淡出
盛雪逼不得已才走进小郭侦探事务所。
郭氏耐心地等她开口，看这位人客有什么需要帮忙。
她一进来，他就知道她是谁，她的面孔虽不常曝光，可是到底是个名人，她代表她的行业，她是本市最负盛名的作家之一盛雪。
小郭爱看小说，所以一眼把她认出来。
果然，盛雪开口：“我的名字叫盛雪。”
小郭欠身说：“幸会幸会。”
“我是个写作人。”
小郭连忙说：“我也是你的读者，盛小姐。”
“呵，不敢当。”
小郭不想再客套下去，“盛小姐，你找我有什么事？”
“郭先生，有人跟踪我。”
小郭抬起头来，警惕地问：“有无报警？”
“有。”
“警方怎么说？”
“本市警务人员工作繁忙到极点，讲得难听点，除非我生命受到威胁，他们不会采取行动。”
“你认为你生命可受到威胁？”
“我不知道，但我有第六感，这人不会走开。”
“该人是男是女？”
“女扮男装。”
“你观察入微。”小郭讶异。
“她跟踪我，有一段时候了。”
“是崇拜你的读者吗？”
“本都会成熟老练，怎么会有这样痴心的读者。”
“你可有敌人？”
盛雪忽然笑了。
小郭颔首，“每个人都有敌人。”
“可不是，但是大多数敌人不外是在我们身后冷言冷语，或是用暗箭伤人，或是造谣生事，一个愿意花如此时间精力的敌人，我想我尚未有资格拥有。”
盛雪人如其文，说话非常简单有力。
“恕我问一句：你可有情敌？”
盛雪摇摇头，忽然说：“我一辈子都没谈过恋爱，何来情敌？”
小郭听了忍不住脱口而出，“可是你写了那么多本爱情小说……”
盛雪十分感慨，“郭先生，蝴蝶终其一生，穿插在嫣红姹紫花丛之中，但是科学家说，蝴蝶是色盲。”
小郭怔住了。
与小说家谈话，真有意思。
“我没有情敌。”
“那么，我派人保护你，同时，调查这个跟踪你的人。”
盛雪又笑，“你的意思是，她亦会被跟踪？”
小郭点点头。
剃人头者，人亦剃其头。
盛雪站起来，“谢谢你，郭先生。”
她离开了侦探社，注意街角，今日无人跟踪，到底是业余者，大概有重要的事待办，所以缺席。
因此她要找私家侦探，人家会当工作来做，尽忠职守。
回到郊外的家，盛雪在舒适雅致的客厅坐下，喝一杯茶，休息过后，到后园的花圃剪了几枝鲜花，回到室内，用瓶子插好。
是，她在写作行业经已名利双收，她把才华奉献给社会，社会丰富地报酬她。
搬到小洋房来已有三年光景，居住环境比从前优秀十倍，但是，盛雪却有苦自己知。
象这般清净的下午，原本大可坐在看得到海景的书房里，舒舒服服，痛痛快快地写其一两万字。
可是近三年来，她写稿好比挤牙膏，管筒内空空如也，再挤，也挤不出什么来。
每天搔破头皮，才勉强赶出三两千字，与其这样敷衍塞责，盛雪想，倒不如趁早休息。
当然，有许多人写得比她坏十倍继续在写，可是盛雪相信她永远不会同这些人比。
在工作方面，绝对不宜比下有余。
她一直想写得更好，也一直以为会写得更好，但是现在，事实告诉她，只要能维持水准，已经算是理想。
她曾多次同出版社经理谈到淡出问题，人家但笑不语。
盛雪叹口气，走出书房，抬起头，发觉窗外人影一闪。
她一怔，这是一直在跟踪她的人，抑或是来跟踪跟踪她的人？
太突兀了，写成小说，读者恐怕都不爱看。
这个人，跟踪她约莫已有半年。
有时一星期出现好几次，通常在下午，有时，深夜还不走。
半年来，此人对盛雪的行踪，应该已有一定了解了吧。
盛雪的生活其实乏善足陈。
早上九时以前一定起床，梳洗完毕，坐下来写三千字，然后约朋友吃午餐或下午茶，或是到图书馆逛逛，购物，办琐事，晚上另找节目。
她是独身女，适婚年龄，因要求高，不要说是对象，连谈得来的异性朋友也无，生活自然有点寂寞，但事业上的成就略为弥补不足，盛雪时常想，上帝是公平的，一个人得到一些，也必定失去一些。
她只得耐心等候。
盛雪的生活并不热闹，但也不冷清，时有朋友到这幢小洋房来探望她，她雇着一名秘书及一名钟点家务助理，她们每天下午来一两个小时，盛雪爱静，不希望有人打扰。
她想来想去，不明白什么人会来跟踪她。
因无心写稿，盛雪看起小说来。
