第九章
钱晓竺瞧着自己在车窗的倒影，不经意地问：“我们才四个人，为什么要分两部车去？”
“这样不好吗？”江柏恩自眼角观察她的反应。
“如果我跟亦萩都搭秉碁的车，你就不必绕过来接我了。”微露的香肩无所谓地耸了一下，她的注意力仍停留在窗上的倒影；她从没做过这样正式的打扮，车窗中的人看起来好陌生，她不由更凑近些──
“学校的课上得怎么样？”他努力拉回她的注意。
“才上两天课，还好。”她想起一件事，开心地说：“本来我还以为自己肯定是全校最老的学生，想不到班上就有一位男同学比我大一岁。”
“呃，他人怎么样？”他认真的语调有些怪异。
钱晓竺回头质疑地端详他。“你问这做什么？你的补偿计画不会包括把我推销出去吧？”
“我从没想过把你推销给别人。”他的话耐人寻味。
“那就好，你已经过度干涉我的个人生活了，真不知道我为何还要忍受下去。”她忍不住发牢骚。
“我不是让你搬去跟亦萩一起住了？”
“当然，我已经决定在台北待上一年，你也不希望我在你家打扰那么久吧？”没给他开口的机会，她顺顺只及耳后的短发，懊悔地又说：“我这发型跟亦萩借给我的衣服实在不合。”
“你的发型很适合你。”
她刚修剪的短发，柔顺地贴着她小巧的头型，衬托出生动明亮、蕴含丰富情感的双瞳，令人一眼就注意到她独特纯真的气质。五年的光阴只添加了她成熟的妩媚，却未曾改变过她有如赤子的心──他心生惊叹地摇头。
她误解了这动作，脸色顿时黯淡，丧气地说：“可是跟衣服不搭对不对？”
“你穿什么都很漂亮。”她孩子气的反应令他不由淡淡睇笑。
钱晓竺压根儿不相信他说的话，还以为他是在取笑自己。
“我知道你心里一定在笑我神经兮兮，可是我从没参加过这样正式的派对。”
“这类的活动其实是很无聊的。除了餐点以外，这次举办酒会的这家饭店，预备的西式餐点绝对让你食指大动。”他特意提起能振奋钱晓竺精神的美食。
“真的？”她的双眼倏然发亮，但随即脸一皱。“可是那么多人看着，怎么好意思？”
“人那么多，更没有人会注意到你。”
她连连点头，谁会注意到她这个无名小卒呢？
※※※
朱毅自医院姗姗赶来，高人一等的他在拥挤的会场内，一眼就瞧见被何家人簇拥包围的何秉碁、范亦萩。还是待会儿再过去打招呼，他心想，继续搜寻其它人的踪迹，终于让他找到了江柏恩跟张汉霖。
张汉霖先看到他，举起手中的酒杯示意。“怎么这么晚？”
“有个紧急手术。”他两手无奈一摊。“倒是你看起来精神不济。”
“他从欧洲回来，刚下飞机。”江柏恩替张汉霖解释。
朱毅立刻问：“你的钱晓竺呢？”
江柏恩笑笑，朝自助餐台的方向扬起下颚──
“我早该想到，一定是在那里。”朱毅轻笑，定睛细瞧，“是哪个？”
“短发，身着鹅黄短礼服的那个。”张汉霖指点他。
“喔，找到了。”
朱毅注视着，她看起来好象非常忙碌，东看看、西瞧瞧，似乎对什么食物都有兴趣，可是每道餐点都只取一点尝尝。
“她吃得并不多──”朱毅心里不由纳闷。
“你也注意到了？她只是新奇。”江柏恩仍含笑望着她，仿佛对她的每个动作都觉得有趣。
张汉霖说：“你应该带她到俱乐部去。”
“我正有此意。”江柏恩点点头。
正巧过来，听到片段谈话的何秉碁对身旁的范亦萩说：“自从柏恩把我家的法国大厨挖角过去以后，那里就成了我最常去吃晚饭的地方了。”
