楔子

北方狩猎场

浩浩荡荡的大队人马正追赶著奔跑中的猎物。

位在队伍前头的是今朝皇帝，在他右后方的是太子冷释云，左后方则是最得皇上宠爱的吴贵妃及她哥哥──国舅爷吴孚。

在这队伍中，最引人注目的就是今年十六岁的冷释云，他有一头柔若绢布的黑发，似琥珀的眼珠镶在白瓷般细致光滑的脸蛋上，双颊透著淡酒红色。

他身上的狩服无法为他衬托出任何雄壮英挺的男子气概，让人怎么看就像是个穿猎衣的清丽少女，清纯无邪的外表透著看似不食人间烟火的仙子气质。

虽然这仙子的外表看来是如此脱俗，但事实上，由于宫廷斗争的环境使然，面貌温柔的冷释云除了十分不信任人外，个性不仅阴沉，同情心更少得可怜；最糟糕的是嘴巴还没什么口德，时常把对方批评得一文不值，让人气得吐血。而这样的冷释云在宫中最大的敌人，便是一直视他为眼中钉的吴贵妃及吴孚。

而他唯一信任的人便是五皇叔，但五皇叔却长年不在宫中，行踪飘忽不定，常常是大半年都没有他的消息。

乌云密布，不一会儿，豆大雨滴便掉落地面。

“陛下，下雨了，龙体为重。我们还是先回营地歇著吧！”吴贵妃及吴孚互相使了个脸色。

“也好。”皇帝点点头，号令众人搬师回营。

大队人马掉头，驰往回程的路，当他们就快到营地时，吴贵妃突然花容失色地大叫：“天啊！陛下！我的金凤玉镯掉了！”

“掉了？大概是掉在狩猎场，别紧张，爱妃，我叫几个士兵回去替你找。”皇帝安抚她，并对身旁的随从道：“来人──”

“陛下，我不要士兵回去找，人家要释云一个人回去替人家找啦！”吴贵妃娇声道。

“你要释云单独回去找？为什么？”皇帝不解。

“因为他是皇上您最疼爱的皇子啊！要是您愿派他为臣妾找寻镯子，这就表示您比爱他还爱我啊！不是吗？求求您嘛……皇上。”吴贵妃嗲声嗲气地对皇上灌迷汤。

“呵呵呵……你还是这么爱计较这些，好吧，释云！”皇帝不以为意。

“儿臣在。”冷释云骑著马从队伍中出列。

他在心中狠狠地将吴贵妃咒骂一千遍，同时还顺便幻想她年华老去、皮肤干瘪的模样。

“你回狩猎场帮吴贵妃找镯子。”皇帝挥挥手，示意他快去快回。

“父皇，狩猎场这么大，单凭儿臣一人之力，要找到一只镯子实在难如登天，儿臣想带几个士兵回去一起找，可以吗？”冷释云道。

“不要啦！皇上，人家要释云一个人回去找。”吴贵妃嘤声向皇上抗议。

“听到没有，释云？你一个人回去找！不准带人！”皇帝拗不过吴贵妃的撒娇攻势，对自己的儿子命令。

“儿臣遵命。”冷释云无奈地答道。

他用膝盖想就知道吴贵妃要他一个人回去，绝对是为了想整他，但他又能怎样，皇命不可违抗，只能自求多福了。

???

大雨持续下著，狩猎场泥泞不堪。

回到狩猎场的冷释云，将马拴在一棵树下，除了让自己躲雨外，还兼让马儿吃草。

为求打发时间，他把剑拿出来擦著。

他没笨到真的去找金凤玉镯，他怀疑吴贵妃的镯子根本没掉，现在肯定还在她身上。

纵使她真把玉镯扔在狩猎场某处好了，他也懒得找。毕竟这只是她的借口而已，她真正的目的是想让他在泥泞的狩猎场上辛苦地找个老半天。

由于雨势很大，所以有许多雨珠从树上落下，打落在他身上，但他却不以为意，一边擦著剑一边想著自己的心事。

他对所有的一切感到厌恶。

他厌恶对吴贵妃言听计从到病态程度的父皇，厌恶揽权的国舅吴孚。

说到吴孚，他甚至怀疑以吴孚贪婪的性格，有朝一日可能会篡位也说不定。

除此之外，冷释云也害怕那个长年得了失心疯、会无故拿刀追杀他，要不就突然伸手想掐死他的母后。

他很想要一个像平凡娘亲般，会对自己嘘寒问暖、呵护的母后。可是他也明白这是个不能实现的梦。

于是冷释云想念起五皇叔，认为只有他才值得自己信任。

可惜五皇叔长年不在宫中，所以他凡事只能靠自己。他不能对任何人表现出他的懦弱，绝对不能让人看穿！因为他明白在整个宫廷中，只有他自己才是最可靠的人。

他知道自己要冷静坚强，可是这么多年下来，他好累，对于这一切他真的感到倦了，但他却不晓得要如何才能逃离这样的宿命？

他不晓得要如何才能找到一个真心待他好，又愿意待在他身边的人；他甚至愿意抛下现今所有荣华，只求换得这样一个人。

但冷释云心知这是不可能成真的幻想，所以在现实无计可想之下，纵使百般不愿，他也只能就这样继续默默奋战。

他望向树丛，顿觉阵阵杀气传来，他恍然大悟，原来吴贵妃这次并不只是要整他这么简单！

结果，他到底还是太天真、太大意了！他叹口气。

看来吴贵妃制造这次的机会，是为了让杀手得以在无人之处取他性命。

冷释云将剑擦得雪亮，对著树丛道：“全部都出来吧！让我看看到底来了多少人？”

他在瞬间做好最坏的打算。