第一章
「爷，人家还要……」娇滴滴的女子呻吟声从纱帐后飘了出来，让人不难联想到活色生香的旖旎画面。
常听寻芳阁的姊妹们提到有些男人号称「一夜七次郎」，想不到昨晚这位恩客居然比七次又多上好几回，持久和勇猛的程度，足以让许多男人自叹弗如，害得她整晚都没有合眼，到现在连起床的力气都没有。
可她回去以后有得炫耀了，好让她那些姊妹淘羡慕死，想不到自己的魅力惊人，这回说什么也不能错过从良的好机会，一定要紧巴着对方不放，尤其这位恩客长得出色又多金，可是千载难逢的好货色耶！
「下去！」冰冷的低斥夹在妓女的浪吟声中显得格外突兀。
无奈妓女的脸皮比城墙还厚，哪肯轻易死心，巴得更紧。
「爷，你好无情喔！昨夜还死抱着人家，不许人家下床，现在就要赶人家走……」
「下去！」又是一声冷到骨子里的低喝。
才一眨眼的工夫，就见浑身赤裸的妓女惊惶的掀开床幔，还差点跌了个狗吃屎，一把抓起地上的衣物胡乱穿上，她终于搞清楚男人不是在跟她打情骂俏，那张森冷的阎王脸把她吓得魂都飞了。
「呀！」的一声，房门被推了开来，来人是个身手灵活的少年，对妓女衣衫不整的模样视若无睹。
「姑娘慢走，外面有轿子会送妳回寻芳阁。」
他的话惹来妓女不悦的低哼，穿好衣物便扭腰摆臀的忿然离去。
少年马上示意等在外头的仆人，将滚烫的热水抬了进来，倒在屏风后的浴桶内，好让主子梳洗。
准备就绪，他揭开两边的床幔固定好，才睇向半卧在榻上的主子，「绝爷，热水已经准备好了。」
「该死的宣娇娇！」男人边低咒，边移动健美精壮的男性躯体，一脸郁闷的表情像有满腹的怒气无处宣泄。
「绝爷说的对，宣娇娇的确该死。」这少年名叫小海，是专门伺候申屠绝的贴身小厮，为了缓和主子的怒火，连忙讨好的附和。
只要是主子身边的人都知道他有洁癖，就算想要女人，也绝对不会随随便便挑一个充数，尤其是那些一双玉臂千人枕、半点朱唇万人尝的名花艳妓，可是自从三个月前被江湖人称「蛊毒娘子」的宣娇娇缠上，她因求爱未果，居然老羞成怒的在主子身上下了「圆月情蛊」。
一日中了这种蛊毒的男人，每到月圆之夜就会发作，必须一整夜不停的和女人交欢，否则会痛苦的彷佛整个人快爆了开来，逼得主子只得找来妓女排解「需要」，让主子恨不得抽她的筋、扒她的皮、吃她的肉。
为了解去身上的蛊毒，主子还派出山庄里众多高手寻找宣娇娇的下落，但她好像从这世上蒸发了似的，消失不见踪影。唉！想不到这世上还有「摘星山庄」找不到的人，传出去可是会砸了自己的招牌。
不论是黑白两道、贩夫走卒，就连三岁小孩都听过摘星山庄，它不是什么江湖们派，而是属于一种比较特殊怪异的行业，只要出得起高价，不管是杀人、寻物、盗宝……之类的生意，一律都接，而且都能圆满达成，如今竟连一个宣娇娇都找不到，难怪主子会呕得快吐血。
今日摘星山庄庄主申屠绝的名气比其父申屠绝在世时还要大，就连手底下的「北斗七星」……天枢、天旋、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光，也在经过世代替换后，一个个闯出名号，生意自然是应接不暇，财富累积得极快，自然也成了官、商双方亟欲巴结的对象。
