第三章
隔日，兰赫希还是跟来，谁让她的名字是朵桃花呢。
进了灵凤寺，偷个空，她把大哥带到旁边，背对另外两人，小声问：
“哥，你真的喜欢小卿吗？”
何知辛垂头丧气，沉默不语。
这话，她本来昨儿个就该问清楚的，偏大哥让小卿缠了一整天，又放鞭炮又赏星星的，弄到夜半才回酒楼。
“你得说清楚啊，不然小卿马上要嫁人，我帮不了你。”她扯扯大哥的衣袖。
“这种事没人能帮。”他对妹妹苦笑，眼底布满血丝。显然昨夜根本没睡好。
何知辛长得一派斯文，明眸皓齿、清朗雅秀，虽家境不优渥，但俊逸中却带有一股富贵气息，凌小卿的爹爹也说，此人将来必定不凡。
“若你爱小卿，就跟她表明心意啊。我知道小卿也爱哥，如果你们有人肯说破，事情会有转机的。”
真是皇帝不急、急死太监，他们继续暖暖昧昧，谁也不挑明说，紧接着一场大火、一堆无可挽回的遗憾又要出现了，这些，要算到谁头上？
“不可能的，赫希和小卿之间是皇帝赐婚，婚事早在赫希三岁那年就定下，君无戏言。”
除非赫希死去，否则这辈子，小卿非嫁他不可。
死去！这两个字在他脑里一闪而过，他猛地摇头，把可怕念头摇掉。
“如果赫希也同意呢？”何桃花急道。
她去求他，告诉他小卿和哥哥真心相爱，看在多年情份上，他或许愿意成全。
“又怎样？我一介布衣，身无功名，凌大人怎么可能把女儿交给我？”他自卑，尤其在好朋友面前，都说了，百无一用是书生，他不知何时才能考取功名，怎能让小卿虚耗青春？
“小卿不在乎这些的，要嫁给爱自己、自己也爱的人，才会得到幸福。”
“桃花，世间本就有很多事是无能为力的。”
“不对，只要拚命勇往直前，人定胜天！”就像她现在做的，她只要够尽心，就可以不同。
“傻气，男女之间，不是你想的那样简单。”他揉揉她的头发，落寞的走开。
既然哥真心这么想，为什么会放那把火？他试图想要改变些什么的，不是吗？
她是哪个环节没抓准，弄错了条理？
想不通，她只能回身大喊，“哥，你不能放弃小卿！”没想到，她转过头面对的人不是满脸无奈的大哥，而是面带阴郁的兰赫希。
做坏事被抓包，何桃花既尴尬又羞惭，全身的血全窜进脑袋，手脚冰冷。
他扯唇，难以置信。“你的话是什么意思？”她硬着脖子回他，“什么什么意思？”
“你叫知辛不能放弃小卿是什么意思？”他上前一步，扣住她低垂的小脸，逼她正视他。
“意思是……”
还有其他意思？不就是要她家大哥去勾引人家未婚妻？何桃花两颗灵活眼珠转着绕着，就是不敢看他。
兰赫希拧眉，口气异常冷静。“你知不知道小卿是我指腹为婚的妻子？”她不说话，仓皇地收回目光，缩肩膀，低着头，点两下。
“你知不知道自己在鼓励知辛背叛好朋友？”他很想把她的脸勾起来，看看她的表情。
她又点两下头。不敢看他。
“你知不知道我对你很好，你这样对我，会让我觉得自己看错人？”
还是点头。她通通知道，可知道归知道，还是得试着扭转未来。
“我不知道你脑袋瓜里装了什么，但你不能生事，后果不是你能承担的。”他眯眼警告。
不能承担，也得担啊，她不能任由那把火烧去四个人的未来。低头闪开，她不回话，就算对不起他，这事儿，她做定了。
“何桃花，你最好停止所有的蠢事！”见她不吭声，他语出威胁。
她背对他，不回头，执拗的脸上有着不驯。
“你会后悔的。”
“我不做才会后悔。”她扭身跑开，拉着凌小卿说要去拜月老。
只是说去拜拜，她却拉住凌小卿直走到后头，看看左右，确定没人才停下脚。
“不是要去拜月老，怎么拐到这里？”凌小卿疑惑。
“没时间磨了，有件要紧事，我得跟你确定。”她态度慎重，让凌小卿忍不住轻笑。
