第八章
今天耿竞虹派来说有事外出，不能来陪她聊天。海棠这才更加感到度日如年，饱尝相思之苦，她想念西门展云，他出同样思念她吗？她仿惶不定的思忖着。
从别后，忆相逢，几度魂梦与君同。
当两人分开时，才能真正领悟到彼此的思念有多深。
她真想马上就见他，投人他的怀抱里，享受他的轻怜蜜爱。
云郎，你要等我，可不能被其他女子拐走了。
“唉！”她支着下颚叹了今天以来第三十口气。
“小姐嫌无聊是不是？主人说你可四处走走，除了书房之外，其他地方都没关系，要不要奴婢陪你去？”伺候她的丫餐热心的建议。
海棠百般无趣的摇头，“听雨阁”她差不多都逛遍了，再也不稀奇了。
“那奴婢去厨房端甜点给小姐吃好了，今天是红枣莲子汤，对身体很补的呢！奴婢去去就来。”不等她反对，丫鬓急急的出门了。
“唉！早知道就缩短时间好了，还有三天该怎么煞呢？”随性所至的走到寝室外，沿着曲廊散心，打发时间。
当她来到书斋前，想起耿竞虹特别嘱咐不许人进去，她免不了好奇的想窥一眼。
推开一条门缝，海棠小心的往里头瞄瞄，只是一间普通的书斋，干嘛那么小气不让人看呢？趁没人在，她索性大大方方的进屋里去。
这间书斋说大不大，书架架满书籍，想来耿叔平常用看书来排遣寂寞。
然后她在墙上看见悬挂一幅用布帘覆盖的画，信手一掀——
“这是——娘，没错，这是娘的画像。”她认为画中那位不似人间女子的姑娘，正是她死去多年的娘——白绫。
她坐在秋千上，一身淡绿衣衫，大概是十六、七岁的模样，她遗传与娘相同的单凤眼，但大姊蔷薇却和她相像，有八分的神似。
海棠想向画的末端，上头题了一阙词。
薄裘小枕凉天气，乍觉别离滋味。
辗转数寒更，起了还重睡。
毕竟不成眠，一夜长如岁。
也拟待动回辔．又争奈已成行计。
万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。
系我一生心，负君千行泪。
绫字
系我一生心，负君千行泪，这幅画应该是娘临别时送给耿叔的，也道尽了她心中的愧疚，这一生她心有所属，只有辜负他了。
“娘，耿叔到今天还对您念念不忘，女儿就在该怎么劝他呢？唉！想来太过痴情也不是件好事。”她对着画像喃喃自语。
“娘？！你说那画上的女人是你娘？”忽然一个尖锐的女子嗓音打破沉寂，声音夹着嗅得出的恨意。
海棠不悦有人打把她和娘的对话，蹙着眉头转身，再次被眼前的景象震慑住。
那是位约二十八、九岁的少女，面貌十分眼熟，端目一瞧，竟然也拥有一双凤眼，和画中人有五分相似，这是怎么回事？为什么在“听雨阁”住着一位和娘长的如此相像的人？
“你说话呀！白绫真的是你娘？”少妇逼近她质问，无礼的上下打量她。
“我为什么要告诉你？你又是谁？”她那副恶劣的态度，海棠理都懒得理，干嘛好心回答她。
少女昂着下颚，高傲的说：“我是‘听雨阁’的女主人，你不是竞虹最近才纳的妾对不地？有我季芹在，你休想坐上女主人的位置，就算你真是白绫的女儿也一样，我不会让他美梦成真的。”
“你这疯女人有病呀！谁是耿叔的妾，你敢乱说，我一巴掌打得你满地找牙，不信试试看。”她也往前一步，扬手欲甩她一耳光，管她什么来头，敢污蔑她和耿叔的清白，非给她点苦吃不可。
季芹笑得狠毒，说：“哈……我乱说？不相信你可去问你的‘耿叔’，他正准备带你远走高飞，为了你，他居然狠下心抛弃我，我跟了他十年，没有正式名份也就算了，昨天他竟然要打发我走，你现在还会相信他对你没有邪念吗？小姑娘，你太单纯了。”
“你说谎，耿叔说七日后就会让我走，我才不信你的谎言。”海棠一直对耿竞虹深信不疑，因为他是娘的朋友，不会是坏人。
