第四章
“柳家庄失火了……，大家快去救火！柳家庄失火了……”在众人的争相走告之下，一些闻讯的镇民纷纷从家中提着木桶赶去帮忙。
滕昊阳主仆三人在路上听见这消息，立刻马不停蹄的奔往柳家庄的方向。
羽彤、羽彤、羽彤——
他的心中不断的呼唤着心上人的名字，不明白柳家庄为何会突然失火，不知羽彤他们逃出来没有。求求你，老天爷，你要保佑她平安无事。
当他们见到烈焰冲天的大火时，心都往下一沉，在黑夜中那红色的火光像是等待吞噬大地的怪物，看来十分骇人。
“羽彤！羽彤！”滕昊阳几欲发狂地呐喊着便要拔腿冲进炽焰当中。
吴悔和莫言各拉住一方，将他硬生生的拦下来，
“大少爷，火这么大，您不能进去，大少爷，您要冷静一下，说不定柳小姐他们一家人都逃出来了……”
他们的话让他抱持一线生机，张惶失措的胡乱揪住个人便问道：“你有没有看见柳家的人？他们有没有逃出来？快说！”
那人被他的模样吓住，支支吾晤的道：
“我……也不知道，我只是来帮忙救火而已……，你去问……那些逃出来的人，他们是……柳家的卞人。”
几名拎着包袱，逃得仓皇的男女往外奔了出来，滕昊阳认出其中一名老者，不由分说的抓住他猛力的摇晃，咆哮道：“羽彤在哪里？你家小姐她人在哪娌？她逃出来了没有？”
那老者就是柳伯，他老泪纵横的哀哀哭道：“小姐她和老爷、夫人都……死了…他们全被那些土匪害死了……死了还故火把他们烧了……真是太残忍了…”
滕昊阳脸色大变的震退两步，心在刹那间被撕成碎片。
“羽彤！”他大叫一声，旋身往火场里冲去。
不！羽彤，你不会死的，昨夜你才答应我不会丢下我一个人，为什么食言？为什么？羽彤，等我，我马上就去救你……
“大少爷，您不能去呀！大少爷……”吴悔和莫言皆使出吃奶的力气奋力的抱牢他，“已经太迟了……就算您进去也没有用。”
“不！放开我……羽彤在等我去救她，放开我……”他不能失去她，为什么老天爷要从他乎上夺走他心爱的女子？羽彤没有害过人，她是那么娇弱，为什么要让她遇上这么可怕的事？“羽彤、羽彤……”
原本要来救火的镇民都停下手，因为大火窜烧的很，快，在短短的时间内整座屋宇便付之一炬。
“羽彤，啊——”滕昊阳发疯的吼叫一磬，用开两人的钳制，不顾其他人的阻拦，毫不犹豫的奔人烈焰炙人的火场。
一根着火的梁杆朝他倒了下来，若不是莫言眼明手快将他拉到一旁，只怕他也成了火神的祭品。
“大少爷，太危险了，不能再进去了……”两人费尽唇舌的就是要打消他的念头，再这样下去大家都会死在这里。“你要想想夫人呀！您忍心让她白发人送黑发人吗？大少爷……”
“羽彤，咳……”他不断的咳嗽。不行，他的羽彤就在里面，就算她已经死了，他也要将尸体救出。
烟越来越呛，三个人拉拉扯扯中咳的更厉害，到后来已经被火焰团团包围住，分不出东南西北。四周好暗、好黑，伸手不见五指，空气渐渐稀薄，呼吸也越来越困难，他们咳得肺都痛了，眼睛再也睁不开来……
难道他们就要死在这里了吗？莫言和吴悔紧捉着滕昊阳的袖摆和衣角，不愿就此认命，无奈心有余而力不足，蓦地感到天旋地转，再也支撑不下去，接下来的事便什么也不记得了。
＊＊＊