小海勤奋的帮申屠绝刷背，好洗去妓女残留在身上庸俗的脂粉味。他不禁替主子感到惋惜，想不到男人生得俊也有麻烦。
「绝爷别气坏了身体，小的相信宣娇娇总有一天会出现。」
申屠绝捧起热水往脸上泼。他痛恨这种被控制的无力感，即使在蛊毒发作时，他拚命的运气压制，最后还是输给了体内因毒性而引起的强烈欲望，只能像一头不知餍足的野兽，一次又一次的在妓女身上冲刺，想来就觉得呕心。
「我不会等她自己出现，我要亲手将她从狗洞里挖出来，不管她躲到天涯海角，我一定会把她揪出来！」有本事在他身上下蛊，就要有勇气承担起后果。「待会儿让左叔来见我。」
「总管出门去了，傍晚才会回来。」小海据实以告。
话才说完，门口便袭来一阵香风，一名容貌娟秀古典的紫衣美人在婢女的扶持下进屋，只见她轻启朱唇，「绝哥，你在里面吗？」
「该死！是谁准许她进来的？」庄里的人都知道，没有他的允许，谁也不许靠近这座虎啸楼，「你出去瞧瞧她想干什么？」
「是，小的这就去。」小海机灵的衔命出去，见着外表柔弱无骨的紫衣美人，只是礼貌的一揖。「凝香姑娘，这里不是妳可以来的地方，请回吧！」
顾凝香楚楚可怜的瞅着他，「我以为……」
「绝爷下的命令当然包括凝香姑娘了。」他一句话就把她下面的话堵住了，引起伺候顾凝香的婢女小菱的不满。
「我们小姐是绝爷的未婚妻，难道也不能来吗？」这可是前任庄主订下的婚约，不容他人否决。
小海朝小菱扮了个鬼脸，「没错，这是绝爷的命令，妳敢违抗吗？」
「小姐，怎么办？」
顾凝香怯怯的瞟了一眼屏风，羞涩的询问小海，「绝哥昨夜有没有……呃，我是说昨晚是不是有女人在这儿过夜？」
「这……」小海犹豫一下才点头。
她美目微湿，颤声的问：「为什么？我是他的未婚妻，我不在乎……」迟早都是他的人，为了帮他，她愿意献出纯洁无瑕的身子。
「我承认妳是我的未婚妻了吗？」一句无情的话语砍断了她的痴心。
申屠绝长发半湿的梳在脑后，身上随意的套了件白衫和长裤，就从屏风后面踱了出来，不过因为没有完全擦干身体，大部分的布料都黏在皮肤上，勾勒出他累累的肌肉，不似生意人该拥有的健美体魄，让在场的两个女人都不由得羞红了脸。
「可是我……」顾凝香不好意思的别开螓首，细声细气的想辩解。
「妳爹临终托孤，我爹也答应会照顾妳，让妳往后吃穿无忧，但这可不代表我就非娶妳不可。」他再一次冷漠的斩断她的奢望和幻想。
她急红了小脸，「不，不是这样的！申屠伯伯曾经答应过我，承认我是申屠家的媳妇儿……」
「是吗？我可没听到。」申屠绝淡淡一哼，长腿从桌下捞出一张凳子坐下，让小海帮他将湿发擦干。「妳不必担心后半辈子没有依靠，冲着我爹和妳爹的交情，我会帮妳挑一门好亲事，让妳嫁得风风光光。」
顾凝香俏脸一白，「不……我是你的未婚妻，我不会嫁给别人的。」
「要不要嫁随便妳，只是我的妻子由我自个儿挑，而那个人绝对不可能是妳。」
「可是申屠伯伯……」她又搬出靠山。
申屠绝斜瞅着她，「他已经死了，所以不要想用他来压我。妳们可以出去了，要是再犯一次，休怪我马上叫人把妳们送走。」
「绝哥，我……」她的嘴唇顿时没了血色，小手揪着绢帕。
「我的话从不说第二次。」他不悦的瞇起眼睛。
小海见状，忙不迭地朝小菱使眼色，要她快带人离开。