“呵……”她掩嘴笑得花枝乱颤，说：“你一点都不了解他，自从白绫离开他以后，他万念俱灰，生不如死，他对白绫用情太深，已经不可自拔，所以他盖了这‘听雨阁’，幻想着有一天白绫会回到他身边，这些年来，他只要遇见长得和她相像的女子，便将她占为已有，看到十年有见到我……”她顿了顿。“你瞧，我是不是长得跟白绫有些神似？”
她摸着自己脸庞，面露酸楚的说：“他要我穿上白绫喜欢穿的衣裳，说话、举止都要学她的样子，连他抱我的时候，他口口声声都唤着白绫妹、绫妹，你想像得到我心是如何的痛吗？他每一句呼唤就像针扎在我心坎上，慢慢地滴着血，滴着、滴着——”
“你骗人！耿叔一点都不像你说的那样。”她开始感到额头冒出汗来，一丝凉意涌上心头，一定是她编出的谎言，耿叔绝不是那种人。
季芹可笑的望着她，“是吗？为什么不去向他求证，你以为他今天去哪里？他去安排离开苏州的事，不用等到七日，他便会带到你离开这里，到一处没人找得到的地方，你一辈子也逃不出他的手掌心。”
“住口！”一句暴吼震动了这间书斋。
耿竞虹冲进门，朝她掴了一掌，力道之大，将她打摊在地上。
“耿叔！”海棠第一次见到他发怒的威力，这些天，她总把当成一位性情温和的长者，眼前的他的确吓到她了。
季芹抹去嘴角的血丝，不怒反笑，“你看见了没有？这就是他的真面目，你已经逃不掉了，呵……以后你会落得跟我一样的下场。”
“住口！季芹，你敢再说一个字，别怪我不念旧情杀了你。”他出声喝阻。
“竞虹，这十年来．我的心里只有你一人，求你带我一起走吧！就算你要我做牛做马，我都心甘情愿，只求你别赶我走，竞虹，我求你。”她趴在他脚边哀求着，死抱着他的腿。
“我不是说过不准你再来‘听雨阁’吗？你竟然不听我的命令，马上给我离开这里！耿宗，送她走。”他语气无情冰冷，无视于她的恳求。
“竞虹，为什么？我爱了你十年，难道要求这一点回报你也不愿付出吗？竞虹——我不在乎你把我当作准，我愿意——我愿意一辈子当白绫的替身，只求你不要抛弃我，竞虹——”她泪如雨下，哭到肝肠寸断，只盼望能留住他少许的爱。
耿竞虹心如铁般，说：“耿宗，还不带她走，要我亲自动手吗？”
“是，芹夫人，走吧！”耿宗用力的要将她的手从主人腿上扳开。
季芹不断扭动身体，又哭又叫，发狂般的叫骂过：“不，我不走，耿——竞——虹，我不会让你如愿的，你休想——你休想带白绫的女儿远走高飞，耿夫人的位子是我的，是我的。”
“你说什么？！”耿竞虹抓住她的手腕，双眼大睁，厉声问过：“你再给我说一遍，你说她是绫妹的女儿？真的吗？她说的是真的吗？海棠，你是绫妹的女儿，你是她的孩子？”
他如颠如狂般的走向她，海棠吓白了脸，节节后退，全身直打颤。
“我……没错，我是她的女儿。”她不能慌，一定要找机会逃去。“耿叔，我知道你很爱我娘，你不……不会伤害我的。”
耿竞虹这才信了，他眼中闪着泪光瞅着她．“你真是绫妹的孩子？天啊！我等得好苦，终于有她的下落了，你娘呢？你娘在哪里？快告诉我！”
海棠手握着匕首背在身后以防万一，怯生生地说：“我娘……我娘早就过世了，她已经……不在人间了。”
死了？绫妹死了？
不！他不信，绫妹怎么会死？不会的，不会的。
“她死了，她死了，老天爷！你太残忍了，为什么要带走她？为什么要带走她？为什么你毁了我最后的希望，为什么？”他疯狂般呐喊着，像头受伤的野兽对天长啸，脸上的青筋因声嘶力竭而凸起。老天爷！你毁了我最后的希望，我该怎么办才好？我活在这世上还有什么意思？绫妹，你听见我在呼唤你了吗？