“什么事，瞧你说的，天要塌了吗？”
小卿清润的笑声让人听了真舒服，这样一个让人舒服的好姑娘，哥当然会喜欢上她。
“你心底喜欢的人到底是我哥还是赫希？”
一针见血，凌小卿被问得语顿。
“你倒是说话啊。”何桃花急了。
“我、我不知道……”
娘说，男女情爱是不正经女子才有的绮想，爹说，良家妇女该守节守份，爹娘教的事。她全牢牢谨记，虽然多少不甘心，但娘说过，时间长了，这些青春情事，终会忘得一干二净。
她出身名门世家，自然明白贞节有多重要，有幸认识知辛哥，有幸以兄妹相称，她心满意足。
“小卿，你心里一定知道的，说出来，勇敢一点。”何桃花催促。这个决定影响的是四个人的未来啊！
“我真的不知道嘛，知辛哥待我极好，以后要是见不着他，我肯定会很难过。”凌小卿绞着绣帕，眼眶翻红。
“那么赫希呢？你爱他吗？”
“我来出生，皇帝就把我指给兰哥哥了呀，这又不是我能作主的。”
她跺脚。
是是是，她是害怕兰哥哥，他不苟言笑、太严肃，他不懂体贴又不太能说得上话，她心里的事儿只能讲给桃花和知辛哥听，但她是兰哥哥的媳妇呀，这点，谁都不能改变。
何桃花不敢置信。“所以你还是想嫁给赫希？”
“不想嫁也得嫁，我不嫁就是欺君，那是大罪，会抄家灭族的。”
她蹙眉，“如果你无心，怎么能够得到幸福？”
“会的，我安份守己、恪守妇道，兰哥哥多半不会亏待我。”娘说了，女人一辈子图的是什么？不过就平平顺顺、无忧无虑过一生。兰哥哥是皇帝跟前的大红人，前途无量，谁嫁了便要好命的。
“不见大哥，你也无所谓？”
“知辛哥和兰哥哥是好朋友，以后……他多半会让我们见面的。”
“只要见面，你就能满足？”
她被小卿的态度弄乱了，她明明记得小卿哭着不肯嫁给赫希，哭着求她代嫁，难道那是火灾过后，赫希性情大变后的事？
她恍然大悟。
“对啦对啦，我不像你那么好命，可以决定自己的夫婿，但我的要求很少，只要能再见到知辛哥，什么事都不必做，我就满足了！”凌小卿恼羞成怒，一跺脚，跑开了。
何桃花没听见她的不平，只记挂着自己的‘恍然大悟”。呼……所以现在她压根劝不了大哥和小卿，而明日夜里那场火，势必要发生？
她不自觉喃喃自语，“不行，我非阻止不可，过了明天，一切都来不及了。我要想办法，无论如何都要想出办法……”
她不知道这些话，字字句句落入随后而至的兰赫希耳里，更不知道他幽邃黑眸闪过一丝失望。
何桃花怕马，还是放大胆量骑，半路上她被摔下来两次，但没时间怕死，一纵身又翻上马，用最快的速度赶到知辛楼。
看见火的那刻，她的心也跌入深渊。
是不是不管怎么做，都改变不了命运？是不是人生有注定，花费再多的力气仍然徒劳无功？双肩垮下，她输了。
到底错在哪里？她重复同样的事，努力在每个转折点做改变，她真的以为会不一样的！
她和大哥到城外酒楼买醉。这回她上了心，不肯多喝，却猛灌大哥酒，上次她醉得不省人事，可今日是哥醉了呀！好不容易，她把酒醉的大哥送回客栈安歇，却没想到她回房沐浴完，大哥就不见踪影。
她心惊，一路飞奔到知辛楼，就看见火舌隐隐窜升。
再次朝知辛楼跑去，她踢开滚烫的大门，钻身进屋，看见六神无主的大哥蜷在屋角，而赫希则趴倒在桌面上。
她没时间追问事由，拉着大哥就将他往外推，然后回身准备负起赫希冲出去。
然而火越烧越旺，屋子被烧垮了，眼看梁柱就要倾倒，这一倒准会砸上赫希的头，来不及拉走他，她趴在他背上，硬是挡下那根横梁，灼热滚烫的减觉漫过后背，她痛得想尖叫。
但她不叫，这时候得把所有力气拿来救郝希！
