第二章

千蛇轮早就在雷震天养成了唯主人命令是从的个性，既然烙影焰不介意他冰凉的体温，会害主人即使盖著毛毯也暖和不了，硬是要他一起休息，他也就乖乖跟著钻进毯子里。

烙影焰见千蛇轮进了毯子，为了想试试千蛇轮会不会变暖，索性将他拉到身边，想借著自己的体温和毯子外的火堆温度，让千蛇轮变暖一点，可他却没料到，当自己一挨近千蛇轮，这个冰凉少年却突然手足无措、难得慌张地爬出了毯子。

「怎么？你讨厌热度？」

烙影焰没想到千蛇轮会逃掉，心里还真是有些惊讶。

他以为不管遇上什么事，都不足以动摇他才是。

「不，我也觉得暖一点很好，只是、只是让千蛇轮生平第一次皱起了眉头，他看著烙影焰，伸手拍了拍方才和主子贴在一起的右臂，衣袖上还有烙影焰留下的余温。

「和您靠在一起……很奇怪……」

「奇怪？」

烙影焰瞧著千蛇轮头一次流露出困惑表情的脸庞，突然发现千蛇轮除了那张冰冷的美貌以外，还是有些小孩子般的可爱味道。

是啊！其实千蛇轮也才没几岁大吧！

「那不是奇怪，只是你不习惯。」

烙影焰朝他招招手，示意他回毯子里。

「反正以后你就得一直跟著我了，而且这趟旅程还有好长一段路要走，所以你就早些习惯吧！」

原本以为，他买到的只是一个忠心、不多话，又过分认真的保镖，却没想到会有如此意外的收获。

看来……除了保护他的命以外，千蛇轮还是个很值得玩味的对象呢！

「习惯啊……」

千蛇轮看看脸上带笑的烙影焰，有种不管花多少时间，自己都无法习惯眼前这个主子的感觉。

烙影焰总是一副漫不经心的样子，好像天塌下来都与他无关似的，就连自己的性命该如何保护都不知道，最奇怪的是，虽然同样生为主子，烙影焰和乌沙堡的领导人雷震天完全不同，他不但一点威严也没有；嘴角还不知为何老勾成像弯月般，又爱提出一堆莫名其妙的要求，例如聊天或一起睡觉之类的……

烙影焰半撑起身子趴在毯子里望向千蛇轮。

「对，我希望你早些习惯，所以快点进来吧。」

烙影焰兴起了研究这个随身保镖的念头，反正长路迢迢挺无聊的，整天看山看水也会腻，更何况他们现在走的，还是崎岖不平的山路，除了光秃秃的岩壁以外啥也没有。所以不找点乐子的话，他会无聊至死。

「是。」

千蛇轮虽然有些为难，但他还是遵照烙影焰的命令，再度回到毯子里，只是他没贴著烙影焰躺下，为了在自己和主人之间隔出个小空间来，他躲到一旁去，使得半个身子露在毛毯外面。

「过来一点吧，你这样子岂不是跟睡在外头一样？」

烙影焰长手一伸，便将千蛇轮往自己拉近，让他整个人挨在身边。

他就是为了试试看千蛇轮的身体会不会变暖才要他一起睡，如果千蛇轮还睡得那么远，哪会有什么效果啊！

千蛇轮虽然没有反抗，但他一贴到烙影焰身旁，那透过衣服传来的温暖，还有血肉之躯的柔软，便让他整个身子都僵住。

现在的千蛇轮，就像从未养过宠物的孩子，突然抱到软若无骨的幼猫一般，根本不知道该拿手上的小猫怎么办。

「你干嘛警戒成这样？瞧你身体这么硬，当心睡醒以后全身酸痛。」

烙影焰没辙地替千蛇轮的手臂东捏捏西揉揉，试著想让他放松。

「你啊，真是瘦到剩下皮包骨，改天进了城镇，我们找个地方好好吃一顿吧。」

烙影焰的手指滑过千蛇轮的腰际，结果非但没摸到人类身上应有的柔软，反倒碰上一层覆著骨头的薄肉，让他觉得心里有些酸酸的。虽然明白这是千蛇轮为了练成独门密技而做出的牺牲，他也著实需要千蛇轮的武功来保护自己，但是看在他眼里，就觉得这样的身子委实太诡异了，甚至不像个活人。

