第三章
三年后——
透明的音律随风迎面而来，挟带着难以言喻的情绪，却奇异的澄清了他的心思。他相信她若没有与他相似的遭遇，便难以使他动容。
她……也有和他一样的心情吗？
音符稍歇，再次翻飞时却是浑然不同的豪情四溢，令人直想在大草原上纵情驰骋，说不尽的潇洒充塞胸臆。
是啊！那些难捱的时刻都过去了，还有什么好在意的？
忘了去追究精神突然被解放的原因，他定定的盯着眼前不远处的身影，久久不发一语。他心里其实很想走向前去，却迟迟没有动作，因为他知道这只是一时的情绪激动，等他冷静下来后，就会知道此刻想与她攀谈的念头是多么愚昧。
“将军，”耳边突然传来一阵银铃般的笑语，是她笑意盈然的与他对奕。
啊！此刻她又成了可以谈笑用兵的无敌将领，让他在几度突围失败后黯然饮恨。
“偷偷告诉你，这个旭日东升的记号是我的独家标志，以后凡是在底座上看到这个记号，就可以知道那是我的作品。”
她笑意盈盈的递上一个木造小屋，小屋内的桌椅摆设一样照着比例缩小。旁人看来也许只会对那精巧感到赞叹，他却从中得知她的细腻。
“我不想拖累他人。”她随口道出，一心只身行走天涯的决然意外的激出他的嘲讽，他其实不想那么说的……
如果再让他遇上她的话……
“四少！”
房门外的叫唤一下子让他从无边梦境中跌回现实世界。他睁了开眼，却对眼前景象视而不见，努力想记起方才梦中的种种。
“四少！”门外的声音更急切了些。
“我知道了。”
应了声，他起身穿衣，习惯性的瞥了摆在书案上的小巧木屋一眼。
除了他，没有人注意到那个小小木屋里头的摆设和他的房间一模一样，小小木桌旁对酌的身影酷似当时的两人，而小小门廊上有一个小小吊床，风一吹，便会轻轻摇了起来。
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从三年前开始，他每每习惯在午后时分躺在吊床上小憩片刻，可惜他这习惯被众人知道之后，烦恼也跟随而来。
无视于嗣衣的闭眼假寐，穿着青衣的虬髯大汉和一身白衣的俊美青年自动自发的在屋内泡起茶来，旁若无人的“耳语”。
“上回他花了十二年才搞清楚他对小六存有男女之情，你猜这回他要花多少时间才会觉悟？”虬髯大汉有意无意往吊床上文风不动的身影瞧去。
“不是我在讲，这个人真的很迟钝，宁愿等到人家走掉之后睹物思人，也不肯开口表白。”俊美青年喝了口茶，摇头叹息。
“走了这个，谁知道下回让他看对眼的姑娘几时会出现，真是个慢郎中。”
“枉费上天给他的出众外表，论起追求手段，唉……”俊美青年再叹口气，惋惜之情不下于言表。
“哼哼，难道要像你一样四处招蜂引蝶才算不负他天生的容貌吗？”
“二哥，请恕我直言，你这话听来有几分酸味在。”
屋内的对话一如往常的转了方向，屋外的人儿仍想着自己的心事。
随着时间逝去，每当想起曲曦时，屡试不爽的，随之便出现既酸又甜的怪异感觉。渐渐的，他有所了悟，开始明白周遭人在为他着急什么。
从来不曾有过的感觉骤然出现时，他又怎知该如何反应？嗣衣在心里为自己辩驳。
可，现在说什么都来不及了。
更何况，曲曦也没有那个意思吧，否则她不会毅然离去。
而，就算他当初察觉了自己对她的好感，他也不会采取什么行动的。他很清楚自己的行事风格说好听点是谨慎、有条不紊，说难听点，就是不干不脆、拖泥带水。
曲曦和小六不一样，当初他有自信可以保护小六，可是曲曦不需要保护，她需要的是属于她自己的天空，那是他给不起的。
他可以拥有的，只有他自己而已，再多就没有了——
虽然理智告诉他事实如此，但遗憾之情难免，心微拧，他猛地起身。
屋内两人注意到嗣衣的动静，立时住了口。
“离开的时候，记得关上门。”嗣衣淡淡的交代，然后拿起搁在床上的包袱，转身离去。
