第二章
「统统给我闭嘴！这门亲事就这样订下了，谁都不准有异议！」楚老爷不耐烦的挥手，不容许任何人挑战他的权威。
「恭喜老爷，今年秋天就可以办喜事了。我看等大姑娘出嫁以后，也帮二姑娘找门好婆家，赶年底前成亲，来个双喜临门吧，呵呵……」王媒婆见气氛仍然僵窒，撑着老面皮努力化解。
「也罢。统统嫁了，省得我心烦！」楚老爷一见到楚寄悠就火大。一个年纪过了十六的姑娘家竟没半户人家上门来提亲，教他这张脸往哪摆！
「呵呵……这事就包在我王媒婆身上，包管帮二姑娘找户能匹配的好人家。」王媒婆勉强笑着。虽知这个任务棘手，但好在楚家二姑娘还生得灵秀，虽说性子野了点，但还可以找个年纪大些的对象，或是没了公婆的人家，比较不会出差错。王媒婆暗自盘算着。
妈呀！这……这关她什么事呀！楚寄悠正想出言反抗，一抬眼，见到姊姊脸上的神色，不禁一呆，竟忘了开口。
「小姐，您不用膳吗？今天有您喜欢的银芽肉丝和雪里蕻呢。」银红殷勤的替楚紫烟布菜，可惜楚紫烟依旧未动箸。
「我吃不下，你别忙了。」楚紫烟闷答。
「是这些菜不合您胃口吗？还是您想吃点什么，奴婢上街买去。」银红觑着楚紫烟，讨好的说。
「不用了，我只是没什么胃口，你先下去吧。」
「是……」银红担心的看着楚紫烟。虽然她不知道主子心里在想些什么，但她对主子的闷葫芦脾气却十分明了，因此只好顺从的退下。
「姊姊，你还在为前几天的那件事心烦吗？」这些天她看姊姊闷闷不乐，猜想是为了王媒婆上门提亲的事。
「别为我操这个心。寄悠，你多吃点菜。难得我们姊妹俩今天一起吃饭，过了这几天，以后咱们姊妹要在同桌吃饭恐怕就难了。」楚紫烟有些感伤的对楚寄悠说。
「姊姊别这么说，虽然过几天姊姊就要嫁人了，但姊姊嫁的人家离我们家并不远，况且姊姊出嫁以后还是可以常回家来玩啊。」楚寄悠为姊姊斟上一杯茶，乘机转移话题。
「你还小，不懂世事，这桩婚事……并非你想象中那么单纯。」
「为什么？」楚寄悠偏着脑袋。王媒婆不是说这桩婚事妥贴万分吗？哪有什么单纯不单纯的问题。
「这……」楚紫烟略略迟疑。
「姊姊，你有话直说嘛，这样憋着急死人了。」楚寄悠偏着头，有些纳闷的看着姊姊。在她印象中，姊姊对她向来有话直说，从来不会这样吞吞吐吐的。
「寄悠，自从娘过世之后，我们姊妹俩便相依为命，家里大大小小的事情都是我们两人轮流打理，这些年来虽然辛苦，日子倒也过得平安顺遂，只是……只是我从来没想到有一天我得离开这个家而已。」
「姊姊，你别难过。如果你怕在源家寂寞无聊，顶多我去求爹，让他派人去源家接你回来多住几天不就行了？」对于姊姊的出嫁，她心里虽然也有些不舍，但看到姊姊这些天来一直闷闷不乐，她告诉自己得打起精神来为姊姊打气。
「寄悠，你别怪姊姊自私，你和我一同扛着这个担子也够累了。咱们楚家家业虽大，进项虽多，但花出去的银两也似流水一般，有时我真想任性一回，就这么一走了之，别管这些事、别当这个家了。」
「姊姊……」对于姊姊的话，她着实感到一头雾水。在她的印象里，姊姊向来任劳任怨，从没见她喊过一句苦，今天不晓得是怎么了，讲话竟如此反常。
「当初爹一口答应源家的亲事后，我就知道这一场风暴是无法避免了。」楚紫烟不理会妹妹的疑惑，自顾自地说下去，柳眉间凝着浓浓的无奈。
「姊姊，你是不是对这桩亲事有些紧张？」楚寄悠绞尽脑汁想了半天，只得出这个推论。她听表姊说过，女孩子出嫁前总会有紧张和失常，因此她将姊姊近来不合理的举动归因于此。
「傻妹子。」楚紫烟爱怜地摸摸楚寄悠的头。「爹的个性你不是不了解，只要他答应的事情，就没有任何转圜的余地，所以眼前这件事看来是势在必行了，可我真的好不甘心……」
「可是爹……」
