第四章
两匹骏马浩浩荡涌来到“同春园”门口，就见掌柜率领几名伙计在门口列队欢迎。贵客光临他们这种小店，当然要慎重接待。
坐在马背上的一男一女，堪称为金童玉女，所到之处无不成为众人注目的焦点。
“邵总镖头，你要的房间已经都准备好了，请先到里头用膳。”
说起“擎天镖局”，在九六省任谁听到这四个字无不竖起大拇指称赞。前任总镖头邵刚，一生行侠仗义，为人刚正不阿，深受黑白两道的敬重，如今他的独子邵厚远接任总镖头的位置，颇有乃父之风，令擎天镖局声名不坠。
邵厚远拱手为礼，身手俐落的翻下马背，“有劳掌柜费心了。”
这时，他身边的女子也随他下马。只见她眉目如画，杏脸桃腮，活脱脱是个美人胚子，一双溢满崇拜的眼瞳无时不落在他身上。
“二师兄。”她不只徒有美貌，连声音都悦耳动听。
他应声转过头来，“师妹，累了吧？今晚总算可以好好休息了。”
“我们都是学武之人，这点苦不算什么。”白薇善解人意的说。
客人坐定之后，厨房很快的便送来河南省的名菜，有八宝布袋鸡、罐子菜、花灯面、阎天喜饺子、肘花、甜汤玉米仁……等。
邵厚远夹着菜，看来有些心事重重。
白薇体贴的问：“二师兄，你还在担心严家那个孩子是不是？我相信吉人自有天相，他们绝对能够死里逃生，老天爷会保佑他们的。”
他叹口长气，“唉！想不到严大哥全家十余口会遭此横祸，当初我要是早点赶到，或许还有机会救他们。”
“人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺，你又怎能料到会发生这种不幸，二师兄就别太自责了。幸好严家还有人侥幸逃过此劫，已算是不幸中的大幸了。”
“师妹说的对，颢儿是严家唯一的香火，无论如何，我都要找到他，以慰严大哥夫妇在天之灵。”
邵厚远沉毅果决的神情，让白薇心底的情意更为泛滥。二师兄一向待她极好、又温柔，若将来两人能成为连理，此生余愿足矣。
“二师兄，别再多想了，饭菜都快凉了。”她夹了他最爱吃的菜放进他的碗中，柔声劝道。
他微笑的端起碗扒了两口，突然又轻叹了口气。
“我们在尸体中并没有发现婢女缭绫的踪影，假设是她带着颢儿逃了出来，而他们可以投奔的地方只剩下京城，也就是严大嫂的娘家户部尚书府，那么必定要经过安阳。”
“二师兄推论的有理，只是从洛阳到安阳路途虽然不长，可是身边带着一个六岁大的孩子，脚程上恐怕快不了，也不知道要花多久的时间才会到？”
邵厚远道：“我已经通知镖局里其它的人分头去打听，然后到安阳会合；有这么多人在找，应该很快就有消息。”
“二师兄拋下镖局的事，这些日子来为了严家的事四处奔波，也算是仁至义尽，对严家也有交代了。”白薇仍试图劝他。
“我和严大哥是八拜之交的结拜兄弟，他出了事，身为小弟的我岂能袖手不管，除了尽快找到颢儿之外，最重要的是抓到那群杀人不眨眼的盗匪，为严大哥夫妻报仇雪恨，否则我邵厚远一辈子良心都会不安的。”
白薇轻攒黛眉，“可是一点线索也没有，要如何查起？”
“你错了！我曾经拜访过当地的府衙，从种种迹象显示，那群盗匪有可能是近年来官府急欲缉拿归案的夜鵩大盗。据说他们掠夺财物从不留活口，手段之残忍令人发指，只要想到严大哥和严大嫂死在他们手上，我就恨不得将他们碎尸万段！”他激动的低吼。
