第一章
梅龙镇
春色如晓，杏花缤纷，有着碧水涓流小院落的梅龙镇东巷，今日忽然金光闪闪、贵客临门。
路公公远自京师长安而来，对着梅龙镇喜宴餐饮界第一把交椅“东家酒楼”众人，展开手上的圣旨，朗声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：察闻江南梅龙镇‘柳氏媒人馆’、‘东家酒楼’、‘风门凤轿坊’、‘花房嫁衣阁’四大世家，世代以来善营婚商喜庆之事，颇受江南百姓称许，朕闻知甚喜，特将帝姬宝娇公主婚事托予尔等。今着令东氏新任掌勺，于三个月之内，承接公主龙凤喜宴主办之事宜。若能于期限之内做出冠绝天下之无双酒宴，朕必大悦，当御笔亲书‘天下第一宴’圣匾颁封，并赐下黄金五千两，以兹奖赏；如若有违朕意，有负朕深切托付者，自当重重领罚，钦此，谢恩。”
为当今帝姬宝娇公主主办、婚、宴？
宛似天上掉下来一个大馅饼，登时令整个东家酒楼大大小小人等全欢喜得呆掉了。
哇塞！不得了，了不得，真是大大的不得了啦！
恭迎完圣旨，东施施咧嘴笑得意洋洋，欢喜得团团转的看着爹亲，忍不住拍了拍他的肩头。
“爹，恭喜您啊！咱们东家酒楼可真是熬出头来了，连皇上都指名要把公主的婚宴交给咱们办呢！”
“呜呜呜……也不枉我自十五岁起牺牲玩乐的时间，留白了青春，就是为了在灶房里守住我们东家代代祖传的好滋味啊！”
“爹，您果然是守得云开见月明，”她一脸与有荣焉。“真是好样儿的，女儿以您为荣！”
“呜呜呜……哈哈哈……”东来顺忍不住哭完又笑，笑完再哭，又哭又笑，简直是没完没了。
东施施有些手足无措地看着爹亲，再望向一旁始终没说话，却满脸忧色的祖母。
“奶奶，您怎么都不说话？您要不要帮着劝劝爹啊？他老人家好像感动过头了，不太对劲哪。”
“乖孙女儿，妳来。”东老夫人叹了一口气，对她招招手。“别管妳爹去，他是一时冲击太大，待会儿哭完就会好了。现在咱们祖孙俩最该担心的不是妳爹，而是该拿这道不知是吉是凶的圣旨怎么办才好呀。”
东施施眨了眨眼睛，一脸困惑地望着祖母，越听越胡涂了。
皇上看中他们东家酒楼的实力，是件好事，自然是大吉，又怎么会是“凶”呢？
“唉，妳没听见方才那位公公宣读的圣旨里，是特别指名要东家酒楼的‘新掌勺’来承办宝娇公主的龙凤婚宴吗？”东家老夫人眉心都打结了。
“呃，对喔。”东施施傻笑地挠了挠脸颊，随即茫然地问：“可是咱们东家的新掌勺……是谁啊？”
“就──妳啊！”
东施施登时眼前发黑，脑筋一片空白。
啊，那就完啦！
长安皇宫
百香缭绕的御膳房里，有来自大江南北的山珍海味，聚集着无数厨艺惊人的料理师傅，为的就是创造出一道道精致鲜美、此味只应天上有，人间哪得几回尝的美味佳肴，颐养君胃，以慰君心。
就在象征着料理界最崇高地位的御膳房里，那位人称“神厨天王”的总御厨长骆扬，正在品评手下一级特厨做出的新菜。
御厨们紧绷着神经，屏气凝神地看着总御厨长那张英俊骄傲的脸庞，紧张得大气也不敢喘一口。
那是一道取玫瑰花瓣之香，包裹着雪白玉泉豆腐，层迭隔着金华火腿薄片，再佐以特酿乌梅酱汁，入炉炊蒸了一个时辰，方才热腾腾呈上的特制佳肴。
做这道菜的一级特厨老鲁非常有自信，这可是他研究了三天三夜才创新出的百年奇菜，保证吃过的都说──
“难吃。”骆扬挑高浓眉，缓缓吐出两个字。
老鲁一张老脸瞬间垮了下来。“怎、怎可能？”
“你这是在质疑我的专业吗？”骆扬瞇起双眼。
“哦……”其它人不约而同地指着老鲁，哦声连连。
居然敢对素有“玉皇大帝亲吻过的灵指”之称的神厨大师提出疑问，简直是不想继续在料理界混下去了。
“呃，不不不，当然不是，老鲁不敢。”老鲁拚命摇手，赶紧陪笑道：“只是、只是这菜究竟哪儿不合您的胃口，不知道可否提点一下小的？”
