第七章
在赶了两天的路之后，宁朝婵来到了北庭这个小城镇。
走了这么久，终于见到人烟了。
她悄悄地松了口气，决定找人来问问怎么走才能到达平卢。
「大叔，请问平卢怎么走啊？」她坐在马车上，居高临下地问着一个经过马车旁的贩子。
她的唇边漾出一个甜美的笑靥，以博取好感，却忘了自己此刻身着男装，怎晓装可爱都嫌矫情。
「不知道！」那人不客气地说道。
「那请问大叔，下一个城镇离这多远？」还没问完，那人竟然走了。「喂，大叔、大叔……真没人情味儿！」
宁朝婵念了几句，驾着马车继续往前走，准备去客栈探听消息，希望那里的人不会像这个大叔一样无礼。
她边驾着马车，边思忖着－－人说有钱的是大爷，她身上没几两银子，她若进去客栈，肯定被人赶出来！
算了，走到哪里算哪里，反正这里已经离花苑够远了，嬷嬷应该不会这么费心追到这儿来吧？！
「希望待会儿进入客栈，不会因为银两不够被赶出来才好。」她喃喃自语，正准备驾马离开，倏地有张从天而降的白纸，飘呀飘的从她头顶上飘来，盖上了她的小脑袋，遮去了她的视线。
「这什么？」她伸手一抓，只见一个好大的红印盖在黑色的字上，她反应奇大地往后一弹。
哇哇哇～～这、这……这个东西她认得！
是银票！而且是五百两的银票！
「天哪！」她不过才说了句怕银两不足，怎么老天爷就送来一张五百两银票？！她美眸一瞇，愈来愈觉得不寻常。
这天上不断掉下的好运，虽然可以让她相信，自己一定能平安捱到平卢，可是平空掉下一张银票，这恐怕不是光以「好运道」就可以解释得了的。
这若不是有人在帮她，就是有人在耍地！
要她是不可能的，她又没跟任何人结怨，再说，结怨应该是折磨她，而不是让她好过才对呀！
那么……是有人要帮她喽？！
啊！会不会是谭公子？
她脑子灵光一闪，第一个想到的人就是他。
在花苑时他就帮过自己好几次，而他向来就是个好心肠的人，所以这一定是他在暗中帮忙！
如果真是谭公子的话，就表示她已经追上他了？！
她的心狂跳着，灿亮的眸子四处搜寻着，坚信他就在附近。
她完全没有想到黎恺，那是因为她认为他待在朔方寨，而且从不以为他会好心地帮助她。
就在她欣喜若狂的以为自己就要和谭公子相遇之际，她文弱、好欺负且面生的模样，已经被几个当地的地痞流氓给盯上了－－
马车突然停了下来，她定眸一看，便瞧见四、五个大汉两手环抱，一脸邪气地站在马匹前面，盯着她看。
他们看中她揣在怀里的银票吗？
她下意识地紧缩着身子，背脊流下冷汗。「你、你们要干什么？不要挡、挡在我的马车前面。」
「只要把值钱的东西交出来，我们就让开！」
「值、值钱的东西？我没有值钱的东西！」完了，她遇到抢匪了！
原来这就是平日黎恶霸在做的事……她蹙着眉，一股不屑袭上心头。
「还想跟我们装蒜？！再不拿出来，我们就自己来了喔！」
「对呀，妳可别以为自己打得过我们。」
「我、我当然打得过，我可是有武功的男子汉！」她虚张声势道。
「男子汉？！哈哈哈，妳把我们当三岁小孩啊？妳明明就是女的。」
被识破了！宁朝婵暗叫了声不妙。
谭公子，你不是在附近？快出来救我！她在心里吶喊着，可也不确定谭公子的武功好不好，能不能打得过眼前这五个庞然大物？
可惜眼前除了这五名赶下走的恶霸之外，没有人站在她这一边，就连适才还在逛市集的人潮，也因为这五个恶霸出现而纷纷走避，深怕被牵连。
「还不快把手中的银票交出来！」
「不行喔，我没钱。你们不要看我手上有这张银票，这可是谭公子借我的、我要还的耶！」宁朝婵试着跟他们晓以大义并拖延时间，希冀救兵赶快来到。
「谁听妳瞎扯！再给妳最后一次机会，还不快把银票交出来！」大汉伸手，将手心朝上，一副就是恶霸索钱的模样。
「都跟你说这不是我的嘛！」
「讨打！来人哪，给我上！」他就不相信他们这么多人会拿她没有办法。
