧！」
「站住，小朝，我命令你立刻放我下来！」她不要没被砍死，却在这儿摔死，多丢脸？
小朝就是不服气，咬著牙，一步一步往前走，心头直骂：混帐女人，不知道都吃些什么，身子沈得像石头似的。
他要还有力气开口、还有余力弯身，头给她。
他现在是骑虎难下啊！只能抖呀抖的慢吞吞往大朝房里颠去。
严府最近流年不利，伤了一个大朝、扭了一个小朝，内外所有事务顿时无人处理，全数压到了严公子身上。
他日夜忙得像颗陀螺，转个不停。
那负责带来欢笑的戴祸水在这种时候就显得无足轻重了。
突然，她再也找不到人玩，没人需要她的新奇玩意儿，虽然同住一府，她硬生生被冷落了下来。
如同过去的每一回，她只有最初始时受到注意，日子久了，兴趣淡了，她自然而然得消失。
一个没有存在位置的人是不应该存在的，因为碍眼。
也许寄居严府的日子就要结束了。
她开始打包收拾东西。
不过可以收拾的东西实在不多，本来嘛！她孑然一身来，就当孤独一人去。
只是得想办法多带些乾粮。她走遍天下，在这么多地方待过，就属严府里的东西最好吃，皇宫都比不上。
她一天最少得吃八餐，这临行前不多带一些，万一半途饿死怎么办？
心里想著，脚步就不觉往厨房迈，留下来的时间不多了，能带多少是多少。
才出房门口，砰！她小巧的脑袋一股脑儿地撞进一堵厚实的胸膛里。
她皱眉，摸著发疼的鼻子抬起眼，面对的是……黑衣、黑发、黑面罩，一个全身皆黑的黑衣人。
啊！尖叫。这是一般人见著危险人士的做法。
但戴祸水是个哑巴，有口难言。她叫不出来，只好蒙著头四处逃窜。
幸亏她有个好习惯，每到一处新地方，总要四下逛逛，直至将方圆五里内的路径摸得一清二楚为止。
而严府的占地何止千顷，亭台楼阁、花园假山、小路迂回、大道驰马，岂止九弯十八拐可以形容。
那黑衣人给她左一带、右一拐，眼看著就要迷途，她即将逃出生天了。
岂料——
「点子在这儿。」黑衣人竟不顾可能惊动严府护卫的下场，大喊。
不公平！戴祸水在心里大骂，欺她有口难言嘛！
转瞬间，又是数名黑衣人杀到。
今儿个是黑煞日吗？怎么所有见不得人的魑魅魍魉全都出门了。眼见拦截人数，戴祸水几乎晕倒。
「戴祸水，你跑不了了，乖乖束手就擒吧！」一名黑衣人喊。
戴祸水倒吸口气，现在要说他们认错人也不可能了，人家都指名道姓了。只是，他们到底找她要做什么？她不记得认识这样一群藏头露尾的小人啊！
「戴祸水，只要你肯跟老夫回去，接下药王位置，老夫愿意既往不咎。」这是个苍老的声音。
药王？他不是死了吗？何况当初是药王门的人赶她出来的，现在为何又要她回去？戴祸水百思不解。
「混帐，戴祸水是王上的爱妾，自然是得回皇宫去，岂能接那劳什子药王名号？」这个大骂声不必猜也知是安宁侯。
「不对，她是我们帮主。」稚嫩的声音娇娇软软的，这是丐帮小公主，风蝶依。
戴祸水头昏了，从不知道自己变成一个香宝宝，人人爱抢。
「凭丐帮那座小庙，岂容得了毒尊令主，她应该跟我们回边城才对。」
「毒门算什么？咱们御剑门才真是容得下大佛的大庙。」
「住口，江湖小门小派，也敢跟官家作对。」
不多时，一堆人吵成一团，戴祸水也不想去分辨那群家伙是狼是犬了，趁著他们内哄，她脚底抹油，准备走人。
「你们可真大胆啊！抢人抢到我严府里来了。」一把调侃的男嗓凉凉洒下。不是正笑得贼兮兮的严公子，又是谁？