“喂，年轻人，你们醒一醒……”一个陌生的声音在耳畔嗡嗡作响，接着身体被人晃动了几下，那声音似在埋怨的叫道：“你们这些年轻人是怎么回事？好端端的睡在这里干什么？快点醒一醒……”
最先被吵醒的是莫言，他像受惊似的从一片瓦砾中弹跳起来，两眼剩得大大的，看得老乞丐不禁发起牢骚。
“还没清醒过来是不是？说起来你们这些年轻人就是铁齿，明明跟你们说这地方不干净，就偏偏爱来，看你这样子像活见鬼似的。”
莫言不睬他，第一个念头是想到其他两人，“大少爷？吴悔？”绕了一圈。在几步远的地方找到他们，“吴悔，快醒过来……”
脸上被用力的拍了两下，吴悔十分机警的张开眼睛。
“莫言？我们没有死？这不是在作梦吧？”他掐一下自己，咦？真的会痛，本来以为这下真的死定了，没想到居然还能活着，“大少爷呢？他有没有怎么样？”
“大少爷在这里。”两人同时奔到滕昊阳身畔，检查他身上确定没有伤口，一个摇一个叫，“大少爷、大少爷，您醒一醒……”
“羽……羽彤……”终于滕昊阳慢慢挣脱梦境有所反应了，可是满脑子仍记挂着心爱女子的安危。“羽彤，不要离开我……羽彤……”随着大喝一声，整个人也震醒了。
“大少爷，您没事，真是太好了。”他们几乎要跪下来感谢苍天保佑了。
“我没死？”接着他忆起昏迷前的事，跳起来要再冲人火场救人，“羽彤呢？我要去救羽彤……”
可是哪里还有火，眼前触目所及的只是一片片的断垣残壁，杳无人烟，既冷清又荒凉，即使在大太阳底下，依旧还透着一股森冷的阴气，充满着地狱的气息。
“这是什么地方？”他问出其他两人此时心中的问题。
老乞丐闻言悼悻的摇头，叨絮的念道：
“现在的年轻人脑子里头装的到底是什么东西？就不信我们这些老人的话，叫他们不要来就偏爱来。”
“是呀！莫言，到底怎么回事，我们怎么会在这里，这是什么鬼地方？”吴悔东张西望的打星这座废墟。
“说的好，这里的确是个鬼地方，已经告诉你们这里不干净还硬要来不可，是不是想亲眼看看鬼长什么样子才行？真是的，把我老乞丐的话当放屁，年轻人就是不信邪，等撞了邪以后可是叫天天不应，叫地地不灵了。”老乞丐说着，没好气的睨他们一眼。
滕昊阳烦躁的吼道：“我不管这是哪里，我只想要回到柳家庄去。”
“这里就是柳家庄，你还要往哪里去？”老乞丐一句话堵了回去。
吴悔张开的大嘴可以塞进一颗鸡蛋，怪叫道：“你说什么？这里是柳家庄？”
“不可能！这里怎么可能是柳家庄？”滕昊阳一副“你在骗我”的表情，沉下俊脸，振振有词的道：“昨晚它才被一把火给烧了，不可能才经过一晚就变成这副模样，一定是你搞错了，这里不是柳家庄，不可能是的，我要到外面去找……”
“我干嘛跟你们开玩笑！我老乞丐老归老，脑子可没坏掉。柳家庄明明早在十八年前就让人给烧掉了，当时除了一些下人逃出来之外，柳家一家三口和小姐的贴身丫鬟全烧死在里面，这也是集贤镇为什么会变成鬼镇的原因，他们的冤魂不散，连镇民都不敢再住在这里，一个个全搬走了，现在这里就像一座死城。”
当他这么说完，似乎有一道凉气从脚底板直冒到头顶，令老乞丐浑身发冷。他干嘛多管闲事，要是冒犯了那些冤魂可不是闹着玩的。
