第一章
竹影婆娑，日色斑驳。空灵清幽的琴声飘扬在宁静的院落里，引来鸟雀啁啾合鸣。
手一划，琴声嘎止，黛青衣袖掩着琴弦，司非情微微仰脸，让日光透过竹林照在略显苍白的面颊。接连数日春雨，今天方始放晴……突然捂嘴轻轻咳嗽起来。
旋开瓷瓶倾了几粒药丸在手心，正待送入口中，却又放下，司非情一声喟叹，出生至今已纠缠了自己整整十九年的痼疾，根本药石空投，要到几时才休？……还有一年寿命么？他微眯眼——从小到大，双亲已请过无数大夫，诊论却如出一辙：“令公子是天生心脉有缺，再多药物，也不过延得几年性命……能活双十就算天幸……而且还得忌情戒欲，免得伤心劳神……”
一侧腕，便想抛落药丸，但双亲日夜怜忧的容颜浮现脑间，司非情终是吞下那些无用又昂贵的丹药。抱起琴，穿过竹林，向自己卧房走去。只是在外弹了片刻琴，病弱的身子却已禁不住林间湿气开始酸痛，他涩然一笑：除了让双亲担惊受怕和浪费大把银两药材，自己还真是百无一用。身为江南巨富司家独子，却丝毫帮不上家中生意，倒是连累只比自己大得一岁的姐姐整日抛头露面，助父亲打理产业，以至早已订下的婚期一再拖延，但年内，姐姐终究要出阁了。到时，谁来襄助父亲？
沉重的思绪陡然间被一声凄厉尖叫打断，司非情变了脸色，叫声正是从隔壁小院姐姐房中传出。随后又隐约听得阵阵恸哭。
尚未奔近，已然心跳气喘，推开簇拥在门口交头接耳的下人，司非情冲进房，一下全身冰冷，琴掉落在地，断成数截。那躺在满地血泊中的正是姐姐司青袖，心口一把匕首直至没柄，生前美艳的脸上犹带一丝扭曲笑容。她的贴身丫鬟正跪地痛哭。
“怎，怎么回事？”司非情一晃，撑在桌边，浓烈的血腥味飘进鼻端，刺激得他本就虚弱不堪的心脏不住痉挛。
“小姐，小姐她自尽……”丫鬟抽噎着。
怎么会？姐姐年内便要与孟御史的公子完婚，正是满心欢喜待嫁之时，怎会自寻短见？
这时门外一片混乱，司夫人得了讯，哭天喊地赶来，一见爱女惨状，一口气转不上，竟自昏厥。司非情连忙去扶，他天生体虚，一蹲下身子，血腥味益发刺鼻，头脑又是一阵晕眩，再也无力站起。耳际轰鸣不已，隐隐约约听得父亲惊痛的咆哮……
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漆黑棺木停在阴森空旷的灵堂正中，夜风穿过窗户，将白幡吹得胡乱招扬，冥烛闪灭，映着司非情苍白孱弱的容颜。
独自一人怔怔跪坐着，面前铜盆中烧着冥纸，火舌吞吐。慢慢展开掌心，司非情望着手里白纸，上面沾了几点已干涸变褐的血迹，纸上只写了两个字——凌霄。
娟秀的笔迹，刺眼的血迹，这张纸，姐姐至死都紧紧捏在手心，似乎那两个字比她的性命更重要。
凌霄！司非情凝视着，耳边仿佛又响起之前父亲悲痛欲绝的话语——
“爹真的想不到你姐姐竟会做出这种事来。几天前从洛阳回来后，居然为了个只在花会上见过一面的男子擅自向御史退婚，还想离家出走……”父亲脸上热泪纵横：“我自然不允，要你姐姐闭门思过，谁知，谁知……”他痛苦地摇头，再也说不下去。
司非情酸涩地垂眼，原来家里发生这么大的事情，他居然都不知道。就因为不想刺激到体弱需要静养的他么？所以什么事都瞒着他。肩头微微颤抖起来，他好恨自己的无用。