「我不是警戒，只是弄不清主人到底要做什么。」

对于烙影焰的体贴，千蛇轮是无福消受。烙影焰为他捏捏肩膀、松松筋骨的动作，千蛇轮虽然不讨厌，但他从来没有和其他人这么亲近过，也没人为他做过这些事，所以主子的好意反倒让他不知所措。

「而且……请怨我失礼，我觉得您……不像人……」

这就是烙影焰给他的感觉，至少不像他平时碰到的人。

「我不像人？」

烙影焰先是微愕，然后才爆出一阵又一阵的低笑声。

「对我来说，你这冰冷的身子才不像人会有的。」

不过就千蛇轮而言，在乌沙堡那祥的地方，确实不会有人像他这样与千蛇轮亲近吧！所以千蛇轮会弄不懂他在做什么也是应该的。

「我没有特别想做什么，只是想看看你的身子会不会变暖。」

烙影焰像是良心发现似地为千蛇轮解答。他喜欢玩，倒不喜欢吓人，如果千蛇轮因为这样的接近而对他避而远之，那就无趣了。

「如果主人是想知道这个，我可以直接回答您，我的体温是不会变暖的。」

他就算在大热天里，也还是这样的体温，那上千条毒蛇可不是晒晒太阳、烤烤火就能使它们的体温回升。不会吗？

烙影焰挑了下眉梢，「那……你会冷吗？」

成天拖著这副冰冷冷的身子走，自己不觉得冷吗？还是说，千蛇轮已经与蛇群同化到这种地步，根本不怕冷了？

「以前体内的蛇少，夏天体温还会暖一些，后来养多了，就一直是这个温度，至于冷不冷……」

说到这里，千蛇轮突然把话含在嘴里，没马上吐出来。

「怎么？」

烙影焰睁眼瞧著千蛇轮，不懂他为什么突然嗓声。

「虽然不该把自己的弱点告诉他人，但您是主子，如果让您知道了，应该没关系吧！」千蛇轮压低了声音。

「原来你有弱点？」

烙影焰学著千蛇轮把声音压低，还顺势把毯子拉高过头，让两人都蒙在毛毯中。

「告诉我比较好，至少让我晓得要如何预防突发的危险，或是知道怎么保护你。」

说实在话，要不是千蛇轮主动告知，烙影焰一定会当千蛇轮是天下无敌，根本用不著吃、睡、休息，连体温都免了。

「我是主子的保镶，所以保护我就不用了，但事先知道状况，能预防突发危险倒是必须的。」

千蛇轮往烙影焰贴近了些，然后才开口续道：「我早习惯了这样的体温，所以不觉得冷，但是蛇毕竟是蛇，若是到了冬日，外头结霜降雪时，蛇群的活动力降低，连我都会受到影响……」

「你该不是……」烙影焰有些吃惊地瞪大了眼。

火焰燃烧著枯枝的声响与毯子掩盖了千蛇轮的低声，却遮不去烙影焰受到的冲击。

「原来……」

烙影焰进出惊讶的叫声，随即又捂住自己的嘴，他低著嗓音问道：

「你跟蛇一起冬眠？」

「我是人，不是蛇，不可能和它们一起冬眠的。」

千蛇轮回想起儿时的记忆，过去师父为了训练他们这群练千蛇轮的孩子，要他们在雪地里站一晚，正巧有个孩子耐不过疲累打了瞌睡……

「如果碰上大风大雪，体内的蛇确实会冬眠，至于练千蛇轮的人则和普通人一样，碰上这种状况也是会冻死的，倘若有人把冻死的我，移进屋里，蛇群就会因为温度回暖而醒来，然后从体内啃光我的血肉爬出来。」

就像当时的孩子一样。

「虽然听说有些高手能和蛇一起冬眠，但我没见过。」

千蛇轮看了烙影焰一眼，说出了结论。「总之天气太冷时，我绝对不能睡在外头，一定要在温暖一点的地方休息。」

千蛇轮的结论让烙影焰听得惊讶万分，不只是为著这种听起来近乎冷血的密技练法，有更多的理由是因为千蛇轮淡摸的态度，让他心头那股酸楚泛滥得更凶。那就像一根针刺进了皮肤里，所有的痛感全往伤处集中，紧紧地揪著胸口。