她轻柔的按住他的手背，委婉的说：“二师兄，你冷静一点。”
“对不起。”邵厚远很快的控制住情绪。
“不用跟我道歉，你会替他们抱不平也是人之常情，只是，谁也没想到他们会成为盗匪下手的目标。”
邵厚远正色的说：“不，有理由，这次我受严大哥郑重的委托来保这趟镖，他之所以如此谨慎，便是因为这次保的镖和以往不同。”
“不是说只是两把古剑吗？”她不解的问。
“不只如此，这两把剑便是有名的吴王夫差剑和越王勾践剑。严大哥信上说为了这两把剑，店里曾遭人恶意闯入破坏，让他非常担心，所以为了安全起见，他一找到买主，便要我即刻将东西送走，想不到还是迟了。”
白薇纳闷的问：“这两把剑有何特殊之处吗？”
“传说剑身上所镶的琉璃片，是制成长生不老药的药引，所以很多人不择手段想得到它们。为了这种不切实际的传说，白白的葬送掉十余条宝贵的性命，真是不值得！”他不胜欷吁的说。
“天底下怎么可能真的有长生不老药，他们死得太冤了。”
邵厚远感慨的叹息，“不要再提这些了。师妹，这几天真是辛苦你了，让你跟着我东奔西跑，我真是过意不去。”
她微郝的垂下螓首，“二师兄别这么说，只要你不会嫌我碍事就好。”
“我感激都来不及，又怎么会嫌弃。有师妹这样的红颜知己，是我的福气。”
“二师兄，你……是说真的？”白薇听了心儿怦怦跳。
他深情的望进她的水眸，“等事情结束之后，我定会给你一个交代。”
白薇再三咀嚼他话中的含意，二师兄所谓的交代莫非是要娶她为妻？禁不住心中一阵狂喜，她多年的美梦终于就要成真了。
※※※
缭绫看着手中两小锭银子，这是她刚刚去当铺将剑卖掉的钱。
那把剑是她十四岁前，老夫人特地请来洛阳有名的铁匠，花了一年的工夫为她打造的，它足足跟了她四年，现在却不得不将它贱卖掉；尽管有再多的不舍，可是不卖了它，身上没有盘缠根本寸步难行。她只希望宝剑有灵，终有一天会再回到她身边。
“我不要为了……”严颢将毛笔一丢，使性子的叫。
她望向宣纸上写得歪曲扭八的“严颢”两个字，微微晒道：“小少爷写的很好，比以前进步多了。没关系，我们一笔一划慢慢来，不用急。”
小孩子难免耐性差了些，只要多点鼓励就好。
“为什么我的名字那么难写？绫姨，我可不可以换个好写一点的名字？”他沮丧的垮下肩膀，好不泄气。
缭绫轻拥着他，“小少爷知不知道这个“颢”字是什么意思？”
“不知道。”他重重的摇晃着小脑袋。
“这个名字可是你爹想了好几个月才决定的喔！”
严颢张大眼，“是爹取的？”
“是啊！这个“颢”字的意思代表光明，就是希望小少爷长大以后，能做个顶天立地、光明正大的男子汉大丈夫，所以才帮你取这个名字。它的笔划虽然很多，可是它却是你爹对你的一番期许。”
“爹是希望颢儿将来能成为一位有用的人对不对？”他懂了。
她赞许他的聪敏，“不错，这个字是不好写，但是只要我们努力，总有一天能把它写得很漂亮的。”
严颢闻言便不假思索的捡起毛笔，埋着头，在纸上勤练，每一勾、一捺都很认真，心想如果他把字练好，爹一定会很高兴，他不想让爹失望。
“你饿了吧？绫姨去把饭菜端进来，你在这里慢慢写。”她起身出去。
少爷、少夫人，小少爷是个懂事的好孩子，将来的前途定是不可限量，你们若是泉下有知，也该安心了。
