第九章
天色渐渐转亮，香湘起身着衣，回头望着仍闭眼睡觉的秦易乔，她的心顿时漾满柔情与不舍。
“易乔……易乔……”
她小声地喊着他的名，轻轻拂过他垂在额前的细发，认真的看着他好一会儿，才带着揪心的痛起身离开。
来到灶房，她拿出从游大夫那儿取回的百合果，再将上回做好的银杏酿倒了些出来，加上一些她这阵子研究的草药秘方，依照前些日子不断尝试的做法，做了份“百合银杏酿”。
“拜托，千万别含毒，我会先试吃，没事才能给老爷用……”她默默祈祷着。
为了秦易乔，香湘决定赌命试试。
端着「百合银杏酿”，她望着那美丽的色泽，脑海不时冒出他那张俊魅的笑颜。
爷爷、奶奶、爹娘都离开她，她其实不怕死，但现在她却好怕离开他。
拿起调羹，她先舀了一匙放进嘴里，而后又一匙，每吃一口就掉下一滴泪……仿佛她已有预感自己的生命即将消失……
就在她即将吃完的瞬间，她的脑子也变得混沌了，她……她就要撑不下去了！
“二少爷……易乔，我要死了，对不起……我没帮上你的忙，反而要离开你，真的对不起。”她抚着胸，忍不住胸口传来的阵阵剧疼，最后从椅上摔下，倒卧在地上。
同时间，从梦中赫然惊醒的秦易乔，瞬间坐直身子……他抹去额际的冷汗，回想着方才作的梦。虽然他已无法完整拼凑刚才的梦，但他却清楚记得，梦里香湘离开了他！
秦易乔转头望向身旁，这才发现香湘已不在身畔，不由心惊胆跳！
他立刻着好装，快步走出内室，却看见圆几上头的衣裳。
拿起一看，上头绣了非常精致的纹彩，绣工更是好得没话说。
“是香湘！她昨晚就是为了拿这个来给我？可为什么？为什么她昨晚不说，现在又突然消失了呢？”
心底浮起莫名的不安，他立刻前往灶房，却看见他最不想看见的情景，香湘居然昏倒在地！
“香湘、香湘……”他赶紧上前将她扶起，心痛地喊道：“你到底怎么了？到底怎么了？”
秦易乔用力将她抱起，迅速离开西黔苑，亲驾马车送她去游大夫的铺子。
一到铺子外，他连忙将她抱进去，一路上大喊着，“游大夫，你快看看，香湘到底怎么了？”
游大夫看见这一幕可吓了一大跳，立刻将香湘送进小房间，为她把了脉，“天，她该不会是尝了果子？”
“什么意思？”秦易乔提着心问。
“她前些日子拿来百合果，要我找出解毒的法子，后来我虽然想办法祛了毒，但是无法确定果子是否残留毒性，所以我曾交代她千万别尝试，没想到香湘姑娘还是吃了。唉~~”游大夫紧皱眉头。
“你说什么？她吃了百合果？”秦易乔痛苦的揉揉脸，“你为什么要帮她，为什么？”
“秦二少爷，这话你该问她才是，她为什么甘冒危险也不肯放弃做点心？”游大夫说完后，便拿起针灸为她扎了针。
秦易乔这才想起前阵子与她发生争执，都是为了这件事，她积极、他不在意，她不希望下人误解他，可他却不懂她焦虑的心情。
“她现在情况如何？”他的心紧紧揪着，从来不曾为一个人如此担心过。
“幸好百合果的毒性已祛除大半，只要针灸个几回，再喝几帖祛毒汤，就没事了。”游大夫拭拭汗，当确定香湘体内的毒性不重时，也松了口气。
“那就好。”秦易乔稍稍放下心，坐在她身畔，拉起她的手，“你放心，明天是最后期限，我一定会把点心送去给爷爷。”
游大夫回头看了他们一眼，“那么二少爷就先照顾她，如果有任何动静就到外头找我。”
“谢谢你，游大夫。”
游大夫离开后，秦易乔直握着她的手，看着她手臂上全扎满了针，忍不住也落下泪。
“为什么要瞒着我自己尝？你可以找头羊、找头猪试啊！总比拿你自己的命去试好吧！”