一干差点吵翻天的黑衣人瞬间闭嘴，提起十二万分注意力。
严公子虽然只是个富商，没见他在官家或江湖上有什么值得称颂的作为，但他的名号却偏偏震动天下。
在兰陵园里，不论男女老幼、富贵贫贱，对於他都有一肚子离奇故事可言。
尽管那些故事可信度并不高，但无风不起浪，谁分得清姓严的究竟是龙抑或蛇？
人人提心吊胆的，不知这张口能呼风、闭口能唤雨的传奇人物到底想做什么？
「可以给我一个答案吗？为什么你们人人争著要咱们家的小水儿？」这一番话显然已经将戴祸水列入严府所有物。
安宁侯第一个不依。「严公子，本侯身上可有这贱丫头的卖身契，她是侯府的逃婢，你想要她，可还得经过本侯同意，怎可说她是严府中人？」
「侯爷有水儿的卖身契，不知可否借来一瞧？」严公子不信他还拿得出证据。
「呃！」安宁侯握紧的拳瑟瑟发抖，那卖身契不知给哪儿冒出来的贼子抢去毁了。
「没有卖身契，侯爷……」严公子笑得好奸。「你这是强抢民女啊！按照兰陵律法应该判……」
「哼！」安宁侯可不会等著让人落实了罪名，迅速挥袖离去。
解决一个了。严公子笑嘻嘻地转身面对其他人。「那么各位，有证据证明水儿是你们家的人吗？」
一群人面面相觑，卖身契那种东西谁会随身携带？况且，当初他们和戴祸水也没签那玩意儿啊！少数有签的都是时效约，现在早过期了。
「如果没有证据，那么……」
「老子就是要把人带走，你有本事拦吗？」发话者身高八尺，一身铜皮铁骨。
严公子上下瞄了巨人一眼，俗话说，四肢发达的人，头脑就简单。所以要对付这个人应该……
横步跨前，他想著一击即中。
忽地，背上兴起一阵轻颤，他虎目圆瞪，一步也走不了了。
戴祸水在他背上写下一串字——铜头佬，药王门六当家，一身铁布衫，刀剑鸡伤，唯一罩门在胯下，因此常年穿著铁内裤保身。
严公子看著对面的巨人，完美无瑕的防卫，简直比金子打造的更加坚实。
「一万两。」力敌不行他就利诱。「你替我工作，我每年付你万两薪资。」
「啊？」显然铜头佬也被惊呆了，怔怔顿住欲击出的拳头。「一万两白银？」
严公子一根手指摇呀摇。「我是那么小气的人吗？对阁下如此不凡的天才，给的当然是黄金。」
铜头佬的下巴掉了。多少人奋斗十辈子也赚不到这个钱，而严公子一开口就给了。
「而且，我还要把我妹妹嫁给你。」严公子继续丢出诱因。
戴祸水在他背後画下问题：「你几时有妹妹了？」
「上青楼去买，要几个，有几个。」他拉过她的手写著，但面对铜头佬时却又是一脸真诚灿笑。「我这一生没见过比大侠更英伟的人了，你绝对符合舍妹口中『天下第一勇士』的称号，所以我一定要与大侠你做亲戚。」
铜头佬感动得眼眶泛泪，他的武功虽然好，长相却不佳，从来都只有当人陪衬的分儿，想不到在这儿受到如此重视，教他几乎想豁命以报。
「老六，你别被他骗了。」另一个黑衣人发声。「众所周知，严公子奸诈狡猾，信不得也。」
严公子狐疑的视线向戴祸水一扫。
她如愿在他背後书下阻止铜头佬跳下陷阱的黑衣人身分。「药王门老二，百毒书生，擅毒，好色，可惜武艺不佳。」
也就是说，这百毒书生是个靠脑袋耍小聪明的家伙喽？可要论到使奸耍狠，谁比得上他严公子？
他扬手轻拍两下，高喊：「叫人请小朝『小姐』出来，记住，是小姐。」
戴祸水瞪大眼。「小朝是男的吧？」