悠悠生死别经年，魂魄不曾来人梦。
你死了那么多年，为什么从不人我的梦？我在你心里又算什么呢？
你好残忍，好残忍！
“绫妹——”他哀嚎的声音闻者凄侧。
“哈……死得好，死得太好了！耿竞虹，你要找她到阴曹地府去见她好了，哈……”季芹笑声夹着哭咽，多大的讽刺啊！老天爷，跟一位活人已争不出什么，如今跟个死人又能怎么争宠？
耿竞虹神情蓦然一变，回复本来温和的面貌，两眼汪视着海棠。“你错了，绫妹并没有死，她还活着，她没死。”
“我娘死了，我娘已经死了，耿叔，你……想做什么？”海棠见他镇定了反而愈害怕，他的眼神不对，难道他把她当成娘了？“我是海棠，我不是我娘，耿叔，我是海棠。”
他好温柔的一笑，说：“我知道，你是海棠也是绫妹，我再也不会让你离开我了，再也没人能抢走你，再也没有人。”
海棠举起匕首，出其不意的向他刺去。
耿党虹不犹吹灰之力的打掉她的匕首，手指俐落地点上她的昏穴，她身躯一软，人已陷人昏迷，被他拦腰抱起。
李芹失声叫道：“耿竞虹，你想千什么？！难道……”
他低头望着海棠的睡颜，说：“我会让她永远不离开我，一辈子都跟着我，再也不会抛下我离去。”他边跨出书来边念着。
“竞虹——不要丢下我，我恨你，我好恨你，竞虹——”
任凭她如何哭喊，却深深明白，她是彻底失去他了，虽然白绫死了，但他现在拥有流有她一半血液的女儿，那比什么都真实，而她连当个替身都不配了。
不，她等了十年，盼他真的爱上她，她绝不能接受这种结果，绝不能，她要他抢回来，这辈子是生是死都跟定他了。
◇◇◇
偿情宫
季芹浮肿重一边的脸颊，扑上了些粉，仍有些狼狈的进了仪事厅。
“芹姊你的脸怎么了？谁那么大胆子敢打咱们宫主的爱妾了？”莫嫣红幸灾乐祝的斜睨着她，艳唇上挂着冷着。
“嫣红，随你爱怎么笑都行，楚英呢？他在不在，我找他有事。”她们两向来话不投机，互看对方不顺眼。
“我师兄在练功房，有事跟我说也一样。”莫嫣红轻啜着茶架子摆得可高了，平时仗着她是大师兄最得宠的妾，对她诸多忍让，不过，近来听说她失宠了，那她莫嫣红大可不必怕她了。
“我是来告诉你们一件事，相信你们一定有兴趣听的。”若不是为了耿竞虹，她也不会摆这种低姿态。
“哼！你又怎么知道我们有兴趣？季芹，该不会是宫主把你轰出‘听雨阁’，你想趁机报复他吧！好歹他也是我的大师兄，咱们可不笨，会受你利用。”莫嫣红一开口就是冷嘲热讽。
“没关系，让她说。”厅外进来一位中年汉子，这对男女正是当初扮卖唱父女的人，原来他们是耿竞虹的师弟妹，也是“偿情宫”的二、三宫主楚英、莫嫣红。
“师兄，你的伤全好啦？”莫嫣红上前问道。
“差不多了，季芹，你有什么消息要告诉我？坐下来说。”他向来不放过各种有利于自己的讯息。
季芹把心一横，说：“我听说你们一直在找‘玉笛公子’西门展云，为是就是他身上的一张藏宝图，是不是？”她已经豁出去了。
师兄妹相顾一眼，楚英不动声色地说；“或许你没听说那张藏宝图早被抢走，而所谓的‘洞庭宝藏’，不过是一些的普通的玉石珠宝，根本没多大价值，我再找他做什么？”
“我知道你压根不相信那些真的就是‘洞庭湖宝藏’，也怀疑是西门展云从中搞鬼，所以，一直在等待机会逼他把真的藏宝图文出来，对不对？”季芹一针见血，说中他们的心事。
“如果你说得没错，那么你想供什么消息呢？”他仍旧谨慎的问，还不太肯定她是敌亦友。
“楚英，你想不想知道，现在陪在宫主身边的姑娘是谁？只要你抓到她，西门展云绝对会乖乖地把藏宝图交出来。”她卖关子的说。
“她是谁？”莫嫣红注意听了。