咬紧牙关，她顶开背上的柱子，发了狠，用尽全力将他拉出来。“赫希、赫希，快醒醒，我背不动你，你得自己走。”
也不知是不是听懂了她的话，赫希竟然动了起来，她顾不得背上的扯痛，扶起他，由着他把头靠进她的肩窝里，一步步往外走。
倏地，他的脚滑了一下，全身力量压到她身上，她龇牙咧嘴，儿乎站不稳。
“稳住，不能认输。你一定要改变……”她鼓吹着自己，也鼓吹身边的男人。
“求求你，不要睡着，清醒一下，再几步、再几步我们就安全了，你可以的，我也可以的，我们要活着离开这里。”
她痛着，这些话，她说过了，上次的火场里，她已对他说过，结果他乖乖合作，然后他们逃离火场，保住两条命。
只是啊……他仍然失去双眼、毁了容，而她逃不开无数折磨。
好怨，怨她拥有奇迹依旧改变不了命运，好恨，恨如果命运不能改变，何苦送她回来，再经历一次难堪？好苦，饱含胆汁的舌头，苦了她的心肠、她的眉眼……
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她一路扶着他逃命，也一路嚎啕大哭。好倒楣哦，为什么碰上这个，为什么偏偏是她，她的命还不够坏吗？
她已尽全力乐观活着，为什么磨难一个接一个，断不了章，为什么她每次开始觉得人生有望，逆境就来得顺理成章？
好讨厌、好气、好冤……
她就这样哭着，一路哭出知辛楼。
满肚子的不满让她暂时忘记背痛，她用意志力撑着，扶着赫希走过两条街、一个巷弄，把他带回侯府大门，像她上次做的一样。
然后敲门，把他交给府里下人，再一路哭回来，哭得万分一呆恸。
干么处罚她？她前辈子做过什么十恶不赦的大坏事？杀人放火吗？还是她当了土匪强盗，杀人如麻？
想到即将面对的大哥，她更是汗涔涔而泪潸潸了。
她知道大哥将要失心疯狂，知道未来一年，她会把所有的银子都拿来医治他，可越医越坏，弄到最后，他除了小卿，谁也不认得。
她知道同样的苦自己将再走一遭，她知道……就算想尽办法，自己也逃不了……
心太沉重，重得让她忘记背痛、脚痛，忘记身上几十个大大小小的烧烫伤口很痛。
该回知辛楼担下责任的，那么她将看见热心的左右邻居帮忙灭火，将看见大哥在安二婶的安抚下，不再疯狂乱叫，再接下来，好心的李二哥会把城郊外的老房子租给他们……
可她拗了，拗得紧。
她任性得不想回知辛楼，就是不想面对疯狂的大哥，就是要躲着避着，假装自己逃得过。
她躲，不负责任地躲得老远，远到连自己身处何处都不知道。
走着，她走到天亮，远处鸡啼声响起，她走进一片林子，林子里有一楝小屋，屋后炊烟升起。
她抬头望向蒙蒙亮起的天空。
不一样了呢，上回这时候，她雇车带大哥离开他们住了好几年的京城，而现下她身处陌生的林子里，看着一楝陌生的房子。
可这又如何？知辛楼还是烧毁，赫希还是受伤，大哥仍然发狂……
现在的不一样，绕个弯儿不又一样了？反正不管她改变了什么，结局终是不变，罢了。
何桃花颓然坐倒在地，背上的伤痛得她说不出话，心如死水的闭上双目。
乏了，她要睡觉。
可她并不知道，这一睡她就睡了近月，不知道许多她以为不变的事，正悄悄改变。
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“你醒了！徒弟，瞧，师父宝刀未老，把人给救活啦……”何桃花一睁眼，就对上一位鹤发童颜的老公公冲着她直笑，一下碰碰她的额、拉拉她的手，一下又摆弄摆弄她的脚，好像她是布娃娃。
“行，您厉害。”
