第二十二章
源府后花园里，秋意已深，几丛粉红澄黄的线菊开得清新脱俗；线菊旁植着几株枫木和桂花树，乳白色的桂花让风吹落一地，空气里散发着桂花特有的甜腻香味；几束桃红紫白的波斯菊则迎风摇曳，似在对行人招手致意。
楚寄悠藏身于一棚秋海棠花丛里，花丛周围湖石围绕，显得隐密而安静；眼前她正需要这样一个地方来恢复元气。她弓身坐在草地上出神，心思则飘得老远。她想起那不识情愁、不识忧伤为何物的少女时光，想起家里那棵老榕树，她总爱坐在老桩树那强壮的臂膀上，晃着小脚，哼着一曲又一曲歌儿……
那是一段多么让人怀念的时光啊……
接着，她想起源苍龙，想起他策马时的英姿，想起他嘴角浅浅的梨涡，想起他的宠爱、他的拥抱、他缠绵的吻，也想起陈伯、陈嫂的亲切，想起在别庄里他和她秉烛谈心，想起他和她勾手，保证只对她一个人好……一片片绚烂的回忆由头上纷纷飘落，如同片片缤纷的海棠花瓣，落了她满身。
爱情哪，为何你总教人寂寞，教人感伤？
爱情哪，为何你总教人落泪，教人彷徨？
她仰着脸，让花瓣雨淋在她脸上身上。她倔强的睁着眼，看着天空，不眨一下眼皮，因为她怕一眨眼，泪水就会如江河溃堤，再也停不下来……
「你们这几天有没有听见南边织锦厂传来的消息？」哲园里一个扫地的小厮神神秘密的说。
「有呀。前些天龙少爷不是来信了，请老夫人先从库房里调些银两来应应急，织锦厂里损失惨重，听说还死了好几个人哪，真是可怜。」
「是呀，是可怜。可若不是这回织锦厂大火，龙少爷请老夫人到库房里调银两来应急，恐怕这会还没人晓得库房遭窃了哩。」
「库房遭窃？这等大事怎么没报官府？」小丫头急问。
「嗳，老夫人房里的兰心姑娘说，老夫人原本也想报官，可是就怕……」
「怕什么？」小丫头问。
「怕是内贼做的。」另一个小厮插嘴。
「唉唷！没凭没据的，你们可别乱说。」小丫头慌忙掩住那个小厮的嘴。
「不是我乱说。你想想，这库房的钥匙只有老夫人和少夫人有，听说库房里头又整整齐齐的，单单就只少了数百两的银票、银两和一些珠宝首饰，你想想，若你是贼，库房里金银财宝那么多，难道不会全数劫了去？」
「这也有道理。可是这件事不一定是少夫人做的呀。那些珠宝首饰迟早都是龙少爷和少夫人的，少夫人根本没必要去偷库房的银两和首饰嘛。」小丫头仍是一脸不信的说。
「唉，说你笨你还真笨，你不晓得少夫人在外头偷偷养了个汉子冯？」
「啊……」小丫头咋舌，低声问二人：「这事情听谁说的？」
「这……」第一个小厮挠挠头，一时想不起来是谁泄的密。
「反正横竖是从老夫人房里传出来的，只是不晓得老夫人现在心里怎么想就是了。」另一个小厮补充。
「我看你们是乱说一通吧。我觉得少夫人完全不像是那种不守妇道的人。」
那小厮见她仍不信，只好理直气壮的说：「谁说的我是不记得了，可这事府里头人人都知道，还说少夫人去连升客栈会情夫的时候，坐的是哑叔的车哩！若少夫人心里没鬼，干嘛让哑叔拉车？」
「这……」小丫头想不出话来反驳。
「是呀，你想想，若心里没鬼，何必做这等让人起疑的事儿。」那小厮见小丫头终于无可辩驳，心里有些得意。
「会不会是少夫人气龙少爷和竹影的事，因此蓄意报复才……」除了这个原因，她实在想不出有什么理由会让少夫人背叛龙少爷。
「唷！听你这么说，仿佛还真有点道理。」小厮煞有其事的点点头，盘算着将这最新讨论结果散布给其他院里的人知道。
他们三人围成一圈，嘀嘀咕咕，津津有味的讨论辩证，完全没发觉严大娘带着个丫头走入哲园。
「谁让你们几个不做事，光晾在那儿闲扯的？」严大娘带着威严的语气主贝问。
「啊……是严大娘来了。」三人必恭必敬的向严大娘行礼。
