楔子
“妳说什么？”
突地拔高的嗓音自一幢房舍里爆出，外带众人倒抽一口气的声音，还有一名老妇的讨饶声。
“这不是我的主意，是王屠子自个儿反悔的。”老妇索性躲到厅堂的神龛下，她就不信这娘儿们连她的列祖列宗都不放过。
她胡媒婆可是成就多少良缘的月下老人，有多少名门仕宦就爱找她牵姻缘。只要她出马，姻缘无一不成，然而……自己现下却彷若成了落水狗，被眼前的恶婆娘给追得无处可逃。
唉，真是一点都不懂得敬老尊贤。
“王屠子怎会临时反悔？”胡媒婆心中所想的恶婆娘一把拉出躲在神龛底下的她。
胡媒婆吓得脸色惨白，骨碌碌的眼睛转呀转的，不知该怎么解释，才不会被眼前的恶婆娘动手动脚。
唉，她想嫁人，好歹也矜持一点，是不？就算矜持不了，至少也要假装温婉一些，是不？
论长相，她还算是美人胚子，皮肤是黑了点，若是稍作打扮，就算不是绝色美人，也算是小美人一个，可是她偏不做女人装扮，白白糟蹋了清秀的脸庞。
瞧她!要矜持没矜持、要温婉没温婉、要端庄没端庄，成天顶着男人装扮，率领一干喽啰逛大街，这有哪个男人受得了？再加上她……她根本就是注定一生孤寡，还是别嫁人造孽好了。
她可不是恶意毁谤她，这是汴京城里每个人都知道的。
这个惠儿滟呀，就在陈桥门外经营客栈，是接下她爹的产业。
其实惠老爷子尚未作古时，真正经营的是镖局生意，身边自然是养了一大群彪形大汉，而惠老爷子一走，这群彪形大汉理所当然地跟在惠儿滟的身旁打理客栈。
一个女孩子家，想嫁人又不好好装扮，身边又老跟着一群横眉竖目的男人，也难怪会吓跑一群想提亲的好人家。
然而真正的主因却不是如此……最重要的是她克夫。
这可不是她造谣生事，而是千真万确的事。
话说她三年前，原本想赶在惠老爷子快撑不住时招赘冲喜，然而等不到吉时，惠老爷子跷头了，新郎倌也莫名其妙横死在路上。
而后过了两个多月，她不信邪，又想赶在惠老爷子百日之内再办喜事，谁知在成亲的前一天，新郎倌在前往驿站的路上，被外族乱刀砍死……
也不知是厄运成双还是怎么着，横竖她惠儿滟三个大字已是无人敢招惹的名号，没有媒人敢再接她的生意。
就算真的被她拐骗到一两个的外来客，大抵也都会在成婚前夕，或是当日就作古了。
这若不是克夫，会是什么？
还有人说，她不只克夫还克父哩，说不准惠老爷子就是被她克死的……
惠老爷子人高马大、身子骨硬朗，健壮得不输一般小伙子，然而就在惠儿滟及笄那一年起，他的身子便开始走下坡，大病小痛不断，最后还是被阎王爷给招去了。
唉，天晓得她多怕招惹上她，可是生意上门，她总没道理往外推吧？只怪她太高估自个儿的能力，真以为自个儿能搞定她的婚事。
“妳这是怎么着？本姑娘在问话，妳是年纪大耳背不成？”
耳边传来惠儿滟的斥责声，胡媒婆吓得又想要躲起来，却被她揪住衣领，想逃也逃不了。
“听见了!一个姑娘家别这么大吼大叫的，妳这个样子，谁看了都怕。”她实在头疼极了，放眼汴京城，真不知有哪户人家愿意娶回她这大嗓门的婆娘，她已经束手无策了。
“那妳还不赶快告诉我，为什么王屠子突然打消念头，让我在家里等了那么久？”惠儿滟瞇起细长的美眸，盛气凌人地凑近她。
“是……”要说吗？能不能别说？
王屠子是在市集里杀牛的屠夫，年过不惑却还没成亲，这种货色向来是最容易撮合的……那一日，她去找他谈亲事，压根儿不信鬼神的他自然是对惠儿滟会克夫的传闻不以为意，于是他二话不说地点头答应，十分爽快。
