第一章
我和小伍早就认识了。
商专毕业后，我的第一份工作是台北某某贸易公司的业务助理，同事芝芝的男友阿正，是医学院七年级的学生，大部分的时间都在医院里过着苦命实习医师的生活。芝芝常拉着我去医院探阿正，也不知怎么地，时日一久，我竟和那群实习医师熟稔了起来，小伍就是其中一个；而杰笙，是另一个。
不过，熟识归熟识，时空和距离总会让许多人事物重新回到起始点。在决定到东京去过另一种生活后，一切似乎只能留在回忆里了。
结束为期十六个月的东京颓废流浪记之后，我在高雄找了个业务专员的工作，规规矩矩的过起上班族的生活。巧的是，甫加入从军报国行列的小伍，在短期受训后，从台中被分发到左营数馒头；在他自称举目无亲、只能靠朋友的凄凉情形下，我们越来越常见面，越走越近，最后在馒头倒数进入个位数字时，我们竟然莫名其妙的，也牵起了手。
十指交握，掌心的温度，熨平了青涩不安的心。那个冬天，我的胸口总是暖暖热热。
小伍退伍后，考进台南知名的教学医院，正式披上白色外套，从住院医师开始接受磨练。
对他而言，星期一和星期天是没有分别的，急诊室从来没有安静的时刻，一出又一出没有剧本的戏码随时随地紧急上演，永远有打不完的病历和报告，时时等着被病人骂、被护士骂、被前辈骂、被教授骂。
「我觉得，」他总是在难得的短暂相聚时，长长的吁叹一口气。「我像是一条狗，被呼来唤去的狗，每天累得无法思考的狗。」
我只是笑。「喂，你别歧视狗啊。」
「我哪敢呀。」他一把搂住我，刻意装可怜。「我只是觉得自己像是条老狗，需要被温柔照顾的老狗……」
「欠照顾是吧？」我笑得阴险，伸出一双魔爪，霍地往他的胳肢窝进攻。
「阿哈！你、你很过分，下次感冒、看我、还弄不弄药给你吃、阿哈哈……」
「竟敢诅咒我，哼哼，你、完、蛋、了！」
我们总是这么嬉闹着。恋人之间不需要太多言语，只要相偎在一起，两颗心自然会调整成同样的频率。
至于杰笙，在我和小伍努力调整彼此的心跳频率之际，他正无法克制地陷入一段苦恋，女主角竟然是──我的多年好友，阿真。
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阿真是我的国中同学。
本来我们完全不对盘的──我是最胆小怕事的乖宝宝，阿真则是班上的大姐头。在那个考试第一的年代，无论我如何夜半苦读至三更，成绩单上永远是满江红；阿真可就不同了，总见她晃来晃去，四处与人聊天嘻笑怒骂，却是轻轻松松就进入前五名。
我常常含着眼泪紧盯课本，用不同颜色的原子笔用力的划重点，耳边却不时听见阿真和同学笑嘻嘻的相约下课后要去哪里玩。
也许是她天生的侠女性格，不知道从什么时候开始，我被纳入她的保护区域里，一路走来，竟也十多年了。
阿真乐天潇洒的性格，大概和不太幸福的家庭背景有关。她的爸妈很早就离婚了，爸爸在台北另有家庭，阿真则是跟着妈妈住在台南。高三那年，她妈妈忽然看破红尘，决定上山出家为尼，从此归隐山林间，不再过问凡俗世事。
生活中有太多的磨难，让她早练就了一身应对好功夫。
大学放榜，阿真考上有名的私立F大，她拿着成绩单对着我哭。「活该，谁叫我不用功，只考上这种学校，这下不知道得打几份工才能缴得起学费。」
不过也只看过她这么痛哭过一次；擦干眼泪，她立刻精神抖擞的去找工作了。
往后的电话里，总是听见她快乐的报告着：