屋内两人一愣，俊美青年随即啐声：“去！还以为他开窍了。”
虬髯大汉沉吟不语，良久才道：“我觉得我们似乎太无聊了。”
同样的事讲上三年，就算嗣衣觉悟了，曲姑娘现在也不知身在何处，这不是白搭吗？
两人对望一眼，突然发觉自己果真无聊透顶。
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“嗣衣，我听射干说你前两次进城曾遭人袭击？”赶在嗣衣出庄前，淳于庄主特地让人把他叫来跟前，为的是刚刚才听到的消息。
名叫射干的少年一脸歉疚的回望嗣衣。
“到底是怎么回事？”嗣衣以往是三个月进城一次，这次是补药材去的，提前了一个半月，算算都已经是半年多前的事了。
与其说袭击，嗣衣倒觉得对方刚开始像是在做确认，第二次才感到杀气强了些。对方身手不足以为惧，是仗着地缘之利才得以遁逃。但他可不打算把这些全盘托出，否则恐怕直到今天太阳西下时，他还出不了大门。
“我会小心的。”
只要嗣衣多留心，谅对方也不能得逞。担心归担心，淳于庄主对这个义子的武功造诣还是信心十足。
令他感到棘手的是另外一件事——
“记得季老上个月提的事吧？有意的话，就多到季家走动走动。”他挑明了讲，让嗣衣没有机会推托。
就剩这个小子了，偏偏这几年来不见任何风吹草动，再这样下去，百年后黄泉下他会无颜见老友。
嗣衣不发一语，脸上满是不愿再在这个话题上浪费时间的不耐。
淳于庄主叹了口气，知道这一回又被嗣衣打了回票，只好无奈的放嗣衣离去。
“射干。”
“在这儿。”
“好好跟着四少，若有什么动静，你该知道怎么做吧。”
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那是一幅真人一半大小的画像。
画中人坐在大石之上，左手搁在膝上，右手拄着剑，直视着观画人的双眼中有着睥睨天下的傲气，薄唇似扬未扬，讥嘲着什么似的令人不由一阵心虚。
“自私。”
错看了吧？画中人明明口唇未动，为何他却认为那是画中人的讪笑之语？
“那也算是一种自私。”低沉的嗓音补充原来的单词，成了完整的句子。
是在说他吗？他……
远方传来几声鸡鸣，向来浅眠的他坐起身，知道自己再也无法入睡，索性下床继续未完的工作。
拾起实于木块旁的刀，就着烛光，凝注精神在已可见雏形的送子观音像上。在划下新的刀痕前，他喃喃自语：“刚刚好像梦见了什么……”
轻轻摇了头，把那股茫然思绪甩了开，一如之前甩开梦境般。
“旭日大哥。”柔和清雅的女声在屋外唤着，听来不甚清晰，像是隔了一段不算近的距离。
屋内工作的人手上工作刚告一段落，这才发现屋外天空已是一片澄澈，竟已过了一个时辰有余。听见女子叫唤，他起身开门迎了女子进门。
“红叶，怎么不叫其他人送来呢？堂堂飘香馆的主厨，手下应该有几个跑腿的才对。”记得上个月才又多雇了一个跑堂的。
“别人的生意可以不做，旭日大哥的早饭红叶绝对会亲力而为。”望着旭日的白净脸容，红叶悄悄红了双颊，心中不无怨怪的重申自己的心意。
但想到自己这番话可能有些露骨，怕惹来注目，她连忙借着拿出藤篮中饭菜的动作掩饰。再抬头，只见颇长的身影正背对着她收拾刀具，动作从容优雅，从她所站处的角度望去，正好可瞧见他修长十指有力的动作。本已平复的红艳重回娇靥，这下她真不敢抬头了。
“怎么啦？一进门就瞧你低着头，可别把饭菜打翻了。”对红叶的举动见怪不怪，收拾好刀具，旭日已坐在桌边准备大快朵颐。
“当初让你去做厨子是正确的，我瞧飘香馆的名气早晚可以强过第一客栈。”旭日吃了两口，不忘称赞几声。
当初救了流落街头的红叶，从没想过她手艺是如此精湛？刚巧他想将所得做一番投资，便顺理成章的让红叶当起台面上的掌理者，帮他经营飘香馆。
