第三章
“俐俐！”艾微一离开棠隶住的饭店，就迫不及待地冲到艺廊，直接闯进俐俐的办公室。“你害惨我了！为什么不事先调查好棠隶的职业？”
俐俐从座位上一弹而起。
“不是我的错呀！他在饭店的登记上只写‘商’，从商的人有那么多种，我哪里知道一个古董商人这么有钱住得起总统套房？我以为都是那种暴发户在住的。”
其实俐俐虽未查清楚，但艾自己也有疏忽之处；都怪艾微以前一直都进行得太顺利，从来没有失手过，久而久之俐俐就忘了仔细防范，总觉得只要对象是男人，艾微一定万无一失就是了。
艾微没好气地跌坐在沙发中，怨声说：“暴发户，暴了吧！这下事情穿帮了，害我白做一趟工。他还要我把佣金贴还给他你知不知道？早知道就在家睡大头觉。”
“可是还好他没把你送到警察局去，算捡到了。”俐俐觉得自己有义务要提醒艾微。
捡到？艾微瞪了俐俐一眼，可是说实在的，也算捡到了，虽然捡到的是……
艾微死瞪着俐俐，脑子里衡量着告诉俐俐之后可能会有的后果。
谁料俐俐看见艾微欲言又止的奇怪表情，迅即不安了起来。“怎么了？棠隶是不是还要求你做什么别的？”
“没有啦。”艾微烦闷地回答。
俐俐却更加紧张。
“他要你怎样？要你嫁给他？假扮他的未婚妻去骗他父母？还是干脆要你帮他生个儿子？”
艾微直想发噱。
“俐俐，我发现你除了有独撑一家艺廊的本事外，你的脑子也很适合去写罗曼史小说。”
“我也是尽量往好的方向想啊！”俐俐不服气地回答。“难不成要想成他打算把你卖到风化区去做鸡？”
“都不是。”艾微翻了翻白眼，深深吸了口气，像宣布攸关生死大事那样地说：“棠隶有十一只脚指头。”
“我的天！”
俐俐惊呼着，激动得差点打翻桌上的咖啡杯。艾微早料到有这样的后果，机警地用手去护住杯子，才免了一场灾难。
“这还不是差不多！”俐俐一下子又兴奋了起来，但觉得自己的话好像有点不够清楚，立刻解释：“我的意思是，这不就是一段美丽浪漫的罗曼史故事的开始？”
“不、是！”艾微一个字一个字地回俐俐的话。“我是个骗男人钱的，而他是男人女人的钱都骗，我们这样，怎么可能美丽浪漫得起来？”
俐俐像在作梦似的，喃喃说着：“出人意料的开始往往可以引发令人意想不到的结局……”
艾微呻吟了起来。“老天！你是煞到他了吗？对了，我忘了你的魂魄早被他给勾走了。”
俐俐眨了眨眼，倒了杯咖啡给艾微，脸上带着一抹邪恶的笑容。
“我就不相信你从来没有对棠隶着迷过。艾微呀，趁现在没有别人在，赶快承认吧。”
艾微鼓着腮帮子，瞪着俐俐不说话，半晌后，她却噗哧一声笑了出来，从俐俐手上接过咖啡。
‘‘老实告诉你吧，其实那些着不着迷我都直接跳过了，我犹豫的是……该不该去倒追他？”
“当然应该啦！”身为一个合伙人兼好友，俐俐很诚实的回答。“十一只脚趾的男人多难找，这天下基因突变的人不太多的。”
俐俐过度的诚实并未让艾微生气，她反而幽幽地说：
“是啊，我等一个都已经等了廿三年，下一个如果还要等廿三年，那我就四十六岁了……”
“不要想了啦，快去吧！”俐俐敲边鼓地在一旁助阵、
“唉……”艾微却多愁善感地突然叹了口气。“棠隶有十一只脚趾，还长得又高又帅，我实在不该再挑剔了，可是为什么偏偏他跟我一样……讲难听一点，是个拐骗别人钞票的骗子。”
一句话说中了俐俐的伤心事，她无奈地道：
“这种事也没有人愿意，谁教艺术界这么难生存呢？要是艺术品都有那么多人买，我也不必出此下策了。”