「方才你们三个鬼鬼祟祟的，在说谁的闲话来着？」
「呃……没有啊，严大娘您误会了……」三人慌忙陪笑，猛摇头否认。
「没有就好。无端编派人闲话，是在造口业，知道吗？」严大娘虽然知道他们正在讨论近来府里头的流言，但她目前不打算追究这些旁枝末节，因为她知道若是不找到谣言的根源，一举去除，这些叶脉只会越生越多，弄到最后筋疲力竭，却不见成效。
「是。多谢严大娘教诲。」三人擦擦额上的汗，暗自庆幸严大娘没有深究。
「少夫人呢？」严大娘问。
「这……奴婢不晓得，要问梅香姐。」小丫头如实回禀。
「你是怎么当的差，连少夫人去哪儿了都不知道，还得问梅香？」严大娘不悦的说。
「呃……严大娘您息怒，不是小的们不用心当差，而是……而是梅香姐要我们没她的吩咐，一概别管少夫人的事，只要管好园子里头的活儿就好。梅香姐说少夫人那儿有她全权负责呢。」既然有人负责，那么她们这些人自然乐得躲懒。
「一派胡言！」严大娘喝叱。
「严大娘息怒哪！」几个人见严大娘变了脸色，连忙跪下求饶。
「人家说山中无老虎，猴子当大王，没想到我才几日没注意，你们竟懒成这德行！你们几个小猴儿快去找少夫人，这笔帐我稍后再和你们几个算！」严大娘号令众人。
「是！」小丫头和小厮慌慌忙忙的起身寻人。
「唷！严大娘，是您来了，快请进。」梅香听见园子里的吵嚷声，出来看看是怎么回事。
「少夫人呢？」严大娘闷不吭声的进门。
「少夫人在后花园里呢，梅香这就去唤人。」她机灵的二顺，打算告退。
「不用了，我已经让人去找了。你站着，我有话问你。」
「严大娘请说。」梅香笑答。
「这些天来，源府里头关于少夫人的传闻很多，你晓得吗？」
「梅香是曾听说过一些。」她一脸姻一然的承认。
「你是少夫人身边的贴身丫鬟，你觉得这些话的可信度有多少呢？」严大娘继续问。
「梅香认为这些话全是谣言，不知是谁编派出来恶意伤害主子的。」梅香振振有词的替楚寄悠辩解。
「哦？那你晓得这些话都是从哪儿传出来的？」
「呵呵……梅香虽是主子的贴身丫鬟，可严大娘也知道，梅香真正服侍主子的日子并没多少天，这些奇奇怪怪的流言打哪儿传出来的，梅香真的不晓得。只不过梅香从来不信这些谣言，见源府里的姐妹们说闲话，梅香还要制止她们别乱说呢。」
「是吗？才伺候少夫人没多少时日，看起来你对少夫人倒是满了解、满忠诚的样子啊。」严大娘打量了她一眼，喝口茶继续说。
梅香眼睛一溜，知道自己方才有些露了馅，便聪明的不再说话。
「方才听园子里的丫头说，你吩咐他们少夫人的事情一概别管，由你全权负责，有这么回事吗？」见梅香不答，严大娘笑一笑，若无其事的问。
「是。梅香曾这么说过。」
「这是什么意思？」
「梅香是怕府里头的流言传得太过，担心这些跟前服侍的人嘴拙口笨，一不小心将流言传到主子耳朵里让主子难受，为了主子好，所以才这么吩咐的。」
「听你的意思，莫非是嫌哲园里头管束不严？」严大娘故意问道。
「严大娘，您这么说，真让梅香惶恐了。梅香是老夫人房里调教出来的大丫头，行事作风和哲园里头有些不一样也是自然的事，若有严大娘看不顺眼的地方，还请严大娘指点。」
「好得很，连老夫人都抬出来了是吗？」严大娘冷笑。
「梅香不敢。」
「不敢最好。龙少爷曾嘱咐我好好照顾少夫人，若让我知道少夫人在哲园里受了委屈，我可不好向龙少爷交代。」
「严大娘，您说这话就严重了，梅香怎会让少夫人受委屈呢。」她陪笑。
「我也没指名道姓的，你犯不着急着解释。」严大娘笑。
「你……」梅香有些羞愤的看了严大娘一眼，只是嘴巴上仍强忍着不说什么。毕竟知道严大娘是哲园里她惹不起的人物。
「奶娘，您找我？」楚寄悠一踏入房里便问，完全没意识到房内二人的剑拔弩张。