第一章

第一章

「你说什麽?少爷要成亲了?」少女瞪大了眼,小嘴也张得老大。不会吧?那她不就没希望了?

另一个少女不解的望著她。

「怎麽了?干嘛这麽吃惊?」像见鬼了一样。

她不是吃惊,而是伤心,她的心上人竟然要成亲了。

「什……什麽时候的事?」为什麽她不知道?!

「就在刚刚啊!」

「刚刚……刚刚……」少女突然慌得语无伦次、走来走去,像发生了什么不得了的大事,一脸著急。

「喂,宁馨,你吃错药了?」同是丫环的水萍手插腰瞪著她。

「我……」话到嘴边她又吞了回去,只好另外找个藉口。「我只是非常吃惊。」非常非常的吃惊。她在心中加了一句。

「吃惊?」水萍嗤了声。「这有什麽好吃惊的?这是意料中的事。」她用力压了下宁馨的鼻子,一副地少见多怪的模样。

夫人的身体不大好,又只有少爷一个儿子,成天早催晚催就是怕没能亲眼见到少爷成亲,前几天她又不小心受了风寒,病情更加严重,从早咳到晚,听了真是令人忧心。

不得已,少爷只好答应了。

「可是……少爷说他打算考取功名後再成亲,还有……还有老太君呢,」宁馨不甘愿的说。

「老太君哪管得动少爷!她疼这个宝贝孙子都来不及了,怎麽会阻止?是少爷自己开口说要成亲的,而且从今天开始挑。」

「挑?」宁馨不解的问道。

「挑、媳、妇!」

「啊!」

所有的希望全随著这声惊叫烟消云散。

「这……这麽快!」为什麽这麽急呢?

「这还快?少爷早该成亲了。」水萍白了她一眼。「瞧你那副慌张的模样,是不是很伤心哪?」

宁馨吓了一跳,忙辩解,「我……我哪有很伤心的样子。」她真的表现得那么明显吗?

「哼,还说呢!」再狡辩也没用,「谁不知道如果少爷成亲了,你这个丫环上头就有人压著,你就不能像这样天天快活、日日逍遥。难怪你会这副模样……」水萍不使好意的凑近她。「天快塌下来罗!」嘿嘿,有人快遭殃了。

自从三个月前,原本服侍少爷的仆人被调到金铺学管帐,少爷身旁服侍的人选一时间便成了众丫环抢破头的肥缺,却没想到他竟然挑中了当时才来上工三天的新丫环宁馨,顿时大家失望极了。

少爷是出了名的好脾气,服侍他犹如沐浴在春风下,芳心会随著他跃跃欲动,真的好无奈,竟被一个才来三天的新人抢走了这个肥缺。

唉……

尤其每次看到少爷顶多吩咐她倒茶水、磨墨,什麽粗重的活儿都不必做,任由她逍遥快活过日子,薪饷照样领,怎么不教人眼红呢!

而且还没有人敢欺负宁馨。

谁敢欺负她?

刚被调进风雅苑服侍少爷的宁馨曾被人偷偷欺负过,才那么一次,就好死不死被少爷撞见,少爷当场发飙,不但革了那个丫环的职,还命人立刻把她撵出去,并且撂下话,谁要是那磨不懂事,故意制造纷乱,造成大家没有办法和气的一起生活,那就滚!

那可真把大家吓到了。

从来没见过少爷发这麽大的脾气,一点颜面都不给,从此大家都把这个教训记在心里头,还有谁敢再找宁馨的麻烦?

「我说嘛,看你每天都这度打混,日子过得好不逍遥快乐,可让我们嫉妒死了,结果呢?嗯——」水萍挑著眉盯著她。

宁馨绞著手指又急又惊慌,根本没把水萍的调侃听进去,她满脑子全是震惊又骇人的消息。

她的少爷要成亲了!

她的心上人就要跟别人成亲了!

