第一章
小小蓉岛的春天湿濡濡，空气里象可以拧出水来，墙壁上有雾气，身上的汗不易干。
十三岁的许家真刚升上初中一，在灯光下做功课。
呵做不完的功课，先写英文作业还是作代数，家真不象大哥二哥，他是平凡的标准乙级学生，老师家长都不大注意他，偶然有伯母或阿姨会说：“呵三个孩子最好看是家真”，就那么多。
眼皮愈来愈沉，笔益发钝，终于家真额角碰到书桌，“咚”的一声。
慢着，还有其他声音。
许家住在一间平房里，前后花园，种着美人蕉，夹竹桃，大红花以及家真最喜欢的雪白芬芳的栀子与姜兰，这一夜，花香特别馥郁，深绿油滑的芭蕉叶直伸进窗户来。
家真站到窗前。
“谁？”
有人用英语叫他：“许家真，出来玩。”
一听就知道混血儿同学钟斯的声音。
“去什么地方？”
钟斯精灵的面孔自叶丛探出来，“跟我走，不吃亏。”
“到底去哪里？”
钟斯伸长嘴在家真耳边轻轻说：“看洗澡。”
家真一听，立刻涨红面孔，后退一步。
钟斯诧异问：“你不敢去？”
家真嚅嚅，“我功课还没做完。”
“你不敢去。”
家真不出声。
“自窗口跳出来，二十分钟即返。”
也许是坏淘伴引诱，可能功课实在叫十三岁的他厌闷，家真放下代数，翻过窗口，跟钟斯奔出花园。
僻静的住宅区一路有蟋蟀鸣叫，钟斯伸手赶走身边的飞蛾及萤火虫。
“哪里？”
“跟着来。”
他们沿小路走到河边一列木屋旁。
“这里？”
那是乡下出来临时建筑工人的宿舍，母亲警告过，最好不要走近，因为听说工人吃狗肉，凶悍，喜骂人，还有，他们是当地土人，说话也听不懂。
钟斯嘻嘻笑，爬上一棵大榕树。
到了这个地步，回头已经太迟。
许家真双手抓住榕树长须，往上爬去。
他们两人骑在桠枝上，居高临下，刚好看到二楼以上小窗口里风光。
这一次偷窥，改变了家真的一生。
只听得钟斯低声说：“看。”
那是一个苗条的女体，背着他们，浑身皂液，不错，她正在出浴，可是她并非赤裸，她身上罩一件白色棉纱袍子，湿了水，薄如蝉翼，紧紧黏贴在皮肤上。
她漆黑长发盘头顶，髻上别着蛋黄花还未取下，她正勺起一壳清水往肩上淋下。
皂液冲去，身体更加晶莹，背脊湖纤细曼妙，说不出的好看。
家真知道她是一个少女。
他也曾经翻阅过裸女杂志，连大哥二哥在内，都说不好看，大哥说法是“没有诚意”，二哥说：“年纪都不小了”，家真觉得猥琐。
可是这个不知名少女却煞是好看。
这时，钟斯狰狞地笑，“怎么样，没来错吧。”
家真不知如何回答。
电光火石之间，乐极悲生，咔嚓一声，钟斯骑着的桠杈忽然折断，他直往地上摔去。
钟斯一骨碌爬起，可见没有受伤，他往树上叫：“快跑。”他已窜逃。
家真刚想跳下逃命，可是少女偏偏在这个时候转过头来看向窗外。
呵，家真无法不凝视那似栀子花一般的容貌。
她头发与脸上都是小水点，大眼，樱嘴，她一眼看到窗外爬在树上的男孩，但是她不见害怕，也不生气，只是意外，她盖上毛巾，走近窗户。
这时，狗已经吠起，太迟了。
家真听见有人喝骂，小窗内灯光熄灭。
有人扯着他的腿把他强拉下树来，不由分说，拳打脚踢。
家真本能用守护着头。
“什么事，什么事？”
“这小子偷看怡保沐浴！”
说的是中文，那少女叫怡保。
“这么小这么坏。”
“他还有同伴。”
“认得那是谁否？”
“是那个英国人同家中保姆私生的钟斯，最最坏，不是来偷果子，就是偷看女人，是名小贼。”
这时，有人伸出腿来，狠狠踢了家真一脚，正中太阳穴。
家真金星乱冒，昏死过去。
苏醒时已在家里。
他躺在床上，书桌上正是没做妥的代数。
他浑身酸痛，双眼肿得张不开来。
身边的医生说：“醒了，没事，通统是皮外伤，休息几天没事。”
没事？
父亲背着他站在窗前。
医生告辞。
父亲低声喝：“坐起来。”
他母亲连忙说：“慢慢来。”
父亲直骂过去：“慈母多败儿。”
