第三章
五更天，公鸡啼叫，她迷迷糊糊地睁开了双眼，在天色朦胧中，瞧见唐修旻背对着她，立在窗前，手中拿着一本诗书负在身后。
恍惚中，她心底泛起难以言喻的悸动……
难道是唐修旻救了她？
在昏迷前，黑衣人抱着地翻身跃进将军府时，她心中就已有了几分猜疑……因为湘儿身手虽也不差，但要捱下四皇子倾尽全力的一掌，并从容在四皇子面前带她逃出……恐怕没能如此潇洒，毫发无损。
但为什么他会知道她大闹‘绮香楼’？并及时赶到救了她？
一定是湘儿告诉他的吧！
就算是湘儿求他，他又为什么愿意为她不顾危险，甚至不惜与四皇子作对？
唐修旻是聪明人，应该不会没想到后果。值得吗？为自己惹了大麻烦，唐修旻真如此乐善好施到完全不在乎自己安危的地步？
她被莫名的感动惹红了双眼，盈盈热泪涌在眼角，悄悄淌落……
她闯遍大江南北，还没碰到过像唐修旻如此顶天立地的男子汉，能为她这样地出生入死！
一向都是她为别人行侠仗义，还没有人如此保护着她、照顾着她……她第一次感觉到自己的脆弱……
看样子，他正因守护着自己，一夜未眠。模糊中，她似乎有着他殷勤问候、喂食汤药，为她覆盖冷毛巾退烧的种种记忆……
他是个大将军，为何愿意待她如亲人般，无怨无尤地做这些小厮的工作？
她再愚笨，也能感受到他对自己的另眼相待，为什么？
他不会是发现自己是女儿身了吧？她倒吸了一口气，莫非……
唐修旻似乎感应到她不寻常的气息，转过了身……
她忙闭上双眼，假装昏睡。
正当唐修旻走向床边，观看究竟时，房门突然被推开。
“唐将军，你累了一夜，该休息了！”湘儿端了盆毛巾水进来。“秀就由我来照顾吧！”
“嗯。”唐修旻点头，眷恋不舍地又望了下她沉睡平静的容颜，已不似先前的苍白，宽慰地告诉湘儿：“段姑娘这一夜睡得平稳多了，脸上也恢复了血色，应该已无大碍。”
他果然知道自己是女儿身……
是湘儿告诉他的？还是他早识破自己的乔装？待会儿非好好盘问湘儿不可！
亏湘儿还放心地让他和自己孤男寡女独处整夜？湘儿未免太胆大妄为！
“唐将军，您的大恩大德，湘儿无以回报，请受湘儿一拜。”湘儿代她向唐修旻叩谢救命之恩。
“请起吧！萍水相逢也是一种缘分，你不必见外，安心照料你主子吧！”
唐修旻三言两语地就化解了她们主仆寄居篱下的顾忌，丝毫不将自己的恩惠张显，加诸她们的心理负担，完全是施恩不望报。
这唐修旻不止是仁人，还是位君子！他比传言中更完美无缺，更令人敬仰。
难怪众家美女心生仰慕，比起其他虚有其表的纨绔子弟，谁不想嫁给像唐修旻这种世间难求的如意郎君！女子终其一生，也不过是求个好归宿。
虽然她的想法往往有些惊世骇俗，但她也是女人，也了解女儿家的心理。
无怪乎海宁公主为此以泪洗面，恐怕世上难再找到更出色的男子来替代唐将军。
她蓦然发觉，曾几何时，唐修旻在她心中已臻完美，如神只般令她心生向往。思及此一事实，她不由得惊醒了眼——
“啊——郡主，你醒了？”湘儿被她木乃伊似的张开眼睛方式着实吓了一跳。
“你活得不耐烦了，又叫我郡主？”
她虽感到身心虚弱，但仍勉强撑起身想下床活动活动筋骨，不知怎地，觉得自己似乎睡了几百年似的全身酸疼……
湘儿不敢怠慢，忙扶着主子到椅子上坐下。“我去端早膳来。”
“不急，先把话说清楚再去。”
瞧郡主一脸肃煞之气，湘儿不禁吐吐舌头。完了……八成发现了她装病之事！
虽然郡主心地好，待她如姐妹一般，但若板起睑来，威严可不下王爷。看来不乖乖从责招来是不行的。
“秀，我只是想早点回到王府，才出此下策……你大人大量，原谅我一次吧？”
“你好本事，连御医都瞒过，我又怎能怪你？敢情你和那姓唐的串通来看我笑话，是吧？”
表面上，郡主堆满和蔼可亲的笑容，而以湘儿服侍她从小到大的经验，可不会不了解郡主正笑里藏刀，若不一五一十地将原委全盘托出，她是决计吃不完兜着走！
“我也不知道御医为什么要帮我，唐将军为什么要瞒你，但我敢发誓，进将军府前，我是没见过唐将军，更甭提什么交情、什么串通了！”
郡主当然是信湘儿了，这大半年来，两人相依为命地闯荡江湖，两人有些什么事、认识什么人，彼此总是一清二楚，相互照应着。