见她的呼吸慢慢变得平稳，看来是睡得很沉，他也安了心。
走到窗边，他看着栋冒山的方向，“吴员外，你的恶行差点害死我的女人，我一定会找到证据将你送交衙门，好对整个苏州城的百姓交代。”
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香湘整整躺了一天，隔日一大早才转醒，张开眼看见的就是坐在一旁闭目养神的秦易乔。
“二少……”她想坐起来，却没力气。
假寐的秦易乔立即张开眼，见她醒来可是欣喜不已，“香湘，你真的醒了，现在感觉怎么样？”
“我……我在哪儿？”香湘觉得头有点晕。
“在游大夫这儿。”
“啊！”她想起来了，“我失败了，天……我彻底失败了。”香湘难受的好想哭。
“你这傻瓜，竟然拿自己的小命开玩笑！”若不是她才刚醒来，他真想抓她过来打屁股。
“对不起……”她小脸一垂。
“放心吧！我会一个人完成点心的。”他也要好好做件事。
“你要怎么完成？”香湘不解地问。
“我自有打算。”他到旁边的水盆内拧了布巾，为她拭拭汗，“你真的没问题了？”
“我现在很好。”她握住他的手，“二少爷，你一直陪着我吗？”
“当然，我知道你怕我难过、怕我劳累，见我这样陪着你，你一定会赶紧醒过来。瞧我猜得没错吧？”他轻逸出淡淡的笑容，那笑虽然淡，却堆满了他对她的爱与此刻见她清醒的喜悦。
“你还真会逗我开心。”她掩唇一笑。
“如果没事，我先回府了，今天已是最后期限。”
“什么？我已经躺了这么久？”香湘诧异地看向窗外的天色，以为自己才睡了几个时辰呢！
“你现在才知道，一闭眼就呼呼大睡，任我怎么叫都叫不醒，还真是。”他笑拧着她的脸颊，“一个人待着没关系吧？我会让游大夫照顾你。”
“我想跟你回去。”二少爷一个人怎么做点心呀？
“别这么不放心我，我这阵子跟在你身后看了不少，可是挺有心得的，安心吧！”他恣意一笑。
“你真的会？”她还是很疑惑。
“当然了，可别看不起我。”他仰高下颚。
“可是百合果不能用，你要怎么办？”难不成他是神仙，可以变出来？
“嗯……这个我自有主张，你不用担心。”他随即站起。
“等等，那你告诉我要怎么做那道点心，我才信你。”她遗真不放心让他独自进行，再怎么她也是老爷点名的婢女呀！
“这……先将百合果浸水泡软，然后；：对，就是煮烂，捣碎后混在你做好的银杏酿中。”他支支吾吾地说完。
“不对、不对。”她直摇头，“哪这么简单。”
“不对？”他皱起眉，“那要怎么做，你说吧！我会记得的。”
“那你要仔细听好啰！”香湘便把每一个步骤说清楚，“我不会写字，你要不要记下来呀？”
“不用，你不知道你心爱的男人可是过目不忘、听了就会牢记心底？”他扬起一抹阳光般的自信笑容。
“好啦！信你就是。”她也笑了，“你要当心喔！”
“安心，我不会像某个人这么笨，拿自己当试验，我走了。”俯身在她额上印上一吻后，他才离开。
香湘望着他走出门外，不禁喃喃说道：“二少爷，不管你用什么方法，不管有没有让老爷认可，只要尽了这份心，那就够了。”
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秦易乔回到灶房后便开始做点心。
依照香湘所说的法子，一点点的进行着，其间虽然失败过一次，但他终究还是将“百合银杏酿”完成了。
端着点心来到爷爷的养生居，一入内，就见爷爷正躺在床上等他。
“易乔，你来了。”秦怀佑笑着捻捻须。