「啊－－救命呀！谭公子－－」她突地大叫，跃下马车，一路疾奔。
想当然耳，那群大汉也跟在她后头狂追。
说时迟那时快，一道人影如旋风般翩然而至，众人还未看清楚，闪电般的腿踢向五个大汉的肚腹，哇地一声，一同喷出口水，按着发疼的肚腹，个个弯下腰来不说，肩颈上还承受着手刀的莫大威力，登时，哀嚎声四起。
五人手中的刀发挥不了作用，还掉至地面，发出清脆的声响。
「你找死！」大汉不服气，扬起拳头向那人攻去。「咳……」还未接近那蒙面人，便被他一脚踢中喉咙，趴在地上狂咳。
众人惊见武艺最好的老大狼狈不堪，深知大势已去，立刻缩着身子跪地求饶。
「大爷饶命、饶命……」
蒙面人扫视一眼，见他们个个没啥武艺，起不了威胁，便转身对宁朝婵说：
「人交给妳处置了。」话落，蒙面人飞身离去，而宁朝婵却还未回神。
那声音有点熟悉，而且身形比谭公子高了些、壮了点，可他疾行如风、动作快如闪电，半点儿都不受身材壮硕的影响……他绝对不是谭公子！那他到底是谁？
「等等，你是谁啊？」等回过神来，她急忙望向蒙面人离去的方向，但哪里还看得见影子？
「大爷饶命……」后头的人还在求饶。
宁朝婵见恩公追不回来了，索性回头喝道：「现在知道厉害了？以后不可以再欺负老弱妇孺，不然，我就要我的恩公修理你们。」
「知道了。」
「姑娘饶命！」
看他们受了伤还跪着求饶，宁朝婵动了恻隐之心。「算了，你们走吧！」反正她也没有损失，只是跑得很累而已。
「啊？」五名大汉反而愣住了。
她要放过他们？！
「快走啊！」
大汉们一听，像是怕她反悔似的，连滚带爬地奔离现场。
见他们这副模样，宁朝婵不禁摇头，对他们投以不屑的目光。
这世道还是公平的，他们想抢她的钱，马上就有人来救她！这也算是给他们一点小小教训，看他们以后还敢不敢作恶？
那黎恺那恶霸呢？他这么坏，一定也会给人整得惨兮兮的……呃，她怎么又想起他了咧？
她赶紧回神，准备去找谭公子。虽然刚才救她的蒙面人肯定不是谭公子，但她相信银票是谭公子给的，他一定还在附近！
她在危急时竟然叫着「谭公子」？！
这短短三个字的急呼，可是气煞了黎恺。
他一路跟在宁朝婵的身后，对她自以为是的本领是又气又叹为观止，不禁想到文斌建议的现身主意－－功劳被抢去不要紧，就怕连她的心都要失去了。
「……救命啊！」不远处传来她的求救声。
该死！
他不过才闪个神，她又替他找麻烦了。黎恺咬着牙，从袖中拿出黑布巾掩住自己的口鼻－－
「你、你们不要乱来喔！光天化日之下调戏良家妇女，算、算什么正人君子？」
宁朝婵将那名衣衫不整的姑娘护在身后，自以为有「神力」护体般，冲上前去要与眼前八名大汉理论。
「咦？！咱们什么时候说自己是正人君子了呀？妳这个自动送上门来的俏娘子，要不要陪哥儿们一起消磨消磨？」一名大汉凑上前，手指轻佻地欲往她的脸蛋抚去。「哎哟！」
他还未碰到她的下巴，一阵不知是被什么东西打到的痛麻感透过指尖传来，止住了他的动作。
「来了来了！『他』又来了！」宁朝婵见状大喜，拉着那名姑娘的手，喜悦地望着天空喊道：「快，打他们这些坏人！」
「姑娘，妳……」莲花微愣，意外地看着救她的这名姑娘。
她不会是疯了吧？
她是在对着天空说话吗？还是她在自言自语，跟「某样」东西做沟通？
「妳放心吧！有人来救我们了。」宁朝婵惊喜地喊着，眸子盯着眼前的八名大汉，静待着他们被修理。
可是，除了方才那人的痛呼之外，没其它事情发生。
「奇怪！是巧合吗？喂！恩公－－」
「嘿嘿，别装神弄鬼的了，咱们可不是被吓唬大的。」带头的大汉边说边向她们走近。
就在快靠近她们的时候，那人突然跌了一跤，狼狈地趴倒在地，怎么都爬不起来。
「咦？！」又来了又来了，真是太好了！宁朝婵悄悄地松了口气。
要是这回恩公不帮忙，她还真不知道该怎么办才好。
「妳这妖女，使的是什么把戏？」