吴悔冷汗涔岑的问道：“十八年前？你是说……我们这几天见到的人都不是人，而是——鬼？”
“你们不是昨晚才到这里，我们还在破庙里一起躲雨的吗？谁想到一早醒来你们已经先走了，我越想越不对就过来看看，没想到就见到你们三个都躺在地上，究竟你们看到什么东西了？”
“你胡说！一定是你在骗我，羽彤是活生生的人，我吻过她、抱过她，她怎么可能是鬼，我不相信！”滕昊阳愤怒的下颔肌肉缩紧，像一头黑豹似的想要扑过去将老乞丐撕成碎片。
“羽彤？这不是柳家小姐的闺名吗？”老乞丐瞪大眼珠子，张口结舌，“难道……你们真的见鬼了？”
滕昊阳他怒红双眼，发出像是野兽受伤的低嚎声。
“羽彤不是鬼………你要再敢说一个字，我就对你不客气。”他瞪视着自己战栗不止的手掌，声调中夹着哭音，“她是我爱的女人，到现在我还能闻得到她身上的香气，抱着她的感觉，还有从她身上传出来的体温，所以，羽彤不可能在十八年前就死了，不可能有这种事……”他不相信世上有这么诡异的事发生，绝对不是真的。
莫言算是最冷静的人，可是连他也搞不清楚这几天所发生的事，到底是梦还是真实。
“大少爷，请您到外面来看一下。”他人已站在围墙外叫道。
滕昊阳迟疑了一下，才举步踏过一路的砖瓦石堆，跨过已经烧得面目至非的大门门槛，映入眼帘的画面打碎了他所坚持的想法。
街道上的景色可以用残破不堪四个字来形容，呼呼的北风扫过，扬起厚厚的尘土，放眼所至兑不到半个人影，家家户户的门窗全毁或半毁，摇摇欲坠的招牌还吊挂在墙上，呀呀的叫着，冷清得让人感到害怕。
“天哪！”吴悔下巴往下一掉，险些脱臼，“我已经可以确定这是集贤镇没错，可是……”实在太离奇了，老天爷，他们这几天究竟到了什么地方？
“这不是真的……这不可能是真的……”可是事实就摆在眼前，由不得他不信，滕昊阳将视线调回已成废墟的柳家庄，眼圈跟着泛红湿润。
天哪！这是真的吗？羽彤早在十八年前就香消玉殒了，这几日的美好时光只不过是作了一场梦，如今梦醒了什么也浚留下。
他胸口大恸，撕心裂肺的吼道：“羽彤，你好残忍呀！羽彤，你是故意愚弄我的感情吗？你出来……我要你出来亲口告诉我，你是不是真的已经死了十八年了，为什么事情会变成这样？羽彤，是因为你在地下太寂寞了才现身和我相遇吗？是希望我能帮你全家报仇？羽彤……你回答找呀！我不管你是人还是鬼，出来再让我看看你，羽彤——”
吴悔鼻头一酸，“大少爷，您要接受这个事实。”
“不！这教我怎么接受？羽彤，你在哪里？为什么不出来见我？就算你只是一抹无主的幽魂，我也都不在乎了，你出来呀！求求你不要再躲着我，让我再看你一眼……”他在柳家庄内内外外疯狂的搜寻着佳人的芳踪，嘴里不停的往叫着心爱女子的名字，盼老天垂怜能让他得到一些回应。
连老乞丐都被他的痴情给打动了，叹口气道：“她人都死了这么多年，你再怎么叫她也没用，况且说不定人家早就怯投胎转世了，哪可能再出来见你。”
滕昊阳一听，只觉气血翻涌，从嘴内喷出一口鲜血，吓得吴悔和莫言脸色都白了。
“大少爷，您不要太激动，先坐下来休息。”两人七手八脚的整理出一块干净的地方，让他靠着好缓和激烈起伏的情绪。
