第一章

严公子，兰陵国第一富。

他姓严，至于名字……老实说，打从严家二老归天后，因乏人叫唤，早已不存于众人的记忆中。

严公子本人对于遗忘名字这件事也毫不在意。

反正，不管他是叫张三，还是李四，只要他依然是他，他的财富、地位、权势……一切的一切都不会有所改变。

严家爹娘从小宠儿子，举凡衣食住行，只要是两夫妇觉得孩子可能会需要的，无不事先准备，而且还不是单备一份。

没办法，严家太有钱了，既然他们只有一个儿子，又不想将财富带进棺材里，当然就想尽办法孝敬儿子喽！

以至于严公子虚长三十年，还不知道何谓想望。

他什么都有了，还要什么？

统归他前半生的日子，只有一句话可以形容——无聊！

很难想象，为什么世上有人期望长生不老？

生命是如此地无趣，自懂事以来，他一直在找寻一份趣味，一份足以支撑他继续活下去的快乐，否则，他真要穿红衣、挂彩带去求阎罗王收他做女婿了。

他没想过荣归极乐，听说那里的日子安静平稳、波澜不兴，按照他唯恐天下不乱的个性，不消三天，铁定闷死在里头。

「这个世界上到底有没有什么事情可以让我永远保持兴趣，又不会无聊的？」严公子每天都要问自己这个问题好几遍。

可惜，至今他犹找不到答案。

「禀公子，刺杀行动失败，秘密训练所被破，目标已经离开，我们要不要派人追捕？」忽尔，家丁来报。

严公子闻言，搁下饮到一半的春茶，瞇着双眼，像似无限享受。

「公子？」家丁等着要答案呢！

「别吵。」还是管家小朝了解主子的心意。「公子正在沈思，闲杂人等一律闭嘴。」

「可是……」他想说，再不处理，那处耗时费力兴建的训练所就要功亏一篑了。

「凡事自有公子定夺，还不退下！」小朝管家骂人了。

家丁无奈，只得应声离开。

偌大书房内一时寂然，仅余小朝快速拨打算盘珠子的声音。不晓得严公子这一玩又要玩掉多少银两，如果在万两以内，他勉强忍受，假使超过……

我一定要想办法卖了那混球把帐面补齐。他在心里暗骂。

好半晌，严公子的叹息悠悠响起。

「小朝。」他叫唤管家。「外面的人总说，『失败』是一种刻骨铭心、教人捶胸顿足的东西，为什么我却一点儿感觉也没有？」

老实说，服侍到这种变态主子，小朝才比较想捶胸顿足好吗？这个世上，每个人都有自己重视、或者想要追求的东西，独独严公子没有。

严公子不知道痛、不知道苦、不知道喜、也不晓得悲。他像是没有凡人皆具的七情六欲，只能时时刻刻都在别人身上寻找那些东西，用他觉得方便、别人却会发疯的手段寻找。

更过分的是，严公子完全无法体会别人的辛苦，他比一个三岁小孩更像一个不懂事的孩童。

真要小朝来说，他认为严公子的脑袋八成长蛆了，才会无聊到这种地步。

每当这种时候，小朝都会很恨，就算家里再穷，只能卖孩子过生活，那把他卖入男妓院嘛，为什么一定要卖他进严府？

这里的生活根本不是人过的！

小朝很不客气地瞪了严公子一眼。「公子，想要有激烈的情绪反应，首先得是你对这件事有一定的重视程度才行，而你，请你摸着自己的良心说，你是否在乎那桩行动的成功与否？」

严公子叹得更大声了。「小朝，我不晓得该如何去在乎一件事啊！」

对啊！他太好命了，打小就什么都有，当然什么也不稀罕。小朝很生气地想，上天真该公平点，有好东西应该平均分配啊！光给一个人，他岂会懂得珍惜？

「公子，你若一定要尝尝在乎的滋味，我建议你先饿个三天，到时你绝对能够了解，食物有多么地美味！」

「饿肚子太辛苦了。」

「你又没饿过，怎么知道？」

「我听人说过。」

「但你不曾尝试过啊！任何事不亲自尝试，是无从得知其中甘苦的。」小朝努力鼓吹主人去吃苦。

任何人只要脑子正常，瞧见严公子如此挥霍福分，都会想整他一把的。而小朝很正常，所以他向来不遗余力去进行这项超级任务。

「话虽如此……」严公子想了一下。「我还是不喜欢辛苦，因此，麻烦你了。你先去饿个三天，若效果不错，我再尝试。」

「公子，小人自幼家贫，别说饿个三天三夜了，欠收的年岁，七天只得一颗馒头果腹也是有的，我早清楚饿肚子的感觉，不明白的是你。」

「这么说也是……」严公子思考片刻，终于有了答案。「那你去找个没饿过肚子的人，饿他个三天，让我瞧一下，可行的话我再试。」

小朝气结。

不管怎么说，严公子就是宁可整死别人，也不肯待薄自己就对了。

想想也是，严公子从小受宠长大，即便如今父母皆已去世，但在俊美的外表及丰厚的家底衬托下，旁人奉承他都来不及，又岂敢让他有丝毫的不爽？

要严公子理解常人的七情六欲是不可能的，小朝决定今天放弃，有什么事明天再说，要在严府里久待，最重要的是得适时认输，千万千万不可挑衅主子的耐性。

「我去为公子准备午膳。」

「你不帮我想办法了？」

「神仙都办不到的事，我一介凡夫又岂有通天之能？」

「是吗？」严公子突然笑得好无辜、好天真。

小朝心脏一缩，落荒而逃。

但他还是慢了一步。

「小朝。」严公子的笑脸毫无预警地挡在小朝落跑的轨道上。「我有件事要麻烦你。」

「公子，我最近很忙，商行、田租、官府……」

「那些东西都可以延，少赚几万两银子我是不会介意的。」

但他介意啊！白花花的银两耶，小朝没办法眼睁睁地看它流逝而不拾。

「公子，严家不能败在我们手里。」他说得义正辞严。

「那败在别人手里就行喽？」

「不然我帮你去求神，拜遍兰陵国里每一座庙，务求满天神佛保佑，让公子早日找到不会无聊的东西相伴身旁。」有关破坏这档子事，小朝完全不敢与严公子对杠，他可是有本事在一天内让严府被抄家，又过一天，让王上下旨赦严家上下无罪，另封严公子为布衣侯。

