第一章
这是一个月黑风高的晚上。
苏格兰高原，深沉灰紫色天空，雷声隐隐作动，极远天际云层之中透出闪电。
一辆黑色大房车正朝古老维多利亚式庄园驶去。
私家路十分遥远，大闸打开之后还有好几分钟路程，一路上经过修剪的松柏树纷纷掠过。车子驶近屋子，玄关的灯亮起来，一个穿管家服饰的年轻人开门出来等候。
车上是一名白发华裔男子，他推开车门，抬头看看天空，正好看到一朵巨大乌云掩到头顶，他喃喃说：“可是要下雨了！？”年轻人趋向前，“初春时节，说不定落雹，邓先生，王先生正在等你。”
客人拉一拉衣襟，下车来，“你叫什么名字？”
“占姆斯，先生。”
这时，另有男仆出来招呼远来司机。
女仆接过客人外套。
一把热诚的声音迎出来：“伯诚，别来无恙乎？”
那是大宅的主人了。
人客却不为所动，悻悻说：“我好比热锅上的蚂蚁，走投无路。”
主人说：“有话慢慢说，进来坐下。”
他把客人带到书房，只见四面墙壁上全是一排排精装图书，大张皮沙发，柔和灯光，确是个说话的好地方。丝绒幔子遮住一半窗户，只见漫天撒下斗大冰雹，打在地上沙沙作响，一下子草地上便罩满白蒙蒙小弹子，蔚为奇观。
室内炉火融融。
主人斟出威士忌酒，加冰递上，“伯诚，喝一杯再说。”
邓伯诚一饮而尽，只觉得醇酒象丝绒般滑进喉咙，安抚他焦躁心灵。
“再来一杯。”
他坐下，叹口气，“王灼荣，融岛快陆沉了。”
主人听了，只微微一笑，“都说政客比文人还多大话。”
“你知道这是事实，并无夸张。”
“融岛并非一个国家，它顶多只是一个县，后边有强大中央政府支撑，你同我放心。”
“老王，融岛不可融入其他省份，融岛必须保留百多年来独特属貌。”
“大势所趋，伯诚，你应放开怀抱，迎接新的局势。”
“不，老王，你听我说。”
主人有点无奈，多年老友，非让他把话讲完不可，可是他肯定一说好几个钟头，累死人，他暗暗打一个哈欠。
他按铃叫仆人。管家进来，他吩咐厨房作消夜。然后补一句：“请关小姐来一下。”
然后他才问客人：“你说到——”
“王灼荣，你出山吧，融岛栽培你，现在是你回报融岛的时候了。”
王灼荣只是笑。
他老朋友急躁，“你长年躲在这种阴湿的地方作什么？难道从来不想念过去与我们在一起运筹帷幄的日子？”
这时有人推门进来：“找我？”声线甜美，说话象唱歌一般。
声音的主人约二十多岁，长发披肩，穿一件丝袍，容貌亮丽，一见有客，“喔唷”一声，笑着退出去。
王灼荣摊摊手，“那是我的女友关明媚，你明白了吧？醇酒美人，我在此隐居，一百年也不闷，你别想我再出来蝼蚁竞血，劳碌三十年，目的纯为替自己赎身……少无适俗韵，性本爱丘山，误堕尘网里，一去三十年……我无论如何不会再现身，长话短说，伯诚，欢迎你来探访。”
“老王……”
“伯诚，融岛起初叫熔岛，因为人人知道它是一个大熔炉，包含多种族文化，有容乃大，在这个大城市内有才之士都可以发挥才能，得到社会赏识，后人觉得熔字火漆太大，太过霸道，一致通过，叫做融岛。”
“这历史我知道。”
“人与事都有命运，不可强求。”
邓伯诚没好气。
幸亏这时，男仆捧进宵夜，原来只是一碗阳春面。
客人饿了，老实不客气吃起来，又觉这碗面香滑可口，绝非一般白面可比。
吃罢，只见那关小姐又探进头来，这回，已经换了便服。
她陪坐一会，说几句话。