“玉泉豆腐触舌滑嫩，金华火腿齿间咸香，如果再佐以萝卜、干贝、竹笙熬出的清爽上汤浇淋而下，这道菜还算勉强堪可入口。”骆扬简直不敢相信自己手底下怎么会有这么自作聪明的白痴，重重哼了声，道：“谁让你自作主张，撒玫瑰花、淋乌梅汁，花香和肉香相克得乱七八糟，酸溜溜的梅汁活生生强暴了豆腐……你居然还敢问我它好不好吃？嗯？”
老鲁吓得浑身打颤，急急忙忙央求道：“对不起对不起……老鲁、老鲁下次绝不敢再犯这种错误了。总御厨长，请您再给我一次机会，我、我再去做一道拿手菜来，您再尝尝。”
“一天试一道烂菜已经是我的极限了。”骆扬站起身，身长玉立姿态宛若俊朗迷人的凤凰，眼底光芒却比苍鹰还锐利。“你，明日再从三等下手做起，好好地想一想料理的真义究竟是什么？一个月后，再来跟我说话。”
“是、是。”老鲁满头冷汗。
这已经是总御厨长对他天大的恩德和宽容了呀！
像去年也有个一等特厨，就是自以为是地做了一道地狱无极酸辣汤要呈给皇上喝，谁知皇上那几日恰好胃痛，结果总御厨长一见，立刻就将那位一等特厨连降十八级，可怜的家伙现在负责倒御膳房隔日的馊水，甭说菜刀了，连颗完整的菜也没能瞧见。
还记得那次总御厨长大发雷霆，说爱护皇上的龙体是太医院和御膳房的最高宗旨与责任，明明太医院都发了帖过来，要御膳房做些宜养脾胃的清淡料理给皇上吃，结果那个“脑残的王八”──这五字乃是自总御厨长那迷人好看的薄唇吐出来的──竟然用四川“断魂灯笼椒”外加浑名“妖兽辣花椒”煮出来的酸辣汤，说是要帮皇上开胃。
幸好总御厨长发现得及时，拦下了，要不然别说帮皇上开胃，恐怕那个“脑残的王八”现在就不只是倒倒馊水，而是直接送进大牢开膛破肚了。
想到这里，老鲁不禁暗自庆幸，幸好自己只是被发配到边疆切菜啊。
“你们其它人，该干什么就干什么去。”骆扬一双利眼冷冷环视全场，不怒自威。
“是！总御厨长！”其它人赶紧散了，熬汤的熬汤，烙饼的烙饼，炒菜的炒菜。
骆扬抱臂审视监督全场，俊朗的脸庞却隐隐泛着寒霜。
因为他想起了今早路公公亲自过来颁读的那道圣旨──
“宝娇公主的龙凤婚宴居然由江南梅龙镇的东家酒楼主办，却要我御膳房只能从旁协办？”他眼角不着痕迹地抽搐了一下。
梅龙镇的东家……怎么这么该死的耳熟？
梅龙镇
“这个好吃吗？”
“好吃。”
“那个好吃吗？”
“好吃。”
“那妳再尝尝这个。”
东施施一颗头几乎埋进碗里，吃得碗底朝天。
“唔唔，这个也超好吃的！”
东来顺闻言如遭雷殛，手软脚瘫地往后倒在椅内。“完了……”
“爹，您怎么对自己煮出来的菜肴这么没信心？”她抬起头，圆润小巧的脸蛋上还黏了颗饭粒，满嘴油，咧嘴一笑，“在女儿心中，爹爹您煮的菜最好吃了！”
“问题是──”东来顺哭丧着脸。“这不是我煮的呀！”
东施施一怔。
“这碗腊八粥是小翠煮的，”他一一揭开谜底。“那盘炒三鲜是小红炒的，小青做了那盅下水汤，妳现在吃的是扫地的阿全做的猪油拌饭。”
“喔。”她低下头，看了看这碗，再看了看那盘，最后尴尬地摸摸头，笑了起来。“他们的厨艺还不赖嘛。”
“有──吗？”东来顺气急败坏地指出有问题的地方，“妳看，那碗腊八粥只加了桂圆、红豆、红枣三种，这还能叫腊八粥吗？还有这盘炒三鲜，鱼片、鱿片、虾片外加猪血、酸瓜……这什么东西啊？”
见爹爹在气头上，她也不好意思承认自个儿刚刚还多夹了几筷子的酸瓜呢！
“还有那个下水汤，缺心少肝没肚没肺的，叫什么下水汤？干脆叫滚水烫白碗好了。”东来顺气呼呼的。“还有这碗猪油拌饭，一碗白饭就下了半碗的猪油，亏妳还吞得下去，我光闻那油腻味都快吐了。”
“爹，您别恼，小翠小红小青本来就不是在厨房帮手的，你叫她们做菜，本来就太为难人家了。”她忍不住帮底下人说话。“还有阿全，他年纪也大了，平时扫扫地就已经够辛苦了，你还忍心叫人家下厨吗？”