这话，让一伙人都会心大笑。
“每次都是免费招待，你还有什么不满？”朱毅糗他。
“你是专诚来拆我台的吗？”何秉碁装出一脸愤慨，夸张地直摇头说：“我特别叮咛秘书，别寄给你邀请函，谁晓得她──”
朱毅立刻还击：“去！你以为我爱来吗？要不是为了看钱晓竺，你求我，我都还要考虑一下。”
“柏恩，你也听到他亲口说了，小心他染指晓竺……”
“别扭曲我的话。”
“他们两个一见面就是这样。”张汉霖对范亦萩解释着。“你管管秉碁，今天他可是主人，别玩得太过火。”
范亦萩看他们斗得正起劲，笑笑说：“他未必会听我──”
“我当然会听你的。”何秉碁听到她说了一半的话立刻撇下朱毅表态。
“少在我们面前献殷懃，谁不知道你现在可得意了。”朱毅不是滋味地说。“范亦萩，你要是想知道他的堕落史，尽管来问我，绝对是有问必答，而且钜细靡遗、一丝不漏。”
何秉碁紧张地瞪圆眼说：“朱毅，我警告你别胡说──”
“啊，你们都在这儿。”
钱晓竺愉悦的声音打断了他们，她两手各端了一个盘子，双眼散发着兴奋的光芒。
“学长，要不要尝尝海鲜卷？我试过了，味道非常鲜美喔。”钱晓竺卖力推荐盘中美食，没注意江柏恩体贴地接过她另一只手上颇具分量的餐盘。“不然籚笋沙拉也不错，里面放了一种特殊的香料，保证让你的味蕾尖叫──再来一口，再来一口。”
张汉霖听从她的建议取了一个海鲜卷，她转向下个目标。
“亦萩，你一定会喜欢鲑鱼派的，我从没吃过这么好吃的鲑鱼派，我拿了两份，你们一人一份。”
她把盘子交到何秉碁手上，两手一空，才发现少了一个盘子。转个身瞧见在江柏恩手中，她露齿一笑说：
“刚好，剩下的由你负责吃完。”
“一人一半。”他坚持地摇头，知道她只是尝新，其实没吃下多少东西。
“咳，咳。”一个不甘被冷落的人出声。
除了钱晓竺以外，其余的人都充耳不闻，自顾自地品尝美食。
“是你。”她一眼就认出他了。
“正是在下。”朱毅翩翩风度地弯身。
她不给面子地问：“你在这里做什么？”
朱毅俊脸一垮，一边杀人似的横眼钱晓竺背后笑得东倒西歪的同伴，一边清清喉咙努力争取道：
“我跟他们一样到这里来吃吃东西──你有什么推荐的吗？”
她哼的一声。“想吃什么自己去拿。”
朱毅发现好友笑得更厉害，为何他得忍受不平等待遇？他气不过，直截了当地问：“告诉我，为什么你从一开始就看我不顺眼？”
钱晓竺一愣，脱口说：“谁叫你玩弄芳华学姊的感情。”
芳华学姊？朱毅根本不记得此号人物。“就因为这样？”
“这样还不够啊？”她不满地瞪他。
“柏恩也玩弄过你的感情，怎么就不见你这样对他？”他冲动地反问。
江柏恩闻言猛地一呛，食物便在咽喉，差点岔气；张汉霖连忙拍打他的背部，他挥手表示无碍，屏住气静待钱晓竺的回答──
她怔忡不语。为什么她就不会那样对待他？为什么？朱毅的话不断在心底回响，难道这有什么特殊原因？不可能的，她自我否认地摇晃头，就像她告诉亦萩的，这只是因为她不在乎过去的事了。她轻易说服自己。
至于朱毅，她倒是对他太过分了，就算当初是基于对学姊的忠诚，决心唾弃他，但事情都已经过了这么久，她实在不该故意跟他过不去。
“对不起，我真的对你不公平。”她一个九十度鞠躬。“我现在就去拿一盘食物来跟你赔罪。”
“哎，钱晓竺，我只是……”朱毅被她慎重的态度一吓，半晌才回神赶忙跟上。