人客只觉得女郎娇俏可爱，全不做作，天生活泼天真，叫人如沐春风。
怪不得王某人在这里静享清福，南面王不易。
主人对客人说：“有话明日再说，你长途跋涉，想必累了。”
男仆进来说：“邓先生，请走这边。”
邓伯诚只得退出书房。
那一夜，他在静寂的客房睡得很好。
第二天，有大量杂声把他吵醒。
从二楼窗口看出去，只见管家占姆斯与一大班年轻男女交涉。
这班男女举着示威抗议牌子，打着鼓，吸引注意。
牌子上血红大字，写着“猎狐者死”、“禁止猎狐”、“猎狐无人道”等字牌。
原来大清早来抗议猎狐。
推开窗户，只听得管家说：“你们走错地方了，这里没有马厩，我家主人从不猎狐，你们别浪费时间，各位可要喝杯热可可？”
众青年垂头丧气。
有人问管家：“这附近哪一家猎狐？”
仆人用纸杯盛出饮料饼干，那班示威者也不抗拒，纷纷自便。
管家微笑，“往这里走，约莫两里路远，步行四十分钟左右，可抵达巴而摩路行宫，女王陛下或许备有猎狐设施，你们可到该处示威。”
众年青人面面相觑，知道受到揶揄，败兴而去。
邓伯诚看得笑出来。
大门关上，不一会又打开。
原来是主人与女友吻别。
女郎说：“我先到伦敦，再往巴黎，三日即返。”
“我等你。”
女郎不大放心，“我已买通某些仆人，你当心行为。”
王灼荣笑了，“你少淘气。”
邓伯诚无比艳羡，只见一架直升机远远飞至降落，主人送女友上直升机。
真的，生活如此舒适自在，谁还会复出？
稍后，他与主人在早餐桌上会面，咖啡香郁，他连喝数杯。
“王灼荣，你不出山，至少同我推荐一个人。”
“融岛到底怎么了？”
邓伯诚叹口气，“年中李如涧就荣休了。”
“什么人继任？”
“无人愿意出来继任。”
“怎么可能！”
“人人想法同你一样，谁也不想出来做这份苦差：天天挨批挨斗，还需日理万机，站不是坐也不是，老李退休，若职位悬空，中央只得派人下来……”
王灼荣笑容收敛：“嗯。”
“原先以为融岛有的是野心勃勃，爱好功名的才俊，可是你看多么令人失望。”
王灼荣象是一下子从温柔乡中走了出来。
“融岛为它的成功所害。”
“这话怎么说？”
“这小小地方拥有五千年来华文从来未曾有过的自由，独步天下，所有放肆不羁的相反意见都可获发表，渐渐形成放纵！太痛快了，只有破坏，并无建树。”
“老王，言论自由是融岛至大资产。”
“我同意，可是许多人觉得头痛：李如涧不止一次回过来指摘新闻界对他不留情面，把李夫人发型服饰都取出揶揄，每季评分，对内对外，都只给不及格。”
邓伯诚苦笑，“作为首级顾问，我也挨骂，我同你讲，背后有人传你谣言是一件事，但是报纸头版斗大字头条指名道姓叫你下台滚蛋又是另一件事。”
王灼荣回答：“你可以回骂他们水准低，不明就里，你维持缄默，是因为你有涵养风度，保留辩驳权利，但，言论自由不可少，一个政府必须有量度容忍更坏的恶性批评。”
邓伯诚喊痛那样叫起来，“喂，政府里也是人。”
王灼荣笑，“忍受不了热度，最好走出厨房。”
邓伯诚悻悻，“所以再也无人出来继任首长一职，你知道后果是什么？
王灼荣沉默。
“后果堪虞。”
王灼荣答：“经济复苏在望，前景大好，大部分市民根本不在乎谁担任领导。“
“李如涧是第五届首长，条例指明，六届之后，融岛可一人一票自由选举政府首长，这是何等样特权，历史性大跃进，怎可弃权！”
“真的没有人出来继任？”