看得困了，便睡个懒觉。
过了两日，小郭侦探社有电话来，“一小时后到府上方便吗？”
盛雪巴不得有消息好听。
小郭先生准时而到。
他把一叠照片给盛雪看，“可认得她？”
放大的照片十分清晰，照片里的女子约廿三四岁年纪，容貌清秀，可是嘴角苦涩，眉毛深锁，看上去内心痛苦。
“这是谁？”盛雪愕然。
“她叫程真。”
“我从来没听过这个名字，我不认识她，她为何跟踪我？”
“程真是一名小学教师。”
“啊。”
“她酷爱写作。”
盛雪忽然说：“慢着，让我想想。”
小郭微笑，“可是想起来了？”
“好象有点印象：小学教师、酷爱写作……苦无门路投稿，写信到出版社要求我阅读她的故事……”
“就是她了。”
“我抽不出时间，把稿件转交给编辑，她可是因此怀恨在心？”
“极有可能。”
“不会吧，”盛雪不语，“为这样小事恨我？”
“且怀有攻击性武器。”
盛雪张大了嘴，深深吃惊。
“她身边一直带着把二十公分长的锋利切肉刀，盛小姐，我想你最好再与警方联络，我愿作证人。”
盛雪耸然动容。
“同时，希望你小心门户，还有，暂停到园子散步，我会继续派人保护你。”
“我不相信事态有这么严重。”
小郭看着她，“你是相信的，不然，你不会找我帮忙。”
盛雪无言，半晌她才说：“为什么，为什么威胁我？”
“你真与此人没有过节？”
“绝对没有。”
小郭指着照片，“你看她的表情多么痛苦，你看她恨意多深。”
盛雪渐渐平静下来，对小郭说：“有些人心中的确充满了恨，擅长迁怒于人，恨得整个人燃烧起来，我自问与此人并无杀父之仇，亦无夺妻之恨。”
小郭叹口气，“我们会继续调查。”
他陪着盛雪到警局去了一趟。
警方知道盛雪是位名作家，不敢怠慢，可是也很坦诚表示，他们未有能力派人廿四小时保护她。
小郭无奈，与盛雪离开派出所。
他说：“只好雇私人保镖了。”
盛雪喃喃道：“真荒谬，这人是谁，给我生活带来这么多烦恼？”
第二天，盛雪主动到出版社去做调查。
她问编辑：“对程真这个名字，有无印象？”
编辑部同事讶异地反问：“盛小姐，你认识此人？”
“此话怎说？”
“程真不住投稿到我们这里来，每篇小说都附有万言长信，她扬言，你是她的假想敌。”
盛雪忍不住斥责：“太幼稚了，我有什么资格做人的假想敌，她应把目标设高些，努力写得天下无敌岂不是更好。”
编辑说下去：“她用的题材十分偏锋，凭经验，我们认为至多会在短时期内讨到一小撮读者的欢心，但是长远来说，怕无以为继，故不欲作长线投资，她表示不满，骂我们是庸俗的奸商。”
盛雪问：“你有没有同她解释，奸商只是中间人，主要看读者买不买。”
编辑摊摊手，“多说无益，我们无暇权充心理辅导。”
“最近有无见过此人？”
“好一段日子没有来了。”
“有她的电话地址吗？”
“她是一名小学教师，独身，与母亲同住。”
编辑把资料给盛雪。
盛雪下午约了人，与朋友喝茶到黄昏，心情渐渐好起来，把不愉快之事忘了大半。
朋友问：“盛雪，有什么大计？”
盛雪茶后吐真言，“累得抬不起头来，想退出江湖，休息一段长时期。”
朋友诧异，“你赚够了吗？”
盛雪笑，“大都会遍地黄金，赚钱也不一定靠笔耕吧，你看那些太太团，炒炒房地产金子股票，一样打扮光鲜。”
“盛小姐，同你是有高下之分的吧。”
“谁说不是，人高我低。”盛雪叹口气。
朋友好心地说：“真的累，不如休息一段时间。”
“我确有此打算。”
茶会散后，盛雪独自回家。
停好车子，掏出门匙，刚推开大门，忽见人影一闪，盛雪动怒了。
她大喝一声：“什么东西鬼鬼祟祟躲在暗处计算人？有话出来讲个清楚！”
人影突然扑将出来，象一道闪电一样，盛雪闪避不及，惊呼一声，说时迟那时快，忽然之间，又有人扑向那人，两人作倒地葫芦。
终于，有人被制服，盛雪停睛一看，救她的人，正是小郭本人。
被小郭揪住的人，是个年轻女子，脸色灰败。
小郭说：“快召警。”
盛雪扬起手，“慢着。”
“盛小姐，我不赞成私刑。”
“我有话要说。”
“盛小姐，这是一个危险人物。”