没有人知道严公子到底干了什么好事，竟能搞出这样惊天动地的大事。

不过小朝自认心脏不够强，也不想知道了。

「麻烦你了，小朝。」严公子拍拍他的肩膀，走了。

行到一半，他忽然停下脚步回头对小朝扬唇一笑。「小朝，有一个问题我疑惑很久了，你这么有本事，为何没想过取代我，成为严府的主人？」

小朝送给他一个白眼。「因为我很怕死。」

「你知道，其实我并不在乎那些身外之物，你若真有能力去取，我断然不会阻止。」还会放鞭炮庆祝。

「我还漏说了一句，我更怕求生不得、求死不能。」

「我有这么恐怖吗？」

「更恐怖。」小朝对他假假一笑。「公子，咱们也别绕圈子了，直接说吧！你是不在乎身外物，却很可能为了一尝复仇滋味，而整得我半死，对不？」

严公子轻咋了咋舌。「小朝，你为什么这样了解我？」

「因为我太有经验了。」话落，他连告辞都不曾，便快步离去。

严公子直瞪着他的背影，好一会儿，喟道：「真无聊。」

这个世上到底有没有什么东西是可以一直保持有趣的？他愿意倾家荡产去换取。

严公子梦想得到一个能让他永不感到寂寞的东西，那愿望终于在他三十一岁生日那天实现了。

有个人……老实说，严公子早忘记他的名字了，后来经小朝提醒才记起，那男人是北原国的袁青电。

前些日子，袁青电请他帮忙撮合他家两位下属，代价就是，送他一件让他不无聊的礼物。

只是严公子也没想到，袁青电送来的居然是个小女孩，一个无父无母、口不能言、却美得冒泡的小孤女。

严公子深刻怀疑袁青电是搞错了，他要的是能够给他带来乐子的东西，而他向来不在床上寻乐。

很多男人喜欢寻花问柳，漫谈风花雪月，但可惜，严公子打第一次破身，被青楼众女团团包围，险些窒息后，他对女人即兴趣缺缺。

不过他对男人也没意思，否则小朝生得一张花朵似的美颜，他早把人吃了，不会只让小朝当个管家。

总归一句话，严公子对「人」没兴趣，不管是男人、女人、老人、小孩，他都没兴趣。

「小朝，你说袁青电到底是什么意思？」

「或许袁少爷是想为公子作媒。」小朝想了一下。「据闻，袁少爷自从成亲后，日子一直过得快活自在，也许他以为，公子只要娶了娘子，也会同他一般。」这绝对是谎言，因为据小朝所知，袁青电是一个不亚于严公子的恶魔，毕生以让别人痛苦来取悦自己为乐。