那……那她该怎麽办?少爷……

水萍看著她的表情,忍不住笑出声。

「你看,报应来了吧!平常比我们好命,现在呢?」水萍笑得很高兴。「终於有个当家主母快来压顶了吧!」幸好当初不是她被选上,否则逍遥不过三个月就要多一个主子在上头,伺候得好就没事,伺候得不好不就倒大楣了?

当初大家都还顿足扼腕呢!如今反而庆幸自己没被挑上,可怜的宁馨,早知道如此就别那麽幸运,谁知道少爷挑的会是哪户人家的千金?人家自己会带丫环过来不说,还不见得会看她顺眼,不荼毒她就已经不错了,哪还有现在的好日子可过,宁馨,你可得千万小心哪!

谁在乎这个!宁馨简直是欲哭无泪。还没有从少爷打算成亲的震惊消息中恢复过来,现在又掉入另一个冰窟,水萍不说还好,这一说提醒了她,她……如果不喜欢未来的少夫人,怎麽办?

宁馨没想到她该烦恼的是未来的少夫人会不会喜欢她,会不会找她的麻烦,而不是烦恼这种不该烦恼的问题。

水萍错把宁馨垮下来的俏脸当成是恐慌,笑得更加快意。

换成是谁都会恐慌,快乐的日子眼看就要结束,新来的少夫人不晓得和不和善,若有大小姐脾气,伺候得不好少不了要挨一顿鞭的,宁馨撑得住吗,幸好不是她。

可是宁馨不是恐慌,她是心痛。

她喜欢的人就要成亲了,她的心好像被人剜走了一大块,少爷……

看她一直哭丧著脸,实在教人很不忍心,她还是提醒地好了。「宁馨,我可是好心告诉你,听人家说别府的千金小姐脾气都大得很,做不好还得挨鞭子,你……」凡事迷迷糊糊的。这句话她识相的吞了回去。「凡事千万要小心,伶俐点,知道吗?」

水萍蹙著眉,无奈地睇著眼鼻已经红通通的宁馨,心想未来的日子会够她受的了,也难怪她哭得这么伤心。

「水萍,我怎度办?」少爷要娶别人了。

「能怎么办?成了亲後的少爷就不会再这麽疼你了。」水萍以为她指的是这个。

少爷对宁馨真的好得没话说,下棋找她、读书找她、聊天找她、散步找她、出去走走也找她,他简直把宁馨当成妹妹看了。

这也难怪,少爷是独子,成长的过程中一直没什麽伴,所以到哪儿都带著下人,像之前的阿福,现在的宁馨,哪个不是跟前跟後的?筒直羡慕死大家了。

「别哭丧著脸!」水萍没好气地拧了拧她的双顿。「大不了牙根一咬,三年就挺过去了,你不是签三年的吗?」

闻言,宁馨更难过了。她听了都待不下去了,哪还能撑过三年?只要一想到少爷从此不再对她笑,会含情脉脉望著另一个女人时,她的心就好疼!少爷……

「宁馨!」水萍突然在她耳边大喝一声。

宁馨突然回过神来。

「你呀!」她实在不知该怎麽说她才好,她好心说了一大堆她都没在听。「算了,不理你了,拿去。」

沉甸甸的东西交到她手上,宁馨低首一看,是两碗珍补。

「这要端给谁?」

「少爷!不然我交给你干什度?」水萍没好气的瞪著她。「少爷找你。」

宁馨接过手,应了一声,「哦。」也不知道水萍在跟谁生气,反正她无心理会,东西端了就走。

「小心啊!」水萍在後头喊著。「这可是很珍贵的,别又打翻了!」

「好。」好的应声才刚说完,宁馨的脚突然绊了一下。

「哎哟,我的妈呀!」水萍惊叫了起来。

站不稳的宁馨手上端著沉重的托盘,两只碗就在盘内滑来滑去,眼看就要翻落。

「天啊!」水萍遮住了眼不敢看。

幸好宁馨终於稳住身子,捧好手上的托盘,碗内的东西也没有掉出,水萍这才松了一口气。

「你呀!」水萍气得又叫又跳,冲过来狠狠骂她一顿。「我真是服了你了,这么迷糊!这可是难得一见的炖官燕和双头鲍耶!砸了看你拿什么来赔!」真的会被她气死!