“她可带着武器？”
“今日没有。”
“程小姐，”盛雪看着她，“请到舍下喝杯咖啡。”
那程真倔强地冷笑，“我不怕你。”昂起头踏进盛宅。
盛雪很镇定，斟上热咖啡，三人坐着对饮。
她微微笑道：“程小姐，我们是行家。”
那程真忽然咬牙切齿道：“你没有行家，你那支媚俗无聊的笔垄断了整个行业，奸商净挂着赚钱，与你狼狈为奸，你阻碍了文艺发展，你使真正的文学沉沦，你是罪人。”
听完这番控诉，小郭先嗤一声笑出来。
盛雪大惑不解，“这是一个公平竞争的社会，每个行业都人才济济，有人成功，有人失败，为何忿忿不平？”
程真声音中充满恨意，“你一人当关，万夫莫敌，一个文人哪有资格住得这么好吃得这么好，你每天才工作三小时，收入却与一间中型工厂相仿，你生活腐败浮夸，不但不致力文以载道，且口口声声视文学为商品，你空占了虚名。”
盛雪颔首，“可是，你羡慕我。”
程真歇斯底里地叫出来：“多少怀才不遇的作家只能在斗室中踱步苦思，而你，置身这样优美的书房，当然文思源源不绝，题材写之不尽，占尽优势，世事太不公平了。”
盛雪看着程真，“依你说，我应该怎么办？”
程真握着拳头，“让路！你已经吃饱赚够，你不退下去，我没有出头之日。”
盛雪非常有耐心，“你坚确相信，我一退下，你就可以得道？”
“我写得比你好百倍！”
小郭咳嗽一声。
盛雪扬手阻止小郭发言。
她问程真：“一年的时间够不够？”
那程真怔住。
盛雪说下去：“我休息一年，不写新书，给你机会，看你能不能籍此冒出来，本市有十多廿间具规模的出版社，有庞大的读者群，如果你坚信你有才华，而你又认为唯一的妨碍是我这个人，那么，你应在一年之内有所作为。”
那程真脸上闪着兴奋的光芒，“你不食言？”
盛雪讪笑，“我干吗要骗你？自今日八月十七日开始，为期一年，祝明年今日的程真已成为本市的大作家，你走吧，好好利用时间，别再跟踪任何人。”
那程真欢呼一声，夺门而出。
隔半晌，小郭说：“真是奇女子。”
“她？”盛雪笑，“的确是。”
“不，”小郭说：“我指的是你。”
盛雪讶异，“我有什么奇？”
“你为她休息一年？”
“不，我早就想休假，我已累到极点，且文思干涸，我想趁着这段时间，锁上大门，外出旅游，散散心，一年后，才决定新计划。”
小郭沉默一会儿，然后问：“程真会冒出头来吗？”
盛雪叹口气，“你可相信怀才不遇这件事？”
小郭笑。
“在本都会，连无才之士都遇了又遇，不过人之常情是绝不怀疑本身无才，总是责怪社会不懂得欣赏他，其实只要有一点点小绰头，就已经可以占一席位，且看程真造化吧。”
小郭站起来，欠欠身，“一年之后，我们再见。”
盛雪送他到门口。
小郭转过头来说：“盛小姐，未认识你之前，真猜想不到，写作会是那么吃力的一件事。”
盛雪苦笑，“见人挑担不吃力。”
小郭告辞。
盛雪回到书房。
他们只看到她目前的成绩。
他们不知道凡事起头难，盛雪清楚记得她初初挟着原稿沿门兜售的苦况，受尽大小编辑奚落揶揄，稿费版税之低，逼得她寻找各种兼职维持生活，那时她唯一的心愿，不过是想全职坐下来好好地写。
她听尽多少冷言冷语，人家叫她什么？刻薄地称她为爬格女。
兄弟姐妹的生活都上了轨道，她还在稿海浮沉，为房租及三餐担足心事，多少个晚上，她怀疑自己的确走错了路，幸亏第二天起来，她又坚持下去。
外人不知道而已，也没有必要叫他人知道。
盛雪何尚没有奋斗过。
至今还是每朝起来，风雨不改，苦苦地写，创作求进步的压力，都由个人肩膀承担，这是一个最孤寂的行业。
她揉了揉额角，是该休息了。
利用这一年的时间，好好到处散心，写作至今，何尝有放过假，一直忙着笔耕及应付各种人事关系，繁琐到极点……
盛雪连夜为了一张便条，请秘书发放给诸位编辑，接着，她收拾简单的行李，出门去了。
她到加拿大阿勃他省的风景区宾芙置了一间公寓，在露台，抬头可望见露易斯湖。
一住一个月。
一个字也没有写。
日子过得不知多逍遥，上午，请来一位大学生，教她法文，下午，到红印第安人区去研究图腾的历史与造型。