而且又要吃又要嫌，很没品呢。她暗自咕哝。
“妳当我是在生他们的气吗？”东来顺戳了戳女儿的额头，真是朽木不可雕也。“爹是在气妳！”
“我？我又怎么了？”她小脸满是无辜。
“妳能不能争点气啊？妳连东西好不好吃都分辨不出来，还能煮出一手好菜来吗？”
“我──”
“至少妳也不能错把猪食当美食啊！”东来顺都快声泪俱下了。
东施施哑口无言，好半晌才挤出话来：“……那也不能怪我呀，我是真觉得好吃嘛。”
“妳这样，爹怎么放心让妳上京到御膳房里煮食呢？”他光想就觉得前途一片乌云罩顶。
派她去，到时候还怕皇上不将他们东家满门抄斩吗？
“我也没说我要去呀。”她嘀咕。
而且这是什么时候发生的事？她得去京城？还得进御膳房煮食？为什么？
“妳以为爹很想妳去吗？”东来顺闻言火气又上升。“要不是爹这把年纪了装小不能看，我还真想男扮女装顶替妳进宫去！”
东施施登时吓坏了。“爹，不好吧？万一吓着了皇上，那可是死罪呀！”
“让妳这恁事不懂的厨房白痴去，那更是欺君大罪。”东来顺都快急白了头，“怎么办呢？这可怎么办才好呢？”
“怎么办？就凉拌呗。”东老夫人在丫鬟搀扶下走进来，没好气地看着这一对大小活宝。
“娘，您怎么能一副事不关己呢？”东来顺忍不住小小埋怨起来。“再怎么说您当年可是梅龙镇鼎鼎有名的‘金菜刀’，就算已经退休了，也仍是梅龙镇料理界的镇山之宝，您帮着出出主意，也好过儿子在这儿想破了头，对不？”
“等你那颗猪脑想到计策，我老人家都过身了。”东老夫人毫不客气地道，转头望向孙女儿，严肃老脸上总算浮起了一抹笑。“施施，来，奶奶同妳商量一件事。”
“甭说商量了，只要奶奶您一声吩咐，孙女儿一定赴汤蹈火，在所不辞──啊，不过如果是煮菜这回事，施施就不敢跟妳拍胸脯保证了。”东施施心虚地陪笑道。
“妳放心，奶奶会教妳‘走后门’的。”东老夫人笑得好不神秘。
“什么？”东施施满脸不解。
乘官船、经运河，日夜逐波北上，半个月后，公主婚宴民间业者代表──东施施，终于一路晕船一路吐到了长安城。
轿子就这么进了东四宫门，直到见过内务府总管路公公，被安置在邻靠御膳房后方的一处名唤“小知轩”的园子里。
“东姑娘，今儿晚了，您早点儿歇着，明日周公公自会来请妳过御膳房，同总御厨长打个照会。”路公公笑道。
“有劳公公了。”东施施尽管脚已踏稳在陆地上了，可人还晕晕晃晃着，彷佛仍然身在水上。
路公公再叮咛了数句，留下两个服侍的宫女，便去了。
“小姐，”她自东家带来的丫鬟小红强掩着疲色，“那两位宫女姊姊去帮妳烧水备饭了，婢子先服侍妳卸了头饰、袍子，松一松筋骨吧？”
东施施不用人说，早已经甩钗脱簪，绣鞋也扔得东一只西一只，娇小身子迫不及待爬上了那张看起来软绵绵舒服到不行的绣帐大床。
“呵……终于可以平躺着睡个好觉了。”
这半个月晃得她全身骨头都快散光了。
“不──行──”小红毫不客气地就要拖她下床。“这一身风尘仆仆的，小姐不嫌肮脏，婢子都替妳觉得恶心呢！先洗完了澡再睡，乖。”
“小红……我眼皮都掉到胸口了，不行不行，真的撑不住了……”东施施打着大大的呵欠，抱着湘绣描金枕，头一点，已经睡着了。
“小姐……”小红忍不住大翻白眼，“这儿是宫里，不是咱们家呀！”
可是全梅龙镇谁人不知东家小姐有三奇：其一是口味独特，吃什么都好吃；其二是歌声惊怖天下，中者无救；其三是只要一睡，就算天雷也劈不醒她！
小红自己也爱困得不得了，加上小姐已经铁了心睡死过去了，她再也忍不住跟着打了个呵欠，伏在床沿，就这么蜷着睡着了。
两名宫女喜鹃和乐鹊打点好了沐浴澡桶和饭菜，连袂进绣房来要请贵客，一进房，看到的就是这“尸横遍野”的一幕──
“吓！”猛一看可把她俩吓坏了。
