第一章
晚霞红灿灿地布了满天，夕阳刚要落下山头，江州城里，苏府大宅已迫不及待地高挂起满园大红灯笼，与落暮争晖。
前厅大堂里满是宾客，大伙簇拥着一位年约四旬，穿着大红新郎袍的男子直贺恭喜，其胸前彩球是虹得刺眼，伴着笑声不住地起伏。
“苏员外，恭喜了，你府上两位夫人的姿色样貌已是咱们浔阳一带有名的绝色，现在再加上个小妾，你老可说享尽齐人之福了。”
“就是就是，真是羡慕死我们了，唉，听说二夫人快临盆了是不?苏老爷，要是再生个白胖儿子，这下可谓是双喜临门了。”
“生个千金也很好啊，你们瞧瞧苏大少爷，相貌出众，聪颖过人，才几岁而已，四书五经已能朗朗上口，将来怕不是个引领天下风骚的人物。人家说龙生龙。凤生凤，见这未出世小孩的兄长是如此出色，不管是男是女，也铁定同他哥哥一样，注定是人中龙风。”
这番话说得可巴结了。
来客口里极力奉承着，赞得苏庸天心花怒放。一张圆胖脸因为酒过三巡而显得通红，直抚着下巴上一把小蓄胡，嘴笑得合都合不拢，要宾客们一定要给他个面子，喝个宾主尽欢才行。
“呵呵，来来来，趁着今天高兴，你们可要给我喝到不酢不归哪!”
一个宾客挤眉弄眼的促狭道：“我们醉了可是无所谓，苏老爷你可醉不得啊，春宵漫漫还等着你消唐呢!”
“哈哈……说的是、说的是……来，再喝几杯我就告退了，我也不想让小娘子等太久……”
厅上是一片酒酣耳热、声喧愉乐之气象，堂后，新房布置得喜气洋洋；黑幕掩了上来，促织唧唧嚷响了夜，前头喧哗声不时被风声传来，更衬着这院里的静。
长廊上，一个小女孩蹲踞在新房门前，她一脸的不安害怕，颊上的泪痕犹湿，水灵灵的大眼里满是不解。
为什么?为什么他们不让她进房去找娘?
稍早的时候，有个嬷嬷带自己到一间偏房，给了她一碗面，要她在那儿乖乖的吃，她不依，直哭着要找娘。她娘，就是此刻正坐在新房里的新嫁娘，高氏。
从她认得人起，她的世界里就只有娘一人而已，她没有爹，甚至不知道有“爹”这个字可唤，娘是她的天、她的全部，她去哪里都将自己带着，从来没有像现在这样，任她哭成了小泪人儿，也不来看看她是哪不舒服。
嬷嬷前脚走了，她后脚就跳下凳来，努力迈开脚步跟着；嬷嬷进了这间房，她跟了进去，房里的丫鬟问这是哪来的小孩?她听见娘轻轻喊了声她的小名。
“莹莹，你乖，先出去。”
她抬头，发现娘的脸被一张红帕子盖着，让她瞧不真切，她不喜欢，小小短短的手臂伸高挥舞着，想把红帕子拿开，可下一刻，方才那个嬷嬷就一把将她揽进怀里，话里带着些歉意及客气地道——
“三夫人，我马上就把小姐带出去。
她挣扎着，小腿儿使劲踢着，嬷嬷仍不放开她，抱着她走出房门。
她才不是什么小姐，她是芊芊，她娘的小莹莹，她要她娘，她要娘!