缭绫没走多远，便瞥见深恶痛绝的人正往这儿走来，她匆忙的掉转过头，打算绕远路到厨房。
“见到我像见鬼似的，我有这么可怕吗？”俄顷之间，他已像影子般来到她面前，不怀好意的由上俯看她。
她吓了一跳，想不到他的轻功这么高。“你还真有自知之明，让开！我可不欠你什么，挡着我的路做什么？”
“如果我说不呢？”他笑的更加邪恶。
浓浓的酒味立时扑鼻而来，缭绫不自觉地蹙眉，“你喝醉了？”
“谁说我醉了？我跟你的事还没完，别想就这么轻易的逃开。”他要折损她的不驯，得到她的倾慕爱恋，然后便能将她弃之如敝屣。
她四处张望了一下，没瞧见卢开，主子在发酒疯，他人跑哪里去了？
“你已经得到你想要的了，还想怎么样？别忘了，这可是你自己提出的条件。我还有事要忙，没空陪你胡扯。”她推开他就想走。
祁焄强却伸手搂住她，将她按压在墙上，“你错了！我们的交易还没结束，只要你住在这里一天，我就有权享用你的身体。”
“你这骗子！”她怒不可遏的娇吼。
他狂霸的大笑，低头贴向那两片叫嚣的红唇，根本不管他们此刻身在何方。
“唔……”她震怒的转动头颅，稍稍避开他色欲的热吻，“该死！你又把我的……唔……胭脂吃掉了……”
祁焄咧开性感的薄唇，如影随形的咬啮舔吮，享受着驯服这只小野猫的乐趣。
一阵酥麻掠过她颤动的心，倏地，耳边传来低呼声和急促离去的脚步声，惊醒了徘徊在沦陷边缘的缭绫。
她窘怒的往他的舌头用力咬下去，祁焄早就提防到这招，不然准被咬伤。
“放开我！你非得这样羞辱我才行吗？”她气苦的吼。
他的声量也渐渐大起来，“你就这么讨厌我，难道你没有得到快乐吗？”
“没有，你别以为自己是情圣，女人都会拜倒在你裤管下。”
“那是说我的欢爱技巧有待改进了，今晚我在房里等你……”他露出可恶至极的笑容，“别想一走了之！不然我会当着那孩子的面前要了你，我说到做到。”
她气红了眼，“你就只会威胁人吗？”
“我等你。”祁焄逸出一长串的笑声，张狂的说完，便转身离去。
缭绫拒绝让泪水掉下来。她是招了什么厄运，竟会遇上这怪胎。
“缭绫姑娘，你不要难过了。”卢开不知从那里蹦出来。
“能不能拜托你把你家主人看好，否则别怪我卯起来杀了他！”她恨声的说。
他深表同情的瞅着她，“缭绫姑娘，如果你真想让我家主人厌倦你，唯一的办法，就是假装顺从。你越是反抗，他就把你视为一种挑战，越是想征服你，想摆脱他就不容易了。”这大概是男人的劣根性吧！
“为什么要告诉我这些？”她不解的问。
卢开意味深长的说：“我伺候我家主人十多年，在他身边没缺过的东西就是女人，可是，却没有一个女人的脸孔能长久停驻在他心中，可是自从遇到缭绫姑娘之后，就有了些微的转变，表示他有可能动了心。”
“什么？！我不要！”她失声叫道。
“既然缭绫姑娘对我家主人无意，我才偷偷的把这件事告诉你，当他发觉你和其它女人没两样，只是企图使用“以退为进”的方式接近他时，他就不会再死抓着你不放，如此一来，你就自由了。”
“这方法真的有效吗？”缭绫只想早点脱离魔掌。
“今晚你何不试试看。”
※※※
缭绫涂抹上殷红的胭脂，挂着演练过不知多少遍的媚笑前来赴约。