“我来晚了，爷爷。”秦易乔直望着秦怀佑，很想问他为什么偏要点名这道点心？
“瞧你那眼神，是不是很恨我？”秦怀佑抿唇问道。
“对，我是恨，不懂爷爷为什么对我和香湘这么不公平，香湘为了做出这道点心，差点连命都丢了。”秦易乔口气沉下。
“什么？”秦怀佑很意外的扬起眉，“那丫头现在呢？唉……她的性子就是这么急呀！”
“她不是性子急，而是希望让爷爷开心，更想达成我的愿望。”他将点心呈上，“百合果有毒，所以我改以百草与合目果代替，你尝尝看。”
“百草与合目果？”秦怀佑勾起唇，笑得白胡都跟着颤动了，“这是你的主意还是香湘？”
“香湘太老实，才会被爷爷欺负，这是我的主意。”一想起香湘那单纯的女人，秦易乔便对爷爷更是不满，“我知道没有百合果，爷爷一定不中意，但事到如今，我也无所谓了。”
“真的无所谓？”秦怀佑漾出抹笑。
“我……我是无所谓，但是香湘很在意。”
“她在意那一千两银子？”
“不是的，爷爷，香湘只是不希望让府中的人批评我，看不起我。”
“你这家伙，是喜欢上她了吧？”
“我……”秦易乔望着爷爷，“对，我是喜欢她，不，应该说我爱她。”
“好吧！既然这份点心是香湘冒着生命危险换来的，我当然得尝尝。”秦怀佑接过手，喝下一口。
顿时，他脸孔一皱，“这是香湘做的？”
“不，是我做的，香湘正在游大夫那儿治疗。”他微拧眉心看着爷爷的反应，“不好吃就别吃了。”
“想我四个孙子，大概只有你是亲自下厨，我怎能不吃完呢？这可是我孙儿的心意呀！”说着，秦怀佑当真将一整碗点心全部吃光。
“爷爷！难不成这点心真的好吃？”虽然他每次都自信满满的，可做的时候才知道有多难。
秦易乔拿过碗，喝光剩下的甜汤，瞬间他白了脸，露出极痛苦的表情，“我该不会把糖当成盐了？”
“哈……就是这样。”
“可是爷爷怎么还是吃光了？”他光一口就咽不下去。
“我说了，这是我孙子做的，而且我觉得很不错。”秦怀佑慈蔼地望着他，“回去告诉香湘那丫头，你们成功了。”
“爷爷！”秦易乔大吃一惊。
“虽然这道点心只有个三十分，但是你和香湘两人的诚意却是十足，我若不让你们过关就太说不过去了。”秦怀佑呵呵笑。
秦易乔望着爷爷的眼神带着一抹浓热，“你放心，我想你要我做百合果点心，不单单只是想吃而已，对吧？”
“你聪明，查得如何了？”
“目前我只知道与吴员外有关，但真相到底如何尚未查到。”
“果然是吴员外。”秦怀佑冷哼。
“爷爷，你知道是他？！”秦易乔很意外。
“对，当时我就怀疑他了，不过苦无证据，如今二十年都过了，他的防备也会松懈，听说已有百合果再度长成，所以我才藉这机会要你去查探。”
“我懂，为了你，为了苏州城所有百姓，更为了香湘，我一定不会放过吴员外的。”秦易乔这下更有信心了。
“既然知道，那你就退下吧！”秦怀佑闭眼说道。
“是。”秦易乔走出养生居后，兴奋之下竟控制不住的仰天长啸了声，“成功了……香湘，我们成功了！”
路过的下人见了都忍不住多看他几眼，而秦易乔也直截了当的说：“我和香湘做的点心成功了，你们以后别再胡说八道，否则我绝对不会饶了你们！”
此话一出，下人们都羞愧的垂下脑袋，连一句话也不敢说，而秦易乔则忙着出府，打算将这好消息告诉香湘。
来到游大夫的铺子，才入内就见香湘心急的坐在床上等待！
“易乔，你来了，结果怎么样？”香湘见他来了，立刻问道。
“你怎么起来了？不躺好我就不说。”秦易乔将她按下躺好，“在身体复原之前不准你再爬起来。”
