第四章
北方季家堡
时光飞逝，季陵靖回到季家堡也好几个月了。
外头的太阳很大，炙热的光线射进书房里来。
季陵靖整夜未眠，当他处理完堡内的—些事务时已是隔天下午。
他很想念白苍。
不知白苍现在过得如何？有没有又到处滋事？他有没有按时作息？
他知道武戚会替自己照顾他，但他总不免要担心。
他很想白苍，越思念就越觉得寂寞？
非常非常的寂寞。
他不喜欢季家堡，一心只想赶快离开，回去江南接白苍一起生活。但在他一回到季家堡后，事情却多得让他走不开，而且义父似平知道他的想法，每当他欲提出离开的事时，义父便立即转移话题，并且丢更多工作给他。
他早已习惯有白苍的日子，现在突然回首却顿觉身后无人时，总觉得落寞无比。
毕竟他早就将白苍当亲弟看待，会这么想他也是不无道理的。季陵靖这么告诉自己。
他下了决定，不管义父答应与否，他后天就要离开季家堡回江南去。
思及此，季陵靖的心情倍觉振奋，按理说整夜未合眼的他至少该小睡片刻，但他却想出去走走，因为每当他一想起白苍的事，他就会不由自主地变得非常非常想去逛街，想为他买点东西。
中午的市集十分热闹，从各地运来的货物五花八门地陈列在不同摊位上。
季陵靖在市集里走著，他照往例又在衣摊买了一大堆合白苍尺寸的衣服。
他只要瞄到有任何适用白苍的物品，总会禁不住地买下来。
当逛完衣摊后，季陵靖手上已抱了十九件衣裳，之后当他经过鞋摊、饰品摊、银店时，他又买了一大堆东西。
他手上的货物越积越多，其行径仿如数月没进过市集般。但根据市集里的贩子与店家观察，季家堡堡主的次子季陵靖每隔二、三天就会出现在此，他很少为自己买东西，总是买成堆的东西给他口中的“小厮”。
接下来还要买什么呢？季陵靖边买边盘算。
事实上，季陵靖目前所住的地方已有满满一间房全被这些物品所占据。但季陵靖却浑然不觉有任何不妥，反倒将其视为埋所当然。
季陵靖抱著一大堆东西思忖著：嗯……今天跟上次买的衣裳要先寄回去。对了，白苍今年的冬衣还有明年的新年贺礼也要先买起来放著，到时一起带回去古门堂，还有……
“不知白苍现在在做什么？”他喃喃自语。
季陵靖望著手上的东西，站在街边发呆。
他还是很想念白苍，发疯似的想著他。
为什么会这么思念一个人呢？
只因为白苍像弟弟吗？可是正常人会这么想念弟弟吗？
难道，该不会……
季陵靖愣了一下，手上的东西不禁掉了满地。
他被自己的思绪吓到！
完完全全地被吓到！
他不想发觉这样的事实，一直以来都不想发觉的事实。
但现在，事实却如此赤裸地摆在他的眼前……
他，季陵靖，根本从来就没把白苍当弟弟看待。
他爱著白苍，是恋爱，而非兄弟之爱。
在潜意识中，他像对待恋人般地呵护著白苍，他是自己的—切；想跟他在一起一辈子，想有一天能够得到他的全部。
他想要他。
不行！他不能这样做！
季陵靖在心中慌乱地告诉自己：不管他如何爱著白苍，白苍都只是将自己当成兄长来喜欢，无论如何他都不可以做出任何对不起白苍的事，他不能伤害他！
他当下改变回江南的决定，勉强压下自己的想念。不管如何想白苍，他都万万不可以再见他了，不可以再回江南见他！
他很害怕，很怕自己会在一时的冲动之下，对白苍做出不该做的事来。
???
在钟武戚的默许下，白苍已很久没回古门堂，他一人独居在城外的—间木房里，没事就在木屋附近的湖畔练练武功或钓钓鱼。
此刻，他正准备生火烤刚才捉来的鱼。
白苍的心情很差，差到无法以言语来表达。
他在想季陵靖的事。
算算日子，季陵靖已离开好几个月了。他一开始还会写信回古门堂，由钟武戚将信拿到郊外转交给白苍，内容多半是问白苍现在过得好不好之类。
但到前几天，他居然收到季陵靖写来的一封信，内容简单的说他决定长留季家堡，同时也找到一个新的小厮，叫白苍不用挂念他。
从那封信之后，季陵靖就再也没寄任何信件来，就连白苍寄给他的信也仿如石沉大海般毫无音讯。
为此，白苍深受打击。
他不是向自已保证说一定会回来吗？
难道是骗他的吗？
不、不会的，陵靖不会骗他的！
白苍努力要自己相信季陵靖不会这样对他。
心情苦闷的白苍捡起地上的树枝，狠狠地往湖里丢去，引起阵阵水花。
空气潮湿又闷热，天空阴阴沉沉的，似乎即将下大雨的样子。
白苍将上衣脱掉走进水里，让冰凉的湖水冷却他快发狂的脑袋。
柔顺的黑发披散在白皙的背脊上，也顺著颈子如黑纱般流泻于胸前。
他慢慢地往水深的地方走。
水缓缓地淹过他的腿、他的腰、胸前、脖子、嘴唇。
???