宁馨根本没在听,她只是不停点头认错,想快快回到少爷的身边,跟他问个清楚。

「是。」

「还说是?」

宁馨俏脸再次垮下。「本来就是。」要不然教她怎度回答嘛!

闻言,水萍颓下了双肩,无力的摆摆手。「去吧去吧,小心点。」真是头痛。

「是。」

回完话,宁馨旋过身,砰!手中的托盘撞到树干差点飞出去,盘中的碗顿时喀喀作响,差点翻倒。

「哎哟!我的姑奶奶!」水萍气坏地绷著脸,忍不住吼道:「你看看!汤都溅出来了,流了整个盘子都是。」

宁馨二话不说捧起汤碗,请她一手拿一个。

「水萍,你先拿著。」

「干嘛?」

宁馨甜笑的答道:「把汤倒回去不就得了吗?干嘛发那麽大火?」

水萍错愕地看著宁馨将盘内的汤汁又倒回碗里,等她反应过来想阻止时,宁馨已经倒完了。

「好啦。」她将碗盖盖上,一副没什麽大不了的。「这不就没事了吗?」还不是解决了。

噢——惊愕的呼声卡在喉咙发不出,水萍瞠直的圆眼满是震惊。

少爷……你怎麽会应用这种丫环?

「我端走了。」说完,宁馨捧回托盘,根本没把水萍惊愕的表情放在心上,反倒脚步轻快的端回风雅苑。

水萍愕张著眼和口,看著她的背影,发了好久好久的呆,不敢相信这世上竟然有这种人。

***

「少爷,你找我?」

宁馨甜笑的走进书房,将托盘端到任佑的面前轻轻放下。

「你来得正好,有件事真教我伤透了脑筋,你来帮我拿主意。」

「什麽事啊?」

「看这个。」任佑打开一幅卷轴请她鉴赏。「我一说我打算成亲,嘿,你猜怎麽著?消息一传出,不到一个时辰就送来了这一大堆。」他指著桌子、椅子、地上,一副伤透脑筋的样子。「你快来帮我瞧瞧,我都拿不定主意了。」

「少爷!」宁馨一脸的惊慌,「少……少爷,你真的要成亲了?」

见到任佑的喜悦,刚才急中生智化解危机的得意,一下子全飞走了,只剩下满腹的伤心。

「你怎麽了?」任佑吃了一惊凑近俊脸瞧著。「谁欺负你了?」怎麽无缘无故就变脸了?

宁馨是一个不会被一件事困扰太久的人,只要有新事物吸引她的注意力,她就会暂时忘却烦恼。

她刚刚还在沾沾自喜自己的聪敏反应,竟让水萍吓到目瞪口呆。本来就是嘛,把汤汁倒回去不就得了?又不是不能吃,吓成那样!

一踏进门,见到少爷她就忍不住漾开了笑容,却没想到……

她痛心的事竟是真的!

少爷竟然还要她选……她睁大了眼睛,不敢相信地看著他。

「少爷,你……」她指著画轴说不出话来。

少爷要她帮他选……妻子?!

「是啊。」任佑不解的一直盯著地瞧。这有什麽不对的吗?「哦!」他明白了。「原来你还不知道我打算成亲的事。」这就难怪了。

如果她心中还残存一丝丝希望的话,也因他的亲口证实而破灭。

「少爷,你真的要成亲了?」

「是啊。」他不解的望著她,觉得她问的问题很好笑,「我已经七老八十了还不成亲要干嘛?」

「可是你不是说……」

「嘘——」他手指抵在唇上,突然压低声音凑近她。「考取功名是我的藉口,不这样老太君成天催催催的,谁受得了!」所以他年纪这麽大了,到现在还在考。

不过,他现在终於可以摆脱了。

「我对当官没兴趣,坦白说,我对做生意倒颇有心得。」所以珍宝褛旗下十七家银楼,为任家带来可观的丰厚利润。任家是城里数一数二的大富人家,而他是城内最炙手可热的单身汉。