“我来了，祁爷。”如果这招失效，该怎么脱身？她心中仍有些不安。
祁焄只着中衣半靠在卧榻上，一抹邪笑霍地僵凝在唇角。
“你在玩什么把戏？”他冷厉的问。
她笑盈盈的晃到他跟前，作势宽衣解带，“不是你要人家来的吗？你的酒还没醒是不是？要不要我帮你倒杯茶来……”
“你最好别耍花样！”他将她拖进怀里，扣住她的后脑勺，“不要再跟我演戏了，你这点小诡计骗不了我的。”
缭绫眼底闪过一抹心慌，随即一脸春情荡漾的偎向他，呵呵娇笑，说：“这么快就让你识破了？祁爷，你真厉害。这样好了，我们再来做个交易如何？你想要我的身体，而我需要有人护送到京城，只要你答应，我们就各取所需，在到京城的这段路程中，我全都是你一个人的，怎么样？”
“只要我愿意护送你们到京城，你便会心甘情愿的把自己给我？”他像被泼了一盆冷水，高昂的兴趣全在瞬间熄灭了。
“反正我已经是你的人了，再拒绝下去就显得矫情，只要你同意这桩交易，人家保证完全顺从你，不管你要我怎么配合都无所谓。”好呕心喔！她都快吐了。
祁焄煞黑了脸，“你是故意说这些话的对不对？你不是很有原则和傲气，宁死也不肯屈服吗？为什么不继续下去？”
“原则和傲气又不能当饭吃，我已经受够教训了；到京城的路还很远，途中也不晓得会遇上什么，如果有你在，我和小少爷就不必餐风露宿，一路上吃好的、住好的，何乐而不为？”想不到真的有用，看他七窍生烟的模样，真是大快人心呀！
他将她从身上推开来，勃然大怒道：“为什么？为什么连你也跟她一样，只为了贪图享乐，连自尊都可以拋弃，还跟我玩起这种愚蠢的无聊把戏！想不到你比其它女人更高明。”
“因为我比她们还要聪明，懂得怎么抓住男人的心……”
“住口！住口！”祁焄骤然大声咆哮，狂野的气质被暴戾之气取代，往事顿时攫住了他——“娘，你要去哪里？”
“焄儿，这种贫穷的滋味我再也受不了了，娘要走了。”
“不要！娘，焄儿将来会赚很多钱给你，你不要离开我和爹……”
“娘等不下去了，焄儿，那个人说只要娘跟他走，以后会让我过舒服的好日子，所以娘非走不可。”
“娘，你不要焄儿了吗？”
“等娘存够了钱，一定会来接你，相信娘，乖乖的在这里等。”
“娘，不要走，娘……”
昔日的恶鬼揪住他满目苍夷的心脏，痛得分不清方向，只想还击，让对方知道他不再是那稚嫩好骗的孩子，他不会再相信任何女人了！
他威胁的走向缭绫，震怒的伸手掐住她的项颈。“你为什么要跟那女人一样欺骗我……”
“你干什么？！放开……”她满脸惊怖的挣扎着。
祁焄的眼神阴鸷，脸色难看的勒住她的咽喉，低咆道：“你该死！我最痛恨人家耍我，为什么要这样对我？你以为这样很好玩吗？我只消再使点力，就足以让你到阴间报到……”
她快不能呼吸了……
好可怕！这人不仅是变态，还是杀人的恶魔，救命呀！谁来救我……
“嗯……”她好痛苦。
他全身肌肉紧绷，脸庞布满阴霾，过往的阴影笼罩着他的心。
“我再也不会相信你们的话了……你们一个个都在骗我……只等我付出真心……你们便会……转身离开我……我不会再上当了……不会了……”
缭绫只模模糊糊的听到片段，她快要没气了。
“爷？！”卢开冲了进来，别看他身材不高，力气倒是惊人。“爷，你快住手，缭绫姑娘快断气了……”
“她该死，她该死……”他抽搐的大叫。