“我不要紧，吐这点血要不了我的命。”似乎经过刚才的发泄后，他又恢复原有的理性，沉痛无比的直直瞅向老乞丐。“请问……那夜之后的柳家庄又发生什么事了，为什么这里的人都搬走了？还有饿狼山的土匪呢？难道连他们杀了那么多人，官府也不追究吗？”他有满肚子的疑问待解。
老乞丐摇头叹气，将事情经过娓娓道来：
“唉！这事说来话长，你听我慢慢讲。老实说，我也曾经是集贤镇的人，自从十八年前，柳家庄失火之后镇上就开始不平静了。常常有人晚上经过柳家庄附近，不断听见女子的哭声和痛苦的哀嚎声，有时还会见到几个鬼发里面晃动，大家都吓得不敢接近这里，更奇怪的是，有人还见到废墟莫名其妙的起火，胆子小的就一个个搬走了。
这还不打紧，最可恶的还是那帮土匪，三不五时的就跑到镇上来抢劫，尤其是那个土匪头子江十郎，自从柳小姐死了之后，他是变本加厉的凶暴，没有抢到东西就杀人，镇民实在住不下去了，半年的光景不到，全都离乡背井迁到外地居住，这里就成了名副其实的鬼镇了，我因为没地方可去，就沦为乞丐到处以乞讨为生。
后来听说官府终于派兵上山围剿，土匪被抓的抓，逃的逃，江十郎也庄那时候失踪了，至今没有人再看过他，八成已经死了，这就是报应，谁教他干了这么多坏事，早就该遭天谴了，死了活该。”
“羽彤、羽彤——”滕昊阳将脸埋在掌间，心痛如绞的呐喊。
“不管你们看到的是人还是鬼，事实便是如此，况且人死不能复生，还是节哀顺变，赶快离开这个地方，以免又被那些冤魂缠上。”老乞丐语重心长地道。
他坚决的摇头，“不！我不走——，你不是说常有人在晚上见到这里有鬼影出现吗？也许那影子就是羽彤，我要留下来等她出来。”他好想再见她一面，想得心都拧了。
“唉！你这年轻人还真固执，就算是父怎么样？人鬼殊途，你们是不可能在弓起，还是死心吧！”老乞丐真是破他的痴心打败了。
还是吴悔和莫言了解主子的个性，两人对望一眼，莫言用手刀俐落的往滕昊阳颈后一劈，吴悔手脚灵活的接住他瘫下的身躯。
“看不出你们还满聪明的。”老乞丐夸奖道。
吴悔将主子轻轻放下，感慨万千，“大少爷真是爱惨柳小姐了，当年少夫人死了他都还没这么悲恸过，现在又受到这种打击，不知道要经过多久才能平复。”
“还是先把大少爷送离这里再说，我到附近找看看有没有推车。”
莫言没花多久时间就找到所要的东西，一行人头也不回的离开这座恍如鬼城的集贤镇。
这座山中小镇于是继续沉睡下去，渐渐在岁月中被人遗忘。
＊＊＊
十一月·江南；冬·莲湖山庄
“表姐，快出来看！是雪，下雪了——”穿着紫衫的美丽女子在惊呼声中已飞奔出屋外，一脸兴奋的摊开纤纤小手去盛接白色的雪花。
比她稍长一岁的蓝衣女子在廊下站定，她正是这座莲湖山庄主人的女儿方琼贞。见表妹兴高采烈像是没见过雪的表情，她不禁哑然失笑。
“拜托！你们京城从不下雪的吗？看你那样子，人家会以为你是从乡下来的土包子，没有见过世而。”
紫衫女子也不以为杵，绽出一朵令百花都为之失色的娇美笑靥。
“京城当然也下雪，可是在家里爹娘管得严，都不准我在庭院里堆雪人，等再过一阵子雪下得厚了，表姐，我们来玩堆雪人游戏好不好？我想那一定很好玩。”