不过他这个单身汉就快结束单身了。

「少爷,你……」宁馨愣愣地望著他。

原来少爷屡试不中是因为……

缺考。

她想起来了,其他丫环曾告诉她,每当大考之前少爷都会哼哼唉唉的躺在床上,也不知道是哪里痛了,总之最後就是没办法去应试,白白失去了可贵的机会。

「这……」真教人惊讶!

「吓一跳吧!」任佑扬高了唇角,笑得得意。「没办法,家中有两老,一为娘亲、一为奶奶,我怎麽忍心教她们失望呢!所以能拖就拖、能延就延,不得已只好用这个理由了。」他伸出了手,「保证不说出去?」

她很有义气的点点头。

「而且只准你一个人知道。」

她二话不说伸出小指和他一勾,两人拇指相印了下,算是盖上了印。

「那你为什麽不再继续装了?」她好难过,好伤心。

「不了。」他笑道。「我腻了,不打算再继续骗下去,再不成亲我就要老得走不动了。」

「你才二十四岁而已。」宁馨嘟著嘴说。

「二十四很老了,老姑娘,你也快十八了吧!还不赶快找个人嫁掉?」

「少爷!」她听得好火。

「好好好。」他求饶的摇著手。「我老、我老,你不老、你不老,算我失言。」

任佑拉著她坐下来,尽管她嘟著嘴,气得要死,但还是乖乖坐在他身旁。

打开她端来的炖品,他将炖官燕舀了一点给她,又将她面前的双头鲍分了一点给自己,可是宁馨却没胃口,瞪著碗发呆,一副心事重重。

任佑吃了一口,东西还含在嘴里,却突然吞咽不下、觉得有点恶心,过了一会儿小心翼翼的将东西吐了出来。

「这味道怎麽怪怪的?我吃你的看看。」他舀了一口双头鲍,尝了尝,眉头渐渐舒展开来。「不会呀!你的很好吃,换你尝我的看看。」他以妥了一匙凑到她的嘴前,想让她尝尝有何不同。

她没张口,一脸愁苦的望著他,头一次对难得的珍馐失了吃兴。

以往两人总是不避嫌的就著同一匙、同一碗共食,当然这种事不能被发现,也没人知道,如今同样的戏码再次上演,更增添她心里的难过。

「少……」她正要开口,任佑顺势将东西塞进她嘴里。

「怎麽样?」他望著她。「有奇怪的味道吗?」

她用力地嚼,用力地摇头,她此时哪有心思管味道怎麽样。

「不会?」那他的味觉应该没错。他又舀了一匙他的炖官燕让她尝尝。「怎麽样?有奇怪的味道吧?」

「嗯嗯嗯……」她努力摇头,吃得苦不堪言。

「没有?!」他十分惊讶,也尝了一口看看。「怪了?怎麽味道又变正常了?」他努力感觉口中的味道,想分出两者间的不同。

「少爷……」她欲言又止,紧咬著唇。

「干嘛?」他连头也没抬一下,忙著将两人的东西平分,免得他吃多她吃少,被她占了便宜,他可是最怕吃这些有的没的。

「我……」她有什麽立场跟少爷谈这件事情?她想了想,又把话吞了回去。

「好了,我分完了,可以吃了,看好啊!咱们一样多。」他比著。「这回我可没再占你便宜哦。」每回都跟他争,害他每次都吃得比她多。

「我……吃不下。」她无力地想推开他递过来的东西,奈何拗不过他。

「拜托你帮我吃嘛。」任佑求饶,可怜的叫著,「你不帮我吃,我一个人怎麽吃得完呢?吃不完可是会被念的。」

他每次都用这种籍口。

「可是我……」根本没心情吃。她咬咬唇,继续说:「就这麽两小碗而已,还要我——」

他打断她的话,「就是因为才两小碗而已呀!咱们一人一碗不就很快解决了?」

「少爷!」她实在拿他没辙。

「吃吧、吃吧,快趁热吃了。」他赶紧低头猛吃,深怕她反悔。

她怎麽吃得下呢?