虽然口头上不愿她奔波劳累，但对于总是适时送上门的美食佳肴，他可是一点抵抗力也没有。
至于其他的事，就只好睁只眼闭只眼了。
“旭日大哥……”红叶无时无刻都想着如何表示自己的情意，偏偏这个事事精明的人，对感情之事却驽钝异常，尽管自己三天两头不避嫌的替他送餐加饭，也不见他除了礼貌之外多加体贴。
“怎么？今天忽然不识得人啦！”取笑了声，旭日手上又盛了第二碗粥。
红叶抿了嘴，不禁暗恨旭日的不解风情，偏偏他的一言一行都别有一番潇洒风采，她对这个救命恩人早就存有以身相许的情意。
忆起昨日见到隔邻家的姑娘对他明目张胆的示爱眼光，红叶知道自己不能再放任情况如此不明不白下去，从今天开始，她定要主动积极的参与他的生活才行。
“旭日大哥，你今天有什么事要做，有没有需要我帮忙的地方？”这两天是他的休息日，照例是不工作的，除非私底下接受他人的委托。她瞥了一眼置于屋角小木桌上大大小小的雕像。
旭日大哥虽然是旭日斋的玉匠，但回到家时却专刻木头。他说玉不是人人买得起，木头就比较好说话。可是看他每回都东挑西拣的，好像合用的木头也并不好找。
红叶不懂雕刻，可她懂得心上人以他的方式对旁人体贴，像他偶尔做些小玩具、小装饰品给身边的人，好似看旁人高兴的样子，他也就开心了。
纤手摸着发上的木簪，本来觉得那是个窝心的小礼物，昨天却让她瞧见邻家姑娘头上也簪了一支形似的木簪。如果不是那个小姑娘一脸娇羞的向她打听旭日大哥的感情生活，她原只想当作巧合的。
她明白旭日大哥有时很博爱，但他难道不明白，送未出嫁的姑娘发簪是会让对方误会的吗？
“怎么？今天不做生意？”虽然他才是真正的老板，但营业上的问题向来不劳他费心，他也不想去理。不过，像这样无故歇业，未免太不寻常。
“生意还是要做的，只是想知道还有没有其他我可以帮得上忙的地方……”
像是整理他的生活起居之类的。
红叶几乎溢出喉口的话语千般辛苦才压了下来，但不住瞄向床铺四周的眼光可就无法节制了。她天天来，却还是停留在送饭工的身份，就算只让她扫扫地也好，都可算是大大前进一步。
顺着红叶的目光看向床榻，旭日了然于心的笑了笑。
他的屋子不小，比起一般人家的厅房可能还要大上一些。
因为独居，所以不需要其他虚设的空间，索性把所有的隔间全打通，形成一间大得异常的房间，他所有的财产可以说是一目了然。
房间大是大，但因为“杂物”太多，除了床榻的地方勉强维持清洁，其他地方就令人不忍卒睹，也难怪向来以照顾他生活起居为己任的红叶要出言询问。
“看事情不能只看表面，这些东西可是乱中有序的。”吃饱后刚放下筷子的手随意比了比。
嗯，除了窗台下的陶罐周围有溅出液体晕染的污渍，放责成品的木桌旁有一大团木肩是昨晚加上今晨的成绩，床榻也忘了整理，还有……
呃……
“总之，这是我喜欢的样子。”环顾四方后，旭日有点心虚的下了结论，婉拒了红叶的好意。
但望见对面人儿瞬间刷白的脸色，旭日心中叹了口气，又补上一句：“不过，我刚完成了一尊送子观音像，是回春药铺铁夫人要的，可我答应老爹今天就回去上工，没空亲自送过去。可以的话，就请你帮个忙吧。”为了证实所言不虚，他一手捉来木雕，塞进红叶怀里。
虽然回春药铺和飘香馆一在城东，一在城西，但此时此刻，他相信彼此都不会太计较这个小瑕疵的。
“没问题。”似愤还喜的扫了旭日一眼，红叶才收拾了余下的碗盘离去。
她当然没问题，有问题的是他！
瞪了眼地上的混乱，明白自己在这方面的确少根筋，却千万不可能让其他人涉足这个生活空间，得过且过也就算了。
只是，看红叶的态度，将来势必容不得他含糊以对——
到时再说吧！
反正一时想理出头绪也不可能，干脆先睡个回笼觉，醒来刚好可以去喝壶提神醒脑的茶，然后再到店里看看老爹的那笔大生意。