然而亲事谈妥没几日，惠儿滟也准备到男方家里挂帐铺房，却传出王屠子在杀牛时，不小心剁到自个儿的手。
剁掉两根手指，还不至于丢掉性命，却教他打消了迎亲的念头……
唉，这事一传到外头，更是无人敢再提及惠儿滟的婚事，尽管她的长相不差，就是乏人问津。
她真的尽力了……
放眼汴京城，不管是成亲还是未成亲，她全都问过了，可是一提起惠儿滟的大名，她立即让人赶出大门，直说晦气。
她的大名如今已是人人闻之色变的恶名，就连她这首屈一指，戴盖头、着紫背子的大媒婆也无力回天啊。
“还不说？”惠儿滟又逼近了一点。
“唉……是王屠子伤了手，险些丢了性命，再加上旁人的劝阻，他便一口回绝亲事，还说那些聘礼算是送给妳了，他不要了。”事到如今，她能不说吗？她可禁不起一再折腾。
闻言，惠儿滟倏地松开手，紧抿朱唇的她陷入沉思，而她身后的一干人则开始叫嚣。
“去他的王屠子!他是瞧不起咱们，是不？说什么聘礼就当作是送给我家小
姐，分明是瞧不起人!”
“可不是吗？咱们待会儿绕到他的铺子去，瞧他到底伤得如何，要是伤得不够彻底，咱们再追加两刀。”
“全都给我住嘴!谁要你们在这时强出头来着？你们眼里还有我吗？”惠儿滟朗声怒斥。
她清秀的脸蛋上噙着薄怒，有着说不出的威严，教一干人不敢轻举妄动。
她目光恶狠地扫过他们，见众人噤若寒蝉，她才又道：“胡媒婆，既然亲事谈不成，聘礼自然得还，改明儿个我会差人送去，不过……我的婚事还得请妳多担待了。”
“妳还不死心？”胡媒婆不禁脱口而出，瞥见众人横眉竖目地瞪着她，连忙改口：“不，我的意思是……现在谣言正盛，若要谈亲事，何不等过一阵子之后再谈？”
现下若是要谈她的婚事，肯定会让众人闻之色变，而自个儿的下场……可能会成了过街老鼠，人人喊打。
没人敢动福来客栈的惠大掌柜，而自个儿只不过是个媒婆罢了，要是每回谈亲事便把惠儿滟这三个字放在嘴上说个三遍，还怕不会被人拿扫帚赶出来吗？说她晦气是算客气，更狠的人还会说她把瘟疫带进屋里呢。
“妳的意思是说，我就算已经守孝三年，也还不能成亲？”惠儿滟瞇起细长的美眸，努力地压抑怒气。
“不，我的意思是说，妳还年轻，不急着谈婚事。”胡媒婆勇敢地鼓起三寸不烂之舌，额边却滴下不少冷汗。
“我都十八岁了，和我同年的姑娘家，当娘亲的已不在少数。”而她还是孤家寡人地待在城门外的客栈里，成天和这群大老粗在一起!
“正所谓天定良缘，冥冥之中自有注定，有时候着急也成不了事呀!总得慢慢来……”胡媒婆笑得脸快要僵了，她突地想到一个替死鬼。“对了!在朱雀城门外有个神算，妳可以去找他排八字、问姻缘。”
“不过是江湖术士，成得了事吗？”
“成，他很了得，无事不通，我手上有许多佳偶还得经他一算，才能够牵上红线。”
只要可以让她别来找她麻烦，要她找几个替死鬼都可以。
“真的？”她微挑起眉，有了点兴趣。
胡媒婆点头如捣蒜，就怕她不相信。
惠儿滟睐了她一眼后，便带着一干人离开。
见状，胡媒婆连忙将厅堂的大门闩上，疲惫地倒在铺上有锦缎的太师椅上。
这岂不是要她的命吗？要是惠儿滟三天两头晃上一次，那她岂不是要赶紧搬离汴京？不过说也奇怪，她赶着成亲要作啥？
惠老爷子都已经驾鹤西归，她现下用得着成亲冲喜吗？