不过，她还不打算这么快就原谅湘儿的‘苦肉计’，当下仍冷冽取笑：“这么说，唐将军是垂涎你的美色喽？那敢情好，我欠唐将军一分恩情，今儿个，我就作主，将你许配给他。将军夫人耶，湘儿，你可捡到便宜喽！”
“不！不！郡主，你饶了湘儿，别再寻湘儿开心了！”湘儿早明白郡主一定会整治她，倒没想到是这般捉弄，看来这误会可大了，不把真相托出是不行了！
“不必害臊嘛，我看你对唐将军挺有好感的，要不然，怎会这么迫不及待以女装相见？”郡主故意上下打量湘儿，坏坏地笑问。
“这就要怪郡主你了！”湘儿和郡主年纪相仿，自小一块儿打闹长大，不但感染了郡主古灵精怪的个性，也培养出深厚的默契及情谊。在外人前虽有主仆之别，私底下可就抛下世俗礼教，无话不谈，当然包括互糗一番：“咱们唐将军自东宫与郡主不打不相识后，便念念不忘佳人。虽然郡主巧扮小乞丐，但也没能瞒得过唐将军的慧眼，自然属下的伎俩，他也全看在眼里……不过，依奴婢观察所得，唐将军似乎是想留下郡主作客，所以故意不拆穿咱们。但是，由唐将军甘冒生命危险把你从‘绮香楼’的天罗地网中救出，又亲自用自己的内力为你逼出体内瘀血……这唐将军对郡主的心意，恐怕是昭然若揭了！”这下，可换湘儿不怀好意地斜睨着郡主阴晴不定的表情，邪邪笑道：“那晚据说惊险万分，唐将军一把火烧了‘绮香楼’，而且无人伤亡。四皇子不甘，三更半夜来敲将军府大门要搜出刺客，全凭唐将军机智，才令郡主逃过一劫；这还没什么，当晚郡主发高烧、冒冷汗，为减轻郡主的痛苦，唐将军可完全不避讳男女之嫌，脱了郡主衣服，为郡主疗伤，也算是有了肌肤之亲，郡主，你打算怎么办？”
这下，郡主的脸完全铁青，而且杀气腾腾。“他……他竟然看过我的身子？我杀了那免崽子、伪君子！”说完，一抹红云竟然飞上双颊。
“不好吧！郡主，人家会说你恩将仇报的，那你一世英明不就毁了？不如知恩图报，以身相许，唐将军一定会欣然接受，如何？”
湘儿憋着满肚子笑意，看郡主完全着了她的道，气急败坏又无所适从的模样，可真可爱又好玩。
郡主最好强又好面子，这下恩怨难以分明，可教她爱恨难以抉择了。
湘儿很满意郡主的反应，她狡诈地想，只要再略施衅，可就有场龙凤之争可瞧了。
以郡主倾国倾城之姿，是该配上像唐修旻这人中之龙的俊美男子。
虽然郡主不说，但从她泛红的脸颊，及不自觉所流露的女儿娇俏，不难发现她对唐修旻的确有好感……而且不是一朝一夕！
虽然郎有情、妹有意，何不撮和撮和他们？也算佳话美谈一椿。
自唐修旻衣不解带地服侍郡主汤药两天一夜起，湘儿就打定主意，不让迷糊的郡主错过一生良缘，唐将军是真对郡主好，只有将郡主托付给唐将军，她才能真安心、真相信郡主有幸福可言。
虽然，这椿婚事唯恐前途多舛，湘儿也决定放手一搏，她愿意代郡主付出任何代价！才不枉王府养育之恩，郡主姐妹情深了——
唐修旻才用完早膳，湘儿旋即闯入内堂。
“湘儿姑娘？”唐修旻瞧她一路跑来，上气不接下气，关心地询问：“是不是段秀怎么了？”
湘儿好不容易才平了气，唐修旻却已坐立不安地站立在她面前，紧张地等待她的答覆。
“唐将军很在乎我家秀吗？”湘儿淘气一笑，蓄意促狭。
“我当然……”唐修旻到底是涵养功夫到家的人，否则怎能冷静指挥大军，并攻无不克、战无不胜呢？他技巧地掩饰自己将冲口而出的情感：“在乎段姑娘和湘儿的安危了！所谓来者是客，何况在镇远将军府，更不允许我的上宾有丝毫差错，这是在下的义务。”理由可真冠冕堂皇！
湘儿早把他瞬间变化的表情看在眼底，抿嘴一笑。“放心吧！有唐将军细心照料，我家秀好得很，还差我送上这个，当做答谢将军救命之恩。”
“这……怎么敢当？请收回吧！”唐修旻一见湘儿手上色泽皎白如月的玉佩，不但是上品，恐怕还价值连城，忙不迭地推谢：“在下心领了！”
心中却在疑惑，段姑娘究竟是何来历？身怀这般贵重玉佩，想必非宣即贵，绝非寻常百姓家。
想段姑娘雍容华贵的气质，就算公主出身，也理所当然，不容质疑……连湘儿奴婢的身分也有似大家闺秀的教养，实非普通人家可相提比。