“好嘛！那你快说。”香湘睁大双眼，等着他的回答。
“唉！”他长长一叹。
她皱着眉，“还是失败了是吗？”
“找不到百合果，我取巧的改用百草与合目果替代。”他垂下双肩。
“这么说老爷一定生气了是不是？你可以坦白告诉他，现在根本找不到百合果呀！”她担心的又想坐起来。
秦易乔见状，憋着笑继续说：“我爷爷喝了之后，露出了一张苦脸。”
“啊？”
“天知道我竟错将糖当成盐了，那滋味一定很恶心。”他又叹了口气，“你说这下该怎么办？”
香湘偏着脑袋望着他的表情，居然掩嘴笑了。
“怎么？”他意外地望着她，“你还笑？”
“本来有点失望，可是看见你的表情，再想想老爷的表情，我就忍不住想笑。”香湘想想，反正事实已造成，再感叹也没用，“其实这样也好，我不用离开府邸，你也没有长假，就让我们过着跟以前一样的日子吧！更重要的是……你尽了力，那就够了。”
“香湘！”他眯眼望着她脸上安慰的神情，“原来你要的不是我一定要获得我爷爷的肯定，而是要对得起自己。”
“当然了，如果你尽了心，所有人都可以感受得到。”她抿唇一笑，“那些讨厌的背后话自然会消失，之前你不肯，当然就由我来了。”
“你还真是，为什么不骂我？我故意要让你骂，你却还鼓励我，现在反倒让我觉得好愧疚。”他点了下她的额头。
“我干嘛骂你？你是不是受了什么刺激？”她皱眉。
“天……笨丫头，我骗了你。”
“骗我？”
香湘的眸子倏然圆瞠，“你……你的意思是，老爷满意那道点心？”
“没错，也不看看是谁做的，爷爷当然喜欢啰！”他拍拍胸脯。
“那你还骗我，真讨厌！”香湘捶着他的胸，嘟着小嘴，“还真的想让我生气、让我骂呀？”
“我现在知道你舍不得骂我，不过打人倒是挺痛的。”他抓住她的手，魔魅的眼神直瞅她微噘的小嘴。
“我打得很轻，会疼才怪，你说话愈来愈不正经了。”她轻轻一笑。
“好了，你好好休养，我还得去吴员外府一趟。”秦易乔警告她，“记住，我不在的时候，可别再随意起来了。”
“那你告诉我，去那里要做什么？”
“我要查出百合果变成毒果的原因。”他眯起眸。
“原来你跟吴家大小姐接触，就是为了这件事？”
秦易乔望着她的表情，忍不住轻笑出声，“呵！我还以为你对上次见我们一起逛柳湖的事一点都不在意？”
“我很在意，在意得都想哭了。”她睨着他。
“别胡思乱想，那是吴员外故意要他孙女接近我，除了觊觎我‘秦木商行’，我猜更重要的是想藉此将百合果一事隐瞒下来。”
她眸心轻转，“我想你去一定查不到。”
“怎么说？”
“吴员外既然这么做，就是猜出你的目的，你一进吴府肯定被盯上，哪还能查什么事？”她皱着眉仔细思考。
“咦？没想到你居然也有头脑灵光的时候！”秦易乔唇畔画开一抹笑痕。
“我平常只是深藏不露！”好像是跟某人相处久了，连说话的语气也会类似。
“哦！就不知香湘姑娘有何高见？”听她说这些话，秦易乔顿觉好笑。
“嗯……”她仔细瞅着他，“如果你相信我，就让我去，我在他们眼中只是名婢女，绝不会注意我的。”
“这不行，我怎么放心让你一个人去？”他拧着眉心，神情回复正经，“说什么都不行。”
“你别瞎操心，难不成他们会杀了我吗？等我身子好一点就去，你就别再跟我争了。”说着，香湘便窝回被子里，转身背对着他。
秦易乔摇摇头，还真是领教了这小女人的固执，可这不就是她的可爱之处？
“无论如何你都不能去，懂吗？你只要养好身子就行。”秦易乔也不肯退让，说完便走出房间。