余下三人投视江柏恩的眼光都带着怜悯意味──
范亦萩娓娓说着：“她一直都是这样，不擅于探究隐藏于背后的真相，所以才会轻易任人一骗再骗。”
“你已经知道第二次不是骗局，柏恩是认真的，只有朱毅那个大愣子看不出来。”何秉碁替江柏恩抱不平。
“可是她不知道。”范亦萩打断他，抱歉地看江柏恩。“我试着向她提起，可是她非常鸵鸟地拒绝了。”
张汉霖说：“我跟秉碁可以试试替你跟她解释。”
“没有用的，她的心不敢再相信我了。”他的态度倒是平静。
“我认为她潜意识拒绝爱情，以防止再受伤害。”范亦萩说出她的看法。
“你得想办法突破她的心防。”何秉碁边摇头边说：“你知道她跟我说什么吗？她竟然问我：为什么我到店里或家里找亦萩时，常常带着你这颗大电灯泡？她完全没想过，你是为她而去。”
“我看如果你想有进展，真的得采取些行动，否则就会像某位仁兄──”张汉霖停顿一下，别有用意地瞄瞄何秉碁。“号称追人家追了好几年，原来连开口约过人都没有。”
何秉碁胀红脸低吼：“谁告诉你的？柏恩？”江柏恩挥手否认。他继续猜着：“不可能是朱毅，他不知道──”他怀疑地望着脸色微红的范亦萩。
“更不可能是我，我……根本不认识这位仁兄。”她瞋恼地别过脸。
张汉霖大笑一声，说：“别胡猜了，我告诉你是谁──”他手住前一指。“就是她。”
“钱晓竺！”
正跟朱毅说话的钱晓竺突然被何秉碁一吼，惊吓地眨眨瞪大的双眼，表情十足的无辜。
※※※
钱晓竺掩口打了个呵欠。
“累了吗？”
“大概是喝太多鸡尾酒了。”她摇摇头，忍不住又打了一个呵欠。她揉揉眼睛，探向前寻找何秉碁的车子。“别跟他的车太近，要不然等一下到家，一不小心又让我撞见他们□的吻别。”中间几个字她自动消音。“他又会气急败坏地怪我。”
“别管他，看你这么累，还是先回去比较好。”江柏恩加快速度，打算超前。
“我忘了明天早上第一堂就有课了。”她头痛地呻吟，不满地看着他觉得有趣的表情，“这都怪你，你还敢幸灾乐祸。”
他别有深意、飞快看她一眼，故作轻松说：“罚我请你吃一顿饭吧。”
“你自己就有餐厅，那不是太便宜你了？”
“那里的菜是美食家公认第一的，不去，吃亏的可是你喔。”
“真的？”她半信半疑。
“我敢保证绝对比今晚酒会的餐点更棒，去不去？”
她考虑片刻，重重地点头说：“去，我们找亦萩跟秉碁一起去。”
“不行。”他立刻反对，匆忙找个理由说：“这是你对我的处罚，他们怎么可以也参上一脚？”
“想不到你这么小器。”她微噘嘴。“那我也不去了。”
唉──他无声叹息。“就算你找他们，他们也不一定肯去。”
“那可不一定，可以白吃一顿美食，谁会放弃这样的机会？”
他脑筋一动说：“那就这样决定，他们由你负责，礼拜三晚上七点在我的餐厅见。”心知他们绝对会识相地拒绝。
“没问题。”钱晓竺一口答应了。
※※※
钱晓竺自范亦萩口中得知，江柏恩拥有的不仅是单纯的连锁餐厅，而是会员制的高级俱乐部，餐厅只是俱乐部的多项服务之一；听说在中南部的连锁俱乐部，还包括由他亲自设计的高尔大球场、私人游艇海滨区、度假休闲别墅等。
钱晓竺大感意外，从没听说过这样的俱乐部。范亦萩笑说这是当然，所谓高级俱乐部自然门槛极高，非一般人能加入会员。
