第十八章
最近在忙着打扫房子，把沙发换掉了，墙壁重新粉刷，地板也一寸一寸刷洗，甚至全部的衣服都拿出来重新洗一遍，体力上的付出让精神也没那么壅塞了，心情好像随着房子焕然一新。
不过或许是太劳累了，当兵两年在那个任凭风吹。日晒雨淋的小岛上都没生过病，没想到才回到安逸的生活不到二个星期就感冒了，看着温度计上不断上升的水银柱，突然有一个想法：如果它不断上升，是不是就会失去知觉，然后……
叮咚……叮咚……电铃声打断了我无趣的想法。
“学长，有没有好一点啊！”学妹提着大包小包出现在门口。
“没什么，只是小感冒。”我忍不住轻咳了几声。
“在电话中听你的声音好像很严重；所以今天下午特地请假。到超市买了一些东西，想说你生病了可不能到外面再随便乱吃东西。”
“这么麻烦你，真不好意思。”
“还说呢，本来是你要请客的，没想到居然来生病这一招，是不是钱没存够啊？”
“钱当然够啊，不然等感冒好了再连利息一起还好了。”
“这可是你说的，我要把它记在笔记本喔！”
“没问题，没问题。”
“那今天就先让我献丑了。”
“没想到你还会厨艺。”
“其实也没有什么，只是买了一些火锅料，感冒嘛，多喝一些热汤应该会有帮助，而且我也只会这个啦！你去沙发上好好休息，弄好了再叫你。”
学妹把我推进沙发然后在电磁炉前开始处理了起来，本来想要阻止她，因为那是属于惠雯的位置，但是看着她忙上忙下的身影，似乎也没有那么突兀。
“学长，大汤匙在哪里？”学妹回过头来。
“在下面的柜子里，要不要帮忙？”
“不用了，今天你就好好享受，只是别忘了下次如果换我生病你也要这样对我喔！”
我不知道应该如何回答她，只是呆呆坐着，看她把火锅端到桌子上。
“来，开动了，多喝一点热汤，这样感冒才会快快好起来。”学妹帮我舀了碗。
“嗯，没想到味道还不错，我本来有接受苦刑的心理准备。”我开玩笑说。
“你可不要小看我，别的不行，说到煮火锅可是下过功夫呢！”学妹很自豪。
“哦，煮火锅还有功夫，可不可以说来听听啊？”
“首先从材料开始，所准备的食材要小心他们的味道会不会有冲突，像九层塔这种味道强烈的菜就不适合煮火锅，但是麻辣锅就不在此限，当然啦！也跟个人的口味有关系。”
“接下来用盐水清洗蔬菜，然后再挑选它们，一些烂掉的部分要去除，如果需要用到刀子要特别注意大小，像玉米最好是在五公分以内，大小的话很容易煮得太烂，太大的话玉米心的部分不容易煮熟。”
“有人吃玉米心吗？”
重点不是吃它，而是在煮的过程中，玉米心的精华部分会渗入汤头，增加汤头的美味。当然还要一些适量的香菇、蕃茄来加强味道，不过要记得，它们是配角，如果要吃的话在煮熟时就要赶快吃，因为时间一久它们就没有味道了。“
“肉类的话要用火锅专用，不能使用烤肉片，因为腌过的肉类会破坏汤头，另外一些海鲜可以提味，像虾子、鲜蚵、蛤蜊，但是要适量，而且最好不要煮鱼肉，因为在煮的过程中它很容易散开。在锅子中放进等比例的罐头汤头和水，再把蔬菜类放进去，盖上锅盖，等水滚了之后就可以先开始吃了，然后再放进新的蔬菜和要吃的肉类，这次就不用锅盖了，等到滚了就可以吃！”
“为什么要分两阶段？”
“因为这样就可以吃到两种不同的风味啊！加入肉之后跟之前的汤头是完全不一样的，之前的味道像是无拘无束漫步在草原上，之后草原上就会多出一些牛羊，比较热闹啦！”
“哇！那加进去海鲜不就会看到池塘中的鱼虾吗？”
“对！没错，一锅有下过功夫的火锅就像是一幅画那么精采！”学妹兴奋地鼓起掌来。
“再来是沾酱，要准备两种，一种是在满满的葱花中加上三分之二的醋、三分之一的白酱油和少许的辣椒，用来沾蔬菜类，一种是蛋黄加上沙茶酱和少许酱油、大蒜，用来沾肉类，一锅火锅的成败沾酱可是占了一半的份量喔！”
“你用了这么多功夫，那我在吃的时候有没有注意事项啊？”听了这么多很害怕会亵渎了这“火锅画”。
“只要张大嘴吃光它就行了！”
学妹又帮我舀了一碗，这一碗里面有肉，不过不知道是牛还是羊。和学妹在一起就是这么自然，完全不会感到负担。
餐后学妹熟练地收拾着碗盘，清洗完毕后把它们都归定位，整齐得像是一切都没发生过，但是这锅火锅的感觉却在心头慢慢散开……然后她问我明天想吃什么，我坚持不用了，因为感冒已经好了一大半，应该可以自行觅食了。她说二十分钟后到家会打电话给我，便开门离开。
那二十分钟我一直坐在沙发上，回想了很多事，机场里吵杂的人声又爬满了思绪，直到电话铃声响起。
“学长，我到家了。”
“喔，那你早点休息。”
“吃药了吗？”
“啊！我忘了。”
“我就知道，限五秒钟让药在胃里出现！”学妹用严厉的口气下着命令。
“是，长官，马上照办！”我也演了起来。
我们一起笑了出来。
“好了，我会吃的，你早点休息。”
“记得喔！拜拜！”
“拜拜！”
挂上电话，不知道为什么心里居然有一丝丝的暖意，是火锅吗？那是好久不曾有过的感觉。
这个女孩就这样走人了我的生命吗？这几天她的确带给来不少欢笑，看着她的笑容我不自觉地也开始笑了，仿佛有一道阳光不断地寻找心里灰暗的角落，要用温暖驱赶寒冷。
不过这样对她公平吗？不知道是因为心里有一个角落空着所以她进来了，还是用她来填补心里那个空着的角落……
电话又响了起来。
“喂！学长，第二波突击检查，药吃了没啊？”依然是学妹有精神的声音。
“我正要吃。”抓起桌上的药往嘴里送。
“真让人不放心，答应别人的事都不放在心上吗？”
“我……”
答应别人的事都不放在心上吗？不！都放在心上，而且很重，重得连拿开之后都还有明显的痕迹留在心中。
“支支吾吾的，那这样说要请客的事还记得吗？”
“当然记得。”
“不行，看情形要先领一点利息才行，这样才保险。”
“那你说要怎么办？”
“那明天去看电影，当作利息！”
“可是我还在感冒中。”
“没关系你可以带着口罩，但是记得千万不要进去便利商店。”
“为什么？”
“你那一双要死不活的眼神，人家会以为要抢劫啦！”
要死不活的眼神？挂上电话之后特地照了镜子，镜中的我的确消瘦不少，原本就不大的眼睛和深陷的双颊，真会让人以为是失业男子来抢劫。对镜中的自己作了一个深呼吸，告诉他：你也该振作起来了！
每当踏进那个记忆中黑暗的角落，学妹的电话声总是适时地响起，将我拉进她的笑声中，一次、二次、三次……因为惯例所形成的驯服好像愈明显了，渐渐地，脑中那个异国机场纷乱的吵杂声好像被学妹爽朗的笑声取代……