目光再一次移向白纸，司非情苦苦一笑：凌霄，姐姐应该是为你而死的！而你，大概什么也不知道罢，你，究竟是个什么样的人？竟然能让姐姐为仅有一面之缘的你殉情！
姐姐……
手一伸，将白纸投进火盆，登成灰烬，唯留一缕青烟袅绕飘散，宛如司青袖已然消散的生命，随风而逝。盯着灵柩，司非情捂住心口轻咳不已——我一直以为能无病无灾地活下去，就是上天最大的恩赐，只可惜我没有这个福气。可是姐姐，你为什么要选择结束自己的生命？我，真的不明白……或许，是我不懂感情，因为我的病不容许我有七情六欲来伤神损心，双亲给我取名非情，也就是要我无情无欲安度此生。可为了一份情，真的能令人甘愿为另一个人舍弃自己生命么？姐姐……
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出殡礼已结束了，可司家的麻烦却似乎刚刚开始。司夫人那日受惊晕厥，醒来之后便成日胡言乱语，状若癫狂，连司非情也不认得，请来的大夫个个摇头叹息。司老爷正自心烦意乱，下面各处商号告急的书信又如雪片般飞来。却是司青袖生前退婚，令孟御史大失颜面，他位高权重，怎忍得下这口气，便暗中扶持司家的商场对头大肆排挤，又指使漕运接连扣了司家数单货物。司老爷三番四次托人赔罪说情，都被拒之门外。
司家虽然在江南富甲一方，但自来民不与官斗，怎经得起这般恶意折腾。不出一月，司家旗下的产业已尽数被他人收购一空，连番打击下，司老爷急怒攻心，竟就此一命归西。
司非情又一次守在灵堂前，他素来只在自己竹林小居内鸣琴养心，几曾遇到这等大变故，但觉心力交瘁。老管家见他气色极差，便炖了参汤送来与他。
刚喝得两口，外面一阵嘈杂，服侍司夫人的丫鬟跌跌撞撞冲了进来，一迭声哭道：“公子，夫人她归天了……”
什么？汤碗滑落地上砸得粉碎，参汤溅了司非情一身，他也不觉烫，心头却绞痛起来，脸刹时雪白：“怎会……”话未说完，眼前一黑昏了过去。
待得苏醒，已是第二日晌午。司非情张开眼，见睡在小居自己房中，当是昏迷时被下人送回。他神智稍清，叫小厮去把管家唤来，细细问他详情，原来昨日司夫人竟突然清醒，见老爷已过身，她连遭失女丧夫，旧疾发作，当场撒手而去。
那老管家已伺候了司家三代，一月之内见主人家如此惨祸接踵，也不禁伤怀，道：“公子，老爷同夫人的身后事，老奴已自作主张请人来料理，只是，只是如今却连坟地都尚未着落……”
司非情一直在轻轻咳嗽，此刻倏停，皱眉喘息道：“帐房难道没有银两可支了么？”
“公子啊，眼下各地产业都已易手，莫说帐房无银两可使，还对外欠着大笔货款呢。”管家一脸苦笑，吞吞吐吐道，抬眼看到司非情怔忡神情，怕他一下受不住这打击，不由心惊，连叫了他几声。
司非情回过神，咳了两下，掀被起身，望着窗外竹林发了一会呆，回头吩咐管家设法将这司家大宅卖出。
管家大吃一惊，几乎以为自己听错了。司非情幽幽一叹：“卖得多少银两，扣除老爷夫人的后事，剩下的就用作遣散家丁罢……以后，也没有什么江南司家了。”管家还想说些什么，司非情一扬袖，径自去了竹林。
林间仍微微泛着江南春日所特有的潮意，司非情坐在假石上，一手支颐，看着日色透过青翠竹影落下斑斓，淡色唇角露出一丝苦涩：一直以为身患绝症的自己会先离双亲、姐姐而去，没想到居然在一月之间看着所有亲人在面前逝去，而且连最后的栖身之所都将失去……