口一张，她往嬷嬷的胳臂上咬了一口，嬷嬷吃痛一放，她摔到地上，屁股撞疼了，也撞出两汪泪来。
嬷嬷不悦地看着她，弯下腰来想将她抱起，她不依，顺势抱住廊边长柱，倔强地看着嬷嬷。她不走，娘在里边，她要去找娘。
嬷嬷回瞪着她，回头看了新房紧闭的门一眼，又转过头来不耐烦地说：“叫你声小姐是看在里面那个的份上，你别以为自己真是什么金枝玉叶，尽发我这个老奴小姐脾气；我告诉你，你爱待这里就待，要是待会儿老爷要来洞房了，看到你这小拖油瓶在这，倒霉的可是你娘。”
小芊芊眨巴着泪眼，不解那句拖抽瓶是什么意思，双臂仍死命地抱住长柱，不走就是不走。
那个嬷嬷摇摇头转身离去，她还有事得忙呢，投那闲工夫可以在这搅和；她是二夫人的人，今儿个人手不够被叫来帮忙罢了，要是到时老爷见了这倔娃儿真不高兴，她也不怕没理由推托，靠山大得很。
小芊芊见要抓她的嬷嬷走远了，这才缓缓地松了手，她想进房去找娘，可那扇门扉关得死紧，她压根推不开；她挫败地干脆放声大哭，每回她一哭，娘就会好心疼地抱住她说惜惜的
可这回任她嗓子都要哭哑了，还是没人来给她开门。
“三夫人，这……”
里头的丫鬟一脸难色地看着高氏，门外的小娃儿哭得好让人心疼。
高氏的声音有些黯然，“别理她，她哭累了就没事了。”
莹莹，怎么这么不懂事呢?娘不是跟你说过了吗，以后娘，不再是你个人的娘了……
嚎啕大哭逐渐转为啜泣，寂寞孤单如同周围的暗夜一般将她紧紧包围，她膝屈起来，双手紧紧的环住自个的腿，仿佛这样就可以代替、假装她已经在娘的怀抱里。
“你在哭什么?”
蓦地，一个小男孩的清朗嗓音传来，她抬眼一瞧，是个满脸浅笑的哥哥，她吸吸鼻子，想说话，声音却哽咽不成句。
“我……我想找娘、娘……娘……在、在里面……”
苏星岚蹲下身来，视线与她的齐高，“你别坐在这哭，今儿个是我爹的大喜之日，等会他来了，见你这样，他会不高兴的。”
九岁的小男孩已解人情世故，知道这样哭哭啼啼的场面是会触霉头的。
小芊芊眨眨眼，她也不想坐在这哭呀，谁叫娘不出来抱她哄她。想到这一点，她眼泪又扑簌簌地掉个不停。
“唉，你别哭嘛，别让我爹看见，他就不会骂你了。”
见她还是哭个役完，他叹口气，决定还是走开好了。他刚吃过喜宴想回房去，路过爹的新夫人房门前见到她，府里一向没有和他同年龄的小孩，他不免好奇的凑近问了几句，谁知道居然遇到个爱哭鬼。
“你要去哪里?”
贝池要走了，小芊芊突然心底一阵慌，忙不迭地开口唤他。
娘不理她，她宁愿有人可以跟她说说话，在这儿一个人，她会怕。
“我要回我房间去。
他停下脚步来，转过身看着她，心底尽是对她的怜惜，觉得这小泪人儿挺可怜的，她这样目光的的地看着自己，他的心都软了。
爹等会来看到她在这哭，一定会很生气吧!?那时，她就惨了……
“你要不要来?我教你弹筝。”
他好心地说，手也朝她伸了去。
小芊芊迟疑地看着他的手，又回过头看了看依旧紧闭的房门，偏着头想了好半晌，这才怯生生的伸出手递向他。
这哥哥的手好大、好暖，握住她的小拳头，让她觉得好放心，娘有没有在身边好像都没有关系了……
苏星岚伸出另一只手，用手指为她揩去眼角的泪，取笑似的叮咛着，“去我房里可不许哭唷，你一吵，我马上不理你。”
“不要!”
她赶紧摇头，又点点头，“好，我不哭、我不哭，你不要不理小莹莹。”
“你叫莹莹哪!你看起来好小，几岁了?”
她朝他伸出四根手指，“娘说我长大了，不是小孩子了。”
长大了要懂事，别再成天缠着娘了……
他失笑，“才四岁而已，不是小孩子是什么?”
他还取笑她呢，也不想想，自个不过大她那么几岁。
没多久，来到他的房间，外房的案上有具紫檀古筝，小芊芊见了，眼眸瞬间一亮，挣开他的手咚咚咚地跑过去，小手好奇地摸着琴身。
“哥哥，这是什么?好漂亮晴，这里还有鸟鸟耶!”
她摸着琴身边的雕刻，眼睛睁得大大的。
苏星岚笑了笑，“这是筝，那是凤凰，不是什么鸟鸟。”
“喔。”
她的手不意碰触到琴弦，发出“登”地一声，吓了她一跳。“有声音耶!”