“那你是不喜欢我家秀喽？”湘儿故作惋惜，叹了口气，心不甘情不愿道：“好吧！那我代唐将军回绝我家秀。我早劝过秀，海宁公主尚且不能留住唐将军的人，我家秀又有何能耐留住唐将军的心呢？算我多事！”
再愚再昧也该听得出她话中的暗示吧？湘儿心中暗暗祈求，亏唐修旻难得一表人才，可别是个顽固不灵的呆头鹅才好！
“湘儿姑娘，请留步。”唐修旻既惊且喜地追上大厅，有礼地唤住她。
“怎么？反悔了？”湘儿明白只要再加把劲，唐修旻就会身不由己地陷入她精心为郡主设计的情网。“这可是我家秀二十年来片刻不离身的吉祥饰物，如今舍得将它双手奉送唐将军，自然是对将军另眼相待，没想到唐将军却不领情，湘儿对秀更难以交代了。”
湘儿软硬兼施地催促唐修旻表明立嘲心意，伶牙俐齿，叫唐修旻无法设防。
“湘儿姑娘，你误会了，在下只是认为小小恩惠何足挂齿？而段姑娘的玉佩着实贵重，在下恐怕承担不起。”
唐修旻只好坦白说出心中的为难。
“哦？原来怕秀吃亏呀！”湘儿对唐修旻更加激赏了。“将军果然光明磊落！不如这样好了，将军，你身上可有什么佩饰送给我家秀？最重要的是心意，其它不必计较太多。”
“这……”唐修旻向来名利看得淡，奢华的东西向来不爱，虽然将军府宝物古董等不少，皇上赏赐的奇珍异宝也很多，来往巴结的官人送的金银珠宝更不在话下，但自幼贫困的唐修旻宁可用这些身外之物去换取米粮赈济穷苦人家，也不愿一辈子当守财奴。
是以，他实不愿拿这些他认为俗气至极的财富去馈赠他梦寐以求的佳人。总得找件别具意义的东西送给段姑娘留念，才有价值可言。
“啊——有了！”他想起了一样他心爱的宝物。“那是太子与我结拜之时，赠予我一枝西域进贡的银笛，曾是陪着我南征北讨解闷的好伙伴，我这就到书房取来给你。”
不待唐修旻转身，湘儿已先一步拦住他，并将玉佩放入他手心。“既然将军想到要送给秀什么信物，那么，你自己亲自拿给我家秀吧！而这玉佩你先收藏好，别辜负了我家秀一番心意。她正在蔷薇花园的亭子等着将军去见她，可别让她等太久喔！我任务完成了，不打扰两位了。”不待唐修旻反应，湘儿早溜之大吉。
唐修旻有些儿个困惑……这湘儿又在玩什么把戏？虽然相处时间不长，唐修旻可着实见识过她主仆俩的精灵古怪和难以捉摸……
唐修旻拿起玉佩仔细一瞧，白玉上手工精致、刻了龙飞凤舞的图腾，光滑的背面高超地镂着‘段皓雪’三个字。
原来，段姑娘的芳名是皓雪……
果然人如其名，肌肤若雪、明眸皓齿。
唐修旻小心翼翼地将白玉佩纳入怀中暗袋，牢牢将段皓雪这美丽的名字深深地烙印在心版上。
他暗中决定，今生今世，非段皓雪不娶！
唐修旻到书房拿取银笛之后，怀着兴奋忐忑不安的心，快步来到蔷薇园里的中亭。
看见一青衫女子背影，似乎正全心全意欣赏他亲手栽种的情花儿。
瞧她俯身亲吻蔷薇，人比花娇，更添几分旖旎春色，唐修旻不知不觉完全被吸引住，看得痴迷了……
不忍破坏这美好景致，冒昧惊扰佳人，唐修旻心血来潮，忽生一计，拿起手中银笛放在嘴边，轻轻吹奏起来……
段皓雪听见四周忽然飘送美妙音律，不由自主地循声而至，来到亭子前，才看见唐修旻一身绸衫，手持银笛吹奏，宛若逍遥天人般仙风道骨，不染红尘。
笛音是醉人的，吹笛之人更是迷人的，而那双透露情感的炽热双眸更是慑人魂魄的……
段皓雪不能自制地朝着唐修旻走近，而每靠近一步，她的心跳就加快，两颊臊热似抹上红粉，不自觉感到羞怯地垂下眼睑……
待段皓雪已来到他面前，唐修旻才缓缓放下银笛，微笑询问：“好听吗？”
段皓雪像着了魔法似的温驯点头。
“我以后天天吹给你听，好不好？”唐修旻爱煞她的娇羞，情不自禁道。
“天天？”段皓雪疑惑地抬头，望着他那张无懈可击的俊俏脸庞，不敢相信他会对自己许下这种承诺，这意味着什么？
“是呀！银笛就交给你保管了！”唐修旻将银笛交予她手中。“今后我吹奏银笛，只给你一个人听。”
多动人的承诺，段皓雪只觉得胸口顿时小鹿乱撞。“你干嘛对我这么好？”
唐修旻笑而不语，只是款款深情地凝视她。
他该不是对自己……从何时起？为什么？
多少女子为他茶不思、饭不想，连海宁公主尚不能融化他的冰霜……她又何德何能，有幸得他衷心相待？
莫非……她想起湘儿暧昧的话语，唐将军脱了她的衣服为她运功疗伤？