但他依然睁着眼睛说瞎话，只因，他也很想瞧瞧严公子被耍的下场。

严公子和袁青电如果杠起来，那绝对是一场比什么都精彩的好戏。

「你的意思是，这个小哑巴是袁青电送给我的新娘子？」

小朝很慎重地点头。

严公子突发奇言。「小朝，我今年几岁？」

「公子今年三十又一。」

「而这个女孩……我看她绝对不超过十四，倘若我早几年结婚，女儿都有这么大了，你确定袁青电会要我娶这么个小孩子当老婆？」

「我已经十五岁，而且我嫁过人了。」一张白纸倏忽出现在严公子眼前。原来她随身携带文房四宝，以便与人笔谈。

「咦？」他吃了一惊。「妳嫁过人了？那妳的夫君呢？」

「你问哪一个？」女孩继续在纸上写道。

「妳有几个夫君？」

「三个。」

「哇！」这回严公子可是真真正正开了眼界。一名才十五岁的小孤女居然已嫁过三次。「小女孩，妳叫什么名字？」

「祸水。」

「好特别的名字。」

「我自己也很喜欢。」进严府大半个时辰，女孩首度露出愉悦的笑容，编贝的玉齿在粉嫩的红唇间隐现，清丽得就像一朵染着晨露的水仙。

严公子不得不承认。「妳长得真是漂亮。」

「你也很好看。」

「妳很有眼光。」严公子对自己的容貌可是极具信心。

事实上也是，严公子眼如明星、鼻若悬胆、唇红齿白，活脱脱是个绝世佳公子。

如果没有那一身邪气又无赖、还带点懒散气息的话，严公子十成十会是兰陵国最有身价的贵公子。

可惜啊！他恶名远扬，稍有点智能的人躲他都来不及了，又岂敢亲近他分毫。

所幸严公子也不是很爱与人交际来往，没人来烦他，他更高兴。

今儿个是有史以来第一遭，他对一个人产生一丁点儿兴趣。

「妳的名字叫祸水，那姓呢？」他问。

「戴。」女孩又写。

「戴祸水！」这话不是严公子说的，而是一旁听他们讲话听到下巴快掉下去的小朝插的嘴。「怎么会有人取这种名字？」「带」祸水，存心叫人避她而远之嘛！

「名实相符。」这一次，戴祸水写得很快。

「什么意思？」小朝可好奇了。

「因为他们都死了，只要与我成过亲的人全会死掉。」她写。

小朝立时跳起来。「这么说来，公子也会死喽？」他要去准备放鞭炮。

「小朝——」严公子的声音带着冰寒的温度。

小朝想也不想就往外跑。「我先去做事了。」

算他识相。严公子睨着他的背影低喃一声，复转向戴祸水。

「介意告诉我，妳的夫君们是怎么死的吗？」基本上，他也颇好奇的。

「一个在看杂耍时被失去准头的飞镖射死；一个吃饭时被鱼骨头噎死；一个打猎时被突然病倒的马压死。」

「真是……非常戏剧性啊！」太有趣了。

「公子很高兴？」

他毫不犹豫地点头。「妳的故事非常吸引人。」

「我很会编故事，这也是袁公子送我来的原因。」

编的？她刚才那些经历全是编的？严公子有些怔住了。

「既然公子喜欢我的故事，应该就会准许我留下来喽？」

「哈哈哈……」他懂了。「是袁青电告诉妳，我喜欢新奇有趣的东西？」

她颔首。「袁公子告诉我，若能哄你开心，就可以留在严府里，再也不必担心饿肚子。」

「那么袁青电可否提醒过妳，我是很反复无常的？」

「倘若我不能哄得公子开心，公子尽管杀死我。」

「妳不怕死？」

「饿死、冻死、在街上偷食物给人打死……不管怎么说，一个哑巴要在这艰难的世道里讨生活本来就很容易死。进严府，起码我还有一个活下去的机会。」

「妳的爹娘呢？」

「不知道。」

