第二十一章
留下手握凤徽号一半重权却窘境难堪的谈珠玉跪在地，好半晌才自行起身。
他此举不啻一记重重的警告——
掌控越大，责任越重，莫以为手中有权，就可擅自妄行！
谈珠玉双颊一阵热辣，面上仍然平静从容，环顾四周暗暗讪笑的众人。
「运河水路四大掌柜的刘先生、范先生、高先生、曹先生，本季茶、丝、酒、粮共一百八十九家相与的往来帐册，请于明日辰时送来予我。」
众人鄙夷地暗暗闷哼，四大掌柜更是含混不清地应了一声。
「今时正逢大年，河川水位高，行舟走船速度快上一倍有余，于运通货物大大有益。」谈珠玉一张芙蓉脸上笑意微微，眼神却是锐利无比。「诸位掌柜，我记得号规有一条：‘若是全年净利六百万两以上，主事掌柜和伙计可分得一成红利’，这可是整整六十万两银子呢，岁末年尾，大家是吃粥吃饭就看这一遭了。」
净利六百万两以上？她竟有这么大的志气？
众人不约而同倒抽了一口气。
她嫣然一笑，「珠玉虽是初来乍到的后进，除开自小父执辈亦曾调教过商营之道，对如今商事景况也不能说不熟悉，若能得诸位掌柜经验相习、鼎力相助，你我齐心共志，逐利天下，又何愁达不到这‘区区’六百万两的净利所得？」
众人心儿一阵怦怦乱跳，个个神情难掩惊艳与诧异，尤其是四大掌柜，更是惊讶地微张了大嘴。
这位空降而来、牝鸡司晨的玉姑娘，怎对运河水路货运诸事的往来如此熟悉？
而且那沉稳的风范，成竹在胸的气势，更是令人心折不已。
「是，玉姑娘。」四大掌柜肃然起敬，齐齐抱拳拱手。
「谢诸位掌柜扶持了。」她优雅地欠身行仪。
「但不知玉姑娘已有何定见和想法？」水月坡眼底佩服之色一闪而逝，话锋一转，立刻直接带入正题。
她微笑地塑向水月坡，「是，珠玉是有一个大胆的想法，想与总掌柜和众位掌柜商量可行否？」
「玉姑娘请说。」
她娓娓地将盘桓在胸中筹算多年的计画道来。
众人一开始有三分犹疑，可渐渐地眉心舒展开，最后神情兴奋期待地迅速亮了起来。
「好！此计大妙！」连素来稳重的水月坡也忍不住笑了。
「就依玉姑娘之计，咱们就这么干！」其余掌柜更是个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
环顾众人，谈珠玉满意地一笑，胸中熊熊的复仇火焰燃烧得更加旺盛炽热了。
若儿的姊姊远嫁至徽州，也是个最勤快热心可靠的，自从半年前借由若儿从中介绍了谈珠玉之后，便秘密与谈府里的阿牛哥搭上了线。
这几年来，阿牛哥虽对大小姐念念不忘，可在他心中，大小姐就像天上仙子那般高贵圣洁，不可亵渎，所以两年前的那个夜晚，他让出自己的床，睡在地上，半点也不敢冒犯大小姐。
当他一知道大小姐平安，甚至密谋要复仇夺回三房基业后，一个粗粗钝钝大手大脚的大男人，也忍不住欢喜感恩得猛谢神，并且二话不说就答应做大小姐的内应。
两年来，老实又苦干的他一直还是园子里的花工，但是正因纯朴温厚，不带任何威胁性，所以从上到下，从无人会防备着他。
当谈家大爷和重要相与在书房内说及商务机密时，也从不在意窗外那个默默扫着落叶，毫无存在感的阿牛；当谈家二爷召外头歌妓在水榭里饮酒作乐、醇言醇语大放阙词之际，也没注意到站在池水边勤力打捞枯残荷叶的阿牛。
是那个不起眼的阿牛，听见了谈家大爷即将与武夷山上的茶农续订茶砖的合同契约；也是那个不起眼的阿牛，知道了谈家二爷和四爷，暗地里亏空了名下十五间商号三分之一的周转银。
更是那个不起眼的阿牛，看见了二爷和四爷偷偷商议着，要将各自掌管的三间粮行股利暂押出去，先套取大笔现银抢作珍珠黍的霸盘。
「刘先生，武夷山上茶农那儿便劳驾您亲身前去游说，我们海外胭脂醉卖得极好，凤爷也有意在当处直接成立商行贩茶，各项茶品若能齐备，对于业务拓展更是如虎添冀，那些茶农的整年辛劳，也不至遭谈家再度打压苛扣，岂不双赢得利？」谈珠玉叮嘱。
「玉姑娘放心，属下必定从中剖析利害，让茶农们分晓。」
「有劳了。」她将一封厚厚的信递予另一名精悍掌柜。「曹掌柜，请您秘密前往徽州一趟，这信里有银票十万，典押契约两份四式，谈家那六间粮行生意很是兴旺，地段极好，连生意加地皮至少值五十万两银子，若非谈二、谈四有急用要周转，我们怕还捡不着这样的便宜。」
「属下会假他行商号之名进行质押收购，见机行事。」曹掌柜沉着地道，「必不负玉姑娘厚望。」
「辛苦二位了。」她微笑点头，「待二位掌柜大功告成回转府中，珠玉必定禀请凤爷论功行赏，以酬二位辛劳。」
「谢玉姑娘。」两名掌柜大喜。
亲自送两名掌柜离去，谈珠玉回到书房，继续埋首繁重商务卷宗帐册之中。
直待天黑，丫鬟进来点燃了宫纱灯，又悄悄出去了，半点也不敢吵扰她。
若儿亲手提着食盒来，见谈珠玉专注地拨算盘、批注着帐，小心翼翼地将食盒放下，并替她磨了一汪浓浓的墨，也默默退下。
因为若儿知道，主子工作起来便是个拚命三娘，没将当日手头上事务尽数处理完毕是不肯歇息，劝也无用。
尽管时序入秋，寒意渐生，她也是不管不顾，有时一做便是大半夜，累极了才伏在案上稍微睡一下，两三个时辰后就又开始点灯做事了。
她像是为了复仇，便有用不尽的精力，可唯有谈珠玉自己心知，这样竭尽一切力气地奔波忙碌，不止为了报仇，也为了不去记起一些早该遗忘的人与事，以及某些虚妄可悲的想望。
她知道，他是恨她的。
他恨她利用了自己，利用了孩子，为达目的，不择手段。
所以，他只是将一半权力交付与她，却不再对她付出任何一丝温情。
蔷薇轩里再也见不到他的身影，那副双陆寂寥地搁在桌上，自从数月前和他对弈完最后一局后，她再也没有将那副残局收拾起。
一切，都留在他当时还会对她微笑的那时候。
胸口一阵刺痛，她手上的狼毫停顿在半空中，眼前的字迹突然由清晰渐渐晕成了模糊。
一滴豆大的泪落在帐册上，瞬间湿了帐页上新写的字。
她这才发觉自己竟哭了。
指尖颤抖着，再也握不住笔，她紧紧地将脸埋入掌心，低声啜泣了起来。
窗外，湖面另一端——
冷月下，一抹高大身影负着手，静静伫立在湖畔，深邃郁然的目光望着湖面飘荡的朵朵浮萍，不由自主地想起了那个命运乖舛又冰冷无情的女子。
她留在府中，留在他身边，也只是想利用他的力量复仇。
这样的一个女人，根本就不值得人牵挂。
但为什么，偏偏他就是放心不下她？