「小姐，我们先出去再说。」在小菱好说歹说之下，一脸伤心欲绝的顾凝香才依依不舍的跟着她离去。
「绝爷，你真的一点都不动心吗？」小海虽然才十四、五岁，不过，已懂得欣赏像顾凝香这样楚楚动人的大美人，换作别的男人，早就拜倒在她的石榴裙下，而主子却选之唯恐不及，真是令人有些纳闷。
申屠绝嗤之以鼻，「一个空有长相、没有头脑的木头美人，只有傻瓜才会动心，我可不想娶个妻子回来只能摆着好看，我看还是早点帮她挑个男人嫁出去，省得一天到晚来烦我。」
「万一她坚持不嫁呢？」
申屠绝扯动一下薄唇冷笑道：「由不得她。」
※※※
破庙一向是乞丐聚集最多的地方，而位在郊区的这间废弃多年的土地公庙，庙虽小，却足够三个大人、一个小孩窝着了。
俗话说，穷人没有生病的本钱，何况是乞丐呢？只见角落里躺着一个大约五、六岁的小女孩，身上只盖着一块灰灰暗暗的破布，通红着小脸，嘴里不住地发出痛苦的呻吟，而坐在她身边哭泣的妇人则是她的亲娘。
「元元，娘在这儿，妳一定要撑下去……」妇人握着女儿孱弱的小手，不禁是悲从中来，眼泪不争气的往下掉。
女儿三岁时死了父亲，而她又没能替婆家生下儿子，结果在丈夫出殡后，她们母女俩就被赶出家门，从此流落在街头行乞。
「嗯……娘……好热……」小女孩急促的喘着气，很不舒服的样子。
妇人心痛的把女儿抱起来，拍哄着她。「元元不怕……娘会永远陪着妳……不会让妳孤孤单单一个人……」万一女儿真的死了，她也不会独活在世上。
「娘……我好难过……」小女孩的脸好红、好烫，「元元是不是快死了？」
「妳不会死的，娘不会让妳死的。」妇人心痛的抬起头吶喊，「老天爷，你睁开眼睛看看，我的女儿还小，她不能死……老天爷啊！」
在另一个角落里，蜷缩着一个蓬头垢面的白发老人，眼神呆滞的摇头晃脑，嘴里喃喃自语，面前放了一个破碗，碗内还有半个发硬的馒头。
「咿咿呀呀……」老人哼着不成调的小曲，对外界没有任何反应。
「阿妙婶，我回来了。」娇嫩的嗓音跟着砰砰的脚步声渐渐接近。
一名小乞丐身上穿了满是补钉的旧衣服，头发胡乱扎在脑后，脸上沾了好几块污泥，就连手脚都没有一处是干净的，穿着一双露出脚趾头的破鞋跑进庙里，两手小心的端着一只海碗，里头装了八分满的肉粥。
「欢欢！」妇人赶紧让女儿躺平，起身走向小乞丐。
欢欢将海碗递给她，「阿妙婶，我好不容易要到这些肉粥，赶快热一热让元元喝，她生了病，需要吃一些营养的东西才行。」
阿妙婶哽咽的说：「谢谢……」
「阿妙婶，妳不要跟我道谢，元元就像我妹妹，我也希望她快点好起来。」欢欢露出一口如编贝般的白牙，「她的烧退了吗？」
「还没，好像还越来越热。」阿妙婶忙着升起火堆，泪如雨下，「我好担心地撑不过去……」
「不会的，元元的病一定会好的。」欢欢眼中也泛出泪光。
等火升起，阿妙婶一面掉着泪，一面将肉粥煮热，没过多久，香味就在庙里四处流窜。
「欢欢，妳也过来一块吃。」阿妙婶不敢自私的独占，招呼欢欢一块儿吃。
其实欢欢是个货真价实的小姑娘，因为投亲不成，最后只有沦为乞丐，为了方便，不得不扮成男儿装，以免去一些不必要的麻烦。
欢欢偷偷的吞咽下口水，明明是饿得发慌，却只能强忍着。