母亲受了委屈，流下泪来，离开房间。
家真知道事态严重，缓缓站起，低下头，垂直双手。
这时大哥家华走进来。
“爸，待我问他。”
父亲忽然伸出手来，震怒地重重掌掴家真。
家真受击整个人推后三步，痛入心扉，牙齿切到嘴唇割破流血，他强忍着眼泪。
父亲走出去，重重关上房门。
家真掩住嘴，低头不出声。
大哥忽然笑了，“偷看土女沐浴？家真，你好不堕落。”
家真羞愧无语。
“十三岁了，也该用用脑子，什么事可以做，什么不该做，人家叫了警察，找到你姓名地址，抬你回来，爸震惊之余立刻联络律师……你为什么做出这种事？你缘何叫妈妈伤心？”
提到妈妈，家真落泪。
“是由坏朋友带你吧，窗外另有一人足印。”
“不，”家真低头，“是我自己缺乏判断力。”
“那个叫钟斯的坏同学吧，这种人是魔鬼，一定得拉人进火坑才甘心。”
家真咬紧牙关。
比他大十岁的大哥痛心，“同你说过多次不要与他来往，你只当耳旁风。”
这时，二哥家英也进来，一时小寝室里坐了三兄弟。
家真当时无论如何没想到，这是他们手足最后一次聚头。
当下家英仔细研究小弟面孔，“嗯，青肿难分，明日怎么上学？”
“他还去上课？”大哥摇摇头。
这时，家里老佣人来叫：“家华，太太找你。”
老大应声去了。
老二看着家真，忽然问：“她是个美女吗？”
家真毫不犹豫点点头，那少女的倩影已经刻蚀在他脑海里，永志不忘。
他轻轻说：“她长得像湖水里冒出来的仙子精灵，因此我看多了一眼，被毒打一身。”
“值得吗？”
家真咧开红肿流血的嘴笑了。
“你一向最乖，没想到也开始生事。”
老大回来听见，加上一句：“他那著名青少年荷尔蒙开始作动，今非昔比。”
老二问：“叫你干什么？”
大哥答：“你去了便知道。”
“你看，小弟闯祸，连同我们听教训。”
轮到大哥问家真：“算是出水芙蓉吗？”
家真答：“美得像图画里的人。”
“呵，画中人。”
“她名叫怡保。”
“怡保是一个城市名字，也许，她在该处出生。”
“我不是故意的，我根本不知道她用水壳勺桶里清水冲身……”
“嗯，临时工人宿舍设备简陋，没有浴室装置。”
家真一呆，他倒是没想到这点。
家华似乎知得较多，“这是一班流动工人，贫穷，耐劳，苦干，工头付出极低工资，换取他们劳工，转售资方，从中剥削，有欠公平。”
家真怔怔地问：“她是工人？”
“一定是工人女。”
“为什么叫她土女？”
“因为她是土生，她不是华侨。”
家真说：“但是我听见他们讲中文。”
“也许这一班人当中有华人，与当地土著同化，生儿育女。”
“他们可象吉卜赛？”
“一单工程完毕，便搬到另一处觅食，似游牧民族较多，他们脾性耿直，勤奋工作，但孩子们比较吃苦，居无定所，而且不能上学。”
大哥语气中有许多同情。
家真说：“社会好象歧视他们，不应该呢，大家都是人。”
大哥笑了，“你也这样想？太好了，我正帮他们争取权利。”
“你？争取？怎样做？”
“将来告诉你。”
“大哥，我不小了。”
家华笑，“待你偷窥女子沐浴而不被捉到之际，你才不算小。”
家真哭笑不得。
这时，家英回来，大哥二哥交换一个眼色，异口同声，宣布消息：“家真，爸妈要送你到英国寄宿。”
家真大叫起来：“什么？”
是真的。
他闯了祸，不是大事，确是极之猥琐，见不得光的事。
在保守及受人尊重的许家，这件事简直是有辱家声，非把滋事分子送出去不可。
大哥笑说：“迟些早些，你总得到外国读书，我已去了四年，家英陪你一起走，咦，家里只剩我一名。”
老二说：“妈说你结了婚家里会热闹。”
“结婚？”他笑。
大哥高高在上，家真最崇拜家华。
家华长得高，他浴室有一面镜子，也挂得高，只有他一个人照得到。
家真不想离家寄宿，他用毛巾盖住头，坐床上生闷气。
老二说：“家真块头不小，不知怎地，异常幼稚。”