他拉住她的小手，要她在旁边坐好，自己则坐在案前，心绪略一沉潜，接着手一抚，沮润清脆琴音净净响起，他六岁开始跟着家里西席秀才学筝，简单的小曲难不倒他。
小芊芊听得入迷了。好神奇唷，哥哥手指这样拨呀拨的，好好听的声音就这么变出来，这声音轻轻柔柔地拂过她心上，松懈她紧绷了一晚的情绪，慢慢的，她眼皮有些沉重了，捩呀捩地，她悄悄地往他身边靠去，放心地将身子傍着他。
苏里岚手停住了，微微侧着头看她，她红扑扑的脸颊看起来好可爱，小孩都这样吗?不知道将来二娘生出来的小孩，有没有像她这么可爱?
勉强地想将她抱起，可毕竟还是个孩儿，力气不够，他搔搔头，最后还是将她摇醒，要睡去里头床铺上睡，有被子盖才不会着凉。
“莹莹，去里面睡。”
她揉揉眼，嘴徽嘟着摇摇头，整个小身子干脆巴上他，小手小脚揽住他的脖子圈住他的腰，哥哥身上有一种好好闻的味道，她不想离开。
他叹了口气，勉力抱着她走人内室；才刚把她放到床上，他已满身汗了。
小芊芊沽了枕后，翻了个身，将大拇指放入口中吮着，睡得一脸香甜。
他摸了摸她的颊，软软嫩嫩的，忍不住地一股冲动，他往她脸上轻轻印下一吻，可随即眉头又皱了起来，这样……好像不太好，她……是他的妹妹吧!?
她娘嫁给了他爹当妾，那的确他就算是她哥哥了，哥哥可以亲妹妹吗?他不知道，不过他倒是见过，爹搂着二娘猛香她嘴的景象……
剧地，脸一红，他猛然跳离床边一大步，搔搔头，有些不知如何是好。
莹莹的脸好好看，他还想再香一次呢，但是、但是她可是妹妹……唉，对了，如果她不是他妹妹，是不是他就可以像爹香二娘那样香香她了?
他不要她当妹妹。
心意一定，他再走上前，凭着记忆里的印象，像爹爹香二娘那样，噘起嘴，往她的小红唇上碰了一下——
她，不是他妹妹。
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下午，苏家大宅一片宁静，东侧靠近祠堂的房内，传出每天都会有的念佛敲击木鱼声，再隔着几间大房，里头一个大腹便便的妇人坐在桌旁，此际，她看似悠闲地缓缓啜口热茶，眼梢儿一挑，睨向恭敬候在一旁低垂着头的下人。
“老爷还在新夫人那儿吗?”
她这话说得冷冷淡淡的，可其中的酸意却是怎样也掩不住。
管事萧煜点点头，“老爷这几日都在三夫人房里，没踏出过房门。”
“这个老色鬼!”
向银心恨恨地暗咒了声，哼嗤口气，她再问道：“大夫人那没说什么吗?”
“大夫人仍是老样子，每天晨起后就在佛堂里念佛，连三夫人想去请安，她都说不必了。”
“喔，这是什么时候的事?”
去跟大夫人请安却没来见自己，这新来的*妇胆子可真大。
“早上的事。三夫人本想再上你这来的，不过那时老爷已经起身，急着找她，所以三夫人便又匆匆回房了。”
“哼，也算她有心，要不然我还真以为我这做姐姐的要纡尊降贵地去会她呢!”
她令哼一声，又问：“听说这高氏还带个拖油瓶来是不?”前日她听去帮忙的嬷嬷说了。
萧煜闻言略微迟疑了下才点点头，二夫人间起那小丫头的事，免不了要提起少爷，少爷的名在二夫人面前可是禁忌呀!
二夫人小产过两次，她一心巴望着能为苏家生下一男半女，好奠定自己在这个家的地位，可天不从人愿，始终让她当不成娘，满心的怨妒让她不想也厌恶看到苏星岚。
现在好不容易熬到快临盆了，应该不会再有什么闪失了，尽管为了生这孩儿失去了丈夫的专宠，让老爷有借口纳妾，但她仍认为值得；只希望，这回她不只要当娘，且生下的是一个白胖儿子，苏家的家产将来她才有份。
“怎么了，有什么不对?”向银心发现他的沉默。
“呃，小的不知该不该说。”
“说吧，别吞吞吐吐的。”她不耐烦地催促着。
“是。那个新来的小姐……”
“什么小姐，别人的种也称得上是咱们苏家的小姐吗?”她嫌恶地打断他的话。
萧煜马上改口，“是，那三夫人的女儿这几天吃睡都和少爷在一起，连少爷上书房读书，她都跟着。”
向银心一听冷笑了声，“她这女儿也挺精明的嘛，这么快就知道要巴结了。”垂下眼，她将眸中的算计稍稍敛去，“不过你这番工夫是白下了，奉承错了人……”
抬头，她看向萧煜，另起个话头，“我要你办的事办得怎么样了?”