「喔，小安，我真是太幸运了，工厂老板答应让我每天晚上都去当包装员耶！」
或是──
「你知道那个家教学生的家长有多赞吗？竟然要我以后陪他儿子吃饭耶！这下我不用烦恼没东西吃了。」
不知道为什么她总是这么快乐，反而是衣食无缺的我，老是愁眉苦脸。
阿真大学毕业的那一天，我以唯一亲友的身分前往观礼，她眼眶略红，微微颤抖的说：「我、我终于熬过来了。」
然后抱着我大笑大叫。
少了昂贵学费的生活压力，阿真更快乐了。她先是进入颇具知名度的艺术画进口公司担任业务工作，两年后，她随着主管离开，到台中另辟疆土。
当我把小伍带到她面前，阿真难得严肃的上下审看小伍，才说：「你好，我是宋孟真，李祖安的监护人。」
我当场傻住。
幸好小伍反应快，马上就接口：「你好，宋监护人。」
往后，每回小伍提起这段，总要耻笑一番。「都几岁了，还监护人咧。」
阿真的说法也没错，我并不觉得有什么不对。
我是家中的长女，从小就被灌输要照顾弟弟妹妹的观念根深柢固，但是心底一直很渴望有人能宠着我、照顾我。
阿真就像是我的姐姐，宠着我、照顾我。
多年的现实生活把阿真磨练得圆融又精明能干，她一向独立，处事果决明快，仿佛所有的问题一到她手中，都会化成泡沫消失在空气中。
喔，忘了提一件事，阿真还是个不折不扣的美女。一六八的修长身段，丰厚的大波浪长发，说起话来抑扬顿挫，好听极了。
每次和阿真站在镜子前，我就觉得十分懊恼。瞧，我连一六0都不到，又明明吃得少，却仍是随手一捏就是五花肉。
「你看看，跟包子一样。」小伍总喜欢捏着我的脸，摇头叹气。
阿真搬到台中之后，小伍陪着我一起去看她，还把在台中某教学医院的杰笙也找来，四个人吃饭喝咖啡聊天，耗了一整个周末。
无意中发现杰笙的目光总是停留在阿真身上时，我心里就有了快乐的预感。
杰笙很快就采取行动，仿若看上猎物的猛狮，一出手就是积极迅速，常常拎着便当去找不太认真吃饭的阿真，或是抽时间打电话和她闲聊，甚至会硬挪出时间带她去看场电影或是散步什么的。
「果真是我的好兄弟！」小伍不时回报最新进度，还非常赞赏杰笙的勇气可嘉。「阿真太聪明了，这种女生我可承受不起，还是杰笙够强，才有办法应付喔。」
话一说完，又要叹气。「唉，我只适合笨一点的女生，像你，笨得还挺刚好的。」
当然，他又少不了一顿打。说我笨？搞清楚，我可是大智若愚。
既然杰笙的攻势如此强烈，我当然也得听听好姐妹的意见。
「杰笙？喔，他无聊的时候会来找我。」阿真不冷不热的说。
「啥？无聊的时候？」我听了忍不住大叫：「住院医师会有无聊的时候？拜托你搞清楚好不好！」
「不然来找我干嘛？我很忙耶。」她不耐烦的说。
「你、你、你难道感觉不出来，杰笙他、他在追你耶！」
「追我？追我干么？」她停顿一下，又问：「原来……男生追女生是这样啊？」
我几乎要尖叫了。「宋小姐，你的神经可以再更大条一点！」
「唉，我的神经再大条也比不上你呀。客户来找我了，拜喽。」三秒钟内挂了电话，好，算你狠！
倒是杰笙，始终是不愠不火。他在电话里笑笑的说：「至少都是朋友嘛。」
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说是朋友，谁知道竟然会成了救命恩人。
接到阿真自杀的消息，我慌乱得双手直发抖，连车子都无法发动，最后到底是怎么把车子开到台中的，即使到现在想起来还是难以理解。也许冥冥之中有神明保佑吧。