「来不及去青楼买人，先将就用吧！」况且，小朝久经他的薰陶，比任何人都能配合他的阴谋，绝对骗得过眼前这群呆鹅。
「大侠。」严公子对著铜头佬一揖到底。「我究竟有没有骗人，待会儿舍妹来了，大侠尽管问他去。」
「姓严的，你……」江湖上谁不知铜头佬大名，他武艺高强，脑袋却不太好使。药王门派他来捉人，其余人等本是反对的，却被百毒书生说服，严府卧虎藏龙，若不找个厉害点的去，如何镇得住那帮护卫武师？
百毒书生又说，凡事等劫出戴祸水再说，药王门绝不使诈。
众人想想也有道理，既有人帮著对付严公子，又能捉到戴祸水，这样好的事，谁会不同意？
当然，大家也小心防范著百毒书生，临行前各式解毒丹吞了一堆；可怎么想得到，最终闹出岔子的是那名蠢人。
真让铜头佬发起狂来，场中可无一人有把握挡得住他一击。
再加上铜头佬刀剑难伤，这下子事情难办了。
百毒书生尤其难堪，作梦都想不到老六会背叛他。「姓严的，你竟敢挑拨我兄弟感情，我杀了你。」说话间，手中钢骨扇虎虎生风，朝著严公子脑门劈下。
「二哥。」这下子铜头佬可为难了。一边是烧过黄纸的好兄弟、一边是慧眼识英雄的知己，两方对战，他该帮谁呢？
严公子直接替他解决麻烦，先拖著戴祸水藏到铜头佬身後。
百毒书生要杀人，势必得撂倒铜头佬。
「让开，老六！」
铜头佬也想啊！但严公子比牛皮糖还黏身，他拨不掉又能如何？
「老六！」百毒书生气极，手下招式更加狠厉。
「二哥。」铜头佬还不想死，唯有举手挡回去。
「你竟为个外人打我？」怒火烧坏了百毒书生的脑子，下手再不留情。
这下子铜头佬不还手都不行了。
两兄弟就这么噼哩啪啦、莫名其妙打成一团。
「小朝小姐来啦！」忽尔，家丁来报。
严公子得意得几乎要飞上天。拖著戴祸水，他一绕两拐地脱出战场，迎向一脸不甘的小朝，边跑，边不三不四喊著：「小朝妹妹，你快来瞧瞧，哥哥给你找了个天下第一勇敢的夫君呢！」
来到小朝身边，严公子声音转小，贴著小朝耳畔道：「摆平他，工资加一倍。」
闻言，小朝双眼一亮，哪还有半分不愿，揪著裙角，直朝铜头佬跑去，口里不停嚷著：「哇，好勇敢的大侠，好帅啊！大侠加油。」天知道他连铜头佬的长相都还没瞧清楚呢！他在内堂一听家丁说严公子要请「小朝小姐」，就知严公子又要他骗人了，心头虽不悦，却也乖乖换了衫裙，点脂画眉，扮成一名窈窕娇娥上戏来了。
铜头佬撤眼瞧见一名小姑娘，眉目如画、玲珑窈窕，魂儿都快飞上天了。
想不到严公子说的都是实话，这小朝妹妹真的喜欢他，当下把他感动得眼眶泛红，手底的劲道不知不觉重了十分。
小朝只顾著在一旁跳著。「大侠加油、勇士好棒、加油、加油……」
黎明时分，严府里一场抢人大战终於结束。结果是——
「来犯人士二十一名，死亡二十，唯有最先离去的安宁侯得保全身。」小朝对著严公子报告战况。
「不错嘛！你这位小朝妹妹居功厥伟。」严公子这句赞美绝对是真心诚意。
因为小朝的美丽眩花了铜头佬的眼，为博美人欢心，铜头佬可是鼓起了十二万分的力气为严府抗敌。
铜头佬一身横练功夫可谓登峰造极，寻常刀剑给他搔痒都不够力，因此同行的一干人俱被揍得伤筋断骨，徒剩一口气，最後被府里的护卫武师一剑了结。
唯一最麻烦的是百毒书生。铜头佬念在兄弟一场的情分上，不敢对他下重手，但百毒书生可没那等好心肠。
