第一章
晨光幽微，渗入绿罗帐中。
兰泽微睁开眼，酒气线绕来散，是她习惯的气味，昨夜陪宿的客人手还搁在她的腰上，鼾声大作。
“江儿，送客。备水。”兰泽简短地吩咐，推开赤裸的男人，一丝不挂地揭帐而出，拾起被弃在地上的亵衣，就着天光系好束带，她皱皱眉，发现自己雪白的胸脯上有着几指瘀痕，江儿安静无声地出现，她朝江儿点点头，披上晨纱，走进专属的后厢房，耳边还隐约听见江儿好言唤醒客人的声音。
厢房中央已摆好一大桶热水，这里是兰泽每日清晨沐浴之处，不论冬夏，不论众人如何劝说这样易患风寒，兰泽仍是坚持洗净疲倦的身躯，洗去男人的气床。
兰泽褪下衣衫，踏入热水中，满意地叹了口气，江儿此时又无声息地出现，善体人意地在兰泽沐浴的水中轻倒入了淡香扑鼻的兰花花瓣，尽责地拾起兰泽褪下的衣衫，没有多说话，正欲去衣箱取来干净的衣裳时，却被兰泽唤住。
“小姐，有其他吩咐吗?”江儿问道。
兰泽望着她，久久说不出话来，仿佛看到五年前的自己，她问：
“你几岁了，江儿?”
“十四岁。”江儿应道。
“喔……”兰泽靠在浴盆边缘，江儿渐渐出落得秀丽了，鸨儿近来似也在打她的主意了……
洛阳的盼玉楼是个高尚的风月场所，接待的客人都是官宦子弟、富豪仕绅，所以里头姑娘的姿色、才艺，都是经过悉心挑选与栽培，其中共分为梅、兰、竹、菊四部，各部的姑娘各以其部为姓，姿色才艺按梅兰竹菊顺序排列，价码自然也不同，一部有十人，再分为玉系、水系。
顾名思义，即姑娘的名字里非有个玉字边便是水字边，大抵玉系姑娘稼丽、水系清艳，每个挂牌儿的姑娘底下有一丫鬟，从十岁左右便伺候身侧，观摩学习，等到出落得标致了，再悉心栽培教授琴、棋、书、画一年，便取代主儿挂牌迎客，旧主儿不是找个高官显爵家从良去了，便是由鸽儿发给一笔为数不少的钱离开盼玉楼，另觅他处挂牌，为的是保证盼玉楼的姑娘个个青春美丽，也让客人换换口味。
兰泽深谙此间的现实，当芳华老去，女人唯一的归宿便是攀个男人依附，尤其是为娼的，不抓好机会奋力一跳，便只有卖笑至人老珠黄时，被男人一脚踹开，落得晚景凄凉。
“我想你也明白，过不久鸽儿便会让你习艺了吧?”兰泽道。
“江儿知道。”她乖巧地点头。
兰泽叹息，会被卖到这烟花地的女子都有同样凄凉的身世，不然，好人家的女孩何苦要卖笑卖身呢?
