第二十二章

「你是啊。」骆扬先是一怔，随即大笑，亲昵宠爱地捏了捏她傻气粉嫩的小脸，「怎么，你是现在才知道的吗？」他爽朗的笑声再度令她像服了一记定心丸般，一颗惊惶不安的心，又妥妥贴贴地回到了胸口，暖暖的、热热的……无比安定。

第四道「凤凰于飞」是以肥美野雁抹上特调浓厚酱料，再淋以麦芽水，入烤炉挂烤而成，金黄脆皮、肉嫩鲜甜，入口咸、香、甜、酥、嫩……五味合一，令人闻之垂涎，食之陶醉。

这道菜技术考究，无论是哪一个环节都错失不得，尤其是那一门烤功，东施施足足磨了五日才精通。

虽然她自觉进步缓慢，可骆扬嘴里不说，心底却是惊异极了。

「难怪她小时候有厨艺神童的美名，」他不禁流露出激赏之色，自言自语，「果然有慧根，一点就通。」光是这门烤功，寻常学徒若没习得三年五载，根本无法得窥其中奥妙。可是她不过区区五日，就能烤出颇具水平的雁肉，实在是大出他意料之外。

徒弟这般天资聪颖，他这师父教起来也格外有劲儿，于是骆扬决意倾囊相授，将许多他独自研发出的酱料与料理手法全数教予她。

在师父了得，徒弟勤快之下，东家一十八套料理在短短二十日内，完美地一一呈现出来。

「施施，做得好！」在最后第一十八道「花好月圆」甜汤圆满完成之后，骆扬难掩与有荣焉的骄傲之色，笑着拍了拍她的肩头，「我就说你一定行的。」

「我真的……亲手完成了我们东家祖传一十八套大菜？！」她一脸感动和不敢置信，简直像在做梦一样。

一定是在做梦吧？她可是东施施耶，那个一向被奶奶与爹爹放弃、也被她自己给抛弃了的灶房白痴，居然能够凭借着自己的双手，完整且完美地把东家祖传一十八套闻名遐迩、人人称赞的婚宴大菜全做了出来？而且还能博得师父这个严苛的料理大师说一个「好」字？

看着那一只描玉蓝彩斗花碗里装盛的「花好月圆」―汤色金黄如琥珀、圆子雪白滚圆如明珠，小小桂花娇俏迷人地飘荡在其中，虽然她尝不出滋味究竟有多甜美软糯可口，但是从骆扬赞赏的笑眼和内膳房众御厨吃得呕舌不已的表情里，她彷佛也可以感觉到那入口温润滑软甜蜜的滋味，渐渐散发至全身上下四肢百骸。

她真的真的真的……太开心了！

再过五日，皇上就要亲自试菜了，这些日子以来的辛苦勤奋流汗流泪，终于要面临皇上的验收，也即将获得最丰硕的收割成果！

「芳心姊姊，我跟你说哟，我昨天已经完成了一十八道的菜式了耶！」

跟在芳心屁股后头，东施施开心得吱吱喳喳，活似一只小八哥儿。

「施施真是了不起，真棒。」芳心指示着宫女们将烘干的芍药和金银花尽收了，这才牵起她的小手，浅笑着走出焙香室。「好妹妹，今儿刚刚好有新进的金州春桂，让我来烹一壶桂子香，以茶代酒，好好地为你祝贺一番。」

「芳心姊姊最好了。」她眉开眼笑的。虽说她每每都是牛饮，又喝不出茶的滋味来，着实是糟蹋了芳心精心烹煮出的佳茗，可就算喝不出味道，光是看芳心那双雪白如玉葱的纤手，犹如书法家写得一手行云流水好书法般，姿态翩翩曼妙、手势款款动人，就已是一种无上享受。