几名大汉冲上前，想扶起趴倒的老大，可是老大像沉重的石头一般，一动也不动，教他们使尽了吃奶的力气还是扶不动他。
「哈哈哈，不告诉你！」宁朝婵俏皮地扮了个鬼脸，拉了身旁的姑娘快跑。
「别跑－－」
「不跑的是笨蛋。」她回嘴道，脚下可没松懈。
「快追！」
留了两名大汉顾着老大，其它人全往她们的方向追来。
宁朝婵和莲花不敢回头看，加速脚步往前跑，其间，宁朝婵还边跑边使唤道：「恩公，打他的头和心口，还有肚子、臀部也给来一下－－」
黎恺听到她的话，嘴角微扬，不禁佩服起她「凭空打拳」的本领。
他见她跑了一段距离之后才现身，一个俐落跃身，横阻在众恶霸面前，决心给他们一个教训。
「你、你、你是谁？」
「没事别挡路！」
「我可不是没事，看清楚了，我是怎么找事！」语毕，他扬起手，一举拍掉众人手上的各武武器，迅雷不及掩耳的速度教人猝不及防。
大汉们也不是愿意坐以待毙之人，有人气愤得想要上前徒手攻击，却见银光一闪，划过众人的身躯，有的落在肩上、有的则划在腿间，鲜红的色彩瞬间染红了他们的眼睛。
「哎呀－－」众人捂住伤口，看到一大摊的血由自己的体内流出，吓得腿都软了，哪还顾得了追人？「大爷饶命！」
「哼！」黎恺可不领情，说不出胸臆间泛起的烦闷因何而来，他只知道眼前这群人想调戏宁朝婵……一股气升上来，他突然抓起一人，解下他的裤带，将他倒吊至树上，其余的人也都比照办理。
「不－－我头开始晕了，别这样吊我呀！」
「我、我现在肚子痛，别吊我……救命啊！」
求饶、叫苦声此起彼落，但黎恺却恍若未闻，将他们一一绑好之后，使出轻功追上宁朝婵。
他可不希望在这短短的一瞬间，她又惹上了什么麻烦。
「呼呼呼－－好险！」宁朝婵抓着那名姑娘的手，飞快地跑进前方的山神庙才停下。「差点累死我了……」她靠着门板，气喘吁吁地说道。
「姑娘……我们这样算、算安全了吧？」莲花可没她这么放心，朝外头的方向看了几回，确定没看到人了，还不太放心地多此一问。
「当然安全啊！妳刚才没看到我恩公的本领吗？尽管放一百二十个心。」她老神在在地安抚对方。「对了，我们都一起共患难了，我还不知道妳叫什么名字哩！」她不知道恩公会不会来找她，但她希望会，这样就可以将这些天来的感激一并道谢。
「我、我叫莲花。」
「莲花啊！」
「是的，那姑娘妳呢？」
「我啊，我叫宁朝婵。」她甜甜一笑。
「哦，宁姑娘！刚才若不是妳的帮忙，莲花可能就、就……」提起方才，莲花心有余悸。
宁朝婵打断她的话。「小事一椿不足挂齿，别去想它了！不过，妳怎么会碰上他们的？」
「我来自绿河镇……」
莲花表明自己是绿河镇的人，因为镇上闹虫灾，农作物在几夕之间化为乌有，在不得已的情况下，她和爹只好收拾行囊要到凉城依亲，不料爹却在途中染上急病，拖了一个多月后，就这么走了。
她埋葬了爹，一时之间也不知道该怎么办才好，才会在恍神之间，被这些坏人盯上了也不知道。
宁朝婵听着听着竟哭了起来。「好可怜……妳说的是真的，不是编出来的吗？」以往都是她编故事博取别人的同情，没想到当自己的同情心油然而生时，竟是这么难受。
她发誓，以后再也不骗人了！但是之前被她骗的，可就没办法挽救了，例如那个芬芳……
想到芬芳，她应该已经顺利地回家和她的大牛哥团圆了吧？！
「宁姑娘，妳怎么了？」
「我、我没事，刚才说到哪儿了？」
「我说我怎么可能拿这种事来乱说！」莲花的反应有些激动。
「对不住，我真不该说那种话的。」宁朝婵连忙道歉。「那妳现在有什么打算呢？」
莲花摇了摇头，脑海突然闪过一道念头，突然说道：「宁姑娘，不如让我跟着妳吧！让我服侍妳，以报答妳的救命之恩。」
「跟着我？」她指着自己的鼻子，随即摇头。「不行不行，妳不能跟着我，我已经有一个婢女了，而且我现在自己都养不活了，哪有银子请妳呀？！」
莲花正要表达自己的想法，一道沉稳的男音却忽然闯进了她们之中－－