钓鱼、划艇、远足……盛雪都觉得非常享受，她买了许多书，每晚勤读三小时。
一星期与秘书联络一次。
秘书说：“盛小姐，传说纷纭，都道不知你去了何处。”
“有无人找我。”
秘书读出十多廿人的名字，以及他们的留言。
盛雪说：“都不重要。”
秘书也有感触，“世上本无事，庸人喜自扰。”
盛雪也笑，“可不是。”
“下星期再联络。”
三个月过去了。
盛雪仍然不欲提笔。
这时，找她的人数锐减，只余出版社追她写新书。
盛雪发觉一个人原来可以这样简单舒服地过生活，她简直不欲再踏足江湖。
她问：“出版界有什么新闻？”
“有一套日本爱情漫画书十分畅销。”
“说些什么？”
“已经给你寄来，作者肯定十分年轻，对人性及爱情均有憧憬，故事不算转折，亦无新意，不过清纯活泼，两个男主角比两个女主角可爱，不过性格突出的女主角也算可以接受。”
盛雪笑，“流行作品耳。”
“咄，大众意愿岂容忽视。”
盛雪笑着挂线。
到了这个阶段，她对锋头与金钱的需求都比初出道时淡薄得多，最想出名的时候大概是廿三四岁吧，学道连恩格雷那般那灵魂去换都在所不计。
可是现在只希望有知己陪伴，在壁炉前说说话，聊聊天。
有机会组织家庭最好。
六个月过去了。
盛雪终于可用法文作一般交谈，她又学会三种土风舞，正开始学打鼓，还有，她能够不用浮泡在泳池游七个塘，这一切一切，都是她一直想做的事。
秘书说：“你该回来走走。”
“我怕打回原形，成日与格子打交道。”
“没有人会逼你，不过，当心读者忘记你。”
“文坛有无新人？”
“世界出版社发掘了一位叫钟曼怡的新人。”
“又是女作家？”
“不，是男生化名。”
“有没有一个程真？”
“没有。”
盛雪纳罕，是叫什么绊住了？为什么六个月过去，还未有作品问世？
她不是说她写得好过盛雪十倍百倍吗，一年时间，起码可以写三本书，打好基础。
盛雪本人却一直没有再提起笔来。
她淡出文坛。
一年之后，她由宾芙迁往温哥华定居，忙着装修房子，读者只能看到她的再版书。
那是一个细雨缠绵的春天，盛雪的秘书忽然接到小郭的电话。
“呵，郭先生，有事吗？”
“盛小姐下个月要结婚了。”
“呵，”小郭认真意外，由衷地高兴，“那多好。”
“她不回来啦，并且，也打算退隐。”
“那多可惜。”
“读者可能会那样想，可是郭先生，写作是非常辛苦的一个行业，能放下也是好事。”
“说的是。”
“郭先生，你有什么事吗？”
“没有什么，没有什么，问候一声而已。”
小郭挂断电话。
他找盛雪，其实有件非常重要的事，不过听到盛雪已经归隐，也就改变主意，不去打扰她。
小郭在报上读到一则新闻。
标题是“红作家为人恶意用刀伤害右臂，暂不能写作”。
内文：“新进作家钟曼怡近三个月一直为人跟踪，曾求警方保护，昨晚九时，钟自外返家，为跟踪者用刀刺伤右臂，当时，凶手大叫钟氏退出文坛，以免妨碍她发展云云，凶手女性，名程真，年约廿余……”
小郭读完新闻，有点震荡，是同一个程真。
她仍然没有好好坐下来写，仍然怪社会不给她机会，仍然怪他人挡路。
去了盛雪，来了钟曼怡，真是天亡程真。
要全体行家退出，才能够发挥才华，这种人，到底有没有才华？
恐怕连理智也无。
下午，小郭事务所的电话响了。
“盛小姐，久违久违。”
“郭先生，客套话不说了，你读到新闻没有？”
“你那边也看到了？资讯发达，天涯若比邻。”
“可不是。”
“那段新闻真令人沮丧。”
“程真为什么不肯好好地写？”
“我不知道。”
盛雪说：“我入行那么久，一直有人批评流行小说千般万般不是，又把时下名写作人弹劾得一文不值，批评者浩叹文坛无人，可是，他们又不肯写篇佳作示范，何故？”
小郭回答得十分幽默，“有些人写，有些人批评嘛。”
“咄，光说不做，还一直站一角冷言冷语讽刺那些做得满头大汗的人。”
“可是盛小姐，汗是不会白流的啦。”
盛雪笑，“你说得是。”
“新婚生活可好？”
“还过得去。”
“几时发表新婚日志？”
“对于一个寻找归宿的人来说，那日志乏善足陈。”
小郭哈哈大笑。