「没关系，我肚子还不饿，对了，留一些一给疯爷爷吃好了。」她拿起老人面前的破碗，盛了半碗粥。「疯爷爷，我喂你。」
老人没有名字，欢欢只好这么称呼他，因为她没有亲人，所以一直把老人当作自己的爷爷般对待。
「咿呀……」老人像个没有自主能力的婴孩，在她的诱哄下半张着嘴，让欢欢喂了一口粥，然后无意识的咀嚼着。
阿妙婶将女儿扶坐起来，细心地将肉粥吹凉，「元元乖，张开嘴。」
「呕……」小女孩才将粥含在嘴里，却突然脸色苍白的呕吐起来，随即晕了过去。「元元，妳怎么了？」阿妙婶吃惊的大叫。
「元元！」欢欢焦急的扑过去，瞧见小女孩的脸色很糟糕，「阿妙婶，妳在这里等一下，我现在就去药铺抓药回来。」
「没有用的，我们没有银子，药铺的老板是不会给妳的。」
欢欢睁着一双明灿有神的大眼，无比坚定的睇着她，「就算要跪着求他，我也要试试看。」元元还小，不能让她就这么死去啊！
※※※
「臭乞丐！没有钱还敢上门，给老子滚出去！」
随着一声鄙夷的怒斥声，欢欢娇小的身子被店里的伙计从里头扔了出来。
她吃力的爬起来，忍着痛哀求对方，「这位大哥，我求求你，我妹妹真的病得很重，没有喝药的话她会死的，求你行行好，给我一帖药。」
「没有银子就免谈，快滚！不要打扰我们的生意。」
「这位大哥，我求你救救我妹妹……」欢欢急得抓住伙计的袖子，泪眼汪汪的说：「我妹妹快要死了，求求你，你好心会有好报，我给你跪下……」
「少啰唆！居然把我的衣服弄脏了，快给老子滚……」
眼看他不耐烦的举起扫帚就要往欢欢身上打去，一只大手适时出现的按住他，药铺伙计才想破口大骂，一看清对方是谁，马上露出谄媚的表情。
「呵……这位不是摘星山庄的左总管吗？稀客、稀客。」
「贵店不是一向标榜着『仁心仁术』？怎么这会儿为了一点药钱，就在大庭广众之下打起人来了，这不是破坏了贵店的形象了吗？」虽然左天虹也算不上是什么好人，只是这种欺负弱小的行为，他实在看不下去。
「呵呵，左总管有所不知，敞店只是小本生意，要是这次给了他，以后每个乞丐都来这儿求药，小店不是要关门大吉了吗？而且小的也只是个下人，万一自作主张，可是会丢了差事。」他陪着笑脸说。
不理睬药铺伙计狡辩的嘴脸，左天虹将注意力调向哭得满脸泪痕的小乞丐。
「小兄弟，你有没有受伤？」
欢欢用袖口往脸上抹了几下，抽抽噎噎的扬起头，「我没事，谢谢大叔。」
见着小乞丐拭去脏污后的小脸，左天虹不由得愣了一下，那张心型的脸蛋上嵌着小巧秀美的五官，一双晶灿的明眸波光潋滟，分明是个漂亮的女娃儿，而且喉头不见男人该有的喉结，他更加确定他是个「她」。
「生了病光抓药是没用的，跟我来吧！」左天虹丢下一句话就走了。
她怔了一下，不明白他想干什么，不过还是小跑步的跟在后头，直到走进「长春堂药铺」，这才解开欢欢心头的困惑。
「妳现在就带这位楚大夫去帮妳妹妹看病，药钱会记在我的帐上。」因为摘星山庄里的人有任何病症都来这里求诊，双方的关系良好，最起码这儿的大夫真的有医德，而不是见钱眼开的蒙古大夫。
「谢谢大叔、谢谢大叔。」元元有救了！她又哭又笑的朝他跪下，「欢欢给你磕头……」
左天虹不慌不忙的阻止，「快起来，还是快去看妳妹妹的病要紧。」唉！要混迹在市井之中，难怪得女扮男装。