对了，司徒那小子应该要回来了……
刚离开的红叶还走不过十步距离，旭日已经关上门，迅速在脑中做好盘算，然后倒头呼呼大睡。
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再次醒来时，正是早不早、晚不晚的时刻，将该挂好的摆饰整理完后，关上门，旭日悠哉的出门准备喝茶去。
小店位于进城大街的尽头，随风飘扬的旗帜上写着“过往茶栈”四个大字，朴实得近乎寒伧的门面，比起城里一些大客栈的富丽堂皇自是逊色许多。
一如往常的，旭日不忘先观赏一番其招牌，这才心满意足的踏入茶栈。
“旭日，好几天不见了，老位子？”茶栈掌柜见了老客户，连忙差使小二去整理一张靠窗的桌子。
“嗯，茶照旧。”环顾了下店内的情形，注意力定在一桌三个衣着特殊的男子身上，一时不急着坐下二新面孔？不像是会来这种地方喝茶的人。”旭日以眼神示意向掌柜询问，刚巧对方三个人也朝他望来，两方登时打了照面。
对方目光深沉，看不出有特别的含意，旭日则嘴角微扬，回了对方一个善意的笑容，顺便和另外几桌熟识的人打了招呼。
“这种地方怎么样？你旭日大爷不也三天两头的往我们店里跑。”先意思意思的回敬了旭日的有口无心，掌柜的才以低了一阶的音量说：“看样子是冲着你来的，小心点，别砸了我的吃饭家伙。”说真的，他担心店里这些受不得折腾的摆设比担心客人受伤还多。
旭日哑然失笑，这才要走向自己的老位子。
那三人占据的一桌居于中心，旭日若要从柜台走向窗边，按理是不会和那三人对上的。但掌柜的就是不能对那三个生面孔的目光视若无睹，无法继续专心于帐册，于是一个劲儿直盯视双方之间的动静。
惊见三人其中一个自身后撤出软鞭，还未来得及向旭日示警，只听得“咻”一声，不用说也知道是挥向谁了。
“唉呀！小二哥别忙了，我自个儿端来就行了。”旭日本来笔直前进的路线蓦地打了个弯，转向正从厨房走出的小二，将盘具整个接了过来。
这一弯不多不少，正好是“鞭长莫及”的距离。
持鞭者脸色一变，待要发作，却给另外两个伙伴压了下来。
旭日这小子真好狗运！掌柜的暗自庆幸。
“小二！”看来是带头的男子扬声。
刚才少走了几步路的小二哥应声而至，殷勤招呼：“三位爷还需要什么？”
“给我们一壶跟那位公子一样的茶。”
旭日刚倒了第一杯茶，听到对方的回话，眉头皱了下，随即舒展开来，好整以暇的静观发展。
“马上来。”手脚利落、应答流畅的小二哥才要回头，后领随即被勒住，下一刻已是双脚几乎离地的窘迫情状。
“你要到哪儿去？”刚刚闷了一肚子气的男子狰狞的问。
“到……到厨房为爷再……再泡一壶茶。”气息不顺的小二好不容易才答了话。
“没听到我大哥说要跟那个小子一样的茶吗？”像丢物品一样将小二掷向旭日的方位，持鞭男子已丝毫不打算掩饰自己的怒气。
旭日仰头喝干杯内最后一滴茶水，放下杯子的同时，正好来得及伸手扶住踉跄撞来的小二，举止似随意不经心，但脸上笑容已不复见。
“敢情三位大爷来这儿找碴的兴趣是大于喝茶了。在下我君子不夺人所好，这壶茶就让了给你们吧。不过，我已经喝了一杯了，或者，贤昆仲有拾人牙慧的嗜好……嗯，这个我们就不予置评了。来，别客气呀！”他一语双关的连讥带讽，口中谦让，手上却是动也不动。
几个与旭日相熟的茶客还笑了出声，更显得对方落于下风的气急败坏。
“不知死活的臭小子！”
恼羞成怒的人愤恨出手，软鞭直取旭日喉际。
旭日原本端坐如山的身形也不见如何动作，便在对方武器触及的前一瞬间攀过窗沿，到了街上。
“有种的就到外头来见真章。”清朗的声音虽不响亮，但足以让在座的每一个人都听清楚了。
话声犹在耳边未去，三道身影也跟着窜出。