杰笙说，本来是想找她一起吃饭的，公司的人说她请假两天了，打电话到她家里也没人接，觉得不对劲，干脆跑一趟。从一楼往上看，灯明明是亮着的，却怎么按门铃都没回应，一急之下，找了锁匠来开门，才发现她躺在床上，血流一地。
还好发现得早。除了失血稍多之外，只要伤口处理得当，并不至于就这么走上归途。
她竟然想死！太令我震撼了。走过这么多年艰辛的路，没听她喊过苦，现在竟然想死？
这简直像是肥皂剧的内容，的的确确是发生了，让人难以置信。
「对不起，对不起啊……」她闭着眼睛，沙哑的说。
「你怎么可以这样……」我全身颤抖，眼泪狂奔而出。
要不是杰笙，我还能看到阿真吗？
「我活得好累。」她睁开眼睛，表情空洞，惨澹一笑。「这些年来，我活得好累，为什么我爸妈却活得那么快乐？一个吃斋念佛，了却红尘俗事；一个再婚美满，事业成功。而我呢？永远都是孤单一人。」
「还有我啊！你还有我啊！这辈子你都不能……你不能……丢下我不管……」我完全失控地嚎啕大哭
这下真的成了八点档的演员了。
杰笙紧张的靠了过来。「小安，你别这样，事情慢慢讲就好，别哭。」
我被他硬是拖出病房外。
「阿真现在情绪不稳定，你要冷静，不如你先回去？这里有我。」他表情严肃，坚定的看着我。「放心，我一定会守在她身边，一定会让她好好的活着。」
两天后，阿真出院了。
电话里，她的语调平静：「我想了想，既然你说不能丢下你不管，我只好继续活下来了。」
「呜……你……呜……」我还是哭，不过，倒是松了口气，放心的哭了。
「搞什么，这样还哭啊？嗟……」她虚弱的说。
又过了两个星期，杰笙开车送阿真到台南来。坐在成大的校园里，阿勃勃树上挂满了黄澄澄的花串，阿真的气色已经恢复许多了。
「我已经决定要搬去台北喽。」她喝着珍珠奶茶，用力吸了一大口。
原来她爸爸不知从哪听说她自杀这件事，惊吓之余，忽然发现这些年来完全没有尽到作父亲的责任，自觉愧疚万分，于是决定把天母高级地段的一栋小洋房过户给阿真，并要她立刻搬过去住，以便日后能略尽心意。
虽然这份心意来得有点晚，不过终究还是好事一桩。
「而且杰笙要开公司了，小伍应该会入股，他们要我帮忙打理。」
「啥么？」
「你不知道吗？」她吃惊的看着我。「小伍没告诉你吗？」
我摇摇头，心情随即沉重起来。
已经十几天没和他好好说过话了，急诊室的工作是永远也做不完的；每回去医院等他，从午餐时间、下午茶，等到晚餐时间，连护士小姐都会自动把我算入便当数量里了。
即使好不容易等到他能离开，通常也是疲惫万分，总不能还赖着他不放吧。
老是这样，我连去医院都提不起劲了。
既然见不着面，讲讲电话总行吧？不，他连好好讲几句话的时间都没有，接起电话总是毫无元气，问着：「有事吗？」
「我……很想你，这算不算呢？」一直很想这么问，但是始终说不出口。
我总是安慰自己：他的所有努力都是应该的，医生是个天职，要照顾所有的人，我不应该这么任性，老想着要他腾出时问给我，
我摇摇头，对阿真轻轻地叹了口气。
「怎么了？吵架啦？」
「有得吵还算不错呢。」我又叹了口气。「唉，我们已经好一阵子没一起出去了，连讲电话的时问都没有，他啊，每天在急诊室忙得昏天暗地的。」
阿真惊愕地看着我，苍白的薄唇微张，似乎想说些什么，不过最后还是合上了。
「杰笙要开什么公司？他家里不是有经营什么事业吗？」
「嗯。他想把家里进口药品这个部分独立出来。」