一怒之下，段皓雪反手将银笛抵住唐修旻下巴，审问：“说！你有没有……到底有没有……”
“有没有什么？”
唐修旻想不透何以瞬间她会判若两人，怒颜相向，而且脸红似熟透的苹果？
“有没有……”段皓雪好不容易才迸出羞于启齿的问题核心：“你有没有脱我的衣服？”
“啊？”唐修旻愣了一下，没想到段皓雪竟这般直截了买质问他，一时反应不过来。
难不成又当他是登徒子……这次，他可不记得何时冒犯过她？若有，必然记得！最起码，她火辣辣的巴掌可真教人铭心刻骨。
“前晚，你是不是用内力帮我疗伤？是不是？快说！”
段皓雪见他一脸困惑的表情，不禁怀疑……究竟是他真忘了？还是湘儿蓄意戏弄她？
“原来段姑娘指前晚的事呀！”
唐修旻脸色略泛红，尴尬地笑着点头。“我是帮你运功疗伤没错！”
思及前晚，见她脸色苍白如纸，痛苦难敖的样子，着实心如刀割，不禁逾越男女之距，请湘儿脱去段姑娘外衫，并用黑布蒙住自己的眼睛，才胆敢在她玉背运功疗伤。虽然在触及她光滑如脂的肌肤，曾令他心猿意马刹那，但一思及她危在旦夕，便镇住自己心中邪念，一心倾全力挽救心爱的人性命，不做他想做的……
“无耻！”段皓雪羞忿难当，不待唐修旻他的解释，伸手又在他的俊脸上烙上五爪印。
这一掌可把唐修旻打冤了。事实上，从遇到凶悍的段姑娘以来，他所挨的巴掌和冠上的罪名，简直是匪夷所思、不可思议地冤……
全天下也只有段皓雪这般奇女子，才会将他这位齐天将军和无耻下流的好色之徒扯在一起。
他应该对她这种刁蛮不明事理的行径反感才对，为什么他不但不厌恶，反而觉得她生气的俏脸比平常更可爱呢？
段皓雪打完一掌，手还没收回，己被唐修旻怆先一步抓住，紧紧、牢牢的。任她再挣扎，她的小手完全被他厚实强大的手禁锢，动弹不得。
先前的窃喜完全一扫而空，原先还以为他对自己存有几分真情，没却到……他只为了名誉道德才愿向她凤求凰？
“你……你把我当什么？”一股委屈梗在咽喉，泪水涌在眼底，闪闪欲动……“得了便宜还卖乖？”
“夫人，这只能怪你爱扮男装，并非为夫雌雄不分。如今可好，促成一椿好事，未尝不是美谈！择个良辰吉日，为夫上门向您高堂提亲便是。”唐修旻见她一副信以为真、楚楚可怜的模样，着实不忍，但又不愿禀明真相，让她有理由推却婚事，离开自己身旁，只好忍受她忿恨的目光，嘻皮笑脸，委曲求全。
段皓雪万万没想到唐修旻竟会如此死皮赖脸，在她心中原先犹如不食人间烟火的‘齐天将军’大打折扣。“什么夫人？你少往自己脸上贴金！就算全天下只剩你唐将军，我也未必嫁给你！少恬不知耻了！”
郡主分明是意气用事，好不容易教唐将军表明了立场，怎一向冰雪聪明的郡主反而变傻，不懂得掌握时机？湘儿在一旁干着急着。
“你就真那么讨厌我吗？”
唐修旻眼中闪过一丝受伤的神色，没想到自己掏心掏肺的结果，却换得如此残酷一句话４使如此，仍不能说服自己死心。
“我……”
讨厌吗？段皓雪无法抵御他火焰般的目光，意乱情迷地任他灼痛了她的心。她一直在逃避世俗的枷锁，不愿成为媒妁之言的牺牲者，只因相信世间有两情相悦的神仙眷属，可以相知相守相伴……而现在呢？她为自己抗争的结果是什么？满口仁义道德，却始终没一句爱意，便不分青红皂白想娶她为妻？
她还以为拒绝海宁公主婚事的人不同于世间男子，将妻子视为生活附属品，她以为唐修旻也在追求世间的真情真爱……
如果呢？她失望也心碎了。即使如此，她仍无可否认自己仍愿意……愿意为他赌上自己一生，甚至是赔上自己的性命也绝不后悔！
什么时候开始？到底什么时候开始的？
难道千辛万苦、千里迢迢，只为与他一见钟情地相遇……
段皓雪开始不懂自己的心理，完全不懂自己的挣扎与矛盾——
唐修旻眼睁睁瞧见一颗晶莹剔透的泪珠儿，从她黑白分明的大眼中惊心动魄地掉落，顿时教他心痛如绞……
他绝不忍心伤她，绝不！
“别哭，雪儿……”唐修旻轻柔地捧起她苍白美丽的容颜，情不自禁地顺着泪水滑落的痕迹，温柔亲吻着……无法抑制心中的狂热！
段皓雪觉得心都酥了，整个人也都酥了，她再也无法不屈服于他的热情！再也不能武装自己！