听范亦萩这么一说，她不住想象所谓高级俱乐部到底是怎样的高级法？而现在站在俱乐部门前一看，果然气派非凡──不同一般名厦建筑外露的耀眼光华，这栋五层楼高、占地颇广的建筑，以银、灰两色为主的建筑，在夜色中散发内敛光芒，却显格外高贵气派。挑高的门厅上以雕花的艺术英文字体标出名称──
“Heaven……天堂……”钱哓竺轻声念着，再一次仰望整栋建筑，有股将要进行探险的兴奋感，她喃喃道：“天堂，我来了。”
她迈开大步，朝入口前进。
一位穿着正式黑色礼服的服务生，眼尖地注意到穿着浅色无袖连身裙、背着背包，学生式轻松打扮的钱晓竺，立即上前有礼地询问：“有什么事吗？”
她纳闷地看他，这问题不是白问吗？“我来这儿吃晚饭。”
“请问您有会员资格吗？”
她摇摇头。“可是我跟江柏恩先生约好了。”
“请问这位江先生有会员资格吗？”
“应该算有吧。”她想想说。“现在我可以进去了吗？”
“请稍等一下，让我为您查一下订位纪录。”
“你们这儿都要预先订位吗？”钱晓竺好奇问。
“是的，请稍等一下。”服务生投给她奇特的一瞥，几乎已经确定她所说的江先生绝不是俱乐部会员。
钱晓竺无聊地四处张望，数着停靠的车辆，不久她发现多数的会员都拥有私人司机，少数是自己驾车前住的会员，下车后，即把车钥匙交给门口的服务生。这其中最令她感到厉害的是，每个服务生都记得来客的称谓。
“小姐。”刚才的那位服务生回来。
“可以进去了吗？”钱晓竺自动地提步向前。
服务生仓卒地阻挡，态度保留地说：“不，很抱歉，订位纪录里没有江先生的订位纪录。”其实根据他的资料，这位江柏恩并不具会员资格。
“可是我打过电话到他公司，他的秘书说他已经过来了，还交代我一定要赴约。”
“这──我想这其中也许有误会，你最好再跟江先生确认一下。”
她眼睛一转说：“我可不可以进去借一下电话？”
“对不起──”服务生表情为难。
“算了，没关系，我在这儿等他好了，他应该会来。”
这时，在俱乐部四楼──
负责管理餐厅部的余经理──是位受过正统餐饮服务训练，蓄山羊胡，外表装扮酷似保守英国绅士的中年人──他正在进行最后的审核工作。
他亲自动手调整桌上的鲜花摆饰，同时交代道：“这两个烛台颜色不对。去找副水晶的来。”
费了一番工夫以后，他退后瞇着眼仔细打量每个细节，终于满意地颔首，回头问：“江先生呢？”
“正在厨房跟法尚罗大厨谈话，可能要变更菜单。”女助理回答，停顿片刻，她忍不住又说：“为了这次的晚餐，江先生先是亲自指定菜单，随后又更改了两次，可见他非常看重这个约会，不知道是什么重要的人物？”她期待地望着余经理。
余经理了解一笑，满足她的好奇心说：“我只知道是一位女士。”
女助理张大嘴。“喔──我懂了。”
“你懂了什么？”余经理好脾气地问。
“经理，你不觉得她可能是我们未来的老板娘吗？江先生身边从没出现──江先生？”女助理猝然发现江柏恩正注视自己，她结结巴巴地说：“对、对不起，江先生……”
“没关系，我也希望她能成为你的老板娘，可是这可能需要一点奇迹。”江柏恩脸上挂着淡淡的笑。
“我们会为你制造奇迹的。”女助理元气十足地说。“经理，你说对不对？”
“竭尽所能，为您服务。”余经理肯定地点点头。
“谢谢。”江柏恩看了眼手上的表。“我的客人似乎迟到了。”
※※※