我和杰笙其实并不很熟，只觉得他温和有礼，是个还不错的人，父母亲经营药品进口以及大盘配销的生意，家庭背景很好。
「他是家里的独子，将来这些事业大慨也会由他接手吧。」阿真淡淡的说。
「如果是这样，那何必这么辛苦，还从R1开始受训？直接回去接管家族企业就行啦。」
「他还是想当医生啊。而且，公司目前经营得很好，以后就交给专业经理人掌管，也没什么不好啊。」
「意思是说……你是那个专业经理人吗？」我呵呵笑。
「唉唷，我才刚开始学习啊。」她伸个懒腰。「以后还要跟他爸妈打交道呢，想了就担心。」
「宋大小姐天不怕地不怕，有啥好担心的？」我冷嗤一声。但是，不对啊……
「慢着！只有丑媳妇才怕见公婆，你……该不会……嘿嘿嘿……」我故意夸张的笑。
阿真微微一笑，耸耸瘦削的肩膀，继续喝珍珠奶茶。
「该不会怎么样？」一个低沉的声音从后而至，是杰笙。
「没怎样啊。」我笑得有些尴尬。「这么快就停好车了？」
他掏出手帕替阿真擦汗。「台南真热，我看换个地方吧，免得中暑了。」
阿真温驯地由着杰笙轻柔的为她拭汗，瞠目结舌之余，我听见自己慌张而结巴的声音：
「你……你们的关系有点奇怪……是不是……要解释一下？」
杰笙笑得爽朗，温暖的眼神始终落在阿真脸上。「你难道不知道，我已经从救命恩人升格成情人了吗？」
「小伍没跟你提？我以为他会告诉你。」他又补上一句。
这一刻，我应该要为好友感到高兴开心，但是不知怎么地，却有股莫名的浊气涌上胸口，把快乐的心沉沉地压到底。
我觉得自己像是个局外人。
「小伍没告诉你吗？」这句话成了今天的魔咒，简直像是500磅大槌，重重地击在我胸口。
这表示——大、家、都、知、道！只有我，完全置身事外。
但是，有这么多、这么重要的事情发生，他却一个字也没提过；尤其是阿真发生事情之后，每当我在电话里提到后续状况，他也只是沉默，然后用着疲惫无奈的语气说抱歉，因为还有一堆病人等着处理，不能再多说了。
我虽然不算聪明，但也不是太笨，这种情况下，难道还要拉着他讲个不停吗？
为什么我们之间会变成这样呢？我不明白。原以为他的沉默只是因为工作太繁忙，但是为什么其他的人都能跟他聊上许多，唯独面对我时就沉默？
是我做错了什么吗？
沉默只有三秒钟，我立即坚强起来，对着两人佯装天真的笑。「我们该去哪里好呢？去翰林喝茶好吗？还是去莉莉吃冰？喔，晚上有没有什么计画？我上次发现一家超赞的咖哩饭喔。」
「小安，」杰笙打断了我。「小伍下午休假，刚刚已经去换衣服了，马上就会过来。」
下午休假？当然，这个……他也没告诉我。
我无力的一笑。「喔。那，嗯……想去哪里都可以啊。」
阿真看着我，她的眼神有些疑惑、有些担忧，这么多年的交情，我知道她在想些什么。
我故意装生气，翘高了嘴嘟嚷着：「等一下他来，我一定要好好修理他一顿。搞什么嘛，什么都不说。」
「算了吧你。」阿真呼了一掌过来，正中我有着恼人蝴蝶袖的臂膀。「骗谁！你哪舍得修理他啊。」
这一掌软绵无力，虽然没皮肉伤，不过威力直冲心口。没错，我一向是众人口中最懂事、最体贴的女生，无论是在医院众多人的目光前，或是两人独处的时候，我从来不吵不闹，努力保持耐心贴心的优质形象。
要做到不吵不闹并不困难。小伍是个很好的男人，风趣幽默、认真工作，除了最近沉默得令人疑惑之外，我们之间从来没有什么特别的争吵或是不愉快的事情。