大哥解释：“因为他举止还似孩童，你看他，遮住自己，看不见人，便以为人也看不见他，三岁幼儿才如此逃避，鸵鸟政策。”
家真放下毛巾。
大哥丢下话：“大人会勇敢面对。”
他们出去了，顺手替家真熄灯。
家真心想：要把他送出去读书，可是先通知家里每一个人，然后才知会他，他有什么人权？
这一切，都是为着他在不适当的时候，去了一个不适当的地方，做了一件不适当的事。
家真再用毛巾蒙起脸。
半晌，有人叫他：“家真。”
是妈妈的声音。
“妈妈，对不起。”
“不管你事，全是坏朋友教唆，去寄宿你可免却这等坏影响。”
母子握紧手。
妈妈看上去永远年轻秀美懦弱，完全不像三子之母，尤其不像二十三岁长子家华的母亲。
她时常戏言：“家华是我丈夫前妻所生。”
当下她问家真：“大哥与你谈什么？”
家真答：“叫我好好做人。”
母亲迟疑一下又问：“可有说到什么运动？”
“他一向是篮球好手。”
“不，不是体育运动，”母亲改用英语：“是工运那种运动。”
家真全不明白。
母亲微笑说：“家真，你们都是我的瑰宝。”
家真终于睡了。
第二天一早医生又来看他，见他眼睛肿得张不开，既笑又惊，立即检验，幸好无事。
父亲斥责：“去到英国若再闹事，把你充军到火地岛。”
家真知道火地岛在南美洲最南端之尖，近南极洲，真去到那里，倒也有趣。
只听见母亲说：“不如租层公寓，让家英家真同住，比较舒适。”
父亲厉声反问：“要不要带老妈子丫鬟书僮同去？不行，肯定住宿舍，免得他们胡闹。”
母亲不再出声。
家真也动气，充军就充军，宿舍就宿舍，怕？怕就不是好汉。
下午家真坐房里看书，花香更浓，一条绿藤趁人不觉，卷入窗内。
他渴睡。
家真不舍得离开明媚南国到浓雾阴雨的北国去。
这时，他的损友又出现在窗外。
“家真。”
可不就是钟斯先生。
他鬼鬼祟祟在窗口探头。
家真没好气。
“对不起家真。”
“你知道就好。”
“听说你将往英伦寄宿？”
“多谢你呀。”消息传得很快。
“你父叫律师陪着到我家来，与我爸谈过片刻，他很客气，讲明来龙去脉，说是要提早送你去英国。”
家真不出声。
“我爸当着他的面前责备我，他气也下了。”
家真仍然不语。
“我爸说他虽是华人，却是赫昔逊建造名下总工程师，多个朋友，总好过多个敌人。”
家真心想：英人看不起华人，华人又看低土著，这世界充满阶级歧视，实际上割开皮肤，流出来全是红色浓稠血液。
钟斯说：“讲到底，蓉岛是英属殖民地。”
他算是半个英人，与有荣焉。
钟斯爬进房来躺在小床上，“可是，我从来没去过英国。”
他很少提到身世，今日像是有所感怀。
“听我妈说，钟斯氏在英国颇有名望，伦敦南部有个地方叫素里，钟斯是地主，拥有大片庄园。”
家真恻然，不出声。
他知道钟斯永远去不到那里，老钟斯在英国另有妻儿，退休后一走，他们母子不知怎样生活。
终于钟斯笑起来，“家真，你永远是我好友，我们后会有期。”
阳光下他混血眼睛与皮肤呈褐黄色，像是汗衫穿久了又洗不清的渍子，可是眉目精灵，讨人喜欢。
“再见钟斯。”
这闯祸胚顺手摘下一朵大红花，别在耳后，窜离花园无踪。
家华推门进来，缩缩鼻子，“咦，你抽烟了？”
家真连忙答：“不，不是我。”
一定是钟斯带来的气味。
“又是你那个淘气朋友吧。”
“他不是坏人。”
家华微笑，“他也不是好孩子。”
家真反问：“什么叫好孩子？我是否好孩子？”
“品学兼优，即是好孩子。”
“那你与家英都是好孩子。”
“偶尔犯错，也不见得无可救药。”
家真笑了，“谢谢你，大哥。”
“来，跟我走。”
“去何处？”
大哥开着一辆吉普车往小路驶去，家真认得这条路，他烧红耳朵，羞愧无言。
这条路通往工人宿舍，即是他前几日被人抓住毒打的地方。
大哥带他来做什么？
他惊惶，头抬不起来，汗如出浆。