“小苍！”钟武戚刚好出城来找白苍，他远远的就看出白苍的不对劲，于是撑著油纸伞从远处冲到湖旁叫唤白苍。
白苍充耳不闻，仍一径地沉入水里，最后不见人影。
豆大的雨滴打在广大的湖面上，雨越下越大。
“小苍？小苍？”钟武戚焦急地大吼。
白苍没有回答。
钟武戚将伞一扔跳进偌大的湖水中。
“小苍！你在哪儿？”他拼命地在水底找寻白苍的身影。
好似过了大半年那样长的时间，水面突地冒出两个人影。
钟武戚抓住白苍的臂膀，硬把他往岸边拖。
“小苍！你在做什么？”钟武戚将白苍推上岸，“这是怎么回事？你要寻死吗？是因为陵靖的缘故？”钟武戚著急地问。
白苍将头靠在岸上，口中不断呕出水。
他呕完后轻轻抬起头，辩道：“我没事。我并没有要寻死，只是心情不大好，不自觉的就往水深的地方走去罢了。”
“你还好吧？小苍？”钟武戚望向白苍，他的模样十分不对劲。
他从没看过白苍如此沮丧过。
即使不舒服，但白苍仍硬撑著。“嗯，没事的……皇叔你别担心……”
钟武戚用力将他搂进怀里，“傻孩子，你要吓死你五皇叔吗？”
白苍红了眼眶，也回抱钟武戚，哽咽道：“抱歉。”
“乖。”钟武戚怜惜地拍拍他的头，“进屋换件衣服吧，染上风寒就糟糕了。”
???
季陵靖在几个月前捎来的最后一封信也令钟武戚吓了一大跳。
他不是说很快就会回来接白苍的吗？
而现在季陵靖竟改变主意，决定不要白苍了吗？钟武戚感到不解。
天气不复晴朗，整片天空都被乌云覆盖。
木屋里，白苍换好干净的衣物，站在窗边看著外头的雨势发呆。
“喝杯热茶。”钟武戚将茶递给白苍。
“好。”
白苍一边啜著，—边淡淡地问：“皇叔，今天……也没有陵靖的消息吗？他没回信给我？”
“嗯。”钟武戚顿了顿，还是回答了他的话。
“皇叔，我想陵靖大慨是不要我了。”白苍手拧著衣角，认命地道：“他是不会回来了。”
“没想到事情竟会变成这样。”
钟武戚满肚子火，他不懂为何一向珍惜白苍的季陵靖说变就变？
他不愿相信季陵靖居然是这样的一个人？
他不相信季陵靖居然敢让白苍如此难过，他以前还满心以为季陵靖深爱著白苍。难道是他判断错误吗？
“纵使如此，我还是想听他亲口告诉我，让我死了这条心。”白苍苦笑，他望著屋外的大雨，摇摇头道：“我想见他，想问明白是怎么回事。我不相信他竟是这种人，或许是有什么不得已的理由，让他离开我也说不一定。”
“孩子，你……”钟武戚欲言又止。
白苍下定决心要问个清楚。
“我要去找陵靖！去季家堡找他本人问个明白。”
“你决意如此？”钟武戚叹口气。
“是。”
“那好吧，但你得答应五皇叔一件事。”钟武戚突然正色地盯著他。
“什么事？”白苍问。
“你到底是个太子，皇宫才是你的归所，京城才是你的战场。若陵靖他真的不愿跟你在一起，我要你立刻回宫。你没理由老是再这么拖著不回去，你做得到吗？”
之前钟武戚之所以放任白苍这么久没回宫，是知道他舍不得季陵靖，但现在若是季陵靖的心意已变，那他也该毫无留恋地回京去面对自己的问题。
白苍看著他认真严肃的表情，思考了一下，点点头。“我晓得了，我答应。”
???