整个人已经歇斯底里的祁焄根本不理卢开，疯了似的只想置她于死地；卢开没有办法，只好用手刀朝他颈后一劈，先将他弄昏再说。
“咳……”重新获得空气，缭绫猛烈的重咳数十声，一手轻按在作痛的喉头上，惨白着脸，有种劫后余生之感。
卢开先将主子抱上床安置妥当，才转向缭绫。
“你还好吧？对不起，都是我出的馊主意，羞一点就害死你了。”
她只是摇着头，暂时还无法开口说话，那种濒临死亡的感觉，恐怕她一辈子都忘不掉。
“缭绫姑娘，你喝口水。”他倒了杯茶给她。
“咳，我不怪你……咳，卢大哥，他是……怎么回事？”缭绫声音有些嘶哑，错愕的瞄向榻上昏迷不醒的男人。
卢开也随着她的眼光望去，叹息道：“只是一些不好的回忆缠着他罢了，睡一觉就没事了。缭绫姑娘，我看明天你们还是早点上路，免得又生事端。”
她当然没有意见，要不是现在夜深了，她一定马上启程，好远离这危险的男人。
※※※
老远就见高高的城门上刻着“安阳”两字。连走了几天的路，眼看终于快到目的地了，缭绫几乎快喜极而泣了。
“绫姨，我好饿喔！”严颢抚着咕噜咕噜叫的肚皮说。
她何尝不是饥肠辘辘。“等会儿进了城，我们就有东西吃了，再忍耐一下。”
安阳位于河南省最北端，再过去就是河北省，离京城又接近了。
突然，四名蒙面人毫无预警的从他们的前后左右包抄过来，缭绫火速的将小少爷搂抱在怀中。
想不到还是让他们追上了。她从这些人的装束认出和那晚那群盗匪是一伙的。
“你们想干什么？”她大声斥喝。
严颢圈紧着她的脖子，“绫姨，他们是坏人。”
“有绫姨在，别怕。”她戒慎的打量这四名来意不善的蒙面人。
其中一人朝其余三名同伴说：“老大说先抓小的，只要有小的在手上，就不怕大的不听话了。”
“你们休想得逞！”缭绫大声驳斥。但气人的是，这个时候手上连个兵器都没有，以一对四，谈何容易。
可是无论如何都不能让他们带走小少爷！心意一定，缭绫扭头就往后跑。
守在她背后的蒙面人心想不过是女人和小孩，就想以逸待劳，等他们自动送上门，怎料缭绫突地一个右钩拳，“砰！”打得他鼻血直流，哭爹喊娘。
“痛啊！大家小心……这娘儿们会两下子。”
又一人高声叫道：“快追！别让她跑了。”
缭绫手上还抱着一个孩子，没办法跑太快，加上体力不济，一个颠簸，两人都就摔倒在地，等她抱着他爬起来，四人已经追上了。
“这娘儿们让我来就好，老子就不信对付不了一个女人。”捂着鼻子的蒙面人为了雪耻，发起狠的展开猛攻。
她额头泛着冷汗的频频闪躲，深怕怀中的小少爷被砍到。
“老大吩咐要活的，你可别把那小鬼砍伤了。”他的同伙在一边看得兴起，扬声叫道。
缭绫趁他说话的缝隙，闪到他背后，伸脚一踹，那蒙面人顿时跌个狗吃屎，可惜，另一个蒙面人出手更快，“臭娘儿们，你不想活了……”
“啊！”缭绫背后挨了一掌，往前扑倒，严颢也摔了出去。
“绫姨……”其中一个大坏蛋抓到严颢了，吓得他大哭起来。
她吃痛的支起身子，“小少爷！你们要干什么？把他放了……”
“放开我！放开我！绫姨……”严颢的哭叫声撕裂了她的心。
吃了闷亏的蒙面人，报复似的用脚重重的往她胸口踹去，“哼！敢踢我？再踢啊！看你还能多凶悍……”