那是一定会泛疼，只是烙影焰不懂自己为何会如此。

他见过更多的人为他而死，但是在叹息之余，他并没有如此心酸的感觉。

或许，是因为千蛇轮年纪太细、心性太淡摸，那双空无一切的眼眸，让他忍不住想做些什么，好引得他目光的焦距能够集中。

「倘若你身上的温度太暖，蛇会爬出来吗？」

烙影焰伸手探了探千蛇轮冰凉的脸颊，因为他可不想睡到一半，睁眼就见到几条毒蛇在自己的枕边晃来晃去。

「控制得住就不会。」

这就是千蛇轮的过人之处，也是他晋升为乌沙堡高手的原因，要说他是号令上千条毒蛇的蛇王也不为过。

「不过，倘若我压不住蛇群，它们的确会吃了我然后爬出来，到时恐怕连主人也会一起吃了，为了避免这样的情况，我还是到毯子外头去比较妥当。」

这算是威胁吧，虽然是恐吓主子别再做这样亲近他的行为，但他这次的任务是护住烙影焰的性命，若是以这点作考量，烙影焰还是别和他靠得太近才好。

「没关系，我想……我的肉，蛇应该不爱吃。」

烙影焰笑得有些神秘，不知道只是故弄玄虚，还是真有其事。他拉住千蛇轮，露出一抹淡笑。

「所以你就跟我一起睡吧，让我知道旁边还有人在，我会睡得安心点。」

千蛇轮看著烙影焰，才知道他是真的不怕死，还是什么都没想，不过既然他如此坚持……

千蛇轮闭上眼睛，不动也不出声的靠在烙影焰身边，就像是睡熟了一般。

「你这样倒真像蛇……」

烙影焰喃喃自语地盯著千蛇轮瞧，寂静的山中没有多余的声音，只剩下他与千蛇轮的呼吸，以及火星跳竹声。

烙影焰闭上眼，身旁虽有股薄薄寒气不停传来，但他知道那是千蛇轮的体温，比起前些时候身旁半个护卫都没有，让他夜里连睡都睡不安稳的日子，现在这样倒是好多了。

星子微光褪去，逐渐隐没在泛白的天边，月亮的轮廓也变得模糊起来，几乎要与微蓝的天色融为一色，虽然太阳尚未升起，也还不到起床的时候，但是……

「主人。」

千蛇轮钻出毯子，他看了看周遭的动静，然后回头唤烙影焰起来。

「嗯……」

烙影焰美梦正酣，虽然耳里听得见千蛇轮的声音，但是因为他根本就还没睡够，所以动都微得动，只是稍稍翻过身子又继续睡。

不过没想到千蛇轮伸出来的手指正好触上他半露的颈项，寒气一碰，让烙影焰就算还想睡，磕睡虫也都给冻僵了。

「哇！好冰！」

烙影焰反射性地从毯子里翻身起来，他摸著脖子，看看身边的千蛇轮，这才松了口气。

「原来是你啊……早上了吗？」

「请别大声说话。」千蛇轮把手指压在唇边，示意烙影焰小声一点。

「有敌人吗？」

烙影焰瞄了下四周，虽然他对于自身安危的防范很钝，但也不至于不明白千蛇轮突如其来的警戒是为了什么。