他愣了愣，“我那结拜大哥这阵子不在家，所以……”
她又打断他的话，“你动作快点，我就快生了，你不想让这孩儿将来有好日子可以过吗?”她暖昧地朝自己的大肚瞟了瞟。
萧煜眼牛顿时出现一抹渴望，“我……当然希望。”这可是……他的孩儿呢!
没错，他和二夫人有着不可告人的关系。她肚里的孩儿，是他的。
从向银心进门那天开始，他就对她暗自倾心，可他没忘自己的身份，始终守着奴才分际，不敢有非分之想。但许是隐藏的情意太多太满，竟被她看出来，也忘了是什么时候，他俩就这样背着老爷勾搭上，自此之后，他更加地对她的吩咐不敢有丝毫违背，面对她的态度是益发恭敬，就像个为主子卖命的奴才，只怕被人看出那些不该有的情愫。
只是那件事呵，真要顺她的心吗?杀害一条人命，罪过可是比他们偷情还来得严重哪!
“真希望的话就别让我失望，尤其……”她唇边露出一朵残酷的笑意，“如果生下的是男孩，我一定要苏星岚那小鬼离开这个家，永远消失!”
“是……”他唯唯诺诺应着，佾眼觑着向银心，后者正抚着圆滚大肚笑得恣意，笑得出神，笑得好像……
好像苏家的家产已尽落她手上一样。
萧煜在心里叹口气，多么想这份爱恋若仍只是收在心里那该多好……可到了这步田地，已由不得自己作主了。
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“岚哥哥、岚哥哥!”
小芊芊跑得气喘吁吁的，苏星岚停下脚步转过身来等着她，嘴边露出宠溺的笑意。她跑得急，一头便这样冲进他怀里，他双臂乘势一张，将她拥个满怀。
“你娘不是找你，怎么跟来了?”他用袖子为她抹去额上沁出的细汗。
等他擦好汗，她也不喘了，这才开口软腻腻道：“没有，莹莹不是要跟你去书房，莹莹是要来问你一件事而已。”
“什么事不能等我回来再说?”他转头看了看四周，没看到有人，便放心地低下头亲了亲她红嫩嫩的颊。没办法，亲她是会上瘪的，谁叫小莹莹她太可爱了呢!
“娘带我去看二娘生的弟弟了。”说到“弟弟”这两个字时，她像在担心什么，小小眉心聚拢不展。“你……会不会喜欢弟弟，就不喜欢我了?”圆圆大眼里尽是不安。
他又亲了亲她的颊，“弟弟有像你这么可爱吗?
小芊芊先是播摇头，然后又用力地点点头，”没有，弟弟好像猴子……可是，娘说弟弟再长大一点就不像猴子了，会变得很可爱。”
苏星岚认真地看着她，“我不喜欢猴子。”他和二娘向来不亲，也没什么欲望去看他的新弟弟。
面上还是维持着微笑，可他忍不住在心里泛起一朵苦涩的笑花，他连和自己的亲娘一月都不见得能见着几次面了，遑论别人的娘?
“呼——”她闻言拍拍胸口，“那就好。”想想又不对，“可是，如果弟弟变得不像猴子了呢?”
“那我就考虑一下喜欢他好了。”
见她一听马上垂头丧气起来，小红嘴儿也扁了，他只是想逗逗她而已，舍不得她难受。“不过……我最喜欢的还是小莹莹你。”
“呃，”她迅速地抬头看着他，刚刚头顶上飘采的乌云又晃走了，在她脸上出了大大的太阳，“我也是，我也是最最喜欢岚哥哥了，比喜欢娘还喜欢。”
娘现在要陪着新的爹，都不能陪她玩，只有岚哥哥最好，会陪她放风筝，还有弹筝给她听。
拉了拉苏星岚要他低下头，她学着他，踮起脚尖往他颠上啦了好响一声，“你不能偷偷喜欢弟弟，要一直最喜欢我喔。”
“一言为定。”
他抚着颊，痴痴笑得像个傻愣于。
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“岚哥哥，你听你听，我学会弹这首梦扛南了。”
这日，小芊芊等在他房里，一见他进门来一脸雀跃地拨起弦来，准备见苏星岚惊讶的表情。
谁知他只是苦涩地址出一抹笑，不发一语地越过她径自在桌边坐下。
她一愣。岚哥哥怎么了?不高兴她学会了吗?她可是偷偷跟杨秀才学了好久，练得手指都快起水泡了才会的耶!急忙右手摊平煞音，她来到他身旁。
“你怎么了?被爹爹骂吗?”