敢情戴祸水还是个弃婴？「那么妳的姓名又是何人所取？」他问。

「我。」她写道。

「为了引起我的注意？」他猜。

「我成功了。」

好机灵的女孩。「妳真的才十五岁？」看起来不像，这么成熟的应对，应是有些经历的。他想。

「我十九了。」

严公子将她上下瞧了个遍，那只达他胸膛的个子实在是……「完全看不出来。」她好小。

「公子若肯让我留下来，喂我几餐饱饭，我应该还能再长高。」

「妳的话能相信吗？」

「我保证我的人格比白雪还要雪白。」不过人格与说不说谎有无关系就不一定了。她绝对不会发誓，她说出口的每一句话都是真的。

严公子大笑。「妳的人格若能与白雪牵上关系，那我十成十是个圣人转世。」

「那就请圣人大哥大发善心，给小女子一条生路吧！」

横竖她就是想留在严府里找饭吃就对了，这个有趣的女孩……「好，妳想留下便留下，希望妳将来不会后悔。」

「也许后悔的会是公子。」她写得飞快。「我得提醒公子一声，留我下来，一定要让我吃饱饭，我一天要吃八餐，一餐至少要吃二十个馒头。」

他愣了一下，哈哈大笑。「妳若能让我开心，别说二十个馒头了，妳一天要吃二十个鲍鱼我也供应得起，但妳的故事若没办法哄我快乐……」未竟的话以一串冷笑作结。

她浑不在意地耸耸肩。「那我吃二十个石头好了。」

严公子又笑了，这一辈子今天笑最多。

也就在这时刻，他养了生平第一件「玩具」。

进入严府，啜饮一盅清泉泡的茶，身着柔软绸缎，品上一碗清雅的豆腐脑……戴祸水几乎以为自己上了天堂。

她的出身也没多穷，父亲是地方上一介殷实小商人，母亲是村长的女儿，两方结合，组成一个堪称富裕的家庭。

每年过年的时候，母亲甚至还会煨上一锅鸡鲍翅，听说那是上好滋味，只有皇帝才有得吃。

事实如何没人知道，但他们确实曾以为自己过着世间最幸福的生活。

直到一场大水冲走他们的所有，情况一夕乍变。

她开始尝到困顿，这才知道，人一旦饿极，什么事都做得出来。

管他自幼读圣贤书所学何事，在食物面前，名节、骨气、权……连屁都不如。她已经饿到忘记自己姓啥名谁了。

她当街拍卖自己，为奴为婢、为妻为妾，她都肯干。

只要能够满足她的三餐一饭，她其实没其它要求。

但可惜，她毕竟不是一般人，能养得起她的富户实在不多，结果，她总共将自己卖了二十余次，最后流落严府。

早知道这里的环境这么好，真该一开始就来这里工作。心满意足地喝完第二十碗豆腐脑，她努力往第二十一碗迈去。

而且严府还不只食物美味，工作轻松更是一大诱因。

先前听袁青电说，严公子挑剔又难侍候，叫她一定要小心招呼着，否则恐怕小命不保。

她自个儿进严府一瞧，那严公子也还好嘛！个性虽有些诡异，不过他太忙了，倒没多少时间寻她麻烦，给了她不少自由的时间四处玩耍。

也许在这里安定下来也不错。她想。

「戴姑娘。」背后砸来一记唤声。

戴祸水转头，瞧见小朝，对他抿唇一笑。

「有什么事吗？」她掏出纸笔写起来。

「我是来提醒妳，公子下午就回来了，妳最好小心点。」

「他是吃人虎吗？为什么他回来我就要小心？」

「就某种层面来说，老虎还比不上公子的可怕。」这是小朝的切身之痛。严公子并不喜欢做生意，但某些买卖还是得他亲自出马，此时，他的心情就会非常不好，所有出现在他身边的人都得打起十二万分精神注意，否则小心被剥皮、拆骨、啃得一毫不剩。