“同高如山及于金玉谈过。”
“他俩一向好名。”
“都不愿作这职位。”
“世上竟有此奇事。”
“想法都同你一样，你愿否出来？只一年，十二个月后你大可请辞，然后融岛可获一人一票自选首长。”
王灼荣笑：“这十二个月内，我一生结交的女友玉照都会刊登在报章上。”
邓伯诚不出声。
“我两任前妻为何同我离婚，我性能力的高低，银行存款数目，全部暴露人前，生活琐事会给漫画家画了本子嘲讽。”
邓伯诚只得摊摊手。
“不，我觉得融岛不需要我。”
邓伯诚看着染色玻璃外的绿茵草地，神情沮丧。
“来，老朋友，我与你到草地散步。”
他俩披上外套走到老远，只见绵羊成群走过，石筑围堤上长满紫色石楠，空气清新如水晶。
邓伯诚叹口气，“呜，我也不走了。”
“回想你我一生，自小是模范青年，孜孜不倦，勤学向上，吃多少苦也咬牙直过，但是伯诚，岁月不放过任何人，转瞬间已是中年人，我想留些时间给自己，做些自己喜欢做的事，请允许我自私一次。”
“老王，我无异议，只是，希望你给一个锦囊。”
他俩坐下来，望向天际，一只友善的牧羊犬走近摇尾。
邓伯诚这才明白，步行近三十分钟，却仍在王灼荣庄园范围之内。他拥有的土地面积恐怕比融岛还大，要他出山，势无可能。
“你对融岛忠心耿耿。”
邓伯诚点头，“许多人骂我是庸才，但我爱融岛，天才像你，但不愿出力，又有何用。”
他动气了。
“老王，”他意兴阑珊，“下午我就回融岛去。”
“别急，只有十二个月？”
邓伯诚大喜，“你回心转意？”
王灼荣摇摇头。
“回去吧。”
“伯诚，我向你推荐一个人。”
“谁？”
这时王灼荣身上响起铃声。
他自袋里取出一只银底粉红色手提电话，转过头去絮絮细语。
“是是，我仍与邓先生在一起，你放心，我不会走开。”
他把那只电话对牢老友，原来小小对话器还有视像拍摄传真器。
邓伯诚只得向关小姐摆摆手。
王灼荣关上电话。
他说：“自十五岁起我就渴望有关明媚那样的女友。”
“我明白。”
“我从未做过少年人，十五岁那年，我半工读，部分薪水还需养家。”
两个中年人往回走。
管家占姆斯架着小房车出来接他们，远远停住了车。
“吃了午饭才走。”
邓伯诚却累了。
厨子的一碟橘子鸭做的美味无比，他多喝了一点红酒，回房收拾行李，倒头盹着。
醒来已近黄昏，房里不知谁人捧进一盆水仙花，幽香扑鼻。
他推开窗，看见有几只雉鸡飞过，银绿色羽毛煞是好看。
他下楼去吃下午茶。
没想到远在异国高原可以吃到新鲜生煎馒头。
“来，伯诚，喝一杯龙井茶。”
邓伯诚苦笑说：“我真要走了。”
“你还没听我向你推荐谁。”
“谁？”
“我有一个兄弟，英年早逝。”
“我听过这件事，深觉可惜，他好像比你大一岁。”
王灼荣叹口气，“正是，他与大嫂交通失事失救，遗下一子一女，女儿今年二十六岁。”
邓伯诚扬起一条眉毛。
“她叫王庭芳。”
“一个小女孩？”
“二十六岁不算小了，未婚，独身，品格良好，十三岁进伦敦大学修人文学及新闻系，十八岁在史密夫读完博士往联合国工作，此刻帮安南属下一组研究第三世界国家节育问题，已有十年工作经验。”
邓伯诚瞪大双眼。
“一年，十二个月，我想她能胜任。”
“你开玩笑！”
“不，我说真的，初生之犊不怕虎，她出身富裕，肯定不会贪污渎职，身家清白，没有历史，学识与工作能力一流，精力充沛，一日工作十六小时毫无倦容，这样的人哪里去找。”