天公似乎总是不作美，钱晓竺在外头等了二十分钟，无预警的，突然哗啦哗啦下起大雨。
她跑到俱乐部前突出的门廊避雨，滔滔雨势落在檐上，形成一道透明雨帘，她好兴致地欣赏趄水气氤氲、呈现扭曲线条的街景。
俱乐部服务生忙碌着为不断到来的客人打伞，站在门廊最前端的钱哓竺，为了躲避不时开启收合的雨伞飞溅出的水滴，她向后移动了一下；却不小心碍着了一位服务生的路，遭他白眼相视。
她歉然地缩缩脖子，住旁移了些；不料正巧接着了廊檐漏下的水串，背部一阵清凉，不得已，她再住内一挪。适才被她挡路的服务生经过她的身边，又给了她不悦的一瞥，她左右为难，不自在地缩着身子。
幸好，夏日骤雨总是来得快去得快，转眼间雨势变小，钱晓竺赶忙离开，走入细细雨雾中。突然地又停了下来，偏着头考虑一下，决定不再等了。她旋了回去，走近先前侍她较和气的服务生说：
“先生，我想麻烦你──如果江先生来了，请告诉他我先走了。”
“好的。”他眼带同情地答应，心想她必定是被佯称是俱乐部会员的这位江先生骗了。
“谢谢。喔，还有，请问你这附近有公车经过吗？”刚才她是搭出租车过来的，可是这儿出入的尽是私人轿车。
“你得住前走差不多十五分钟才有公车站牌。”他好心指点。
“谢谢。”
钱晓竺走到路边，在茫茫细雨中等待绿灯。
俱乐部大门开启，江柏恩跟余经理自内走出──
“经理。”多数的服务生并不认得江柏恩。
“你们有没有看见一位小姐……”余经理不知该怎么形容自己还没见过的人。
江柏恩立刻接着说，口气有些焦急：“短发，身穿浅色洋装，带着背包。”
他刚联络过范亦萩，询问钱哓竺是否改变主意、不肯赴约；得到的消息却是她已经离开一个多钟头，算算时间早该到了，令他十分着急，立刻下楼来询问。
跟钱晓竺谈过话的服务生，不大确定地开口：“我想我看到她了。”
“在哪里？”江柏恩急切地说。
“她刚刚走──”服务生指着马路的方向。
江柏恩朝那个方向一看，捕捉到她小跑步穿过马路的身影，立即追上去。
“你们谁快拿把伞过来！”余经理注意到天还下着雨，他接过伞也追上前去。
一位服务生纳闷地看着他们，搔搔头说：“他是谁？怎么经理这么紧张？”
跟钱晓竺谈过话的服务生脑中突然一闪，愕然脱口说：“他就是那个──江先生？”
“你也知道他是我们的老板，难得喔。”一位资深的服务生拍拍他的肩，语气间居然带有赞美意味。
※※※
“这里的感觉真不错！”钱晓竺惊叹地环视四周。
“你的头发都湿了。”江柏恩担忧地纠眉，对于她的关心掩盖了蒙受赞美的喜悦。
余经理快步过来递上毛巾，钱晓竺略感惊讶，嫣然一笑地谢过他。她随便抹了抹头，放下毛巾。
“我还以为你知道他们都不来了，就改变主意不请客了。”
“不可能的。”他看不过去，移到她身旁的座位，拾起毛巾，自己动手擦干她的湿发。
钱晓竺瞄了眼在一旁的余经理，别扭地闪避。
“不必擦了，吹吹冷气，马上就干了。”
“别乱动，你连衣服都湿了。”
江柏恩一双大手强制地控住钱晓竺，她脸微微一红，嘟哝说：“我自己擦就行了。”
“我帮你比较快。”他态度坚决、不容反对。
“都快八点了，钱小姐一定饿坏了，我去吩咐厨房上菜。”余经理注意到自己的在场令她不自在，立刻退场。
“经他这么一说，我才觉得好饿喔。”钱晓竺按着腹部，有气无力地说。