「怎么说？」她写。

「老虎起码会给人一个痛快，但公子……他最大的本事是让人求生不得、求死不能。他啊……」他说到一半，发现戴祸水头低低的，一副想笑又不敢笑的样子。「妳干什么？有没有在听我说话？」

「不只她听了，我也听了。」很兴致高昂的声音，不是严公子又是谁？

「公子！」小朝吓一大跳。「你几时回来的？」说话的同时，还不忘瞪几眼戴祸水，她太没义气了，严公子回来也不通知他。

戴祸水很无奈很无奈地把肩一耸，迅速在纸上书道：「抱歉，我发不出声音来。」

「对喔！妳是哑子。」小朝这才想到自己怪错人了。

「小朝。」严公子一掌握住他的肩。「本公子实在非常荣幸，在你心里，我居然比老虎还要可怕。」

「哪里，公子的本事本就不凡。」边说，小朝不着痕迹往后退。

「那么不凡人是否该干些不凡事？小朝……」

「哇！」等不及严公子把话说完，小朝已经尖叫一声，落荒而逃。

看得戴祸水在一旁边吃豆腐脑、边摇头。何必跑呢？横竖在严府里，严公子是老大，他想整一个人，那人还跑得掉吗？费劲逃亡不过累了双腿，无聊。

好象在应和她的想法似的，严公子掩手打了个呵欠。「笨，我要真想整你，你逃得了吗？」说着，他拿过戴祸水吃了一半的豆腐脑吃起来。

「好甜。」一口下去，他眉都皱起来了。「姑娘家都喜欢吃这么甜的东西吗？」甜得他喉咙都快烧起来了。

「稍等。」她突然给了他一张字条，随即，一溜烟跑个无影无踪。

「跑得还真快。」他本来还想拿她逗逗乐子的，现在人跑了，那么他……「好无聊。」他该去哪里寻找乐趣呢？

「呼呼呼……」毫无预警地，戴祸水又冲了回来，跑得上气不接下气，还差点摔个五体投地。

「哇！」幸亏他扶得快，否则她就要把他当肉垫压了。「小心点，我虽然讨厌太过平稳的日子，却也不想弄伤自己来增添乐子。当然，伤在别人身上就不一定了。」

他真是个诚实的男人啊！比较起来，她像个撒谎精。

戴祸水对他扬唇一笑，同时把手中端的姜汁一股脑儿全倒入他的碗里。

「你不喜欢甜的豆腐脑儿，就吃辣的吧！」给他留下了一句话，她抱着尚存大半桶的豆腐脑儿翩然离去。那只桶子几乎有她半个人那么高。

他突然对她的行为产生好奇。「妳去哪儿？」他追着她的背影跑，途中抽空喝口姜汁豆腐脑，滋味意外地好。

「回房里吃豆腐脑。」她停下来，给他一句辞儿。

「那么大一桶，妳要独个儿吃？」

「很大桶吗？还好吧！」勉强够塞牙缝。

他眼一转，鬼主意上了心。平常一只装豆腐脑的木桶大约有一百碗的分量呢！那桶子虽然只有半满，却也有五十碗左右，他不信她吃得了。

「反正都是妳自己要吃，与其辛辛苦苦扛回房，不如在这里把它吃光，装在肚子里携带绝对比抬木桶方便。」百分百的恶劣主意，他以为可以看到一个人撑到吐。

她却当了真，蹲下身就开始吃起豆腐脑。

他瞧着迅速消失的豆腐脑，眼都直了，不敢相信真有人可以一下子吃光五十碗左右的豆腐脑。戴祸水住进严府后，严公子就外出谈买卖了，不晓得她食量惊人。

而且，她一将豆腐脑吃完后就把木桶丢给他收拾，完全不将他当成主子。

「哈哈哈……」难得一回来就碰到趣事，他十足地开心。