缭绫嘴角溢出一丝鲜血，忍住胸口的痛，一把抱住他的大腿，“把孩子还给我！听到了没有？你们这些畜生，他只是个孩子，你们为什么不放过他？把孩子还给我！”
“滚开！”对方一脚将她踢的翻了好几个滚。
就在缭绫挣扎着要起身的当口，突如其来的骇叫声灌进她的耳膜，她本能的扬起头一看，就见那蒙面人的颈子被一种不知名的兵刃划过，鲜血狂喷，还有两滴溅到她脸上，接着人“砰！”地一声趴倒下来。
那怪异的兵刃在半空中做了个大回转，速度之快，已到了匪夷所思的地步。
其它三名蒙面人被眼前的事吓呆了，连招式都还没摆出来，接着第二、第三个也是同样的下场。
缭绫张口结舌的目睹眼前的景象，最后只剩下挟持严颢的蒙面人，他一看苗头不对，扔下人质就跑；只见一条颀长的黑影掠过缭绫眼前，熟稔的接住在半空中旋转的兵刃，迅速地朝最后一名蒙面人罩上，“咻！”地一声，便割断他的颈脉，手法俐落干净，然后“铿！”一声，兵刃归鞘。
她定睛一看，赫然发现那奇怪的兵器竟是一把罕见的弯刀！刀柄用黄澄澄的金子打造，看来不像是中原会有的兵器。
她的视线由弯刀移到主人身上，蓦然心“扑通！”跳快了一拍。
那男人一身的黑衫、黑披风，脸上还戴着一副鬼面具，彷若一尊雕像般，隔着一段距离静静的瞅着她，像是为光明世界带来死亡气息的黑暗使者。
这个连长相都看不出来的男人，却让缭绫头一回尝到何谓心动。
这人是谁？
他为何不以真面目示人？
“绫姨，呜……”严颢哭的惨兮兮。
她低头搂着他又拍又哄，“没事了，没事了，不怕喔！”随即朝黑衣人道：“多谢阁下救命之恩，可否请教尊姓大名？”
对方沉默不语。
缭绫再问：“阁下不便告知吗？”
还是没有任何回答。
“达！达！”的马蹄声朝这里急骋而来，让缭绫稍稍分了心；待她再回头时，那名神秘客就如从空气中蒸发般，已消失得无影无踪，没留下半点痕迹。
“他走了……”她怅然若失的喃道。
“邵叔叔？”怀中的严颢忽然大叫的挣脱她的搂抱，跑向前，“绫姨，是邵叔叔！”
每次邵厚远到严家拜访，都会带来很多玩具，又会陪严颢玩，对他而言，邵厚远就像他的亲叔叔，难怪对他的印象这么深，也最高兴见到他。
“真的是邵总镖头。”缭绫抬眼一看，只觉得眼热鼻酸，一步步跟了过去。
从事发到现在，这段日子所有的事她都一肩扛着，紧绷的压力几乎要逼疯她，如今有个熟悉又信任的人在身边，最想做的事竟是放声痛哭一场。
马背上的男人跳下来，张开双臂抱住奔向他的小小身子。
“颢儿，真的是你！快把邵叔叔担心死了。”
严颢嚎啕大哭，“邵叔叔，爹和娘他们……被坏人杀死了，哇……”
“邵叔叔知道。可怜的孩子，这段日子一定吃了不少苦，不要难过了，有邵叔叔在这里，什么都不要怕。”邵厚远微哽的哄着说。
“哇……”严颢哭的凄凄惨惨，一时停不下来。
“邵总镖头，能遇到你真是太好了。”缭绫泛红了眼说。
邵厚远说：“你们能平安的到这里真是老天保佑。缭绫，这一路辛苦你了，我代替严大哥和大嫂向你道谢。”
她声音微哽，“保护小少爷原本就是我应该做的事，只是想不到会这么巧，竟然能在这里遇到邵总镖头。”
“我和我师妹正打算到安阳来找你们，在前面突然听见惨叫声，所以就快马过来看个究竟，这些人是……”
缭绫抹去眼角的泪珠，“这事说来话长，我们还是先进城再说吧！”