「不晓得，但是有东西往这边来了。」

千蛇轮的眸光转进茂密的树林，在天色昏暗的状况下，黑麻麻的林子里头有什么东西根本看不出来。

「不进去看看，是没办法弄清楚的。」千蛇轮喃喃自语似的说著。

「喂，你不会是想亲自进林子查探吧？」

烙影焰看著千蛇轮，忍不住摇头叹气。

「我说你啊，昨天不是告诉我说树林危险，要我们在这里过夜，结果现在你却想自投罗网？」

烙影焰看了看不远处的林子，再瞧瞧千蛇轮一脸严肃的样子，只得提醒道：

「如果你把我留在这里自己进去，结果似中了声东击西、派人乘机偷袭我，那你就算弄清楚林子里有什么，也没意义了吧！」

他就是为了保住自己的性命才买下千蛇轮，可不想在半路上就被人莫名其妙地暗算。

「不，我既然是保镖，就不会离开主子身边半步。」

千蛇轮从怀里拔出匕首，卷起衣袖，在手臂上狠狠地划了一刀。

「你在干什么？」

烙影焰惊愕地瞧著鲜血窜流，连忙伸手想去替千蛇轮止血。

「就算现在情况危急，你也用不著自杀吧！」

光是把千蛇轮身上的毒蛇放出来，都足以杀掉好几个刺客了，何必用这么自残的方法啊！

「我只是要把蛇放出来而已。」

千蛇轮往后退了一步，没让烙影焰碰到自己的伤口。

由于天色昏暗，再加上刚才被千蛇轮的举动吓到，所以烙影焰根本没仔细看清楚伤口的状况，但是听千蛇轮这么一说，他才注意到，顺著伤口流出来的血，只要一滴落在地上，立刻化为一条条的蛇影，迅速地往前方树林窜去。

如同影子一般无声无息的蛇影很快地消逝在两人的视线里，让烙影焰错愕了好一阵子。

「所以，你的体内真有那么多蛇啊……」像这样禁忌的咒法，烙影焰之前从未亲眼见过，今天算是开了眼界。

「您不是知道千蛇轮的效用，才决定买我当保镖的吗？」

千蛇轮反问。

原本他还以为烙影焰很清楚千蛇轮，这样的活剑有多大威力和妙用才会挑上他的，但就现在的情况看来，烙影焰和普通人没什么两样，只知道千蛇轮是有名的武器，却不晓得它为何出名。

「我基只闻其名，不见其影……」

烙影焰耸耸肩，对于自己的无知不以为意。

「反正我买了你，有什么问题问你就成了，之前知不知道都无所谓吧？」

「刚才放的小蛇去探林子了，我们整理一下东西，如果树林里没问题，就动身上路吧。」

说是整理，其实也没什么可收拾的，千蛇轮把毛毯收回袋子里，用沙土把火推弄熄，然后就静静的望著树林，动也不动一下。

「这样子是挺方便的。」

烙影焰挨著千蛇轮坐下，表情还是一脸闲散，丝毫没有被追杀的人应有的紧张感。千蛇轮没有回应烙影焰的话，也不像主子那般悠闲，他突然瞪大眼睛，然后把手伸向树林，喊了声：「回来！」