「婚姻大事岂能这样轻易就决定。对于这事，我也怨过爹，你晓得我……」楚紫烟一句话哽在喉头，不晓得该不该说出口。
「姊姊……」楚寄悠心疼的看着姊姊，却完全不知道该如何安慰她，因为楚紫烟脸上那决绝的神情让她感到陌生极了……
偌大的官道上，远远地扬起一阵尘土，马蹄声得得，一主一仆前后骑着骏马匆匆赶路。由杭州到京城的路途虽不算远，但快马也得要两个日夜。两人已不眠不休赶了一天的路，因此皆显得有些疲惫。
为首的男子气宇轩昂、英姿勃勃，虽是风尘仆仆，仍掩不住一身贵气；此刻的他英眉深锁，深邃的眼眸悄悄泄露了一丝心里的担忧。
「龙少爷，您喝点水。」严明递过水袋给源苍龙。
「严明，我爹真的病得那么重吗？」源苍龙闷声问着源府的总管事。
他离家不过数月，家书每每只报平安，一点儿不祥的征兆都没有，但前天源老爷病危的消息却忽然由从京城里传来，着实让他错愕震惊。
「是的，龙少爷。」严明的回答虽是肯定的，但声音里却夹着一丝不易察觉的迟疑。
「那为何拖到现在才通知我？」源苍龙话里含有一丝狐疑，细瞇着眼睛打量严明。他越想越不对劲。爹的身体向来康泰，怎么会忽然说病就病，而且一病就病到连大夫都摇头，已到药石罔效、只能尽人事听天命的程度？
「老夫人是怕龙少爷您担心，因此要府里的下人全瞒着您，不许给少爷您报信，可眼前……眼前老爷的身子已越来越虚弱，老夫人怕老爷子捱不过这个秋天，因此才……」严明垂下头，用衣袖抹了抹眼眶，抖着嗓子哽咽道：「大夫说眼前已无法可施，只吩咐用上好的千年参片……等着……等着龙少爷回去见老爷最后……」
「别再说了！」他粗声打断严明的话。
参片！爹的病竟已沉重得要用上参片了吗？都说参片是用来吊命的，吊着死前的最后一口气，等远方的子孙回来见上最后一面……思及此，源苍龙皱着眉头上马，甩开一切疑虑，夹紧马肚，策马狂奔。
一早，楚府上下便充满了喜气，其中就属楚老爷最开心了。虽然心里不舍，但爱女出嫁还是喜事一桩。况且想想，这源府在京城里是什么地位呀！嫁进源家，不只代表了日后衣食无忧，更表示从此有享不尽的荣华富贵。
虽然嫁入源家代表着荣华富贵，可是要扛的责任却一样也不少，因此这门亲事究竟妥是不妥呢？思及此，楚老爷不免又要沉吟半晌。不过，当他想到那亮闪闪的五千两黄金，加上王媒婆再三保证「双春年」嫁出去的姑娘一定会幸福美满一辈子，他那刚刚冒出头的不安感又教他给硬生生压下……
「老爷！大事不好啦！大事不好啦！」一名仆人气喘吁吁、连爬带滚的由后院冲入大厅。
「呿！死兔崽子，今天是咱楚家的大喜之日，别莫名其妙的跑来触我霉头。什么天大的事都给我暂且搁下，等顺利办完了这场亲事再说！」楚老爷赏了仆人一个巴掌。
「呜……是。」那挨揍的仆人连忙闭嘴退到一旁，没敢再吭气。
随着时间一分一秒流逝，楚老爷心里越来越紧张；他强按下焦躁，威严的开口说道：「源家迎娶的花轿就快到了，你们随便谁去看看大小姐准备好了没。」见时辰逼近，楚老爷也有些紧张。
「启禀老爷……刚刚大小姐的贴身丫鬟说……说……」那挨揍的仆人结结巴巴的禀报。
「说什么？别吞吞吐吐的，你这不是急死人吗！」楚老爷心中有种不祥的预感。
「大小姐的贴身丫鬟银红说，大小姐一早便不见人影，怎么找也找不到……」仆人吓得跪下说道。
「什么这么要紧的事你怎么拖到现在才说！」楚老爷惊得从椅子上跳了起来，再度赏仆人一个响亮巴掌。
「呜……」那再度挨揍的仆人摀着红肿的脸颊，哽着声音道：「方才是您说有什么天大的事都给我暂且搁下，等办完了这场亲事再说，所以小的就……就……」
「蠢才！蠢才！怎么我净养些没用的蠢才！新娘子都不见了，这亲事怎么还办得成！你这分明就是要气死我！」楚老爷一脚踹开跪在面前的仆人，气冲冲的往后院走去。