唐修旻察觉她摇摇欲坠，反应机敏地揽腰撑住她。“雪儿……”
她从不知道被这样昵称，感觉竟会如此甜蜜。“你……刚刚做了什么？”
“我在吻你呀！雪儿……”
唐修旻迷人一笑，再度俯身倾吻……不同的是，这次他的温存落在她饱满柔软、娇艳欲滴的朱唇上。
段皓雪先犹如触电似的睁大了眼；继之，完全融化在他的怀中，再也不愿抗拒这么美好的感觉，反而伸手环住了唐修旻的脖子……
唐修旻受宠若惊，更大胆地探索，不肯放松怀中柔软脆弱的俏佳人。
湘儿从来也不知道人间有如此绝美缠绵的光景，瞧郡主如此地陶醉满足……仿佛得到梦寐以求的幸福……虽然她不明白是什么软化了郡主的好强与倔强，但她确信唐将军是真心宠郡主的，是真心疼爱郡主，将郡主捧在手心当块宝的……
她安心了，佳期为期不远矣！
似过了千年般长久，唐修旻才眷恋不舍地放开怀中几乎昏眩的段皓雪。
“除了我，你再也不能嫁给别人！”
这句话如电殛般唤回了段皓雪的理智，一种被轻蔑的感受又重新席卷她，甚至重重地伤害她！
他把她想像成如此轻佻的人吗？还是觉得她不够矜持……怕毁坏了名节，没人
敢要她？
“你的意思……是说我再也没资格挑选夫婿？”
望着段皓雪受伤的眼神，唐修旻知道她又误会了。只怪自己不擅表达，他原本意思是想告诉她，再也不许她嫁给其他人了，除了他！
正当他想解释的时候，偏不巧，老管家匆匆赶来禀告：“太子召将军入东宫，有急事相商。”
唐修旻只得暂时舍弃儿女私情，情深意重地投给段皓雪一抹微笑，想令她安心等候。“等我回府再……向你说明。你等我！”
说完，吩咐管家备马，似旋风般消失在段皓雪的泪光中。
怎么他才一转身，她就已经开始想念他的一切？
“为什么？”段皓雪将银笛紧抓着靠在心口。
“傻郡主，你已经陷入唐将军的情网！”湘儿安抚郡主失落的心情，并提醒郡主感情的症结所在。
“可是……这是没有结果的！”段皓雪黯然吩咐湘儿：“我们还是快收拾行李，离开将军府，趁尚未铸下大错之前。”
“但是……郡主＋军他……”
湘儿当然明白郡主的隐忧，顿感左右为难。
“我知道唐将军是讲义气的君子，他不会白白占我便宜而不负责任……”段皓雪忍着心碎道：“但我也不愿以此要胁他必须娶我为妻——”
“可是……”湘儿一时情急，无法找出更强而有力的理由劝郡主留下。
除非他娶她，是因为爱她……可能吗？
忽然，前院一阵喧哗，似有大队人马。
“走，湘儿，我们去瞧瞧！”
段皓雪暂抛开感伤，和湘儿前去瞧个究竟。
唐修旻阔步来到东宫觐见太子。
“太子，你传唤属下，究竟发生了什么事？”
“传唤你？”太子稍稍错愕，继之一笑。“我没有派人传唤你呀！不过，你既然专程到东宫来，我倒想告诉你一件消息。你知不知道，昨儿个夜里宫廷发生不小的动乱……”
“动乱？”惊讶取代了原先油然而生的疑惑。
“没错，有位西夏探子假扮太监，掳了海宁公主出宫。这件事惊动了皇上，你知道海宁公主是皇上最心爱的公主，父皇一怒之下，连夜关闭城门，并喝令侦骑四出，翻遍整座城，也要挖出公主的下落。”
“结果呢？”唐修旻连日忙着云南赴任及挂心段皓雪的安危，倒忽略了不少宫
廷大事。
“那位西夏探子武功高强，到了宫外，似乎又来了帮手，所以……”太子摇摇头苦笑。“怪的是，海宁公主竟然还留书给你……我怕父皇迁怒降罪予你，所以暗中拦截下来……本想你顺利赴任云南王，别惹风波，所以未派人送去给你。毕竟是海宁公主自己太过任性！”
唐修旻不明就里地摊开从太子手中接来的信笺，娟秀的字迹呈于眼前：
唐将军：
男儿志在四方。你赴任云南王的壮志豪情，我能理解。但百年修得同船渡，千年修得共枕眠，你忍心割舍与本宫之烟缘，视驸马爷头衔如敝屣，本宫万万不能谅解。因此，本宫决定……无论瘦将军你躲到天涯海角，也非找到你，讨回公道不可！
唐修旻惊愕莫名：“公主不会是……”
“我也料想不到她任性妄为到这种地步……竟然患通西夏间谍，达到出宫寻你的目的……”太子莫可奈何叹口气：“都怪父皇太宠她，才叫她这么无法无天，简直太胡来！”
“唉！公主该不是天真地想到云南去等我吧？”唐修旻罪恶感油然而生，这万一西夏探子反目对她，或路上遭遇不测……他怎能心安？