一个年轻的女子走到床边，按住她的脉搏，细细听诊，翻翻她的眼皮，笑着对她说：“你的运气真好，碰上咱们，不然可没救了。”
“你们是……”
“他是我师父，大家称他铁木老人，我是他徒弟，没名没姓，大家叫我姑娘大夫。”女子递给她一条布巾，她接手，擦擦脸，温温热热的水，温回了她的感觉。
“别怀疑，她是没名没姓，哪天你听见她有名字，就代表她有心上人啦。”铁木老人哈哈大笑。
何桃花摇头，搞不懂他们在胡说什么。
“别管这么多，你饿了，吃点东西。”姑娘大夫把清粥端给她。
“我又没病，怎么说把我救活了？”
“你没病？你背上一大片烧伤，没医没包，我们看到的时候伤口都快烂了，再加上其他地方的伤口，当然啦，还有一点点那个……那个不知道是什么原因的原因，搞得你一睡就是个把月。”老人家说，说完话又把起她的脉。
搞不懂咧，明明脉象正常。人也无异状，背上的伤是丑了点儿，可也结上疤了，这些小问题，他随便开两帖药就能解决的，怎会她一觉睡那么久？
他是堂堂铁木老人呐，医术举世闻名，江湖上谁不敬重他？偏这丫头坏了他的名头，让他连个昏睡名堂都查不出来。
“我睡个把月？”何桃花惊呼。
“可不？到今晚上，不多不少，整整一个月。”所以从那天起到今日……天，大哥呢，大哥怎么办？她慌了，赶紧把清粥放在一旁就急着下床。
“你急什么？”铁木老人不满地看她一眼。
“我哥在家里。”她低头，在床底下找鞋子。
“是哥哥又不是儿子，丢不了的。”他索性把她推回床上。他还有好几十味药等着她来试呢。
“老爷爷不知情，我哥病了，我得回去照顾。”“他得什么病？”
提到病，他就手痒心痒。这几年徒弟的名气越混越大，大有超过师父的趋势，上门求医的人居然指定姑娘大夫，让他好不懊恼。
上次更有个不知死活的，说铁木老人老眼昏花治不好他的疯疾，非要姑娘大夫替他治不可。
这下子大大地惹恼了他，也不想想，他善治病更善于使毒，于是姑娘大夫替他治好了疝疾，他则在他身上种下另一项‘病疾’。
这病呢？不多不少，刚好会折磨他三六十八年之久，倘若他够长寿，自会不药而愈，如果命不够长，那就……佛祖保佑了。
“我不知道，大夫们都找不出病因。”何桃花皱着眉头说。
“找不出病因？！”当！铁木老人眼睛闪闪发亮。
又是个体质奇特的病人、与众不同的怪病因？呵呵，他铁木老人的名号就靠小姑娘这一家来替他重振啦！
“他拖了多久？”
“一年……”她忘记自己回到过去，从火灾之后算起，何知辛的病顶多一个月。
“太好了，我跟你回去治他！”
这下子，铁木老人不阻挠她下床了，反而亲自替她找鞋子。
“老爷爷，你治得了我哥的病？”何桃花张大眼。难道这才是她回来的目的，让她碰上一对可以治好大哥和赫希的师徒？
瞬地，她的信心又恢复。
“当然没问题，我不是普通人，有人叫我活神仙呢！”他医好的人和他杀的人一样多，当年他夸下海口，每毒死一个人，便救活一个人，所以阎王老子找不上门，他可没亏欠他半条人命。
“老爷爷的医术很好吗？”
厚，还问，都说了是活神仙，这丫头会不会被他试药给试笨了？“何只好，是好到不行！”他不爽的重申。
“有那么好？那来说说这位姑娘得了什么病呀。怎会连连昏睡二十几天，醒都不醒？”姑娘大夫不替师父留面子，斜了铁木老人一眼，继续道：“师父，您别添乱了。”
“我哪里添乱？你一身医术不都是我教的！”“您说的是十年前，十年来我钻研的，比您懂的还多。”姑娘大夫毫不尊师重道。
不过不管是不是添乱，何桃花都执意相信，他们一定是她回来的主要原因。