前几天，他们听说大师兄又有一位新欢，却也没去注意，如今听来，那位新欢大有来头。
“她叫海棠，是耿竞虹心上人的女儿，也是西门展云的未婚妻，你们说，江湖上有哪位姑娘能掳获‘玉笛公子’的心，可见得她在西门展云心目中的份量，如果抓住她来交换藏宝图，准万无一失。”
楚英拍案叫绝，“对，只要有她在手，就不怕西门展云要诈，非交出藏宝图不可，我也可能报一掌之仇。”
“可是，大师兄那边怎么办？他一定不会把她交出来的，咱们又打不过他。”莫嫣红仍不表乐观，以他们的武功，即使联手也未必打得过大师兄。
“对付大师兄当然不能力敌，只能智取，藏宝图我是势在必得，非并以手不可，我可不想一辈子守着这‘偿情宫’，有了财富在手，不怕没有官做；而有了权势，尽可以呼风唤雨，无所不能了。”
季芹点头说：“只要能把她从竞红手中带走，我会尽力帮你们。你们想怎么对付他？”
楚英思索半晌，“你们过来，咱们先这么做……”
三个密谈着所有可能的方法，各为所图。
“滴……滴……”
又是同样的情形，海棠努力睁开眼，她还是在这几在居住的“听雨阁。”
白色纱帽在微中轻晃，她什么时候躺在床上的？
对了！书斋，还有那叫季芹的女人，然后是……
海棠的脸色惨白如纸，一骨碌坐起来，机械般的低下头。
不！她瞪着被下赤裸的身躯……
“不，不，不……不会的……”她脸上的血色尽褪，浑身打颤的低语，“不……可能，不会的……”
为什么她身上的衣裳都不见了？一定不是她想像的那样，一定不是，他不会这样对她的。
“小姐．你醒了。”伺候她的丫鬟见她醒来，取了一套衣裳过来。“这是主人要奴婢帮小姐穿上的衣袋……”
“我的衣裳是谁帮我脱的？快告诉我，是谁？你快说！”她凄声的喊。
丫鬟吓得退后一步，呐呐地说：“是……主人，他昨晚……昨晚……在这里……”她不敢再说下去。
海棠喉头梗塞，泪水在眼眶中打滚，“说呀！他昨晚……昨晚做了什么？你说，你老实说出来！”
“主人……主人昨晚在这里……在这里过夜，小姐已经……已经是主人……的人了。”她断断续续的把话说完。
“胡说！你胡说！我不信，我不信。”海棠猛烈的摇头，长发披散在肩上，粘在她潮湿的脸颊，泪花狼籍。
丫鬟小声的说：“小姐不信的话．可以……可以看看你腿上的……落红……”
落红！海棠掀开被褥，乍见大腿上的斑斑血迹，心脏差点停止了跳动。
“不——”她痛彻心扉的哭喊出来，“不——不——”
天呀！天呀！为什么要这样对她？
“小姐，你别激动，只要你跟着主人，他会好好对你的。”丫鬟鼓足勇气上前劝说。
“走开！你们怎么能这样对我？怎么能够？呜……云郎，云郎……你在哪里？呜……”她完了，她的清白被沾污了，她最珍贵的东西被毁了，教她如何面对云郎？
“小姐…”
“滚开！我恨你们这些人，我好恨！”海棠咬着牙，满腔悲愤，向欲就此昏死过去，“把衣裳给我，给我！”她抢过丫鬟手上的衣物，仓促的穿上。
她不要再待在这里，这里已经变成可怕的炼狱，囚禁她的牢宠。
发也来不及梳，她把衣裳套上后，只想尽快逃离此处。
“小姐，你不能走！小姐——”丫鬟紧抓住她。
“放手！你再不放手我就杀了你。”现在的海棠已无法思考，只要能让她离开这里，她什么事都做得出来。
海棠使力推开丫鬟，两三步冲到房门前，门正巧被打开了。耿竞虹仍是平静温柔的表情，说：“我以为你还在休息，想不想吃点东西？我叫了人帮你准备去。”
“为什么？为什么？”海棠除了这句话外，再也不知道要问什么。“为什么要这样对我？为什么？”
“怎么了？绫妹，你哭了。”他伸手要试去她的泪水。