“抱歉，我没想到──”
钱晓竺晃晃头。“没关系，我自己也好笨，没想到跟他们说你就是老板，当然找不到订位记录喽。”
江柏恩好笑地揉揉她的头顶，她抗议地咕哝几声，惹他笑出声来；仍是不顾她的反对，细心地用手指梳拢有些混乱的发梢，确定头发已半干才停手。
“去洗手。”钱晓竺开玩笑地命令道，随后想到：“我也要去一下化妆室。”
江柏恩将毛巾披在手臂上，模仿服务人员道：“请跟我来。”
等他们回座，服务生已等着上菜了。
在浪漫的朦胧烛光、缤纷花影的陪伴下，钱晓竺有如置身梦幻世界般飘飘然。每道菜都惹来她阵阵惊叹，她尽情享用精心设计的餐点，心中有股美梦成真的感叹。
她舀了一匙最后一道甜品“蓝莓香槟慕思”，眼睫弯弯地瞇起，脸上浮出如要似醉的神情：“嗯……这真是──”
“天堂的滋味。”江柏恩替她说了出来。
宾果！她讶异但开心地笑着。“你也这么觉得？”
他但笑不语，她不甚留意，径自陶醉地说着：
“我觉得今天晚上好幸福，幸福到会让人落泪的程度。”
他眸光一闪，道：“如果你喜欢，可以天天来。”
“别开玩笑了。”她不当真地摇头。
余经理捧上了一束扎着无数银色星星的粉红玫瑰花束，摆在钱哓竺桌边。她惊讶地睁大眼，迟疑、戒慎地望着江柏恩。
“你为什么送这么一大束花给我？”
“你不喜欢吗？”他暗沉地问。
玫瑰花＝爱情＝伤害，潜意识的警报响起，她下意识抗拒地摇头。“我不能收下──”
他突地迸出口说：“是余经理送的。”
“我？”余经理愕然地张口，江柏恩严峻地使了眼色，他立即会意，“请钱小姐务必收下，如果您对我们餐厅部的服务还满意的话。”
警报解除！
“你这样说，那我一定得收下了，真谢谢你。”她脸上渐渐浮出欣喜的笑容。“这束花真是美极了，你一定是个浪漫的人。”
“谢谢您的夸赞。”余经理特意偷瞄一眼表情不自然的老板，隐忍住到了嘴边的笑。他低下头说：“法尚罗大厨想知道今晚的餐点是否合钱小姐的意？”
钱晓竺双眸立刻迸出钦佩的火花。“请你告诉他，这是我这辈子吃过最棒的料理，他真是个天才，他所做的每道菜都是精美的艺术。”她突然心生一念，期待地问江柏恩：“我可以当面谢谢他吗？”
江柏恩却开口否决了。“我想这不是个好主意。”
话一出口，正想离开去安排此事的余经理紧急煞住脚步。
钱晓竺的失望清楚地写在脸上，江柏恩心虽不忍，却不愿跟别人分享今晚；他可以肯定他们俩要是见上了面，绝对一见如故，谈得欲罢不能。
“下一次吧，我一定安排你们见面。”他想到个主意。
她再次展露欢颜。“一言为定。”
“我带你参观一下俱乐部，怎么样？”
※※※
江柏恩陪着钱晓竺走近家门口，钱哓竺含笑仰望满天繁星，满足地叹口气。
“我觉得今晚好幸福。”她指的是美食。
他的心跳暂停片刻后怦怦然急促跳动，他觉得自己有如从未谈过恋爱的愣小子，手心微热发汗，良久才记起自己的计画。
“这是我度过最特别的生日。”
她猛地转向他，问：“今天是你的生日吗？我不知道，我应该为你准备一份生日礼物的。”
正如他预期的一般，他露出一抹神秘的微笑：“现在还来得及。”
“嗯？”她一脸困惑。
微笑扩大成狡计得逞的满意咧笑，他出乎她意料之外地缓缓凑近，在她唇角轻声低诉：“我只要一个吻。”
天上繁星为证，他确实只偷取了她一个吻，但那却是个长长、长长的吻……