“恐怕是！你路上小心点！”太子意味深长地警示：“除了公主，其他人更是虎视耽耽、心怀不轨，想置你于死地！”
“我明白！沿路我会搜救公主的。太子，请放心！”唐修旻义不容辞地允诺，回报太子的关心。
“公主就麻烦你了！”太子一副知妹莫若兄，了然于胸的表情。“我猜她没见到你，是绝不会死心，乖乖回宫的！我只希望她安然无恙。”
唐将军竟会令郡主失常！失去理智！
这哪是大家闺秀应有的风范、举止？
王妃要见了，怕不崩溃才怪！
最糟糕的是，瞧唐将军又惊又怒的样子，恐怕不会饶恕郡主了。好歹他也是堂堂一国大将军，岂容冒犯？
完了！她的讦划全完了，而且完全出乎她意料地毁了……
天意吧！冤家到底结不成亲家，这次她这个红娘可看走眼、牵错红线了！
为免事态恶化，湘儿决心自首之际……
“既然女子以名节为重，为了表示负责，我愿娶你为妻。”唐修旻灵机一动，顺水推舟，不容佳人推诿，火辣辣的耳光可不能白挨。
段皓雪神情一愕，娶她为妻？他怎能如此轻易？如此儿戏？
唐修旻不由担心起娇生惯养的公主，是否禁得起一路奔波，吃得了民间的苦？可惜感情不能勉强，他愿为海宁公主安危付出生命的代价、也不愿辜负段皓雪，迁就赐婚……
一段是情；一段是义，他无法取舍……
四皇子亲自率领御林军，重重包围镇远将军府。
前晚，他就想狠狠搜出那个紫衫小子，并顺便安上唐修旻窝藏钦犯罪名。奈何唐修旻反将他冷嘲热讽一番，意指为‘绮香楼’大动干戈，惊动皇上，恐怕不是件光采的事。
虽然明知事过境迁，此时此刻搜刮将军府，恐怕不会有任何结果。
但他等这机会很久了，公报私仇、趁海宁公主失踪，皇上震怒，他正可以冠冕堂皇下令至将军府搜寻刺客。为防唐修旻功高震主，又拒之门外，他还特地安排人蓄意谎报太子召见，来个调虎离山之计，好放心大胆搞破坏，给唐修旻这目中无人的小子来个下马威。等唐修旻回府，也只能哑巴吃黄连，既成事实，徒呼奈何！为了海宁公主，皇上更不会怪罪于他。
如意算盘打定，四皇子意气风发地下令御林军大肆搜府，丝毫不理会老管家及下人们的劝阻。
～奴仆们好不容易打理妥当的行李又再度翻箱倒柜，害得老管家欲哭无泪……
“太过分，一定要给他们一个教训！”
段皓雪眼见御林军如此蛮横不讲理，正义使命感又发作，准备打抱不平。
湘儿明白主子又有馊主意，四皇子肯定要遭殃，但她这次可是百分之百地支持主子伸张正义，惩奸锄恶，她也看不惯四皇子的霸道跋扈。
四皇子藉机四处闲晃，伺图搜秘，看将军府中是否有值得他向皇上告上一状的好题材。
来到蔷薇花园前廊，正巧瞧见一个偻老妇，端着一碗热腾腾的药汤往里走。
“站住！”四皇子想起前晚紫衫少年被他打伤之事，故而起疑：“你要端去给谁喝？”
“给‘准将军夫人’喝。”老妇恭谨地回答。
“准将军夫人？”四皇子从没听过有这档事。“我还以为唐修旻不近女色呢！原来是个伪君子，说来听听。”
“唉——说来话长，只怪我家秀命苦……”老妇小心翼翼地托着药汤，颇为无奈地娓娓道来：“我家秀原是苏杭第一大美女，卖艺不卖身，没有几分才华的纨绔子弟根本见不到秀。唐将军文武双全，班师回朝，路过苏杭时，巧遇我家秀，一见钟情，互订终身，原本是天作之合，谁知……”
“原来是为了烟花女子而负了海宁公主。”四皇子轻蔑地哼了声：“不识抬举！”
“四皇爷万万不可误会唐将军！唐将军是重诺言的君子不像有些人，一有攀龙附凤的机会就弃义忘情……只怪我家秀命薄，一入将军府就身染怪病，而且遍寻良医都无法医治……可怜喔，皇上又赐婚唐将军，我家秀受不了打击，病情更加难以收拾——”
老妇推开房门，引四皇子进房。
“秀，喝药了！”老妇将药汤放在桌上。
四皇子掩不住好奇心，想瞧瞧能令唐修旻这块木头动心的苏杭第一美人的模样，便擅自来到床前，掀开罗幛，将背对的佳人轻扳过身……
“四星爷，万万不可——”老妇着急的声音响起。
但已来不及，四星子心似跌到谷底般悲惨，只觉得满目疮痍，呕心沥血般的难受，只差没口吐白沫，连爬带滚……
“妈呀！鬼呀！”四皇子凄厉地惨叫一声。
天哪！苏杭大美女竟然变成了满脸麻子、污垢、披头散发、舌头还外伸的……怪物？