他一气之下百毒齐放，铜头佬外功虽强，却也做不到不喘气的地步，吸进毒粉，功力渐散，最终与百毒书生同归於尽。
「不敢当。」小朝皮笑肉不笑。「不过我听说，公子曾许铜头佬若进严府做事，年薪万两黄金。」
「一万两黄金买他一条命，值得。」
「府里其他人也卖命为公子办事，可没这等好福利。」小朝嫉妒啊，自己居然不如一个傻大个儿。
「你想比照？」
小朝拚命点头。
「那好，你给我公布下去，自此而後，任何人为严府工作送命者，抚恤金一律升为万两黄金。」
小朝一双眼差点瞪凸，好半晌，他结结巴巴地问：「那……谁花得到？」
「你的家人喽！若你终身不娶，无亲无戚，自然便宜本公子。」
「我……我一定会成亲的……」小朝气得跑走。
「想跟我斗，三年後也许有可能。」他一直很努力培养对手呢！否则，偌大世界只有自己一个人玩，那多无趣。
说到玩，他可爱的玩具不知哪儿去了？
今天，铜头佬与一干黑衣人的大战方起，原本与他在一起的戴祸水便消失无踪，都过了几个时辰了，还不见她出现，她到底还要不要为他取乐解闷啊？
「小丫头。」严公子步出书房。「水儿……」寻过客房、花园、曲桥、练功坪……再一次证明自己的家真是大到令人生气。
他都走了快一个时辰了，还不见戴祸水身影。
「杏儿。」恰巧一名丫鬟自廊边走过，正是他派给戴祸水的贴身丫鬟，严公子忙招手唤道：「戴姑娘呢？」
「公子。」杏儿福了一礼。「小姐在厨房吃宵夜。」
「都四更了还在吃宵夜，五更过後还用不用得下早膳？」
「公子放心好了。小姐一天最少吃八餐，有时吃上十餐、十一餐也是有的。」
他除了佩服，已不知该说什么。
「你去做事吧！」他挥退丫鬟，准备上厨房找人去。
严府里有三座厨房，一座专门烹煮爷儿们、小姐的食物，一座职司管事的餐食，另一座则准备下人、长工的饭菜。
用的材料统一由严府在各地经营的牧场、农庄运来，菜、肉保证新鲜。
不过负责爷儿们、小姐食物的厨师常换，因为严公子贪鲜，一道菜出过三回以上，他就不吃了，厨师若不能自动自发跟上他的脚步，很快便会被替换。
但也因此，这儿的厨师手艺比皇宫御厨还好。毕竟，王上都没有严公子挑嘴。
所以戴祸水一进严府就被那大厨的手艺给吸引了，一沈迷便不可自拔。
她多想在这里落地生根啊！但可惜……经过这一闹二闹，怕严公子是不愿再留她了。
她只能乘机多吃点好东西，以待日後回味。
「水儿。」严公子一进厨房，就见她左手持著包子、右手拿汤匙，一口包子、一口粥，吃得不亦乐乎。
戴祸水见到他，很是开心地对他招招手，要他一块儿来享用。
真的有那么好吃吗？那粥他见过三次了，记得味道普通。
戴祸水舀来一匙粥，送进他嘴里。
「唔！」严公子差点呛著。
他拚命摆手。这种吃法，他消受不起，会噎死的。
戴祸水把肩一耸，如此美味，他无福享受，就便宜她了，她本来还想跟他分享美味包子的。
她继续吃，用完包子，再拿肉末馒头、酿肉卷、梅饼……
严公子看著她一口接一口，吃得又多又快，怎么还是一副娇小的模样，一点也不见长大。
幸好她举止斯文，吃相还不难看。
不过……忍不住好奇，他大掌袭向她胸前，摸到一团凸起，虽然小巧，却十足绵软，感觉还不错。
禁不住，他换手又多摸了两把。
