楔子
京城
踏出城门，大街的第二条十字路口边有家当铺刚开张，簇新的花圈、彩球将店面团团围住，教京城里的百姓们不由得皆朝这家当铺里头探去，想知道到底是谁在这绝佳路段开当铺。
只见自当铺里走出一道娉婷的身影，那名女子照着围观的人潮柔柔一笑，随即手一扬，自布帘后头走出两个身形颀长的男子，手里还拿了块横区，上头题着“唯一不二”四个字，落款人是……喝！仔细一瞧，竟是兵部尚书大人呢，果真来头不小啊。
真不知道眼前这位姑娘和兵部尚书大人到底是什么关系……这位姑娘举止大方、装扮得宜，可横看竖看都不像大家闺秀。
毕竟大家闺秀是不会抛头露面做生意的，再者她所经营的可不是一般食堂、饭馆等小生意。当铺啊！这可是富贵人家才做得起的生意。
京城里称得上是富贵人家的，不就那几户。可这姑娘面生得很，分明是外地人，说不准还是打晋南来的。听说晋南一带有几个经商致富的商贾皆富可敌国。但听说他们的身家并不清白，以往好似是山贼还是什么来着，说不准她就是打那儿来的。
一挂上区额，范江缓缓转身，脱俗美艳的容颜堆满笑意，教围观的人不禁看傻了眼。她哪儿像山贼？哪儿的山贼会长得这般标致惑人？她眼波流转、含羞带怯、朱唇微启的模样，有种销魂蚀骨的风情。
不过……
“各位……”
范江轻扯嘴角，然而她方要开口，眼前一干人随即作鸟兽散，转眼间热闹的大街上只剩下几片落叶。笑意还在，但她激滥的大眼却不带笑意。只见她缓缓转身，睇着身后替她挂区额的两名男子，淡声道：“你们给我扮什么鬼脸？”
闻言，韦不群和花问柳随即摇头如博浪鼓，就怕她一怪罪下来，大伙儿都不好过。
“倘若没有，为何那些人说走就走？”她指着空荡荡的大街。
混蛋！方才还门庭若市，怎么才一眨眼的工夫，她连话都还没说上一句，随即跑得不见半个人影？
“没有呀！是范大哥交代咱们得仔细瞧瞧，怕人潮里会有人对你图谋不轨。”
花问柳很无辜地续道：“再者，我方才不过是在瞧他们罢了，我又没有扮鬼脸……”
他不敢啊！真的不敢……天地之间，他最不敢得罪的人便是她。
尽管她的年纪不大，但瞧起来就不似寻常姑娘，那双激泼水眸带着不怒而威的悍劲，谁敢招惹她？
此外，他和范洋的婚事还希冀她帮忙呢，他岂会笨得在这当头招惹她？
“我也是依照他的交代，我……”韦不群聪明地立即澄清。
卧龙坡上的姑娘们没一个好惹的，其中更以范江为首……他今儿个是恰巧路过来帮忙的，没什么坏心眼。
“是吗？”她微眯起眼。
这两个家伙好似早就知道她下山的目的，分明是来这儿阻挠的……洋儿想要找个文质彬彬、风度翩翩的男人，她也要啊！只不过她比较喜欢细皮嫩肉、浓眉大眼的少年郎罢了。说穿了，撇开还不懂事的涛儿不谈，她和洋儿可是特地下山挑男人的，肯定是大哥同他们说了，他们今天是特地来捣蛋的。想破坏她？她好不容易才离开沉闷的卧龙坡，特地挑京城这块繁华京畿开店营生，就只是为了多瞧瞧赏心悦目的少年郎；他们倘若逼急了她，她会另觅他处的，毕竟听说江南多的是漂亮的少年郎，她可不是非得待在这儿不可。
“我想……把人吓走的，八成是一旁的……”花问柳咽了咽口水，很好心地指向一旁。范江侧眼探去，只见范措带着大队人马前来，远远地守在一隅，个个横眉竖目那阵仗……不禁教她傻眼。爹以为这儿是哪里？这儿是京城，而他是个山贼耶！他跑到这儿来……不成！他非同爹说说不可，要不数他这么一揽和，洋儿会恨死她的。然而她方要走，后头偏是有人拉着她的袖子，让她有些恼火。
“干嘛啊？”她回头就是一声怒咆。
管他的！横竖整条街的人都跑光了，她的行径算嚣张、再无礼，也不会有人瞧见，她根本不需要扮端庄。然而……