到底是要什么东西回来，烙影焰是半点影子都没看到，只觉得周围有阵带点血腥味的风朝两人所在的地方吹来，然后往千蛇轮的手臂卷去。

他见了千蛇轮的右手一眼，果然见到红色的血液逆流回伤口里去，看来千蛇轮是把小蛇回收了。

「少了两只……」千蛇轮压著伤口，往树林瞪了一眼。

「看来是被发现了。」

烙影焰望向树林，「现在要怎么办？收拾包袱准备快马离开吗？」

所谓君子远危险，所以遇上麻烦事当然要选择逃脱以求保命。

「人太多了，现在走是来不及的。」

千蛇轮虽然把马匹牵了过来，却没有上马走的打算，他把组绳交到烙影焰手上。

「您和马都别离我太远，否则我顾不了你们！」

简单的交代完后，千蛇轮再度往手臂上划了一刀，鲜血瞬间自伤口涌出，和之前不同的是，这次跑出来的全是凶猛的大蛇，那鲜艳的蛇舌表示了这些蛇带有多猛烈的毒性。

蛇群将两人团团围住，到最后除了脚下的空地之外，附近的地面全铺满了扭著身子的毒蛇。

「这……还真是壮观啊！」

烙影焰还是头一次看到这么多的毒蛇群聚，而且它们还是听令于人，不由得膛目结舌。

他一边拍著马匹安抚焦操的马儿，一边瞧著千蛇轮臂上的伤口，虽然明白那些血都是蛇，但心里多少还是会感到担优。

「血这么流……没关系吗？」

也许他该弄点补药给千蛇轮吃，免得哪天他的血流干了。烙影焰的关心引来千蛇轮的错愕，因为从来没有人会问他这样的问题，害他一下子还真不知道要如何回话才好。

「与其担心我，不如看好马匹。」

最后，他决定转移主子的注意力，要烙影焰看好受到惊吓的马儿。千蛇轮的马也许是因为跟著主子久了，早已习惯蛇群环伺的状况，但是烙影焰的马可就完全无法适应，当毒蛇窜到马匹的四周，烙影焰的马立刻惊慌起来，一边有吼声叫一边开始乱跳乱踢，连烙影焰都拉不住它。在这种随便乱动一步都会踏到蛇的情况下，马儿自然很容易踩入蛇群里，所以烙影焰的马匹立刻被一群毒蛇缠上。

烙影焰本想将马匹拉住好好安抚，可是见它已经慌张到无法控制，为了不连自己的性命也赔上，只得放手任由它去，结果马匹在惊慌过度的情况下，立刻就被蛇群给吞没。

眼看著大批蛇群在瞬间吞食了自己的马匹，烙影焰只能愣在原地。

「唉，连马都没办法走到最后啊……」

这一路上，他失去仆人、失去护卫，最后连马都保不住，想来还真有些舍不得。

「等会儿要是有机会，我替你埋了吧！」

烙影焰望著马匹的尸骨喃喃自语地说道。

「不用费心埋的，毒蛇会连马的骨头都吞下去。」

千蛇轮不带感情的淡道。

「哦，那马身上的肉会变成你的吗？」

烙影焰瞄了眼千蛇轮，知道他正忙著布阵等待敌人自投罗网，所以他拉了千蛇轮的马来到千蛇轮身旁站好，免得到最后两个人都得徒步旅行。

「不会。」

蛇是蛇，他是他，不管毒蛇们吃了多少东西，都肥不了他。

「那他们会因为吃了马或人，就少啃你一点吗？」

烙影焰对于这个比较关心。

倘若牺牲一匹马，可以让千蛇轮少被啃两下，那好像还挺划算的。

「所以得乘机喂饱它们。」

这个回答表示烙影焰的推测没错。

「二十七个杀手虽然不太够它们吃，不过我可以轻松不少。」

在与烙影焰同行之后，千蛇轮的脸上第一次浮出笑容，却是不带感情的冷笑。

「哦，那就叫它们啃得干净点。」烙影焰的眸光难得闪出一丝精亮，

「不过二十七个还吃不饱啊，那我们进城后还是把你喂饱一点好了。」

「我吃得不多，真正饿的是这些毒蛇，不过比起当杀手，跟著您还真有不少好处！」

只要有杀手想暗算烙影焰，他体内的蛇群就有源源不绝的活饵可以享用。

「嗯，也许进城前你身上的蛇就吃饱了。」

烙影焰露出淡笑，对于即将面对天大惨剧的敌人，他是没什么心情去同情他们的。

「不过瞧你这样让血一直流，也许我应该弄点补血气的食物给你。」

不管怎么说，烙影焰还是很在乎那个正在淌血的伤口。

「这点请您放心，等它们回来，血就会止住的。」

千蛇轮朝烙影焰点了头，然后转向树林，伸手一挥，大批毒蛇立刻如浪涛席卷般往树林涌去，在那七彩斑斓的蛇群隐人树林之后没多久，只听得幽暗的林子里接二连三地传出怒吼、咆哮声，再接下来，就只剩下惊慌失措的惊恐惨叫……

那些叫声十分凄厉－－应该可以这么形容吧！

烙影焰听著此起彼落的叫声，心里却激不起丝毫的感情，他只是在盘算，还要多少杀手活饵，才能够喂得饱千蛇轮体内的那群蛇？

也许让城里的厨子煮顿大餐给千蛇轮补一补，也是个挺不错的主意。

天将明，而林子里却泛出浓厚的血腥味，烙影焰摸了摸身边的马儿，顺手爬梳著马儿的鬃毛，望著聚精会神地对付著敌手的千蛇轮，他脸上泛开了前所未有的轻松笑容。