“当年淳姐告诉我的事，我今儿个一并告诉你。”兰淳是兰泽在当丫鬟时的挂牌姑娘，后来嫁入豪门为妾，前些日子听说为夫家添了名男丁。
“嗯。”江儿点点头。
“我们做这行的，第一，要懂得认份。不痴心妄想作正室，不然苦的是自己。”兰泽回想起往事，曾有盼玉楼的姊妹因想不开这点而上吊自杀。一日为娼，哪有洗渍此名的一天?至多是从良掩盖了些，世人终究记得你的过去……
傻呵……兰泽既惋惜又不禁责难，男人全是一个样儿的，迷恋你的美色时甜言蜜语、漫天承话说尽，到头来，却又指责你身分的低下与不洁的过往……
“江儿明白。”
“第二，女人重的是手腕，在这种地方，强装贞节烈女是自讨苦吃，要善用你的美貌、身体、温言软语得到一切想要的事物，为自己留点后路的本儿……”兰泽裸身踏出浴盆，江儿替她披上晨衣。
“第三，不谈爱字，趁年轻抓紧良机，找个有钱人嫁了，后半辈子衣食无忧……”兰泽斜倚上躺椅，酥胸半露。她在心中盘算，自己还有一年的时间可拣选，她不是盼玉楼最美的姑娘，但她清雅的气息，温言软语的功力却令许多男人为她倾倒，她善用一切女人的优势，欲拒还迎，含羞带怯，将许多官宦子弟迷得神魂颠倒，几乎忘了在她无邪的笑容背后，有的是一颗拜金的、不为情爱所动的心。
“江儿，爱是种肤浅的东西，永远别相信它是真实的，那不过是一时冲动的感觉，别傻傻地为它奉献一切。”兰泽补充道，江儿仔细地记下了每一句话。
“小姐，江儿都记下了。”
“那就好……”兰泽微笑。她那种飘袅清雅的气息在微笑中淡淡逸出，浓纤合度的身子在晨纱下若隐若现，她又道：“其余的，我再慢慢教你……端药汁来吧……喝完我就要睡下了……折腾了一夜……”
“是。”江儿应声而去。
兰泽望着碧纱窗外浓密的芭蕉叶，她心中期盼着下雨，雨滴浙沥沥击在芭蕉叶上，能令她安心成眠……
她接过江儿端来的避孕药汁，苦辣的味道，却很必要。她可不想有了意外的负担……
兰泽用帕子按了按唇角，遣退了江儿，在兰草的香气中沉沉入睡……
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兰泽才睡下没多久，前厢悉卒地人语声微微惊扰了她的清梦，她没有全醒，仍佣懒地侧躺在卧榻上，聆听帘外不甚清晰的对话。
“可是………小姐才刚睡下……”江儿的声音。
“梅璨姑娘将自己锁在房里，喝醉了酒，不肯听劝开门……兰泽姑娘平日与梅班姑娘颇有交情……嬷嬷是希望兰泽姑娘能前去劝说……”来人焦急地说。
“……发生了什么事?”兰泽披上外袍，出现在珠帘后。
“小姐……”江儿大吃一惊，兰泽平日未过晌午是不会清醒的。
“兰泽小姐……详细原因我也不清楚……还是请你快过去趟吧……再晚……怕是救不了梅璨小姐了……”
梅璨是盼玉楼的花魁，妩媚艳丽，兰泽与她交情不错。
兰泽皱了皱眉。不解梅璨因何寻短，她可是集众人宠爱于一身……
“知道了，我就过去。”兰泽温温地道，吩咐江儿拿衣裳来。
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“璨儿……你快开门呀……”鸨母焦急地拍着紧闭的门。
盼玉楼的早晨难得这么热闹，众家姐妹集合在梅璨房门外，都不清楚发生了什么事。
“姑娘………里头没声音了……会不会……”梅璨的丫鬟琦儿忧心地说。
“哎呀!别乱说……璨儿……你倒是说说话呀……”鸨母瞪了琦儿一眼，梅璨可是盼玉楼的一块宝，可不能这样就……
里头还是没人答应，兰泽快步走来，问清了情况，对鸨母说：
“嬷嬷……我来同她说说……”
鸨母退开了些，兰泽轻拍门板，道：“璨璨?开门……我是兰泽……有什么事可以慢慢解决……别让大家为你担心……”兰泽轻柔徐缓的声音回绕。
“兰泽……”门内有了回应，“不要理我了……让我就这么……死了……吧……”声音十分微弱。
“不许你这么说!”兰泽没有提高声调，却十分坚定地道：“就算要死，你也得给咱们一个理由……这么多年了……从我们还同是丫鬓时，什么事你都会跟我说……今天你却如此无情……说走就走……”
“王泽……我……”
“开门……璨璨……”
“我……”
“璨璨……”兰泽微带责难地呼唤。
咔答!