今日前来往来茶栈捧场的客人仿佛欣赏了一出免费的表演似的，见闹事的人走了，个个若无其事的继续喝茶，只有小二余悸犹存的问掌柜：“那三个人看来不好惹，旭日不会有问题吧？”
虽然说以前旭日也解决过一些小麻烦，但今天这三个人不太一样。摸摸尚发疼的颈子，想到对方随便一个人的体型都比旭日来得健壮许多，小二不禁为旭日担忧。
“放一百个心，就算打不过，那小子也跑得比谁都快。去！去！赶快把那两张桌子清掉。”掌柜的不以为意的吩咐，不忘在帐册上记上一笔。
仿佛呼应着掌柜的轻描淡写“小子别跑！”远远传来方才持鞭男子的暴喝声，隐有恨不得将人生吞活剥的残虐之气。
时刻正当午时，上街采买的人潮褪去，三三两两的行人对旭日的行动构不成阻碍。当然，对另外三人也是。不过，只要听到殿后的三名男子口中不停传出的咒骂声，就该知道情况是对谁比较有利。
“真对不住，请让个路。”告了声罪，旭日从容的从一对主仆中间穿过，踩着奇特的步法，在眨眼之际已飘然远去。
眼见距离愈拉愈远，顾不得身处大街之上，一路追得心头火起的三人索性施展轻功，从众人头上越过，顿时拉近了不少距离。
“做什么慌慌张张的……四少？”射干不明所以的跟着主子停住了脚步，连带一车的货物也跟着停下。
右肩上还缚着药袋，嗣衣反射性的侧身。刚刚擦肩而过的声音，听来好耳熟
待他回神，只看到对方的背影。
若不是那人轻功出色非常，就是他闪神的时间比他想象中要久。抬眼看见射干一脸困惑，嗣衣收敛神色。
“没什么，继续走吧。”
不过是极普通的一句话，寥寥数字，连语气都听不出特别之处，他凭什么认为那嗓音该为故人所有？
挥去片刻前的怔忡，才要迈步，看见追在那人身后的三名大汉，嗣衣毫无犹疑的伸手探向药袋。
“让路！让路！别被马踩到了！”进城的大街上，“答答”响起一阵马蹄声，频率迅快，竟是有人纵马奔驰进城，而行进路线毫无疑问的会撞上所有挡在街道中央的物事。
“咦？”马上骑士惊咦了声，更是加速驰向前去。“手来！”骑士宏亮的嗓门喊着，不理退往街旁的闲杂人等。
正要加快脚步的旭日听见，脚下顿了顿，差点被鞭影挥中，身形一晃，恰恰避过一道银光，也因此见不到另一道快速趋近的蓝色身影。
暗器！心下一凛，快马已奔至邻近，旭日毫不犹豫的伸臂搭上骑士右手，借力使力翻身上马。
“别追了。”带头老大制止另外两人继续追赶，冷冷的看着逸去的身影，从地上捡回一枚星形暗器，望着暗器上的小小黑渍，旋身四顾后，陷入沉思。
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“四少，为什么把研制好的药丸拿出来……”隔了老远，射干正好奇今日主子的诸多古怪举动。
一个借过的人让四少莫名其妙的当街停脚，然后一匹横冲直撞的马进城后，四少就从药袋中掏出两颗药丸，身影在他眨眼间消失复现。虽然他年纪小、经历少，但也知道今天不对劲的人绝对不是他。
“药除了拿来吃，还有其他用处。”只用了一颗。那年轻人的身手比他想象中要好，即使他不出手，那暗器也只能碰着他的衣角。只是一念之间，觉得就连他的衣角都不应该有任何缺失，所以多此一举的出手了。
不知怎地，出庄前与义父的对话忽然清晰了起来。
也许他是到了一般人娶妻生子的年纪，但遇不上适合的对象也非他所愿。每每见到婉约柔顺的姑娘家，他就下意识的排斥，只因和那个身影的形象不符。
那个洒脱女子啊，她现在是在哪儿呢？
当初虽安慰自己，有缘的话，他日自有相逢时，但依照她的计划，几年内是不会回到中土来的。就算她回来了，天下这么大……
错过就是错过，一再惋惜也不能挽回什么。嗣衣眼神一黯，瞧见射干的纳闷，随回敷衍：“你以后就会知道了。”
但愿他也能知道今天的冲动所为何来。