「大叔，我会永远记住你的恩情。」等元元的病一好，她会想办法报答他。
※※※
左天虹在傍晚一回到摘星山庄，就马上前往虎啸楼见申屠绝。
「绝爷找我？」即使面对主子，他依旧是不卑不亢。
十年前的他，是个拥有数家店铺的大商人，却迷恋上一名青楼名妓，不仅为她赎身，还不顾亲友反对的娶她为妻，谁知，她竟是对手安排在他身边的内应，短短的三个月，他从锦衣玉食、威风八面的大老板变成穷途潦倒的穷光蛋！
所以，他找上了摘星山庄，请求当时的庄主申屠绝帮他报仇，而申屠绝则看上他的商业头脑，和他作了交换条件，待取回属于他的东西后，他便成为摘星山庄的总管。
申屠绝虽然面无表情，但熟悉他的人却看得出此刻他眼中流露出焦灼的神情，可见得正有某事困扰着他。
「我要你通知摇光回来。」摇光是「北斗七星」之一，善于易容术。
他不动声色的问：「有任务要摇光去办？」
「传闻宣娇娇有可能是云南『拜月神教』教主银月圣女的私生女，银月圣女擅长下蛊，和宣娇娇的行径不谋而合，我怀疑她就躲在云南。」拜月神教的教众全是女子，加上摇光本身又是苗女，出这趟任务再适合不过。
「是，我马上安排。」左天虹停顿了一下，正色的说：「在找到宣娇娇之前，绝爷何不考虑娶妻？有个干净的女人在身边也方便一些，另外还能让宣娇娇对你彻底死心。」
申屠绝一手支着冷硬的下颚，鄙视的问：「难不成连你也建议我娶顾凝香？你别开玩笑了好不好？我干嘛自找麻烦？」那女人就像一株菟丝花，需要靠男人给予的养分才有办法生存下去，他对那种没骨头的女人毫无兴趣。
「老爷在世时曾经亲口允诺过婚约。」左天虹沉稳的提醒他。
「那又如何？她不是我想要的女人，除非我爹能从棺材里跳出来逼我娶她，否则她永远当不成这里的女主人。」哼！就算他爹真的死而复活，他也有办法拒婚。
左天虹知道他是说真的，申屠绝不是性好女色的男人，他的眼中只有生意，对于女人向来抱着宁缺勿滥的态度，所以，通常那些自动投怀送抱的美人只有一种下场，不是被当场扔出去，就是直接赏给下属暖床，反正她们犯贱，他又何必顾全她们的面子。
但不能否认，申屠绝是一个极有魅力的男人，他的魅力不只是因为年纪轻轻就掌控整座摘星山庄，经由他手中进出的每一笔生意都是以百万两来计算，加上出众的外貌，难怪一些大老板费尽了心思，也要把闺女往他身上推。
只不过像他这样冷漠骄傲的男人，究竟会爱上什么样的女子？左天虹非常期待看到他陷入情网的模样。
「既然如此，绝爷想如何安置她？」
「当然是帮她物色一个好婆家，这也不算违背我爹的诺言，这件事就交给你去办。」他这么做已算是仁至义尽。
左天虹不再说什么的退下，在门口和彷佛逃难回来的小海擦肩而过。
「太可怕了！绝爷，女人这种动物真是太可怕了。」他哇啦哇啦的大叫，在、心里发誓这辈子绝对不讨老婆。
「该不会是遇到顾凝香了吧？」他戏谑的问。
「咦？」小海瞪大眼，「绝爷怎么猜到的？」
「你是伺候我的人，如果她有脑子的话，第一个当然会先从你身上下手了。」那女人还算聪明，知道要收买最亲近他的人，好确保自己的地位，只可惜这招用在摘星山庄是行不通的。「告诉我她是怎么笼络你的？」