海棠退了几步，东倒西歪的站不住脚，朝他怒吼道：“我不是我娘，我不是我娘，你听清楚了没有？我不是我娘，我娘早就死了。”
耿竞虹像是清楚过来，笑说：“我又忘了，你当然不是绫妹，你是绫妹的孩子海棠对不对？不过，对我都一样，我会照顾你一辈子，好好爱你的。”
“不！我不要你照顾我，我不要你爱我……哇……”流不尽的泪水也洗不去她身上的屈辱和污秽。“你怎么能……怎么对我做出那么……那么肮脏的事。”
“我知道你生气伤心，但是我会负责的，这一辈子，我只爱你一个。”他深情的眼神再也无法让她感动，他病了，他早就病入膏盲了。
海棠忿忿的说：“我不要你的爱，我只想赶快离开这里，再也不要看到你！我以为在你对我做了这种事后，我就得从命的跟着你吗？你错了，我就是死也不想再看到你，我宁愿死也不要跟着你。”
耿竞虹只是淡淡一笑，说：“你还想去找你的未婚夫西门展云吗？你以为他现在还会要你吗？”
一句话把她打人地狱，云郎还会要她吗？自己已非清白之身，他还会再像以前一样爱她吗？
海棠只觉得双腿无力，颓然坐倒在地上，茫茫然的直视前方。
云郎，你还会爱我吗？会吗？
呵……她是在自欺欺人，世间上，有哪个男人能忍受自己的妻子曾遭人砧污？就算他真的心胸宽大到愿意接受她，那她呢？她用什么脸接受他？
她不能再去见他了，这辈子再也不能见他了。
“跟我走吧！我会像爱你娘一样爱你。”他的手才要碰到她，海棠像被烫到般跳离开他。
“不要碰我！你敢再碰我一下，我就马上咬舌自尽，我现在已是生不如死，活着对我已经没有意义了。”她心神俱碎的瞪视他，那眼神就像看一位和她有深仇大恨的仇人。
耿竞虹坚决的说：“要我不碰你可以，只要你跟我走，难道我对你的心还不够明白吗？我用整个生命在爱你，爱了你二十多年还不够吗？绫妹——”
“住口！住口！你这个疯子，我要说几次你才会明白？我不是我娘——我不是，我不是，哇！”她放声大哭，娘，娘，我该怎么办？您告诉女儿，我该怎么办？
他心疼的皱着眉说：“不要哭，你要我叫你海棠，我就那样叫你，只要你别哭，海棠，我会比以前更爱你，我可以对天发誓。”
海棠泪眼婆婆，凄然的笑了。“我需要的不是你的爱啊！而你……却是毁掉我幸福的禽兽，你得不到我娘，你……也得不到我……”语毕，她翩然跃起，犹如一只粉蝶往墙上拉去。
“啊！”一旁的丫头吓得尖叫。
耻竞虹轻功一使，早她一步的到达，从墙边救下她。
“让我死……放开我……让我死……”她哑声无助的哭叫，死命的要挣脱他的桎告。
他有力的抱住她，喝道：“我不会让你死的！如果你敢自尽，我就把你失身于我的事告诉西门展云，你不会希望他知道吧？”
她忘记了挣扎，哀痛的瞪着他。
“不！不能让他知道；我不要他知道我已经是……”是什么呢？残花败柳？
“不，我不要他知道……不要……”她宁愿在他心中留下原来的花海棠，也不愿破坏它。
“那你就跟着我，等一切准备就绪，咱们就离开这里，这一生再也不会分开了，好吗？”他满意的抚着她的秀发，转向呆立在旁的丫鬟道：“过来帮小姐整理一下，我待会儿再过来，好生伺候，听见没有？”
“是，奴婢知道。”丫鬟战战兢兢的答道。
耿竞虹跨出房外，丫接扶着失魂落魄的海棠到梳妆台前坐下，为她梳发、理理发裳，取毛巾为她擦试掉眼泪。
“小姐，你饿了吧？我去端吃的来，你在这儿等奴婢一下。”她问着敛眉无语的海棠，带着同情的眼光，欲言又止，“小姐，你……别难过……我……唉！”她不敢说，她不能说，要是让主人知道，她的命休矣！她只是个小小的丫鬟，除了做好主人交代的事外，其余的事都不是她该管的。
算了，还是别多嘴的好。