她一开始呆了一下，却见他眼神清澈，只是单纯的好奇。她这辈子也算见过大风大浪，不似一般闺阁女子，一接触男人就大惊小怪，既然并非心存恶念，她也就没这么大的反应。
「我以为你这么瘦，胸前应该也是扁平的才对，原来也是有料的。只可惜小了点，真不知那么多食物你都吃到哪儿去了，一点都不长肉。」
「我吃饭是为了避免饿晕，又不是吃来长肉的。」她执起他的手写著。
「一、两餐没吃饿不晕的。」
「我两个时辰没吃东西就晕了。」上回陪他玩落难游戏可是豁命以拚，全是为了能多尝几回严府的好东西。
以他的内力约莫可以三天不进粒米。「你是不是有病？」
她把肩一耸，心里觉得有病的是他才对，正常人哪会为了怕麻烦而不爱吃东西？
严公子突然把她拉起来。「走，我请大夫给你瞧瞧，看你的身体是哪里出了毛病？」
她还没吃饱呢！拍开他的手，她跑回灶前，捉了三个包子再跑回来。
一个包子他都吃不完，她居然能连进三个，不得不佩服她。
「你一餐最多能吃多少？」
「三、五笼包子没问题。」她与他步出厨房。
「一笼五个，」他张口结舌。「严府的包子用料向来充足，个头又大。就算是个大肚汉，三个也够饱了，你真能一口气吃三、五笼？」
「差不多……」写到一半，她眼角闪过一抹森寒，亮晃晃的，带著恶劣的杀意从角落里斜刺过来。
那是一柄利剑，剑尖寸寸逼近，她瞧得一清二楚，却毫无反应。
严公子没发现，他满心还在包子上头。
忽尔，那利剑抖开了一朵剑花，噗地刺入严公子肩头。
他一直到刺痛在身上炸开，才恍然发现府里闯进了刺客。
「来人，捉刺客。」高声大喊的同时，他忙不迭拉著戴祸水逃命。
刺客现身了，白衣飘然，原来是药王门的老三——清风剑客陆无双。
严公子带伤挥出两掌，内力尚可，招式也算俐落，可惜啊！举手投足生疏青涩，显见他并不是一名勤劳的武者。
难怪大朝说他的功夫只构得上三流，遇见真正的高手只有等死一途。
陆无双长剑一挑，严公子臂上再添血痕。
「唔！」严公子吃痛地闷哼。
戴祸水听他呻吟，水眸不由自主微敛，任由他拉著跑的小手泛起轻颤。
攻击无效，严公子只好拖著戴祸水再逃。
陆无双一个翻身挡在他身前。「你不是我的对手，把她交给我，我便饶你一命。」
严公子把眉一挑。「这句话向来都是我在说的。」现下由别人口中听到，真是刺耳。
「情势不一样了。」陆无双利剑遥指他眉心，打谱严公子一摇头，便一剑送他归阴。
戴祸水眯起清澈的眼，随著陆无双的剑逼近严公子额头，她的心脏也缩得更紧。
「交不交？」陆无双手腕更往前一推，剑尖划破严公子前额，鲜红血珠进出。
「有本事你尽管把人抢去，问我做什么？」严公子却是不服输的人。
陆无双当然有把握抢走戴祸水，可严公子的本事白日里已有人用生命做了最佳实证，他可不愿抢了人，却落个尾巴在背後，搔得人日夜难安。
「我要你亲手把人交给我，并承诺不得找我麻烦。」
「若我不答应呢？」
「你不是这么蠢的人吧？」
「到底谁蠢啊？」严公子哈哈大笑。
随著他的畅笑扬起，咻地，一枝利箭射在陆无双脚边。
陆无双大吃一惊，注意力分散。
「放箭！」严公子大喊，同时拎著戴祸水逃之夭夭。
「姓严的——」万箭袭身，陆无双也只能气极大骂。「你这个卑鄙小人！」
「我每年花多少银两养这些护卫武师啊？要还派不上用场，我也不必混了。你自个儿要闯进来找死，怨得了谁？」严公子只管拉著戴祸水逃命，同时噼哩啪啦乱骂气死人。