第十五章
花吟霜惊讶地抬起头，敬亲王的意思是……要帮她离开皇宫？
「你若是还厚颜无耻、痴心妄想，因为一己之私而破坏了‘艾国’皇室的尊贵，那你就是‘艾国’的罪人！」
敬亲王刻意扣她这项大帽子，逼迫她离开。
花吟霜的脸色苍白，敬亲王的这番话，宛如一块沉重的巨石压在她的胸口，让她几乎喘不过气。
她深爱皇上，希望能一辈子待在皇上的身边，但若是自私地只顾满足自己的心愿，给皇上、皇室带来更多的困扰，那她就真的太罪过了。
只是……光是想到要离开皇上，她就觉得仿佛有人拿着锋锐的利刃，一刀又一刀地剜剜剐着她的心，让她心痛难当。
这一离开，恐怕这辈子无缘再与皇上相见了，而她真的承受得了这样的心痛吗？
经历了激烈的天人交战之后，花吟霜最后牙一咬，痛下了决心。
「好，奴婢愿意离开皇宫、离开皇上。」
听见她的答案，敬亲王眼底掠过一丝满意的光芒。
「很好，算你还有点羞耻心！不过为了避免本王被你给拖累，一切得安排成是你自己擅自出宫的。」
敬亲王可不是傻子，要是皇上知道他逼花吟霜离开，即便他贵为皇叔，恐怕也难以饶恕。
为了避免惹上麻烦，当然得将一切的后果推给花吟霜一个人承担。
倘若皇上因为她擅自离宫而震怒，收回对她的宠爱，那更好，他的女儿就又有机会可以成为皇后了。
「事不宜迟，你等等就照我的话去做。」敬亲王眯起眼盯着花吟霜，目光掠过一丝狠意。
「是，奴婢一切听从敬亲王的安排。」花吟霜努力强忍心中的痛楚，但那实在好难。
一想到她就要离开皇上。甚至连再见皇上一面、跟皇上道别都不行，她就心如刀割，伤痛的泪水也不断地在眼眶中打转……
御书房中，艾敬磊与姜丞相商议着治水之事。
在了解了实际的情况之后，艾敬磊依照各地的轻重缓急一一做出指示。
「臣明白了，臣会依照皇上的旨意交办下去的。」
艾敬磊点点头，商讨完了正事之后，他又想起了花吟霜。
「姜丞相，朕打算于近日立吟霜为妃，过些时候再封她为后。」
看出皇上的认真，姜丞相微微一笑，由衷地道：「皇上能找到心爱的女子，那真是再好不过。」
姜正平从先皇时就一直辅佐政事，也算是看着皇上长大的，因此对于皇上的性情相当明了，知道只要是皇上决定的事情，便没有任何人可以动摇。
既然皇上早已拿定了主意，做臣子的又有什么置喙的余地？
况且，那花吟霜不但自幼与珞儿公主亲近，这么多年来又一直待在皇太后与宁阳大长公主的身边伺候着，在经年累月的耳濡目染之下，她不仅有着良好的教养，言行谈吐也相当优雅得宜。
撇开身家背景不谈，论起容貌、气质、品德，那花吟霜可一点儿也不输给其他的千金闺秀，因此他实在看不出她有什么不适合当皇后之处。
听见姜丞相的话，艾敬磊勾起嘴角，扬起一抹满意的微笑。
虽然他决定的事情不容任何人阻止，但有人支持他，让他的心情好多了，刚才他真是被敬亲王和那些臣子给搅得心烦。
再怎么说，敬亲王是他的皇叔，而那些大臣们也都是朝中栋梁，他总不好因为花吟霜而对他们厉声指责叱喝，那恐怕只会让他们对花吟霜更加不满，更有借口反对了。
只是，那些臣子们一直在耳边叨絮劝阻，也实在相当恼人啦！
「朕就先立吟霜为妃，改日再封她为后吧！」等到既定事实之后，看那些大臣们还能怎么反对！
「臣先恭喜皇上，那臣先行告退了。」
姜丞相退下之后，艾敬磊也离开了御书房。
他打算告诉花吟霜立妃的事，然而返回寝宫却没瞧见她的人影。
「奇怪，上哪儿去了？」
艾敬磊召来另一名宫女，问道：「吟霜呢？」
「回皇上，奴婢没瞧见。」
艾敬磊屏退那名宫女，心中的疑惑更深了。