「这句话就没说错了，妳倒是挺有自知之明的嘛！」
「黎恺？！」宁朝婵惊叫，被他突然冒出来的身影吓了好大一跳。「你、你、你怎么会在这里？」
「妳能在这里，我为什么不能在这里？」收到恫吓的效果，黎恺可满意了。
她蹙起眉。「可是……」他怎么知道她在这里？该不会是跟在她后头很久很久了吧？！
霍地，她不敢再去想那个答案。
「呃，那好吧！这里留给你，再见……不！不见！」说完，她拉了莲花就要走。
「妳就这样走掉，不怕再遇到刚才那群登徒子吗？」他这么一喊，果然成功地拦住她们的脚步，而莲花则是因为被威胁过，所以显得更加害怕。
「刚才都被你看见了？！」她惊呼，背脊莫名发凉，好似真相即将大白一般。
「不只是看见，应妳的要求打这打那的人正是我。」
黎恺不打算再暗中保护她了，如果再不出面制止她这番惹是生非的本领，他就算有再高深的武功，也未必能挡得了每一次的劫难。
「你是说……你是恩公？！」宁朝婵大受打击，身子往后退了两步。「这怎么可能？」
见到他得意又嚣张的神态，便知道说谎不是他会做的事，再加上她心中的狐疑，答案便昭然若揭了。
「怎么不可能？难不成妳真的以为老天爷会平白无故送妳银票、三餐，还有适时的给妳『神来一笔』？！」
「我……」她一窒，无从反驳。
是呀！她生平没做过什么善事，老天爷哪会这么帮她？
莲花看他们一来一往，完全听不懂他们在说什么，怯生生地问：「你、你们认识？」
「谁那么倒霉认识他呀！」宁朝婵赌气道，瞥过头去不看他，可心里已不是那么震撼了，取而代之的是更多的浑沌不明。
想到这些日子以来，都是他在暗中保护她，她不禁羞红了脸！
他应该没有偷看她下湖里洗澡吧？！
如果有呢？
轰的一声，脑子像要炸开一般，偷偷睐了他一眼，想问却不敢……
「别忘了，妳是我的『未婚妻』！」黎恺沉下脸，对她不承认这点很不满意。
「那只是嬷嬷单方面作的主，我根本没有同意！你要找就找她，别问我。」
拜托，给她点时间调整心情好吗？现在的她压根儿没办法面对他！
黎恺气道：「好，那撇开这层不算，妳还欠我一张五百两银票！至于其它时间帮妳张罗吃的、救妳好几次的事，就不跟妳计较了，算我在做功德。」
「你－－」提到那五百两，宁朝婵就没话可说了。她根本还不起这么多钱，除非……「大不了我叫谭公子还你。」她相信谭公子一定会帮她。
「文斌？」他嗤笑一声。「笑话！他干替妳还？」
「他那么热心，当然会帮我。」
此言一出，气煞了黎恺。「妳休想！他一毛钱都不会替妳还。」
她就这么有自信？！
「我们试试看。」
「好，那就试试看。」没让她自己去碰碰壁，她就不知道好歹！
「那在此之前，你不许再啰嗉五百两的事，否则把我惹火了，我一分钱也不会还给你！」欠钱的比借钱的大声，她可真是吃了熊心豹子胆。
若非是纵容、宠溺，她恐怕早被性格栗悍的黎恺教训了。
「哼！」他也不想一直提，若不是她满脑子都是谭文斌，他会跟她计较这么点银子吗？
「你们别这样……」莲花一直插不上话，但她听出方才出手救她的正是眼前这位翩翩公子，对他的情愫因此萌芽。
虽然他自称是宁姑娘的未婚夫，可宁姑娘没有承认、又嚷着不算……如果他们之间没有婚约，不知道他会不会喜欢她？
莲花不禁陷入自己的美丽幻想中。
「莲花，别理他，我们一起下山去吧！」突地，宁朝婵亲昵地挽起莲花的手，作势要走。
「可是这位公子……」她瞥了他一眼，颊边刷上淡淡的粉红色泽，羞答答的模样，明眼人一看便知她对他一见倾心。
可惜，黎恺的心思没摆在她身上。
「妳尽管去平卢，到了那里正好可以赶上文斌的婚礼。」
「就算是这样也比回去嫁给你好！」宁朝婵负气地说。「莲花，我们走吧！」
管他还要不要跟上来！事实上，她知道他一定会跟上来的。
莲花朝他投去一个抱歉的眼神，却瞥见他举步跟在她们身后，胸臆中有一抹窃喜滑过。