“只是一个普通女孩！”
“那样还算普通？”
“这世上满是有能力父母栽培的平凡天才儿童，融岛怎可交在他们手中。”
“伯诚，你迂腐，融岛一早应轰走你这样的首席顾问。”
“政治不是艺术，单凭想象力及创意行吗？”
“你已走投无路，不转弯更加不行。”
王灼荣取出一张照片放在桌上：“王庭芳。”
照片中是一个清丽可人的年轻女子。
“这可不是参加华裔小姐比赛。”
“伯诚，你与其他摄政王的指标其实是一年后一人一票，这一年后由谁出任都一样。”
“我不能接受这样儿戏的人选。”
王灼荣看着老友，“无论哪个机构得到王庭芳这样的人才都应庆幸。”
“我不是那样意思。“
“那么，算是我误会，你也不要介意。”
王灼荣的话已说完，他站起来预备送客。
邓伯诚迟疑一下，忽然之间作出一个决定，他把桌子上王庭芳的照片及履历收进公事包里。
“你说得对，老王，依此刻民智推理，一人一票可能选出当红歌星小露宝。”
王灼荣微笑，“质素也不会比本世纪历届美国总统更差。”
邓伯诚笑得哽呛。
他们互相拍着对方肩膀。
司机把车子驶出来，邓伯诚有要事在身，匆匆上车去了。
那一天，淅淅下着油似细春雨，水仙花一望无际的在路旁盛放。
邓伯诚不由得自言自语吟起来：“美丽水仙，我们为你早逝哭泣，如早升旭日，尚未看到午辰…。。”这是他在大学读英国文学时背过的济慈的诗，至今尚未忘记。
车子经过，大闸门又缓缓关上。
在地球的另一头，小小公寓房子内小小卧室，一张双层床，下格睡着一个小男孩，上格却是个年轻人，床不够长，双腿伸也不是缩也不是，他也勉强将就，睡得十分香甜。
外边狭窄的客厅，年轻人的兄嫂正忙着张罗早餐，吃了好上班去，小市民生活节奏紧张。
“去叫小宝起来。”
“这孩子十岁整，日日需父母苦苦哀求才会洗澡、吃饭、做功课、起床、睡觉。”
“没有一样自动，是谓小孩。”
“他抱怨鞋子又小了。”
“是，每隔三个月裤子太短、衣服太窄。唉，黄口无饱期。”
大嫂进房去把孩子拉起来梳洗。
“真得训练小宝独立。”
“一日到黑恐吓他要不学乖要不送去寄宿，一日面青唇白回来说：妈妈黄松治去了伦敦寄宿，原来真有如此悲惨遭遇，我说你别担心，我家负担不起这种刑罚。”
孩子惺忪换上校服。
大嫂瞄了房门一眼，“二叔这一觉又得睡到下午。”
“别去理他。”
“半年了，不知是我们成功抑或是他失败，也不见他找工作，成日吃了就睡，其乐融融。”
“你是大嫂，包涵点。”
大嫂说：“我替他可惜。”
一家三口出门去。
在电梯里大嫂还在说：“当日老爹辞世，节蓄公平分两份，我俩用来置业，至今经济稍微复苏，日子还过得去，他却用来留学，如今多才博学，一肚皮学问，日日睡懒觉。”
“他好像打算教书。”
“校车来了。”
周启之在小床上转个身，他每句话都听到。
他睁开双眼，心里想：真该找工作了。
可是全部资本已经用来游学六年，文凭一大堆，户口无一文，究竟会些什么，他也说不上来。不过再不搬出去，怕启超在妻子面前日子不好过。
连侄儿小宝也问他：“二叔，你不上学，也不上班，你做些什么？“
这便叫做社会压力。
他起床梳洗更衣，电话响了。
原来是早他三年回来的老友林森。
“启之，出来喝杯茶。“
“半小时后我到你办公室见。“
需开口了，已经睡饱，真该找份工作，赚取薪酬，养活自己。