二十几天后，白苍正划著船，独自在前往北方的大河上。
“呃，约莫仍有一大段路吧……”他遥望著前方，自言自语著。
北方大河河面宽广，也是通往季家堡的快捷方式，但由于匪人、强盗出没在此河上的次数过于频繁，因此久而久之就没有船夫愿意在其上行船；而河上除了偶尔有逃避追缉的强盗外，甚少有人出现。
白苍从开始行船至今，已过了许多日子。
途中，他—共打跑四个流匪、两个强盗帮、十三个恶棍。打倒强盗帮让他耽误一点时间，因为他还上岸上向悬赏强盗帮的乡甲领取赏钱、金牌，并把金牌典当成银两，才有足够的盘缠。所以他正加快划船的速度，希望能早点到季家堡。
“咦？”
眼尖的白苍瞧见有一个短卷发、褐色皮肤的人在河面上漂流。
那人正是他以前在古门堂后山遇到的奇怪家伙。
他的脸朝上，已经昏迷的他满身脏污，模样狼狈，跟上次见到他时简直是天壤之别。
白苍第一个念头是想假装没看见，直接将船划走就算了。
他不想给自己添麻烦。
可是……要是不救他的话，搞不好他就会这样死掉。
要救他吗？白苍开始犹豫，要是他对上次的事记仇，乘机向他报复怎么办？但不救他的话，自己的良心又过意不去。
罢了，还是救他好了。虽然有点怕他会对自己不利，但沿途上多个伴，至少也可以勉强自己转移一下思绪，免得他没日没夜地老是念著陵靖，想到头都快坏了。
???
月明星稀，白苍在北方大河的河岸边生火。
躺在火堆旁的欧阳班慢慢恢复知觉。
火光！
他悚然一惊，脱口大叫：“快熄灭！”
黑夜中的火光，目标太鲜明了！
“不要！”白苍捡起木材，拨弄火种，“如果有强盗来，我会打跑他们；倘若我打不过，你就认命跟我一起去见阎王吧！毕竟夜晚不生火会很冷，而且我从小就怕黑，所以我不想熄掉火。”
“你？”迎著火光，欧阳班望著眼前的人。
黑发褐眸，长发及腰，对方是自己曾在江南森林里遇见的女子。
“你……怎么会在这里？”因伤重而无法动弹的欧阳班问著。
他发现自己身上的伤口被人以药物涂抹治疗，且用木片将伤处全数固定住。
“你骨头断了好几根。”白苍一副遇到倒楣事的模样，“我帮你上了药，同时帮你固定好骨折处了，你干嘛受重伤？害我还得花时间跟力气救你，瘟神！”
莫名其妙被嫌弃的欧阳班瞬间说不出话来。
“你怎么会在这里？”愣了半响，欧阳班又重复提出同样的疑问。
“我想抄近路去季家堡找人。”白苍简单的解释：“走水路最快，不是吗？”
“你脑子有病啊！这条水路非常危险，上头都是坏胚，你竟然还走这条路？”
大慨是被嫌弃再加上受伤的缘故，欧阳班忍不住开口骂人。
“你还不是走这条路？莫非你也是恶人？”白苍不以为然。
“喂！你以为我是特意走这条路吗？我是被人追杀，逼不得已才……”欧阳班大声提醒这个他认为搞不清状况的女孩。
“也对，你真是‘漂浮’，而非走在这条水路上。”白苍打断他的话，调侃道。
“你、你敢取笑我，一个女孩儿家来这么危险的地方作啥？居然不好好走陆路，抄水路万一出事怎么办？”欧阳班对他说教。
“你很多话耶，干你啥事？”
好罗唆的家伙！白苍甚至懒得告知他，自己并非是女孩儿家。
“我多话？”欧阳班话锋一转，他感到有股无明火冒上心头。“还有啊，我看在你救我的份上告诚你，下次别胡乱救人！真是不懂事，世风日下，现在坏人那么多，你以为被救的人定会感激你、不会恩将仇报杀了你吗？别笑死人了！”
“说得好！英雄所见略同！”白苍大力点头，赞同不已。“你说的我都深思过。”
“那你干嘛救我？”
“嗯，我明白救你十分不智，心底有一万个不情愿伸出援手。”他将木材丢进火堆里，“但是我用仅存、只有米粒那丁点儿大小的良知鞭策自身，努力告诉自己人不该见死不救。”
欧阳班被他这么一说，反而呆愣住。
“人总该练习培养点恻隐之心。”他叹口气，“不过若现在被你杀害，我也只能认了，不，这只是听似豁达的漂亮话。老实说，我还是会不甘心，我—定会化成厉鬼来找你，喂，讲真的，等你痊愈后会杀我吗？”
“你这笨……”
“你很小气耶，先透露一点儿……让我能事前有一些些准备。”他认真地怂恿著欧阳班。
“你是白痴啊！这种事哪有人事前会告知你的！”欧阳班的火气不禁再度上升，气得大吼道。
???