明明吩咐过她要多歇息，她没乖乖躺着，跑哪儿去了？是去宁阳大长公主那儿了，还是又热心过度地去帮助别人？
正当艾敬磊暗自猜测之际，目光不经意地瞥见角落的桌上搁着一封书信。
「那是什么？」
他疑惑地走了过去，拆开书信一看，上头的字迹娟秀，内容却让他的脸色骤变——
皇上：
奴婢承蒙皇上眷宠，虽深感荣幸却也惶恐不已，奴婢出身卑微，从不敢有任何奢想，深怕为皇上及皇室带来任何的困扰与麻烦，为此奴婢只好斗胆选择悄悄离开皇宫，还望皇上保重龙体，勿寻勿念。
吟霜
「该死！」
艾敬磊震惊又恼怒地低咒了声，简直不敢相信她竟然为了不当他的皇后，选择悄悄地离开他、离开皇宫！
从她的字句之中，透露出她坚决的心意，那让艾敬磊不由得确些慌了。
他太清楚她那看似柔弱的外表下，有着多么坚定的意志力。
倘若她真的决定离开，决心要忘了他，那么不论有多痛苦、有多困难，她恐怕都会强迫自己做到的。
艾敬磊紧抓着她留下的书信，只觉得他的心仿佛被掏空了。
不！他绝不让她就这么离开！
就算她躲到了天涯海角，他也要将她给追回来不可！
【第七章】
月儿初升，漆黑的夜幕驱散了黄昏时漫天的红霞，如墨的天色宛如一张巨大的网，笼罩大地。
一间靠山的客栈中，艾敬磊正在二楼的客房里，他的面前摆着几道菜肴，然而他只勉强动了几次筷，毫无胃口。
几日前，花吟霜趁他不注意之际，悄悄离开皇宫。
他决心将她追回，可若只是派出手下，他放不下心，也担心就算手下们找到了人，她也不会乖乖地跟着回来。
然而若是他亲自出宫，敬亲王和那些大臣们肯定会以此大作文章，甚至是因此更加反对花吟霜待在他的身边，那岂不是让她更加抗拒？
为了避免这些困扰，那日他速速召来姜丞相和他的皇妹艾珞儿，命他们小心掩护他出宫寻人的事实。
他心想，「艾国」近日没有大事需要烦心，而皇妹一向机灵，又有姜丞相从旁帮忙，只要他尽快赶回去，出不了什么事的。
本以为他很快就能带着心爱的女人回宫，想不到，都已经过了数日，他竟没有半点她的消息！
心中的焦虑与担忧，让他寝食难安，而他带出的几名随从见他这几日几乎都没有好好用膳，怕他弄坏了身子，好说歹说地劝他先返回客栈用膳，而他们仍继续在外头查采消息，仅留一名护卫随侍在侧。
只是……一想到花吟霜至今仍毫无音讯，他又岂有胃口好好地吃饭？
正当艾敬磊想喊人来撤下这些菜肴时，几名随从回来了。
「怎么样？可有什么线索？」他立刻追问。
「启禀皇上，根据奴才查探，有一名车夫几日前受雇载着一名十七、八岁的女子，打算前往东南方的城镇，而根据那车夫的描述，车上那名女子与花姑娘极为相似，可是……」
「可是什么？」艾敬磊追问。
「可是……在马车行经东南方那座山林时发生了意外，遇上匪徒攻击，车夫负伤逃离，而那辆马车则冲下了山谷。」
「什么？」
马车失控冲下山谷，而花吟霜人在车上？
这个消息让艾敬磊变了脸色，胸口泛起了难以遏止的痛楚。
难道……难道她已经……
不！不会的！他不相信老天爷会如此残忍！
艾敬磊霍地起身，旋风似地冲出了客栈，打算亲自到那座山林仔细搜寻，而两名随从也立刻跟上。
眼看随从们亦步亦趋地跟着他，艾敬磊皱眉叱道：「你们跟着我做什么？还不分头去找！」
既然要找人，当然是该分头找呀！
「可是……」随从们面露迟疑。尽管皇上的武艺不凡，身手甚至还远胜过他们任何一个人，但此刻身处于荒郊野外，他们岂能不随行保护皇上的安危？
「你们敢违抗朕的命令？」
「奴才们不敢。」
「那就分头去找！」
焦躁地叱喝之后，艾敬磊施展轻功，硕长的身影不一会儿就消失在山林之中。