楔子
夜空下，金山镇上最大户宋宅里，宴客百桌，人群众集，金石丝竹之声，不绝於耳。
只是，各怀心思的人们，没几位仔细聆听乐音的悠扬，例如——“麻烦！真是太麻烦了！”坐在太师椅上的宋千金一只手撑着下巴，脸上满是厌烦的神情。
“小姐，你太大声了啦！”宋千金旁的丫鬟紧张道。
“可是真的麻烦透了嘛！”宋千金再次嚷嚷。
“小姐……”
小菊拉扯宋千金的衣袖，她发现总管在瞪人了，好恐怖对宋宅数以百计的下人们而言，真正的主子并非台面上的宋千金，而是暗地里掌控实权的史耀虔史总管。
宋家自上上……嗯……忘了是哪一代的祖先不小心发现金山银矿後，虽然被狗……高官们剥削了大半，但仍能一直过着相当富裕的生活。
可是，不知是众人因妒生恨的诅咒，或是遭天嫉，宋家代代单傅，而且寿命都不长。
这一代，好不容易宋夫人拚一死换来龙凤眙，宋老爷还高高兴兴地以为宋家终於得以摆脱世代单传的诅咒，岂料长子却在五岁时走失，从此没了踪影，心力交瘁之下，宋老爷於壮年时辞世，应验了短命的宿命。
唯一幸存的宋千金是被史总管养大的，无怪乎宋家实权握於史耀虔手中。
史耀虔责备的眼刺向没看好小姐的丫鬟，丫鬟浑身颤抖如秋风中的落叶。
她好害怕“小姐，你若是累了，可以先行回房休息。”满意地睇了眼丫鬟惧怕的模样，史耀虔对宋千金道。
“史老，我就等你这句话！”
总於得以解脱的宋千金，舒展僵硬的四肢，举止实在不像大户人家的千金小姐。
宋千金迫不及待地自热闹的宴席落跑，走过几道长廊後，迟钝的她才发现身後跟了个不该跟的人。
“史老，你不是应该留在会场招呼客人的吗？”宋千金停下脚步，狐疑地问向史耀虔。
“不急，送小姐回房比较重要。”史耀虔不卑不亢道。
宋千金黑白分明的眼珠子转呀转，又开始继续方才停下的脚步。
侍候在一旁的丫鬟接收到史总管耍她退下的眼色後，连忙离开。
“史老，你特地支开丫头，和我独处，绝对不会只是要送我回房，看着我乖乖休息不乱跑这麽单纯，说吧，你有什麽事？”
回到闺房里的宋千金，懒洋洋地瘫坐在椅子上，两脚还不雅地荡过来晃过去。
栘开视线，努力提醒自己视而不见的史耀虔咳了两声，道：“小姐，你果然是个聪明人。”
“别夸我了，快说吧！我觉得自己快要去找周公下棋了。”宋千金打了个长长的呵欠。
史耀虔故意放慢速度，吊足宋千金胃口，才慢慢开口：
“小姐，你是否觉得家业过於庞大，是件很累人的事？”
“这不是废话吗？要到产业领域巡视、摆桌宴客、巴结官府、批公文，还没事就必须在人前露个脸，真的好麻烦喔！”宋千金抱怨连连。
其实大部分工作她全推给史耀虔，唯独偶尔必须在众人面前露个脸，以示主人的诚意这件事，不能由他代劳。
单单这一件，就能让宋千金大喊麻烦“何不招赘，改由小姐的丈夫来管事？”史耀虔建议。
“咦？我怎麽没想到！？”闻言，宋千金击掌大喝。
她只要有了丈夫，就什麽事也不用管了“请小姐由这些画像中，挑选出中意的人选。”
不知何时，史耀虔已将数十张绘有男子肖像的画卷平摊在桌面上。
“这麽多？”
一看到如小山般的画像，宋千金就觉得懒。
“当然，要成为小姐夫婿的人选，得仔细挑选才成。”
“不能由你代劳就好？”宋千金实在提不起兴致。
“不行！往後将成为宋家老爷，成为小姐所倚赖的天的人选，当然得由小姐亲自挑选才行。”
“天？”
宋千金懒懒地以指尖弹走一张脸上满是痘疮的男子画像，再看下一张。
“对，一旦小姐嫁为人妻，就必须遵从三从四德的古训。三从是未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，小姐嫁後要绝对服从夫婿，不能再如现今般任性而为。四德是妇德、妇言、妇容、妇功，小姐成为人妻後不论思想品德、言语举止、仪容态度以至家务操持，都要严格遵守礼仪的约束……”
“等等……你说得我头都昏了！”宋千金打断史耀虔的长篇大论。
“简言之，小姐嫁人後就是大人了，对外要做面子，对内要敞里子，要懂得面面俱到才行。”
“啊？为什麽听起来嫁人後的我会更忙了？”宋千金嘟嚷。
“小姐不是很讨厌露睑应酬，觉得很麻烦吗？我只不过是一介总管，实在不宜时常越俎代庖，而未来的老爷就能名正言顺地扛下这份责任，但常言道，有得就有失，酬酢往来的事有人代劳，小姐就得以相夫教子之事换取，不是吗？”史耀虔不改平日肃厉的脸庞，严正说道。
“三从四德後还有相夫教子？”宋干金更不满了。
“而且，未来的老爷肯定不会愿意有人在一旁插手管事，希望小姐能给我一笔支遣金，让我回乡养老。”佯装没听见宋千金的抱怨，灾耀虔继缆道。
“什麽！？老你要丢下我和这个家不管！？”宋千金大叫。
“不，我只是将担子移交给未来的老爷。”
“就是你想卸下肩上的重担，一走了之嘛！不可以！不可以！”宋千金像个只会耍赖的小孩，直嚷嚷。
“小姐，如果你不愿意，还有最後一个方法……呃……虽然这个方法很不好，我也很不愿意你这麽做……”史耀虔欲言又止。
“什麽方法？快说快说！”
“这……”
“快说啦！”
不顾史耀虔的迟疑，宋千金强要他说明白。
“就是孩子。”史耀虔刻意压低声音。
“孩子？”宋千金也不由得放低音量。
“只要小姐有了子嗣，宋家有了後，小姐就可以将担子全交给你的孩子，而且还能让孩子奉养、听从你的指示，只要忍得生产时一时的疼痛即可。”
只要忍一时之痛，从此海阔天空、逍遥自在？天底下竟然有这麽好的事，那麽她怎麽可以不做呢自此，宋千金开始一改从前的懒散，积极寻觅孩子的爹的人选。