门闩跌落地上，众人一拥而人，抢救着已陷入昏迷的梅璨。
兰泽静立一旁，望着梅璨毫无生气的脸，脑海中冉冉浮现的是，从前她与梅璨一同到井边汲水的时候，两个女孩对彼此诉说着种种梦想的模样……
啊……梦想……
那些，都离她们好远了吧?
“兰泽……你知道吗……我好希望现在有个俊逸的公子……能马上带我离开盼玉楼…”并告诉我他会永永远远地爱着我
“璨璨，你如果死了，我一辈子也不会原谅你。”兰泽忍住眼角的泪意，低声说道。
夕阳的红晕漫进未掩的窗扉，兰泽坐在梅璨的床边，望着她浸沐在红光中的容颜，是那样的苍白。
兰泽叹了口气，伸手轻扰素白的帐子，那是梅璨最喜欢的颜色。兰泽明白，纵然身为盼玉楼的花魁，梅璨的心里还是一如从前地纯净，渴望着一份真挚的感情，仍深信总有一天能够与心爱的人共度余生……这一点，与现在的她彻彻底底地不同，她依稀还记得自己也有过同样的梦，只不过，这样的美梦早在十五岁那年破身后不久就被粉碎了。
买下她初夜的男子是洛阳首富裴家的四公子，当她初见年轻、风流潇洒的裴四公于时，一颗芳心悄悄颤动，认为自己爱上他了，而这样一个流连花丛间、左右逢源的富家公子却不曾对谁付出真情。一个月后，他玩得厌了，将她“让”给了他的酒肉朋友。她深深记得当时那种被撕裂的感觉，那是被背叛的痛楚，她陪了他的朋友一夜，自此后，她立誓再也不付出任何真情，学会了所有风月女子的手段，只盼有朝一日能攀上好的人家，后半生衣食无虞……
梅璨轻挪动了身子，打断兰泽飘忽的思绪，她握起梅璨的手，轻道：
“璨璨……你终于醒了……想喝点水吗?”
“不……”梅璨白干哑的喉间挤出这一个字。“兰……泽……扶我起……来……”梅璨又道。
“嗯……”兰泽依言，替她在背后塞了个绣枕。
梅璨无神地凝视前方，半晌不发一言。
“说吧……为什么?”兰泽静静地问。
梅璨看了她一眼，并没有直接回答她的问题，只道：“这些年……你变得好多……”
“是吗?”兰泽淡淡地应声：“人都是会变的。”
“你冰雪聪明呵，知道怎样做对自己最好……这些年……我还是学不会……”梅璨悲叹，顿了顿，又说：“我们好久没这样聊聊了……”
“你还欠我一个解释，璨璨。”兰泽还是倒了杯水给梅璨。
梅璨还没开口，眼泪便扑簌簌地滚落。
兰泽耐心地等着，心中也猜着了二、三分。
“记得一年前在盼玉楼教赋诗的那个秀才吗?”梅璨缓缓开口。
兰泽心底隐约浮现一个轮廓，她道：“后来离开洛阳，进京赶考的那个?”