办公室的气氛突然感伤了起来，两个手捧着咖啡杯的女人侧面看起来很感伤，那咖啡似乎也变得益加苦涩。俐俐感伤的是，她未能发挥的艺术抱负，艾微感伤的是……
她自己是个一天到晚骗男人的女人，如果找个一天到晚骗女人的男人来当她的老公，这实在是……
俐俐贼贼地笑着，她碰碰艾微的手肘。
“你要是这么在乎，那你辞职好了，我一定照准。或者，你也可以想办法让他不必再继续靠骗人生活，这不就得了？”
她的话点醒了艾微……
×××
艾微心里虽然交战了许久，但是隔天她的脚还是像下了魔咒般地，带来到Sheraton饭店。
艾微站在饭店的电梯里，眉头不由自主地紧蹙起来，这已经是她今天不晓得第几次蹙眉，每想到要去见棠隶，她的眉头就会再皱一次。
在总统套房的门前，艾微深吸了一口气，然后按下门铃，门很快地打开，门内站着看上去伟岸英挺的棠隶，他穿了一身黑——黑西装、黑衬衫、黑领带。
干什么穿得像在殡仪馆做事似的？
艾微打从心底暗笑起来，可是她又不得不承认，黑色非常适合棠隶，黑色让他看起来神秘如夜、冷峻如冰，像只豹子般俊挺阳刚，散发着独特的诱人气质。
×××
艾微无法否认，棠隶本来就有着致命的吸引力，在发现他的十一只脚趾之后，艾微更是无法自拔地对他倾心，她早知道这次再面对他的后果——她一定会意乱情迷，跌进为他疯狂的泥淖里。
棠隶似乎有点讶异艾微的来访，但他的神色仍很自然，只是用那谜样的眼神轻扫过她，盯着她身上那件又薄又紧裹着她曲线的简单套装，慢慢浮起了一个颇富兴味的笑容。
艾微低头看看自己，脸热了起来，这件洋装也许太紧，领口也开得太低，可是质料穿起来十分舒服，她是因为这个原因才穿它的。可是棠隶此时这么肆无忌惮的眼光，却让这件衣裳顿时失去了它的舒适感；相反的，那质料甚至被她突然上升的体温绷得黏在身上，她的胸部紧贴在衣服上，教她几乎喘不过气。
“你少用那样不正经的眼神看我！”
艾微拼命强迫自己忽视他的眼光。
“咦？”他一双晶亮的黑眸，放肆地饱览她全身。“既然敢买这样的衣服，还怕人家看？”
艾微微扬扬眉。“我也买性感漂亮的内衣，这并不代表我希望每个人都来看我睡觉。”
棠隶哈哈大笑，手斜斜地支撑着门，稍稍一让，让艾微进门。”你是太想念我那张舒服的沙发？吸引得你大驾光临。”
总不能告诉他，她是为了他的脚趾而来……艾微进了屋子，故作冷静地说：“我来还你钱，昨天说好该补给你的佣金。”
他耸耸肩，迳自走向吧台，不在意地说：“我昨天只不过是开开玩笑罢了。你喝什么？”
艾微自己走过去弄了杯苏打水，水媚的眼眸往他脸上锁。“我以为你干这行，对钱该是很重视的。”
他笑着，对她举了举杯。
“就因为我们是同行，所以我才知道，钱并没有外人所想的那么好赚，我相信你平常赚钱也很辛苦，我怎么会要你的钱？”
没想到他还有副好心肠，艾微突然觉得心中似乎有股细细的暖流流过。她旋身离开吧台。然而就在靠窗的地方，艾微突然看见了一个画架，上面是幅未完成的画。
她讶异地开口问道：“你在画画？”
棠隶走向画架，把放在矮几上的颜料盖子盖上，戏谑地说：“如果有人把颜料调好，然后在画布上构思线条，他不是画画是在做什么？”
“那很难说。”艾微本能地讽刺。“也许叫作乱涂。”
棠隶非但没生气，唇边的笑意反而愈来愈深，他不能否认对艾微伶牙俐齿的幽默实在印象深刻，今天一早他起床的时候，还有那么点想念昨天跟艾微微过招的情景。可是昨天艾微神经兮兮地脱了他的袜子之后就落荒而逃，实在让他百思不解，六只脚趾会把人吓成那副德行吗？