小伍出现的时候，我的心情已经郁闷到最极点，甚至可以感觉眼眶湿润得随时可以挤出一大串泪水。
四个人都到齐了，杰笙牵起阿真的手，微笑地看着我们。「好久没吃小火锅了，真想念一边吹冷气一边吃火锅的感觉。还是去梦想家吧？嗯？」
台南的coffeeshop有个特别之处，就是有各种小火锅。「梦想家」是小伍上班医院附近的coffeeshop，一人一份的小火锅特别受欢迎。
我和小伍走在他们后面，沉默的气氛真是令人难受，我心里盘算着该用什么话题开口，他却忽然停下脚步，眼神有些尴尬不自然地看着我。
「怎么不说话？」
「不知道该说些什么。」我踢着红砖道上的小落叶，闷闷的回答。
「生气吗？我最近太忙了。」
我抬头看他。六月的台南已经是燠热难耐，光洁明亮的额角一片汗涔涔，我掏出面纸替他擦汗，小伍轻轻地握住我的手，厚实的掌心传来的热度瞬时传到我的脸。
烧烫啊。
「别生气了，好不好？」
「放手啦。」
「不放。」
「热死了。」
「不管。」
我们一路吵到「梦想家」。虽然不是真确地明白我和小伍之间究竟怎么了，但是终究也稍稍化开心中结，开心的吃完小火锅。
难得一顿丰盛的午餐之后，我们开车到白河看荷花。
虽然早就错过晨时的荷花盛开，但是漫步在花池埂道，微风轻吹，欣赏含苞的清丽花姿，感觉特别舒爽轻松。
小伍紧靠着我，像是要宣布什么重要大事，小心谨慎，才缓缓开口：
「你看到了吧，杰笙和阿真在一起了。」
我看着他，没有开口。很好，说出第一件事情。
「杰笙找我一起合伙，要开设一个药品进口公司。」
很好，说出第二件事情。
「我已经通过国X医院的考试，下个月就要去报到了。」
非常好，说出第三件事情。
「干嘛不说话？又生气了？」
我面无表情。「还有什么事情是我不知道的？」
「的确是还有一件事情。」他表情严肃了起来。「不过，你听了之后，千万要冷静。」
「阿真住院的时候，杰笙替她作了全身检查。」他双手插在口袋里，停了几秒钟，才说：「胃部……有肿瘤。已经化验出来，情况不妙。」
胃部有肿瘤？这几个字分开来，我每个都非常清楚，但是一旦组合起来，再套上阿真的名字之后，却完全无法进入我的脑内。
我的猪脑袋空白了好久好久，直到小伍紧紧握住我的手，低声的说：「别这样，小安。」
「那……现在……现在怎么办？」我喃喃地问。
小伍还来不及回答我，已经离我们有点距离的阿真忽然回头嚷着：「你们两个搞什么暧昧啊，故意走这么慢！」
戏谑的笑语来得太突然，一时之间，隐忍了大半天的泪水，终于在这个时刻爆发了。
我极力想忍住，但是泪水却有自己的性格，不是喊停就能停的。
「怎么了？林隆伍，你又欺负李祖安？！」阿真靠过来，凶巴巴的问。
「我……」小伍满脸尴尬，支支吾吾的说：「我跟她说……欸……考上国X医院了，要离开台南……她就这样了啊……」
还真会转话。
「唉唷，神经啊，只是回台北工作而已，哭成这样像话吗。」阿真冷笑。「不然你也跟着上台北吧，反正你那个工作也没什么要紧的。」
我的工作没什么要紧的？讲这什么话！虽然我从来没什么大志向，但好歹也是尽忠职守的做好老板交代的每件事情啊。
「别哭了，小安。」杰笙笑着拍拍我的肩膀。「这下可好，以后得常上台北喽。」
谁管他转到哪个医院！可恶！竟然拿这事出来当挡箭牌，丢脸的可是我啊。
哭累了，回程的路上我陷入昏睡中。醒来时赫然发现，车上只剩小伍和我。
「大小姐总算睡醒了，还真能睡呢。」