梅璨点头，道：“志文确有才华，只是家道中落……我助他银两进京……我们很小心……没让嬷嬷发现我私下与他相好……不然嬷嬷一定赚他穷，撵他出盼玉楼……”
“一切是为了他，嗯?”兰泽道。
“他果真金榜题名……只不过……”梅璨笑得有些凄侧，颤抖着声音道：“今儿个……他从京城派来的人送还了我当初助他的银两……小厮道……近日内他便要迎娶尚书千金……我所有的等待……只换得了这种下场……你一定要骂我的，对不?兰泽……我以为他会不同的……没想到……”
说完，梅璨痛哭失声。
“璨璨，忘了他吧!这种负心汉，不侦的……”兰泽替她擦去眼泪。
“我知道……我知道呵……但是……”梅璨泣不成声。
兰泽安静地在旁陪着她，不再多说什么。
夕阳西沉，盼玉楼的红灯笼一只一只地被点上，也不知过了多久，梅璨才止住了眼泪，对她道：“谢谢你在这陪我……兰泽……客人就要来了……你还没梳妆呢……快去吧……让我一个人好好想想就行了……”梅璨勉强挤出个微笑。
“也好，我顺便吩咐江儿给你带些热粥、小菜来……嗯?”兰泽握了握她的手。
“嗯……好……谢谢你……兰泽……”
“我晚点再来看你。”兰泽留下这句话，替她掩上门扉。
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今夜兰泽并未陪宿，她坐在镜前卸去脸上的妆彩，三更的月色正好，空气中漫着从院子里飘散进来芍药的香气，十分浓郁。兰泽今晚喝的酒不算太多，只是微醺，她一时兴起，挽袖研墨，提笔写了两句诗：
月迷曲水羽觞飞
眠芍幽香欲渗衣
停了笔，兰泽想了又想，却再也接不下去，困意却猛地袭来。她匝手将这两句诗卷起，放进纸篓中，取下发间的钦饰，斜倚在躺椅上，迷蒙中似乎觉得有什么事还没做，但浓郁的芍药香气照得她分外困倦，或许是酒力发作了吧?她拼命地想究竟有什么事记挂在她心头，却力不从心……
对了……她得去看看梅璨……
这是兰泽在沉入梦乡前最后的一个念头。
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兰泽一觉醒来时，已接近晌午了，她睡得很沈，没有被任何声响惊扰。
“江儿……江儿?”兰泽起身唤。
尽责的江儿却没有一如以往地出现，兰泽觉得奇怪，厢房中央摆着的洗澡水已冷，或许是江儿今早见她熟睡才没有唤醒她吧……只是江儿会到哪儿去了?
兰泽披上外袍，静悄悄的房间没有半个人，她信步走出院子，廊上却也空无一人，这时各部的丫鬓们应该正忙着汲水等杂事的，怎全都不见人影了？
“月儿，你等等!”兰泽好不容易看见了一名菊部的丫鬟月儿，她忙唤住了她。
“什么事?兰姑娘有事吩咐吗?”月儿手里捧着个铜盆，想是为主子打的水。
“你有看到江儿吗?为何今早大家都突然失踪了？”
“是这样的……嬷嬷把兰部的丫鬟全叫去帮忙了……”月儿道。
“帮忙?帮什么忙需要那么多丫鬓?”
“兰姑娘想必是刚起身吧……才不知道那件事……”月儿叹口气道。
“什么事?发生了什么事吗?”兰泽觉得不对劲。
“唉……梅璨小姐昨夜把看护她的琦几支开后，便上吊自杀了……琦儿以为梅璨小姐是熄烛睡了，也没进去再看看……直到今早……才赫然发现梅璨小姐已经……现在嬷嬷正支使着丫鬟们在城郊将梅璨小姐埋了……深怕盼玉楼沾染了晦气……”月儿的口气中似乎有些责难嬷嬷的无情，好歹梅璨生前也替她挣了不少银子，今日却连个法事都未替她作，便要将她草草埋葬……
“你说……什么?!”兰泽震惊地颠踬了一步，双眼睁得大大的。梅璨上吊了……
“不——”兰泽的心像是被捅了一刀，她问月儿：“嬷嬷在哪里?在哪里?我得去阻止嬷嬷……”
“我也不知道……要等她们回来……”月儿摇摇头。
兰泽颓然传向廊柱，月儿什么时候离开的她也不知道，明艳动人的梅璨就这么香消玉殒……她连最后一面也来不及见……
兰泽……你知道吗……我好希望现在有个俊逸的公子……能马上带我离开盼玉楼……并告诉我他会永永远远地爱着我
梅璨巧笑倩兮，转过身，身影愈来愈远……愈来愈淡……
兰泽……你呢……你……呢……
只留下隐约的问句，回荡在兰泽的记忆里。
“宋志文……这是你做的好事……”兰泽咬牙切齿地道，她禁锢了自己的眼泪，她没有哭，但是心内的痛楚令她几乎要晕厥。
“璨璨……”兰泽用手环抱住自己，不停地唤。
空荡荡的长廊并没有任何回响。