更奇怪的是，这女人今天居然又自动冒了出来。
“我怀疑……”棠隶继续跟她抬扛。“像你这么牙尖嘴利的，怎么可能骗得到男人的钱？”
“那要看是什么样的男人。”艾微直觉地反击，她的视线盯在那幅半成品的画作上。“一般男人，我是不屑跟他们说这么高深的话，反正他们也听不懂……”艾微的话突然停下来，不为什么，只为那幅画了一半的纽约街景。
那只是一幅尚未完成的作品，可是艾微竞发现其中有着某种吸引人的特质，那是种吸引人的目光不由自主地投注其上，想去仔细研究的特质，艺术该有它独特的特质，艺术家也是，而棠隶和他的作品都具备了这些特质。
从他的画上，艾微看见了——潜力。
“你很能画呵！”艾微由衷赞美着。“开过画展没有？”
“你在叙述我的梦想吗？”他走向自己的画作，迷蒙的双眸带点感伤。“我也许画得还算不错，可是比我好的比比皆是，除非我得个大奖，否则开画展的事轮不到我。”
艾微点头，明白他的意思。艺术界是个很封闭的圈子，有数不尽的年轻艺术家投入，但除非好运遇上伯乐，否则绝大多数的人，一辈子都只会是个无名小卒而郁郁一生。
“为什么不自己出资开个画展呢？”艾微认真地建议，“你赚的钱应该不少。”
他幽黑的眼眸蒙上一层雾，看起来迷迷蒙蒙的。
“我今年才从艺术学院毕业，之前只是帮我老板画复制画，做做假古董而已，赚的钱只够付我的学费、生活费，暂时我是没有能力负担开画展的；再说，如果我想赚更多的钱，工作就会更忙，我就更没有时间好好画画……”
他耸耸肩，年轻俊逸的脸庞倒是很开朗。“算啦，我看开了，有些时候人得实际点，钱才是最重要的。”
然而从他那双漆黑如夜的眼里，艾微却捕捉到一丝无奈，隐约之问肪佛还有股哀愁徘徊其中。天知道！她竟然有点心疼。
拥有天赋的才华，却被现实潮流所埋没的人才，绝对不只棠隶一个，棠隶也肯定不会是最可惜的一个，可是偏偏只有棠隶是艾微寻寻觅觅的十一只脚趾的男人。
俐俐虽然很了解艾微，可是她忘了说一点，如果艾微可以不必管那该死的家族传统，她自有她选择男人的标准～大部分女孩选的对象是要有财有色；艾微的标准也是要才要色。
只不过她要的才是才华的才，人家是钱财的财。这从艾微之前甘愿为莱恩无悔付出的例子可见一斑。
等等！俐俐那天还说过什么？或者你也可以想办法让他不必再继续靠骗人而生活……
下一刻，艾微脱口说出一句连她自己听了都惊讶的话。
“如果有人资助你画画呢？”
棠隶目光犀利地看着她，在那张不动声色的面具后，艾微知道他的思绪正在不停地翻转，隔了好半晌，棠隶才终于缓缓地说：“如果你想满足我的好奇心，请说明白一点。”
“很简单。”
艾微再看了一眼那幅半成品，企图说服自己，这是值得的，棠隶值得她这么做。
“我可以提供你半年的生活费，以及让你作画的公寓。”她条理分明地继续说：“你留在纽约，画出你认为最能报答我的好作品，然后我让俐俐在苏活区的艺廊替你办一次个展，你别看她那家艺廊小小的，还放堆假货，但俐俐有另一个地方，是正正经经开画廊的。”
棠隶愣住了，但是从他审思的眼眸，艾微知道他正谨慎地在考虑这项提议。
“为什么是我？”抿着唇，棠隶闷闷地吐出这一句。
天！他就连沉思的时候，也是这么的令人倾倒，那眉宇间刻画着一抹迷蒙，仿佛他本人就是个上好的艺术创作。
艾微的心思从棠隶迷人的外型上飘回来。
“因为我不常遇见有才华的人，也因为我在你身上看出了成功的条件，当然，与其说是帮你，更应该说是项投资。”