“四皇爷，我不是对您说过我家秀身染怪病吗？就是这个样子。最糟糕的是，秀疯了——”老妇阴阴地走近四皇子身旁，出其不意地说。
“疯了？那不就成了麻疯病？”
四皇子吓得直往后退，腿直发抖；从小到大，享尽荣华富贵，哪碰过这么恶心的女人？简直比瘟疫还教人害怕！
这时，御林军因听到先前四皇子的哀嚎，已全数冲了过来蔷薇园——
“四皇爷，没事吧？”御林军统领询问状况，却只见四皇爷面白如纸，满头大汗。
“大概真是麻疯病吧！随时可能发作……”老妇突然没头没脑又冒上一句。
“搜过了，没异样是吧？”四皇爷猛吞口水，力持镇定。“我们快快打道回府——”
“是！”御林军护送神色有异的四皇子往外快速逃离‘瘟疫区’。
待他们走后，老妇掩嘴噗哧一笑。“郡主，你看见了没？真好玩，他今晚大概会作恶梦了！”
“没那么简单！”那空前绝后、天下第一的丑女收回舌头，坐了起来。“我还要报一踢之仇呢！”
“郡主，适可而上吧！再玩下去，唐将军恐怕难以收拾……”老妇……不，湘儿试图劝阻。
“御林军肆虐将军府，他已经难以收拾了，更何况，我替他出口鸟气，他该感激我才是！”
丑女——段皓雪，将头发弄得更凌乱，杂花杂草地放了一头，拿起预备好的扫帚往外跑去——
湘儿，摇摇头，莫可奈何地追了出去。
“秀……秀……不要呀！快回来！”
四皇爷听见令他毛骨悚然的吆喝声，本能地回头一瞧，这还得了？麻疯女竟高举着扫把向他冲过来。
“快抓住！快……快把她拦住！别让她过来……谁抓住她，谁重重有赏！”四皇子失去理智地大吼，命令御林军护卫。
“秀呀！危险——快回来！”湘儿装扮成老妇上气不接下气地追赶麻疯女。
“捉迷藏呀？好呀！抓我！统统来抓我！我最会玩捉迷藏了。”麻疯女拍手直叫好。
重赏之下，必有勇夫！御林军虽顾忌麻疯哺分，但仍不敢违抗命令，全都蜂拥而上，豁出去了！
四皇子只见眼前一片混乱，御林军手忙脚乱，而老妇和麻疯女却好似悠游自在地在他们之间穿梭追赶，丝毫不见妨碍；而麻疯女扫把朝空胡挥几下，打倒了不少御林军在地上呻吟——
不会吧？捍卫京畿的御林军，不会这么不堪一击吧？
四皇子不禁起疑，但又觉得情势不妙，所谓‘好汉不吃眼前亏’，想来个溜之大吉时——
麻疯女不知何时已立在他的身后，还拍拍他的肩。“狐狸精，被我逮到了吧？看你还往哪儿逃？”
在四皇子吓得魂飞魄散，来不及反应之际，已一个重心不稳，向后倒栽葱，跌入莲花池里，满身污泥……
“我还没动手，你就这么想不开，自己先跳了下去？将军可是会心疼的喔，狐狸精——”
麻疯女抱着扫把，望着狼狈的他直摇头。这丑女究竟是真疯，还是假疯？还懂得争风吃醋？
居然吓得他‘狗吃屎’？这传出去，往后他如何扬威立万，成为一国之君？
老妇看到这一幕，直叹精采绝伦，她赶紧憋住笑意，不敢造次，怕一不小心露出破绽……
而御林军也个个目瞪口呆，最后还是御林军统领机警，上前伸出援手：“四皇爷，我来救你——”
岂知，四皇子才一肚子怨气，伸出手拉住御林军统领之际，御林军统领竟被麻疯女一脚踹入莲花池，这下四皇子遭御林军统领一撞，可真是跌个四脚朝天，非狼狈足以形容了。
“你——”四皇子指着麻疯女，咬牙切齿。
“我来救你——”麻疯女却好似没事人，无辜地望着他，有模有样学着御林军统领蹲身朝他伸出援手。“狐狸精——快把手伸过来嘛，快呀！”
四皇子傻了，不敢相信天底下竟有这等疯女人！而且居然是唐修旻未过门的妻子？唐修旻居然能忍受她，还将她收留在府中，而且还能保持神智正常，丝毫不受影响？
看来，他得重新评估唐修旻异于常人的忍耐力了！
唐修旻一听见四皇子擅自带军搜索将军府，心系段皓雪安危，丝毫不敢怠慢，快马加鞭地赶回将军府。
岂料，来到将军府大门，却看见御林军吃了大败仗似的垂头丧气，最绝的是，四皇爷更是衣衫凌乱，满身的污泥恶臭。
四皇子没好气地狠狠瞪了唐修旻一眼，上马后撂下一句狠话：“你好样儿！”
意指‘你给我记住’！随即呜金收兵，一队宛若斗败公鸡的军队。夹着尾巴，浩浩荡荡地逃离将军府。
唐修旻还真没见过奢华无度的四皇子有过这等狼狈样！真不知是谁这么大胆？有这等能耐？