我不好意思的急着梳整一头乱发。老天，不知道有多丑！
「杰笙陪阿真去看她妈妈了，晚上和我们碰面吃晚餐。」他发动车子，好声好气的问我：「想去哪里？我奉陪到底。」
到哪里都好，只要在一起就好。我心底默念着，沉沉地叹了口气。
「还在想阿真的事？」
「嗯。」
他忽然靠过来，紧紧的搂住我。「别这样。有杰笙在，他会尽全力照顾阿真的，你不要担心……」他的声音有点哽咽，我又被惹哭了。
不知道相拥了多久，他才说：「哇，好热耶，想不到大小姐热情如火。」
「什么嘛。」我用力槌了他，脸烧烫了起来。
他顺手把冷气开到最大，呵呵笑着。
「阿真知道吗？」
「还没告诉她检验的结果。」他叹了口气。「杰笙不知道该如何开口。」
「怎么？准备让她等死吗！」我的声音像是拿着刀片割开玻璃般的尖锐。
「拜托，有必要这样说话吗！」小伍也火了。「杰笙要先把阿真在天母都安顿好，才把整个状况告诉她，又不是不讲！」
看我不搭腔，他又补上一句：「杰笙比谁都着急，难道你还不懂吗？」
「你那么凶干嘛……呜……」我的情绪又来了。「要不就是不理我……要不就是这么凶……你尽管回台北去……我自己过生活就好……呜……」
场面已经完全失控，什么冷静克制，统统无影无踪了。
小伍略略提身，从口袋里掏出皱皱的手帕，胡乱的往我脸上抹。「我不是故意的啦，你也知道我讲话就是这么直接啊。唉唷，你不要再哭了啦！」
我不愿意去想像自己现在的模样有多么可怕，但是透过蒙胧的泪眼所看到的他，原本英挺帅气的浓眉大眼全纠结在一起了，那手足无措的模样，让我又忍不住想笑。
「到底是哭还是笑啊？嗟。」他无奈的摇头了。
「你要回台北，那我怎么办？」不趁这个时候撒娇怎么行。
「什么怎么办？你不是说要自己过生活就好？小的哪敢违背大小姐的旨意。」他闲散的说。
这人怎么这样！给他个楼梯，就想爬到天上了。
我气得马上发誓再也不跟他说话。
「唉唷，又来了。」他收起吸满水分而沉甸甸的手帕，笑看着我。「我先回台北，等一切安定了，你再上来。」
「我妈和哥都希望我能回台北，现在刚好有机会了。」他拉着我的手轻轻地拍着。「小安，我们还有很长的路要走，不能只看眼前的日子，对不对？」
「什么叫做刚好有机会？你什么时候跑去国X考试？我什么事都不知道，这算什么呢？」不开口便罢，一开口就停不下来。说到最后，我的心里泛起一阵苦意。「我从来都不在你的计画里，对吧？」
「不是不是！我只是……妈和哥希望我回台北，但是我不知道怎么跟你开口，本来想说随便去考考敷衍家里，谁知道竟真的考上了。」他吁叹一口气，耙了耙头发。「相信我，我真的不是故意的。你不知道我这阵子有多痛苦，想讲又怕你生气……」
「那你就——不、要、讲！时间一到，自己回台北就好了，不必跟我讲！什么都不必跟我讲！」
「厚！你真的是姓张名番耶，怎么都讲不听！」
「我就是姓张名番，怎样？！不行吗！」
「停，停。李祖安，你怎么这么莫名其妙！」
「你才莫名其妙！我……」正打算一鼓作气骂个够，下一秒钟，已经被他拉进怀里，吻住了。
虽是来势汹汹，但他的唇舌却出乎意料的温柔。情绪一时落差太大，我有点不知所措，只好软软地回应着他。
好一阵子没机会这么亲昵了，咳咳，呃……意乱情迷大概就是这么回事。
「别生气了，都是我的错，好不好？」他终于放开我。
我的包子脸又烧烫了起来。「哼，本来就是你的错。」
终于，雨过天晴。