他刚才亲口证实确实打算成亲的事,让她的心情更差了,这教她怎麽吃得下呢?

「吃呀!」他舀起一匙,一面招呼。「吃完赶快帮我挑个媳妇,我一直拿不定主意,到底是谁好。」

匡当!

刚拿起的汤匙跌回碗中,她的双肩再也捱不住的垮了下来。

「快吃。」他好心地将汤匙塞回她手中,压根没注意到她的反应,迳自说著,「我迫不及待想听听你的意见。」

他讨老婆关她什麽事?

她不由得火了起来。

她已经够委屈,够难受的了,又听他这么一说,简直是在伤口上洒盐,她……不吃了!

见她用力的放下汤匙,他叹了口气,认命地拿起汤匙,像以前那样,舀了一匙凑到她面前。

「拜托你,帮我吃一口就好,一口就好。」他就知道,每次都是他吃得比她多。

奇了!这是谁的药膳,她干嘛帮他吃?她索性别开脸去。

「哎哟,宁馨,我求求你,我今晚还有个饭局,我若吃得太饱,晚上怎麽撑呀?」他苦苦哀求。

他坚持她非帮他吃不可,就著她小嘴旁的汤匙硬是不肯离开。

她眨了眨有点水雾的眼睛,望著他倾近的俊脸,千言万语在这一刹那差点脱口而出。

不,她赶紧煞住。她没资格过问少爷的亲事,更没资格询问少爷为什麽急著这麽快成亲,她是少爷的什麽人?她什麽都不是,有什麽资格过问呢?

在心中叹了一口气,她还是决定帮他的忙,於是徐徐地咽下他喂的每一口,只是,她吃得万分心酸、万分无奈,所有的话只能咽回肚里。

「我……吃不下了。」剩最後一匙时,她轻轻推开他的手,说什麽都不肯再吃。

「好,我吃。」

他爽快地移回手,将最後一匙送至自己口中,终於解决了这道难题。

「你知道吗?这是有史以来你对我最好的一次,头一次这麽合作帮我吃那麽多。」谢天谢地,这下他终於可以交差了。

「喂,我哪一次没帮你吃?哪一次不是你千拜托万拜托,最後我不得不帮你解决的?」还说呢!

为了不让他发现她的心事,她只好努力装出笑容,像平常一样,毕竟她没有立场,这只是她对他的爱慕,就当成什麽事都没发生吧,

於是她强打起精神和他抬杠。

「是哟,每一次都要我拜托你再多吃一口、再多吃一口,像在求老奶奶一样。」他说得万分不满。

「而我每一次也都……」她忽然想起了什麽似的张圆了眼和口。「好哇,少爷,原来你……」

他仰头大笑,乐不可支。

「原来你都用拐的,骗我一口接一口,不知不觉就帮你吃完了。」好奸诈!

她手插腰,气自己被他拐了那麽多次,直到现在才发觉。

「帮帮我的忙嘛!」他装出可怜样。「没有了宁馨,我都不知道该怎度过日子了。」

「是哟,没有了宁馨,你还不是照样过日子,天会塌下来吗?」她赏了个白眼给他。

「会。」他肯定的说,指著一堆卷轴。「帮我拿个主意。」

「我……」

「来嘛!」他硬拉著她。

「可是……」

「来嘛!」

「我不要!」

「怎么可以不要!你不帮我谁帮我?」

「可是……」

「快点,一下子就好了。」

「可是我不会挑呀!」

「这还不简单,我帮你。」

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暗恋

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