「凝香姑娘一见到小的就拿出一锭金元宝，要小的在您下次蛊毒发作时，让她……嗯……就是……」他说得脸红耳赤，抓头搔耳的说：「就是想办法瞒过总管，让她代替那些妓女伺候绝爷，可是小的才不敢收，马上就拒绝她了。」
申屠绝斜了一下嘴角，「原来打的是这个主意，我真是太小觑她了。」
「后来凝香姑娘知道收买小的不成，就哭哭啼啼的求小的帮她，小的当然不能答应，她就开始寻死寻活，真把小的吓出一身冷汗，只好随便敷衍一下就赶紧逃出来了。」小海一脸的心有余悸。
「看来她还是不肯死心，以为一旦生米煮成熟饭，我就非负责到底不可，真是个愚昧的女人。」他原本认为顾凝香只是一个手无缚鸡之力的弱女子，想不到却是个外表看似无害，暗地里则耍尽手段的女人，这引起他更大的反感。
「她会这么想也是人之常情，只要是见过绝爷的女人，谁不巴望能嫁给您，当上摘星山庄的女主人。」小海用崇拜的眼神看着主子，只可惜他是个男的，不然也会被迷得茫酥酥。
申屠绝脸上的笑意没有半点温度，「哼！如果今天我申屠绝只是个一文不值的穷光蛋，她们会想嫁给我吗？她们看上的不过是我所拥有的财富。」
正所谓易得无价宝，难得痴情女，他可以买到天下闻所有的宝物，却买不到一颗真心，这也是他至今仍未对任何一位女子动心的原因，因为他太了解她们想要的是什么了。
※※※
看着女儿恢复健康，脸色也比前两天红润许多，阿妙婶压在心头上的大石头这才放下。她温柔的喂女儿喝了几口隔夜的杂烩汤，元元又乖乖的睡着了。
「欢欢，多亏了妳，否则我真的会失去这唯一的女儿，我真的不知道该怎么谢谢妳才好。」
「我们就像一家人，道什么谢呢？只要元元没事就好，其它的都别说了。只是，那天大夫也说过了，元元的年纪小，身子又虚！禁不起这种有一顿没一顿的日子。」
阿妙婶眼眶含泪，「我也知道，可是我一个妇道人家能做什么呢？想找工作比登天还难，除了当乞丐还能怎么办？」
「阿妙婶，妳别难过，我相信总有办法的。」欢欢笑着安慰。
「妳是个好心的姑娘，将来一定会有好报的……」阿妙婶目不转睛的看着她脸上那抹纯美的笑靥，若是再换套精美华丽的衣饰，活脱脱就像一尊娇美可人的白玉娃娃，唉！无奈造化弄人，让她沦为乞丐。
欢欢下意识的摸摸自己的脸，「我的脸怎么了？」
「待会儿出去要记得多涂一些煤灰在脸上知道吗？要是碰到坏人就糟了。」
欢欢乖巧的点点头，「我知道了。」
「其实妳可以不用跟着我们当乞丐，要是有个男人能真心对妳、愿意娶妳就好了。」她把欢欢当作女儿看待，真心希望她能有个好归宿。
「那种事我根本不敢想。」欢欢脸色一黯，「这世上有哪个男人愿意娶个曾当过乞丐的女子？我现在只求能够三餐温饱，其它的事就随缘吧！」
曾经她有个平凡幸福的家，可是爹娘在半年之间相继去世，本想来这儿投靠舅舅一家，没想到他们已经搬到外地，天下之大，她不知该往何处去，在彷徨之际来到这间破庙，结识了阿妙婶母女和疯爷爷，于是决定和他们一起生活。
起初真的很难适应这种到处乞讨的日子，可是为了填饱肚子，什么自尊面子都可以抛下，因为这世上没有什么事比活着更重要。
「时候也不早了，我出去看看能讨到什么吃的回来。」欢欢收拾起悲戚的情绪，打起精神道。
阿妙婶作势起身，「我跟妳一起去。」
「不用了，妳留下来陪元元，我去就好。」她微笑说。