幸亏再一细看，床上横七竖八的两个姑娘正发出微微鼾声，喜鹃和乐鹊一颗高高吊到嘴边的心这才缓缓跳回原位。
哦，原来贵客是睡着了。
御膳房分内膳房、外膳房、茶膳房、宫点膳房、香料膳房以及肉膳房，一级特厨一十六人、二品特厨三十二人、三品特厨四十六人、大小厨役厨娘二百余人，负责皇宫各房主子们的大小膳食。
其中，统领众厨的就是首席总御厨长──骆扬。
东施施望着这位高高在上的总御厨长，端上了满脸笑容。“骆总御厨长您好，我是代表东家酒楼的东施施，您叫我施施就好。”
哇，她还以为干到总御厨长一职，至少也是个白胡子老公公了，没料想原来还这般年轻，而且长得好不英俊好看。
她忍不住吞了口口水，呵呵呵，还挺秀色可餐呢。
“东施效颦的那个东施？”骆扬眉也不抬一下，莫测高深地盯着这个一脸蠢样的傻妞。
东家酒楼就派这种毛都还没长齐的小丫头？究竟想瞧不起谁？
他脸色顿时阴沉了起来。
“是东施──施──”她笑嘻嘻的道，“差了一个施，听来可是差了十万八千里远呢。”
“妳觉得我会在乎妳的施是一个、两个，还是三万七千五百九十八个吗？”他瞇起双眼。
“呃……你……不会？”她小心翼翼地回答，不忘好奇地问：“不过为什么是三万七千──”
“东小姐，我怎么想并不重要。”骆扬打断她的话，转身走向料膳台。“妳是圣上钦点来主理宝娇公主的婚宴菜色，御膳房受命协办，就是如此而已。”
“呃……好吧。”她挠了挠头，怎么觉得这个素未谋面的总御厨长好像挺讨厌自己的？
是错觉吧？她这辈子从没见过他，更不可能得罪过他，自然也没理由惹他嫌啦！
她略一想，立时就释怀了，笑咪咪地蹦跳走过去。“那请问一下，我现在应该做什么？”
骆扬双手抱臂，昂着下巴睨着她，“东小姐这话怎么会问我呢？”
东施施一愣。
“别忘了，我御膳房只是协办婚宴。”他再次重复，浓眉挑得高高，两手一摊做没奈何状。“可不是主办婚宴。”
一定是错觉！
否则堂堂总御厨长怎么好像存心袖手旁观、看她笑话的模样？
东施施环顾四周忙着洗洗切切煮菜的其它厨子们，他们虽然个个以背对人，可是两耳都可疑地拉长了，肯定是在窃听最新情况，却没有半个人肯跳出来指点一二。
“那……”她汗湿掌心在衣衫上擦了擦，迟疑地、犹豫地问道：“我把东家祖传食谱给你，然后……我就可以回家了……这样没问题吧？”
骆扬闻言，深沉的眼底不着痕迹闪过一抹精光。
她竟可以如此随便就将每家酒楼赖以为生，看得比命还重要的秘密食谱就这样交出来，然后拍拍屁股就想走人？
东家葫芦里卖的究竟是什么药？
他瞇起双眼，盯着她讨好的、状似傻气的小圆脸，剎那间，心念犹如电光闪过──
嫁祸。
他终于明白了。
想那公主龙凤婚宴何等盛大隆重，他东家早有自知之明，以身处江南僻远小镇一小小酒楼，菜色自然难登大雅之堂，偏又皇命推不得，与其做了不合君臣和众权贵脾胃的料理而被重罚责惩，还不如藉词将东家食谱交给御膳房，届时御膳房端出的婚宴菜肴若有所闪失，那是御膳房手艺不精，与东家无尤……
骆扬浓眉紧皱成结。
东施施见他一阵红一阵白，又迅速铁青的脸色，忍不住吞了口口水，下意识往后悄悄退了两步。
“这样……不好吗？”她小小声问。
他一扬浓眉，突地转怒为笑。“东姑娘，妳太客气了。东家酒楼喜宴驰名天下，东家食谱内蕴之奥妙无穷，岂是我御膳房这些食古不化、脑袋僵固的厨师所领悟得了的？”
“咦？”她眨了眨眼睛。
“不如东姑娘就先露一手东家料理，”他双手抱臂，慢条斯理的微笑。“让我们见识见识如何？”
内膳房内所有“食古不化、脑袋僵固”的厨师们见总御厨长抬眉示意，忙不迭放下手头上的活儿，齐齐围了过来。
“对啊对啊，就让我们尝尝连皇上都叫好的东家菜吧！”
“是呀，也好让我们向妳东家酒楼学习学习嘛！”
酸溜溜的话此起彼落，再加上那个身长玉立，满眼似笑非笑瞅着她的总御厨长……