艾微怕她的过度好心反而会吓走棠隶，只好祭出一个人之常情的借口。
“我会跟你定合约的．你开的个展，其中任何一项画作的销售额，我都将抽取部分的佣金，如果你红了，代表我投资成功，如果你爬不起来，那我自认倒楣。你觉得这提议是不是很合理呢？”
他沉默了，把视线转向他半成品的画作，透过玻璃看着窗外那一大片纽约市街。这是个机会，也许稍纵即逝，他可以不必再画那些模拟前辈风格的假画。纽约——一个充满机会的地方，他说不定会因此圆了他的梦想。
他在疑虑。艾微明白，可是她的心却不由自主地狂跳起来，他到底答不答应？艾微实在想不出还有什么别的方法能把他留在纽约，留在她的身边。
她看见棠隶的表情慢幔从疑惑转为平静，从混淆渐渐转为清明……
是的，对棠隶来说，这是个天大的好机会，就算是一个笨蛋都知道该去把握的机会。
“我相信你没那么恰好把合约带在身上吧？”他对艾微淡淡一笑，晶莹的眸子看着她。
艾微眨了眨眼睛，不能否认心里有块大石落了地，她试图让自己干练得看起来像是个艺术经纪人。
“下回我会把合约拟好，顺便带你去看你将来的画室。”
他扬起浓眉，满意地露齿一笑。
“这么说，剩下的就全是我的工作了？我该去请求我在法国老板放我走人。不过这回，毕竟我是拿了他的钱上纽约来的，总得完成我的任务。等会儿我约了一位顾客在Lobbv，你有没有兴趣一起去？”
艾微微微一怔，有点受宠若惊的感觉，这么容易？他立刻开始对她友善且具好感了？她的心开始飘了起来……
然而棠隶接下来的话，却把艾微飞扬的心硬是抓了回来。他表情丰富地望着她。
“那家伙是从中东来的，他说他上回来纽约的时候，在苏活区的某家艺廊里向一个绝色的东方美女买了一幅现代大师的画作，寄放在他纽约的朋友那儿，想顺便请我鉴定鉴定，你说我该告诉他什么？”
他脸上的笑容愈来愈深，却也愈来愈可恶。艾微没好气地瞪他一眼。
“如果你还有脑袋，就该知道我将来会是你的老板。教教你对待老板的第一守则：千万不要惹火她！”
他迷人的眼眸闪着精光盯住她，笑容依旧挂在脸上。“不，我不把你当老板。”
“你好歹尊重一下吧，不然你当我是什么？”艾微口气隐隐藏着不悦。
他的声音温柔，距离很近地站在她面前。
“我把你当女人。”
两人过于接近的距离让艾微不安起来，全身涌起一股警觉的悸动，她本能地顶回去。“女人也可以是老板。”
“我不想把你当老板，因为我对我的老板一向是又爱又恨。”他的口气由原来的幽默一转而为诚挚。“我恨他，因为老板很少有好老板，多半都剥削员工，所以我会在他的咖啡里放泻药：我爱他，因为他付我钞票，所以心情好的时候，我会愿意陪他喝上一整个晚上的酒，再醉倒在他家多余的床上。”
他黑色的眼中，嘲弄的笑意又泛了上来。“这两件事，我相信你都不会希望我对你做吧？”
艾微的心除了乱七八糟地狂跳之外，一点理智也没有了。不，她会希望棠隶对她做后面那件事，昏醉地倒在她的床上……
不！她到底在想些什么呀！
此时，饭店房间的电话响了起来，棠隶走过去接起电话，也许是他约的人已经在Lobbv了吧？
艾微看着他那高大劲帅的身影，那随时能控制她心跳的身影。她下意识地抚上了自己的双颊，感觉那儿热热的。
她到底在做什么？其实从刚才进门开始，她就不怎么清楚自己在想什么。她也许把他留在纽约了，留在她身边，并且花了一大笔钱……可能会花光她所有的存款，只为了一个可能——这男人也许是她寻找已久的真命天子。
可是万一他不是呢？