坐在杏花树下，优闲地品着茶，东施施觉得整个人都心旷神怡了起来。

所有的兴奋、激动、热切和乱七八糟闹哄哄的情绪全在这一瞬间获得了纯净的沉淀。

「这一季的春桂，花蕊金黄，甜馨扑鼻，清香益远，品质极好。」芳心微笑道，将一撮粉嫩小巧的桂花轻轻撒落在沸腾的茶汤里，接着又滚了一会儿，茶壶即离了小火炉，然后她以竹制小斗舀起些许茶汤，斟入东施施面前的茶盏。「来，尝尝。」

东施施小心翼翼地捧起茶盏，吹了吹滚烫的热气，啜饮了一口。「嗯，真香，真好喝。」

「你喜欢吗？」

「当然喜欢。」东施施睁眼说瞎话已经是惯常老手了，虽然喝不出滋味，她光看这茶汤金黄映艳，也知道这桂花一定不是凡品。

「我就知道妹妹你一定会喜欢的。」芳心巧笑倩兮，语气柔和地道：「说起这季的春桂，色美味香意甜，不只能泡茶，还能做成甜馅。还记得去年，总御厨长做过一回春桂新粉蒸栗糕，我有幸能偷尝了一小块，那滋味……至今彷若犹回绕在唇齿间。」

哇……东施施听得羡慕到流口水。

下次，她也想央求师父亲手再做一次给她吃吃看喔。

话说回来，给她吃这么好的东西，她也吃不出味道来，简直就是乌龟嚼大麦！糟蹋了。

东施施叹了口气，可脑子蓦然灵光一闪！

她是吃不出春桂的绝妙，可皇上肯定识货呀！

「芳心姊姊，你可以给我一些春桂吗？」

「你想带回去泡着喝，当然没问题了。」芳心好脾气地笑道。

「不，不是要带回去泡着喝的，」她满眼兴奋，跃跃欲试地道：「我想，这么好的春桂若是用来煮‘花好月圆’，那一定会比寻常桂花所煮出来的更加好吃百倍！」

「是呀，」芳心眨了眨眼，嘴角柔婉的笑意带着一丝诡异。「用春桂煮，滋味一定特别得不得了。」

「皇上一定会很喜欢的！」东施施开心的点头。

芳心浅浅一笑，轻轻敛眉，掩住了眼底真正的心思。「不过妹妹千万记得，倘若你要用在‘花好月圆’这道甜汤上，春桂千万得在最后皇上要品尝时，在掀起盖的那一刹那撒下，让它趁着热气激荡出花香味来，这样，才能萃取出春桂那缕最独特诱人的风味……知道吗？」

「知道！」她忙不迭的答应，「临食前方撒下，为的就是要取那一瞬间最纯粹清鲜的花香，对吗？」

「好妹子果然聪明伶俐，一点就通。」

【第九章】

终于到了皇上试菜的前一日。这也是内膳房的大事，尤其为搭配以东家一十八套大菜为主的龙凤婚宴，骆扬也设计了八凉菜、八热荤、八双拼、八咸点、八甜点、八面品、八京果、八蜜果……共齐八十二道。

御膳房里人人忙翻天，有些事先得做好的凉菜、腌来待明日烧烤的食材、需要湃入井水取其清凉的瓜果等等，手续繁多，都得前一日就备齐。

东施施也忙得满头大汗，却是欢喜得脸儿红通通的，心底更是感觉到前所未有的踏实安定。

在一切纷纷扰扰随风而逝，回归到最单纯美好的原点之后，她终于深深体悟到原来她最拿手的一件事，就是做菜。原来，做菜是一件这么快乐的事呀……尤其是看到每个尝到她所做出的料理的人，那脸上洋溢的满足笑容时，她就觉得整个人都飘飘然了起来，彷若在云端。

就算这辈子她无法恢复味觉，无法再度尝到食物真实美味的味道，她也无憾了。

「各位辛苦了，到现在还忙着呀？」

一个温柔笑语缓缓响起。

众人抬头望去，登时都笑了。

「芳心姑娘，你来啦！」

「哇，好香，这是什么味？」

「芳心姑娘，你带什么好东西来了？」

御厨们纷纷围了上去，七嘴八舌地问。