方琼贞朝天翻个亡眼，“我的羽彤表妹，你都已经十八岁了，怎么还喜欢玩那种小孩子的游戏，你现在应该学习以后要怎么伺候公婆、丈夫才对。”
“我又还没有许配人家，学那些还太早，倒是表姐才应该努力学习，好取悦未来的公婆和丈夫才对。”她巧笑嫣然的反将一军。
被糗得涨红脸的方琼贞满脸羞窘，跺足嗔道：“司徒羽彤，你竟然敢取笑表姐，好哇！看我怎么收拾你，待在那里别跑！”她撩起裙摆，抡着粉拳朝她追杀过去。
“救命呀！表姐要杀人了，呵——”她轻盈的紫色纤影伴着银铃般的笑声在庭院中穿梭、奔跑，像极了树林间的小精灵，不染半点尘烟。“快来追我呀！表姐，我在这里，你追不到——”
“哼！我就不信追不到你，等着瞧好了。”方琼贞好胜心一起，便开始认真的追起来。有时候她真庆幸自己已许了人家，否则还真怕这个明媚出众、蕙质兰心的表妹，和她站在一起，不只是她，换作其他女子也一样都会自惭形秽。
司徒羽彤被她追得娇喘不已，边笑边叫道：“好表姐，我投降了……我认输了，你饶了我吧！”她东躲西闪的跑着，可是总比不上表姐熟悉自家的环境，眼看就要被迫上了。
长廊的另一端行来一人，那男子看来不过二十出头，外形虽算不上英俊，却让人不会讨厌，举止也温文尔雅，一见到朝他飞来的紫衣女子，双颊囚奔跑而升起两团红晕，就像白玉抹上了胭脂，不由得看得痴了。
“俊生表哥，快点救我——”司徒羽彤笑靥如花的闪到他身后，拿他当挡箭牌，“表姐欺负我，俊生表哥，你要帮我——”
方琼贞喘着气跑到两人跟前停下，嗔这：“好哇，你还恶人先告状，还不快点出来受罚。”她望着自己大哥维护表妹的模样，更加确定自己的臆测。
“小妹，羽彤表妹比较孩了气，你就看大哥的面子别跟她计较了。”方俊生明知两个姑娘只是闹着玩，可是仍然舍不得让表妹受点委屈。
“大哥，你好偏心喔！我是你亲妹妹耶！难道你喜欢她比我还多？”她有意无意的刺探，结果方俊生的脸倏地通红，证实了她的想法，“哦，原来大哥喜欢上我们的羽彤表妹，所以才老护着她，我要去跟爹娘说。”
司徒羽彤羞煞了丽颜，嗔恼道：“表姐，人家和俊生表哥才不是你想的那样，你可不要在姑丈、姑母面前乱说话，否则我就再也不理你了。”
方琼贞只当她是害羞，反问方俊生，希望能助他一臂之力。
“大哥，那你的意思呢？”
“小妹，你可别在爹娘面前乱嚼舌根，让表妹为难。”他心中虽有意，却也不赞同冒冒失失的让长辈知道，至少要等到和表妹详谈过，确知她的心意再说。
“真的不要我去说？”反正肥水不落外人田，两家要是能亲上加亲，长辈们应该没有理由反对。
方俊生板起脸，“这事我自有主张，你别多管闲事。”
“好吧！不说就不说，我先进去了，你们慢慢聊。”为了让他们有多一点时间相处，她这碍眼的烛光自动消失。
待方琼贞一走，方俊生才微带歉意的睇向司徒羽彤微窘的粉脸。
“羽彤表妹，你可别介意。”
“不会的，俊生表哥，其实表姐也没说错，我是喜欢俊生表哥……”她这句话让方俊生雀跃不已，可是接下去的话又让他的心跌落谷底，“还有姑丈、姑母和表姐我全都喜欢，因为你们都是我最亲的亲人。”
他眼中满是失望，喃道：“就只是这样而已吗？”
“俊生表哥，你说什么我没听清楚。”她状似无邪的问。