跪在床上，二话不说，她向他们磕头。“老爷爷、姑娘大夫，桃花求求您们了，救救我哥、救救赫希……”
“赫希？你指的是那位鼎鼎大名的兰将军？”堤他，他的双眼看不见，脸被大火烧坏，没人治得了他，他这辈子都被那场大火给毁了……”
“如果是兰大将军的话，我倒是很有兴趣。”话说完，姑娘大夫不再理会她，便绕到屋后整理行李去。
“兴趣……意思是姑娘大夫能救他吗？”她抬眼，才发觉人已经不在跟前了。
“没错没错，我徒弟专治天下疑难杂症，大夫治不好的病找她准没错。”何桃花拉起老爷爷的袖子问：“老爷爷，您和姑娘大夫一样，都是名医吗？”铁木老人笑着抚抚长胡须。没错，他们都是名医，至于“一样”吗？恐怕值得商榷。
他爱名，喜欢江湖人听到他的名号又敬又畏，才会立下这个“杀一人、救一人”的规矩。
而他的徒弟爱利，好人壤人都救，只要捧上白花花的银子，就算半条腿踏上奈何桥，她还是有本事把人给抢回来。
这几年，银子聚得太多，她才改了性儿，专门收集稀奇古怪的玩意，这时候她对兰将军感兴趣，恐怕是对人家家里那把弦月筝戚兴趣呗。
于是何桃花兴匆匆的领了两位名医回家，不意外地。兰赫希不肯见她，她只好写封信，托姑娘大夫带给他。
然后她和铁木老人找上凌小卿。她想，在自己失踪的日子里，小卿不会放着大哥不管。
果然，凌小卿将何知辛安置妥当了，但当她领他们到何知辛住的房子前时，何桃花的心又凉了一半。
没有改变，仍然是这楝天冷吹风、天热日晒的破烂房子。
难道她又绕一圈，做了同样的傻事，即便请回老爷爷，大哥的病仍然一筹莫展？
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推开门，她看见被绑在墙角的大哥。他满头乱发、瘦骨怜绚，斯文的脸上新疤旧痕交错，全是自己抓扯的痕迹。
他用指甲在墙上、地上写出无数字，字字句句都是书里圣贤人的言语。他以为自己在参加科考，以为马上就会变成状元，将要功成名就，顺理成章将、心上人娶回家门……
头撞到窗沿，何桃花猛地清醒。雪止了，天空悬挂着一轮明月，皎洁光华静静洒落，折起一层莹莹润凉的银光。
她睡着了？
转头，只见小卿哭乏了，缩在炕上，靠在大哥怀里睡着，大哥也倚着她入睡，粗糙的被子是她入冬时缝的那床，桌上的碗盘还没收。
她回来了？或者说，她根本没回到过去，所有想的、做的，全是南柯一梦，没有凤灵寺、役有老爷爷、没有姑娘大夫，没有人替她医治大哥和赫希的疑难杂症，不管她对现实多不满意，她终是回到现实里了？！
凄凉一笑，她的额靠上墙壁，冷冷的风从缝隙里刮进来，灌进领子里。
冷啊，好冷。她缩缩手脚，蜷着。
救我！我明天就要嫁给兰哥哥了，可我不想嫁啊，他变得好可怕，他是野兽……
兰哥哥杀人如麻，不古同兴刀子挥过就把人头割下……他不正常、不正常啊！
不然你帮我嫁好了，你比较勇敢，再困难你都可以活下来……
我厌倦听你说对不起！兰哥哥变了，桃花也变了，你以前会拍胸脯保证，说“小卿，没事充，通通交给我”，现在却连帮都不帮我！
小卿的话蓦地在她耳边响起。
她真的希望自己还有勇气对她说上这样一句，“小卿。没事儿，通通交给我。”
赫希毁了、大哥毁了、她毁了，只剩下小卿还好好的，如果她还有本事保住小卿，那么……好吧，她嫁。
小卿没说错，再困难她都能活下来，她的命是硬、是韧，是谁都比不了的坚强。
赫希变成野兽，杀人如麻？这不算可怕，最可怕的是，他恨她，而且她的大哥是亲手把他变成野兽的凶手。
走到大哥和凌小卿身边，她为他们拉拉被子，扯开笑，“明天，我为你们准备一瓮桃花醉……”