唐修旻放下了颗心，看来，四皇子是偷鸡不着蚀把光，赔了夫人又折兵了！
待唐修旻转身入府，见着老管家，老管家愁眉苦脸地直抱怨：“弄得将军府鸡飞狗跳、一塌糊涂，全得重新收拾……众人是敢怒不敢言，幸好有段秀巧计退敌，否则，将军府恐怕要面目全非了！”
“原来是雪儿戏弄了四皇子？可真是大快人心！”唐修旻开朗大笑，丝毫不把将军府的损失挂在心上，只要无人受伤，也就不算吃亏。
老管家跟随唐将军已多年，从来也没见过唐修旻曾几何时如此开怀大笑过，颇感诧异，更觉欣慰，当下也不再愁眉苦脸。
想当年，他不过是孤苦伶丁、四处流浪的老乞丐，机缘巧合，他凭着年轻时闯荡江湖的好身手，救了陷入敌军重围的唐修旻一命。唐修旻本欲封功行赏，却被他婉拒，唐将军见其孤苦无依，年岁已大，便收留他在将军府安度晚年，又怕他自尊受损，便委予他管家重任，为唐修旻打理将军府一切。多年来虽名为主仆，但唐修旻对他始终存着一分敬意，始终和颜悦色地相待……
老管家感此重恩，对待唐修旻更视如己出，尽心尽力让唐修旻无后顾之忧。当然，也包括关心，担心唐修旻的终身大事……
毕竟，唐修旻年岁不小了，为了国家大事，耽误了不少青春，他可不愿意像唐将军这样的大好人绝后——像他一样，晚年无人奉养……
本来将军婉拒海宁公主婚事，曾令他老人家着实担心将军的婚事没有着落，而自从那精灵古怪的小乞丐……呃，不，貌若天仙却童心未泯的段秀出现后，唐修旻不止是另眼相待，而且，始终用一种深情的目光，追逐着段秀的倩影……
尤其唐将军亲自照料段秀卧病在床的期间，府中上上下下早看穿唐修旻的儿女心事，早把段秀当作将军夫人伺候着。只可惜，段秀好似不怎么领唐修旻的盛情。府中上上下下奴仆深受唐将军恩惠不说，可也着实喜欢没有千金秀架子的段皓雪，希望他们匹配成双，可不只因为爱屋及乌呀！
现在只求上天作美，促成一段良缘——
“您吩咐下去，赶紧准备，咱们明日动身起程！”唐修旻叮咛若有所幸的老管家。
“这么快？”老管家没料到如此匆促。
“当然！”唐修旻心中自有一番盘算。“四皇子是聪明一世、糊涂一时，他不会被耍着玩而毫无所觉，待他回头找段秀麻烦可就不妙，将军府只怕也脱不了干系；再说，海宁公主流落民间，我得在消息走漏前将她救回，否则后果不堪设想……而公主极有可能正在前往云南的路上，所以我们愈快起程愈好。”
“小的这就去准备，将军请宽心！”
待老管家恭敬退下，唐修旻亦召集几位部将统领到书房商议行军事宜，顺便嘱咐他们沿路追查海宁公主行踪，暗中查探西夏探子动静。
待一切部署妥当，已是子夜时分……
唐修旻折腾了一天，打了哈欠，想起与段皓雪的约定，连忙赶往蔷薇园，看夜阑人静、深闺房掩，想必佳人早已沉睡，不应惊扰。
唐修旻掏出怀中玉佩，来回摩娑玉佩上的名字，一心思念玉佩的主人……赶明儿个，他要她完全明白他的心意，说什么也不许她离开他身旁。
想起今早亲吻她时的缱绻情怀，他不由自主地心中泛起阵阵温柔……若能得她长伴此生，这一辈子便再无所奢求了。
只是不知她心意如何？可明了他的情意？
是否也同他一般无时无刻挂念对方？是否愿意一生一世跟随他？
想不到他也有陷入情网的一天，而且对象竟是来历不明的奇异姑娘！
来历不明？对了，他除了她的姓名，其它便一无所知。虽然他并不在意她身世如何，便已打定主意，娶她为妻！
但……她气质非凡、武功底子也不逊于大内高手，千变万化的身分，虽然湘儿同他解释过，是为行走江湖方便。而且，这块价值连城的玉佩……令他不禁怀疑起段皓雪并非寻常百姓！
果真如此，那么，他要如何才能令她据实相告？如果她接近他是另有目的……那么，目的又是何在？
若仅想杀他，他一条命心甘情愿奉送，亦不足惜。若想祸国殃民……
不！不会的！她们主仆虽行径怪异，但所作所为可都是侠义心肠，否则也不会为了成全一对有情人而大闹‘绮香楼’些；也不会为了保全将军府，而冒险戏耍四皇子……她们古道热肠，自己怎能以小人之心度君子之腹？
果真看多了官场险恶，便无法再对人推心置腹？
唐修旻摇摇头，叹了口气，无论如何，他绝不会放弃雪儿！放弃这一生唯一的真情！绝不会！