接下来的二十来天，白苍依旧每天划船前进。
跟以前不同的是，他的小船上多了个欧阳班。当他遇到偷袭他们的强盗时，还得保护手脚无法动弹的“同伴”欧阳班，行船的困难度自然增高许多。
“小姑娘，招式用错啦！你该往他脖子砍，而非肩膀！”欧阳班老是在白苍击退强盗时，在一旁发表意见。
“乱说！古门堂的这招是这样使的没错。”通常白苍是这样回答。
“啧，是这样没错，但我教你的可是改良过的，毕竟连白痴都知道这招往脖子砍的成功率较高。若欲三招内退敌，用我教你的这招啦！”
欧阳班一边半真半假的开玩笑，一边发表高见。
这段日子以来，四肢无法动惮的欧阳班跟白苍已培养出共同退敌的默契。
“喔。”白苍总是若有所思地点个头。
欧阳班也常指导他如何拟战术及判断对手的弱点，而他发现白苍学得飞快，几乎听过就不忘。
欧阳班唯—帮不上忙的地方是每个夜晚白苍为他换药并同时为他运功疗伤时，一向不擅疗伤之道的他就没法给什么建议。
“欧阳班，我觉得你武功应该很强啊！怎么会被打到受重伤？”白苍在帮他疗伤时，忍不住疑惑地问。
“小姑娘，你可要知晓，人外有人，天外有天啊！”欧阳班无奈地道。
“喔？那打伤你的人定是高手中的高手罗？”
“嗯，是啊！”欧阳班轻描淡写地带过。
事实上，他是被季家堡的人所伤。
数月前，欧阳班替吴孚去季家堡找堡主季膻山拿货。
本来每年的这个时候，吴孚都会亲自前往季家堡拿这批被列为最高机密、无人知晓其用途的药品；但多年下来，吴孚已厌烦每年必须舟车劳顿地亲自去季家堡拿货，于是今年就派欧阳班代替他前往。
结果季膻山对吴孚没亲自去拿货感到十分不满，在气愤之余还脱口提及一大堆不可告人之事；例如吴孚竟敢不亲自来拿“柩毒散”，还说了几个皇宫里的大秘密，这些随口说出的秘密令欧阳班听得目瞪口呆。
欧阳班听说过柩毒散这种药。
这是由二少爷季陵靖在多午前为季家堡调配出的独门毒药，其药无色无味，服用后会有幻觉，产生精神错乱等毛病。
当季膻山骂完后，甚至想迁怒于欧阳班，并欲置他于死地，幸好他逃得快才捡回—命。
???
这天，白苍划著船，心情很忐忑不安。因为再隔不久，他就要抵达季家堡了。
欧阳班也在心底盘算，他的伤复元的情形良好，虽仍有些行动不便，但估计再休息个三、四天就会完全康复。而他最好现在就下船，因为他完全不想跟白苍一起去季家堡，他很怕又遇到季膻山。
“喂，小姑娘，你也快到季家堡了吧？待会儿靠岸放我下去。”欧阳班嘱咐著。跟她相处的这段时间里，欧阳班其实从未想过要伤害她。
“喔，好。”
白苍把船划向岸边。等固定好船后，他扶著走路一拐一拐的欧阳班坐在岸边的礁石上。
经过多日的相处，白苍对欧阳班早就没了戒心。他不仅没半点提防他的意思，还仁至义尽地安置好他。“欧阳班，我把药、干粮跟火种都留给你，你的脚再几天就会痊愈。但这几天你还是尽量别走动，让骨头彻底复元，那我要走罗！再会。”
“再会啦，小姑娘，自己留心安全。”欧阳班摆摆手，“希望你在季家堡找到要找的人。”
“嗯，谢了。”白苍再度上船。
他的船渐行渐远，慢慢消失在欧阳班的视线之外。
欧阳班窝在礁石后方休息，突然他感觉到大河对岸的远方树林里似平有马蹄声。
他悄悄地从礁岩后方探出头，望著大河对岸的远方树林，眼珠子登时睁得老大。
欧阳班看见一支抄著近路、正快速前往下个河口的队伍。
糟糕！小姑娘有危险！