他茫茫然一笑，不知怎地，竟又忆起那白纸上沾血的两个字——凌霄。若不是他，或许一切都不会发生吧。凌霄啊凌霄，虽然我并不知你是何许人，但你，却已令我家破人亡！
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暮春四月，花菲草长。整个西湖掩隐在青山环抱中，烟波浩淼，潋滟生辉。司非情依旧一袭黛青衣衫，沿着湖边官道徐徐而行，目光遥望柳絮随风，飘摇无处归依。
曾经风光一时的司家应该很快被人遗忘，但留在心中的痛苦却要到何时磨灭？憎恨自己的百无一用，眼睁睁看着家道中落，却什么也做不了。司非情微吁一口气，停下脚步，望着湖面游船。两年前，他的身子还不似现在这般虚弱，曾和全家一起泛舟湖上，其乐融融，但如今，却只剩他孑然一人……
他惘然出神，竟未留意身后马蹄纷沓，一连十数骑骏马烟尘滚滚，飞纵而来。官道上行人纷纷闪避，有路人见司非情仍站在路中，不禁大叫提醒他。
司非情一惊，连忙避向道旁，但当先一马速度奇快，转眼便已冲近，劲风带动他衣袂，司非情身影单薄，一个踉跄向前跌倒。那马上灰衣汉子急忙勒紧缰绳，但马来势迅凶，仍直往前冲，眼看就要踩上司非情——
蓦地那随后十余骑中，一条人影如电自马背跃起，拦在司非情身前，一掌拍中马颈，那马连声嘶鸣后退。那人回身扶起司非情，微笑道：“没事吧？”
司非情惊魂初定，见那人锦衣玉带，面目俊雅，嘴角含着丝柔和笑意，极是温文可亲。他一时倒忘了身上疼痛，摇了摇头。
此刻那些骏马均已止步，马上人清一色灰衣装束，都翻身下马，簇拥在锦衣男子周围待命。那当先的灰衣汉子更是一脸惶恐，走近垂首道：“楼主——”
“你也太过卤莽，这行人众多之处，怎可如此策马狂奔？”锦衣男子面对他敛了笑容，不怒自威。灰衣汉子嗫嚅着，不敢回应。
“这，是我走神，阻了这位大哥的路——”司非情定了心神，反替灰衣汉子开脱起来，心想自己无端端地站在官道中间，原也有些不妥。朝锦衣男子淡淡一笑，突然胸口一阵窒闷，忍不住掩嘴低咳，一手习惯性伸进袖里，想取药瓶，却摸了个空。一呆后才想起药丸数天前早已服完，变卖司宅的银两也都用来办理善后事宜，他身边未留分文，却去哪里配制新药。不由咳得越发厉害。
他先前一笑时，原本苍白的脸庞竟微泛血色，衬着清秀眉眼，甚是神采动人。那锦衣男子正自看得一怔，听司非情咳得难受，当是方才摔倒受惊所致，他略一皱眉又展开，笑道：“是我属下惊到公子，公子若是不弃，请到舍下稍作休息，我家中也有几个医师，正好为公子解忧。”
“不，不用麻烦了……”司非情边咳边摇头，忽地一口气接不上，脸憋得通红。那锦衣男子静静地看他一会，突然拉起他，跃上马背。
？司非情一愣倒止了咳嗽，随即便想挣脱他双臂，那锦衣男子却反将他搂得更紧，在他耳畔轻声一笑道：“公子执意不去，若有什么闪失，叫我如何过意得去？”也不等司非情答话，一振缰绳，策马疾奔。那班灰衣随从也纷纷上马，追随其后。
司非情隐觉不妥，却又无从反驳。他从未骑过马，阵阵疾风刮得他脸上肌肤微微生疼，也看不清两侧景物。他轻咳着，身子却不由自主靠后倚着那锦衣男子温热胸膛，只怕自己一不小心，掉落马背。耳边传来几声低笑，料想是那男子在笑他弱态，司非情面色微红，暗恼自己无用。