早一点的时候，她本来在娘房里，后来爹爹来了，二娘和萧大叔也跟来，他们不知道说什么说得好大声，然后自己便被赶了出来；每回爹爹上娘房里时，就是自己该离开的时候。来到苏府一年多了，她早从一开始的不解难过，到现在的习惯了。
临走的时候，她听见爹爹叫丫鬟去叫岚哥哥的吩咐。她跟着来，并先留在他房里等他回来，等着等着，瞥见案上的筝，才起了这个念头，想给他来个惊喜。
不过，看来他一点也不喜欢。
“还是莹莹弹得不好?我再练过，下次你一定会喜欢的。”她懊恼地说，都怪自己太笨了。
苏星岚抬起头来看着她，话里闷闷的，“下次!?这个下次会是什么时候哪……”
“就明天!莹莹等一下就去拽杨秀才再练练，你等我。”
他幽幽地叹一口气，“只怕是等不了了。”
小芊芊不解，“为什么等不了?”
“刚刚二娘和萧管事找我爹商议，说要把我送去学武。”
“学武!?这是什么?莹莹也要跟。”
他摇摇头，“你不能跟，只有我能去而已。”
她发急了，“为什么?我不管，我也要去!”学武是什么了不起的事儿，为什么岚哥哥不让她跟呢?
“莹莹，”他快快不乐地道：“去拜师学武功要离开家、离开你娘耶，你舍得吗?”
她一愣，“我……”她不想离开娘，可是她也不想岚哥哥离开呀，“可是莹莹也不要岚哥哥走。”
“爹决定了，明天一大早就让萧管事的大哥带我走，我不愿意也得去。”
这件事是二娘和萧管事起的头，他俩一直怂恿着爹要爹让他上山学武，还说萧管事的结拜大哥认识一高人，有他调教，不怕教出来的徒儿是软脚虾。
爹是懦弱的，耳根子软，三言两语就被二娘说动，而娘成日念她的佛，他看她压根还不知这事吧!
老实说，有没有留在家里无所谓，反正从小到大，他也不觉得家有什么好；爹总是在二娘那，这一年来则是在三娘那里；而娘眼里只有菩萨，他这做儿子的也少人她的眼；他唯一会舍不是的，就只有眼前这个粉雕玉琢的小女孩了。
“不要、不要，岚哥哥不要去。”她扯着他的衣摆，倔气地嚷着，见他仍不为所动；干脆哭闹起来。“呜，莹莹不要岚哥哥不见了……”
他将她拉近一些，伸手揩去她颊上的泪，泪珠热热的，透过指间传到心底灼痛了他。
“莹莹，你把筝练好，多练几首曲于，等到岚哥哥回来就可以听你弹筝了，好不好?”他试着安慰她，也给自己起了个希望，好像这么说，他的归期就不再这么遥不可知了。
“你想听莹莹弹筝吗?”她吸吸鼻子，强忍住泪意，睁大一双水蒙蒙的眼看着他。
“嗯。”
“好，莹莹答应哥哥，会练好筝，等你回来……”
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隔日一早，萧煜的结拜大哥果真依约来接他。
苏里岚带着简单的行李，包袱里除了一些衣服、银两外，还有一束小芊芊的发，这是他趁她睡着时，偷偷剪下来的。他想要有样东西，可以在让他见到时，就想起她的模样。
清晨的雾被初升的日头晒得散了差不多，他去佛堂向娘道别，他娘没说什么，脸上微微有些惊讶，不过随即就收起了，只嘱咐他要自个小心。
爹在三娘那，还在睡，他不去打扰了。
小莹莹在他房里，他们昨晚说了一夜的话，过了三更才睡，他也不扰她，就让他安静的离开吧!
抬头望了望眼前这个要来带他走的男子，苏星岚以眼神无声的表示，可以起程了。
才走了几步路，耳边隐约传来古筝弹奏声，他一震，是一曲梦江南!
调子奏得零零落落的，间伴有细细的哭声，他心一酸，咬了咬牙，头也不回地往前大步迈去。
“走吧!”
小小的身影，已透出早熟的落寞寂寥。