“你是这家当铺的老板？”拉她的人竟不是她不知死活的儿时玩伴，那两个专门坏事的浑球早不知道闪到哪儿去了，眼前就只剩下一个又干又扁、又黑又瘦的小男娃……呃，说他是男娃可能有点伤人，就说他是个半大不小的少年郎好了。
“请问……有什么事吗？”她连忙收敛怒气，柔声问道。
怪了！她以往跑下山，老是在晋南一带晃着，觉得那儿的男孩挺漂亮的，便以为京城的少年会更加标致才是，怎么会头一个见着的便像是个……乞儿？
“今儿个做生意吗？”男孩又问。
“当然！今儿个开张，倘若你要典当，你就是……”话说到一半，她忍不住地打量起他。说他像乞儿，自然不只是因为他瞧起来就是一副瘦骨嶙峋的模样，而是因为他那身满是补丁的衣衫，还有不着鞋的脚……他该不会真是要上门典当吧？他身上不像有什么值钱的东西可典当。不过他颈项上头似乎有条金锭子，那条链子应该还值几个钱吧。
“我要典当。”他义无反顾地道，一双大眼直瞅着她。
“成！就当你颈上的那条链子吧。”因为他是头一个客人，她可以好心地算他一两银子。“你同我进来吧，咱们唯一不二当铺童叟无欺，别以为你年纪小，我定会坑你，那条链子……我可以多算你一些。”
揭开当铺布帘，她在踏进当铺之前还不忘狠狠地瞪了她爹两眼。
“不，我没打算典当链子。”他一踏进当铺，便见她走进柜台，当铺里头没有铁架，两人就隔着柜台相望。
“不然呢？”听他这么一说，她微蹙起眉。难不成除了那条链子，他身上还有其他值钱的东西？可……她瞧不出来啊。
“我。”他突地道。
“嘎？”她不禁苦笑。“这儿是当铺，可不是要买奴仆的大宅，倘若你想把自个儿给卖了，你得找个富贵人家卖身为奴。”
得了！有值钱的东西不当，反倒要当了自个儿？他该不会是脑袋瓜子有问题吧？那条链子该不会是偷来的，当不得？
“不成，城里只兴卖终生契，但我只想要卖个合理的价钱。”
“嘎？”这是什么意思？“你打算要当多少银子？”
“十两。’他举起两只手，手瞧起来很脏。
“你要做什么用的？”
“我要葬我娘。”他淡声道，大而深邃的眸子直瞅着她，闪也不闪。
“为何不当了你颈间的链子？”他瞧起来不像是在说谎，倘若真是这样的原因，她可以看在他是头一个客人的份上，链子以十两买下也不打紧。
“不成，这是我娘留给我的链子，我不能典当。”
闻言，她不由得微挑起眉。“你告诉我，你要当几年？”算了、算了，就当她替老爹和大哥积点阴德吧，毕竟这家当铺是拿老爹和大哥抢来的不义之财开的，她买不起，就当是做善事。
“一两一年，十两十年。”男孩义无反顾地道。
“成。”她点了点头，拿起笔在当票上洋洋洒洒地写下几个字，随即对他招了招手。“你在这儿写下你的大名……你识字吗？”
“识得一些。”他接过笔，有些笨拙地写着。
范江照着他缓缓写出的名字，不由得微蹩起眉，好笑地道：“你姓朱？这可是国姓呢。”倘若他真是姓朱的话，岂会有这般不堪的际遇？
“倘若老板不喜欢，就叫我天若吧。”他将笔递给她，额头已经布上一层薄汗，然而这般靠近的距离，教他黝黑的脸不由得泛起红晕。
“朱天若……我以后就叫你天若吧！天若，从今儿个起你就当我的随从，我就是你的主子，你就称我一声大小姐吧，后头还有二小姐、三小姐……十年一到我便还你自由，然而十年后……你今儿个几岁？”
“十八。”他将当票推给她。
“十八？”唬她的吧……这模样哪里像是十八岁？说他十五、六岁，已经算是相当抬举他了，说穿了，他瞧起来不过只有十三、四岁……罢了、罢了，当票都写了，还能怎么着？横竖，当铺总算是开张了