“没什么，喔，对了，刚从京城来了一封信，应该是舅舅托人送来的。”他收起怅惘的情绪，从怀中取出信递给她，“你快打开看看，说不定是好消息。”
司徒羽彤迅速的拆开信一阅，登时高兴的像只云雀，“太好了！爹在信上说娘生了个男孩，母子两个都平安，谢天谢地，我们司徒家有后了，我有个弟弟了，俊生表哥，我当姐姐了。”
“真的吗？实在是太好了，爹娘知道了也都会为舅舅感到高兴，这可是个天大的喜事。”他也为她感到高兴。
“我爹虽然疼我，可是心中难免有遗憾，连作梦都盼望有个儿子，现在可好了，娘生下个弟弟，爹一定乐疯了，真希望现在就能看到他的表情，嘻，一定很有趣。”她俏皮的嫣然笑道。
方俊生脸色一黯，忍不住发愁。
“那你打算什么时候回京城？”她这一走不知何时还能再见，同时也失去了培养感情的机会。
“嗯，应该就这几天吧！我也想早点抱抱小婴儿，不知道他长得像爹还是像娘？对了，我还得买礼物回去送他，买什么玩具好呢？”她完全没察觉表哥沮丧的表情，浸淫在自己快乐的思绪中。
“羽彤，不如我跟你一起回去。”他突然间有种将失去她的恐惧感，好像她这…—走将永远不可能属于他了。
司徒羽彤一怔，“俊生表哥也要跟我回京城？”
“你不欢迎？”
“当然不是，有俊生表哥作伴，一路上也不会无聊，可是你刁；是要准备应试吗？姑丈他会答应让你跟我回去吗？”
这问题等他们进屋见了方氏夫妇之后，立刻得到答案。
＊＊＊
“老爷，羽彤生得这般美貌，我实在是不放心，还是让俊儿陪她回京城去比较保险，你认为呢？”还是当娘的心思细密，早就看出儿子对小表妹的一片痴心，有意无意的用眼神暗示丈夫。
方父露出了解的笑容，自然也是乐见其成。
“夫人说的是，若是途中出了事，教我怎么跟羽彤的爹娘交代，俊儿，你就辛苦一点走一趟京城，代我们向你舅父、舅母道贺，顺便送些礼物去。”
“是的，爹，谢谢娘，孩儿一定会好好保护羽彤表妹。”方俊生简直乐不可支，想到接下来有一段时间两人可独处，他要把握机会表白。
“最近开始下雪了，保暖的衣物可要多带点，路上要自己照顾自己，羽彤，回去后跟你爹娘说一声，我和你姑丈明年春天也会上京去看他们，这段时间，你表哥就留在那儿打扰你们了。”方母牵着司徒羽彤的小手，心中有说不出的喜爱，等明年就把他们的婚事办一办，相信二弟和弟媳也不会反对才是。
司徒羽彤润红的唇角浮起娇艳动人的笑意，“姑母这么说真是太见外了，俊生表哥和我就像一家人，我爹娘也会很欢迎他来家里玩的。”
“那就好、那就好。”方母笑的别有含意，料想这桩好事一定能成的。
方琼贞用手肘拐了了下还在傻笑的方俊生，“大哥，这一路上羽彤表妹的安危可全靠你了，动作别再慢吞吞了。”
他脸一红，轻斥道：“小妹，你还是先管好自己再说。”
“我是在替你担心，真是狗咬吕洞宾，不识好人心，这世上有眼光的男人可不只你一个，要是错过了时机，那可会抱憾终身的。”两人像是在打哑谜般你一言我一语。
方母横了儿女一眼，“你们兄妹俩就爱逗嘴，别再吵了，羽彤，你打算何时启程，姑母好命人打点下该带的行李？”
“如果可以的话，就决定三天后吧！趁雪下得还不大，早点上路比较好。”她如今是归心似箭，巴不得现在已经回到家中了。