听着他的脚步声渐行渐远，香湘缓缓转过身，嘟着小嘴，“他怎么搞的，就这么不相信我，我一定会做给他看。”
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接下来几天，就如香湘猜测般，秦易乔只要一进吴府，一定是吴员外亲自接待，当真不给他查探的机会，虽然他不说，但是香湘完全看在眼中。
今天，她趁秦易乔亲自押货到南方靖庄时，壮了胆单独前往吴府。
当门房开了门见了她，立刻疑惑地问道：“姑娘，请问你找谁？”
“我找你家大小姐。”他淡淡笑说。
“你是？”
“告诉她我是上回在柳湖和她有一面之缘的秦府婢女，她就知道了。”香湘脸上不见惧意，其实一颗心跳动得厉害！
“好，我这就去通报。”
门房进去不久，又出来说道：“我们大小姐请你进去。”
“谢谢。”香湘点点头，赶紧步进里头，随他来到吴倩倩的闺房外。
“我们大小姐在里面等你，进去吧！”门房交代后便离开了。
香湘见他走远，立即对着门扉喊道：“大小姐，我是香湘。”随即敲敲门走进。
吴倩倩看着她走进来，不禁眯起眸问：“你来找我做什么？”
“是……是这样的，我是秦府的绣娘，我们二少爷派我来找你，要我为你绣件新衣。”
本来板着脸的吴倩倩这才正眼看她，“你是说易乔？”
“对。”香湘说着，就将绣样呈上，“这个可以吗？”
“我记得那天他还为了你念我几句，没想到……”吴倩倩这才笑道：“他还是在意我的，这阵子常来我府上串门子，该不会就是想向我示好？”
“这……没错。”虽然应答得很难受，但香湘还是这么说了，“其实二少爷对我们下人都很厚道，那天才会对小姐发怒，现在他可是非常后悔。”
“呵！那个家伙。”吴倩倩看着那绣样，“是不错，可是……有些地方我不太满意。”
“吴小姐想要怎么改，尽管告诉我。”香湘笑说。
“你也会改绣样？马上吗？”吴倩倩问道。
“小地方可以马上完成，如果较复杂就要隔天了，倘若如此，希望大小姐能让我待在府上，以便随时让你过目。”香湘表现得非常诚恳，“就不知大小姐希望改成什么样？”
“嗯……可能得耗些时间，这边的碎花多加一些，还有这里加朵牡丹。”吴倩倩边看边说。
“那我知道了。”香湘将她的话记在脑海。
“好，我命下人为你准备一间房，等画好后尽快拿给我。”此刻的吴倩倩满心想着秦易乔的体贴，什么都答应了。
“谢谢大小姐。”
“来人哪！”吴倩倩将婢女喊了来，“带这位姑娘到客房去。”
“是的，姑娘请跟我来。”
香湘便将绣样带着，假装到各个角落取景，顺便观察四周环境。
吴员外府虽然不及秦府大，但也不小，如何找到与百合果有关的证物，倒是让她伤透脑筋哪！
当她来到中庭的花亭画图，突见两名小厮从旁经过，嘴里还说着，“东翼花房的屋顶好像破了，老爷要我们赶紧找人去修。”
“我这就去。”
“好，可别太迟了，老爷可是对花房特别重视。”
瞧他们走远之后，香湘便决定往东探探，绕过几个拱门终于找到了花房！
花房外有位看守的老伯正在打瞌睡，香湘偷偷从边门潜入，在里头绕了圈，终于在一处不起眼的角落看见百合果！
“天，这里有百合果？”她惊疑地喊道。
突然，她一个不留神踩到花盆，发出一些声响，惊醒外头看守的人！
她吓得往旁边的大石后一闪，见他进来巡视了下又离开，她便悄悄由原路快步回到客房。
一回到房里，她便抚着胸口，不停喘着气，虽然她已经知道百合果的下落，但要怎么将它带走呢？
想自己只有一天的时间，她一定要办到呀！